LA UTILIZACIÓN DE SOFTWARE DE USO GENERAL Y APLICACIONES ESPECÍFICAS EN EL ÁREA DE LAS DISCAPACIDADES MOTRICES Autores: CASTELLANO, Roxana roxan@arnet.com.ar Cardoso 3443 Castelar (1712), Prov. De Buenos Aires – Argentina SACCO, Antonio info@antoniosacco.com.ar Calle 14 Nº 470, Balcarce (7620) Argentina ZURUETA, Santiago Institución de Origen: Grupo Acceder Resumen: Los niños con severos trastornos motrices suelen tener, además de importantes dificultades de movilidad y manejo de su entorno, problemas de comunicación. Es así que un niño que no pueda hablar ni manejar sus manos, probablemente presente dificultades en el desarrollo de la lectura y se le imposibilite el acceso a la escritura en su expresión gráfica y, por lo tanto, tenga dificultades para aprender muchísimas cosas a las cuales estaría en condiciones de acceder de acuerdo a su capacidad intelectual. En estos casos y muchos otros las computadoras pueden ser de gran ayuda, ya que poseen varias características y capacidades que pueden ser muy bien aprovechadas para trabajar con personas con necesidades especiales. Algunos de los aspectos que se pueden abordar utilizando programas de computación son: el enfoque de la atención, estímulo visual, disminución de la sensación de aislamiento, entretenimiento, control del ambiente y, en especial, comunicación alternativa. Palabras clave: informática, discapacidad, discapacidades, necesidades especiales, switch, software gratuito, adaptaciones, acceder, juego, mpb, tocadiscos, tecnología, motriz, informática, ayudas técnicas, comunicación, adaptaciones, juguete, movimiento, comunicadores, PowerPoint, Clic, acceso Software aplicado a las discapacidades motrices La tecnología aplicada a la discapacidad motriz En este trabajo trataremos ayudas de índole tecnológica para personas que por diversas razones poseen alguna discapacidad motriz, ya sea desde el momento de su nacimiento o adquirida con posterioridad. ¿Por qué consideramos que las computadoras son tan importantes en el área de las discapacidades? “La informática no es sólo una ayuda técnica más. Es una tecnología que se puede utilizar en diferentes campos sociales, económicos y culturales por lo que además de prótesis que compensa discapacidades hace posible ampliar el entorno de desarrollo personal.”1 Las computadoras poseen varias características y capacidades que pueden ser muy bien aprovechadas para trabajar con personas con necesidades especiales. Entre otras cosas permiten utilizar una gran variedad de recursos como imagen y sonido, cubriendo múltiples necesidades con programas que pueden ser modificados para adaptarse a las necesidades de cada persona, y responder a mínimos movimientos aprovechables mediante la utilización de ayudas técnicas. Herramientas que ayudan a superar barreras: “Las ayudas técnicas” Las ayudas técnicas son elementos a través de los cuales las personas con alguna discapacidad pueden compensar su deficiencia sustituyendo una función o fortaleciendo los restos de la misma. “Ya sean humildes así como los zapatos de "velcro" o avanzados así como aparatos de comunicación computarizada, los artefactos y máquinas especiales en el hogar, la escuela y el lugar de trabajo pueden ayudar al niño o al adulto con parálisis cerebral a superar limitaciones.”2 Existen muchos dispositivos y programas de computación que pueden contribuir a mejorar la calidad de vida de personas con diversas necesidades especiales. Por ejemplo, los chicos con severos trastornos motrices suelen tener, además de importantes dificultades de movilidad y manejo de su entorno, problemas de comunicación. Es así que un niño que no pueda hablar ni manejar sus manos, probablemente presente dificultades en el desarrollo de la lectura, le resulte imposibilite el acceso a la escritura en su expresión gráfica y, por lo tanto, tenga dificultades para aprender muchísimas cosas a las cuales estaría en condiciones de acceder de acuerdo a su capacidad intelectual. En estos casos y muchos otros, las computadoras pueden ser de gran ayuda. ¿Por dónde comenzar a trabajar? “Para estos niños, la conquista de su autonomía representa tanta fatiga, tanto esfuerzo, que renuncian a ella, antes de comenzar cualquier movimiento, si les dejamos a su libre decisión. Para ellos es mucho más fácil y, desde luego, más cómodo ser atendidos que aprender a ser independientes”3 Ordenador y Discapacidad – Rafael Sanchez Montoya – España – 2000 – Pág. 20 National Institute of Neurological Disorders and Stroke - La Parálisis Cerebral: Esperanza a través