La Escuela de Norwich John Sell Cotman Greta Bridge, Yorkshire Acuarela 29,84cm x 50,16cm A principios del siglo XIX Norwich fue cuna de pintores, los cuales, unidos por objetivos artísticos similares, estrechos vínculos familiares y de relación entre maestro y alumno, constituyeron la única escuela de pintura de ámbito regional de Inglaterra. Sus dos grandes maestros fueron John Crome y John Sell Cotman. En 1803 este círculo poco consolidado se unió para fundar la Sociedad de Pintores de Norwich (Norwich Society of Artists), la primera de las muchas que surgieron durante el siglo XIX por todo el país. Desde 1805 hasta 1833 la Sociedad organizó exposiciones anuales en Norwich, exceptuando los años 1826 y 1827, en los que se construyó una nueva galería que sustituyó a la que fue demolida en Sir Benjamin Wrenche’s Court. En 1816, tres de sus miembros principales, Robert Ladbrooke, James Silleta y John Thirtle, decidieron separarse y formar un nuevo pero efímero grupo que expuso en el Theatre Plain de Norwich hasta 1818. Curiosamente, algunos de los pintores más distinguidos de la Escuela de Norwich, en especial los hermanos Stannard, no llegaron a ser miembros oficiales de la Sociedad. No obstante, el estatus de la misma se vio aumentado gracias a la afiliación de pintores londinenses tan destacables como John Burneo y Sir Martin Archer Shee. Al igual que en el caso de Turner y Constable - cuyo talento y amplia producción siguen eclipsando el arte inglés de esa época - la trascendencia de la pintura de la Escuela de Norwich reside en su realismo, fruto de la observación directa. De este modo, se desvincula de la belleza rococó característica de Gainsborough y de los bucólicos paisajes clasicistas heredados de Claude y Poussin. John Crome New Mills, Men Wading Óleo sobre lienzo 29,84cm x 35,56cm John Crome (1768-1821) John Crome, hijo de un tejedor asalariado, fue, en 1783, aprendiz de un pintor de renombre. Posteriormente conoció a Thomas Harvey, maestro de tejeduría de Catton, mecenas y coleccionista de gran criterio. Crome imitaba el estilo de los primeros pintores holandeses e ingleses de la colección de Harvey. En 1792 contrajo matrimonio y se convirtió en el pintor de la familia Gurney, de Earlham (cerca de Norwich), a la que acompañó al Lake District en 1802. En 1803 fundó la Sociedad de Pintores de Norwich, de la que fue presidente en los años 1808 y 1821, fecha de su muerte. Del mismo modo que muchos pintores británicos, viajó a París poco antes de la Batalla de Waterloo para estudiar las obras saqueadas por Napoleón. Entre sus muchos alumnos se incluye la familia de Dawson Turner de Yarmouth y Richard Noverre Bacon, que lo definió como su “encantador, afable y fiel maestro”1. Crome murió el 22 de abril de 1821. A su funeral asistió “una inmensa multitud de gente”2. Carrow Abbey, expuesto por la Sociedad de Norwich en 1805, fue criticado "por ser un montón de garabatos, llevar demasiado trabajo de paleta y estar como sin rematar". Se dijo que "un poco más de cuidado en los acabados no le habría venido mal”3. Las pinturas de Crome eran claramente innovadoras, a pesar de estar muy influenciadas por los maestros holandeses del siglo XVII (Hobbema en el caso de Grove Scene y Van Goyen en el de Yare at Thorpe), así como por las pinturas inglesas de Wilson y las primeras obras de Gainsborough del XVIII. En New Mills, Men Wading (datado en torno a 1812) Crome logró renovar tanto la perspectiva como el color de forma comparable a lo que consiguió el arte revolucionario de Constable en los veinte años siguientes. Sus escasas acuarelas tienen el marcado diseño y delineación que también yace en sus óleos, en los que se acerca notablemente a Cotman. Sus aguafuertes, de publicación póstuma, en 1834, están impregnados de una sensibilidad por las formas naturales que supera a la de sus precursores del siglo XVIII (las obras de los hermanos Runciman, Gainsborough y Cozens). James Stark Cromer Óleo