Evolución histórica de la atención a la infancia

Evolución histórica de la atención a la infancia.
A lo largo de la historia, la atención a la infancia ha estado relegada a un segundo plano. El
concepto de infancia ha sido adquirido recientemente, pues hasta hace poco era una etapa de
la vida a la que no se le daba demasiada importancia para el desarrollo posterior de la persona.
La sociedad no consideraba que los niños tuvieran unas necesidades muy diferentes de las de
los adultos, ni que necesitaran una protección especial. Para entender la evolución y cambio en
el tiempo de la educación infantil, tenemos que considerar su historia y conocer las
instituciones que se han ocupado de ella.
Con anterioridad al mundo clásico, casi no se tienen noticias sobre cómo vivían los niños.
Atenas.
Allí se crearon las primeras escuelas para los hijos de los ciudadanos libres, en las que podían
aprender las ciencias y las artes.
El Estado ateniense respetó el derecho de la familia a la educación de los hijos, ésta venía
obligada por las leyes a educar espiritual y corporalmente a sus hijos, cualquiera que fuese su
procedencia, aunque la clase social influía en el grado de instrucción que recibían los niños, no
superando normalmente los hijos de los artesanos formación en lectura, escritura y cálculo; en
cambio la clase acomodada podía dedicarse a la educación completa del cuerpo y el espíritu.
El niño hasta los 7 años permanece en el hogar junto a la madre, siendo ayudada por una
nodriza en el caso de familias pudientes. El padre casi no ejerce influencia. Es especialmente
importante el juego en este periodo. Juegos de los niños griegos: trompo, cuerda, pelota,
zancos,columpios…
Aunque la escuela ateniense tiene carácter privado, el Estado proporcionaba los locales y
vigilaba su eficacia. Las etapas educativas comenzaban a partir de los 7 años.
Esparta.
Se preparaba a los niños para la guerra sacrificándose a los más débiles. A las pocas horas de
nacer el niño espartano sufría una exploración de sus cualidades físicas.
Los niños considerados aptos para ser buenos soldados eran dejados con su familia hasta los
7 años. A esa edad pasaban a depender de la polis. A partir de entonces empezaba la
educación pública obligatoria dirigida a ambos sexos.
Su formación quedaba supeditada a las necesidades del bien general, la patria poseía plenos
derechos sobre los ciudadanos.
Roma.
Desde una edad muy temprana los jóvenes se iniciaban en la vida pública acudiendo a la
asamblea con sus padres. La educación romana formaba a los niños desde la propia familia,
fue una educación doméstica. El padre era el responsable del buen funcionamiento y de la
educación de los hijos en colaboración con el estado ayudado por la madre.
Las primeras escuelas elementales que aparecen reciben el nombre de "ludi" ("ludus"juego).
El encargado de dirigir la enseñanza se denominaba "ludi magíster". A estas escuelas se las
denominó "escuelas del que enseñaba las primeras letras" "escuelas del litterator". El niño
asistía a ellas de los 7 a los 12 años.
En la educación romana se produjeron varias fases históricas:
Durante la República: Sigue la enseñanza y la educación sin organización estatal. Las
costumbres tradicionales continúan determinando la actuación familiar. Los griegos que había
en Roma comienzan a crear escuelas de ciencias y artes, pero sólo tuvieron éxito aquellas que
fueron consideradas útiles por los romanos.
Etapa imperial: Se reafirman las diferentes escuelas. Se confirman los grados de enseñanza
(primaria, secundaria, terciaria)
Época decadente: Debilitamiento de las costumbres tradicionales. Menos influencia de las
escuelas, fueron desapareciendo hasta su extinción casi total.
Edad Media.
En la Edad Media los niños se consideraban propiedad del padre, objetos con los que
negociar, intercambiar o vender. Alrededor de los 7 años empezaban a trabajar y realizar vida
de adulto, la infancia era muy corta.
Las condiciones de vida eran muy duras, sufrían hambre y epidemias. Muchos no llegaban a
adultos.
Avanzada la Edad Media empieza a tenerse en más consideración la infancia. El aprendizaje
de oficios aparece en las escuelas para los hijos de los nobles y los primeros burgueses
además de las organizadas por los clérigos.
Siglos XVI, XVII y XVIII.
Con las ideas renacentistas, se produce un cambio en la sociedad sobre la infancia.
Se va teniendo una mayor atención hacia la infancia, aparecen las primeras escuelas
organizadas, a ellas asisten los niños de las clases acomodadas.
En 1640 se funda en Holanda el asilo de niños expósitos. A partir de la Ilustración y la
Revolución Francesa al mismo tiempo que se produce la consideración de los derechos y
libertades de los ciudadanos, aumenta la preocupación por la infancia.
Las primeras instituciones surgieron como necesidad social y familiar para la atención de
niños huérfanos y abandonados, para guardar a los hijos de las clases bajas mientras sus
padres trabajaban.
La mayor parte de las instituciones eran benéficas, con un gran número de niños, carecían
de buenas condiciones, a cargo de mujeres sin ningún tipo de preparación específica.
Siglo XIX.
Período de explotación de la infancia en el ámbito laboral debido a la revolución industrial.
Posteriormente, la sociedad comienza a preocuparse y se comienzan a establecer las
primeras leyes de protección de los menores.
Se van extendiendo las escuelas a una mayor parte de la población infantil, lo que conlleva
un mayor estudio y conocimiento del niño y de sus necesidades.
Oven en 1816, en Escocia, creó una institución aneja a una fábrica, para recoger a los hijos
pequeños de los trabajadores. La denominó "Institución para la formación del carácter",
contaba don 5 aulas y materiales lúdicos. Posteriormente se abrió otra institución en Londres.
Fróebel fundó en 1840 su Kindergarten, o jardines de infancia, en Blakemburg.
Siglo XX.
Es aquí cuando se puede decir que la infancia adquiere importancia. Después de la 1ª Guerra
Mundial, ante la situación ocasionada por la desprotección de tantos niños, la sociedad
internacional, establece una primera Declaración (Declaración de Ginebra) para proteger a la
infancia.
En 1959 proclama las Naciones Unidas la Declaración de los Derechos del Niño que en el 89
se convierte en una Convención con mayor compromiso por parte de los países firmantes.
En este siglo cuando se ha tomado realmente en consideración al niño por parte de la sociedad
y se ha considerado la necesidad e importancia de protegerla y proporcionarle recursos para
favorecer su desarrollo.