LA TRIANGULACIÓN EN EL PROCESO INVESTIGATIVO

UNA INVESTIG@CIÓN, Vol. VII, N° 14, 2015
LA TRIANGULACIÓN EN INVESTIGACIONES SOCIALES
Y EDUCATIVAS: ORIENTACIONES GENERALES
Néstor Leal Ortiz
lealoster@gmail.com
Recibido: Octubre, 2015
Aceptado: Octubre, 2015
Revisión de estilo: Octubre, 2015
RESUMEN
Sobre la base del análisis de contenido realizado a trece definiciones de
triangulación, propuestas por diversos autores, entre los años 1959 y 2009, el
presente artículo puntualiza una serie de orientaciones generales para la
implementación de este procedimiento, dentro de investigaciones ligadas a los
campos de las Ciencias Sociales y la Educación. Se presentan los diferentes tipos
de triangulación, de acuerdo con aquellos aspectos de orden metodológico que el
investigador desea enfatizar, así como las ventajas, desventajas y los errores más
comunes en los que puede incurrirse, al desplegar esta estrategia. Las
orientaciones generales que, en este sentido, se exponen, incluyen: a) la
identificación de aquellos procesos de pensamiento que, de manera consciente e
intencional,
debe activar primariamente el investigador y, b) las acciones
específicas a realizarse, para el adecuado uso de la triangulación, como alternativa
metodológica a través de la cual un problema de investigación, puede ser abordado
desde distintas ópticas.
Palabras clave: triangulación – metodología de la investigación – investigación
social y educativa – complementarismo metodológico

Doctor en Ciencias Sociales egresado de la Universidad Central de Venezuela (UCV); Magister
Scientiarum en Psicología, Mención Dinámica de Grupos (UCV); Especialista en Orientación
Familiar y Licenciado en Psicología (UCV). Especialista en Espistemología y Gnoseología de la
Universidad de León, España. Post-doctorado en Métodos Cualitativos de Investigación Social y en
Método Fenomenológico (Alemania-Holanda). Investigador en Ciencias Sociales. Actualmente es el
Vicerrector Académico de la Universidad Nacional Abierta (UNA) de Venezuela. Autor de libros.
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TRIANGULATION IN SOCIAL AND EDUCATIONAL
RESEARCH: GENERAL GUIDELINES
Néstor Leal Ortiz
lealoster@gmail.com
Accepted: October, 2015
Received: October, 2015
Review style: October, 2015
ABSTRACT
This article points out a series of general guidelines for the implementation of
triangulation in pieces of research related to the fields of Social Sciences and
Education, based on content analysis of thirteen definitions suggested by various
authors between 1959 and 2009. Different types of triangulation are presented,
following the methodology that a researcher wishes to emphasize, as well as the
advantages, disadvantages and the most common mistakes caused for the use of a
given strategy. General guidelines in this regard are disclosed, including: a)
identification of thought processes, conscious and intentional, that must primarily be
used by the researcher and, b) specific actions for proper use of triangulation as a
methodological alternative to approach a research problem from different
perspectives.
Keywords: triangulation – research methods – social and educational research –
methodological complementarism

Doctor of Social Sciences at the Central University of Venezuela (UCV), Magister Scientiarum in
Economics, Mention Group Dynamics (UCV). Specialist in Familiar Guidance and Degree in
Psychology (UCV). Specialist in Epistemology and Gnoseology at the Leon University of Spain.
Postdoctorate in Qualitative Methods of Social Research and Phenomenological Method.
Researcher in Social Sciences. Currently, Academic Vice-rector of the National Open University of
Venezuela (UNA). Author of books.
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A modo de introducción
Triangulación es un término que originariamente se empleó en el
ámbito náutico, para aludir a la acción de tomar varias medidas referenciales,
a fin de localizar una posición desconocida. En el contexto de la actividad
investigativa, triangular significa realizar mediciones, desde ángulos o
perspectivas diferentes; esto puede implicar distintos procedimientos o
técnicas para llevar a cabo esas mediciones o apreciaciones
La acción de triangular con el fin de calcular distancias, procede de
tiempos remotos; así en el Antiguo Egipto, esta técnica ya era conocida a
principios del segundo milenio a.C., pues en el denominado papiro de Rhind,
la triangulación es descrita en el problema número 57 (Gay y Shute, 1987;
Vogel, 1974). A este respecto, cabe señalar que en el año 1858, Alexander
Henry Rhind, abogado, historiador, geólogo y arqueólogo escocés,
especializado en egiptología,
quien desarrolló un método científico para
realizar sus investigaciones en esta materia, realizó una visita a Egipto y,
durante su estadía, adquirió en Luxor el papiro que actualmente se conoce
con el nombre de papiro de Rhind o de Ahmes, el cual fue encontrado en las
ruinas de un antiguo edificio de Tebas. Rhind murió cinco años después y el
papiro, posteriormente apareció en el Museo Británico; cincuenta años más
tarde,
muchos de los fragmentos de este importante documento, fueron
hallados en los almacenes de la Sociedad Histórica de Nueva York. En la
actualidad, el papiro de Rhind se encuentra en el Museo Británico de
Londres. Este documento en su parte inicial señala que, a través de él,
puede efectuarse un cálculo exacto para conocer todas las cosas existentes
y todos los oscuros y secretos misterios (British Museum, 2014). El papiro,
que mide 6 metros de largo, representa la mejor fuente de información sobre
matemática egipcia que se conoce; consta de 87 problemas con su
resolución y proporciona información precisa sobre cuestiones de aritmética
básica, fracciones, cálculo de áreas, volúmenes y progresiones, entre otras,
pero en el problema número 57, describe el procedimiento de la triangulación
La triangulación en investigaciones sociales y educativas: Orientaciones Generales
Néstor Leal Ortiz
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en términos matemáticos,
al hacer referencia al seked o hipotenusa de un
triángulo rectángulo, definido como la relación entre dos números enteros.