sobre lienzo, 60,64cm x 85,72 cm Los alumnos de Crome Cuatro de los hijos de Crome fueron pintores, pero tan sólo John Berney Crome (1794-1842) heredó parte de la maestría de su padre, reflejada de manera más latente en su obra Yarmouth Water Frolic, expuesta en el Iveagh Bequest de Kenwood (Londres). Además de paisajes, también recreó escenas nocturnas al estilo Van der Neer. Obtuvo un cargo en la Sociedad de Norwich, pero a pesar de haber sido nombrado pintor paisajista por el Duque de Sussex, benefactor de la Sociedad entre 1820 y 1833, su fortuna decayó hasta llevarle a la quiebra en el año1834. Los seguidores de Crome que mostraron más talento fueron Stark y Vincent. James Stark (1794-1859), hijo de un farmacéutico y tintorero, fue alumno de John Crome a partir de 1811. En 1813 se hizo miembro de la Sociedad de Norwich y en 1817 entró a formar parte de la Escuela de la Real Academia (Royal Academy School). Regresó a Norwich en 1821 y más tarde ocupó un cargo en la Sociedad de Norwich, pero después de 1830 volvió a Londres. Las primeras obras de Stark están inspiradas en las de Crome, pero su follaje denso y frondoso y su gama de amarillos llevaron al maestro a escribir: “...tienes que prestar especial atención a la amplitud; si pintas un simple músculo, dale amplitud”4. Después de 1830, el estilo de Stark se suavizó y obras como Cromer, Whitlingham y Marlborough Forest tienen el destello y frescura de sus acuarelas. Stark exponía periódicamente en muchos lugares y sus temas mostraban un amplio conocimiento de Gran Bretaña. Entre sus mecenas se encontraban el escultor Francis Chantrey, el retratista Thomas Phillips y los coleccionistas Josiah French y Sir George Beaumont. Entre sus amigos de la profesión se incluían William Collins, los Cookes y William Roberts. Dentro de su círculo llegó a ser uno de los más reconocidos de la Escuela de Norwich. El hijo de Stark, Arthur James Stark (1831-1902) también se dedicó a la pintura, y su alumno, Samuel David Colkett (aprox. 1808-1863) siguió el estilo de la primera etapa de éste, basado a su vez en el trabajo de Crome. De todos los alumnos de Crome, el más hábil fue George Vincent (1796-1832). Hijo de un fabricante de chales, empezó como alumno de Crome hacia 1811. Tras una corta estancia en Londres, regresó a Norwich en 1815, año en el que entró a formar parte de la Sociedad de Norwich, en la que permaneció hasta 1831. Junto con J.B. Crome y Benjamin Steel, un yerno de Crome, visitó París en 1816: “Hicieron un magnífico viaje. Vincent eructaba tan fuerte como la caldera del barco”4. En 1818 estaba de vuelta en Londres, donde fue vecino de James Stark y Joseph Clover, y comenzaba ya a acumular deudas. Al año siguiente recorrió Escocia pero, a pesar del éxito de sus obras expuestas en Londres y de su boda celebrada en 1822, sus problemas siguieron aumentando. De diciembre de 1824 a febrero de 1827 estuvo encarcelado en la prisión Fleet de Londres: “Aquí puedo pintar cuadros pequeños, pero ninguno de tamaño considerable”5. Poco después, en 1832, falleció en Bath. Aunque su trayectoria fue corta, las obras que datan de 1823 a 1828 muestran una calidad que deja atrás a sus contemporáneos de la Escuela de Norwich e iguala a la de muchos otros como Callcott y Stanfield. Su talento no pasó desapercibido para distinguidos coleccionistas como James Wadmore y Lord de Tabley (mecenas de Turner), quienes compraron las obras de Vincent. Estas pudieron ser vistas en Londres en 1820. El cuadro casi impresionista de Dutch Fair at Yarmouth Beach, expuesto en la Institución Británica (British Institution) en 1821 y hoy en día en el Museo Isabelino (Elizabethan House Museum) de Great Yarmouth, muestra claramente la influencia de Crome. Las obras de Vincent varían desde 10cm x 15cm hasta pinturas de 1,82m y vienen normalmente firmadas con sus iniciales entrelazadas. Joseph Stannard A Cottage with Figures, (aprox. 