EL LAMENTO DE PARTNOY La película Atrápame si puedes (Catch

EL LAMENTO DE PARTNOY
La película Atrápame si puedes (Catch Me if You Can, 2002), con Leonardo DiCaprio y Tom
Hanks, contó la historia de Frank W. Abagnale Jr. En la década de los 60 se convirtió en un joven
“falsificador de cheques e impostor que durante cinco años [...] antes de cumplir los 20 había
pasado cheques falsos por valor de 2,5 millones de dólares, además de convertirse en el más
joven de los hombres buscados por el FBI. [...] Actualmente dirige una compañía financiera de
consultas en relación a fraudes”. (www.wikipedia.org). Su carrera como consultor comenzó luego
de unos años preso.
Su vida, aunque más aventurera, tiene aspectos similares a la de los adolescentes que
entran en las computadoras de importantes empresas u organismos estatales que aparentemente
contaban con sistemas de protección invulnerables. Con el correr del tiempo, algunos se
convierten en expertos en seguridad.
Nick Leeson es recordado como el joven trader que luego de hacerle perder 1.700 millones
de dólares al banco Baring Bros. y causar en 1995 su insolvencia y colapso terminó en la cárcel.
¿Qué se hizo de él? Dicta conferencias en reuniones o en escuelas sobre cómo evitar que otros
hagan lo que él hizo. “El sitio web de la agencia que lo representa informa que sus honorarios
oscilan entre 6.000 y 10.000 libras esterlinas”. (Financial Times, 7 de mayo de 2008)
Jérôme Kerviel apareció en los diarios a principios de 2008. Era un joven trader que le había
ocasionado una pérdida de 4.900 millones de euros al banco Société Générale. Permaneció en la
cárcel durante algunas semanas, “salió en libertad condicional el 18 de marzo y comenzó a trabajar
como trainee en una empresa que se especializa en desarrollo de sistemas y seguridad de
computadoras” (The New York Times, 26 de abril de 2008). Además,
Algunos directores opinan que Daniel Bouton, CEO y presidente del banco
desde 1997 debería haberse alejado por completo en lugar de haber renunciado sólo
a su tarea ejecutiva. Société Générale está tomando medidas para despedir a Eric
Cordell, el superior inmediato del Sr. Kerviel y a otros dos gerentes, suspendidos
desde que el escándalo se hizo público. El banco podrá decir así que han rodado
cabezas; pero no faltará quien lo acuse de haber convertido a integrantes de la
gerencia media en chivos emisarios (S. Daneshkhu, SocGen Braced for Criticism on
Scandal. Financial Times. Londres: 12 de mayo de 2008)
Estos ejemplos no son iguales ni los incluí para discutir si alguien que ha estado en la cárcel
puede redimirse y volver al mundo de los negocios. Los menciono en relación a actividades de la
gerencia de recursos humanos, como ser planeamiento de carreras. ¿Nos enseñan algo? ¿A qué
conclusiones podrían llegar jóvenes estudiantes al analizarlos? ¿Les sirven como role models1?
Los interrogantes se me hicieron presentes mientras leía acerca de la crisis hipotecaria en
los Estados Unidos. Se escribió y leyó mucho acerca de sus causas, sus graves consecuencias y
la manera como la encararon funcionarios gubernamentales y hombres de negocios; no tanto,
1
Ver artículo # 143 Role Models en www.guillermoedelberg.com.ar
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acerca de la suerte de sus protagonistas ―excepto quizás las renuncias de los CEO’s de Merrill
Lynch y Citigroup2― en las grandes empresas de Wall Street. Un artículo informó lo siguiente:
Merrill Lynch y Citigroup desarrollaron posiciones en instrumentos financieros
relacionados con las hipotecas subprime, bajo la dirección de Dow Kim y Thomas G.
Maheras, que el año pasado llevaron a rebajas contables por valor de 34.000 millones
de dólares. [...] La débâcle puso de rodillas a estas dos empresas. En cualquier otra
industria los Sres. Kim y Maheras se habrían convertido en parias. No en Wall Street.
Ambos están en el proceso de revivir sus carreras. El primero, consiguiendo fondos
para su nuevo hedge-fund; el segundo, analizando posiciones de top management en
banca de inversión que le habrían sido ofrecidas por empresas importantes. No son
los únicos. Zoe Cruz, la co-presidenta de Morgan Stanley que dejó su puesto después
de 10.800 millones de dólares en pérdidas a causa de las hipotecas subprime, estaría
estudiando ofrecimientos de posiciones en el senior management de distintas
empresas. [...] Esto demuestra que para los ejecutivos importantes de Wall Street la
humillación y la derrota no significan necesariamente el exilio profesional (L. Thomas
Jr., What’s $ 34 Billion on Wall Street? The New York Times. Nueva York: 27 de enero
de 2008).
Alan Greenspan, el ex chairman de la Reserva Federal y Robert Rubin, el ex
secretario del Tesoro de Bill Clinton, sienten que “sus legados está claramente
amenazados por los grandes problemas creados”. Este último está vinculado desde
hace 9 años al Citigroup “donde se auto describe como consigliere”. Las explicaciones
que brinda sobre su papel en la crisis no satisfacen a expertos como Frank Partnoy
quien, luego de trabajar como banquero en Morgan Stanley, pasó a ser profesor de
derecho en la Universidad de San Diego. [...] El Sr. Partnoy hizo que sus estudiantes
de finanzas corporativas escuchasen en noviembre una conferencia del Sr. Rubin en
la cual éste explicaba la multitud de problemas financieros de Citigroup y su papel en
el banco. “Se podía escuchar el vuelo de una mosca mientras una persona tan
respetada como él luchaba por contestar” señaló Partnoy en referencia a la clase.
“Casi era triste”. (N. D. Schwartz y E. Dash, Where Was the Wise Man? The New York
Times. Nueva York, 27 de abril de 2008)
Comprobamos una vez más que existe un grupo de integrantes de las empresas a quienes
se les aplica toda la «tecnología» de la gerencia de recursos humanos. Existe otro, a quienes no.
Como ilustra una frase atribuida a F. Scott Fitzgerald dirigida a su amigo Ernest Hemingway: “You
know, Ernest. The rich are different from us “. (Tú sabes, Ernesto. Los ricos son distintos a
nosotros)
Se dice que para enfrentar y resolver ciertos problemas los libros no alcanzan. “Hay que
tener calle”. Si es Wall Street, mucho mejor.
Guillermo S. Edelberg DBA
Profesor Emérito
www.guillermoedelberg.com.ar
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Ver artículo # 144 La Fortaleza del Banco de Suplentes en sitio web citado.