DENSIDAD DE PLANTACIÓN, LUZ, MANEJO Y PRODUCTIVIDAD DE CACAOTALES EN COMALCALCO, TABASCO Alejandro Alcudia Aguilar1 Fabiola Valenzuela Que1 Hans van Der Wal Gilberto Villanueva López Salvador Hernández Daumás RESUMEN Los cacaotales son agro-ecosistemas diversos que contribuyen a la conservación de una cubierta arbórea formada por árboles de sombra y de cacao. Sin embargo, actualmente el cacao deja de ser atractivo para los productores por la afectación por Moniliophthora roreri (moliniasis), los consiguientes bajos rendimientos y los bajos precios. Se realizó una investigación en Comalcalco, Tabasco, en 2008 y 2009, sobre características, manejo y producción en cacaotales. Se colectó información sobre el manejo del cacaotal mediante encuestas a 34 productores y se determinaron las densidades de plantación en sus cacaotales. Se investigó también si había una relación entre la densidad de plantación, tanto de cacao como de árboles de sombra, Índice de Área Foliar (IAF) y cobertura, medida con fotografía hemisférica, y datos de producción. La edad promedia de las plantaciones era de 35 años. Aunque se realizaban podas y medidas fitosanitarias, la afectación por moliniasis era general. Las densidades de plantación, de árboles de cacao y de sombra, variaban ampliamente entre las plantaciones. Las altas densidades de plantación tenían relación con el IAF y cobertura en la temporada de nortes (enero –marzo), más no en temporada de lluvias, posiblemente debido a un impacto diferencial por las inundaciones. Se concluye que la densidad es uno de los factores que influyen en los bajos rendimientos. Sin embargo, también otros factores de manejo influyen, como la falta de renovación de las plantaciones. PALABRAS CLAVE: Theobroma cacao L., densidad de plantación, fotografía hemisférica, Tabasco INTRODUCCIÓN En el ciclo 1999/2000, México contribuyó con 1.2% de la producción mundial del cacao (2, 723,400 toneladas métricas), siendo Tabasco y Chiapas los principales estados productores. Tabasco aporta el 67.3% de la superficie dedicada al cacao y el 80% de la producción. Su principal región productora es la Chontalpa, que representa 97.24% de la superficie estatal dedicada al cacao (INEGI, 1999). Actualmente, en el estado de Tabasco, el cultivo de cacao enfrenta problemas de baja productividad. Una de las causas de la baja productividad es la afectación por el hongo Moniliophthora roreri (moniliasis). La moniliasis es responsable de pérdidas de hasta el 90% de los frutos en algunos países de América tropical (Meléndez y L.1993). Sin embargo, también el manejo deficiente del cacaotal puede contribuir a la baja productividad (INIFAP, 1996). La baja productividad y los bajos precios han desmotivado a los productores de mantener sus cacaotales y se corre el riesgo de que disminuya el número de plantaciones. Con ello se perdería un sistema diversificado de producción que contribuye a mantener una cubierta arbórea en el estado, brinda múltiples servicios ecológicos y ha sido una elemento de la cultura regional desde que hace más de 2500 años lo mayas iniciaron su cultivo. En cuanto a la 1 Colegio de la Frontera Sur conservación de biodiversidad, los cacaotales juegan un papel en mantener una avifauna asociada. La diversificación de las plantaciones de cacao, conservando y manejando árboles maderables y de otros usos, aumenta la estabilidad del ingreso de los productores y baja el riesgo financiero. Además pueden ayudar a conservar la biodiversidad, por un lado por su contribución intrínseca (el caso de especies endémicas y/o amenazadas o en peligro de extinción) o por facilitar la presencia de otras especies, como en el caso de las aves. El cacao requiere de sombra, principalmente en regiones donde el cielo permanece despejado durante buen parte del año. Los árboles de sombra en el cultivo de cacao crean un hábitat adecuado para una buena producción, regulando las condiciones ambientales dentro del ecosistema. La sombra reduce el estrés, y los árboles que la generan contribuyen al balance de nutrimentos, mantienen una humedad ambiental adecuada, evitan el impacto directo del viento y ayudan en el control de las arvenses y de plagas y enfermedades (Alvim, 1989; Beer et