1828) Aguafuerte 13,5cm x 21,4cm Los contemporáneos de Crome y los hijos de éstos Los comienzos de la vida profesional de Crome estuvieron estrechamente ligados a Robert Ladbrooke y Charles Hodgson. Robert Ladbrooke (1769-1842) estudió la técnica de la impresión, pero tras su matrimonio con la cuñada de Crome en 1793, se hizo maestro de dibujo. En 1804 seguramente viajó con Crome al valle de Wye y a Gales. Más tarde, en 1816, ocupó un cargo en la Sociedad de Norwich, pero la dejó para crear el grupo disidente de ese mismo año. A pesar de que Ladbrooke expuso más de doscientas obras con la Sociedad, hoy en día sólo se le atribuyen unas cuantas. Pintó principalmente paisajes, aunque también expuso retratos, pintura de género y bodegones, además de dos paisajes de playa especialmente logrados que hoy se encuentran en el Museo Isabelino de Great Yarmouth. Entre los alumnos de Ladbrooke se incluyen Thirtle y Joseph Stannard, y tres de sus hijos, que también fueron pintores. El más conocido de ellos es John Berney Ladbrooke (1803-1879), quien introdujo los paisajes de la Escuela de Norwich en la era victoriana con sus acertadas pinceladas, intenso colorido y bellas composiciones de casas de campo. Diseñó su propia casa, Kett´s Castle Villa, que todavía se encuentra en Gas Hill (Norwich). Charles Hodgson (1769-1856) fue empleado de banco antes de abrir una “Young Gentlemen’s Academy” en la calle Hungate de Norwich. A partir de 1805 expuso con la Sociedad de Norwich, donde también ocupó un cargo y, en 1824, fue nombrado dibujante de motivos arquitectónicos del Duque de Sussex. Poco pervive de su obra, mayormente basada en temas de arquitectura, pero sus primeras exposiciones incluyeron cuatro paisajes realizados mediante la técnica del gouache, y uno de ellos, de 1797, forma parte de la colección del Museo del Castillo (Norwich Castle Museum). Mucho más conocido es su hijo David Hodgson (1798-1864), que también fue secretario, vicepresidente y presidente de la Sociedad de Norwich. Pintor prolífico pero de extraordinaria excepcionalidad, David inmortalizó las calles, mercados e iglesias de Norwich. Se le reconoce especialmente por sus versiones de la lonja de pescado, así como de las de la iglesia de St. Peter Mancroft, de una de las cuales Louis Haghe hizo una litografía. También realizó grabados al aguafuerte de edificios de Norfolk y Norwich y litografías de puentes de Norfolk, inspirándose en los dibujos del arquitecto Francis Stone, con cuya hija se casó en 1823. Otros de los contemporáneos de Crome son John Ninham, James Sillett y Robert Dixon. John Ninham (1753-1817) fue famoso por sus efectos teatrales como se vio en “Paris in an uproar or an Assault on the Bastille” (París en un alborotado asalto a la Bastilla), presentado en los jardines Quantrell de Norwich, en 1790. Traspasó su negocio de pintura e impresión heráldica a su hijo Henry Ninham (1796-1874), maestro de dibujo, cuyas pequeñas y sencillas pinturas al óleo y acuarela de los patios, casas de campo y vías fluviales de Norwich están indudablemente influenciadas por John Crome. James Sillet (aprox. 1764-1840) pintó principalmente bodegones, esporádicos paisajes marítimos y una serie de estudios de los edificios de Norwich en escala de grises. Robert Dixon (1780-1815) comenzó como paisajista en el Teatro de Norwich y, a excepción de algunos paisajes rústicos bastante mecánicos al estilo de Prout, pintó pequeñas acuarelas de la costa de Norfolk, que se encuentran entre los trabajos más innovadores de los pintores de Norwich. John Thirtle View on the River near Cow´s Tower, Norwich (aprox. 