DETERMINACIÓN DE LAS CARACTERÍSTICAS FÍSICO -QUÍMICAS DE LOS SUELOS UTILIZADOS PARA EL CULTIVO DE PLÁTANO EN EL DISTRITO DE BARÚ, PANAMÁ Juan T. Arosemena1; Alejo Rellán1, Vilma González1, Liliam Marquinez1, Miguel Dita2 , David Brown2 INTRODUCCIÓN En los últimos años el plátano se ha convertido en un cultivo estratégico para Panamá. Considerando que la calidad de los suelos es un factor frecuentemente asociado a la baja productividad del cultivo, se hace necesario conocer sus características edafo-climáticas y así determinar si los actuales sistemas de manejo están conservando, mejorando o degradando el suelo utilizado para este agronegocio. OBJETIVO Determinar las características físico-químicas, de los suelos utilizados para el cultivo de plátano en el distrito de Barú, Panamá. METODOLOGÍA Entre enero de 2011 a marzo de 2012 se evaluaron 10 fincas plataneras en los corregimientos de Berbá, Quebrada de Arena y Los Olivos, en el distrito de Barú (figura 1). Los muestreos fueron realizados en dos sitios contrastantes por producción, indicados como área buena y área mala. Se realizaron pruebas de infiltración básica utilizando el método de doble anillo (figura 2) , luego se colectaron muestras de suelo en las minicalicatas de 60 cm3 (figura 3) para determinar densidad aparente, resistencia a la penetración, humedad utilizable y textura. Adicionalmente, se tomaron muestras compuestas para determinación de pH, materia orgánica, Ca, Mg, K, P, Fe, Cu, Zn y Mn. Las variables físicas se analizaron por medio de regresión múltiple para los parámetros infiltración (inf), densidad aparente (da), resistencia a la penetración (Rp) y porosidad (Po) con humedad utilizable (HU). FIGURA 1. LOCALIZACIÓN DE PARCELAS MUESTREADAS EN EL DISTRITO DE BARÚ RESULTADOS Los análisis mostraron una relación significativa positiva entre las variables infiltración, porosidad, densidad aparente y resistencia a la penetración. La ecuación resultante fue HU = -13.3 + 0.53 (Inf) -1.83 (Da) + 43.33 (Rp)+0.43 (Po), (P˂0.001; r2= 0.78). En las fincas muestreadas, predominan los suelos francos arenosos (75%). Los datos químicos mostraron un pH promedio de 5.7 y altos niveles de P, K, Ca y Mg (figura 4) , mientras que la materia orgánica, Al, Fe, Zn, Cu y Mn mantuvieron reducidos niveles. Se mostró que hay relación de significancia entre los macronutrientes P, K, Ca y Mg, en todas las localidades (P<0.01). Los mayores contenidos de materia orgánica se presentaron en las áreas buenas de las fincas en las localidades de Berbá y Chiriquí Viejo, con 2.89% y 3.15%, respectivamente. FIGURA 3. VISTA GENERAL DE UNA MINI-CALICATA DONDE SE REALIZA A) IDENTIFICACIÓN DE HORIZONTES, B) PRUEBA DE COMPACTACIÓN, C) TOMA DE MUESTRAS PARA ANÁLISIS. 1. FIGURA 4. NIVELES DE MACRONUTRIENTES PRESENTES EN FINCAS MUESTREADAS EN EL DISTRITO DE BARÚ FIGURA 2. PRUEBA DE INFILTRACIÓN MEDIANTE EL MÉTODO DE DOBLE ANILLO FIGURA 5. COMPORTAMIENTO DE INFILTRACIÓN BÁSICA EN LAS LOCALIDADES MUESTREADAS EN EL DISTRITO DE BARÚ IDIAP. Centro de Investigación Agropecuaria Occidental (CIAOc). e-mail: juantomasarosemena@yahoo.com; 2 Bioversity International- Costa Rica II Congreso Latinoamericano y del Caribe de Plátanos y Bananos – Colombia, 2013