LA IMAGEN MEDICA: HACIENDO VISIBLE LO INVISIBLE Espectro de la radiación electromagnética La investigación en física nuclear y de La mayoría de sistemas de diagnóstico médico por la imagen se basan en la detección partículas ha permitido el desarrollo de poderosas técnicas de diagnóstico por la imagen. de radiación electromagnética. Según sea su frecuencia (esto es, su energía), podemos estudiar diversas propiedades del organismo. A continuación, algunos ejemplos. Ondas de radio / microondas Infra Rojo Visible Formación de la imagen en tomografía Ultra Violeta Rayos X Rayos gamma La imagen tomográfica no se obtiene directamente a partir de las medidas, sino que requiere el empleo de complejos algoritmos matemáticos y potentes ordenadores para “reconstruir“ la distribución espacial de la Resonancia magnética Termografía Imagen Óptica Radiografía / TAC Gammagrafía / SPECT / PET Se utilizan poderosos electroimanes Podemos “ver” el calor de nues- Se mide la luz emitida desde el La radiografía y el TAC miden el grado de De la radiografía y la gammagrafía se para generar campos magnéticos tro cuerpo midiendo los rayos interior del cuerpo (fluorescencia o ”transparencia“ del cuerpo a los rayos X, obtienen imagenes planas, sin informacion con los que se hace ”cantar“ a los infrarrojos que emitimos. Ciertas bioluminiscencia). lo que permite visualizar las estructuras sobre la profundidad. Tomando medidas protones del organismo. Las ondas alteraciones del metabolismo anatómicas. alrededor del paciente podemos onbtener electromagnéticas que éstos emiten (cáncer) se manifiestan como imagenes tridimensionales, como en TAC, se recogen y se interpretan en alteraciones del “mapa de calor”. SPECT y PET. propiedad que se está estudiando. forma de imagen tridimensional. Tanto PET como SPECT y la gammagrafía se basan en la inyección de sustancias de interés biológico al paciente. Dichas sustancias han sido previamente marcadas con isótopos radiactivos, los cuales decaen en el interior Tomografía axial Fusión de imagenes: PET/Resonancia. computerizada (TAC) Fusión de imagenes: PET/TAC. La fusión de imágenes: organismo. El resultado final es la emisión de fotones. En el caso de la PET, los fotones Se ”solapan“ las imágenes obtenidas mediante dos provienen de la aniquilación del positrón. Con PET y SPECT se estudian procesos metabólicos. Tomografía por emisión Tomografía por emisión de un fotón (SPECT) de positrones (PET) técnicas complementarias, aportando la una información funcional, y la otra información anatómica. La imagen resultante permite una mejor localización en el contexto anatómico de las zonas metabólicamente activas.