Hiparco de Nicea, astrónomo griego, empleó el método de la
triangulación en el año 150 a.C., con el fin de calcular la distancia entre la
Tierra y la Luna. Por su parte, Tales de Mileto, en el siglo VI a.C., usó
triángulos semejantes para calcular la altura de las pirámides de Egipto, al
medir la longitud de sus sombras, y comparadas con su propia sombra. En
el siglo I,
Herón de Alejandría, determina la longitud de una distancia,
mediante la triangulación; para esto utilizó un instrumento que se conoce
con el nombre de dioptra de Herón. En China, Pei Xiu (224-271), en el quinto
de sus 6 principios, identifica la medición de los ángulos rectos y agudos
para un adecuado trazado de mapas, necesario para establecer con
precisión las distancias, mientras que Liu Hui (263), adecua una versión del
cálculo anterior, para la medición de las distancias perpendiculares a lugares
inaccesibles.
En la España medieval, los métodos de triangulación utilizados por los
agrimensores, se introdujeron a través de varios tratados árabes sobre el
astrolabio; desde ese momento, se fueron desarrollando y aplicando
posteriormente por toda Europa, con fines cartográficos. Para el año 1669, el
astrónomo francés Jean Picard diseñó un complejo sistema de triangulación
fundamentado en cuadrantes, telescopios y péndulos de relojes, a través del
cual aspiraba a calcular la circunferencia del globo terráqueo. Según Bryson
(2003), la Real Academia Francesa de Ciencias organizó, en el año 1735,
una expedición a Perú, en la que participó Charles Marie de La Condamine,
con el fin de triangular distancias en los Andes. Oppermann (2000), reporta
que durante el siglo XIX, se llevaron a cabo una serie de mediciones precisas
en muchos países europeos, mediante el empleo de triángulos que luego
eran divididos en densas redes de puntos de referencia.
La intención que subyace a este procedimiento, es hacer mediciones
cada vez más exactas y precisas y, por este motivo, la triangulación ha sido
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empleada en varias disciplinas, donde ha ido adquiriendo sus particulares
desarrollos. Por ejemplo, en el campo de la investigación criminalística y
judicial, los procedimientos de triangulación se emplean para contrastar
testimonios y reconstruir hechos; en el campo del peritaje arquitectónico, de
las valoraciones de la siniestralidad o de las auditorías empresariales, la
triangulación constituye un instrumento esencial de objetivación de
evidencias consistentes que permiten poner precio y asignar valor a un
terreno o inmueble, valorar pérdidas o establecer el estado de salud
financiero de una determinada organización empresarial, objeto de auditoría.
En el campo de la medicina y del diagnóstico psicoeducativo, la triangulación
es un procedimiento que garantiza que los indicios que se derivan de los
análisis clínicos o de las pruebas psicométricas, apunten todos hacia una
misma dirección interpretativa que ha de orientar las intervenciones y los
tratamientos. En el campo de lo social y lo cultural, puede señalarse que a
principios del siglo pasado se hicieron propuestas dirigidas hacia estas
intenciones de triangular, a través de métodos como el comparativo, que
proviene de la Antropología Social (Spencer, 1890; Malinowski, 1945; 1944;
Levi-Strauss, 1975). En el campo educativo se destacan los trabajos y las
propuestas de Denzin (1989; 1975; 1970 a; b).
