Correos electrónicos Horde Kings of Dakkarr 01 - Captive of The Horde King - Zoey Draven

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Agradecimientos
Capítulo 12
Capítulo 27
Staff
Capítulo 13
Capítulo 28
Sinopsis
Capítulo 14
Capítulo 29
Prologo
Capítulo 15
Capítulo 30
Capítulo 1
Capítulo 16
Capítulo 31
Capítulo 2
Capítulo 17
Capítulo 32
Capítulo 3
Capítulo 18
Capítulo 33
Capítulo 4
Capítulo 19
Capítulo 34
Capítulo 5
Capítulo 20
Capítulo 35
Capítulo 6
Capítulo 21
Capítulo 36
Capítulo 7
Capítulo 22
Epilogo
Capítulo 8
Capítulo 23
Capítulo 9
Capítulo 24
Capítulo 10
Capítulo 25
Capítulo 11
Capítulo 26
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¡Hizo un trato con el demonio dakkari!
¡Ahora, él la posee!
En el implacable planeta de Dakkar, hice lo que hacían todos los
humanos en nuestra aldea: mantuve la cabeza gacha, trabajé para
mantener a mi familia y, ciertamente, ¡no rompí ninguna ley dakkari
para arriesgarme a incitar a la ira implacable de la raza alienígena!
Desafortunadamente, no se puede decir lo mismo de mi hermano y
un error por descuido llevo una horda dakkari bárbara y nómada
directamente a nuestra puerta, liderada por su poderoso Rey: ¡un
guerrero frío, despiadado y con cicatrices de batalla que exige
retribución!
Para salvar la vida de mi hermano, hago lo impensable...
Me ofresco al Rey de la horda como su botín de guerra. Estoy de
acuerdo en calentar sus pieles, viajar con su horda a través de las
tierras salvajes de Dakkar, ¡y nunca volver a ver a mi familia!
Pero, mientras lucho con mi nueva realidad, descubro que el hosco,
misterioso y malhumorado Rey de la horda nunca tuvo la intención
de que yo fuera su concubina...
¡Él me quiere como su reina!
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Todo comenzó con un campo en llamas.
Por encima de nuestro pueblo se alzaban negras columnas de humo
espeso y gritos de horror se alzaban con él. Más y más alto, negro
contra el telón de fondo del cielo gris. Un faro temido. Un error.
Porque nadie en su sano juicio estaría dispuesto a llamar a los
dakkari, para traer su ira sobre todos nosotros.
La angustia me llenó la garganta, dejé caer mi canasta y corrí a los
campos, como hicieron otros. Porque de alguna manera lo sabía. Yo
sabía quién era el responsable.
Cuando llegué a los campos, se había formado un grupo. El agua se
precipitó en cubos de acero para sofocar el incendio que se había
extendido de manera salvaje. Hacia calor. Muy caliente, pero no me
impidió correr hacia ahí, de formarme en la línea cuando el agua
pasaba de aldeano a aldeano.
Observé a mi hermano menor al final de la fila, lo vi
desesperadamente arrojar el recurso tan necesario a las llamas. Un
desperdicio, pero necesario. Entre los pases de balde, vi la forma en
que su rostro estaba tenso. Y lo supe.
La furia y el miedo me llenaron.
Me apretó el pecho, dificultando la respiración. Mis manos
temblaron cuando pasé más cubos por la línea.
Cuando finalmente se hubo extinguido el fuego, el silencio llenó el
aire, espeso y pesado, como el humo que aún persistía. Había al
menos veinte aldeanos en la línea, con al menos veinte más
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observando con horror desde el borde del campo de los muertos,
ahora quemado. Los inteligentes probablemente ya se estaban
preparando para esconderse porque sabían lo que sucedería después.
Todos oyeron las historias, los rumores. Era solo una cuestión de
tiempo, solo una cuestión de cuál era la horda dakkari más cercana a
nosotros.
Rompí el silencio con esa furia y me volví hacia mi hermano menor,
acechando hacia él.
