ARTRITIS REUMATOIDE Aunque varios estudios habían mostrado

OSTEOMUSCULAR
ARTRITIS REUMATOIDE
Metotrexato y reducción de la mortalidad
Aunque varios estudios habían mostrado la eficacia del metotrexato en medidas de
morbilidad, su efecto en la mortalidad en pacientes con artritis reumatoide se desconocía.
En un reciente ensayo se ha observado una reducción en el riesgo de mortalidad en los
pacientes tratados con metotrexato, sobre todo si se trataba de muertes por causas
cardiovasculares.
La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad crónica y progresiva asociada a inflamación
sistémica. Es relativamente frecuente en nuestro país, ya que existen más de 200.000
españoles diagnosticados y se registran unos 20.000 nuevos casos cada año.
Afecta fundamentalmente a las articulaciones, pero puede también dañar a otros órganos
tales como la piel, vasos sanguíneos, corazón, pulmones, ojos y sistema nervioso.
Los pacientes con esta enfermedad ven acortarse su esperanza de vida entre 3 y 7 años.
Asimismo, se incrementa el índice de mortalidad como consecuencia de daño
cardiovascular, infecciones o neoplasias.
Aunque la etiología de la AR es desconocida, el objetivo del tratamiento es aliviar el dolor,
disminuir la inflamación, proteger la articulación y mantener la función articular, así como
controlar la afectación sistémica.
Dicho tratamiento se basa en cinco estrategias. La primera es la utilización de analgésicos y
AINEs (antiinflamatorios no esteroídicos), o más recientemente, de inhibidores específicos
de la COX-2. La segunda y tercera línea de tratamiento, se basan en la administración de
dosis bajas de glucocorticoides por vía oral y de antirreumáticos respectivamente. La cuarta
opción la constituyen un grupo de medicamentos que neutralizan el TNF-α. Finalmente, la
quinta alternativa consiste en la administración de inmunosupresores y citotóxicos, tales
como azatioprina, leflunomida, ciclosporina y ciclofosfamida.
Durante la década pasada, el metotrexato ha sido ampliamente utilizado en pacientes con
artritis reumatoide, porque enlentece la destrucción de las articulaciones afectadas. Se trata
de un antagonista del ácido fólico que ha demostrado ser efectivo, sobre todo en las etapas
tempranas de la enfermedad.
Aunque varios estudios habían mostrado la eficacia del metotrexato en medidas de
morbilidad, su efecto en la mortalidad en pacientes con AR se desconocía. El objetivo de
un reciente ensayo ha consistido en valorar este último efecto.
Dicho ensayo de cohortes prospectivo incluyó 1240 pacientes con edad superior a 18 años,
diagnosticados de AR en el “Wichita Arthritis Centre” entre el 1 Enero de 1981 y el 31
Diciembre de 1999. Se excluyeron aquellos pacientes que habían recibido metotrexato
antes de la primera visita al centro, o aquellos en los que estaba contraindicado su uso. De
la base de datos del centro anterior se obtuvieron datos clínicos, demográficos, de
laboratorio y referentes al tratamiento.
Se midieron todas las causas de muerte y posteriormente se especificó si dichas causas eran
de naturaleza cardiovascular (códigos 390-449 de la Clasificación Internacional de
Enfermedades CIE-9) o no cardiovascular (códigos < 390 y > 449).
Los resultados mostraron que los pacientes tratados con Metotrexato, mejoraban su
pronóstico en cuanto a la mortalidad. Así, la relación del riesgo de mortalidad en el caso de
usar metotrexato fue de 0,4 (0,2-0,8; 95%) frente a no usarlo. Con otros antirreumáticos
empleados, no se observó un efecto significativo sobre la mortalidad. Por otra parte, la
relación del riesgo de mortalidad del uso de metotrexato en caso de muerte cardiovascular
fue de 0,3 (0,2-0,7), mientras que para causas no cardiovasculares de 0,6 (0,2-1,2).
Los autores concluyeron que se registraba una reducción en el riesgo de mortalidad del
60% en los pacientes tratados con metotrexato, sobre todo si se trataba de muertes por
causas cardiovasculares. Aunque son necesarios más ensayos que avalen este efecto, el
metotrexato podría suponer en este sentido un estándar con el que comparar los nuevos
antirreumáticos.
Choi HK, Hernán MA, Seeger JD et al. Methotrexate and mortality in patients with rheumatoid arthritis:
a prospective study. Lancet 2002; 359: 1173-77.