al. 1988; Hardy; 1961). Delgado (1996) describen los tipos de sombra permanente para el cultivo de cacao. En Tabasco, la asociación de leguminosas de moté Erytrina americana, eritrina Erytrina glauca, chipilcohíte Diphysa robinoides, cocohíte Gliricidia sepium y samán Samanea samán generan sombra en el 90% de la superficie de los cacaotales. El coco Cocos nucifera contribuye con la sombra en 7% de la superficie, y finalmente cultivos como hule Hevea brasiliensis, mango Mangifera indica, cítricos Citrus spp. y pimienta Pimienta dioica con un 3% (López y Huerta, 1982). No se dispone de información más reciente sobre la sombra en los cacaotales. La regulación del microambiente que se genera al interior del agro-ecosistema por la población de árboles de sombra y de cacao, es recomendada para el combate de la monilia. Podas para eliminar sombra excesiva frenan el desarrollo de la moniliasis, que es favorecido en ambientes húmedos (FHIA, 2003) dentro del cacaotal. Tal ambiente se genera cuando no hay poda, originando árboles de gran tamaño, troncos múltiples en los árboles de cacao por el desarrollo de rebrotes, y copas densas. Además de favorecer la alta humedad, estas condiciones dificultan la detección de los frutos enfermos y su eliminación. Cantidades excesivas de árboles de sombra sin podar impiden la penetración de luz y la circulación del aire. En estas condiciones la plantación se mantiene en condiciones oscuras y húmedas durante la mayor parte del día. CEPLC (1980) y Delgado (1996) recomiendan podas de los árboles de cacao, retirando ramas enfermas, sombreadas, o mal formadas y “chupones” (brotes tiernos localizados en la mayor parte del árbol) durante toda la vida del árbol. Delgado (1996b) también recomienda la poda de sanidad, la cual consiste en podar los estratos altos de las copas, cortar las ramas secas, enfermas, deformadas o desgarradas, y eliminar las mazorcas negras de la plantación. El microambiente se relaciona con el número de árboles en la plantación, tanto de sombra como de cacao. La densidad de plantación recomendada es de 1200 árboles de cacao por ha (INIFAP, 1996). La densidad de árboles de sombra puede variar de un árbol cada 6x6 m, o bien 9x9, 12x15, o 15x15, dando densidades de 278, 123, 56 y 44 árboles por hectárea (DGIEA, 1991). En el presente trabajo se analiza el manejo de los cacaotales en una muestra de 34 fincas en Comalcalco, Tabasco, a partir de una encuesta y se presentan datos de densidad de plantación en los cacaotales de los productores entrevistados, tanto de los árboles de cacao como de las especies de sombra. Asimismo, se analiza si existe una relación entre la densidad de plantación, cobertura y LAI derivado de la toma de fotografías hemisféricas, y la afectación por moniliasis en una muestra de 7 cacaotales. MATERIALES Y METODOS Área de estudio La investigación se realizó en el municipio de Comalcalco, Tabasco. La extensión territorial del municipio es de 723.19 km2, sobre la cual se asientan 90 rancherías y 30 ejidos. La topografía es plana con ligeras pendientes en dirección a la costa y escasas elevaciones que no sobrepasan los 40 msnm. El clima de acuerdo al sistema de clasificación climática de Köppen es de tipo Am, cálido-húmedo con lluvias de verano. (S.P.P. 1998). La temperatura media anual es de 26.4ºC, siendo la máxima media mensual en mayo con 30.5°C, y la mínima media en diciembre y enero con 22°C.. La precipitación media anual es de 2,675.2 mm (CNA, 1998). La humedad relativa media anual es 82%, con una máxima de 86% en enero y febrero y un mínimo de 77% en el mes de mayo. En el municipio se encuentran pequeños remanentes de selva mediana perennifolia, con alturas entre 15 y 30 metros. Este tipo de vegetación fue eliminada en grandes extensiones en los años 70 y 80 del siglo pasado, para dar paso al cultivo de cacao y la ganadería extensiva en pastizales inducidos. Asimismo, existen en el municipio sistemas lacustres, áreas cubiertas de acahuales, manglar y tular/popal. Las especies cultivadas más importantes son cacao Theobroma cacao, coco Cocos nucifera, pimienta Piper nigrum, naranja Citrus sinensis, limón Citrus limonum, papaya Carica papaya y mango Mangifera indica L.. Las principales