LA ARMADA DEL SIGLO XXI (1990-2010) Escuadrón Aeronaval “UAV” Avión UAV Herón AN-241 ANE241 Avión UAV Herón AN-242 ANE242 Avión UAV Searcher AN-251 ANE251 Avión UAV Searcher AN-252 ANE252 Avión UAV Searcher AN-253 ANE253 Avión UAV Searcher AN-254 ANE254 Su creación se debe a que el gobierno ecuatoriano del Econ. Rafael Correa, tomando en consideración la gran pérdida económica que genera el contrabando de combustible, con más de 500 millones de dólares anuales, estableció como política de Estado el Plan de Soberanía Energética (PSE), mediante Decreto Ejecutivo No 254, publicado en el R.O.S. No 63 de 13 de abril del 2007; con la finalidad de combatir actividades ilícitas como: el tráfico de combustible, droga y la emigración ilegal. El 20 de mayo del mismo año, el Gobierno expidió la autorización legal para la compra de un nuevo Sistema de Vigilancia Aeromarítima a través del decreto 1100 suscrito por el presidente Rafael Correa; donde se señala que el ministro de Defensa, Javier Ponce Cevallos, está facultado a suscribir el contrato respectivo con la empresa israelí Aerospace Industries Ltd. El 28 de mayo del 2008 mediante decreto ejecutivo, el presidente de la República Rafael Correa autorizó la compra del sistema de vigilancia. El nuevo sistema que se adquirió y que es utilizado entre otras cosas, para la ejecución del Plan de Soberanía Energética, se compone de seis vehículos UAV (Unmanned Aerial Vehicle), cuatro de ellos tácticos tipo “Searcher“ y dos estratégicos tipo “Heron”; un radar de patrullaje marítimo MPR, dos Estaciones de Control Terrestre (AGCS), dos Terminales de Datos en Tierra (GDT), cuatro Sistemas Electroópticos (E/O), cámara de TV, telémetro láser, dos sistemas de retransmisión de datos aéreos y un sistema de despegue y aterrizaje automático; así como también la capacitación técnica y operacional del personal a un monto de $ 22,9 millones de dólares. El 12 de noviembre de 2008, se traslada a Israel el primer grupo conformado por oficiales y tripulantes para capacitación sobre el manejo, operación y mantenimiento de estas unidades aéreas; realizando los siguientes cursos: Comando UAV, Pilotos, Observadores, Técnico Mecánico, Técnico Electrónico y Operador Radar MPR. El 11 de mayo de 2009 el Estado Mayor de la Armada mediante mensaje naval No N-112505Z identifica a las aeronaves UAV de la siguiente manera: • HERON UAV: ANE-241 y ANE-242 • SEARCHER UAV: ANE-251, ANE-252, ANE-253 y ANE-254 405