EN LA LÍNEA COLUMNA PENSAMIENTO LEAN Diseño “esbelto” de productos No sólo la calidad define el éxito de un artículo, su diseño también, por ello, las empresas requieren ser más innovadoras, pero sin impactar sus costos ARNAND SHARMA D esde hace muchos años, el diseño influye cada vez más en el mundo que nos rodea. Básicamente se ha apoderado de todas las esferas de nuestra vida. El diseño está presente en nuestro entorno, en cada objeto y en cada mueble; en nuestras casas y automóviles; prácticamente forma parte de todos los artículos, como un componente esencial. Por esa razón, desde hace mucho tiempo se ha convertido en una herramienta para abonar valor a un producto determinado. Es importante destacar que actualmente la búsqueda de un diseño “esbelto” o Lean es una de las principales exigencias del mercado. Resulta que éste nos puede conducir a una mayor comerciabilidad del producto, consecuencia un tanto obvia, a partir de que tenemos un producto con unas características más atractivas que otros de su mismo ramo o especie. Es más, si embalamos el mismo producto en dos empaques diferentes, y uno de ellos resulta dueño de un diseño innovador y atractivo, obtendríamos resultados absolutamente diferentes. Y esto sucede porque vivimos algo que podríamos llamar la “era del diseño”. En otras épocas del mercado, entre los factores más importantes involucrados en la ecuación de la competencia estaban los precios, como resultado de las crisis económicas. Y si vamos más atrás en la historia, encontramos que la durabilidad y la calidad de los productos eran los aspectos que marcaban una clara tendencia en el consumo. Aunque es verdad que la competencia de un artículo se ha construido principalmente sobre los cimientos de la calidad, también lo es que actualmente, el diseño es el eje que rige el éxito de cierto producto. “No importa que sea un poco más caro”, incluso no es relevante si “contiene un poco menos”. Lo que parece ser verdaderamente fundamental es que “a mí me guste”, parecen decir los clientes y consumidores. “Al usar Lean buscamos reducir los plazos de desarrollo del producto”. Autor de The Perfect Engine (Free Press 2007); fue nombrado como Héroe de la Manufactura por la revista Fortune y es fundador y CEO de TBM Consulting Group, Inc. Comentarios o preguntas: tbm. mexico©tbmcg.com 22 MANUFACTURA El verdadero reto en cuanto al diseño “esbelto” se encuentra en ofrecer un enfoque único a la hora de crear nuevos productos, planear los procesos de producción y desarrollo. Lo anterior puede lograrse al utilizar un diseño rápido, además de procesos basados en equipo, dentro de un marco de trabajo cuyo enfoque sea la filosofía Lean y que genere resultados lejanos a los enfoques tradicionales de la ingeniería. Al utilizar esta metodología en el diseño, básicamente buscamos reducir los plazos de desarrollo del producto, disminuir los costos de diseño e ingeniería, además de bajar los plazos de fabricación desde la concepción del artículo. Se ha demostrado que cada día más productos y servicios especializados son mucho más eficientes, pero sin que esto represente un mayor costo o un plazo más largo. Esta eficiencia adquiere una gran importancia, sobre todo tratándose de países emergentes como el nuestro, que cada vez se posicionan más en el sector de tecnología. Otra interesante muestra de que el diseño se ha convertido en un tema fundamental, son los propios programas universitarios, que a favor del avance industrial, incluyen talleres sobre el diseño de productos y procesos. En ese sentido, la metodología Six Sigma es el criterio bajo el cual se están orientando estos cursos, por tratarse del principio de excelencia operativa utilizado dentro de la filosofía Lean. Para finalizar, me gustaría agregar a esta serie de ideas, el concepto de sustentabilidad, el cual ha tomado una relevancia cada vez mayor, sin duda impulsada por la urgente necesidad de cuidar y reducir los costos e impactos negativos hacia el medio ambiente. Algo que está muy relacionado con el diseño Lean es precisamente tomar en consideración que es en materia de sustentabilidad donde podemos crear productos que no dañen el entorno y por tanto sean más ecológicos. Si esto se logra, se traducirá no sólo en la reducción del desperdicio energético, sino también en mayores beneficios, en un menor tiempo y con una mayor calidad.† SEPTIEMBRE 2012