RenéJulesDubos La búsquedade las influenciasmedioambientales en los mecanismosde lq enfermedadllevó, a este ecólogopuro, a un anólisisfilosófico de la salud Carol L. Moberg y Zanvil A. Cohn 1olargo de su vida, René Dubos pasó de sus trabajos básicos,pionerosen su género. sobre la tuberculosisy la neumonía, a sus investigaciones acerca de un modelo slobal de la enfermedad, para termiñar con sus estudiossobre lá salud de la tierra. Uno de los pensadores más influyentes, desdeel punto de vista ecológico,del presentesiglo, combinó las rigurosas condicionesy las cuidadosas observaciones de un biólogo con las desafiantes opiniones y las infinitas perspectivas de un humanista. Creyó que cualquier organismo vivo -léase microbio, ser humano, sociedado planeta- sólo podía entenderse en el contexto de las relaciones que mantiene con todo lo demás. Opinión que fue conformando a partir de su brillante carrera de bacteriólogo y su experiencia personal sobrela saludy la enfermedad.Su enfoque ecológico en la búsqueda de nuevos fármacos le llevó al descubrimiento de la gramicidina, el primer antibiótico clínicamente útil. Este mismo acercamiento, aplicado en mayor escala, condujo a Dubos al convencimiento de que los agentes químicos que acaban con la enfermedad pueden, a veces, provocar un final mortal. La visión interactivade los organismos y el medio le movió a confesarse un "desesperadooptimista" en el CAROL L. MOBERG y ZANVIL A. COHN trabajan en el laboratorio de fisiologíae inmunologíacelular de la Universidad Rockefeller. Moberg empezóa colaborar con René Dubos en temasambientalesen 1965y se doctoró en literatura comparada por la Universidad de Columbia en 1978. Cohn es codirector del laboratodo y da clasesen la Rockefeller. Harvard le concedió el título de doctor en medicina en 1953; cinco años despuésse incorporó al laboratorio de Dubos en la Rockefeller. 24 tema de la depredación humana del ecosistemaglobal. Aunque la acción del hombre podía desfigurar la faz de la tierra, también podía restaurarlae inclusocrear ambientesque mejoraran en último término la condición de éste. fiuando Dubos contabaocho años \- ¿. edad, una grave miopía y un debilitante ataque de fiebre reumática le forzaron a realizar la primera de ó reajustes. las muchasadaptaciones, de su vida. Abandonó sus sueñosde convertirse en ciclista o tenista de éxito y canalizí sus ahora limitadas condicionesatléticashacia una inquietud intelectual que dominó el resto de su vida. Su esoíritu solitario se nutrió de 'paseos me^ditativospor la campiña francesa. Leyó con avidez y encontró héroes infantiles en las traducciones de las novelas del oeste de Buffalo Bill y en los relatos policíacos de Nick Carter. Halló así una forma de salud diferente, a pesar de sus minusvalías físicas. A los 14 años, Dubos se encontró con una fierza moldeadora del medio: un ensayo de Hippolyte Taine des^cribíael influjo de la campiña de la Ile de France, que rodeaba París, en las fábulasde La Fontaine. El adolescentepercibió el modo en que esos relatos dependíandel paisajede la región, en donde la naltraleza adoptaba dimensiones humanas y servía también de medida de la vida del hombre. A los 80 años,Dubos aún recitaba de memoria su fábula favorita de La Fontaine, "El viejo y los tres jóvenes", y reflexionabasobre su devoción por plantar árboles: "Yo [me] digo, como hizo el viejo La Fontaine, que alguien disfrutará la sombra que proyectaránlos árbolescuandoyo me haya ido." Una serie de hechoscasuales,y su respuesta a ellos, conformaron el inicio de su carrera. Cuando se recobró de un segundo brote de fiebre reumátíca, tan sólo encontró un lugar donde aún pudiera matricularse ese año, el Nuevo Instituto Agrónomo Nacional, de París. Superó con comodidad todos los cursos, excepto la microbiolosía. Más tarde recordaba que "se a6urría intensamente" porque se limitaba a la descripción taxonómica.Tampoco le gustabala química y dijo a su madre que no volveria a entrar en un laboratorio. Al graduarse,Dubos ganó una becapara estudiar agricultura y tecnología en Indochina, pero la perdió por culpa de su reumatismo cardíaco. Indeciso acerca de la carrera que debía seguir, encontró un trabajo en Roma, en una sección de la Liga de las Naciones. consistenteen escribir resúmenes para un periódico agrícola. Mientras estabasentadoen los jardines del Palatino en un caluroso día de mayo, dejó la lectura de los fertilizantes y pasó a un artículo del ruso Sergei Winogradsky, microbiólogo del suelo. Winogradsky escribía que los microorsanismos no debían estudiarse en c-ulti'tos artificiales de laboratorio, sino en su ambiente natural. en comoetenciacon otras bacterias. Su viáa académica, explicaía Dubos andando el tiempo, empezó con esta idea. Se comprometió con ese enfoque ecológico de la ciencia y decidió, pese a todo, estudiar microbiología. Dubos quiso hacer una viaie a los EstadosUiridos antesde reanúdarsus estudios. Las circunstancias determinarían que permaneciera allí más de 50 años. En el vapor Rochambeau coincidió con Selman Waksman, bacteriólogo del suelo a quien había enseñado Roma durante un congreso internacional. Cuando Waksman conoció su intención de estudiar bacteriología, aunque no tenía todavía planes definidos, le ofreció una beca para estudiar en la Universidad de Rutgers. Dubos llegó a Nueva York y acomoañóa Waksman esamisma tarde af campus de Rutgers, en New Jersey. ,larse ese Ig¡ónomo t con co:rcepto la :ecordaba :te" porr¡ción ta1aquí':a .: no vol,:orio. Al reca para ,:1ogíaen ¡¡rr culpa .:rera que :abajo en : Liga de n escribir .