de la Investigación3 Necesidades Educativas Especiales – Eugenio Gonzalez (Coord) – Capítulo 7 pág. 202 – Tomás DE ANDRES TRIPERO – Madrid - 1995 1 2 SACCO, ANTONIO - CASTELLANO, ROXANA 2/8 Software aplicado a las discapacidades motrices Si pudiésemos ponernos en el lugar de una persona con severos trastornos en su motricidad, entenderíamos el esfuerzo que significa cada actividad en su vida. Es por eso que debemos estimular desde pequeños el desarrollo de su comunicación y de su autonomía personal, brindándoles herramientas que le simplifiquen su desenvolvimiento. La principal manera de aprender de cualquier niño es a través del juego. Jugar es interactuar con el medio y empezar a darle significado a lo que me rodea. Este diálogo con el medio es lo que nos permite adquirir las primeras pautas afectivo emocionales, como así también un desarrollo cognitivo. Jugar es crear, ser libre, participar, descubrirnos a nosotros mismos a través del intercambio social. ¿Cuáles suelen ser algunas de las características de las personas con discapacidad motriz? • • • • PASIVIDAD BAJA AUTOESTIMA DEPENDENCIA POCA MOTIVACIÓN Son agentes pasivos de su entorno ambiental. Se ven privados de la posibilidad de la exploración y el descubrimiento del medio en el que viven. Piaget destaca la importancia de la interacción con el medio para desarrollar la capacidad cognitiva y el desarrollo afectivo-emocional. Nos encontramos aquí con un primer obstáculo: a muchos de los niños que presentan discapacidad motriz les resulta muy difícil jugar ya que apenas dominan su propio cuerpo. En la mayoría de los casos, los juguetes que habitualmente se compran a cualquier niño, no pueden ser utilizados por ellos. La posibilidad de jugar... un paso previo a la computadora La tecnología ofrece hoy a las personas con discapacidad la posibilidad de jugar, brindándoles herramientas que les permitan romper con la pasividad y dependencia que las caracteriza. El primer paso es encontrar en el niño un movimiento controlado y voluntario. Este movimiento puede ser realizado con cualquier parte del cuerpo: pie, mano, cabeza, mentón, etc.; también puede aprovecharse el control de su soplido, aspiración, parpadeo, etc. A través de ese movimiento voluntario el niño accionará un switch. Un switch es un dispositivo que se conecta a una computadora o a algún otro aparato y permite “activar” o “desactivar” determinada función. Se ubica mediante un brazo articulado o soporte que puede fijarse a la silla de ruedas, una mesa, escritorio, cama, etc., de manera que el niño pueda utilizarlo cómodamente. Podemos entonces, conectar el switch a un juguete a pilas logrando por ejemplo que lo encienda y que lo apague. Este primer paso le dará al niño fundamentalmente, la posibilidad de comenzar a interactuar con el mundo y entender la noción de causalidad (causa – efecto), lo cual habla de comenzar a “dominar” de algún modo parte de su entorno y apropiarse de él. Según el tipo de juguete que elijamos vamos a poder además trabajar y evaluar la adquisición de otro tipo de nociones. Si elegimos por ejemplo un tren, podemos colocar objetos alrededor de las vías y hacer que el niño lleve el tren hasta un determinado lugar: “antes de …” , “después de…” o dónde está tal o cual elemento, color, forma, letra, etc. SACCO, ANTONIO - CASTELLANO, ROXANA 3/8 Software aplicado a las discapacidades motrices A partir de este logro se abren infinitas posibilidades a través del switch conectado a aparatos más complejos, como comunicadores o una computadora. Una forma distinta de comunicarse. En el área de la tecnología aplicada a las discapacidades llamamos comunicadores a diversos dispositivos que permiten una comunicación sencilla pero eficaz para las personas con problemas en su lenguaje expresivo y con dificultades motoras que no les permiten acceder a la expresión gráfica. A algunos comunicadores se les puede conectar un switch, de manera que a través de él la persona seleccione un dibujo, símbolo, letra, palabra, etc. Existen diversos comunicadores con diferentes características. En algunos la selección se realiza presionando directamente sobre el comunicador con la mano o algún tipo de puntero. En otros se selecciona a través de un switch, mediante un sistema de barrido que, en general, utiliza luces. Algunos comunicadores permiten grabar mensajes que serán reproducidos cuando se accione el switch. Hacia un mayor nivel de complejidad: el uso de la computadora Siguiendo esta línea de trabajo, podríamos pensar también en utilizar algún