encuentros P uede que os suenen los nombres de Gerry McAvoy y Ted McKenna. O quizás no os llame la atención ninguno de los dos. No importa, siempre hay tiempo para todo. Hablamos de dos ilustres secundarios de la historia del rock. El segundo ha dado ritmo y swing desde sus baquetas, a Rory Gallagher y a la Sensational Alex Harvey Band, entre otros. Gerry, bajista, fue la mano derecha de Rory durante más de veinte años. Era aquel tipo con cara simpática, que siempre transmitía energía y ondas positivas, aquel que siempre imaginabas al lado del genial guitarrista irlandés. Ambos han decidido celebrar la obra y milagros de Gallagher, y el binomio ha bautizado a esta aventura como Band Of Friends. Este no es un tributo cualquiera; este es ‘’El Tributo’’. Al habla Gerry McAvoy. ¿Cómo se forma Band Of Friends? Conocí a Marcel Scherpenzeel en un festival en Holanda, hace un par de años. Él es de Ámsterdam. Hicimos algunas canciones de Rory Gallagher y la respuesta fue genial. Por otro lado, había estado tocando durante varios años con Nine Below Zero, y decidí que tenía que hacer otra cosa. Volví a tocar con Ted McKenna hace un año en Escocia, y la química seguía estando ahí. Así que decidimos formar la banda, y este año estaremos de gira por todo el mundo. ¿Sólo tocáis música de Rory? En efecto, esta es una celebración de la música de Rory. Creo que es una prueba para demostrar el tipo de músicos que somos Ted y yo, y además Marcel hace un gran trabajo tocando las canciones de Rory. ¿No vas a volver a tocar con Nine Below Zero? He estado con ellos durante veinte años. Creo que es mucho tiempo. Es hora de hacer algo diferente. El último álbum que hiciste con ellos fue It’s Never Too Late!… La banda nunca había sonado tan bien. Estoy de acuerdo. Es un gran álbum, tiene grandes canciones. Pero todo tiene un punto y aparte. Estaba dispuesto a aceptar un cambio. Me sorprende que ahora vivas en Francia. Te imaginaba en Irlanda o Inglaterra. Bueno, me enamoré de una joven francesa, y me vine aquí. Nunca tengo tiempo de añorar Inglaterra o Irlanda, porque siempre estoy yendo a tocar allí. Naciste en Belfast. ¿Era esa ciudad tan peligrosa como algunos dicen? Los sesenta era una buena época para estar allí, había una vibración muy diferente. Los músicos tocaban los unos con los otros, todos salían juntos, había libertad; el hecho de que hubiese protestantes o católicos, no era para nada importante. Los problemas empezaron a finales de esa década, 66 | 05-12 | RUTA 66 pero sobre todo ya en los setenta. Por culpa de esa situación, todo se volvió oscuro, complicado. Era difícil conseguir actuaciones, el simple hecho de tocar un instrumento se convirtió en un problema. Por eso, muchos músicos emigraron a Inglaterra, y eso es lo que yo hice con mi banda en ese momento, Deep Joy: mudarnos a Londres. Estando ahí hicimos muchísimos conciertos con Taste, la banda de Rory. Le había conocido en Belfast, en 1968, en una tienda de instrumentos donde él llevaba sus guitarras para que fuesen quintadas. Siempre había sido encantador, un tipo muy majo. Definitivamente, nos conocimos mejor el uno al otro en Inglaterra. ¿Te gustaban Taste? Oh, sí. Los adoraba, eran una banda fantástica. Siempre que tocaban en Belfast iba a verles. Antes de enrolarte con Rory hiciste algunos bolos con el legendario Champion Jack Dupree. Fue una gran experiencia. Hice varias actuaciones con él en 1970, por toda Europa. Nunca ensayábamos, simplemente salíamos al escenario y él decía: “Esta va en SiBemol, o en Do”. Eso era todo. [Risas] Es gracioso, toda esa gente que ha tocado alguna vez con cualquiera de estos bluesmen históricos, suelen contar lo mismo. Ellos esperaban que tú supieses como tocar blues. Te formaban en experiencia; luego podías tocar con cualquiera. Supongo que sí hubo un primer ensayo con Rory, ¿o no? Sí, sí. Y fue fantástico. Fuimos a una pequeña habitación que había en un sótano, en el oeste de Londres. Estábamos solo el baterista Wilgar Campbell a la batería, yo al bajo, y Rory. Ya ese día hubo un sentimiento fantástico. ¿Hubo controversia con los antiguos seguidores de Taste? Al principio fue difícil, pero eventualmente, tan pronto como iban a nuestros conciertos, la gente empezaba a disfrutar de esta nueva música, tanto como lo habían hecho con Taste. Pero sí, esos primeros días fueron delicados. Rory