especies maderables son el cedro Cedrela odorata y el maculis Tabebuia rosea (Bertol.) DC.. De gran importancia económica son los yacimientos de petróleo con 80 pozos en explotación. La mayor parte de los suelos en el municipio es clasificada como gleysoles, de texturas arcillosas o francas, que presentan problemas de exceso de humedad por deficiente drenaje. Métodos Se seleccionaron 7 parcelas para tomar de fotografías hemisféricas y determinar los rendimientos de cacao y los daños por moniliasis. Las parcelas fueron seleccionadas durante recorridos de campo en agosto 2008 y se solicitó permiso al productor para realizar las mediciones. Se realizó una selección al azar de 20 árboles en cada una de las 7 parcelas, para determinar en cada uno de ellos el peso de las mazorcas y el número de frutos enfermos, tanto en la época de lluvias como en la de nortes. Se marcaron los árboles y se indicó su localización en el predio en un croquis. En el primer semestre de 2009 se seleccionaron, de nuevo al azar, parcelas para realizar mediciones de la densidad de plantación y realizar encuestas a sus dueños sobre su manejo Se usó una cinta métrica de 50 m. de longitud para determinar la distancia entre hileras de cacao, contando el número de hileras en 3 transectos de 50 m. de longitud. También se contó el número de árboles de cacao y de árboles de sombra de las distintas especies presentes a lo largo de 4 segmentos de 50 m de longitud en las hileras de cacao. Con una cámara Nikon Coolpix 8400 se tomaron fotografías hemisféricas en la cercanía de 10 de los 20 árboles monitoreados por rendimiento y moniliasis. Una foto se tomó debajo del dosel de cacao, y otra encima de él. Para tomar fotos bajo el dosel se utilizó el tripie. Después de su instalación se graduaba la cámara y se programaba la toma en 10 segundos para evitar que aparecieran las personas presentes en la foto. Para tomar las fotos hemisféricas encima del dosel de los árboles de cacao, se usó un monopie instalado a la base del plato Gimbal. Con una escalera se alcanzaba la copa de los árboles de cacao. Se tomaron las fotografías al amanecer o atardecer, por las favorables condiciones de luz a estas horas. Con el programa HemiView se determinaba el porcentaje de cobertura sobre el suelo y el Índice de Área Foliar (IAF). El cálculo del IAF en HemiView se basa en un modelo dado de distribución de la inclinación de las hojas respecto al foco de la cámara. La cobertura sobre el suelo (GndCover) es la fracción del terreno que no recibe luz directa debido a la intercepción por hojas, ramas, y fustes u otros objetos. Se realizaron los procedimientos estándar de preparación de las fotografías obtenidas. Si había troncos, ramas u otros elementos sólidos que interfirieron con la visualización del cielo, se marcaron esta(s) área(s) de rojo intenso (RGB 255, 0, 0) en el editor de imágenes Paint y se utilizó la opción “ignorar el rojo” en HemiView. Se estimó la producción de cacao en cada plantación con una estimación visual y con una medición de mazorcas maduras, sanas y enfermas, con báscula electrónica marca Torrey. Se contó en cada árbol individual el número de mazorcas sanas, afectadas por moniliasis y afectadas por algún otro agente patógeno. Se pesaron las mazorcas de cada árbol individual de los 20 árboles seleccionados cortados por el productor, en días previamente acordados. Se realizaron encuestas a los productores utilizando un cuestionario. Las encuestas incluían preguntas sobre la estructura familiar, características generales del cacaotal y su manejo. RESULTADOS Densidades de población de árboles de cacao y sombra en cacaotales La densidad de la población de arboles de cacao y de sombra variaba ampliamente en la muestra de 34 parcelas. La moda era de alrededor de 600 árboles de cacao (Figura 1). Figura 1. Distribución de frecuencias del número de árboles de cacao en cacaotales Figura 2. Distribución de frecuencias del número por hectárea de árboles de otras especies en 34 plantaciones. Había una correlación significativa entre el número de árboles de cacao y el número de árboles de otras especies (r = 0.542, p < 0.01). La correlación era positiva, de manera que un mayor número de árboles de cacao iba a