programa de uso común como puede ser el PowerPoint o cualquier otro programa de presentaciones que permita ofrecerle al niño estímulos visuales y auditivos de una manera sencilla y atractiva. Podemos, por ejemplo, estimular a un niño para que utilice su switch en una presentación con las fotos de su familia o de sus compañeros de escuela. También podemos contar un cuento incluyendo imágenes y sonidos, o presentar cualquier tema que deseemos (colores, figuras, letras, números, animales, etc.) Una ventaja de trabajar con este tipo de programas es que, en general, los tenemos en nuestra computadora, por lo que no necesitamos invertir dinero para comprar software específico, sobre todo durante la primer etapa de trabajo. Además, el PowerPoint es un programa semi-abierto, lo que nos da un cierto grado de flexibilidad para poder elegir imágenes, estímulos, procesos, etc. Si estamos frente a un niño de mayor nivel cognitivo, el procesador de textos se convierte en una herramienta importante. Por un lado porque puede permitirle el acceso a la comunicación y, consecuentemente, al aprendizaje de contenidos complejos en una primer instancia y al mundo del trabajo con posterioridad. Si el nivel cognitivo del niño lo permite, un buen recurso es el software “Clic”, creado por el educador Francesc Busquets en 1992 a través del programa de informática educativa de la Región Autónoma de Catalunya, en España. Este programa es gratuito y podemos encontrarlo en Internet, como así también paquetes de actividades diseñados por distintos profesionales del mundo que utilizan este programa. Con el Clic se pueden realizar 5 tipos de actividades: rompecabezas, sopas de letras, asociaciones, crucigramas y actividades de texto. Dentro de cada tipo de actividad se encuentran diversas variantes, las cuales permiten diseñar actividades con diferentes niveles de dificultad. Las actividades son editables, lo que nos permite modificarlas en cualquier momento. Se pueden utilizar distintos tipos de recursos: texto, gráficos, sonidos, video, etc., y sus actividades se pueden imprimir tal como aparecen en pantalla. Es un programa de gran utilidad, especialmente en el trabajo con niños con necesidades especiales, ya que nos permite: SACCO, ANTONIO - CASTELLANO, ROXANA 4/8 Software aplicado a las discapacidades motrices La utilización de imágenes, fotos, etc. significativas para el alumno La adaptación al nivel de posibilidades de cada niño La libertad de diseñar la actividad con los contenidos que deseemos abordar A su vez le permite al niño con dificultades motoras: El acceso a contenidos educativos diseñados especialmente para él La interacción, ya que el programa puede ser adaptado para ser utilizado con un switch El acceso a la computadora: otro obstáculo a superar Si queremos que una persona con problemas motrices moderados o profundos use una computadora, el primer obstáculo con el que nos toparemos será el de los “medios de entrada” que suelen utilizar estos aparatos. Los dos dispositivos de entrada más comunes para cualquier programa de computadora son el teclado y el mouse. Sin embargo, en muchos casos la persona con problemas motores sólo podrá utilizar un switch, luego de lo cual nos quedan dos posibilidades: utilizar software especialmente diseñado para este dispositivo de entrada, o adaptar el software existente, para que pueda ser controlado mediante un switch. Los cuatro programas que se comentan a continuación son de distribución gratuita, fueron creados por uno de los autores de este trabajo, y sirven para trabajar diversos contenidos con personas con problemas motrices. Tres de ellos se utilizan mediante un switch estándar, y el otro de manera integrada dentro del conocido procesador de textos Microsoft Word. Todos pueden descargarse del sitio web www.antoniosacco.com.ar MPB (Mouse Por Barrido) El objetivo de este programa es permitir al usuario el manejo total del puntero del mouse mediante la simple utilización de un switch estándar. Trabaja en modo residente, sin interferir con la ejecución de otros programas, y está destinado a funcionar en conjunto con otras aplicaciones. En el modo de trabajo más sencillo, en la pantalla aparecerá una ventana mostrando, en forma alternada, imágenes que indican las posibles acciones a ejecutar mediante el switch. Estas acciones consisten en: mover el puntero del mouse en cada una de las cuatro direcciones posibles, hacer un click, hacer doble click, presionar y mantener el botón del mouse, o liberar el botón del mouse. Switch to Click El objetivo