aquel delicioso recinto, cuyo nombre solo aviva en mi corazón

aquel delicioso recinto, c u y o n o m b r e solo a v i v a en mi corazón tantos y tan gratos recuerdos. ¿ C ó m o podré o l v i d a r un pais en que no
encanta menos la sociedad que la naturaleza? ¡ a m a b l e p a i s ! en que apesar de las odiosas recomendaciones del trage y n o m b r e que
l l e v a b a , encontré un amigo que me ilustrara y f a v o r e c i e r a , m u c h o s que me o b s e q u i a s e n , y un pueblo franco y g e n e r o s o , c u y a v i v e z a
y genial cordialidad hacia en mi idea un contraste tan fuerte con la s o m b r í a estupidez y egoismo feroz de la insolente plebe que a c a baba de v e r á las orillas del T á m e s i s !
N o contribuyó poco mi gratitud á e m p e ñ a r m e en llevar adelante una e m p r e s a , c u y a importancia conocia cada dia m a s ; pero c u y a s
dificultades inesperadas llegaron á intimidarme. A p e n a s habia comenzado á estudiar algunos v i d u e ñ o s en la naturaleza y en los libros,
q u a n d o advertí el desorden y la inconseqüencia que r e y n a b a en todas las ideas. Habíase hecho aprecio de caracteres insubsistentes
desconociéndose los v e r d a d e r o s : hallábanse confundidas especies y v a r i e d a d e s : la m i s m a definición de la v i d , admitida por todos los
B o t á n i c o s , era enteramente falsa: todo en fin estaba mal concebido ú absolutamente i g n o r a d o , y todo por hacer. N o pudiendo y a
prometerme algún acierto sino á fuerza de v e r y c o m p a r a r objetos, recorrí hasta Conil todas las v i ñ a s de la c o s t a , y sucesivamente
las de T r e b u g e n a , X e r e z , E s p e r a , P a x a r e t e y B o r n o s , restituyéndome siempre á mi mansión q u e r i d a , en donde estudiaba tranquila y
deliciosamente las v a r i e d a d e s que iba describiendo. E r a la estación de la v e n d i m i a , quando y a mi gabinete a d o r n a d o , como la gruta
de C a l i p s o , de. p á m p a n o s y de r a c i m o s , presentaba un espectáculo que me encantaba á mí m i s m o , y que los conocedores y mis amigos
contemplaban con admiración. Veíase allí tanta d i v e r s i d a d , y tanta p o m p a de hojas y de frutos: un v e r d o r tan v a r i o , y a m á s ó menos
v i v o , y y a m á s a g r a c i a d o , y la p ú r p u r a , y el c a r m i n , y el oro que la naturaleza prodigó á la v i d : ostentábase en fin todo el l u x o de la
A g r i c u l t u r a , y toda la magnificencia de una vegetación poderosa. L a n o v e d a d de la escena, y el interés que á todos inspiraba la p r o ducción querida del pais atraía m u c h o s inteligentes, de c u y a s noticias me a p r o v e c h a b a ; pero ningunos me han ilustrado m a s que mis
maestros y a m i g o s , los P u n i o s y los C o l u m e l a s del c a m p o ( i ) , que me a c o m p a ñ a b a n en mis e x c u r s i o n e s , me enseñaban á o b s e r v a r , y
me c o m u n i c a b a n generosamente sus preciosos conocimientos p r á c t i c o s , m u y superiores á los de los sabios que desde V a r r o n hasta
R o z i e r han tratado de la v i d . A g r a d é z c a s e á ellos quanto h a y útil y bueno en esta o b r a , y agradézcase principalmente al respetable y
benéfico T h e r a n , por c u y a s sabias exhortaciones se e m p r e n d i ó , por cuyos consejos se ha dirigido, de c u y a s luces y conocimientos está
l l e n a , y con c u y o favor se trabajó á su v i s t a , en su propio gabinete, y por decirlo de una v e z , en el a m a b l e seno de su familia y de sus
a m i g o s , que son los de la virtud y de la patria.
N o siendo posible estudiar profundamente en un año todas las v a r i e d a d e s espontáneas y cultivadas de aquella c o m a r c a , y no estando
y o seguro de residir largo tiempo en el p a i s , me apresuré á perfeccionar mi trabajo arreglando mis descripciones al sistema que me
habia formado,, y o r d e n a n d o , como mejor me p a r e c i ó , mis observaciones y mis ideas. E s t a b a y a la obra concluida y pronta á p u b l i c a r s e , q u a n d o en lugar de la comisión tan peligrosa c o m o g r a n d e , que con el disfraz que l l e v a b a , habia de d e s e m p e ñ a r en las ardientes
llanuras del continente m a s desconocido, se dignó el R e y e n c a r g a r m e la de reconocer las producciones naturales de G r a n a d a : de aquel
pais no menos h e r m o s o que h e r ó y c o , c u y o n o m b r e solo excita en la imaginación ideas de g r a n d e z a y de gloria.
