¿Elongar para qué? En la práctica deportiva contemporánea, una de las cuestiones más importantes en la dirección del proceso de entrenamiento, lo constituye la conformación de programas efectivos que permitan el perfeccionamiento de la preparación física. Frecuentemente se puede observar, como las personas que practican deporte se enfocan casi exclusivamente el mejoramiento de la fuerza, velocidad ó la resistencia; dejando de lado el entrenamiento de la flexibilidad como otra capacidad motora de igual importancia que las recién mencionadas. El motivo de esta falta de importancia, puede ser el hecho de que se asocia, al entrenamiento de la flexibilidad, a la gimnasia suave y a las actividades orientadas hacia la salud, y muy poco a la potencia y al metabolismo energético. Quizás esta sea una posible explicación del por qué no se le presta mucha atención. El creer que incluir ejercicios de flexibilidad en el plan de entrenamiento, pueda ser una “perdida de tiempo”, es un concepto erróneo que se aleja de la verdad. Algunos de los beneficios más sobresalientes son: Perfeccionamiento de gestos deportivos: El perfeccionamiento de la técnica en cualquier actividad deportiva, requiere de tener minimizadas las limitaciones articulares y musculares. Economía de esfuerzo: El ser flexible, evita gastos energéticos superfluos derivados a acortamientos musculares ó rangos articulares limitados. Aceleración de los procesos de recuperación: La movilidad articular leve y los estiramientos submaximales, favorecen la eliminación de sustancias tóxicas y desechos metabólicos luego del entrenamiento ó la competencia, contribuyendo así a un mejor y mayor restablecimiento energético. Evitar lesiones: Arranques y frenos explosivos, aceleraciones cortas y largas, cambios de dirección bruscos, saltos, remates, extensiones explosivas, etc.. son todas acciones comunes a los distintos deportes que exigen no solamente una musculatura fuerte y con gran capacidad de aprovechamiento energético, sino que también una gran maleabilidad y deformabilidad de los componentes plásticos y elásticos que se encuentran comprometidos en dichos actos motrices. El solo hecho de no tener un adecuado rango de movimiento del vientre muscular ó poseer acortamiento de una zona muscular específica, puede traer como consecuencia lesiones varias que, tarde ó temprano, limitarían la carrera deportiva de la persona. Reducir el dolor de la espalda baja (zona lumbar): Este es uno de los problemas que afecta a la sociedad moderna en algún momento de la vida. Este es uno de los problemas que afecta a la sociedad moderna en algún momento de la vida. Del 60 – 80% de las personas sufren de lumbago alguna vez en la vida, después del dolor de cabeza, es el problema más común www.leoyozzi.com Existen varios métodos para el entrenamiento de la flexibilidad, los cuales necesitaríamos un abordaje más profundo para poder explicar los a cada uno. En esta ocasión, el interés es poder expresar de forma general, la importancia que se le debe prestar al trabajo de la flexibilidad como al de las demás capacidades motoras. A continuación, se señalan algunas pautas generales a considerar en las sesiones de entrenamiento: 1) Estirar en la entrada en calor de la sesión de entrenamiento: El músculo debe de estar entrado en calor para poder elongar. Si se trabaja en frío, la capacidad elástica es menor y además hay riesgo de lesión. En la entrada en calor, los estiramientos deben de ser de poca duración (no más de 7 segundos) de leve intensidad (tensión). En este caso, al realizar los estiramientos, no se debe buscar mejorar la flexibilidad, sino que lo que se busca es “acomodar” las fibras musculares e irrigarlas para que estén preparadas para el trabajo posterior. 2) Estirar en la parte final del la sesión de entrenamiento: Es recomendable dejar pasar 5-10 min de haber terminado el trabajo “duro” de dicha sesión, como para dar tiempo para que los parámetros fisiológicos vuelvan un poco a la normalidad. El realizar estiramientos con el músculo extremadamente caliente, tampoco es bueno porque la segregación de endorfinas puede no dejar sentir las señales que pueden estar indicando dolor asociado al límite de extensión del músculo. Por tanto, se recomienda esperar unos minutos para comenzar con la serie de estiramientos. En esta sección final de la sesión, los estiramientos pueden ser un poco más intensos que al comienzo y también deben de ser de mayor duración (ej. 15 a 30 segundos). 3) Luego de esfuerzo grandes, como por ejemplo: una maratón, no es recomendable realizar estiramientos, de alta intensidad de tensión, de inmediato al esfuerzo. El hecho es que en este caso, al realizar estiramientos exigentes, podemos estar aumentando el daño muscular ocasionado por el ejercicio realizado. Lo más conveniente, es estirar de forma breve y leve, y comenzar a realizar trabajos regenerativos y con una atención mayor en los estiramientos, a partir del día posterior a dicho gran esfuerzo. Las sesiones de stretching son una buena manera de entrenar la flexibilidad, fuera del horario que se le puede dedicar a las otras capacidades (fuerza, resistencia ó velocidad). Si bien esta fue una breve reseña, lo que se intentó hacer fue expresar la importancia que tiene el entrenamiento de todas las capacidades tomando al deportista como un ser integral. De esta forma tomar conciencia de todos los factores que debemos trabajar para poder realizar el deporte de forma saludable y segura. Referencias: Di Santo, Mario. Amplitud de Movimiento. Ediciones Graficamente, 2006. Zhelyazkov, Tsvetan. Bases del entrenamiento deportivo. Paidotribo, 2001 www.leoyozzi.com www.leoyozzi.com