Gallagher y Deuce, vuestros primeros trabajos, estaban basados en una fórmula adherida al blues-rock de la época. Adoro esos discos, son muy frescos. Especialmente el primero, creo que es hermoso. Taste venían de un sonido muy crudo, basado en el blues eléctrico, pero ese primer álbum mostraba otra cara de Rory, mucho más dulce y tradicional. Canciones como «I Fall Apart», o «Can’t Believe It’s True», mostraban el talento de Rory que nadie conocía de sus días en Taste, lo cual pienso que es muy valiente por su parte para la época. Todo el mundo esperaba que saltase con algo como lo que estaba haciendo Jeff Beck, + INFO pero así es como era él. Hubo algo en Taste que nunca me atrajo, especialmente en el álbum On the Boards, y es ese sonido cercano al jazz de fusión. Creo que cuando dio comienzo a su carrera solista, ese sonido se fue para siempre. Rory era un enorme fan del jazz, especialmente de John Coltrane. John Wilson, el baterista en Taste, también era un estudioso del género. A Rory le gustaba moverse por diferentes estilos. Fuisteis una de las primeras bandas en tocar en Belfast durante esos tiempos tumultuosos que comentábamos. Los problemas seguían estando ahí cuando acabábamos nuestra actuación, así que… ¿por qué no tocar para toda esa gente que quería vernos? De todos modos, nada iba a cambiar. ¿Cuál era vuestra relación con las otras estrellas irlandesas del momento? Siempre nos llevamos genial con Phil A tribute to Rory Gallagher llega a nuestro país. El 31 de mayo se estrena en el Teatro Cicca, Las Palmas. El 1 de junio llegará a Madrid, Arena, y el 2 a Vitoria, Helldorado. Más fechas próximamente. Lynott; llegué a conocerle muy bien. Lamentablemente no está con nosotros, como Gary Moore. Van Morrison era educado. Es interesante que de Irlanda emanen Phil y Rory, dos de los tipos con los fans más dedicados del mundo. Eran únicos en lo suyo. Estabais muy influenciados por la música estadounidense. Me imagino que la primera vez que fuisteis a tocar allí, debió ser muy especial. Era muy joven, solo tenía diecinueve años. Volamos directo hacia Los Ángeles, y aquello era como un sueño. Para un chico como yo, tocar en América era totalmente asombroso. Kiss abrieron para vosotros en una de aquellas giras americanas. Sus roadies siempre comentaban que os reías a carcajadas de su espectáculo. Para mucha gente en la época era realmente extraño ver a unos tipos con maqui- llaje. Pero acabaron siendo muy famosos. Mira, cuando sales a un escenario siempre va a haber gente a la que le guste y otra a la que no. Pero, bueno, cuando vimos a su batería caerse de la tarima voladora... [Risas] Siempre fuisteis sencillos en escena. Nada que ver con Slade o The Sweet. Creo que todo forma parte de una cara del negocio del rock & roll. Una banda como Kiss podía estar influenciada por Elvis, quien ya vestía con ropas glamurosas y despampanantes; lo cual está bien. Pero yo prefiero salir al escenario con mis tejanos. Por la música que siempre he tocado, el maquillaje no ha sido algo por lo que me haya interesado. Nunca me hubiese sentido cómodo con ello. Creo que la música es mucho más importante que la ropa. Aún así, Rory entendía muy bien de qué iba el negocio; él era un auténtico espectáculo sobre las tablas. Absolutamente. Él sabía muy bien que, al Tras su larga estancia en Nine Below Zero, Gerry McAvoy vuelve al cancionero del añorado guitarrista irlandés, con quien tantos años trabajó RUTA 66 | 05-12 | 67 S E R G I O Celebrando el legado de Rory Gallagher T E X T O : Gallagher no han olvidado a un músico que exudaba autenticidad, pasión por el blues y el folk, en cada unos de sus gestos. Su legado sigue MUY vivo. ] Band Of Friends Pese a que murió en 1995, los seguidores de Rory margen de la música, había que saber entretener. Conocía ese lado. Pero no por eso tenía que vestir con ropa plateada. Lo hacía a su modo. Tú también eres muy energético. Eres muy pasional en tu trabajo. Aprecio que lo digas. Muchas gracias. ¿Qué aportabas a las canciones de Rory? ¿Cómo eran los esqueletos de las canciones? Rory traía las canciones en su primera lectura, yo las interiorizaba y me imaginaba como debían sonar, e intentaba que mis líneas encajasen dentro de lo que él tenía en su cabeza. Muchas otras veces él llegaba con melodías, y directamente nos poníamos a tocar. A lo mejor pasaba media hora, y