FENTANILO La amenaza es creciente, pero no es ni mucho menos una droga nueva. El fentanilo empezó a sintetizarse en China, por eso se la conoce como ‘China white’. Es uno de los opiáceos más potentes. El fentanilo fue sintetizado por primera vez en 1960 por el farmacólogo belga Paul Janssen. Es un potente analgésico y anestésico de la familia de los opiáceos, con un efecto 50 veces más poderoso que la heroína y 100 más que la morfina. Se consume inyectada, pero también por vía oral, en pastillas o piruletas o por absorción cutánea a través de parches. Correctamente administrado con la prescripción de un facultativo, el fentanilo no es peligroso. Suele utilizarse para el tratamiento de dolores agudos, a menudo asociados al cáncer, pero también como apoyo e inducción de la anestesia general durante cirugías. De hecho, los soldados del ejército estadounidense heridos en combate son tratados con piruletas de fentanilo. Empezó a sintetizarse en China (por eso se la conoce como ‘China white’), donde su producción es legal, Los cárteles mexicanos comenzaron a importarla desde el país asiático para introducirla en Estados Unidos, pero en realidad no es una droga nueva. Entre 2005 y 2007, el fentanilo fue responsable de al menos 1000 muertes en varias ciudades norteamericanas como Chicago, Detroit o Filadelfia. Cuando las autoridades desmantelaron el laboratorio mexicano que la producía, la droga desapareció de la noche a la mañana. Hace unos años, sin embargo, el fentanilo volvió poco a poco a las calles. A primera vista, ni siquiera los expertos distinguen si una pastilla comprada en el mercado negro (y camuflada bajo la apariencia de otra medicación) contiene fentanilo. Es necesario analizarlas. Además, según la DEA, la formulación clandestina del fentanilo puede llegar a tener un efecto letal incluso por inhalación de partículas suspendidas en el aire o al entrar en contacto con la piel. De hecho, algunos de sus agentes han tenido que recibir tratamiento médico tras participar en operaciones para incautar la sustancia. A menudo se mezcla con heroína, lo que aumenta su efecto, y en muchos casos se consume de manera inconsciente, sin que el usuario conozca la verdadera composición de la droga que está tomando. En caso de sobredosis los efectos son inmediatos. La muerte puede producirse en apenas tres minutos. El origen del problema se remonta a los años noventa. Con el apoyo de las asociaciones médicas empezaron a recetarse opioides contra dolores crónicos para júbilo de farmacéuticas como Purdue Pharma, que puso en el mercado uno de los analgésicos más potentes hasta la fecha: la oxicodona. Se prescribía como un fármaco seguro para el dolor no agudo. Pero no lo era. Familias enteras terminaron enganchadas: desde los peones de obra, para mitigar un dolor de espalda, hasta los adolescentes con lesiones deportivas. De hecho es la droga que acabó con la vida de Prince que comenzó a tomar medicamentos por sus dolores crónicos de cadera. QUE CONTIENE EL FENTANILO El nombre químico del Fentanilo es N-(1-(2-fenetil)-4-piperidinil-N-fenil-propanamida. Es un opioide sintético con efecto similar a la morfina. Se sabe que puede ser hasta 50 veces más potente que la heroína y más de 100 en relación a la morfina (NIDA, 2021). Es una sustancia muy utilizada como fármaco, por sus efectos analgésicos es empleada en pacientes con dolores crónicos y disruptivos, además de ser empleada como anestésico en procedimientos quirúrgicos. Usos médicos del Fentanilo La industria farmacéutica legítima ha desarrollado diferentes derivados del Fentanilo, agregando varias sustancias que permiten modificar su potencia. El Fentanilo y derivados como el alfentanilo, sufentanilo, remifentanilo se utilizan como analgésico y anestésicos en humanos y el carfentanilo, tiene uso veterinario (EMCDDA, 2022). A continuación, se enlistan otros usos médicos del Fentanilo Analgesia preoperatoria. Adjunto de anestesia. Auxiliar de anestesia regional. Anestesia general. Control del