Plasmodium (MALARIA, PALUDISMO) Plasmodium es un género de protistas apicomplejos de la clase Aconoidasida, orden Haemosporida y familia Plasmodiidae del que se conocen más de 175 especies. El parásito siempre tiene dos anfitriones en su ciclo vital: un mosquito que actúa como vector y un anfitrión vertebrado. Agentes etiológicos En los humanos producen infección cinco especies del género Plasmodium: P. vivax, P. falciparum, P. malariae, P. ovale y P. kowlesi. Los parásitos adoptan diferentes formas tanto en el paciente como en el mosquito. Morfológicamente se distinguen en los eritrocitos las formas de trofozoítos, esquizontes, merozoítos y gametocitos. En el vector se encuentra formas sexuadas y luego los parásitos que infectan al hombre llamados esporozoítos. En la sangre del hombre se reproducen los merozoítos. Los parásitos causantes de la malaria son esporozoarios del orden Eucoccidiida, familia Plasmodiidae, género Plasmodium. Diferentes especies parasitan al hombre y a diversos animales. Las dos especies principales de Plasmodium que afectan al hombre son, P. vivax y P. falciparum. Existen otras dos especies, de importancia regional, que son P. malariae y P. ovale Plasmodium vivax: a). Trofozoíto en anillo; b). Trofozoíto en anillo y granulaciones de Schüffner en el eritrocito; c). Trofozoíto en crecimiento y granulaciones; d). Trofozoíto en anillo en eritrocito de formado y con granulaciones; e). Trofozoíto maduro con cromatina grande, granulaciones de Shüffner en el eritrocitos y pigmento malárico en el parásito; f). Esquizonte joven con dos cromatinas y granulaciones; g, h, i). Esquizontes en distintas etapas de maduración, tienen pigmento malárico; j). Esquizonte maduro con merozoítos y pigmento malárico en el centro; k). Microgametocito con cromatina difusa y pigmento malárico; l). Macrogametocito con cromatina concentrada y pigmento malárico. Plasmodium falciparum: a). Trofozoíto pequeño en anillo; b). Multiparasitismo por trofozoítos, algunos con dos cromatinas; c). Trofozoíto periférico; d, e, f). Trofozoítos más desarrollados en los capilares de los órganos; g, h). Esquizontes presentes en los capilares, tienen pigmento malárico. Las 5 formas anteriores rara vez se encuentran en sangre circulante; i, j). Macrogametocitos con pigmento malárico; k, l). Microgametocitos con pigmento malárico. Plasmodium malariae: a). Trofozoíto en anillo; b). Trofozoíto en banda; c). Trofozoíto mas desarrollado; d). Trofozoíto adulto en banda; e, f). Esquizontes; g). Esquizonte maduro con merozoítos y pigmento malárico; h). Microgametocito con pigmento malárico; i). Macrogametocito con pigmento malárico. Plasmodium ovale: a). Eritrocito normal; b). Trofozoíto en anillo; c). Trofozoíto más desarrollado; d). Trofozoíto con eritrocito ovalado y deformado típico de esta especie, tiene granulaciones de Schüffner; e, f, g, h). Esquizontes en eritrocitos típicos de esta especie, con granulaciones y pigmento malárico; i). Esquizonte maduro con merozoítos y la otra característica de la especie; j). Macrogametocito; k). Microgametocito. (Cortesía: Bayer, Alemania). Ciclo vital de Plasmodium El ciclo viral del parásito del paludismo requiere 2 huéspedes. Al alimentarse de sangre, un mosquito hembra Anopheles infectado inocula esporozoítos en el huésped humano. Los esporozoítos infectan a los hepatocitos. Allí, los esporozoítos maduran para convertirse en esquizontes. Los esquizontes se rompen y liberan merozoítos. Esta replicación inicial en el hígado se denomina ciclo exoeritrocítico. Los merozoítos infectan a los eritrocitos. Allí, los parásitos se multiplican en forma asexual (denominado ciclo eritrocítico). Los merozoítos se convierten en trofozoítos anulares. Algunos de estos trofozoítos maduran a esquizontes. Los esquizontes se rompen y liberan merozoítos. Algunos trofozoítos se diferencian en gametocitos. Durante una picadura, el mosquito Anopheles ingiere a los gametocitos macho (microgametocitos) y hembra (macrogametocitos), que ingresan en el ciclo esporogónico. En el estómago del mosquito, los microgametos penetran en los macrogametos y forman cigotos. Los cigotos adquieren movilidad, se alargan y desarrollan ovocinetos. Los ovocinetos invaden la pared del intestino medio del mosquito, donde se convierten en ovoquistes. Los ovoquistes crecen, se rompen y liberan esporozoítos, que migran a las glándulas salivales del mosquito. La inoculación de los esporozoítos en un nuevo huésped humano perpetúa el ciclo vital del parásito del paludismo. Patología y patogenia La sintomatología en la malaria ocurre por la invasión de los parásitos a los eritrocitos en donde se reproducen y causan su lisis. En P. falciparum los eritrocitos parasitados se adhieren al endotelio capilar, lo cual es responsable de las complicaciones graves por anoxia tisular, mecanismos inmunológicos y hemorrágicos. Las complicaciones graves son: anemia, malaria cerebral, insuficiencia renal, hemorragia, daño pulmonar, falla hepática y congestión esplénica. La patogénesis de la infección por Plasmodium depende de varios factores: respuesta del hospedero, especie y genética del parásito, grado de infección, coinfección con otros microorganismos, estado nutricional, edad y sexo . Tratamiento Hay que distinguir entre las diferentes formas de paludismo. El paludismo no complicado, producido por parásitos no falciparum, se trata habitualmente con cloroquina por vía oral, pudiendo utilizarse como alternativas la quinina o la pirimetamina-sulfadiazina. En las zonas donde los plasmodios son resistentes a la cloroquina puede emplearse además la mefloquina. El paludismo severo, normalmente producido por Plasmodium falciparum y con mucha frecuencia resistente a cloroquina se trata con quinina por vía intravenosa, aunque en los últimos años se utilizan nuevos fármacos como artemisina, mefloquina o halofrantina.