seguíamos tocando en la misma base, hasta que progresivamente Rory introducía algunos cambios, y nos quedábamos con ellos. Siempre os negasteis a trabajar con productores externos e incluso a pensar en un single, aunque los discos se vendieron relativamente bien. Rory odiaba la simple idea de trabajar en un single, y creo que había un par de bandas que operaban del mismo modo; una de ellas era Led Zeppelin. A principios de los setenta, la progresión de la música nos había llevado a pensar en nosotros como ‘’banda de álbum’’. La creación de un single era algo sólo para los artistas de pop. Así es como lo veíamos, aunque las compañías discográficas agradecían el intento de escribir un single de éxito. Parece que uno de los pocos álbumes que hicisteis con la pretensión de agradar a la discográfica, fue precisamente el que acaba de editarse bajo el nombre de Notes from San Francisco, aunque ha aparecido treinta y tres años más tarde. Fue todo muy extraño. Entonces había un claro desacuerdo entre Rory y la banda, es decir, con Lou Martin y Rod De’Ath. No importa, el álbum se hizo, pero Rory no estaba feliz con el álbum, ni con las canciones, ni con el sonido. Lo pasamos muy bien durante las sesiones en San Francisco, pero al final se tuvo que deshacer de la banda, y fue cuando entró Ted McKenna. Rory y yo fuimos a ver a los Sex Pistols en su última actuación, y decidió volver al sonido agresivo de una banda formada sólo por tres músicos. Escribió la canción «Brute Force & Ignorance», después de esa actuación de los Pistols. ¿Le gustaban realmente? Le gustaba la energía que desprendía la banda, esa violencia casi militar y cuadriculada del sonido. Nunca le gustaron sus canciones, tampoco a mí, pero entendía la energía primaria que desprendían. Volviendo a las gira estadounidenses, hay una gran historia sobre Bob Dylan acudiendo a uno de vuestros shows, porque era un gran fan de Gallagher. Es cierto, vino a nuestros camerinos. Era un gran fan de Rory, especialmente de su vertiente acústica. Pero era un fan, incluso del blues más eléctrico. Dylan le mandó un telegrama de apoyo cuando Rory fue hospitalizado por última vez. Es fantástico. Yo compraba los discos de Dylan cuando era un niño, así que eso fue realmente bonito. M A R T O S | RUTA 66 encuentros Dicen que cuando Rory despidió a Lou y Rod, su plan original era romper con toda la banda, incluyéndote a ti. Eso no es cierto. Donald [hermano de Rory] ha contado esa historia, pero yo nunca he hablado de esto con él. Donald nunca tuvo nada que ver en las decisiones musicales de la banda, sólo se ocupaba de los negocios. Cuando Rory decidió romper con Lou y Rod, fue a mí al que se lo contó, no a su hermano. Donald cuenta que él le recomendó a Rory que no me despidiese, pero yo estaba allí y nunca temí por ello. Pero, ¿es cierto que Lou y Rod te increpaban constantemente? No, mi relación con ellos era buena. Pero al mismo tiempo me daba cuenta de que algo no iba bien. Es una de esas cosas que simplemente suceden. En cualquier caso, Photo-Finish y Top Priority, sonaban renovados, duros, afilados. Es por la incorporación de Ted. Aportó algo diferente a la música. Rod era fantástico, pero Ted tiene mucho más swing, sabe conducir a la banda. Dicen que Rory pudo ser guitarrista de Rolling Stones y Deep Purple. ¿Qué sabes de ello? Con los Stones estuvo grabando durante un par de noches en Holanda. Él aportó muchas ideas en esas sesiones. Lo de Deep Purple no creo que llegase a suceder. ¿Por qué abandonaste su banda a principios de los noventa? Es la misma historia de siempre. Habían pasado veinte años y ya no me parecía que estuviese aportando nada. Además Rory no se encontraba bien y apenas trabajaba en directo. Yo necesitaba trabajar, y cuando surgió la oportunidad de unirme a Nine Below Zero, lo hice. Dicen que, en sus últimos años de vida, Rory se volvió más extrovertido que de costumbre. ¿Era así contigo? Mi relación con Rory en los últimos años sufrió altibajos. Siempre fuimos muy cercanos el uno con el otro, pero hacia el final 68 | 05-12 | RUTA 66 estar ahí, y no solo eso, tengo la sensación de que es uno de los pocos trabajos que son realmente ‘’en directo’’. Es así. Completamente en directo. Todos los discos en vivo que hicimos, son realmente en vivo. Calling Card es uno de mis favoritos, pero creo que no tuvisteis una buena relación