Una agenda de investigación para la erradicación de la malaria: Pruebas diagnósticas Resumen Se necesitan nuevas y mejores herramientas y estrategias de cribaje para la detección y el tratamiento en terreno de casos de malaria con densidades parasitarias muy bajas Hace falta mejorar el control de calidad en terreno tanto de los tests rápidos de diagnóstico (RDTs) como de la microscopía, con el fin de garantizar un diagnóstico confiable durante el tratamiento de casos Se necesitan pruebas más sensibles para detectar Plasmodium vivax durante el tratamiento Se necesitan pruebas y estrategias para detectar en terreno la deficiencia de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa (G6PD), lo que a su vez permitiría el uso seguro de medicamentos contra los estadios hepáticos del ciclo de vida del P. vivax Hacen falta nuevas estrategias para tratar a aquellos individuos con diagnóstico de malaria negativo, que justifiquen la inclusión continuada de las pruebas diagnósticas para malaria en el tratamiento de enfermedades febriles en áreas de muy baja transmisión Resumen Muchos de los signos y síntomas de la malaria son indistinguibles de los de otras enfermedades febriles. Detectar la presencia de parásitos de Plasmodium es por lo tanto fundamental como guía para el tratamiento. Hacen falta mejores herramientas diagnósticas que permitan concentrar el tratamiento en los individuos infectados. Se necesitan además herramientas para el cribaje masivo y la vigilancia epidemiológica, que puedan ser usadas en terreno y que detecten infecciones asintomáticas y con densidades de parásitos muy bajas, lo que posibilitaría el seguimiento de la reducción en la transmisión y garantizaría la eliminación. Hace falta también trabajar para el desarrollo y mayor validación de pruebas que detecten la infección a partir de anticuerpos y de biomarcadores, lo mismo que desarrollar métodos para la detección y el tratamiento del Plasmodium vivax. Por lo general, los tests rápidos de diagnóstico disponibles en este momento para P. vivax son menos eficaces que los de Plasmodium falciparum. Además, debido a que los medicamentos que se utilizan para la cura radical pueden tener severos efectos secundarios en pacientes con deficiencia de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa (G6PD), se necesita tener mayor información sobre la distribución de las variantes de deficiencia de G6PD, así como desarrollar tests específicos para identificar a los individuos en riesgo. Finalmente, en entornos con transmisión muy baja o inexistente, será fundamental mantener el interés en la eliminación y la disponibilidad de recursos. Eso hace necesaria investigar sobre el contexto de utilización de las pruebas diagnósticas para la malaria, sobre pruebas diagnósticas de otras enfermedades febriles y sobre cómo integrar dichas pruebas en los sistemas de salud.