“Las mentalidades están evolucionando y progresivamente se

ENTREVISTA
H
Primo Muñoz, director general para España de Hilton Worlwide
“Las mentalidades están
evolucionando y progresivamente
se impondrá en España el
modelo anglosajón”
La empresa estadounidense Hilton
Worlwide tiene previsto incorporar
cinco nuevos hoteles en España a
lo largo de 2011. Este desarrollo
estará liderado por Primo Muñoz,
quien acaba de ser nombrado
director General para España
de la compañía.
H
a sido designado director General de Hilton para España, un nuevo cargo que hasta ahora no existía, ¿a qué
se debe la creación de este puesto?
Hay varias razones de la creación a esa plaza. La primera responde a la idea de tratar de desarrollar un negocio más en España y
la segunda es que el número creciente de hoteles que tenemos
en Europa obligan a que se haga una reorganización de una manera un poco distinta.
¿Cuál es la cartera actual de Hilton en España?
Ahora mismo tenemos dos hoteles en Barcelona, uno en Madrid,
otro en Toledo y otro en Mallorca, todos bajo la marca Hilton.
Además, estamos explotando el Hotel Hacienda la Boticaria en
Sevilla, que próximamente operará con la marca Waldorf Astoria.
¿Qué previsiones de crecimiento tienen en el país?
Los ejes de nuestra acción son dos. Primero restablecer la situación en la que estábamos antes de la crisis, en el principio
de 2007, y luego seguir con el desarrollo. Nuestro objetivo es de
conseguir abrir otros cinco hoteles en España. Estamos trabajando
en muchos proyectos, pero no están cerrados.
¿En qué segmento y con qué marca están interesados en
crecer?
Nosotros estamos interesados en crecer. Punto. Nos interesa crecer con todas las marcas del grupo. De momento las que más
aceptación tienen son las más conocidas pero nuestro objetivo es
desarrollar el conjunto de las marcas de las que el grupo ya decidió su salida internacional, Hilton, Hilton Garden Inn, Conrad,
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Marzo 2011
Primo Muñoz es
nombrado nuevo
director general para
España de Hilton.
Waldorf Astoria y Hampton, que son las marcas que se están
implantando más ahora en Europa.
La última marca que lanzó Hilton Worlwide fue Home2 Suites
by Hilton, hace poco más de un año, ¿cuál está siendo su
comportamiento?
Es una cosa muy reciente todavía, nosotros somos un grupo muy
grande con una presencia internacional muy importante en más
de la mitad de los países del mundo pero también somos una empresa norteamericana y aquel país es un poco nuestro laboratorio,
donde salen las cosas y luego se van desarrollando. De momento,
no hay ningún plan de abrir esa marca al exterior, veremos cómo
se va adaptando allí y luego ya se estudiarán otras posibilidades.
Recientemente se ha producido la venta del Hilton Barcelona
a Westmont Hospitality, ¿cómo afectará esto a la actividad de
la cadena como gestora?
Hilton Barcelona era propiedad nuestra hasta verano de 2007.
Es entonces cuando Hilton Internacional comienza con un plan de
venta de activos, vendimos 10 hoteles del grupo a un fondo de
Morgan Stanley. Ahora, ese fondo que ya era propiedad de Hilton
Barcelona ha vendido este activo, y no sé si los otros también, a
Westmont Hospitality. Hemos firmado un contrato de franquicia
con Westmont Hospitality que seguirá explotando el hotel ubicado
en la Diagonal como Hilton Barcelona partir del 1 de abril.
En España hay una constante y es que muchas de las empresas
hoteleras han empezado siendo negocios de construcción. En el
resto del mundo, la mayoría de las empresas hoteleras son cadenas hoteleras que aseguran el management de los edificios de
los cuales en la mayor parte de los casos no son propietarias,
salvo raras excepciones. Esa es la mayor diferencia que existe y
la principal dificultad de este mercado. Aunque yo pienso que las
mentalidades están evolucionando y que progresivamente se impondrá un poco el modelo anglosajón, un modelo que a mi modo
de ver es más racional.
