Oa o'l I Explor"ando la fárn" en ias prolündidades de Rapa Nui g zonas aledaña s €xpLoring the {anna tn thoT?apa I\ui d"oop anL nsarbg aroas ** .:::4.: § rc' by Dr: lavier Se anes, llCN-ESl'1O 1 e dice que sabemos más de la supelficie dc la Luna, e incluso la de Ma¡te, que del fondo ma¡ino. El bentos pro6rndo (entendido como cl fondo natino y los animales que en é1 habitan) es cl hábitat más extenso clelplaaeta. Los océanos cub¡en el 7l o/r-, de su supcrficie y en aprorimadamente el 9070 de esta área e1 fondo se encuentra a más 2000 m de proliindidad, siendo además la profundida.l promedio del océano 4600 m. La-s inhóspitir condiciones que allí ? encontramos haccn que su exploración imponga desafios a veces mayores que esrudiar el espacio sideral. Fste sensación de misteriosa vastedad. un ta¡to inimagnable para 1a mayoría de nosottos, se exace¡ba incluso cuando pensarnos en el ambiente oceánico que rodea a Rapa Nui, la cual se encuenüa a unos 400km de distancia de la isla más ce¡cana, el deshabitado islote Motu Motito .ÉIlza, a aproúmadar¡enre 2000km de la isla habitada más cercana (Pitcairn) y a unos 3700i<-r¡ cle Sudamérica, el continente más cercano. Esros atributos le ha¡ hecho ganar el título de ser la isla habitada má remota del mundo. Rapa Nú y Motu Motirc¡ Hiua \e/ lo. úni.or montes -ubmJriro. er_ergenics pertenecientes a Ia cordillera de Salas y Gómez, la cual se extiende por 2900km 1' tiene en promedio unos 200km \on a su de ancho. Sabcmos que las aguas y el londo oceánico de esta zona y diversidad la cual en un gran porcentaje (en gcneral albergan una ¡elativamel¡te alta biomasa ma¡ina, mayor al 307o) está constituida por especies endémicas, es decir, que só1o existen en esta zona de) planeta y además quc csros recursos biológicos, al igual qtLe en el resto del planeta, están siendo impactados por la pesca, el turismo y el cambio climático. Sin embargo, cua¡do hablar¡os de la fauna que vive en las zonas má prohrndas, nuestro conocimiento es muy limitado, debido a los escasos estudios que abarcan más allá de las profundidades alcanzables media¡te buceo aurónono v" .. {t (-40 m en promedio) para esta región. De hecho se estima que de los montes subma¡inos en la vasta co¡dillen de Salas y Gómez sólo se han explorado unos 60m2, &ea equivalente a la mitad de una piscina olímpica, o expresado en porcentaje, el 0,000001% de su extensión tota.l. Es así que poco sabemos ace¡ca de la fauna que habita en sus profundidades y el grado en que estas comunidades están conectadas entre sí, ta¡to denro de la ecorregión de Isla de Pascua como con ecorregiones adyacentes. En Octub¡e de 2014 el Núcleo Milenio ESMOI (Ecología y Manejo Sustentable de Islas Oceár.ricas) realizó su primera campaÁa para explorar las comunidades biológicas profundas cercanas a Rapa Nui. Esto como parte de su principal objerivo: proporcionar la base ciendfica necesaria para fortalecer una estrategia de conservación y gestión sosrenible de la biodiversidad para esta ecorregión. En es¡a primera expedición, nos centrarros en el estudio de las comunidades que viven en una zona de pesca tradicional Rapanui, el bajo Apolo, que es una especie de pequeño monte submarino ubicado en el talud de la isla, cuya cima se encuentra a unos 150m de profundidad y su ladera hacia el sureste se pierde en las abismales profi.rndidades. En dicha campaña se desplegó un sistema autónomo que estará recogiendo datos sobre las condiciones física¡ (remperatura, salinidad, concen¡¡ación de oxígeno) durarte varios meses y romaron muestras de agua para determinar el con¡enido de nutrientes, se islet of Motu Motiro Hira; at approxlmately 2000 km (1250 miles) from the nearcst inhabited island, Pitcairn; and some 3700 km (2300 miles) from South Ame¡ic4 the nearest continent. This has given Rapa Nui the title of the most ¡emote inhabited island in the wo¡ld. At the same time, Rapa Nui and Motu Motiro Hit)a arc fhe only seamounts in the Salas y Gómez chain which emerge from üe wate¡. This chain extends fo¡ 2900 km (1800 miles) ¿nd has an average width of200 km (125 miles). tWe know that the wate¡s and sea floor ofthis a¡ea are home to a relatively high level of biomass and diversiry, which is largely (in general, greater than 300/o) made up of endemic species, that is, species which exist solely in this area of the planet. As in o¡her a¡eas of the wo¡ld, these ma¡ine resources are being heavily aÉ'ected by fishing, tourism ald climatic change. Howwer, when we talk about the fauna which lives in the deepest zones, our knowledge is very limited due to a lack of studies that have scuba diver (-40 meters : 130 feet) in this region. [t is estimated that, wit]rin the seamounts in ¡he vast Saias been made at depths below rhose ofa y Gómez chain, only some 60m': (650 ft2), the equivalent ofhalfofan Olympic pool, or 0.00000170 of its total extension, has been explored. Thus rve know little about ¡he launa that liv.'s in irs depths and rhe degree of inte¡connectedness that th€se communities have among each othet both within the Easter Island eco-region, as well as with r.reighboring ecoregions. In October of 2014, rhe ESMOI Millennial Nucleus (Ecology and Sustainable Management of Ocea¡ic lslands) held its first expedition to explore the deep biologic;Ll communities around Rapa Nui. This is part of its primary objective : to oller a necessary sciendlic basis as a suPPofi for a strategy for conservation a¡d sustainable administ¡ation ofthe biodiversiry of this eco-region. On this 6rst expedition, we concentrated on a srudy of the communities which liye in a traditional Rapanui fishing area, the Apollo heights, rvhich is a small seamount located on the ofl-shore slope ofthe lsla¡d, with a peak at some 150 meters (490 feet) of depth which slopes to the southeast descending into the abyssal deep. ln this campaign, an auronomous system was used which picked up data on the physical conditions (temperature, salinirl,, concentration of orygen) during several Ubicación dé los tles transectos d€ el ROv en el ba¡o Apolo t para estudiar además las comunidades mioobianas, las microalgas ( y el zoopiancton (animales microscópicos que viven en la columna de son el sustento de orros organismos má grandes, como los peces por En asociación además con OCEANA CHILE se investigó el fondo m¿¡ino utilizando un robot (RO\| con capacidad para descender hasta los 500m, pero que en esta oportunidad y debido a las adversas condiciones climáticas, sólo logró bajar hasta los 280m. las secuencias de video captadas por el robot en los dis¡intos secto¡es del monte Apolo revelaron, por primera vez para esta zona, una gran abundancia de esponjas incrustantes y algas cora-linas costrosas a profundidades cercanas alos 300m,las cuales generaban un mosaico devib¡antes tonos verde y rosa. Q¡¡q h¡ll2¡€q.lur Ia presencia de rLn campo de corales látigo los cuales generalmente son eh¿dilüados en las cimas de montes submarinos. Támbién si obsena¡on varias especies de peces, de los¡.¡¡ales algunos habían todo indica y Salas y Gómez altle¡ga. uña blodrve¡sldad mayor a as fururas expediciones a ia zon¿ presagian excirantes ó cual esperámos contar a su vez con el núwo y moderno de Chile, el AGS- 6 1 Cabo de Ho¡nos. Más información 1