De manera específica en el ámbito de las Ciencias Sociales, se
reconoce que Campbell y Fiske (1959), fueron quienes por primera vez
aplicaron la triangulación en la investigación. Por su parte, Webb, Campbell,
Schwartz y Sechcrest (1966), se dedican a elaborar conceptualmente el
procedimiento y, según Hammersley (2008), Denzin en su obra de 1970a, lo
introduce en el campo de la investigación cualitativa. A partir de acá, son
varios los autores quienes se han dedicado a la interpretación, la crítica y el
análisis de esta estrategia, cuya discusión ha girado en torno de su valor,
desde el punto de vista metodológico (Vg. Kelle, 2001; Seale, 1999; Massey,
1999; Flick, 1992; McPhee, 1992; Blaikie, 1991; Bryman, 1988; Fielding y
Fielding, 1986; Silverman, 1983). En este mismo sentido, son muchas las
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definiciones que han sido emitidas, lo que, a su vez, ha dado origen a
diferentes modos de triangular, de acuerdo con el aspecto que se enfatice en
el contexto global del trabajo de investigación que se realiza. La diversidad
de definiciones que existen sobre triangulación, así como los distintos tipos
que ella adopta, genera una serie de dudas y errores, en cuanto a la forma
de llevarla a cabo, especialmente en aquellos investigadores que se inician
en su aplicación.
A propósito de lo planteado anteriormente, cabe destacar que Vallejo y
Finol de Franco (2009), realizaron un sondeo de opinión respecto al uso de la
triangulación por parte de profesores universitarios que apoyan la
investigación. De acuerdo con este estudio, las autoras recomiendan el
abordaje teórico y la disertación sobre los procedimientos para aplicar la
estrategia, en investigaciones educativas cualitativas o cuantitativas.
En el marco de los planteamientos antes hechos, el presente artículo
persigue puntualizar,
algunas pautas u orientaciones esenciales para el
despliegue de la triangulación, en el contexto específico de investigaciones
ligadas a los campos de las Ciencias Sociales y la Educación. Para el logro
de este objetivo se expone un análisis de trece definiciones que, sobre el
procedimiento en cuestión, han sido emitidas entre los años 1959 y 2009, por
diversos autores ligados a la investigación social y educativa. Se precisa
luego, cuál es el fin que, en general,
se persigue con su implementación,
así como las diferentes formas que adopta este procedimiento. Al hacer
referencia a este último aspecto, se destacan las definiciones de cada uno de
los tipos de triangulación, sus fines específicos, algunos lineamientos para su
implementación, los procesos de pensamiento que, primariamente, debe
poner en funcionamiento el investigador, de acuerdo con la modalidad de
triangulación que aspira a realizar y las acciones que básicamente tienen que
llevarse a cabo para el despliegue de la estrategia en cuestión.
Posteriormente se enumeran las ventajas, las desventajas y los errores más
comunes en el uso de la triangulación por parte de investigadores sociales y
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educativos. Cierra el artículo un conjunto de consideraciones finales, que
subrayan la importancia de esta estrategia, dentro de las investigaciones
sociales y educativas.
Definiciones de triangulación: Breve análisis de contenido
Al realizar un análisis de contenido de 13 definiciones que, entre los
años 1959 y 2009, ambos inclusive, han sido emitidas por diferentes autores
representativos y ligados a los campos de las Ciencias Sociales y la
Educación, (ver Cuadro 1), se encuentra que la triangulación es entendida
como:
1.
La utilización de varios métodos para el abordaje del mismo
objeto o problema (Campbell y Fiske, 1959; Webb, Campbell,
Schwartz y Sechcrest, 1966; Cohen y Manion, 1990, Morse,
1991 y Cowman, 1993; Mayz Díaz., 2009).
2.
Empleo de varias teorías, fuentes de datos y métodos (Denzin,
1970b).
3.
Uso de diferentes tipos de datos (Elliott y Adelman, 1976; Elliott,
1977; 1978; Rodríguez Sabiote;
Pozo Llorente
y Gutiérrez
Pérez, 2006).
4.
Utilización de diferentes datos, investigadores, teorías y
métodos (Arias Valencia, 2000).
5.
Diferentes técnicas de indagación (Rodríguez Ruiz, 2005).
A este respecto puede afirmarse entonces, que este procedimiento
enfatiza la posibilidad de emplear, dentro de un mismo estudio, diversidad
de elementos propios de la metodología de la investigación, entre los cuales
cabe destacar los métodos, las teorías, las fuentes y los tipos de datos, los
informantes y las técnicas de indagación.
La triangulación en investigaciones sociales y educativas: Orientaciones Generales
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Cuadro 1. Definiciones de triangulación emitidas por diversos autores
ligados a los campos de las Ciencias Sociales y la Educación
(1959-2009)
AUTORES
AÑO
Campbell y Fiske
(1959)
Webb, Campbell, Schwartz
y Sechcrest
(1966)
.Denzin
(1970b)
Elliott y Adelman
(1976)
Elliott
(1977)
Elliott
(1978)
DEFINICIÓN
Empleo
de
múltiples
métodos, en el estudio del
mismo objeto.
