Anemia perniciosa - Policlinica Lacibis

Anemia perniciosa
Es una disminución en los glóbulos rojos que ocurre cuando el cuerpo no puede
absorber apropiadamente la vitamina B12 del tubo digestivo. Esta vitamina es necesaria
para el desarrollo apropiado de los glóbulos rojos.
La anemia perniciosa es un tipo de anemia megaloblástica.
Causas, incidencia y factores de riesgo
El cuerpo necesita vitamina B12 para producir glóbulos rojos. Con el fin de suministrar
vitamina B12 a sus células, usted debe consumir suficientes alimentos que contengan
dicha vitamina, tales como carne de res, carne de aves, mariscos, huevos y productos
lácteos.
Para absorber la vitamina B12, su cuerpo usa una proteína especial, llamada factor
intrínseco, secretado por células en el estómago. La combinación de vitamina B12
adherida al factor intrínseco se absorbe en la última parte del intestino delgado.
Cuando el estómago no produce suficiente factor intrínseco, el intestino no puede
absorber la vitamina en forma apropiada.
En muy raras ocasiones, los bebés y los niños nacen sin la capacidad de producir factor
intrínseco suficiente o la capacidad para absorber la combinación de factor intrínseco y
vitamina B12 en el intestino delgado. La anemia perniciosa que ocurre al nacer
(congénita) es hereditaria. Se necesita un gen defectuoso de cada padre para adquirirla.
Las causas más comunes de anemia perniciosa abarcan:
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Debilitamiento del revestimiento del estómago (gastritis atrófica)
El sistema inmunitario del cuerpo ataca las células que producen el factor
intrínseco (autoinmunidad contra las células parietales gástricas) o al factor
intrínseco en sí
La enfermedad comienza lentamente y puede tardar décadas en establecerse por
completo. Aunque la forma congénita ocurre en niños, la anemia perniciosa por lo
general no aparece antes de los 30 años en adultos y la edad promedio del diagnóstico es
a los 60 años.
Los factores de riesgo abarcan:
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Antecedentes familiares de la enfermedad
Antecedentes de enfermedades endocrinas autoinmunitarias, incluyendo:
o Enfermedad de Addison
o Tiroiditis crónica
o Enfermedad de Graves
o Hipoparatiroidismo
o Hipopituitarismo
o Miastenia grave
Amenorrea secundaria
Diabetes tipo 1
Disfunción testicular
Vitiligo
Origen escandinavo o europeo nórdico
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Ver también: anemia por deficiencia de vitamina B12 para conocer otras causas de los
niveles bajos de esta vitamina.
Síntomas
Las personas con anemia leve pueden no tener síntomas o pueden ser muy leves. Los
síntomas más típicos de la anemia por deficiencia de vitamina B12 abarcan:
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Diarrea o estreñimiento
Fatiga, falta de energía o mareo al pararse o hacer esfuerzo
Inapetencia
Piel pálida
Problemas de concentración
Dificultad para respirar, sobre todo durante el ejercicio
Inflamación y enrojecimiento de la lengua o encías que sangran
El daño a nervios causado por deficiencia de vitamina B12 que ha estado
presente por mucho tiempo abarca:
o confusión o cambio en el estado mental (demencia) en casos graves o
avanzados
o Depresión
o Pérdida del equilibrio
o Hormigueo y entumecimiento de manos y pies
Signos y exámenes
Los exámenes que se pueden emplear para diagnosticar o controlar la anemia perniciosa
abarcan:
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Examen de médula ósea (sólo es necesario si el diagnóstico no está claro)
Conteo sanguíneo completo (CSC)
Medición de la holotranscobalamina II sérica
Conteo de reticulocitos
Examen de Schilling
Deshidrogenasa láctica en suero
Medición del nivel de ácido metilmalónico (AMM)
Nivel de vitamina B12 en suero
Esta enfermedad también puede afectar los resultados de los siguientes exámenes:
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Bilirrubina
Examen de colesterol
Gastrina
Fosfatasa alcalina leucocítica
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Frotis periférico
Capacidad total de fijación de hierro (CTFH)
La deficiencia de vitamina B12 afecta la apariencia de las células que se forman en la
superficie externa del cuerpo y recubren conductos internos (células epiteliales). Una
mujer sin tratamiento puede tener un resultado falso positivo en su citología vaginal.
Tratamiento
Las inyecciones mensuales de vitamina B12 se prescriben para corregir la deficiencia de
dicha vitamina. Esta terapia trata la anemia y puede corregir las complicaciones
neurológicas si se toma a tiempo. En las personas con una deficiencia severa, las
inyecciones se administran con más frecuencia al principio.
Algunos médicos recomiendan que los pacientes ancianos con atrofia gástrica tomen
suplementos orales de vitamina B12 además de las inyecciones mensuales.
También existe una preparación de vitamina B12 que se puede administrar por vía
nasal. Para algunas personas, tomar tabletas de vitamina B12 por vía oral en una dosis
muy alta puede ser un tratamiento efectivo.
Una dieta bien balanceada es esencial para proporcionar otros elementos, tales como el
ácido fólico, el hierro y la vitamina C, para el desarrollo de glóbulos saludables.
Expectativas (pronóstico)
El pronóstico generalmente es excelente con el tratamiento.
Cualquier daño a los nervios puede ser permanente, especialmente si el tratamiento no
se inicia dentro de los 6 meses desde cuando los síntomas comenzaron.
Complicaciones
Las personas con anemia perniciosa pueden presentar pólipos gástricos y tienen mayor
riesgo de padecer cáncer gástrico y tumores carcinoides gástricos.
Si el tratamiento se demora, los problemas del cerebro y del sistema nervioso
(neurológicos) pueden continuar.
Situaciones que requieren asistencia médica
Consulte con el médico si se presentan síntomas de deficiencia de vitamina B12.
Prevención
No existe una forma de prevenir esta enfermedad. Sin embargo, con la detección y
tratamiento oportunos de la deficiencia de vitamina B12, las complicaciones se pueden
minimizar.
Nombres alternativos
Anemia aquílica macrocítica; Anemia perniciosa congénita; Anemia perniciosa juvenil;
Deficiencia de vitamina B12 (malabsorción)
Referencias
Antony AC. Megaloblastic anemias. In: Hoffman R, Benz EJ, Shattil SS, et al., eds.
Hematology: Basic Principles and Practice. 5th ed. Philadelphia, Pa: Elsevier Churchill
Livingstone; 2008:chap 39.