Insectos devastadores: Gran riesgo de invasiones en Ecuador

Ficha 323 - Julio de 2009
Insectos devastadores:
Gran riesgo de invasiones en Ecuador
Tubérculos contaminados por la polilla y campos de papa en
los Andes ecuatorianos.
Sus larvas, gusanitos de apenas 1 cm
de largo, reducen a nada un stock entero de tubérculos en menos de tres
meses. Desde que se importaron de
América central y del Perú en los años
1980-90, las polillas de la papa han provocado grandes pérdidas a los agricultores ecuatorianos. Un ejemplo típico de
invasión biológica exitosa: en solamente
algunos años, han colonizado todo el
país.
La temperatura: un factor determinante
Humedad, precipitaciones, variedad de
la planta huésped, puesta en barbecho,
etc. son muchos los parámetros conocidos que pueden influenciar la abundancia de los insectos devastadores de
las plantas cultivadas. Sin embargo, en
Ecuador, estos factores parecen no tener efectos significativos sobre las poblaciones de polillas. Por el contrario, la
temperatura aparece como el elemento
determinante para explicar su dinámica
y su repartición espacial. Es lo que han
demostrado los investigadores del IRD
gracias a un programa de investigación
realizado conjuntamente con sus contrapartes de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador (PUCE). Para esto han
estudiado en laboratorio la respuesta fisiológica a la temperatura y modelizado
las consecuencias sobre las dinámicas
de población de las tres especies presentes, con sabios nombres tales como
Symmetrischema tangolias, Phthorimaea operculella y Tecia solanivora.
Con el propósito de verificar sus patrones, los compararon con datos de
abundancia de polillas muestreadas en
las 42 zonas de la Sierra ecuatoriana.
Resultado: cada especie posee una tolerancia al frío específico y se reparte a
lo largo de los flancos montañosos, en
función de la altura – considerando que
la papa se cultiva entre 2 200 y 3 700 m.
Es así como por encima de 3 000 m de
altura, la S. tangolias, bien adaptada a
climas relativamente fríos (entre 12 y
16ºC), reina a menudo cuan dueña absoluta. Por el contrario, la T. solanivora
debido a su alta fecundidad en temperaturas más elevadas, predomina a menos
de 2 700 m. La 3ª especie P. operculella
prefiere temperaturas más calientes, es
así como ha elegido domicilio en las alturas más bajas.
Una diversidad
favorable a las invasiones
Los paisajes andinos agrícolas, debido
a su extensión en altura, ofrecen una
multiplicidad de hábitats y de mircroclimas. Son tantas las oportunidades
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© IRD / Olivier Dangles
devastadores de la papa
constituyen un problema
grave para el sector que
ocupa el 5º rango de las
producciones alimenticias
del país. La amenaza de
la polilla es, por su parte,
relativamente reciente:
las tres especies de
esta pequeña mariposa
gris fueron importadas
de América central y de
Perú hace 30 años, y
colonizaron rápidamente
todo el país.
¿Cómo explicar el éxito
de estas invasiones?
Investigadores del IRD
y sus contrapartes de la
Pontificia Universidad
Católica de Ecuador
(PUCE) demostraron que
los paisajes agrícolas
andinos son propicios
para este fenómeno. En
efecto, su estudio revela
que cada una de las
tres especies de polillas
responde de manera
distinta a la temperatura,
orientando de este modo
la distribución geográfica
y la composición de sus
comunidades potenciando
la aparición de otros
devastadores. Como
la papa se cultiva entre
los 2 200 y 3 700 m de
altitud, la diversidad
microclimática ocasiona
la segregación espacial de
las especies. Al disponer
cada una de su propio
espacio, la disminución
de la competencia
interespecies permite a las
poblaciones de insectos,
establecerse, coexistir y
proliferar.