Uso de varios métodos en el
estudio de un objeto
Es la combinación de dos o
más teorías, fuentes de
datos
o
métodos
de
investigación, en el estudio
de un fenómeno singular.
Procedimiento
para
organizar diferentes tipos de
datos en
un marco de
referencia o relación más
coherente de manera que se
puedan
comparar
y
contrastar.
…obtención
de
relatos
acerca de una situación de
enseñanza,
desde
tres
puntos de vista bastante
distintos:
los
correspondientes al profesor;
a los alumnos y a un
observador participante.
Combinación
de
perspectivas de diversos
actores, dentro de un
entorno de investigación.
RASGO CARACTERÍSTICO
Empleo de varios métodos
para recoger datos
Uso de varios métodos
Varias teorías, fuentes
de datos, métodos
Diferentes tipos de datos
para compararlos
Obtención de datos, desde
perspectivas diferentes
Perspectivas de diferentes
actores dentro de un mismo
entorno
Fuente: Autor. Elaborado sobre la base de los investigadores referidos en el cuadro.
Cuadro 1. Continuación...
AUTORES
AÑO
Cohen y Manion
(1990)
DEFINICIÓN
Uso de dos o más métodos
de recogida de datos, en el
estudio de algún aspecto del
comportamiento humano (…)
se
denomina
también
métodos
múltiples
o
multimétodos, que contrasta
con
el
método
único
omnipresente,
que
RASGO
CARACTERÍSTICO
Empleo de varios métodos
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caracteriza a la mayoría de
las
investigaciones
en
Ciencias Sociales.
Uso de al menos dos
métodos,
usualmente
cualitativo y cuantitativo, para
direccionar
el
mismo
problema de investigación.
Combinación de múltiples
métodos en un estudio del
mismo objeto o evento, para
abordar mejor el fenómeno
que se investiga.
Morse
(1991)
Cowman
(1993)
Arias Valencia
(2000)
Rodríguez Ruiz
(2005)
Envuelve
variedades
de
datos, investigadores, teorías
y metodologías.
Proceso de combinación de
distintas
técnicas
de
indagación
para
lograr
hallazgos complementarios y
desarrollar el conocimiento
relativo a un determinado
objeto de estudio
Empleo de varios métodos
Empleo de varios métodos
Variedad
de
investigadores,
y metodologías
Uso de varias
de indagación
datos,
teorías
técnicas
Procedimiento
heurístico
orientado a documentar y
contrastar información según
Perspectivas diferentes
diferentes puntos de vista.
…uso de dos o más métodos
en la recogida y análisis de
Mayz Díaz
Empleo de varios métodos
los datos.
(2009)
Fuente: Autor. Elaborado sobre la base de los investigadores referidos en el cuadro.
Rodríguez Sabiote , Pozo
Llorente y Gutiérrez Pérez
(2006)
Los fines del proceso de triangulación
Llegados a este aspecto, cabe preguntarse ahora, ¿para qué o con
qué fines se hace la triangulación? Sobre la base del breve análisis de las
definiciones de triangulación antes expuesto, y tomando en consideración los
aportes que en esta materia han hecho autores como Creswell (2002, 1994),
Denzin
(1989;
1975;
1970b) y Morse
(1991), este
procedimiento,
especialmente en el campo de las Ciencias Sociales y la Educación, consiste
en términos genéricos, en una estrategia de orden metodológica, a través de
la cual un mismo problema de investigación, situación u objeto de estudio,
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puede ser abordado desde distintas ópticas de contraste o momentos; sin
embargo, como ya se ha dicho, ésta sería una definición genérica partiendo
de que,
su especificidad,
estaría determinada por aquel elemento
o
aspecto metodológico, que el investigador decide enfatizar, para llevar a
cabo la triangulación (es decir, los métodos, las teorías, las fuentes y los
tipos de datos, los informantes o las técnicas de indagación).
Siguiendo a Blaikie (1991) y a Cisterna Cabrera (2005), la
triangulación se efectúa con el objeto de aumentar la validez de los
resultados de una investigación y, además, para minimizar los problemas de
sesgo. Para Mayz Díaz (2009), este procedimiento se usa fundamentalmente
para protegerse de las tendencias subjetivas del individuo y para someter y
confrontar al control recíproco, relatos de diferentes informantes, de esta
manera se obtiene una comprensión más profunda y clara del escenario
contextual de las personas o entidades estudiadas.
En su análisis sobre el concepto de triangulación dentro de los
campos de las Ciencias Sociales y la Educación, Hammersley (2008),
identifica cuatro significados del término, en los que están involucrados fines
diferentes, estos pueden perseguirse al implementar este procedimiento. Los
significados y sus fines consiguientes, se fundamentan en elementos
filosóficos, en métodos y supuestos también distintos. (Ver Cuadro 2).