-!r agríco:n 1osjar-urosodía : los ferti-. del ruso ::obiólogo :ribía que :Ían estu-e: de la rtte natu:rs bacterrplicaría . empezÓ :etió con . ;renCiay :rI mlcfo- ' '. ¡ ie a l o s .iudar sus s determi.li más de , - ) iomb e a u ¡n han- - ,:n había '- JOngreso {sman co :r¡r bacte::r ía pla'lra beca :: . ldad d e :-"-..York y :.r!ma tar:n New *1l .d*F \I .ILLES DUBOS (1901-1982)nació en Francia y emigró a los Es.:idos a los 23 años. Casi toda su carrera profesional transcurrió ..;riuto Rockefeller de InvestigacionesMédicas, la actual Universi- dad Rockefeller; allí obtuvo el primer antibiótico de interés clínico' Pasaba su tiempo libre plantando y podando los árboles que rodeaban su casa de Hudson Highlands, en Garrison, Nueva York. 25 tadas y bien definidas; graciasa ello, no se acumulaen la naturaleza.La segunda idea expresaba lo siguiente: los microbios no disieren los alimentos de manera indiicriminada; antes bien, son consumidores selectivos, susceptiblesde ser aisladosy adiestrados en determinadasmisiones. Examinó, por último, la función microbiana en mezclascomplejas: no sólo se ejercían mutuo influjo en su comportamiento y desarrollo, sino que el entorno condicionaba también sus actividades. Más tarde amolió esta idea de la interacción ecolósícaen teorías que ligaban los microbiós con el hombre y a éste con la tierra. fortuito le llea\tfo acontecimiento \-f vó al Instituto Rockefeller de InvestigacionesMédicas en 1927. El Consejo Nacional de Investigación rechazó una petición de beca fórmulada por Dubos porque no tenía la ciudadanía norteamericana, pero le sugería que consultara al becario francés Alexis Carrel, que trabajaba en el Rockefeller. Carrel, cardiólogo, le invitó a almorzar en el comedor del Instituto y lo sentó cerca de Oswald Avery, médico cuyas investigaciones sobre el neumococo le llevaron al descubrimiento, en7944, de que el ADN constituíael material hereditario. Pero en la fecha en que Dubos coincidiócon Averv. el laboratorio de éste en el hosoitai se dedicaba a la búsqueda de un suero que curara la neumonía lobar, una enfermedad mortal. Avery había fracasadoen su intento de descomponer la cápsula polisacárida que protegía al neumococo virulento tipo III. Sabía que el primero que lograra destruir la cápsula, sin provocar efectos secundarios, descubriríala forma de curar la neumonía. 2. LOS POLISACARIDOS BACTERIANOS Dubos estababien preparado para fueron el reto que Oswald Avery le lanzó a Dueste encuentro casual.Pasaronla tarbos. La cubierta de azúcarescomplejos protegía, de hablando de los trabajos del pricontra las defensasdel organismo, a una cepa de mero sobre microbios recicladores pneumococosvirulenta, Dubos aisló una enzima que disolvía esa cubierta protectora, que digerían celulosa, polisacárido también, y de las preocupacionesde Avery sobre la cápsula del pneumoTres años más tarde, se doctoraba coco. Con un punto de arrogancia,al en microbiología del suelo. En la li tratarse de un recién doctorado, afirnea de Winogradsky, su tesis doctoral mó el francés: "Yo Duedo encontrar demostró que las características am- un germen que desóomponga[esta] bientales del suelo, específicamente cápsula y extraer del germen una enel pH, la humedad y la aireación, de- zima." Excitado ante la posibilidad, terminan qué microbios se han de ac- Avery le consiguió una beca. Dubos tivar para descomponer la celulosa. siempre agradeció, a él y al RockeEn su calidad de edafólogo, se sin- feller, "haber contratadouna persona tió atraído hacia lo que él llamaba la como yo, que desconocíatodó acerca "necesidad fisiológica" de tres con- de la medicina y que procedíade una ceptos que iban a modelar su vida estaciónexperimental agrícola, y hacientífica. El primero: existe un sinfín berle brindado la fortuna de trabajar de microbios que realizan tareas de en un hosoital". reciclado de materia orgánica, limiSumergido de lleno en un medio 26 hospitalario con pacientes neumónicos, suministró cubiertas de polisacáridos del pneumococo tipo III a una muestra del suelo procedente de un campo pantanoso de arándanos de New Jersey.La mayoría de los microbios, no acostumbradosa dietas de polisacáridos,cayeron en un estado de latencia, pero una bacteria modificó su conducta v disirió la comida suministrada.A partir"de esta bacteria. Dubos aisló una enzima responsable de la digestión de las cápsulas de polisacáridosy la llamó SIIL EI triunfo llegó antes de transcurrir tres años de la fanfarronada de Dubos: la enzima curaba a los animales infectadosy permitía que los pneumococos desnudoscayeranpresa de los mecanismosfagocíticosdel organismo. Sin embargo, el advenimiento de las sulfamidas frustró el desarrollo oosterior de esta enzima. La bacteria de los limos de arándanos presentaba la peculiaridad de sintetizar la enzima SIII cuando su única fuente de alimentos era el polisacárido capsular. Además, la producción enzimátíca no comoortaba cambio alguno en la constitucióngenética del microbio. La enzimase pioducíaen