LAS LEYES ECONOMICAS El fin de toda ciencia es la formulación de leyes o principios , de allí que al definir la Ciencia económica como un cuerpo sistematizado de conocimientos, que liga los hechos o fenómenos tal como realmente ocurren, la consideramos como ciencia positiva, como Teoría Económica , es decir, como un sistema de leyes que rigen la actividad económica. En función de lo dicho podemos aproximar el siguiente concepto: “Proposiciones o hipótesis que describen en forma abstracta una relación de causa y efecto que permiten cierto grado de predicción en los fenómenos estudiados, de validez universal y constancia en el tiempo” Estas leyes son la expresión de relaciones constantes, de uniformidades entre los hechos o fenómenos, siempre que se satisfagan ciertas condiciones, y dado la ubicación de la economía en el campo de las ciencias sociales se comprende que las leyes derivadas de estas ciencias sean leyes sociales puesto que los elementos determinantes de los fenómenos económicos son los seres humanos, racionales, con capacidad para influir con su voluntad en los hechos que participan. Rigen la producción, distribución, cambio y consumo de los bienes materiales en los diferentes estados de desarrollo en la sociedad humana. P/ej. ley de la oferta y la demanda (estudia el acto-efecto entre hechos y fenómenos económicos). Para que la construcción o elaboración de leyes, teorías, principios logren el grado de universalidad y permanencia deben cumplir con tres condiciones fundamentales: 1.- CONSISTENCIA LÓGICA INTERNA. Esto significa que el razonamiento se plantea en forma de silogismo en el cual la conclusión o principio general debe derivarse de las premisas establecidas de manera previa. Ejemplo Premisa mayor: Ser cristiano es ser de izquierda. Premisa menor: Caldera era cristiano. Conclusión: (por tanto) Caldera era de izquierda. La lógica de este hecho es indiscutible, pero tanto la premisa mayor como la conclusión son falsas. Muchos de los debates sobre economía, si no todos, se refieren a la verdad o falsedad de ciertas proposiciones que son premisas o conclusiones de un argumento. Ejemplos de esas proposiciones pueden ser: “Si aumenta el precio del petróleo mejora el bienestar de los venezolanos” “La devaluación mejora la balanza de pagos” Si volvemos al ejemplo de Caldera, vemos que tiene consistencia lógica interna, pero aun así no tiene valor científico por cuanto al ser falsa la premisa mayor, es falsa la conclusión, esto nos lleva a la segunda condición: 2.- CONSISTENCIA LÓGICA EXTERNA. Esto significa que la conclusión debe estar en armonía con la realidad, para que el razonamiento tenga alguna utilidad. Significa que aun y cuando haya lógica interna pero no se explica la realidad el razonamiento no tiene valor científico; debe cumplir con ambas. 3.- ARMONIA CON OTRAS LEYES. Esto quiere decir que no pueden formularse leyes que estén en contra de la ley de la gravedad, o las leyes de la herencia de Mendel, etc. Estos principios son extensibles a las leyes económicas, valga decir, la ley de la demanda tiene que estar en concordancia con la ley de las utilidades marginales decrecientes. 4.- PERTINENCIA O RELEVANCIA. Es decir, que ayude a resolver los principales problemas de los seres humanos. 5.- PREDICCIÓN DE LOS FENÓMENOS ECONÓMICOS. Quiere decir que nos permita eliminar todos aquellos problemas que en un futuro tiendan a crear obstáculos para el mejoramiento de las condiciones de vida de los seres humanos CARACTERISTICAS DE LAS LEYES ECONOMICAS. El proceso económico no es más que un conjunto de acciones humanas que se repiten constantemente, en ciertas condiciones que se derivan del desarrollo histórico, y que tienen un modelo de regularidad. En este sentido las leyes económicas son: a. Socio-históricas: Esto significa que tienen validez dentro de un marco de circunstancias, independientemente de la voluntad humana. Son producto del desenvolvimiento de la sociedad, siendo validas para una determinada realidad temporal o espacial, cuyos cambios pueden dejarla fuera de funcionamiento, y se van modificando según la dinámica interna de la sociedad (Categorías económicas). b. Hipotéticas: Se confirman en la práctica si se reúnen ciertas condiciones. A título de ejemplo, para que se cumpla la relación inversa entre precios y cantidades demandadas se requiere la existencia de una economía monetaria, y que gustos de los consumidores, sus ingresos y el precio de otros bienes se mantengan constantes. En una palabra que no intervengan causas perturbadoras de la constancia de la relación entre los elementos considerados. c. Estadísticas: Son el resultado global de una infinidad de hechos elementales diversos e independientes. Por ejemplo las compañías de seguros saben con gran certeza cuantas personas aseguradas (%) mayores a 65 años se van a morir en un año determinado, lo que no puede determinar son cuales. De otra manera no podría efectuarse cálculo económico alguno confiable sobre la rentabilidad del negocio. Algunos autores sostienen que las leyes económicas son leyes límites, en acepción matemática indican el valor o forma hacia el cual tienden. TIPOS DE LEYES a. Leyes Causales: Son aquellas relaciones en las que, a continuación de un hecho determinado, sobreviene constantemente otro hecho determinado tomando en cuenta que esta sucesión de hechos se produce en el tiempo. Al primer hecho, el anterior, se le denomina causa, al segundo hecho, el posterior, se llama efecto. Son relaciones del tipo “dado A, ocurre B”, al aumentar el ingreso aumenta el