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Cuadro 2. Significados y fines de la triangulación
Planteamientos
Autores
/Supuestos básicos
representativos
La
triangulación
Triangulación como
disminuye la posibilidad
comprobación
Aumentar la validez
de que, a través del
Denzin
de la validez
empleo de datos y
(1970a)
fuentes diversas, se
pueda
llegar
a
conclusiones falsas.
Se vincula con la
posición
de
la
etnometodología,
en
tanto que se parte de la
inexistencia de una sola
Cicourel
declaración verdadera,
(1974)
respecto
a
las
del
Generar
interpretaciones características
Triangulación indefinida
fenómeno,
situación
o
divergentes,
en
lugar
problema
al
que
aluden
de comprobar la validez
de la información, a partir los informantes.
El acto de habla no es
de los datos
una acción autónoma,
Adelman
en el sentido de que,
(1981)
para su interpretación,
es necesario recurrir al
contexto en el que se
genera el discurso. Lo
que
expresa
el
informante, está en
interacción
con
el
contexto.
Los resultados de una
Triangulación como
investigación
a
los
Erzberger y Kelle
búsqueda de información
Obtener un conocimiento cuales se ha llegado por
(2003)
complementaria
global
del
fenómeno, diferentes
métodos,
situación
o
problema proporcionan
una
de estudio.
imagen completa del
fenómeno,
objeto,
situación o problema.
Varios puntos de vista,
proporcionan imágenes
diferentes; al unir estas
perspectivas, se tiene
una
imagen
más
completa
de
lo
estudiado.
Establecer un diálogo entre Los métodos que se
Flick
Triangulación como diálogo posiciones
fundamentan
en
(1998; 1992)
epistemológico
epistemológicas, e integrar posiciones
supuestos
Sale, Lohfeld y
diversos métodos de
epistemológicos, deben
Brazil, K. (2002)
investigación.
yuxtaponerse.
Fuente: Autor. Elaborado sobre la base de los planteamientos de Hammersley (2008),
Significados
Fines
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Tipos de triangulación
El rasgo de diversidad en la utilización de diversos elementos de
orden estrictamente metodológico que, en sentido general, caracteriza a esta
estrategia, ha dado origen al surgimiento de varios tipos de triangulación. En
este sentido, McKernan (2001), señala que la triangulación se puede producir
en cuatro niveles, tal como se especifica en el Cuadro 3,
Cuadro 3. Niveles de triangulación
Nivel
Primero
Segundo
Tipo de triangulación
Conceptual o teórica (considerar un proyecto o problema desde
perspectivas o modelos diferentes).
De información o de datos recogidos en diversos entornos.
Tercero
Del investigador (empleo de investigadores diferentes).
Cuarto
Metodológica (datos recogidos mediante múltiples métodos de
investigación).
Fuente: Autor. Elaborado sobre la base de los planteamientos de Mckerman (2001).
A continuación, se presentan las definiciones específicas de cada uno
de los tipos de triangulación antes considerados, así como sus fines, algunos
lineamientos
generales
para
su
implementación,
los
pensamiento que, de manera consciente e intencional,
procesos
de
ha de poner en
funcionamiento el investigador durante el despliegue de cada una de estas
formas de llevar a cabo el procedimiento en cuestión y, además,
las
acciones que, esencialmente, han de realizarse de acuerdo con los fines que
persigue cada tipo de triangulación (ver Cuadros 4-7).
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Cuadro 4. Triangulación conceptual o teórica: Definición, fines, orientaciones
generales para su implementación, procesos de pensamiento que
primariamente debe activar el investigador y acciones a realizarse
Definición
Consiste en abordar un mismo fenómeno,
objeto de estudio, situación o problema, toma en
consideración diferentes teorías, modelos o
hipótesis. Implica la presencia de una crítica
eficiente, más acorde con el método científico
Fines
Realizar una evaluación de la utilidad y del
poder que poseen diferentes teorías, modelos
o hipótesis rivales, dentro de una misma
investigación (Rodríguez S., Pozo Ll., y
Gutiérrez P., 2006; Denzin, 1989).
Comprender cómo diferentes suposiciones y
premisas afectan los hallazgos de un mismo
grupo de datos o información (Patton, 2002).
Lineamientos generales
para su implementación
Denzin (1970b), señala las siguientes fases: 1)
realizar una lista de proposiciones teóricas en
un área determinada; 2) hacer una lista de
interpretaciones
de
acuerdo
con
las
proposiciones teóricas; 3) determinar las
relaciones
empíricas;
4)
contrastar
proposiciones e interpretaciones; 5) seleccionar
las mejores interpretaciones; 6) enumerar las
proposiciones contrastadas y, 7) reformular las
teorías consideradas.