ürtud de una respuestaaáaptativa a una imperiosafuerza nutritiva de su entorno. Este hecho tan simple encerraba un principio fundamental: cualquier organismoviviente poseepotencialidades múltiples; su expresión depende de influencias externas. Dicha adaptabilidad,en opinión de Dubos, ¡esidíatambién en el hombre. "Se puede afirmar", dijo, "que cada uno de nosotros nace con potencia para llegar a ser varias personasdiferentes, pero lo que somos actualmente depende de las condiciones bajo las cuales nos desenvolvemos. Estas condiciones, además, derivan en gran medida de nuestra propia elección". Tuvo más éxito con las técnicas de cultivo de suelos.Aisló otras enzimas bacterianas:por ejemplo, una que degradaba la creatinina y otra que convertía la creatina en creatinina. Esta última aún se usa en algunaspruebas que miden la creatinina en sangre y orina y para determinar la función renal. Halló incluso una enzima que licuabael chocolate,disolviéndosefácilmente en la leche. Vendido como Bosco. aún constituveun deleite oara los niños. En 1938, obtuvo y purificó parcial- , mente una enzimaque degradabade forma selectiva el ácido nucleico en ' Ievadurasy pneumococos.La llamó ribonucleasa.Más tarde demostró ser una valiosa herramienta de trabaio para otros investigadoresdel Rocké- mirürljfl]ti I |il f;m milmflmm u¡mulürm lnriunüür tfillltüI.ltu[ fi]rdililllr@ ,UllulUlilti, Ñ illliillulrlü d T nlwü Jü.. ][H iiiiLuirnrlmh ;illllut]Ínii0 @ :ul.t"iil{lumt I ]ll|llmtiiiui $nM ryllrifnüE ifl]tlülllliluíL G uit, üilflqñ fiffillllltmüi[ml ü,,,;r l4!m rtiiii ri¡üliltlü ;ilüuf iM rLuu ,i¡¡¡ru t llllllLLLr tillilül I Ittlllirt]ll¡miCff rlgl"tti$! -",iil ¡m rillrrur ,rCS Ltlli tium rN]llt!üLtlfill ilI iltfirltNil!lfti!,fl@ ttülllltiil,,.d ;tl]llltiillummt& ¡rrruuUn dh llIl ;1Ífliru rmn||||nr iiütü ¿rNültl !/t{i3lttirgi Ltüt#t,iiilln rumuulm ffi ulli]u t{llr[íiüü {lllruLlLuu ffi trtttttrrrrrr rnryd rl{üÍÍüriür il l].l]rlllirrl JüBh fl .ilIüd lIlllruilllllln Írlllr' mU ru,lrtrtlllltlt Íflililtülilflililtt] ll I fimulillllillüllm illNrlllm, iSUU¡ Iilililllllfllulüilü IilililrrLlilillilt *.[Ur lq n¡ñllllllllt',,ülü l¡11il1ilililil]rr Ífftflilllllllilllilrüm üilfiIililürrlÍÍtüu rsilililIilllilillllllll s neumónide polisaro III a una tente de ur mdanos de e los microa dietas de l un estadc reria modii la comida estabactetllla responlas cápsulas nó SIIL E, rscurrir tres e Dubos: la nales infecleumococos te los mecaanismo. Sin r de las sulllo posterior os de arán¡liaridad de cuando su s era el ponás, la procomportaba nirución gezima se proluesta adaprza nutritiva r tan simple undamental: Iteposeepou expresión rernas. r opinión de r el hombre. . "que cada on potencia rersonas di,mos actualcondiciones lnvolvemos. rás, derivan :stra propia i técnicasde ¡ras enzimas una que della que conrtinina. Esta maspruebas en sangre ] a tunción rerzima que liriéndose fá'ndido como deleite para ificó parcialesradaba de nucleico en n. La llamó lemostró ser , de trabajo o del Rocke- Se le veía a sus anchasentre las ba- lización de la penicilina apareció en : : Stanford Moore y William - i:.'in usaron ribonucleasa alta- ses conceptualesde los problemas y 1940,un año despuésque los artículos *:-:; purificadaen su trabajo sobre las hipótesis creativas,pero era muy de Dubos sobre la gramicidina. Otros ,..ir,:i> de aminoácidos;Bruce Me- desconfiado con sus propios hallaz- científicos emDezaron a tratar mues**':-¡ seleccionóesta pequeñaenzi- gos. Cuando decidió no proseguiren tras de suelos^enbusca de microbios - , : - rio primera prueba para el mé- el campo de los antibióticos, quiso capacesde sintetizar nuevos antibió:. :n fase sólida de la síntesispro- abandonar sus proyectos de investi- ticos. Waksman llevó a cabo nume: -: Por estoshallazgos,los tres ga- gación. Los desechabaporque los co- rosas investigaciones, una de las cua- . :l Nobel de quimica. nocimientos y las técnicasen uso no les desembocóen la estreptomicinay, permitían ir más allá. Otros proyectos en premio, el Nobel. Dubos no utilizaba la palabra llli s iescubrimientos enzimáticos de beiaban de satisfacerle,utta ue, había llL- f .¡bossentaronlas basesdel de- abiertoun camino.Algunos eran más "antibiótico" (contrario a la vida), -- ...r de los antibióticos. Se pro- convenientespara los laboratoriosco- acuñadaoor Waksman en 1942. Ca.1.', :l-lcontrar una enzima que des- merciales.Durante su vida, Dubos di- lificaba a esos agentes de antibacte--'" ::r una bacteriaentera.vno sólo seminó nuevas ideas, convencido de rianos o antimicrobianos,con lo que - - - ::iructura celularespecíiica.Los que otros desarrollarían su trabajo acentuaba su acción selectiva enca- i::ismos gram-positivos(pneumo- inicial. Se sentíajustificado en la pro- minada a renovar la vida y la salud. Antes incluso de que se dispusiera - s. estafilococoso estreptococos) posición de cuestionescríticas, porr : :-.