Exposición “La Ingeniería Española y el Canal de Suez”

Exposición “La Ingeniería Española
y el Canal de Suez”
La construcción del Canal de Suez fue la obra pública más importante del siglo XIX y la primera vez
que se modificaba la estructura de la tierra. Al tiempo que se transformaba el transporte marítimo,
incorporando el vapor a las embarcaciones, el canal sirvió para acortar el viaje y hacerlo más seguro abaratando el comercio y mejorando el transporte de personas entre Oriente y Occidente.
España estaba particularmente interesada, pues el Canal de Suez acercaba la metrópoli a la colonia
que eran las Islas Filipinas. Por todo ello, esta exposición itinerante, estará del 8 al 29 de abril en la
ETSIC de la Universidad Politécnica de Madrid.
El Acto de Inauguración estuvo a cargo del director de la Escuela, Carlos Delgado, y María José
Rodulfo, jefa de Sección en Extensión Bibliotecaria de la Universidad Politécnica de Madrid, quien realizó
una visita guiada a la muestra, que acerca a los alumnos y todos los interesados en conocerla, a la presencia española en la obra más importante del XIX.
En la inauguración, el director de la Escuela realizó la presentación de esta muestra que, asegura, “supuso una revolución en la ingeniería del S.XIX”, además impulsó el comercio acortando los tiempos de viaje
y tuvo especial interés para España en tanto que “la acerca a Filipinas, con quien aún mantenía un
comercio activo”.
El ahorro en días de navegación y sus consiguientes peligros para hacer la “Ruta de las Especias”, que
evitaba ya tener que rodear el continente africano por el Cabo de Buena Esperanza, ha sido destacado por
Carlos Delgado, quien también ha realizado una comparativa entre el éxito que supuso para F.Lesseps el
Canal de Suez y el fracaso del Canal de Panamá, con unos condicionantes bien distintos.
La trascendencia histórica que supuso la apertura de esta vía de navegación entre el Mediterráneo y el
mar Rojo es comparable a las formidables dificultades técnicas que exigió su construcción, a las que se
unieron escollos políticos y económicos.
La exposición, organizada por el Servicio de Biblioteca Universitaria de la UPM, incluye documentación de todas las etapas de dicha obra, desde la preparación del comité de expertos reunido para realizar
C/ Ayala 88. 1º • 28001 Madrid • Tel.: 91 574 61 00 • Fax: 91 573 87 69 • madrid@citop.es
los trabajos, que incluía al ingeniero
industrial
español
Cipriano
Segundo Montesino, hasta el auge
que sufrió Egipto como destino
turístico entre los europeos. Y en las
claves de este proceso ha reparado
María José Rodolfo en su visita guiada al buen número de alumnos que
han acudido a esta inauguración, a
quienes tanto ella como el director
y el decano de nuestro Colegio,
también profesor de la Escuela, han
recomendado una visita más detenida en días sucesivos.
Un lugar destacado ocupa en la
exposición el diplomático francés
Fernando Lesseps, que en 1852
escribió un memorandum detallado
de lo que sería el canal. Éste no
sería una realidad hasta no al acceder al trono Said Pachá, que otorgaría las concesiones necesarias para
sacar adelante la Compañía del
Canal de Suez, que en 1854 emitía
acciones para subvencionarlo.
Carlos Delgado Alonso-Martirena, director de la Escuela; María José Rodulfo Lavilla, jefa de
Sección de Extensión Bibliotecaria; Jesús Martínez Alegre, decano del Colegio de Obras
Públicas Zona de Madrid y profesor de la Escuela; Ángel González Cruz, catedrático emérito
de la Universidad Politécnica de Madrid; Ana María Cordero, jefe de Biblioteca de la UPM;
Javier Olmedo Armada, subdirector de Infraestructura Educativa y Calidad
Eran 160 kilómetros los que distaban de Port Said a Suez, que en principio se unirían enlazando cinco
lagos, pero fue necesario mucho más que eso: la construcción de un puerto artificial, la de un canal que
llevase agua potable desde el Nilo y la de una zanja paralela al canal para distribuir la maquinaria y suministros de la obra, entre otros muchos aspectos.
Dos millones de metros cúbicos de arena se sacaron al mes durante las obras para construir un canal
de ocho metros de profundidad, anchura mínima de veintidós metros y anchura en superficie de cincuenta y tres.
La participación española se traduce en varias figuras de importancia.
La primera es Eduardo Saavedra, ingeniero de Caminos, quien representó a España en la inauguración
del Canal y formó parte de la Comisión Internacional de Expertos que estudió la ampliación del mismo.
La ampliación, ahondando y ensanchando el Canal ya muy a finales del S.XIX hasta los casi 9 metros de
profundidad y los 65 metros de anchura en las partes rectas y 75 en las curvas fue necesaria dado el éxito
de su uso y el progresivo aumento del tamaño de los barcos.
Cipriano Segundo Montesino fue miembro de la Comisión Técnica Internacional para el Estudio y
Construcción del Canal y redactó una memoria oficial de la construcción de la infraestructura:
“Rompimiento del Istmo de Suez”, publicada en 1857.
Nemesio Artola trabajó directamente en la construcción del Canal de Suez y escribió sus memorias
narrando los detalles y penumbras que formaron parte de estos trabajos. Llegó a ser cónsul honorario de
España en Port Said.
Joaquín Navarro Morgado, capitán de fragata, escribió la memoria oficial “Canal de Suez, paso de la
Berenguela por el mismo”. La Berenguela tiene un papel protagonista de la presencia de nuestro país,
pues fue el primer buque español que cruzó el canal y representó a la Armada española en la inauguración.
El 17 de noviembre de 1869 en Port Said (Egipto) se inauguraba al fin el Canal con la presencia de
La Berenguela, así como de una delegación presidida por el ingeniero de caminos Eduardo Saavedra, además de toda la prensa internacional de la época.
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En la muestra se recoge documentación relacionada con el Canal de Suez, desde las cartas cruzadas
entre Fernando de Lesseps y Eduardo Saavedra con motivo de la ampliación, hasta la obra de Cipriano
Segundo Montesino o la Biografía del Canal de Suez de Nemesio Artola, el español más directamente
relacionado con esta magna empresa, todos ellos documentos de fondo antiguo cedidos por varias
Bibliotecas de la Universidad Politécnica de Madrid.
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