Cuando, simplemente, no puede salir

Cuando, simplemente, no puede
salir
Volumen 16 · Número 6 · Noviembre/Diciembre 2006
Traducción al español: The BilCom Group
inMotion Volume 16 · Issue 6 · November/December 2006: When You Just Can’t Get Out
English Version is available in Library Catalog
Para algunas personas, quedarse en casa no es algo temporal; es más o menos
permanente. Desgraciadamente, más de 3,5 millones de personas en este país no salen
nunca de sus casas. De estos, 1,9 millones están discapacitadas.
“Un resultado habitual de este aislamiento es la depresión”, comenta Andrea Tannenbaum,
presidenta de Dynamic-Living.com. “Los humanos somos animales sociales. Nos gusta hablar
con otras personas”.
Los programas comunitarios, como las Agencias del Área para la Senectud, proporcionan
servicios del tipo: distribución de comidas, realización de labores domésticas y consuelo
telefónico para algunos sectores de la sociedad confinados en casa, como los ancianos. Pero
para aquellas personas que no pueden sacar partido de estos programas o que quieren tener
más oportunidades de interactuar socialmente, hay otras formas creativas de conocer y estar
en contacto con la gente.
Una forma especialmente popular es Internet. Aunque, inicialmente se esperaba que Internet
causara aislamiento, en cierta manera ha contribuido a crear nuevas formas de disfrutar de las
relaciones a larga distancia sin salir de casa.
Grupos de apoyo
Por ejemplo, los grupos de apoyo en línea ayudan a las personas con discapacidades parecidas
que no pueden salir a compartir conocimientos, experiencias e inspiración. La Coalición de
Amputados de América (ACA, por sus siglas en inglés) ofrece a las personas con dismetría la
posibilidad de formar parte de un grupo de apoyo en línea seguro y moderado por
profesionales (www.amputee-coalition.org/npn_osg_register.html).
La ACA también cuenta con una Hoja informativa (Fact Sheet) sobre recursos de
comunicación en línea para personas con dismetría (www.amputeecoalition.org/fact_sheets/online_communication.html).
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Conversar y compartir fotos con otras personas
También se puede disfrutar de conversaciones personales a través del email, del envío de
mensajes instantáneos y de las llamadas telefónicas en línea con cámara. Se pueden
intercambiar fácilmente fotos, cortometrajes e imágenes en vivo, acortando así las distancias
con familiares y amigos. Las salas de chat por Internet también se han convertido en fuente de
muchas y nuevas amistades entre personas con intereses comunes.
Sin embargo, esta innovadora habilidad de comunicación también puede ser peligrosa (véanse
las páginas 46-48). Muchos estafadores y predadores utilizan Internet para estafar, robar
información financiera y personal y ocultar su verdadera identidad. Por lo tanto, debería tener
cuidado cuando participe en debates en línea, y nunca facilite información personal sin estar
seguro de a quién se la está dando.
Juegos
Jugar en Internet con otras personas también ofrece la oportunidad de interactuar socialmente.
Hay sitios web especiales dedicados al póquer, al juego de los corazones y al bridge, que
pueden conllevar las habituales charlas que surgen cuando la gente juega a las cartas
alrededor de una mesa.
También es totalmente posible jugar con
varios usuarios de todo el mundo con una
computadora personal y acceso a Internet.
Los juegos pueden ser muy variados, pero el
más popular consiste en que varios
participantes interpreten a distintos
personajes en una compleja fantasía o trama
de aventuras. También se han hecho muy
populares en Internet las ligas deportivas
imaginarias. Las últimas versiones de muchos
sistemas conocidos de juego de computadora
(p.ej., la PlayStation) también están
equipadas con funciones de juego a distancia, varios jugadores e Internet.
Aprendiendo juntos
Las universidades, los museos y las bibliotecas también ofrecen seminarios en línea. Puede
hacer un tour turístico, aprender escultura o hablar de poesía sin tener que salir de casa.
Las ventajas se duplican cuando tiene la oportunidad de conocer a nuevos compañeros de
clase mientras aprende algo nuevo.
Las listas de correo, los diarios en la web (blogs) y los foros de debate son otros recursos que
le permiten mantener interesantes conversaciones en grupo. Muchas de las personas que han
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empezado a escribir blogs han logrado fieles aficionados con los que interactúan en los
tablones de mensajes. Muchos de estos bloggers se hicieron famosos simplemente porque
escribían comentarios sobre acontecimientos actuales o trataban un variedad de temas
concretos o incluso porque escribían sobre sus vidas. La mayoría de los bloggers no son
expertos en los temas sobre los que escriben. Simplemente, les apasiona y son capaces de
transmitirlo.
Radioaficionados
Otras muchas personas confinadas en casa establecen contactos mediante la radioafición.