-ieron de exclusiva fuente ali- que así "contribuía en algo más eficaz de otros antibióticos, predijo que las bacterias se adaptarían a estos fár-:-::ria de sus muestrasde suelo. que en hacer otro experimento". Con el descubrimiento de la gra- macos y producirían cepas resisr - - --19culminó su investigacióncon r :.:lamiento de Bacilltl.sbrevis, del micidina, la medicina adquirió una tentes. Aunque reconoció grandes r r: :\trajo un agente antibacteriano bateria de armas nuevas. El trabajo victorias en la batalla contra las infec, :,; llamó tirotricina. La tirotricina de Dubos animó a los científicos in- ciones fatales, criticó la quimiotera- ::.r una enzima simple, sino que gleses Howard Florey y Ernst Chain pia. Defendía que la eficácia de un -:.ría. dos polipéptidos, tirocidina a revitalízar la investigación sobre la fármaco venía determinada no sólo penicilina, que Alexander Fleming por su acción sobre el parásito, sino --::ll1ClOlna. había encontrado accidentalmente en también por Ias condicionesimperanpara todas tóxica :irocidina es -. , ::lulas vivas; la gramicidina, acti- 1928. El primer informe sobre la uti- tes en el cuerDodel huésped. r ::nio en el tubo de ensayo como r - s animalesfrente a las bacterias L-i,---rositivas, es, sin embargo, de =¡clusivamenteexterno, ya que -::,::j\.e los hematíes. Con un gran Bacillus brevis - -=: le curación.la gramicidinifue :::mer antibiótico producido co-: ::rlimente y empleado en la clíni. iin s e u s a . :-,-.:esde la gramicidina, los agen: ::imioteráoicos se basabanen tó(arsénico.mercurio o ' ¡uímicos ':rntes), a propósito de los cuales : , Fhrlich predijo que, a la vuelta : ¡.iio. actuaríancomo "balas má;,.i -. \o ocurrió así. La especifici. : :: la gramicidina hizo que Rolin ,-irrchkiss,colaboradorde Dubos, . :::ara "fármaco amable y delica. Coherente con su inclinación , ¡ca. había usado muestras de .: :ara buscar y aprovecharnatu'r.;rÍ:rte los antagonismosbacteria>- investigaciónsistemáticapro- '- ró una aproximaciónracional a : -::ioterapia. - - :trntribución más notable de r i :::baio. como muchosde los des. - -1r3ntos de Dubos, no fue el ais. ri :.:¡ de una sustanciaespecífica, j ' . :nntesisde ideasdirectricesque r ' :-.::on hacia áreasnuevasde la r:rr : : :nédica. Movido oor una in' - n filosófica.lo suyóera buscar A PARTIR CR¡STALIZACION " -:!1i principios generales en el CRISTALIZACION A PARTIR DE LA ACETONA. DE ALCOHOL+ HCI ''.'. . de lanafuraleza.Siguiósiem(GRAMICIDINA) DE TIROCIDINA) IHIDROCLORURO ' r : :-.nsejo de Avery, quien le in, : r-xrrstr?rse "atrevido en la forAISLAMIENTO DE LA GRAMICIDINA, el primer antibiético; se consiguió con el enfoque eco' * r: n de hipótesis" y "humilde en 3. lógico de Dubos. Alimentó organismosdel suelo con pneumococos,estafilococosy estreptococoshasta ' ' : : - : r " r .d e l o s h e c h o s " . encontrar un microbio' el Bacillus brevis, qae prosperaba en la dieta patógena. ffireffi*w 27 4' BACILO DE LA TUBERCULOSIS' hecho crecer en medios de cultivo ordinarios: forma grumos que resisten al estudio (izquierila). Dubos y su compañero Bernard D. Davis desarrollaron un medio que contenía detergentesno tóxicos que disolvían la cápsula cérea del bacilo, lo que permitía un crecimiento rápido y disgregado (ilerecha).Este avance posibilitó los primeros éstuaios cuantitativos fiables sobre eI bacilo de la tuberculosis y sus propiedaáes patógenas. Dubos comparó la "mentalidad conquistadora"de los fármacoscon la filosofía del "vaquero" de susnovelas del Oeste: "En la ciudad fronteriza de la que se ha enseñoreadoel crimen, el héroe, sin ayuda, termina con los malhechoresque atravesaban,en estampida, el poblado", escribió. "La historia termina con un final feliz oorque pareceque la paz se ha restablecido. Pero... la muerte del villano no resuelve el problema fundamental, porque las malas condicionessociales que habían abierto la ciudad a los malhechores franquearían pronto el paso a otros, a no ser que se hiciera algo para erradicar la tausa de los problemas". Trasladando su perspectiva ecológicade los microbios al hombre, Dubos se convencióde que el problema no era el control de la enfermedad, sino la promoción de la salud. 1 Tn trágico sucesocentró su aten\-/ ción en la faceta humana de la enfermedad. Su primera esposamurió de tuberculosis en 1942, nada más haber él aceptado una plaza de profesor en la Facultad de Medicina de Harvard. Como de niña había sufrido la enfermedad en Francia. oensó él que se le había reactivado^con las preocupaciones familiares a causa de la guerra. Su enfermedadalertó a Dubos acerca del efecto ambiental sobre el equilibrio entre la salud humana y las bacterias. A través de Averv. se había acercado a la microbiología médica de la mano de la doctrina decimonónicade Ia especificidadetiológica,que consideraba que cada enfermedad infecciosa está causadapor un solo agente microbiano. Esta "teoría de los sérmenes de enfermedad" constit-uvó una fuerza poderosa en el desarroÍlo de la medicina; implicaba que las en28 identificó sustanciashísticasque aparecían naturalmente y que condicionaban el crecimiento v la viabilidad del bacilo tuberculoso. Observó que el complejo microambiente que súbyacía en una inflamación determinaba el curso del procesoinfeccioso.También encontró que estas influencias microambientales,la dieta, las toxinas, el clima, el hacinamiento y los plaguicidasafecrabana la sensibiiidad ante la infección y la enfermedad. La fase final de este trabaio. con animalesde experimentación, demostró que la acción precoz de influencias ambientales ejercía un efecto permanentesobre el crecimiento, desarrollo, requerimientos nutritivos y resistencia frente a diversos estímu"los. Llamó a este fenómeno "freudismo biológico". La investigación de Dubos establecióque la enfermedad no era fruto de la presenciade organismos patógenos, sino ecosistema que implicaba hechos diversos. ,,Su solución", predijo, "va más allá del tratamiento de los síntomasde un pacientey puede necesitarreformasiociales que lleguen incluso al terreno de la ética". fermedadespodían prevenirse o tratarse atacando sus microbios. Más tarde-pondría en duda este enfoque ortodoxo al observar que "la enf¿rmedad microbiana constituía la excepción.