del programa es emular algunas funciones del teclado o del mouse mediante un switch. También trabaja en modo residente y está destinado a funcionar en conjunto con otras aplicaciones. Una vez que se ejecuta Switch to Click se puede configurar para que cada vez que se accione el switch la computadora interprete que se han presionado determinadas teclas. De esta forma, cualquier programa que estuviera esperando la presión de esa tecla reaccionará a la acción del switch. Mediante la utilización de este software se pueden manejar a través de un switch otros programas como el PowerPoint, Clic, Reproductor multimedia de Windows, etc. SACCO, ANTONIO - CASTELLANO, ROXANA 5/8 Software aplicado a las discapacidades motrices Tocadiscos Este programa sirve para iniciar y detener la reproducción de un disco compacto de audio con un switch estándar. El sonido es reforzado por imágenes que acompañan su reproducción. Se usa fundamentalmente para estimular la utilización de un switch por parte de personas con discapacidades motrices, ya que al accionarlo comienza la reproducción de la canción seleccionada del disco compacto y aparece una imagen determinada en la pantalla. Una segunda pulsación del switch detendrá la ejecución del sonido y cambiará la imagen de la pantalla. Matemática Nacho Este programa facilita la “diagramación” de operaciones matemáticas dentro de un documento de Word. Si un niño no puede utilizar un lápiz con precisión le será muy difícil, y a veces imposible, “dibujar” en papel las cuentas mientras aprende las operaciones matemáticas. Esto impide que desarrolle el modelo mental necesario para incorporar totalmente el proceso matemático que debe aprender. Es probable que estos chicos puedan utilizar el teclado de una computadora, con lo cual pueden tener acceso a programas de procesamiento de textos como el Microsoft Word. Sin embargo, es considerablemente difícil encolumnar correcta y rápidamente en el Word los números de una operación matemática. Este aspecto es el que facilita el programa “Matemática Nacho”, ya que no resuelve la operación sino que distribuye los operandos y símbolos de manera cómoda para que luego el usuario realice los cálculos. ¿Por qué trabajamos en esto? Los autores de este trabajo creemos que en el mundo, y particularmente en Argentina, se aprovecha una pequeñísima parte de las posibilidades que ofrece la tecnología en el área de las discapacidades. Las razones que yacen detrás de esta realidad seguramente son múltiples y complejas, como por ejemplo cuestiones económicas regidas por las leyes de oferta y demanda que, en general, no favorecen a los grupos minoritarios. Sin embargo, hay una razón que impide que en muchos casos se utilicen soluciones que serían tecnológica y económicamente accesibles: la desinformación. Creemos que se puede hacer mucho sin necesidad de hablar de cifras siderales de dinero. Para ello se requiere, en primer lugar, que el público se informe acerca de las diferentes posibilidades que existen, y luego que tenga acceso a soluciones que funcionen correctamente y sean accesibles económicamente. Estamos convencidos de que una de las formas de enfrentar los altos costos de los productos importados es desarrollar otros similares, o mejores aún, en nuestro país. ¿Por qué "Acceder"? Porque acceder es tener una posibilidad de lograr algo, alcanzar una meta. Porque nuestro principal objetivo es brindar a las personas con discapacidad, soluciones que les permitan: * acceder a una comunicación eficiente y clara; y como consecuencia a una vida social y un mejor desarrollo afectivo-emocional, SACCO, ANTONIO - CASTELLANO, ROXANA 6/8 Software aplicado a las discapacidades motrices * acceder a la educación, permitiéndoles, al interactuar con el medio, desarrollar su capacidad cognitiva, * acceder a una mayor independencia, dándoles la posibilidad de dominar su entorno, transformándose de este modo en personas activas y participativas, * acceder a objetos, conocimientos, circunstancias, de un modo similar que el resto de las personas, elevando de esta manera su autoestima. Acceder en definitiva a una mejor calidad de vida. ¿Qué es lo que hacemos? En Acceder investigamos y desarrollamos soluciones tecnológicas que contribuyan a facilitar la vida de personas con necesidades especiales. Nuestros desarrollos se basan en adaptaciones y software factible de ser utilizado por personas con capacidades diferentes o necesidades particulares que no son satisfechas por los programas estándar que se encuentran en el mercado. Las