1810) Acuarela 40,5cm x 54,8cm La familia Stannard El miembro más destacado de esta familia de geniales artistas fue Joseph Stannard (1797-1830). Fue alumno de Robert Ladbrooke, a quien siguió cuando éste se desligó de la Sociedad de Norwich en 1816. En 1821 viajó a Holanda y en 1826 contrajo matrimonio con Emily Coppin, hija de Daniel Coppin, un coleccionista de Norwich. A pesar de una vida desafortunadamente corta, pintó paisajes y, a partir de 1822, sobre todo paisajes marinos, que a menudo superan los trabajos de los más afamados de sus contemporáneos londinenses, como William Collins. Dominaba muy bien los secretos de la pintura holandesa del siglo XVII y, obras como A Fresh Breeze, fueron elogiadas no sólo por su acierto pictórico, sino también por su maestría técnica: “cada trazo es un acierto”6. Su obra más ambiciosa es Thorpe Water Frolic, en la cual el pintor aparece en el extremo derecho, contemplando la escena desde su propio bote. El hermano de Joseph, Alfred Stannard (1806-1899), se dedicó tan plenamente a su labor de profesor de dibujo que su producción fue escasa. Sus primeros óleos pintados en caballete, fechados entre 1832 y 1833, tienen gran frescura y riqueza en el trazado, con influencias flamencas que se pierden en sus posteriores pinturas, en las que imita el trabajo de su hermano. Sus obras de los años setenta, sin apenas brillo, parecen apagadas, inacabadas y tienen escaso colorido. La familia Stannard cuenta con las únicas pintoras femeninas destacadas de la Escuela de Norwich. La esposa de Joseph Stannard (1803-1845) fue galardonada con la medalla de la Sociedad de Artes (Society of Arts) en 1820, 1821 y 1828 por sus pinturas de flores, frutas y escenas de caza al estilo de la Escuela Holandesa. Eloise Harriet Stannard (1829-1915), una de los trece o más hijos de Alfred, igualó en sus mejores momentos a cualquiera de sus contemporáneos pintando flores, frutas y cestos de fresas. Joseph Stannard, además de ser uno de los más destacados pintores y dibujantes de la escuela (sus figuras y dibujos de barcos aventajan a la mayoría de sus colegas de Norwich), fue uno de los mejores en la práctica del aguafuerte. Impartió clases al reverendo Edward Thomas Daniell (1804-1842), uno de los primeros que hizo resurgir el aguafuerte de forma más innovadora en la Inglaterra del siglo XIX. Daniell, que era también un prolífico y brillante acuarelista topográfico, viajó a lo largo y ancho del continente europeo entre 1822 y 1831 y, en 1840, se fue a Oriente Próximo, de donde, al igual que Wilkie, nunca regresó. Murió de malaria en Andalya: “un querido amigo que fue víctima de su propio entusiasmo”7. Además de tener numerosas amistades en Norwich, Daniell fue anfitrión y mecenas de muchos de los más distinguidos pintores londinenses de la época, incluyendo a Blake, Turner y Linnell. George Vincent Trowse Meadows cerca de Norwich, 1828 Óleo sobre lienzo 73cm x 109,5cm John Sell Cotman (1782-1842) Las muestras más perfectas de acuarela realizadas en Europa. Lawrence Binyon 1931.8 Cotman fue el primogénito de una familia dedicada al negocio de la mercería. Partió de Norwich en torno a 1798 para “alojarse como alumno en casa de Ackermann, de donde se marchó poco después al no ser tratado como él esperaba”.9 Pasó el verano de 1799 con el Dr. Monro, el primero que ofreció trabajo a Turner y Girtin, y para el que acabó trabajando en Londres. Probablemente Cotman conoció algo más tarde a Girtin en Cornway (Gales), por aquel entonces meca de los pintores ingleses. En 1801 fue elegido miembro de la Sociedad de Dibujantes de Girtin, fundada en el año 1799 como “Escuela de Paisajes Históricos”. Para sus cuadros, sus integrantes recurrieron a imágenes de la poesía romántica (Southey) y a temas épicos de la Biblia, Dante y Shakespeare. Tras la muerte de Girtin, en 1802, la Sociedad pasó a llamarse “Sociedad de Dibujo de Cotman”. Cotman fue a Gales en 1800 y nuevamente en 1802, esta vez acompañado por su compañero de profesión, Paul Sandby Munn. Al año siguiente visitó Yorkshire, donde permaneció con la familia Cholmeley. Tras numerosas visitas a Yorkshire, entre 1804 y 1805, Cotman regresó a Norwich, donde, en 1807, expuso por primera vez con la Sociedad de Norwich. En 1810 fue nombrado vicepresidente de ésta, y presidente un año más tarde. En 1809 contrajo matrimonio y abrió