-no la regla. ¿Por qué los [agentesjparógenosfallan tantasveces en causarla enfermedad desoués de haberse establecidoen los teii¡1esde una labor y una mentalidad dos?". l-f ecológica,reformuló la teoría de Su investigacióntomó un rumbo di- la causade la enfermedad, en la que ferente cuandovolvió en 1944at Roc- involucrabael entorno entero. El mikefeller y puso en marcha un labora- crobio es. descubrió,causanecesaria torio dedicado a la tuberculosis.Co- pero no suficiente de la enfermedad. menzó con un avance técnico: la in- Halló que la infección provocadapor troducción de agentesdetergentesno bacilos tuberculosos u otros patógetóxicos en el medio de cultivo para nos no era, por sí sola, desencadeevitar que los bacilosformaranmasas nante de destruccióny podía permaal crecer. Esta innovación le permitió necer en estadolatente durante larsos seguir un planteamiento siinilar al períodos. En condicionesfavorabiés, que Avery utilizó con el pneumococo: hasta los ubicuos microbios no patóbuscó las diferenciasmorfolóeicase genos pueden causar enfermedádes. inmunológicasentre las cepaste baMantuvo que el elemento esencial crlo lnocuasy cepasque causabanIa de la enfermédadno residía en la inenfermedad.-(Abordé también nue- fección, sino en cualquier estímulo, vos métodos para generalizar el uso interno o externo, que alterara la reestándarde la vacunacon el bacilo de srstencray provocara el ataque y el Calmette-Guérin [BCG] contra la tu- éxito subsiguiente de la condióión berculosis,guiadosiemfre por la má- morbosa. Al considerar la enfermexima de que más vale prelenir que dad parte del ecosistema general, curar.) puso en juego una nueva idea: si queLas investigaciones morfológicas remos aumentar nuestro bienestarfíno aportaron nada seguro.Dubos re- sico y espiritual, debemosentender y solvió,sometera prueba las respuestas controlar el impacto que provocamos emitidas por el bacilo tuberculoso y en nuestro entono. sus huéspedesa los estímulos qué A diferencia de Avery y Pasteu. provocaban la ruptura del equilibiio dos de sus héroes personalés,Duboé en que conviven huésped y agentes no expuso su trabajo mediante un patógenos potenciales. En estos ex- "experimento protocolo" que asenperimentos, llevados a cabo durante tara un principio. Prefirió organizar 20 años, incorporó conceptosde en- una campaña para atraet a otros cienfermedad que habían precedido a la tíficos interesadosen una idea y proteoría de los gérmenes.Estudió tanto mulgar su importancia. Su capacidad el posible fallo del sistemainmunita- como promotor de ideas le llevó a rio del huésped como el impacto de protagonizar desde conversaciones lactores externos sobre los procesos informales a sesudas conferencias. internos. En cierta fase del ensavo. Aquellos a quienescontagiaracon sus ,t ,lUlÍ|ffi trlr td llllil ülü II rrq¡¡¡g¡ lr rilil (m¡il ''lllilrillillt ,llrllrlllll @ p. ,,ttriltiillf i:llIililillt]rü uiiltiilfÍtf[ rililrilullrilr[ ]llll I Liliiiil,, llüü,l| illllllrl llillllw 'rlillilLLilIiltilil| ilililIt ]1ililm lllllll!' tiulüü llll,'i üItflru rurrdlü 'i11,,,,rr 'rt|lütl llllllrLiiillL'llm illlll rti lüro liiillt11ltLLLl lilllililrililrililrjül úü ul il||ltlltllillliiiiii ulrltii;lllnllltilttt .1iltnulltllflllllll|I It:lll)lllluü[ ilil liiliillüü]il :ÍriilutilililtllfiUr illilililllt]itÍr ]]uulliltu lillilIl]u:,'illMm L|uiiLillLt ;itltüllü lltirfrl,||IlilÍ's I riuuLLL iruu l[ illllllifilt]]ilutLtrül p lililililItillililli tluiw ,,,ilI xüm rlllllLllttlllllllllll iil, ü rr[il1]lltl r)Il[ Snl lllilililillLilililt]ll tfi nillllllnr*r ul*¡p llllil||illllili,, iilluüll@ r ilillilllllltl"l llllltil|luil{ lllllllrLrlr nlllwt uil tLLlilüllillill|l rll )ilnn,-xlllll lllrrttt"n*lfmrrrrsil ,]l1ll]iill,iltütülun {jilrutIlrr rilMqi tlnrmtuLulsn .M I rililll]]]ililtüiill Lur ll11¡l¡1ruruu llllllilllll ¡¡¡¡ ¡6 que apacondicioúabilidad ervó que que suberminaba eo. Tamfluencias las toxinto y los mibilidad ¡edad. rajo, con t, demos: influenm efecto ento, detritivos y r estímu"freudispción de brmedad , de orgamsistema Nos. "Su ¡ allá del de un pammas soI terreno entalidad Lteoía de en la que to. El minecesaria ermedad. rcada por r patógecs€ncadeh permante largos rorables, no patómedades. ¡ esencial r en la inestímulo, a¡a la rerque y el mndición enfermegeneral, la: sl quenestar fíntender y ÍwOCamOS r Pasteur, x. Dubos üiante un fire asenofgamzar üos cienlea y procapacidad b llevó a ¡saciones ferencias. ra con sus :rpótesis pensarían en ellas y volveiían con objeciones, ideas nuevas o :esultados experimentales. Tras un día dedicado a la investieaciónexperimental, Ios compañeros Ce trabajo se reunían en el desPa;ho de Dubos. Allí, con los pies en su rresa y las manos entrelazadas derás de la cabezao estirando