© IRD / André Pollet
olillas, gorgojos,
P
crisomélidos... en
Ecuador, los insectos
CONTACTOS :
Olivier DANGLES,
chercheur à l’IRD
Unité Biodiversité et
évolution des complexes
plantes-insectes ravageursantagonistes (BEI)
et Álvaro BARRAGÁN,
enseignant chercheur à la PUCE
Dirección :
Pontificia Universidad Católica
de Ecuador (PUCE)
Laboratorio de Entomologia
oficina 207, Edificio de Ciencias
Av. 12 de Octubre
Quito
Équateur
Tel : (593) 299-1700 ext.: 1294
odangles@puce.edu.ec
arbarragan@puce.edu.ec
REFERENCIA :
Dangles O., Carpio C.,
Barragan A.-R., Zeddam J.L., Silvain J.-F. Temperature
as a key driver of
ecological sorting among
invasive pest species in the
tropical Andes. Ecological
Applications, 18 (7), p. 17951809, 2008
PALABRAS CLAVE :
Polilla, papa, invasión,
Ecuador
para las especies invasoras: que ellas
prefieren las regiones frías, temperadas
o calientes, la amplia gama de temperaturas en Ecuador les permite aclimatarse fácilmente. Además, con el relieve
inclinado, el gradiente de temperatura
es muy fuerte y aumenta la segregación
espacial de las diferentes especies a lo
largo de un eje vertical, cada una ocupando así un espacio que le es propio.
De esta manera, la competencia frágil o
casi ausente entre las especies para alimentarse y para sobrevivir, permite por
un lado, a aquellas que están presentes,
de proliferar, pero también les permite a
otras especies invasoras, implantarse en
el país. Es más, en la región norte andina, el comercio de la papa ya da lugar
a intercambios mercantiles intensos que
están en constante aumento y la ausencia de verdaderas medidas preventivas,
como es el caso del Ecuador, podría
entonces contribuir a la propagación de
nuevas especies devastadoras.
Las polillas proliferan todo el año
El país presenta también un terreno particularmente favorable para el establecimiento y la proliferación de las polillas,
cuyas larvas viven en los tubérculos y se
alimentan de su pulpa hasta transformarlos en un puñado de polvo. En efecto,
contrastado con la gran variabilidad espacial del clima en los Andes ecuatorianos, las condiciones en Ecuador son
bastante estables en el tiempo: las temperaturas medias en elevadas alturas
varían poco a lo largo de las estaciones,
oscilando entre 12 y 18ºC. Las lluvias
también muestran un débil cambio de
estación, con un pequeño período más
seco de junio a septiembre. Es así como
los tubérculos de la papa se cultivan durante todo el año, transformando los paisajes agrarios de la sierra en un mosaico
de campos de papa en diferentes estados de madurez permitiendo así que los
insectos devastadores permanezcan activos, de norte a sur del país.
Dependientes estrechamente de la
temperatura, las tres especies de polillas de la papa presentes en el Ecuador viven en las diferentes alturas
sobre los flancos de los Andes. Esta
segregación aumenta el riesgo de una
exitosa invasión biológica: cada una
posee más espacio para desarrollarse,
alimentarse y proliferar. Pero también
ofrece a otras especies de polillas y
otros devastadores, la oportunidad de
colonizar estos nuevos territorios. El
programa internacional INNOMIP1 que
toma en consideración los gradientes
de altura así como de latitud, permitiría
desarrollar modelos predictivos de distribución espacio-temporal de polillas con
la finalidad de mejorar la gestión de los
riesgos relacionados a estos devastadores en la región nord-andina, sometida
a rápidos cambios climáticos.
Redacción DIC – Gaëlle Courcoux
Traducción – Liliana Lalonde, IRD Perú
1. El programa INNOvación para el Manejo
Integrado de Plagas (INNOMIP), coordinado por el IRD en colaboración con las
contrapartes ecuatorianas, peruanas y bolivianas, se iniciará en el otoño 2009.
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Ficha 323 - Julio de 2009
Para mayor información
Paisaje agrícola andino : mosaico de campos
de papa.
Venta de papas en el mercado de Saquissili,
a 150 km al sur de Quito.
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