Procesos de pensamiento
Observación – Análisis – Interpretación –
Síntesis – Atención selectiva
Acciones básicas del investigador
Observación cuidadosa de las proposiciones y los planteamientos de cada teoría seleccionada.
Implica que, de manera consciente e intencional, el investigador extrae de la totalidad
representada en este caso por cada teoría, aquello que en ella sobresale. Se obtiene así, un
conocimiento sobre el tópico, asunto o problema, tal como es planteado por cada teoría.
Atención selectiva: se enfoca la atención o percepción intencionada, en aspectos planteados por
las teorías.
Al hacer un análisis de las teorías seleccionadas, el investigador realiza un examen detallado de
sus aspectos o planteamientos, para conocer sus características o cualidades; así se logra
extraer conclusiones.
Considerar por separado, los diferentes componentes, planteamientos, aspectos y conceptos de
las teorías seleccionadas.
Elaboración de un texto o discurso, que ponga en evidencia la reformulación de las teorías
consideradas.
Fuente: Autor.
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Cuadro 5.
Triangulación de información o de datos recogidos en diversos
entornos: Definición, fines, orientaciones generales para su
implementación, procesos de pensamiento que primariamente
debe activar el investigador y acciones a realizarse
Definición
Fines
Confrontación de diferentes fuentes de datos,
dentro de un estudio. Estas fuentes de datos
pueden ser informantes, tiempos y espacios o
contextos
Verificar y comparar la información obtenida
en diferentes momentos.
Buscar la concordancia o la discrepancia entre
diversas fuentes
Contrastar las perspectivas inherentes a las
fuentes de datos.
Lineamientos generales
para su implementación
Procesos de pensamiento
Decidir cuáles van a ser las diferentes fuentes
de datos que se van a considerar
Comparación de los datos o la información
(semejanzas y diferencias) – Análisis Síntesis
Contrastar la información que surge de las
diferentes fuentes de datos.
Acciones básicas del investigador
Analiza por separado y de manera detallada, la información que proporciona cada fuente de
datos. Extrae conclusiones, considera por separado las partes de la información que suministran
las fuentes de datos.
Compara la información (búsqueda de las semejanzas y diferencias en la información que
suministran las fuentes de datos).
Como producto del despliegue de la síntesis, crea o elabora un nuevo discurso o texto que viene
a ser una nueva realidad, surgida de la unión del contraste entre las fuentes de datos.
Fuente: Autor.
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Cuadro 6. Triangulación del investigador: Definición, fines, orientaciones
generales para su implementación, procesos de pensamiento
que primariamente debe activar el investigador y acciones a
realizarse
Definición
Tipo de triangulación en la que el fenómeno,
objeto de estudio, situación o problema, es
observado
o
analizado
por
múltiples
investigadores, preferiblemente provenientes
de diferentes disciplinas.
Fines
Buscar mayor validez a los hallazgos, a través
de la comparación de las perspectivas
inherentes
a
cada
uno
de
los
observadores/investigadores que participan en
un estudio.
Lineamientos generales
para su implementación
Procesos de pensamiento
Una vez que es seleccionada la técnica que se
va a utilizar para la recolección de los datos, se
instruye
a
los
diferentes
observadores/investigadores para que la
implementen, tomando en cuenta que aquellos
quienes posean mayor experiencia u destreza,
sean los que tengan un contacto directo con los
datos.
Análisis de las destrezas, experiencia y
formación profesional de los diferentes
observadores/investigadores.
Análisis/síntesis de los datos suministrados
por
los
diferentes
observadores/investigadores.
Acciones básicas del investigador
Ubicar a los observadores/investigadores con mayor preparación, en posiciones cruciales dentro
del proyecto de investigación; es decir, investigadores con mayor habilidad y experiencia deberán
estar en contacto directo con los datos o las fuentes.
Realizar una comparación (semejanzas-diferencias), de los datos que sobre el fenómeno, objeto
de estudio, situación o problema, suministren los diferentes observadores/investigadores.
Efectuar una síntesis de los datos antes referidos.
Fuente: Autor.
La triangulación en investigaciones sociales y educativas: Orientaciones Generales
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Cuadro 7. Triangulación metodológica: Definición, fines, orientaciones
generales para su implementación, procesos de pensamiento
que primariamente debe activar el investigador y acciones a
realizarse
Definición
Fines
Es el empleo combinado de dos o más métodos
de investigación, en el diseño o en la
recolección de datos.
Analizar un mismo fenómeno, objeto de
estudio, situación o problema, mediante
diversos acercamientos.
Dilucidar las distintas partes complementarias
de la totalidad del fenómeno, objeto de
estudio, situación o problema, y analizar las
razones por las cuales distintos métodos,
arrojan diferentes resultados, si es el caso.
Lineamientos generales
para su implementación
Escogencia de los métodos que se van a
utilizar, acorde con lo que se va a investigar.
