Lucha contra la diabetes: Bernat Soria recurre a las células

Lucha contra la diabetes: Bernat Soria recurre a las células adultas
para el trasplante de islotes pancreáticos
El gran defensor de la manipulación de embriones para obtener
células estaminales trabaja en una línea de investigación con
páncreas de donantes adultos, que es la única que ofrece
esperanzas a unos 200 millones de diabéticos en el mundo
Los más de 300.000 diabéticos existentes en España tienen motivos para
estar más optimistas de cara al futuro: el trasplante de islotes pancreáticos
se está revelando como la gran esperanza para curar la diabetes, que afecta
a unos 200 millones de personas en el mundo. En España, Bernat Soria,
director del Instituto de Bioingeniería de la Universidad Miguel Hernández
de Alicante y defensor a ultranza de la investigación con embriones para
obtener células madre, es uno de los promotores de esta línea de
investigación, que extrae islotes de células a partir del páncreas para poder
producir insulina. Sin embargo, a pesar de defender los estudios que
utilizan embriones para extraer células estaminales, Soria se decanta por
las células adultas para poder combatir la diabetes.
La diabetes es una enfermedad crónica que no tiene cura. Una alteración
del metabolismo de la glucosa y otros carbohidratos hace que se eleven los
niveles de estos componentes en la sangre y se conviertan en tóxicos para
el organismo. La Organización Mundial de la Salud alerta de que la diabetes
será una de las enfermedades más presentes en el siglo XXI y calcula que
en 2005 pueden llegar a duplicarse los actuales 200 millones de afectados.
Esta enfermedad genera 4 millones de muertes cada año, según la
Federación Internacional de Diabetes.
El proceso de obtención
Bernat Soria ya había recurrido anteriormente a las células madre adultas,
extraídas de la sangre humana, para intentar producir insulina, tal como
informábamos en un anterior artículo publicado el pasado 19 de julio.
Ahora, para Soria, la mejor alternativa válida para que los diabéticos dejen
de necesitar insulina y puedan mejorar su estado de salud es el trasplante
de islotes pancreáticos. La técnica de producir insulina a partir del
trasplante de islotes pancreáticos es compleja y se basa en la extracción de
células ductales del páncreas procedente de un donante. Las células
obtenidas se tratan para que formen islotes de modo que éstos, una vez
trasplantados en el receptor, produzcan a su vez insulina, y el trasplante se
realiza mediante una infusión endovenosa que dura unos 15 minutos.
Estados Unidos y Canadá: resultados positivos
En la última reunión anual del Registro de Colaboración de Trasplantes de
Islotes, han sido presentados los esperanzadores resultados obtenidos del
primer gran estudio multicéntrico realizado hasta ahora y que hacen
referencia al trasplante de islotes pancreáticos. En esta investigación
participan 12 hospitales de Estados Unidos y Canadá, que han obtenido
unos excelentes resultados. En el ensayo clínico han participado 86
pacientes con diabetes tipo 1 de entre 24 y 64 años. El 61 por ciento de los
diabéticos a los que se les practicó el trasplante dejaron de necesitar
insulina a los 6 meses de la intervención, y el 58 por ciento pasados los 12
meses.