De máquinas y hombres. Aviones no tripulados (UAVs)

De máquinas y hombres. Aviones no tripulados (UAVs)
Escrito por vonReinhart
Jueves, 30 de Abril de 2009 17:43 - Actualizado Jueves, 30 de Abril de 2009 17:47
El principio máximo de la guerra es derrotar al enemigo causando el mayor número de bajas
con el menor número posible de pérdidas humanas propias.
Sobre todo en Occidente, Vietnam es el caso más conocido, las pérdidas en material son
infinitamente más aceptables que una sola baja humana.
Las causas habría que buscarlas en la presión mediática que retransmite las guerras en directo
y en una evolución social que ya no distingue, como ocurría a principios de siglo XX, entre
morir y/o morir por una causa. Este cúmulo ha llevado al concepto actual, que no entraremos a
discutir ni opinar, de que ninguna baja propia es aceptable.
En la aviación este concepto tuvo su origen en otros factores aunque ha encontrado en los ya
descritos el caldo de cultivo definitivo para su desarrollo. Hay un nuevo rey de los cielos con
una proyección de futuro ilimitada: la UAV (Unmanned Aerial Vehicle).
Orígenes:
Al margen de experimentos previos, las UAV como concepto operacional aparecen en la IIGM.
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Escrito por vonReinhart
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En 1944 Alemania tenía un serio problema de tripulaciones para sus escuadrones. La
producción industrial, aunque severamente dañada producía cada vez más aparatos (¡el record
de producción de aparatos es de Abril de 1945!). Por desgracia para ellos no ocurría lo mismo
con su personal.
El acortamiento del programa de instrucción no dejaba de ser pan para hoy y hambre para
mañana pues un piloto mal entrenado tenía muy pocas posibilidades de sobrevivir a su primer
encuentro contra un enemigo superior en número y, por esas fechas, ya con muchos
veteranos.
Los programas de investigación dieron varias soluciones a este problema. El más conocido sin
duda condujo a la invención de los misiles balísticos actuales. Su origen radica en la V1,
básicamente un avión sin piloto. Académicamente no podemos considerarla una UAV pues no
era controlable y no realizaba viaje de regreso pero la bomba volante sentó un importante
precedente en el vuelo no tripulado.
La primera UAV operacional sería el componente inferior del Mistel, un concepto desarrollado
para ganar tiempo en vuelos transatlánticos o para proteger los bombarderos, pero que los
alemanes transformaron a sus necesidades: llevar bombarderos para los que no tenían
tripulaciones.
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Escrito por vonReinhart
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El componente inferior tenía todos los mandos transferidos al caza superior que controlaba
todas las superficies hasta el momento del ataque. Llegado al objetivo, el bombardero, repleto
de explosivos, se soltaba en línea de colisión con el blanco convirtiéndose en una bomba
volante como la V1.
Las UAV cayeron en el olvido de todos excepto de los científicos durante los siguientes casi 40
años cuando empezaron a utilizarse de modo más o menos habitual en tareas de
reconocimiento en áreas reducidas a modo de aviones de Radio Control con equipos de
vigilancia de alta tecnología embarcados. Esta vez fue el ejército de tierra el principal valedor
de la idea. En esta ocasión el motivo ya era evitar bajas en las operaciones de reconocimiento.
Con la mejora de los equipos de comunicaciones y de la electrónica, las UAV han ido ganando
terreno en las misiones contrainsurgencia. Ya no solo vigilan, ahora, como por ejemplo en
Israel, han sido cargadas con armamento real y han demostrado su valía destruyendo
columnas de abastecimiento enemigas.
Las ventajas son evidentes. Perder una UAV es mucho más barato que perder un avión y se
elimina el riesgo de perder al piloto.
Las UAV aún no han superado todos los problemas. Básicamente, todos sus equipos de
control son de muy corto alcance y nadie pondría la mano en el fuego con la seguridad de sus
protocolos de transmisión de datos hoy por hoy.
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Escrito por vonReinhart
Jueves, 30 de Abril de 2009 17:43 - Actualizado Jueves, 30 de Abril de 2009 17:47
Pero su mayor enemigo es el ser humano mismo. El hombre por naturaleza desconfía de las
máquinas (con razón en ocasiones) y desea ver un hombre en la cabina. Desgraciadamente
muchas de las personas que se manifestarían públicamente en contra de la expansión de estos
ingenios, desconocen el hecho de que hoy en día, los pilotos de aviones son meros
conductores en cuanto a mecánica de vuelo se refiere y, cuando sucede una avería, poco
pueden hacer por reparar el problema salvo eyectarse. NOTA friki: hoy en día los aviones no
llevan una unidad R2 que restablezca los sistemas como los X-Wing.
En cualquier caso, las UAV no eliminan al piloto, tan solo lo sacan de la cabina donde puede
ser rápidamente reemplazado si le sucede algún contratiempo.
Esto es vital en tiempos de guerra. Se comenta a menudo que los aliados ganaron la Batalla de
Inglaterra porque los pilotos que saltaban lo hacían sobre las islas británicas donde podían
volver al servicio. La fuerza Aérea japonesa no volvió a ser la misma tras perder el 10% de
todos sus ases en la batalla de Midway.
Con los nuevos avances en materia de simulación por ordenador no debería resultarnos
extraño que se rebajasen los requisitos físicos de los pilotos (por ejemplo la vista que sería
compensada por el zoom de los sistema de visión artificial), que las líneas aéreas tan solo
llevasen al comandante en cabina para casos de emergencia, eliminando la figura del segundo
y el mecánico de vuelo, o que la guerra aérea se llevara a cabo desde un búnker subterráneo a
miles de kilómetros de la línea de batalla donde aviones de combate autómatas se batieran en
duelo controlados por ases nada atléticos que, como en la IGM, incluso llevaran gafas.
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