premisas fundamentales que guían el desarrollo de nuestros proyectos son: - lograr productos eficaces, eficientes y durables - respetar estándares reconocidos internacionalmente - documentar y fundamentar nuestro trabajo - considerar la realidad de las personas e instituciones de nuestro país - mantener precios razonables, acordes a los costos reales de producción y no sólo a las leyes de oferta y demanda del mercado Para ello: - trabajamos dentro de un esquema interdisciplinario permanentemente, aportando cada una de las personas que formamos el Grupo Acceder, una mirada desde tres ángulos fundamentales, según nuestra área: . aspectos funcionales y pedagógicos . aspectos técnicos referidos a la electrónica . aspectos técnicos referidos a la informática - investigamos y analizamos las soluciones existentes en el mercado, comparando ventajas y desventajas de cada una - investigamos y diseñamos nuevas soluciones, que aprovechen la experiencia de productos existentes e incorporen innovaciones que permitan mejorar el resultado final - probamos nuestros productos dentro de instituciones y bajo situaciones reales antes de ofrecerlos al mercado - buscamos la forma de perfeccionar nuestros desarrollos permanentemente, atendiendo a la experiencia y opinión de quienes trabajan todos los días con ellos. Reflexión final “Oliver S. (1992) en su libro Despertares afirma que la desgracia no es la sordera en sí, sino que la sordera llega con el fracaso de la comunicación y el lenguaje. Esta afirmación podríamos ampliarla al resto de las personas discapacitadas. Si el alumno no puede entrar en comunicación con los demás y su entorno éste es el primer obstáculo a superar, pues ello le va a aislar y esto tendrá una influencia negativa en su desarrollo intelectual, afectivo, en su proceso de aprendizaje y en el conocimiento que tenga de sí mismo.”4 Creemos entonces, que las dificultades en la comunicación y en su independencia personal son los principales obstáculos que hay vencer. 4 Ordenador y Discapacidad – Rafael Sanchez Montoya – España – 2000 – Pag. 23 SACCO, ANTONIO - CASTELLANO, ROXANA 7/8 Software aplicado a las discapacidades motrices Para ello es importante que analicemos detenidamente programas y dispositivos y elijamos para cada persona aquellos que les permitan operarlos con facilidad y autonomía. Es importante que tengamos en claro que el objetivo perseguido es mucho más abarcativo que el hecho de potenciar las posibilidades de las personas con discapacidad motriz. Pensemos que junto con este logro se incluye no sólo el acceso a una comunicación eficaz, sino además el acceso a: educación, ocio, control de su entorno, integración laboral; es decir a un desarrollo personal integral, que apunta sin ninguna duda a una mejor calidad de vida. Muchas gracias Esperamos que este trabajo haya servido al lector para ampliar sus conocimientos acerca de algunas de las posibilidades que la tecnología puede ofrecer a personas con problemas para los que muchas veces no se encuentran soluciones. Bibliografía consultada Ordenador y Discapacidad – Rafael Sánchez Montoya – Madrid, España – año 2000 Necesidades Educativas Especiales – Eugenio González (Coord) – Capítulo 7– Tomás DE ANDRES TRIPERO – Madrid – 1995 Las nuevas tecnologías de la información y la comunicación y su aplicación en las necesidades educativas especiales- Manuel Gómez Villa – Murcia, España – Artículo publicado en la revista Almeces – Nro 41 – Junio 99 Informática y Discapacidad – Jarmila M. Havlik (compiladora) – Ediciones Novedades Educativas – Bs. As., Argentina Cómo abrir el currículum de comunicación para los alumnos con dificultades del aprendizaje profundas y múltiples – Julie Goldbart – En Educating children with PMLD, J. Ware – 1994 – D. Fulton Publishers – London La informática como medio para desarrollar la comunicación en alumnos con dificultades del aprendizaje profundas y múltiples – Tina Detheridge – Widgit Software Pautas para el desarrollo de interfaces y software para personas con necesidades especiales – Sacco, Antonio – 2002 – Artículo publicado en el III Congreso Iberoamericano de Informática en Educación Especial (CIIEE 2002), Fortaleza, Brasil. Páginas web consultadas www.ucpa.org www.ninds.nih.gov www.nichcy.org www.cpc.org.ar www.uv.es www.aspace.org www.antoniosacco.com.ar www.sensorysoftware.com www.widgit.com www.inclusive.co.uk www.mayer-johnson.com www.enablingdevices.com www.microsoft.com/enable www.apple.com/disability www.antoniosacco.com.ar SACCO, ANTONIO - CASTELLANO, ROXANA 8/8