Presentándoseme entonces la ocasión de e x a m i n a r otras v a r i e d a d e s y de hacer n u e v a s observaciones sobre la v i d , pensé y a en u n a
obra m a s extensa y m a s interesante. C o m o recorrí todo aquel r e y n o o b s e r v a n d o y describiendo las preciosas producciones con que lo ha
enriquecido la n a t u r a l e z a , y c u y a grande historia (2) no puede menos de fixar la atención de la E u r o p a literaria, no solamente logré
encontrar muchos vidueños que m e eran desconocidos, sino estudiarlos repetidas veces en diversos estados, rectificar mis p r i m e r a s ideas
y adquirir otras n u e v a s , y por de contado m á s exactas. V i entonces mejor que nunca la dificultad imponderable de la empresa en que tan
empeñado me h a l l a b a , y la he visto m a s clara y m a s palpablemente e x a m i n a n d o después las variedades cultivadas en el J a r d i n botánico,
y leyendo las sabias descripciones que el ilustre Boutelou publicó de las de O c a ñ a . S u c e d e en esta ciencia mal h a d a d a que á cada p a s o ,
que difícilmente adelanta uno m i s m o , ó v e adelantar á los d e m á s , tiene que retroceder en busca de diversa s e n d a , que otra v e z y otras
mil h a b r á de abandonar. ¡Quantas notas que al e x a m i n a r unos v i d u e ñ o s me parecieron efímeras y m i n u c i o s a s , he reconocido en otros
ser constantes y sin d u d a las m a s propias! ¡ Q u a n t a s en que y o no reparé han suministrado á Boutelou sólidos caracteres! ¡ Y quantas
que se escaparon á la sagacidad de tan hábil o b s e r v a d o r , tuve y o la suerte de reconocer y apreciar! S o n absolutamente inevitables tales
a b e r r a c i o n e s , y m a s en la v i d , que t r a n s m i g r a n d o por diversos climas y cultivada de mil modos y por largos siglos se ha desfigurado
tan p r o d i g i o s a m e n t e , sin que en el e x a m e n y determinación de sus m u c h a s v a r i e d a d e s se h a y a dado hasta D u H a m e l un paso con
acierto. S o m o s sin d u d a , él y nosotros, los primeros que hemos tratado científicamente de la v i d ; pero ninguno puede lisongearse de
haber evitado todo error. N o se perfeccionan estas obras sino á fuerza de multiplicar y repetir o b s e r v a c i o n e s , y es i n d i s p e n s a b l e , ó
publicarlas con todos sus defectos, ó mantenerlas sepultadas largos a ñ o s , p a r a irlas cada dia corrigiendo y sucesivamente reformando.
M e hubiera decidido por este p a r t i d o , si mi destino en M a d r i d y los empeños que tengo contraidos con el G o b i e r n o y con el público,
no me quitasen y a toda esperanza de v o l v e r á A n d a l u c í a á e x a m i n a r segunda v e z con mejor conocimiento todos los vidueños que d e s cribo. N o siéndome pues dado corregir por mí m i s m o los errores de una obra en que tanto he trabajado y hecho trabajar á mis a m i gos (3), solo aspiro á que otros la corrijan ó me a y u d e n á perfeccionarla. C o n este solo objeto la p u b l i c o , y no se me puede hacer m a y o r
(1)
P a b l o G a l á n y A n t o n i o B e r n a l , Capataces del S r . T h e r a n ; F r a n c i s c o S o t o , C a p a t a z de D . J a c o b o G o r d o n ; A n t o n i o R u i z , C a p a t a z del pago de los P P . G e r ó - '
nimos en Paxarete. E s t o s son en m i j u i c i o los v i ñ a d o r e s prácticos m a s inteligentes de E u r o p a . D e b o t a m b i é n m u c h o á otros de S e v i l l a y G r a n a d a poco menos instruidos
que los n o m b r a d o s .
(2)
E s t o y d e b i e n d o al G o b i e r n o , y tengo ofrecida al público la de mi viage por esta P r o v i n c i a . M e dedicaré inmediatamente á o r d e n a r los preciosos materiales que
tengo r e u n i d o s . E s p e r o q u e entretanto m e s u m i n i s t r a r á n todavía m u c h o s los interesados en la gloria y prosperidad de G r a n a d a .
(3)
L o s S e ñ o r e s A m o r ó s , T h e r a n , Z e a , h e r m a n o s B o u t e l o u y H e r r g e n ; D . M a r i a n o L a g a s c a y D . D o n a t o G a r c í a , q u e se han t o m a d o el trabajo de l e e r l a , unos
toda entera, otros en a l g ú n artículo. De resultas m e h a n c o m u n i c a d o a l g u n o s reparos i m p o r t a n t e s , y s u m i n i s t r á d o m e libros y noticias con que perfeccionarla. Á todos
los he encontrado prontos siempre que he necesitado de sus l u c e s : si otras atenciones serias de que no p u e d e n prescindir les hubiesen permitido dedicar mas tiempo á
la censura de mi o b r a , k disfrutaría el p ú b l i c o con m e n o s l u n a r e s . A l g u n o s de los datos q u e contiene se deben á D . Rafael C o l o n , V i c a r i o de S a n l u c a r ' á D . J . M . R u i s
de G r a n a d a , y á otras p e r s o n a s de esta P r o v i n c i a y la de S e v i l l a , q u e se distinguen por su ilustración y patriotismo.