Procesos de pensamiento
Análisis – Síntesis - Interpretación
Analizar los hallazgos obtenidos, a través de
distintos métodos o técnicas de recolección de
datos seleccionadas.
Realizar una síntesis en la que se comparen los
hallazgos obtenidos, a través de distintos
métodos o técnicas de recolección de datos.
Acciones básicas del investigador
Estudiar a profundidad aquellos métodos o técnicas de recolección de datos, que más pudiesen
adecuarse a la naturaleza del fenómeno, objeto de estudio, situación o problema que se pretende
abordar. Esto permitirá la escogencia más apropiada.
Buscar las semejanzas y las diferencias en los hallazgos obtenidos mediante el despliegue de los
métodos seleccionados o de las técnicas utilizadas para la recolección de datos.
Elaboración de un nuevo discurso que represente una nueva realidad, vinculada con lo
investigado.
Fuente: Autor.
En cuanto a la triangulación de tipo metodológica, Mitchell (1997),
subraya cuatro principios que pueden ser aplicados, en forma general, para
maximizar la validez de un estudio de investigación que incorpore el uso de
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dos o más métodos. Estos principios son los siguientes: 1) la pregunta de
investigación debe estar claramente focalizada; 2) las fortalezas y
debilidades de cada método escogido, deben complementar al otro; 3) los
métodos deben ser seleccionados de acuerdo con su relevancia para la
naturaleza del fenómeno, situación, problema o situación bajo estudio; y, 4)
debe hacerse una evaluación permanente de los métodos escogidos,
durante el curso de la investigación, para monitorear si están siguiendo o no
los tres principios antes expresados.
Ventajas, desventajas y errores más comunes en el empleo
de la triangulación
Como todo procedimiento inherente al campo investigativo, la
triangulación presenta una serie de ventajas o potencialidades, así como
desventajas y riesgos en su utilización. Cabe acotar que, quizás los altos
niveles de abstracción y creatividad requeridos para llevar a cabo un
procedimiento de esta naturaleza, especialmente dentro del campo de las
Ciencias Sociales y la Educación, han generado una aplicación inadecuada
de esta estrategia; en este sentido, Rodríguez Ruiz (2005), destaca que su
uso requiere un conocimiento previo y preciso, de sus fortalezas y
debilidades. A continuación se precisan estos aspectos.
Ventajas de la triangulación
Una
de las grandes ventajas que tiene la aplicación de esta
estrategia, es que propicia el aumento de la validez de los datos y la
expresión
sintética
de
teorías,
puesto
que
recurre
a
una
visión
multidisciplinaria, con un enfoque holístico. Esto, a su vez, genera el
descubrimiento de fenómenos que pueden ser considerados atípicos.
Igualmente, se reconoce que la triangulación permite una mayor flexibilidad
en la generación de conocimiento, en la medida en que estimula la
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creatividad y el ingenio de quienes la ponen en marcha dentro de sus
trabajos de investigación, lo cual redunda en el aumento necesario de los
análisis que se efectúan y de la recolección de los datos (Rodríguez Ruiz,
2005). El procedimiento en cuestión, incrementa, además, la sensibilidad a
aquellos grados de variación que, el uso de un solo método, no permiten
percibir. Otra de las grandes bondades de la triangulación se relaciona con
las características que, en su contexto de aplicación, adquieren las
interpretaciones que, sobre su base, se realizan. En otros términos, esta
estrategia facilita que la interpretación no tome una sola vía o dirección, al
acercarse a lo diverso, aun dentro de los fenómenos que pudieran
considerarse complejos; se supera de esta manera la tendencia a la
simplicidad inducida por el uso de un solo método. Estas fortalezas que
posee la triangulación, descansan en la forma contextualizada de abordar
fenómenos, objetos de estudio, situaciones o problemas (ver Figura 1).
Fuente: Autor.
Figura 1. Ventajas de la puesta en marcha de la triangulación, dentro de investigaciones
sociales y educativas.
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Desventajas de la triangulación
Una de las desventajas más resaltantes de la triangulación consiste en
la dificultad que pueden confrontar los investigadores si, como producto de
su aplicación,
se obtienen resultados contradictorios, pues esto podría
acarrear un largo e interminable proceso (Perlesz y Lindsay, 2003; Ribbens
McCarthy, Holland y Gillies, 2003). A este respecto, Hammersley (2008),
estima que la presencia de discrepancia en los resultados, alerta al
investigador sobre la necesidad de interpretaciones, en términos de las
amenazas a la validez, a la dirección y a los grados de error que los datos
tienden a producir; esto indica siguiendo al mismo autor, la necesidad de
mayor investigación, para lo cual habría que recurrir a otras fuentes de datos
que permitan disminuir las referidas amenazas a la validez.