Además de la oportunidad de conversar con amigos, operar una radio de este tipo puede
ofrecerle la posibilidad de ayudar a su comunidad en caso de emergencia. En medio de los
numerosos fracasos de la reacción al Huracán Katrina catalogados en el informe del Comité
Bipartito Select, el comité quedó impresionado por los esfuerzos realizados por los
radioaficionados. “Los radioaficionados… hicieron un seguimiento de las llamadas de socorro
y redireccionaron las peticiones de ayuda por todo EE. UU. hasta que el personal de respuesta
a emergencias recibió los mensajes”, menciona el informe.
Trabajo
Las empresas disponen ahora acceso a una tecnología que permite que cada vez más personas
trabajen desde casa, haciendo posible que puedan seguir beneficiándose de las aptitudes de
valiosos empleados que no pueden salir de casa. La gente puede trabajar casi desde cualquier
parte si tienen acceso a una computadora o a un teléfono. El tipo de trabajo puede variar y
puede conllevar conferencias telefónicas, videoconferencias y otras formas de trabajar juntos
a larga distancia.
Los servicios telefónicos de atención al cliente también están extendiendo su base de
empleados al entorno doméstico ya que muchas compañías han descubierto que, en los EE.
UU., emplear a personas que trabajan en casa tiene más ventajas que subcontratar servicios
extranjeros.
Puede incluso montar una empresa en su casa, crear un sitio web o una tienda tipo eBay para
vender artículos, servicios o información. Muchos empresarios también han creado con éxito
empresas por Internet convirtiéndose en afiliados de otras compañías, una forma de venta que
permite ganar un salario por conectar a compradores y vendedores. Sin inventariar, sin
alquilar; todo lo que necesita es Internet y astucia publicitaria.
Internet también es el medio ideal para determinados puestos profesionales del sector
servicios, como la investigación, la escritura y el diseño.
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Voluntariado
Otra posibilidad para relacionarse con otras personas es
haciéndose voluntario. Algunas organizaciones sin ánimo de
lucro, por ejemplo, necesitan ayuda para preparar materiales
y enviarlos por correo, montar juguetes, coordinar la
distribución de alimentos y realizar llamadas telefónicas.
Algunas de estas tareas se pueden hacer fácilmente desde
casa.
También hay formas de pasar tiempo con la gente, en persona, como, por ejemplo, tutelando y
ayudando a niños en su casa hasta que sus padres llegan a la suya.
Puesto que se están eliminando las actividades extraescolares, los padres trabajadores buscan
cómo evitar que sus hijos se queden solos en casa. Aunque puede que usted no quiera tener la
casa llena de niños, quizás pueda acoger a varios niños a la semana. Podría compartir sus
hobbies preferidos, contarles historias, ayudarles con las tareas escolares o, simplemente,
platicar mientras se toman un vaso de leche y unas galletas.
Puede que hasta le sorprenda saber que los adultos también podrían disfrutar de su
compañía... A mucha gente le fascinan las vivencias personales; los principiantes en el bridge
u otro tipo de hobby podrían aprender de usted o, quizás usted tiene un don especial que otros
quisieran aprender.
También podría pensar en dar una pequeña clase en su casa u ofrecerla como lugar de
encuentro para clubes de lectura, comités de planificación, etc. Las asociaciones siempre están
buscando un lugar donde reunirse. Instalaciones como bibliotecas, escuelas, iglesias y centros
sociales ofrecen espacio para dichas actividades, pero suelen estar reservadas o son demasiado
caras. Si dispone de espacio, comenta Tannenbaum, “estas personas llevarán sus propios
refrigerios y puede que incluso sus propias sillas plegables, con tal de tener un lugar donde
reunirse”.
Estar en casa no tiene por qué ser una experiencia de aislamiento. Hay muchas formas de
compartirse a sí mismo y relacionarse con los demás. Consulte con su biblioteca. Llame a las
agencias del gobierno y escuelas locales. Puede que tenga que poner empeño, pero no hay
nada gratis. Si se siente solo, podría ser interesante ver cómo se las ingenia para explorar estas
oportunidades.
Busque una forma de salir… ¡aunque no pueda salir!
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Enlaces de interés
Coalición de Amputados de América (Amputee Coalition of America)
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Cripworld.com
www.cripworld.com
Dating4Disabled.com
www.dating4disabled.com
Lovebyrd.com
www.lovebyrd.com
¿Necesita una computadora?
Primero, compruebe los recursos locales por si alguna agencia de su área proporciona
computadoras gratuitas a personas con discapacidades. Por ejemplo, el programa CHIPS
(Computadoras para Personas Confinadas y Aisladas) del condado Knox, en Tennessee,
ofrece formación y equipos a habitantes confinados en sus casas para que puedan utilizar
Internet. Quizás encuentre un programa parecido en su zona.
Para ver una lista de otras organizaciones que ofrecen computadoras gratuitas en su zona,
puede visitar: www.makoa.org/psa/computer.htm.
Para obtener más información sobre cómo conseguir una computadora gratuita o equipo
informático adaptado, por favor, póngase en contacto con la Coalición de Amputados de
América llamando gratuitamente al 1-888-267-5669.
Uno de nuestros redactores, Scott McNutt, colaboró en este artículo
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