Carbohidratos Los carbohidratos son moléculas biológicas compuestas de carbono, hidrógeno y oxígeno en una proporción aproximada de un átomo de carbono (C) por cada molécula de agua (H2O). Las cadenas de carbohidratos tienen diferentes longitudes, y los carbohidratos importantes a nivel biológico pertenecen a tres categorías: monosacáridos, disacáridos y polisacáridos. Monosacáridos: Azúcares de cadena única que constituyen las unidades más básicas de los CARBOHIDRATOS. Los monosacáridos son típicamente sustancias cristalinas incoloras con sabor dulce y comparten la fórmula general CnH2nOn. Disacárido: También conocido como ósido, es un tipo de glúcido que se origina por la unión o condensación de dos monosacáridos. La forma o método de unión se produce por un enlace Oglucosídico, es decir, con pérdida de una molécula de agua. Polisacáridos: Los polisacáridos son carbohidratos complejos formados por un gran número de azúcares simples, los cuales se unen entre sí mediante los enlaces glucosídicos. Asimismo, los polisacáridos juegan un importante papel en la formación de estructuras orgánicas y tejidos de sostén, especialmente en los vegetales. El almidón y el glucógeno son algunos de los principales ejemplos de polisacáridos importantes en los organismos vivos. El almidón es un producto natural de las plantas al cual se le han dado diversos usos, desde caseros hasta una gran variedad de usos industriales. El glucógeno es un polisacárido de reserva energética formado por cadenas ramificadas de glucosa; es insoluble en agua, por lo que forma dispersiones coloidales. Abunda en el hígado y en menor cantidad en el músculo. Lípidos Los lípidos son un grupo heterogéneo de compuestos orgánicos. Dentro de ellos se encuentran las grasas, que se dividen en saturadas e insaturadas. Su estructura química varía y sus propiedades y funciones también dependiendo de los ácidos que contengan. Los lípidos son fuente de ácidos grasos esenciales, mismo que son indispensables para el mantenimiento e integridad de las membranas celulares. Se requieren para el óptimo transporte lipídico (ligados a fosfolípidos como agentes emulsificantes) y son precursores de la hormona prostaglandina. Los lípidos se clasifican de manera general en dos grupos, saponificables e insaponificables. Los primeros se dividen en complejos, simples y ácidos grasos. Los segundos comprenden los esteroides, eicosanoides y los isoprenoides. Proteínas Las proteínas son moléculas grandes y complejas que desempeñan muchas funciones críticas en el cuerpo. Realizan la mayor parte del trabajo en las células y son necesarias para la estructura, función y regulación de los tejidos y órganos del cuerpo. Se clasifican, de forma general, en Holoproteinas y Heteroproteinas según esten formadas respectivamente sólo por aminoácidos o bien por aminoácidos más otras moléculas o elementos adicionales no aminoacídicos. Las proteínas simples u holoproteínas son las que están compuestas exclusivamente por aminoácidos. Las proteínas conjugadas o heteroproteínas son las que están compuestas por aminoácidos y otra sustancia de naturaleza no proteica que recibe el nombre de grupo prostético. Funciones de las proteínas • • • • Son una fuente esencial de energía. Son necesarias para las funciones de todas las células. Son necesarias para formar y reparar tejidos de la piel, órganos, músculos y huesos. Ayudan en la formación de anticuerpos por lo que fortalecen el sistema inmunitario Ácidos nucleicos El término "ácido nucleico" es utilizado para describir unas moléculas específicas y grandes en la célula. En realidad, están hechas de cadenas de unidades de polímeros que se repiten; los dos ácidos nucleicos más famosos, de los que usted habrá oído hablar, son el ADN y el ARN. El ácido nucleico es una macromolécula esencial para la vida. Los principales tipos de ácidos nucleicos son el ácido desoxirribonucleico (mejor conocido como ADN) y el ácido ribonucleico (ARN). El ADN es el material genético que se encuentra en el núcleo de las células de los organismos complejos (eucariotas). Contiene información sobre las características de los organismos. El ARN, en cambio, tiene diversas funciones en la célula: • • • El ARN ribosomal (ARNr) sintetiza proteínas. El ARN de transferencia (ARNt) transporta los aminoácidos necesarios para la síntesis de proteínas. El ARN regulador regula la expresión genética. Los ácidos nucleicos están presentes en todas las células, y se encargan de almacenar, transmitir y expresar la información genética. Las células son indispensables para la vida porque realizan funciones vitales como obtener energía, sintetizar proteínas, transportar materiales y reproducirse. Sin embargo, no todos los organismos vivos tienen células; algunos se sirven de las células de otros organismos para sus procesos metabólicos y reproductivos; por ejemplo, los virus.