con el productor Roger Glover. Yo no tuve ningún problema con Roger, pero Rory parecía no sentirse muy feliz al lado de ningún productor. Conocíamos muy bien a Roger, de cuando habíamos girado con Deep Purple. Pero como productor, él quería poner su estampa. Y sus ideas colisionaban todo el tiempo con las de Rory. Eso siempre iba a ser un problema, porque Rory quería tener el control total sobre su música. Pero creo que fue buena idea, y es una lástima que Rory no utilizase productores con más frecuencia. Hubiese sido interesante. Tercero: el infravalorado Jinx. Es el primer disco que hicimos con Brendan O’Neil a la batería, y por algún motivo pasó desapercibido. Es un gran álbum, no tengo duda alguna. Pero en esa época las cosas empezaban a ir demasiado deprisa; muchos grupos se estaban dejando influenMarcel Scherpenzeel todo se volvió muy difícil. ciar por los teclados, por el techno. Sin ema la guitarra, Ted ¿Perdió la motivación? bargo, nosotros seguíamos haciendo lo misMcKenna a la batería No, eran otro tipo de razones. Se volvió mo de siempre, y poca gente le hizo caso. y Gerry McAvoy al una persona muy difícil. ¿Es quizás ese el motivo que explica que bajo: Rory Gallagher ¿El alcohol se convirtió en un problema? haya un vacío discográfico de casi seis años In Memoriam Si. El alcohol fue el problema. entre Jinx y Defender? ¿Cómo te sentiste cuando te enteraste de su Nos quedamos fuera de onda, y parecía muerte? que se había perdido el interés por nuestra Devastado. Fue terrible. Perdí a un amigo. música. En todo ese tiempo nos dedicamos Nada puede sustituirle. a tocar en directo; fuimos a países a los que Voy a elegir tres trabajos de diferentes épo- nunca habíamos ido como Yugoslavia, Huncas. Dime lo primero que se te pase por la ca- gría… Volvimos a Japón y Australia. Creo que l a Dylan vino a nuestros camerinos. Era un gran fan de Rory, especialmúmente de su vertiente acústica. Pero incluso del blues más eléctrico. sica Le mandó un telegrama cuando fue hospitalizado por última vez entonbeza. El primero: Tattoo. ces estaba yendo en la dirección equivocada. Fue un álbum muy divertido de hacer. Nosotros decidimos esperar hasta encontrar Estábamos buscando algo diferente con él. de nuevo el momento. Aunque en cierto modo es una extensión de Echamos de menos a Rory, sigue en el reBlueprint. Tenía esa clase de energía que cuerdo de mucha gente. Aunque, al contrario llegó hasta Irish Tour. Pero definitivamente, que Thin Lizzy, sigue sin haber bandas que tiene un sentimiento muy diferente a los versionen sus canciones. No hay un reconocidos primeros trabajos. miento póstumo popular. Ahora que mencionas Irish Tour, rara vez Es que no éramos accesibles para todos aparece en esas listas que catalogan a los me- los públicos. El mundo todavía no está prejores discos en vivo. Creo que siempre debería parado para ello. ¶ { } EL PLUS DE MCKENNA Quedan detallados, más o menos, en esta entrevista, los motivos por los cuales se tuvieron que marchar Lou Martin y Rod De’Ath. Aunque no observo ningún problema en los trabajos que efectuaron junto a Gallagher —Calling Card es posiblemente mi álbum favorito del irlandés—, sí es cierto que la incorporación de Ted McKenna a la banda aportó un plus, una vitalidad, que rompía con su pasado. Otros factores: prescindir del teclado en pos de una cruda línea marcada por la única simbiosis entre guitarra y bajo, así como la garra que insufló el punk al rock de finales de los setenta, de la que Rory fue consciente. Sea como fuere, los dos trabajos de estudio que se grabaron bajo esta formación (Photo-Finish y Top Priority, de 1978 y 1979, respectivamente) son los discos más duros y estridentes de la discografía del guitarrista. Tienen ritmo, ataque, versatilidad, y mucha mala leche; prueben con cualquiera de las canciones que abren ambos trabajos y verán como entonan el día con un nuevo y renovado brío. Aún así, nada puede hacer sombra a un directo de Gallagher. De la gira de Top Priority nació Stage Struck (1980), auténtica dinamita sonora que sólo tiene un pero, la corta duración. El tiempo cura las heridas, dicen, y por eso apareció Notes from San Francisco el año pasado, para resarcirnos con un directo alucinante de esa misma gira, grabado en un club, con fallos, con pérdidas de tempo, con improvisaciones. Rory-Gerry-Ted: bendita combinación. ←