la par con un mayor número de árboles de sombra. Figura 3. Número de árboles de cacao y otras especies en 34 cacaotales. Especies de sombra y sus densidades en cacaotales En una muestra de 34 cacaotales se determinó cuales especies formaban parte del estrato de sombra y la densidad por especie. Se encontraron en total 31 especies en los cuadros de muestreo (N.B.: no se hizo un listado exhaustivo de todas las especies presentes). De manera sorprendente, el maculís era la especie más frecuente: se encontró en 20 cacaotales (20), seguido por las especies tradicionales de sombra chipilcoy y tatúan (17 cacaotales), seguido por cedro (16) y mango, cocohíte, naranja, y caoba (12). El número de especies por cacaotal varía entre 2 y 9. Las especies con mayor número de individuos son las especies tradicionales de sombra (chipilcoi, tatúan), sin embargo, las especies maderables (cedro, maculís y caoba) figuran de manera importante (cuadro 1). Cuadro 1. Número de individuos por hectárea de especies de árboles de sombra y otros usos en una muestra de 34 cacaotales. Especie chipilcoy tatuan cedro maculis Máximo 223.0 139.9 109.6 105.0 Media 40.4 25.0 19.7 18.7 Desv.est. 71.5 37.9 29.4 24.4 Especie caoba cocohite mote coco Máximo 109.6 117.0 106.4 126.3 media 14.7 13.4 12.1 12.0 Desv.est. 25.7 25.6 25.0 26.3 Figura 4. Número de especies arbóreas de sombra en cacaotales (34 cacaotales). Relación entre densidades de población, y IAF y cobertura Analizamos si había una relación entre los datos de Índice de Área Foliar (IAF) y cobertura del suelo por el dosel superior y el dosel completo (sombra + cacao), obtenidos mediante fotografías hemisféricas en la temporada de lluvias y en la temporada de nortes, y los datos de densidad de las poblaciones de árboles de sombra y de cacao. En la época de nortes, el número de árboles de sombra no mostró relación con el IAF ni con la cobertura del suelo. La correlación parcial entre cobertura total del suelo y el número de árboles de cacao fue de 0.683, la correlación parcial entre el IAF y el número de árboles de cacao fue de 0.689 (p < 0.10).En el muestreo en lluvias no había correlaciones significativas entre el número de árboles, y cobertura del suelo y IAF. El IAF en lluvias presentó en promedio valores más altos que en nortes, mientras que los valores de cobertura del suelo fueron similares. Se notó una gran variación entre las plantaciones que no se relacionaba con el número de árboles. Producción de cacao en 7 plantaciones A finales del periodo de lluvias (noviembre 2008), el número y peso de mazorcas con moniliasis en arboles de cacao no variaba de manera significativa entre plantaciones. En el momento de la toma de datos en la gran mayoría de los arboles de la muestra en 6 de las 7 plantaciones no había mazorcas afectadas por moliniasis. El número y peso de mazorcas sanas en árboles de cacao no variaba tampoco de manera significativa entre plantaciones (Figura 5). En el momento de la toma de datos (noviembre 2008) la media del número de mazorcas sanas variaba de 1 a 10 en los árboles de la muestra en las 7 plantaciones. En las plantaciones 3 y 6 se presentaba el menor número de mazorcas sanas, en la plantación 4 el mayor número. Evaluación visual arrojó resultados similares. La mediana del número de chilillos sanos variaba de 1 a 11 entre plantaciones. La mediana era menor en las plantaciones 3 y 5. En ambas plantaciones, más del 25% de los arboles tenía cero chilillos sanos. En cuanto al número de mazorcas con moniliasis, no había diferencias significativas en las medias entre las plantaciones. número de mazorcas sanas Manejo del cacaotal La encuesta entre 34 productores mostró que 32 de ellos realizan la poda de chupones. Sin embargo, solamente el 50% realizaba podas de la sombra. Ningún productor realizaba podas mayores en el cacaotal. 