Otra de las debilidades de este procedimiento, se refiere al poco
control de sesgos, la organización de los datos en un marco coherente, la
complejidad derivada de la multidimensionalidad,
la dificultad para efectuar
una réplica del estudio que contemple esta estrategia y la obtención de una
gran cantidad de datos sin análisis exhaustivo (ver Figura 2).
Fuente: Autor.
Figura 2. Desventajas de la puesta en marcha de la triangulación, dentro de investigaciones
sociales y educativas.
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Errores más comunes en el empleo de la triangulación
Los errores que por lo general se comenten en la aplicación de esta
estrategia, son señalados por Massey (1999), (ver Cuadro 8).
Cuadro
8.
Tipos de errores
de la triangulación
Tipo
de error
más
comunes
en
el
empleo
Descripción
Consiste en usar un segundo método para demostrar la idoneidad del primero
como prueba y requisito previo de veracidad. El caso más extendido consiste en
el empleo de pruebas cuantitativas para validar hallazgos cualitativos.
Reivindica que el acuerdo entre los resultados de dos métodos demuestra la
B
validez del segundo método tanto como el primero (el principio de mutua
confirmación, se conoce también como argumentación circular).
Presupone que a cada fenómeno o manifestación social le corresponden
C
idénticos significados.
Asume que el investigador puede llegar a transformar datos cualitativos en
D
cuantitativos y viceversa, tanto para escalas como para frases de respuestas a
preguntas.
Asume que las proposiciones y respuestas obtenidas por diferentes métodos
E
pueden ser convergentes o divergentes y, por tanto, expresarse en términos de
acuerdo o desacuerdo.
Presupone que las fortalezas de un método pueden suplir las debilidades del
F
otro.
Afirmar que los resultados de una investigación corresponden a dos muestras
G
obtenidas de una misma población sin que la lógica del diseño requiera una
argumentación metodológica basada en la probabilidad y en la estadística.
Fuente: Tomado de Massey, 1999, p. 195.
A
Consideraciones finales
En términos generales, la triangulación permite entre otros aspectos
de orden metodológico, el despliegue de diferentes vías para el contraste de
métodos, puntos de vista y técnicas de recolección de datos. Esto como idea
central, es importante tenerlo presente; sin embargo, a la hora de aplicar este
procedimiento
en
el contexto
específico
de
una
investigación,
es
recomendable decidir, en primer lugar, cuál es el tipo específico de
triangulación que se adoptará, a partir, obviamente, de las características y
de la naturaleza del fenómeno, objeto de estudio, situación o problema que
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se pretende abordar; todo ello en concordancia con los objetivos que se
aspiran alcanzar.
Una vez que el investigador dilucide los aspectos antes mencionados,
debe darse a la tarea de analizar bien los fines que se persiguen con cada
tipo de triangulación; en este sentido la definición específica de cada una de
las modalidades que tiene esta estrategia, facilitará la toma de decisiones al
respecto. .Sobre esta base, se procederá entonces a la construcción de la
forma de llevar a cabo el procedimiento que se adapte al ámbito mismo de la
investigación que se está realizando. Esta es una de las razones por la
cuales se estima que la triangulación es un procedimiento que estimula la
creatividad y el ingenio de quien la pone en marcha.
La triangulación no es un procedimiento de naturaleza prescriptiva,
pero eso no implica que carezca de ciertos pasos lógicos y coherentes para
realizarla. En términos generales, podría decirse que cualquier investigación
puede contemplar la ejecución de este procedimiento y evitar, tal como se ha
enfatizado a lo largo del presente trabajo, caer en los errores señalados por
Massey (1999). La dirección que tome esta estrategia, en el marco específico
de cualquier trabajo de investigación, la decide quien realiza el estudio; de
esta manera pudiese decirse que habrá trabajos que se interesen, desde el
punto de vista de la triangulación, en cuestiones de tipo epistemológico,
metodológico o de las fuentes de datos o de los investigadores o
informantes.
Finalmente, es importante destacar que, una vez que el investigador
tiene absoluta claridad sobre lo que en este sentido va a hacer, le resultará
bastante útil tener conciencia de aquellos procesos de pensamiento que,
primariamente, él debe poner en funcionamiento durante la ejecución de las
acciones que realiza. Esto ha de hacerse de manera intencional, pues en esa
medida el trabajo de construcción, adquirirá coherencia y direccionalidad. Si
se trata de un análisis, entonces se procederá a la descomposición en
elementos o partes; si es una síntesis, se hará un esfuerzo consciente por
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combinar
diversas
partes
para
formar
un
todo,
un
conjunto.
Consecuentemente, si lo que se requiere es una interpretación, se elaborará
un planteamiento como resultado de haber comprendido lo que se observa,
al establecer relaciones significativas expresadas de manera simbólica.
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