¿Y qué oportunidades encuentran en España frente a otros
destinos?
Hay muchos inversores que han invertido en construir los activos y
que ahora están buscando empresas de gestión hotelera que tengan las capacidades comerciales que tenemos nosotros y, por lo
tanto, nos parece que ahora el mercado español ofrece bastantes
posibilidades para el desarrollo de las marcas de nuestro grupo.
Hotel Hilton Diagonal Mar, en Barcelona.
¿Qué opina de la entrada de grandes empresas internacionales internacionales en el mercado hotelero español?
Opino que es todavía poca, independientemente de que se produzca cada vez más. Pero España es seguramente uno de los
países de Europa con un parque hotelero más grande y con una
menor participación de los grandes grupos internacionales. Pienso
que es una cosa que irá evolucionando y progresivamente será
más parecido a lo que ocurre en otros países europeos.
¿Se producirá alguna otra operación en este sentido en los
hoteles de Hilton?
Esperemos que sí que haya más operaciones. Lo que ocurre es
que las operaciones son confidenciales hasta que son oficiales.
Hasta que no se llegue a un acuerdo no divulgaremos ninguna
posibilidad. Lo que sí le puedo asegurar es que nosotros estudiamos todas las posibilidades que se presentan y luego tomamos las
decisiones que nos parecen más oportunas en cada caso.
¿Por qué modelo de negocio apostarán, gestión, franquicia,
propiedad…?
Principalmente somos una empresa de gestión. Nos centramos
fundamentalmente en contratos de management y en la franquicia, lo cual no quiere decir que se excluya nada. En casos muy
puntuales se estudian muchas oportunidades y no nos prohibimos
ningún tipo de desarrollo. De hecho, algunos de nuestros hoteles
los tenemos en propiedad.
¿Qué es lo que diferencia al mercado hotelero español a nivel
internacional?
¿Es usted de los que opinan que la crisis puede traer oportunidades?
La crisis obligan a los empresarios a replantearse las maneras de
trabajar, los modus operandi, y a ver cuáles son las más interesantes. En España la industria hotelera sigue estando muy fragmentada, hay todavía multitud de propietarios y explotadores de
pequeño tamaño y pensamos que la complejidad de las redes de
distribución, que es cada vez mayor y que cada vez es más difícil
conseguir visibilidad, irán empujando a que el sector hotelero
vaya evolucionando en el mismo sentido en el que ha evolucionado en otros países europeos. Nosotros estamos abiertos a estudiar
todas las posibilidades y el hecho de que alguno de los inversores actuales considere tener sus activos bajo una gran marca
internacional, con los medios que ello supone, como la nuestra,
nos puede abrir algunas puertas que hasta ahora estaban muy
cerradas. No porque hubiera nada en contra de la empresa, sino
porque el modelo de negocio que tenían esos inversores era un
modelo distinto.
¿En qué países se plantean centrar su crecimiento a corto
plazo?
Tenemos proyectos de desarrollo en Europa, donde hace poco
anunciamos la apertura de nuestro establecimiento número 200,
pero también en destinos como China, India y otros países emergentes, donde estamos trabajando muy activamente. En este momento hay 900 hoteles en desarrollo del grupo en distintas fases
y el año pasado abrimos 178 hoteles en el mundo. No hay ningún
país en el que no tengamos objetivos.
¿Cómo se comportaron los hoteles de la cadena en España
en 2010?
El 2010 ha sido un año de transición, nuestros resultados con respecto al 2009 han mejorado de manera sustancial, pero no le voy
a decir que consideremos que hemos salido de la crisis. El hecho
de que nosotros a finales del último trimestre de 2007 anticipásemos unas dificultades serias por venir, nos ha permitido haber planificado y haberlo soportado mejor que otros. De cualquier forma,
sigue sin haber sido un buen año, aunque que fue mejor que el
anterior. Para el 2011 tenemos previsto un crecimiento adicional
con respecto a 2010 y pensamos que quizás estamos empezando
a salir de la situación que hemos vivido en 2009 y 2008.
Paula Pielfort Asquerino
Marzo 2011
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