Cómo evaluar la información sobre salud disponible en Internet Por

Cómo evaluar la información sobre
salud disponible en Internet
Por Molly Moore, bibliotecaria del NLLIC
Volumen 18 · Número 2 · Marzo/Abril 2008
Traducción al español: The BilCom Group
inMotion Volume 18 · Issue 2 · March/April 2008: Evaluating Health Information Online
English Version is available in Library Catalog
Ahora lo admito delante de todos ustedes: suelo
buscar información sobre mi salud en la web antes de
ir al médico. En la era de Internet, es fácil hacerlo.
Pero, ¿le aconsejaría que lo hiciera? Sólo con
precaución y no sin antes brindarle información
práctica para que pueda distinguir los sitios sobre
salud malos de los buenos. Kelly Williams, maestría
en Salud Pública, especialista en Educación para la
Salud acreditada y educadora para la salud de la
ACA, recomienda: “Es correcto buscar en sitios de
salud acreditados con el fin de obtener información
básica, pero debe saber dónde está buscando y cuándo
debe llamar al proveedor de servicios médicos”.
Mi médico suele recomendarme buscar información que se encuentra disponible en Internet
sobre algún problema o condición específicos, luego de que le haya visitado en su consultorio.
Este es un buen consejo, pero la clave está en saber dónde buscar. Buscar un tema relacionado
con la salud en Google puede llevarle a una fuente confiable, ¡o no!
Puede encontrarse navegando dentro del diario personal en línea de cualquier persona o en las
páginas de un “profesional de la salud” no acreditado. Sin un ojo crítico, no sabrá si la fuente
es confiable, precisa o tendenciosa. ¡Nunca debe asustarse! No es necesario que sea un
experto en búsquedas en Internet para navegar por la diversidad de sitios web de salud que
hay disponibles. Esta es una breve guía para evaluar la información sobre salud disponible en
Internet.
©Coalición de Amputados de América
900 E Hill Avenue, Suite 205
Knoxville, TN 37915
www.amputee-coalition.org
acainfo@amputee-coalition.org
1-888-267-5669, ext.
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Sepa por dónde empezar
Para comprender lo que está leyendo, primero debe comprender los diferentes tipos de sitios
que hay disponibles, que varían en su formato y tienen diversos propósitos. Por ejemplo, las
organizaciones como la Coalición de Amputados de América (Amputee Coalition of
America) y la Asociación Estadounidense para la Diabetes (American Diabetes Association)
brindan una gran cantidad de información sobre una cuestión en particular relacionada con la
salud. Otras organizaciones, como la Academia Estadounidense de Médicos de Familia
(American Academy of Family Physicians), tienen como objetivo proporcionar información
práctica sobre medicina y salud acerca de diversos temas que competen a adultos y niños. A
través de Medline Plus, las agencias del Gobierno de los EE. UU. ofrecen amplia información
sobre enfermedades, condiciones de salud y fármacos, tanto para los profesionales de la salud
como para el público en general. La información puede variar de específica a general y de
altamente técnica a información de interés general; el contenido que se presenta variará según
el autor y el objetivo del sitio.
Recomendación: los sitios web de salud acreditados contarán con información completa de
contacto, domicilio real y número telefónico. La información de contacto debe ser fácil de
encontrar.
¿Quién es el autor o patrocinador?
Busque la sección “Acerca de nosotros” del sitio web para saber quién es el responsable del
contenido del sitio web. De este modo sabrá si el sitio web es patrocinado por una
organización más grande o si se trata del trabajo de una sola persona. Si es una organización,
¿incluye información acerca de su misión, su directorio y su fuente de financiación? Si solo
una persona o un pequeño grupo de personas lo han creado, sea precavido. Verifique sus
credenciales y busque información que les acredite en organizaciones de salud establecidas.
Pregunte siempre: “¿Qué es lo que les da la autoridad para proporcionar esta información?”
Asimismo, verifique la dirección web (también llamada URL). ¿Corresponde el nombre del
dominio (la raíz básica del URL, como por ejemplo “http://www. amputee-coalition.org”) al
material o tema del sitio? Los sitios web que tienen un nombre de dominio que se asemeja al
nombre del patrocinador o el tema del sitio son más confiables. Asimismo, si observa el URL,
este puede advertirle si el contenido es el diario personal de una persona o si el sitio fue
creado por medio de una compañía que ofrece alojamiento gratuito de sitios web (por
ejemplo, Geocities.com).
Recomendación: los sitios de información sobre salud establecidos tendrán su dominio
propio. Es algo en lo que las organizaciones están dispuestas a invertir. (Esto no significa
necesariamente que el sitio sea confiable, pero es un indicio). La página que está leyendo
podría formar parte de un sitio perteneciente a una organización más grande, tal como una
universidad u hospital. Si así fuere, debería ser posible identificar fácilmente a la organización
a la que el departamento o la facultad pertenecen.
¿Cuál es el objetivo del autor?
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Muchos sitios web sobre salud tienen como objetivo educar y apoyar al consumidor. El
principal objetivo debería ser brindarle a usted —el consumidor— información sobre salud de
buena calidad.
Pregúntese si están vendiendo algo. Si así es, sea muy escéptico. Las compañías comerciales
pueden brindar buena información, pero no suponga que la información es siempre imparcial.
Es más probable que obtenga información imparcial en un sitio web no comercial.
Recomendación: busque sitios web cuyo URL sea .org (organizaciones sin fines de lucro) y
.gov (gobierno federal). Con respecto a las direcciones .com (comerciales), asegúrese de saber
quiénes son los patrocinadores y cuál es su objetivo. Cuando observe un sitio .edu
(educación), asegúrese de que pertenezca a un instituto de educación superior que se centra en
medicina o salud.
Evalúe el contenido
No toda la información se desarrolla de la misma forma. Los sitios web con información
sobre salud confiables incluirán:




actualizaciones recientes al sitio web;
información o artículos con fecha, autor y fuentes;
información redactada por profesionales de la salud acreditados;
enlaces a recursos de otras fuentes de información acreditadas.
(Sospeche si un sitio web solo hace referencia a su propia información).
Recomendación: busque pruebas, no opiniones. La información sobre salud imparcial está
basada en el saber y las evidencias médicos colectivos.
Recapitule
Estos factores en su conjunto determinarán la confiabilidad de la información sobre salud de
cualquier sitio web. Si no está convencido de que está recibiendo la mejor información
disponible, busque otra fuente. Algunos sitios web presentarán mejor información para
algunas áreas y no para otras. Por ello, utilice diversas fuentes en Internet para satisfacer sus
necesidades de información sobre salud.
Recomendación: utilice su navegador de Internet para agregar a los favoritos los sitios web
de salud confiables, para tenerlos como referencia para más adelante. Comience su búsqueda
de información allí.
Estos son los sitios de Internet elegidos por la bibliotecaria que brindan
información sobre salud de buena calidad:
www.FamilyDoctor.org
www.HealthFinder.gov
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www.MayoClinic.com
www.MedlinePlus.gov
www.WebMD.com
Otras lecturas:
A User’s Guide to Finding and Evaluating Health Information on the Web (Guía del usuario
para encontrar y evaluar información sobre salud en la web), por la Asociación de
Bibliotecarios Médicos (Medical Library Association).
www.mlanet.org/resources/userguide.html
ADVERTENCIA: gran crecimiento de la curandería en Internet
Hoy en día, los estafadores recurren a astutos sitios web con multimedia,
programas con imágenes digitales y correo basura para estafar a muchos
estadounidenses. No se deje engañar. Estas son algunas preguntas para
formularse:




¿Parece el producto o tratamiento demasiado bueno como para ser
real?
¿Se prometen resultados rápidos, fáciles y milagrosos?
¿Es la redacción sensacionalista con muchos signos de exclamación?
¿Promete el producto curar múltiples enfermedades?
Si la respuesta a alguna de estas preguntas es “Sí”, vuelva a considerarlo.
Analice el sitio web críticamente y verifique con la Administración
Estadounidense para el Control de Alimentos y Medicamentos (U.S. Food
and Drug Administration), la Oficina de Buenas Prácticas Comerciales
(Better Business Bureau) y su médico antes de adquirir cualquier producto.
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