un me¡hón de sus cabellos, Dubos especu.aba acerca de lo que le sugeían los :esultados del día. Tal y como re¡uerda el virólogo Frank Fenner, 'cualquier indicación interesante fornaba la base de una pirámide inver:ida de dura especulación, que no Poras veces colapsaba el trabajo del día siguiente. Pero todos estábamos enrusiasmadoscon nuestro trabajo, so¡re todo é1, y avivaban nuestro inte:és aquellos saltos de trapecio que René daba". Dubos era también aficionado a reiatar historias y sus hipótesis favoritas en el legendario comedor del Rocilefeller. Con ternas como el creci:niento de trufas en el laboratorio, las mfecciones que producían tulipanes :aspeados o por qué el agua no se ;t¡ngelaba en invierno en las bocas de ncelndios, animaba cada comida con zu curiosidad e imaginación. En el Xlospital Club lournql, de aparición rimensual, sus críticas hacían mella entre los científicos jóvenes; era ediScar para ver cómo la construcción :ropia se derrumbaba formando una ¡ila de ladrillos que, unidos nueYanente por Dubos, constituían una ieza arquitectónica maestra. Las opiniones de Dubos avivaron el ngenio de sus colaboradores e influ{eron en su trayectoria profesional. Cuando sus compañeros del Rockejeller le proporcionaron un foro ideal fara que qxpusiera sus ideas, sus peaütrantes rntulcrones y sus memorades presentaciones sirvieron para roncentrar la atención de todos ellos *n problemasbásicos.Moore, Stein y l¡lerrifield son sólo tres de las docenas ¡ura fama posterior se debe a una de ssas chispas de Dubos. (El Nobel :anés André Lwoff escribió en cier:n ocasión que ojalá que ese galardón re concediera "más por las ideas que ¡rr las moléculas".) I lirage of Health ("Espejismo de salud"), publicado en 1959, -YI Instituye su libro que mejor recoge u teoía ecolósica de la enfermedad. *¡sciene que eihombre nunca se verá li'i¡re de ella, porque debe adaptarse rJ,ntinuamente a un entorno camhüjrmte.Predijo que las sociedadesde musasuniformes sufrirían nuevas enknnedades. Afirmó que la salud "no el uecesariamente un estado de for;ieaa y ... bienestar, ni siquiera... una vida prolongada. Estar sano no significa no padecer ninguna enfermedad, sino poder funcionar, hacer lo que se quiere y conseguir lo que se desea". Un aspecto muy interesante de esta definición, hecha hace 30 años. es que sitúa latarea de mantener la salud en el paciente y no en el médico ni en la medicina científica. Estudió también, a extramuros de su laboratorio, el aspecto histórico y social de la enfermedad. La experiencia personal le convenció de su raíz en los procesos dinámicos de la vida. Después de que su segunda esposa, Jean, convaleciera de una tuberculosis, colaboró en una investigación sobre los factores ambientales de esta enfermedad,del que resultó TheWhite Plague, aparecida en 1952. Al poco tiempo, en cruel confirmación de su hipótesis, caia él víctima de la presión de sus obligaciones: una úlcera gástrica masiva le llevó al borde de la muerte. Unavez más tuvo que buscar un nuevo tipo de salud: adoptó una forma de vivir muy sencilla y un trabajo austero para dedicarsea investigar, escribir y dar clases. Nunca interrumpía su trabajo, salvo para plantar y podar los árboles que crecíanexuberantesen su casade Hudson Hishlands. Disfrutaba desbrozando ll maleza y apartando las piedras para hacer sitio a los árboles y conseguirmejores vistas. Tal ejer-deói"io tiri.o le ciaba fuerzas para dicar mucho tiempo a escribir, lo que con frecuencia hacía en el jardín, donde los árboles,los insectos,los pájaros y las flores constituían su mobiliario de oficina. E I paso de Dubos a la ecologíahu-D *unu se produjo en los añós cincuenta. Sus conocidas opiniones sobre las relaciones entre la salud del hombre y las fuerzas ambientales le convirtieron en portavoz de los preocupados por la salud de la tierra. De él salieron las primeras denuncias sobre los desastresecológicos, pero criticaba también a los pesimistas.Dirigió su conocimiento de los principios ecológicos hacia la formulación de los complejos problemas que rodean la cuestión ambiental. Se apartó de la ortodoxia científica y médica y proporcionó a la ecología nuevas y audaces hipótesis. Introdujo en un contexto humano cada una de sus conclusiones y pidió cambios fundamentales en la manera de pensar y vivir de la gente. Dubos vio en la humanidad un factor de equilibrio para la salud del planeta. "No hay ecología natural", dilo. "El hombre lo ha cambiado todo en la nafuraleza." Desde esa consideración de partida, abordó las crisis ambientales en el marco de un problema mayor: el de la alteración ile las relaciones que vinculaban al hombre con la naturaleza. Aunque sus opiniones sobre la explotación abusiva del planeta estaban coherentemente desarrolladas,creía que las crisis ecolóeicas amenazaban destruir la calidad dé vida más que a la propia humanidad. Concentró su emPeño en preservarla humanidad.mientras que las posibilidadesque la vida encerraba éstimulaban su curiosidad y espi ritu de aventura. Le preocupabala adaPtación dócil y acritica de la gente a su entorno, (ue no le molestaran los gases del tubo de escapede los automóviles, ni la fealdad de las ciudades, ni "los cielos sin estrellas, las avenidas sin árboles, los edificiosfuncionales,el pan insípido, las