TRA Airbus y Boeing vuelven a enfrentarse por los cielos A350 XWB y B787-10 Dreamliner: una guerra de fuselaje ancho y eficiencia Airbus hizo el vuelo inaugural del A350 XWB y Boeing, apenas recuperado de los recientes problemas con el B787 Dreamliner, parece tener nuevos bríos para enfrentarse en una nueva contienda lanzando su tercera versión. Los eternos rivales se han vuelto a encontrar en el Paris Air Show, frente a toda la industria. E l Airbus A350 XWB ha sido calificado por su fabricante como “el avión birreactor comercial más eficiente del mundo”, con un 25% menos de consumo combustible y de emisiones de CO2. Se prevé que el desarrollo de esta aeronave, iniciado en 2006, tendrá un coste de alrededor de 12.000 millones de euros. Los cambios de diseño que fueron requeridos en su primera etapa aumentaron el presupuesto y facilitaron hasta un cambio de concepto. Despegue inaugural Aunque Airbus no había precisado cuándo presentaría el nuevo A350 XWB (extra-wide body), se había especulado que lo haría en el escenario el Paris Air Show. No obstante, el fabricante europeo decidió hacerlo en la antesala del encuentro quizás como abreboca para recibir luego toda la atención de sus potenciales clientes durante la más importante feria aeronáutica, en la que le han hecho 69 pedidos de su nuevo avión aún en fase de pruebas. El pasado 14 de junio Airbus realizó las primeras cuatro horas y cinco minutos de las 2.500 de prueba que deberá completar con la variante A350-900 de su nuevo modelo. Su vuelo inaugural terminó con éxito y el convencimiento de que el nuevo aparato y sus motores están listos para la certificación de las 42 Julio | Agosto 2013 autoridades de aeronavegabilidad europeas y norteamericanas, la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA, por sus siglas en inglés) y la Agencia Federal de Aviación (FAA, por su siglas en inglés), respectivamente, una vez se concluya el programa de pruebas, y para entrar en servicio en el segundo semestre de 2014 con Qatar Airways como operadora de lanzamiento. La aerolínea ya ha realizado un pedido por 80 aeronaves de las tres variantes. Antes de la feria de París, Airbus ya había conseguido 613 pedidos en firme de su nuevo prototipo de 33 clientes de todo el mundo. Por su parte, Boeing tiene 890 pedidos para el Dreamliner -sin contar los 50 que ha entregado ya-, así como 1.500 entregas y pedidos del 777. Tres versiones La gran aeronave es la respuesta europea al Boeing 787 Dreamliner y los B777 y B 777-X. Airbus diseñó el A350 XWB para ser altamente eficiente en el consumo de combustible, gracias en gran parte al uso de materiales compuestos en el 53% del avión, en un 19% de aleaciones de aluminio con litio, en un 14% de titanio, un 6% de acero y el 8% restante de otros materiales, unas proporciones muy parecidas a las del Boeing 787 Dreamliner, que dispone de un 50% de materiales compuestos, 20% de aluminio, 15% de titanio, 10% de acero y un 5% de otros materiales. También las alas del avión han sido fabricadas con fibra de carbono. Según el fabricante europeo, “el avanzado diseño estructural del ala, combinado con su aerodinámica superior, contribuye significativamente a lograr un 25% de ahorro de combustible”. Airbus ha proyectado construir tres versiones del A350 XWB: el A350-900, la competencia del Boeing 777-200ER, según analistas, y destinado a sustituir su modelo A340-300. Será el primero en salir al mercado. El A350900 tendrá una capacidad para 314 pasajeros en una configuración de tres clases y motores Rolls-Royce Trent XWB. El avión tendrá una autonomía de 15.000 kilómetros (8.100 millas náuticas). Según el fabricante, ofrecerá una reducción del 30% el gasto de combustible por asiento y del 25% en el coste operativo frente al avión de la competencia. El segundo modelo será para volar el A350800 XWB, el cual competirá directamente con el Boeing 787-9 Dreamliner, y sólo en segundo lugar con el 787-8. El A350 XWB-800 reemplazará además al A330-200. Tendrá capacidad para 270 pasajeros en una configuración de tres clases, y vuela con motores Rolls-Royce Trent XWB. Contará con un rango operativo de 15.400 km (unas 8.315 millas náuticas). Por último, Airbus planea lanzar el A350 XWB-1000, el cual está diseñado para enfrentarse al B777-300ER y reemplazar Airbus A340-600 propio. Tendrá capacidad para 350 pasajeros en una configuración de tres clases, y utiliza los mismos motores que el A350 número 900. Puede volar con autonomía de casi 15.557 km (8.400 millas náuticas). Con una longitud de 73,4m el A350-1000, será la versión más larga de todos los Airbus de fuselaje ancho. Lanzamiento en París Boeing también aprovechó el escenario del Paris Air Show y lanzó la versión 787-10 del Dreamliner, cuyo alcance le permite la operación del 90% de las rutas de largo radio. Al igual que su rival europeo Airbus con el A350 XWB, el fabricante aeronáutico estadounidense también reclama para su nuevo reactor el título de “el más eficiente de la historia”. Por lo pronto, la nueva versión ya ha captado compromisos para 102 aviones de cinco clientes en Europa, Asia y América del Norte, pedidos que, según Boeing, le permitirán una base sólida para el desarrollo y la producción del último Dreamliner. El nuevo 787-10 tiene un alcance máximo de 7.000 millas náuticas (12.964 km), lo que permite la operación del 90% de las rutas de largo radio. Su interior tiene una capacidad para 300-330 pasajeros, dependiendo de la configuración que elija cada aerolínea. El montaje final y la prueba de vuelo del 78710 están previstos para 2017, con la primera entrega prevista para 2018. Ambos fabricantes reclaman el título de “el reactor más eficiente de la historia” para sus nuevos modelos de flota de gran capacidad y rutas de largo radio, el A350 XWB y el B787-10 En estos momentos, Boeing se encuentra en la fase de montaje final de la segunda versión, el 787-9, en su planta de Everett, Washington, y su primer vuelo está previsto para finales de este año. Competencia por la eficiencia Los portavoces de Boeing sostienen que “el 787-10 Dreamliner será el reactor más eficiente de la historia. Su coste operativo no tiene comparación”. El presidente y CEO de Boeing Commercial Airplanes, Ray Conner, ha afirmado que el nuevo prototipo aún por desarrollar “es un 25% más eficiente que los actuales aviones de su tamaño y superará en más del 10% a cualquiera que esté ofreciendo la competencia para el futuro”. Conner también ha destacado el interior de la familia 787 que “incorpora tecnologías orientadas a lograr la mayor comodidad de los pasajeros: grandes ventanas regulables; aire más limpio; mayor humedad; mayor presión en cabina; compartimentos superiores más amplios; iluminación LED reconfortante y un vuelo más suave”. Adicionalmente el 787-10 compartirá la calificación de tipo no sólo con el 787-8 y el 787-9 sino también con el Boeing 777, lo que proporcionará una flexibilidad adicional a las compañías a la hora de programar los turnos y formar a las tripulaciones de vuelo. Diana Ramón Vilarasau Julio | Agosto 2013 43