consumo. b. Leyes de concomitancia: Se componen de relaciones consistentes en que dos o más hechos aparecen juntos constantemente. Inflación y desempleo. c. Leyes funcionales: Aparecen cuando existe una relación o un nexo entre dos hechos cuantitativamente mensurables, por lo que pueden ser representadas en forma matemática. Por ejemplo C = 200 + 0,2Yd d. Leyes normativas (Manual de teoría económica UNA): Si bien la Teoría Económica se asume como una disciplina positiva, es decir, como ciencia que estudia los hechos tal como ocurren, hay que decir que también se relacionan con ella las leyes normativas, las cuales se refieren al “deber ser” en lo económico, lo que debe existir como ideal frente a la realidad. En síntesis se procura determinar cómo deben ser las actividades económicas para el logro de un determinado fin, son leyes imperativas. Ejemplo la ley que establece el salario mínimo. LA ECONOMÍA Y LA PRÁCTICA La multiplicidad de causas que intervienen en un problema o hecho, la dificultad de independizar una causa de otra para determinar comportamientos, la imposibilidad de realizar observaciones económicas a través de la experimentación controlada como lo puede hacer el químico en un laboratorio, hace que el análisis de los hechos del mundo económico sea de gran complejidad para el investigador. La mayor parte de los hechos se encuentra interrelacionados mediante un encadenamiento de reacciones , causas, motivaciones e influencias recíprocas, lo cual dificulta la posibilidad de encontrar el hecho desencadenador del proceso, en otros casos ciertas acciones aparentemente aisladas pueden conducir a todo un conjunto de situaciones no predecibles. Esta complejidad limita los avances de los conocimientos en el campo económico e igualmente hace que las leyes económicas no pueda tener el grado de precisión o de exactitud que si pueden tener las leyes naturales. Así mismo, la observación y cuantificación económica se vuelve un asunto complicado y generalmente no es completa, puesto que pese a disponer de gran volumen de información estadística con datos recogidos en censos, investigaciones de mercado, estadísticas financieras, etc., la interpretación de los mismos puede estar influenciada por sesgos y prejuicios que impiden pensar objetivamente, lo cual se evita apoyándose debidamente en los hechos y confrontar adecuadamente la teoría y la práctica que no pueden estar en contraposición. Los escollos más comunes para la reflexión económica son denominados “Falacias o trampas de razonamiento económico”, que son proposiciones que parecen ciertas aunque no lo son y en las que se puede caer fácilmente y extraer falsas conclusiones. Las falacias económicas abarcan tres elementos principales: tiempo, composición y otras variables. La falacia referente al tiempo surge frecuentemente en las proposiciones económicas que no especifican claramente si están sujetas al factor temporal, lo cual se presenta con relativa frecuencia cuando los fenómenos o hechos económicos son producto de circunstancias especiales. La “falacia de la composición” deriva de la práctica de utilizar términos en un sentido colectivo en una parte de la argumentación y en un sentido individual en otras partes. En economía, un enunciado que es válido para un individuo o una parte, no es necesariamente válido para el grupo o el todo. Este tipo de confusión se crea también cuando se intenta afirmar que lo que es cierto para el todo se cumple o se da para una sola de las partes, e igualmente, lo que se presenta en una de las partes o individuos puede resultar cierto para los demás individuos. Por ejemplo si una persona consigue una fortuna a través de un determinado negocio, esto no significa que todos los que tengan negocios similares se harán ricos, o que una conducta indicada para una empresa puede ser la indicada para todas las empresas. La falacia post–hoc. Palabra latina que significa “después de” Que implica suponer que si se da un fenómeno o hecho después de otro entonces el primero es causa del segundo, pudiendo existir correlación entre los hechos pero no relaciones de causalidad. La correlación significa que por lo general se observa la ocurrencia de un fenómeno junto con otro, lo cual no significa que tal acontecimiento es el que lo produce. Debido a que los experimentos controlados son muy difíciles en economía, el establecer la causalidad es más difícil que en otras ciencias, por lo que se puede caer fácilmente en esta falacia. Por ejemplo, si se registra un alto precio en el suministro de un servicio no puede deducirse del mismo que es debido a una mejor calidad en el mismo. Si la baja en el precio de una mercancía sigue a la disminución de un arancel sobre las importaciones, no puede deducirse que el arancel fue la causa en la baja en el precio. Las falacias por lo tanto construyen trampas lógicas en las que fácilmente se puede caer por parte de quienes las desconocen que para evitarlas se hace necesario: Realizar un detallado análisis de los hechos. Establecer relaciones y encontrar posibles causas. Realizar esquemas que permitan las interrelaciones. Entender correctamente las teorías económicas. Hacer observaciones juiciosas Una teoría acertada ilumina los diversos datos empíricos por los conocimientos que acerca de ello facilita, así mismo “el razonamiento lógico es la clave del éxito para dominar los principios fundamentales, mientras que la ponderación sagaz de los datos empíricos es la llave para dominar las aplicaciones económicas” (Paul Samuelson). Recopilación hecha por Iván Figueroa Argüelles