celebraciones tristes"' Anunció que la falta de estímulos sensoriales dignos de recibirse se vería compensadapor otros procedentes de ruidos estridentes, luces brillantes y drogas. Tal y como había observado en ibs microbios del suelo, describió adaptacionesentre la humanidad y la tierra por las que se modelaban mutuamente. "No vivimos en el planeta Tierra sino con la vida que alberga y en el medio que la vida crea." Reconociendo los peligros del dejarse llevar, el hastío y el desencantode los ióvenes, apelabacon energía ala cabacidad humana v a Ia necesidadde iesponder creativamente al entorno de cada cual. En la cumbre de su fama en los años setenta, sorprendía deliberadamente a su audiencia que le seguía con preguntas tan Poco ortodoxas como las siguientes: "¿Comprenden que el césped no es natural Y que-su mantenimi,ento es un crimen ecolóen realidad la gico?" "¿Necesitan -cada vez que están enfermedicina mos?" "¿Por qué admiranesedesastre ecológico que es el Gran Cañón Y quierén visilar semejanteejemplo de erosión del terreno?" Minó concepciones ecológicas en boga: "La naturaleza no conoce lo me-jor", y se ponía a exPlicar c.uán ineiicaz, destructora y derrochadora llegaba a ser. "No hay recursos, sólo ingtnio humano." Ponía de ejempló el aluminio, que se convirtió en materia prima cuando pudo aislársele. Negaba que la "fiafunaleza humana" fuera anticonservacionista, y recordaba que allí donde la gente se instala, traiforma la naturaleza Y la adapta a sus necesidadesbiológicas' que-no han cambiado durante miles de años. Con su doctrina sabia Y esperanzada, Dubos se mantuvo fuera del movimiento ecologista de los años se- 29 tenta, que consideraba verdugo a la humanidad y, víctima, a la naturaleza. Ciñó su atención a las interacciones entre el hombre y su medio, y a las modificaciones que se operaban. Denunció la degradación de la calidad de vida, pero tenía una fe grande en la capacidad humana para la renovación, la creación y la autotransformación. Como un viejo militante del movimiento ambientalista, redefinió la ecología como una ciencia humanista. 'proponía abordar siempre los proI blemas en su orisen: no discutir sobre los residuos tóiicos y los vertederos, sino sobre la necesidad de contenedores y el agotamiento de los recursos; no insistir sobre la degradación de los humedales, sino en la necesidadde más aeropuertos o aparcamientos. Apeló a la iniciativa privada para comenzar a actuar. Creía firmemente que las solucionesno provenían de "las proclamaciones oficiales hechas en grandes universidades, de los programas políticos de los gobiernos ni de las recomendaciones de los grupos de expertos, sino de todas las personasresponsablesy comprometidas, las únicas que pueden salvar el planeta". Dubos, conferenciante carismático, sorprendíaen sus intervenciones,con su acento agradable y su trato familiar. Alto, corpulento, de mejillas sonrosadas,calvo con algunosmecho- nes blancos y perdurables, irradiaba una inagotable alegría de vivir. Uno se veía atrapado inmediatamente por sus solícitos ojos azules filtrados por unos gruesoscristales, una tímida y amplia sonrisa y unas manos grandes y hermosas que subrayaban cada frase. Podía describir intencionadamente extravagantes hipótesis o hablar mediante sencillas oarábolas. Inventó numerosos lemai para simplificar sus vastosmensajes,entre ellos: "Piensaglobalmente,actúalocalmente", que sigue inspirando a los ecologistas. Desgranaba anécdotaspersonalespara ejemplificar su gran experiencia sobre la naturaleza huma' na. Con un asombrosocaudal de conocimientosy una mezcla de ingenio rilirnü ':,üuttlll¡.llü: lilNrrlr imülflu ¡Ll rffi riin,Mu m 1li'lllli!¡ü¡,IFrE ]lrtrrl i¡üi,Xl *l Jrimm 'i¡rüdfr#hün ,utr.Jit@iüq 'll9ll¡tieüun tillu{llpftfÍm mnulüUr -,;l* oil 't'jltmfltrÍf¡ lllllllllüliüm '{ t bt{ lllnrrru lllmilÉumürr iUUUI'l¡mU rfu iiuuun'r"¡I '" iüilirrfl&rüü Illrliillili q El conformadorconformado a capacidadde René Dubos para pensar en varios niveles a la vez es evidente, a propósito, s obr e t odo, d e l a i mp o rta n c i ad e l me d i o en el d e sar r ollode un o rg a n i s mo .Se te n íac o n c i e n c iapl en a de es e pr inc ip i o , to d a v e z q u e l a mi s ma b a cteri a expresabapropiedades diferentes a tenor de las característicasdel medio: los factores externos determinaban si la infección bacteriana de un animal huésped conducía a una coexistenciapacíficao a la enfermedad y los cambios en el entorno de la gente podían alterar su conducta. Dubos ejem pli fi c a b ae s te p ri n c i p i o c o n l o s a rgume nt os es gr im id o sp o r W i n s to n C h u rc h i l l e n el debate sobre la reconstrucciónde la Cámarade los Comu nes , que s uf r i ó e l b o mb a rd e o a l e m á n . Muchos defendían el levantamiento de un edificio distinto para dar cabida a las nuevasexigencias,pero Churchill insistió en que se reconstruyeratal y como era antes, porque hacerlo de otro modo sería cambiar el estilo del debate parlamentario inglés y, en último extremo/ los fundamentos deJ" mocráticos de la misma sociedad inglesa. "Nosotros damos forma a nuestros edifici o s " , dijo, " y des p u é se l l o s n o s d a n fo rma a nosotros". Otro ejemplo, algo más próximo al domi cilio de Dubos , e ra J a ma i c aB a y . A p ri n cipios de los