una galería ambulante de reproducciones pictóricas. En 1812 se trasladó a Great Yarmouth y permaneció allí durante doce años como maestro de dibujo y pintor de la familia de Dawson Turner, un banquero coleccionista de libros y de antigüedades. Cotman pasó los veranos de 1817, 1818 y 1820 realizando bocetos de arquitectura románica en Normandía para Dawson Turner. En 1823 regresó a Norwich, y once años más tarde, gracias a la ayuda de Dawson Turner y William Wilkins, arquitecto nacido en Norwich, Cotman fue designado Catedrático de Dibujo del King’s College de Londres. Cotman permaneció en Londres a partir de entonces, y sólo volvió a Norfolk para pasar unas vacaciones dibujando con su amigo el reverendo James Bulwer, durante el otoño de 1841. Murió el 24 de julio de 1842 y fue enterrado en el cementerio de St. John’s Wood. Cotman, a diferencia de Crome, presenta una clara evolución. En sus primeros dibujos destacan los tonos suaves y una pincelada próxima a la del puntillismo, tan característica de Girtin. A continuación, da paso a una paleta menos monocromática de rosas, verdes y sienas, que se observan en los primeros dibujos de su etapa de Yorkshire. En los dibujos de Greta (datados en torno a 1805 y considerados por algunos el mayor logro de la acuarela europea) llega a la perfección técnica por sus formas abstractas, al aplicar finas capas de pintura en lugar de gruesas pinceladas. A principios de los años veinte vuelven estas propiedades en sus dibujos de Normandía, en los que abundan los sutiles grises y marrones. A partir de 1808 su paleta de colores se enriquece, con unos tonos menos transparentes y unos diseños más sólidos, como en el caso de Greta Bridge, Yorkshire (1810). En The Marl Pit los colores aparecen yuxtapuestos en lugar de mezclados. Otras obras como Whitby y el óleo Waterfall, aparecen claramente influenciadas por los paisajes clásicos de Claude, Poussin y Bourdon (s. XVII). En los años veinte y treinta Cotman intensifica su interés por el color de la luz y los experimentos en la técnica pictórica, empleando distintas tonalidades de blanco en el molino de Acle Flats and Marshes, diversos efectos de luz en The drawing master y la técnica del gouache en The hay boat. Sus pinturas de interiores también sugieren cierto conocimiento de los bocetos que había realizado Turner en Petworth. Cotman no pintó un gran número de óleos, pero sus pinturas sobre árboles de finales de los años veinte (Normandy River Silver Birches) se ensalzan como dos de las obras más poéticas de toda la pintura paisajística inglesa. A pesar de estar muy trabajados, la mayoría de los grabados arquitectónicos de Cotman se alejan de lo prosaico, y su obra Liber Studiorum se encuentra entre las series más distinguidas de grabados al barniz blando. Para desgracia suya, Cotman “pasó por la vida como un simple maestro de dibujo y patrón a seguir por las jóvenes damas”10, por lo que su magnitud, versatilidad y obra están aún por descubrir. Miles Edmun Cotman (1810-1858) imitó, a menudo con demasiada sumisión, el trabajo de su padre. Sin embargo, mantuvo contacto con el artista londinense W.J. Muller, quien probablemente le ayudó a conseguir una mayor espontaneidad en algunas de sus acuarelas. Mucho más original fue el segundo hijo del artista, John Sell, llamado John Joseph Cotman (1814-1878), cuyas últimas acuarelas, por su intensidad de color, se acercan al estilo de Samuel Palmer. Después de Crome y Cotman, John Thirtle (1777-1839) es el pintor de acuarelas más importante de la primera generación de la Escuela de Norwich. Trabajó como escultor, dorador, vendedor de grabados y maestro de dibujo en Magdalen Street y, en 1816, se unió al grupo disidente de la escuela de Norwich. Entre sus temas encontramos los ríos e imágenes de Norwich, sus cobertizos, sus puentes y su tráfico fluvial. Wint fue en Lincoln lo que Thirltle en Norwich. Sus primeros dibujos se acercan a Girtin mucho más que los de cualquier