15 productores aplicaban algún producto químico contra la moliniasis; es decir, más de la mitad de los productores no aplica tal control. Todos manifestaban, sin embargo, que removían frutos enfermos como medida de control para disminuir la incidencia de moliniasis. La edad promedia de las plantaciones era de 38.1 años y los productores han manejado su cacaotal en promedio por más de 30 años. La variedad más cultivada era Guayaquil, que se encontraba en 22 de las 34 plantaciones. La mayoría de los productores manejaba de 0.75 a dos hectáreas de cacaotal. Los rendimientos por hectárea obtenidos variaban de unos cuantos kilos hasta 1700 kilogramos. El rendimiento promedio era de 275 kg/hectárea. plantas Figura 5. Diagrama de caja representando los cuartiles y medianas del numero de mazorcas sanas en una muestra de 20 árboles de cacao en 7 plantaciones DISCUSIÓN Se encontró una correlación significativa entre el número de árboles de cacao y de especies de otros usos en los cacaotales. Esto indica que el número de árboles es largamente una cuestión de preferencia del productor. Los que plantan el cacao a alta densidad, plantan también un gran número de árboles de otras especies en el cacaotal. La alta densidad puede ser motivada por lo que comenta Beer (1987): la presencia de más árboles puede contribuir a la economía familiar, ya que los árboles extras brindan al productor un ingreso adicional. Por otra parte, también había plantaciones con bajas densidades, lo cual no puede explicarse por el mismo factor, sino que debe de originarse en la preferencia del productor. Entre los árboles de sombra, se encontró la predominancia de árboles maderables. Este resultado difiere de lo que reportaron López–Baez y Huerta (1988). Estos autores mencionan que en los sistemas de producción de cacao con sombra, las especies dominantes son frutales, y no árboles plantados específicamente para generar sombra. Nuestra información indica, sin embargo, que los árboles con una función específica de generación de sombra predominan; sin embargo, que también son cada vez más importantes las especies maderables. La especie más frecuente era el macuilis. La ausencia de relación entre el número de árboles de sombra y IAF y cobertura se en la época de nortes se explica por la poca densidad del follaje de los árboles de sombra en este época del año. En este periodo si se observaba una relación entre IAF y cobertura con el número de árboles de cacao. Sin embargo, no había relación alguna entre IAF y cobertura y la densidad de árboles de sombra y cacao en la temporada de lluvias. Esto puede deberse a la caída de hojas a consecuencia de las inundaciones en varias de las plantaciones donde se tomaron las fotografías hemisféricas. La plantación con mayor densidad de plantación tanto de los árboles de cacao como de sombra, era la plantación 6 (Figura 5). Esta plantación tiene una baja producción por árbol y una relativamente alta infestación por moniliasis. Esto confirma la importancia, para la producción de cacao, de evitar altas densidades en árboles de sombra y de cacao. Sin embargo, la plantación 6 no es la única plantación con una baja producción. Esto demuestra que la densidad no es el único factor que influye en la afectación por moniliasis y los rendimientos de cacao. Probablemente factores de manejo (poda, fertilización, control de enfermedades) también influyen en los frecuentes bajos rendimientos. Una variación de rendimientos de unos pocos a 1700 kilogramos en una hectárea indica que ha de ser posible lograr avances en la producción de cacao. CONCLUSIONES Se encontró una gran variación en el número de árboles de cacao y de sombra entre las plantaciones. Entre los árboles de sombra juegan son numéricamente importantes las especies maderables. No se encontraron relaciones similares entre rendimientos, IAF, cobertura y densidad de plantación en todas las plantaciones. Esto se debía posiblemente en variaciones en el manejo de las plantaciones en otros aspectos como también a efectos dispares de las inundaciones en las plantaciones. LITERATURA CITADA Alvim, R. 1989. O cacauerio Theobroma cacao L. en sistemas agrossilviculturais. Agrotropica 1(2): 89 – 103. Brasil Beer J. W. 1988. Litter production and nutrient cycling in coffe Coffea arabica or cacao CEPLC. 1980. Normas técnicas para o cultivo do cacau no recôncavo Baino. IIhêos, Bahia, Brasil. 43 p. Delgado N., V. 1996a. Sombra y nutrición. In: López A., P., V. Delgado N. y A. Azpeitia M. (compiladores). El cacao Theobroma caca L. en Tabasco. INIFAP y CIRGOC. 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