SUPLEMENTACIÓN PREDESTETE DE BECERROS PARA EXPORTACIÓN. INTRODUCCIÓN. Las condiciones ecológicas del estado de Chihuahua dificultan el crecimiento y la engorda de las crías producidas en cada ciclo ganadero. La demanda del mercado externo de becerros permite mantener el hato de la región productivo y además generar divisas que son muy importantes para el país. La colindancia del estado con la zona fronteriza da especial importancia a la exportación de becerros como actividad ganadera. La demanda de estos animales siempre ha estado presente por lo que muchas explotaciones bovinas del estado se especializan en el sistema de producción vaca-cría. Para hacer más eficiente ese sistema es necesario aplicar tecnologías que hagan más productiva la actividad pecuaria. La demanda del mercado norteamericano es bastante selectiva en lo que respecta a la calidad del ganado y se pagan precios distintos por las características raciales de los animales así como por el peso alcanzado al destete ya que el comprador norteamericano prefiere becerros entre 300 y 400 libras (136 y 180 kilogramos) lo que da un margen donde se puede trabajar para alcanzar pesos más altos al destete (160 Kg. al destete) sin rebasar lo que prefiere el mercado de exportación. ¿QUÉ ES LA SUPLEMENTACIÓN PREDESTETE? La suplementación predestete se refiere a proporcionar un concentrado a los becerros antes de ser separados de sus madres. ¿CÓMO FUNCIONA? La leche de las vacas proporciona los nutrimentos necesarios para el becerro durante las primeras 6 a 12 semanas de lactación, posteriormente sólo parte de ellos, por lo que se disminuyen las ganancias diarias de peso. La suplementación predestete proporciona los nutrimentos necesarios para que la cría obtenga ganancias diarias de peso mayores. ¿POR QUÉ SE JUSTIFICA? Debido a que los ingresos del sistema de producción “vaca-becerro”, dependen parcialmente de los pesos al destete de los becerros esta práctica puede incrementar las ganancias de los productores. ¿CUÁNDO Y CÓMO SE REALIZA LA SUPLEMENTACION PREDESTETE? Bajo las condiciones de las zonas áridas del norte del país donde no se cuente con arbustos forrajeros de excelente calidad nutritiva y donde la base de la dieta sean los zacates nativos, y considerando la época de pariciones, se recomienda suplementar a los becerros dos meses antes de realizar el destete (agosto septiembre) y antes de que el aporte de nutrimentos por el zacate caiga a sus niveles más bajos. Esta práctica generalmente se utiliza en ciertas situaciones de mercado, tales como, precios altos del becerro de exportación, precios bajos de alimentos, becerros nacidos en otoño y/o becerros de raza pura para sementales. El suplemento deberá proporcionarse en comederos que estén dentro de corraletas donde sólo las crías puedan entrar. El comedero deberá estar techado para proteger el alimento en caso de que llueva y deberá contener suficiente alimento. Hay que proporcionar de 10 a 15 centímetros de comedero por becerro. La entrada para los becerros se recomienda que tenga 43-48 cm. de ancho y 1 metro de altura. Se recomienda que los comederos estén cerca de los bebederos y de los saladeros para facilitar la detección del suplemento por las crías. También se recomienda encerrar a unas crías en la corraleta para acelerar el consumo de suplemento por el grupo de becerros. ¿CUÁNTO SUPLEMENTO SE DEBE PROPORCIONAR Y QUÉ GANANCIAS DE PESO SE HAN OBTENIDO? Existen estudios realizados en el Campo Experimental La Campana donde se han proporcionado diferentes niveles de suplementos comerciales (14-21% de proteína cruda y 70% de TND) que van desde 0.5 Kg., 1.0 Kg., 1.5 Kg. 2.0 Kg. y a libre acceso obteniendo ganancias de peso diarias de 0.420 Kg., 0.506 Kg., 0.549 Kg. y 0.942 Kg. respectivamente para machos. En el caso de las hembras, las ganancias de peso han sido menores que las obtenidas para los machos y como el precio de venta es menor que el precio del becerro de exportación generalmente no resulta redituable económicamente. CUADRO 1 SUPLEMENTACIÓN PREDESTETE DE BECERROS MACHOS BAJO CONDICIONES DE AGOSTADERO. PARA MAYOR INFORMACIÓN: Roberto Chacón Roa, Antonio H. Chávez Silva, Esteban Gutiérrez R. Campo Experimental “La Campana” INIFAP-SAGAR Homero 3744 Col. El Vergel Chihuahua, Chih. C.P. 31 100 Apdo. Postal 1204. C.P. 31 000 Chihuahua, Chih., México. Tel.- (01-14) 81 02 54 y 81 07 69