dolor postoperatorio. Dolor agudo de moderado a severo. Sedante en pacientes intubados Casos severos de dolor, en pacientes con fallo renal -Dolor crónico en pacientes que han desarrollado tolerancia a los opiáceos. Medicación previa en procedimientos, en los que hay anticipación de incomodidad. La producción de Fentanilo puede dividirse en dos grupos: Fentanilo farmacéutico y Fentanilo fabricado de manera ilícita. Por su potencia, y debido a que no es posible detectarlo por su aspecto y por su olor, es una sustancia atractiva para las personas que se dedican al tráfico de sustancias psicoactivas. Pequeñas sumas de Fentanilo son suficientes para producir una gran cantidad de pastillas; por ejemplo, un kilogramo permite producir 1 millón de pastillas, con una ganancia de 20 millones de dólares . Para su uso ilícito, se puede encontrar en forma de polvo de color amarillo claro, en forma de pastillas y en ocasiones, en trozos delgados de cartón impregnados con Fentanilo. En Estados Unidos es común encontrar el Fentanilo ilícito en forma de pastillas de falsa oxicodona (M30) y alprazolam (Xanax). QUE DAÑOS PROVOCA El fentanilo es un fuerte analgésico opioide sintético similar a la morfina, pero entre 50 y 100 veces más potente. En su forma recetada se utiliza para calmar el dolor, pero el fentanilo también se produce ilegalmente y se distribuye como droga callejera. El fentanilo y otros opioides sintéticos son las drogas más frecuentemente relacionadas con las muertes por sobredosis. El fentanilo ilegal se vende como polvo, gotas vertidas sobre papel secante como pequeñas golosinas, en goteros para los ojos o vaporizadores nasales o en forma de pastillas que tienen el aspecto de opioides recetados. El fentanilo ilegal se mezcla con otras drogas como cocaína, heroína, metanfetamina y MDMA; esto es especialmente peligroso porque quien consume esas drogas por lo común no sabe que se les ha agregado fentanilo. El fentanilo actúa uniéndose a los receptores opioides que se encuentran en áreas del cerebro que controlan el dolor y las emociones. Sus efectos incluyen felicidad extrema, aletargamiento, náuseas, confusión, estreñimiento, sedación, tolerancia, adicción, depresión respiratoria o paro respiratorio, pérdida del conocimiento, coma y muerte. FENTANILO ARCOIRIS El fentanilo arcoíris es un fentanilo en presentación colorida. En su boletín de agosto, la DEA dijo que había incautado fentanilo arcoíris en forma de pastillas, polvo e incluso barritas que parecían gises. “Básicamente se trata de fentanilo mezclado con colorantes en todo tipo de presentaciones. La DEA afirma que los cárteles de la droga estarían dirigiéndose a los niños con fentanilo arcoíris porque los colores brillantes lo hacen parecer menos peligroso. Pero el fentanilo arcoíris es tan peligroso como otras formas de fentanilo. Incluso pequeñas cantidades son mortales. No hace falta que los niños pequeños y los jóvenes compren la droga por sí mismos, pues podrían ser sus víctimas involuntarias. Muchas familias luchan contra la adicción. Si alguien compra fentanilo en forma de arcoíris y lo deja a la mano, es posible que, por accidente, lo tome un niño. “Es algo pequeño y redondo. Si está tirado por ahí, es probable que lo ingieran”, . “Y tiene una potencia tan grande que, antes de que se pasen la píldora, quizá hayan sufrido ya daños irreversibles”. “No creo que se dirijan específicamente a los niños pequeños porque ellos no van a comprarla. Pero con frecuencia son los niños pequeños las víctimas involuntarias de muchas tragedias”. Dado que el fentanilo arcoíris es tan mortal, es importante tomar medidas preventivas para evitar su ingestión accidental. Si tiene fentanilo arcoíris en casa, guárdelo en un lugar seguro donde sus hijos no puedan encontrarlo accidentalmente. Debe conocer los signos de sobredosis de opiáceos, como: Somnolencia Problemas respiratorios Pupilas oculares pequeñas o contraídas Ahogo o gorgoteo Náuseas Desorientación Cuerpo flácido Piel fría y húmeda