sesenta,el desarrollo urbanístico había transformado la bahía: lo que era criadero de ostrasy zona de freza de los peces/ con marismas protectoras donde medraban las aves acuáticas,se había convertido en una masa de agua exánime, cuyas riberas se hallaban edificadas.Más de 1500 tuberías de desagüe desembocabanallí. Los residentesde la zona comenzaron a luchar por la recuperaciónde la bahía y replantación de las especies vegetales. En 1970, Dubos y otros sensibilizarona la opin i ó n públic a par a i m p e d i r l a a m p l i a c i ó nd e l aeropuerto internacional Kennedy en el l a do de la ens en a d a .D u b o s p u s o e n l a p i cota la idea de que era necesarioun estudio 30 de dos años para determi narsi di cha ampl i aci ónpo día dañar el ecosistemade JamaicaBay. El sentido común, di j o D ubos, no dej a l ugar a dudas sobre el i mpacto adverso del dragado de l a bahía y su rel l enado con vari os mi l l ones de metros cúbi cos d e ti erra. Se consiguieron ulteriores mejorascon estaciones depuradoras y la conversión en parque de la mitad del perímetro de la bahía.Veinte años después, han vuelto al lugar más de 250 especiesde aves, amén de moluscos y peces. La bahía es ahora un refugio de vida salvaleen la zona de RecreoNacionalde Gaterway; una península al otro lado del aeropuerto K ennedy ha reci bi do el nombre de P arque D ubos Point Wetland. Dubos citaba a menudo el caso de la ensenada para demostrar que basta un puñado de hombres para ejercer un efecto beneficioso para el entorno/ y éste devuelve el beneficio a muchas más personas. Paroue Dubos Point Wetland tilllumiii'G rLLliltmmr Luu]nlmun L Itlilitmmuu 'l i i i u tM ,uuüb ruimrum¡ dl :.Jrr tw rilillllliriufiilt ffllillluo[üffi IrmltlulluM ,LillIflrill!finr ,fllliiruuru lllllmmU, Uü& IlIlmttlrillt1 l[[üÍxrümm ]IüililÍtmüU Ínlttttu"ul nlltlttllll" iiüülut[Mn il il]]|ÍÍlllruu f lr1trüomtff rilmrümfiM irradiaba ,ivir. Uno rente por filtrados rna tímida mos granaban cada 'ncionadaesis o haibolas. Inra simplintre ellos: localmena los ecolotas perr gran ex:za humadal de cole ingenio ló n po;e n t ido o b r e el 5 U rec os de tc r o nes r mitad é s, h an . a mén refu gio de Gapuerto D ubos ,o de la a d o de p ar a el rasmás illt! :..rcuencia, llevaba a sus oyentes r ,:: ia risa, el enfado, las lágrimasy '. .¡lausos entusiastas :;'doctrina ecológicase recoge en .-,rs libros, preparadoscon los bo'-::-rres de sus conferencias.Descri' , ias influenciasdel medio natural y r :-rnstruidooor el hombre sobre el " ;:-star físic-oy mental. Insistió en , :.pacidad humana para mantener .:::iones diferentescon los lugares, -.: rerSollsSy las culturas, creando -,:iples hábitats y modos de vivir. -¡s últimas palabrasde Dubos fue' . Daradifundir sus teorías sobre la : = -.¡a de la naturaleza por el hom- -. ia conjura de la degradacióndel " - =:io. Alentó hacia un uso respon.:.; de la cienciay la técnica.De-- -.-iló su pensamientosegúnel cual :. ndequiera que hay seres huma' : implicados. tendencia no es - ". Cbmo biólogo profundizó en el -;imiento de nosotros mismos; :"r humanista, defendió nuestra .: para crear ambientesbellos 'cidad .:iudables. {l final de su vida, le fue dado ver :Lr el movimiento en pro de la tie.'uyos fundamentos teóricos ha' . ¡vudado a construir, se transde un pequeño elemento -::Jfl?l -.lba en una granfueruapolítica y - :;¡al. Presencióel primer Día de la ;::a en abril de 1970, algo más que -:. .'elebracióncontracultural. Pro- ,,::;ó que la gente pondría "el de': -rr & un ambiente sanoy agradable | -::- los llamados naturales" y exigi"derecho a una calidad ambien". 'En el Día de la Tierra de 1980 " :. r - nuestro oroblema ambiental - ., lifícil y apiemiante: definir los .L:-:--loSy deberesindividualesen el : ,:.:liento de la salud del planeta. ,,,íJ#?:,:{, :::1:::.t: :::,:l:i :,1::,::L': CIENCIA GENETICA MOLECULAR ..: :iilll ]lltii ,,,, l: :'ll:::l:: ::,...a,'a:: rl:.:rliiil 1:',..:))...): a,:a::t:l :::'.ll! :'l:):':ll:L a-.,4..41 - ,!:,',,i ,.,l,liiill: ',4.:.::,)a::) ri.:i::i1 :illrl:lt' ::a:;ta:.,',. :,tti iilri:l] :::¡lll li,rrriil :.:.,::.,: í&,., rrl':.i]r]] ¡:l*l! .¡gi, :at:,?:,:, :lli:..,1 ,aaaaa:::: :4.1::t -.,:t: tr,,i,il i':::.::,, t l,'i lt:.:trrlt ,a,:a.,,:j;:i.;;,, L{rriil;;t; fl.lir,,r::il:l: ¡rililigll, !illririllll:; lilS r COMPLEMENTARIA -IOGRAFIA .. Toncnor LrpB.René Dubos. Simon .--: Schuster,1962. :{-rnN ,q.NAxrlr¡.r. René Dubos. --.rlesScribner'sSons,1968. FnE¡ L¡.Ncs or ScIENcE. -: P.r.srnuR: .-é Dubos. CharlesScribner'sSons, --1. r,\:oorNcor E¡.nrr¡. René Dubos. -.¡ies Scribner'sSons,1.980. .' ,. or HEALrn: Utotu, PnocnEss - Brorocrc.lr Cu¡Nce. René Du: RutgersUniversityPress,1987. ;.ir\G THEANrIslonc En¡.: Psnso"- -\ccouNTSoE tnr DrscovERYAND ¡. ,,r rrrr, Fnsr ANrrBrorrcs.Dirigido : Carol L. Moberg y Zanvll A. :.---. Rockefeller Universitv Press. '"' ,lro op RnNÉDusos: A CorrBc' aRolr Hrs WnIrINcs. Osborn Se-:..:s. Jr. Dirigido por Gerard Piel. :-', Holt & Company,1990. Sírv.¿nseremitirme un ejemptar de GENETICA MOLECULAR (7593026), cuyo importe de Ptas. 2.300, gaótosde enüo e IVA incluidos, haré efectivo del siguiente modo: n Ad¡unto cheque nominativo a favor de Prensa Científica, S.A. Piso ............... N.o ............. Domicilio L¡calidad C.P. ................................. Provi¡cia