otro pintor de acuarela de la época, pero sus logros más destacados fueron sus obras datadas aproximadamente entre 1814 y 1819. Sus panorámicas de Norwich le otorgan un lugar entre los mejores pintores de acuarela ingleses. John Middleton Landscape with Pollards Óleo sobre lienzo 49,53 x 59,69 cm. Los pintores más jóvenes Leman, Lound, Priest, Bright y sobre todo Middleton fueron los que mostraron mayor talento. Tanto Robert Leman (1799-1863), un representante de seguros contra incendios, como su amigo y bocetista Thomas Lound (1802-1861), director de la fábrica de cerveza Thompson, de King Street, fueron miembros del Club Amateur de Pintores de Norwich. El estilo de Leman deja ver una clara influencia de Bright, mientras que Lound fue un ferviente admirador de la obra de Thirtle, de la que llegó a poseer más de cien ejemplares. Lound trabajó con Bright y dibujó, además de algunas escenas locales, una serie de acuarelas a gran tamaño de castillos ingleses, fruto de sus viajes por todo el país. También realizó una serie de pequeños grabados coloristas para compartir con sus más allegados. Alfred Priest (1810-1850) fue alumno de Stark y estudió dibujo con Henry Ninham. Principalmente fue un pintor de óleos, especializándose en imágenes marítimas con extraordinarios efectos de luz. Sus paisajes suelen ser de gran tamaño y pintados a grandes pero acertados trazos. Henry Bright (1810-1873) nació en Suffolk pero ejerció de aprendiz en Norwich bajo la supervisión de Alfred Stannard. Desde 1836 vivió en Londres, donde permaneció durante veinte años. Viajó por todo el país y también al extranjero, pero manteniendo siempre el contacto con Norwich. Se cree que en 1847 fue a Kent con John Middleton (1827-1856). Resulta difícil diferenciar las acuarelas de ambos artistas datadas en este periodo, pues comparten un hábil manejo del pincel y el empleo de una brillante y fresca gama de verdes. Los dibujos y óleos que Bright pintó en esta época le llevan a su momento más esplendoroso, pero la evolución de Middleton se vio truncada por su temprana muerte. No obstante, éste dejó un conjunto de acuarelas y un óleo próximo a lo abstracto - Landscape with Pollards - que ponen el broche de oro a los logros de la Escuela de Norwich. Notas a pie de página Para Dickes, Hardiè y Kitson ver Norwich School Booklist 1 Prólogo de John Crome, para John Wodderspoon, Septiembre 1876 (“my mirth-loving kind and earnest teacher”). 2 Richard Mackenzie Bacon, Norwich Mercury, 28 de abril de 1821 (“an immense concourse of people”). 3 James Boaden, citado en Farington’s Diary, 5 de mayo de 1806 (“it is the scribbling of painting –so much of the trowel- so mortary, surely a little more finishing may be borne”). 4 De John Crome a James Stark, Norwich, Enero 1816, BM Add. MSS 43830,73 (“…breadth must be attended to, if you paint but a muscle give it breadth”). 4 De George Vincent a William Davey, 27 de diciembre de 1824, Dickes, p.504 (“they had a charming voyage over, Vincent belching as loud as the steampacket…”). 5 Norfolk Chronicle, 6 de octubre de 1827 (“I can paint small pictures here but not any of size”). 6 Lugaterniente A. B. Spratt y catedrático Edward Forbes, Travels in Lycia, 1835, vol. I, p.36 (“every rope is right”) 7 Lawrence Binyon, Landscape in English Art and Poetry, 1931, p.132 (“a beloved friend who fell a victim to his zeal”). 8 Hardie, p.78 (“The most perfect examples of pure watercolours ever made in Europe. Laurence Binyon, 1931”). 9 M. E. Cotman a Dawson Turner, 25 de agosto de 1842, Sr. Christopher Barker Collection (“went to Ackermann’s but left him -not being treated as fancied he ought”). 10 Hardie, p.73 (“skulk through life as a drawing master and a pattern drawer to young ladies”). Translation by students from the School of Language, Linguistics and Translation Studies, University of East Anglia, Norwich, U.K. (http://www.llt.uea.ac.uk/), produced in the context of a Translation Work Experience Unit.