—¡Qué tonto!— Siseé, lágrimas inútiles llenando mis ojos antes de que
los guiñara. Yo era cinco años mayor que Kivan, pero él seguía
dominándome. Empujé sus anchos hombros. Sus mejillas estaban
ennegrecidas con ceniza, de su último —experimento—. —¿Qué has
hecho?
—Yo... yo—, tartamudeaba, desviando la mirada de mí, a los aldeanos
mirando, al campo ennegrecido, un campo que no había producido
cultivos en al menos cinco ciclos lunares. —Solo estaba tratando de...
de...Siempre estaba tratando de hacer algo.
Mi mirada se dirigió al cielo, viendo el humo. Probablemente podría
verse desde la capital Dakkari. Miré al campo, a la tierra oscura y
destruida, apretando mi garganta.
—Te matarán por esto—, le susurré a él, a mí misma, llena de mieda
tan potente que hizo que la saliva se acumulara en mi boca, que
causara náuseas en mi vientre. Había oído que mataban a humanos
por menos.
Porque ellos vendrían. Los Dakkari vendrían...
Ellos exigirían retribución.
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Había visto a los dakkari dos veces antes en mi vida.
La primera vez, había sido una niña, no mayor de seis o siete años.
Nuestra madre todavía estaba viva entonces.
Una horda había pasado directamente al lado de nuestro pueblo,
pero no pisó el interior. El recuerdo de ellos, aunque había sido niña,
quedó grabado para siempre en mi mente. Desde lejos, la horda
dakkari parecía una nube negra que pasaba sobre la tierra. A medida
que se acercaban, descubrí que eran similares a los hombres, a
nosotros, aunque muy diferentes al mismo tiempo.
Recordé las bestias de escamas negras que montaban, la pintura
dorada brillaba a la luz del sol en sus flancos, bestias que a veces
viajaban en dos patas o a veces utilizaban las cuatro. Bestias que
parecían monstruos para mi yo niña que me dieron pesadillas hasta
que despertaba gritando.
Mi madre me había arrastrado lejos de mi lugar de espionaje antes de
que pudiera ver más de cerca a los machos dakkari que montaban
esas bestias. Nos escondimos en un rincón, envueltos en mantas de
piel, mi madre nerviosa, Kivan y yo llorando, hasta que la horda pasó
sin incidentes.
Sin embargo, mi curiosidad acerca de la apariencia de los dakkari se
solucionaría años más tarde cuando vinieran a nuestro pueblo con
otro propósito.
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Tenía catorce años en ese momento. Parte de la horda se había
separado y había caminado, dejando a sus bestias de escamas negras
en la única entrada de nuestro pueblo amurallado, mientras que el
resto esperaba en la cima de una colina cercana. Nos venían tan
repentinamente que, la mayoría, no había tenido tiempo de
esconderse.
Fue entonces cuando había visto por primera vez a un dakkari.
De cerca, eran seres masivos. Cuando uno me pasó, solo llegaba al
centro de su cintura desnuda. Llevaban pieles y cuero para cubrir sus
mitades inferiores, algunas con pantalones que cubrían sus piernas,
otras con pequeños trozos de tela que revelaban los músculos
expansivos de sus gruesos muslos. Mi madre me había dicho que las
hordas dakkari eran guerreros nómadas al servicio de su Rey... y
parecían guerreros. Guerreros primitivos tan fuertes y grandes que
nadie se atrevió a respirar en su presencia mientras caminaban por
nuestro pueblo.
A diferencia de las otras especies exóticas que se extendían sobre la
superficie de Dakkar, los dakkari, la especie nativa, la especie a la que
todos debían obedecer, tenía un color de piel similar al de los
humanos. Como la miel oscura, bronceada por el sol por su estilo de
vida nómada. Los tatuajes dorados en su carne brillaban mientras
caminaban, su pelo largo y negro y grueso se mecía alrededor de sus
cinturas mientras inspeccionaban el pueblo. Detrás de ellos, una cola
larga y flexible se movía rápidamente mientras caminaban,
ligeramente enroscada para que no se arrastrara por el suelo.
Sus ojos eran como piscinas negras, sus iris circulares eran de un
amarillo dorado que se contraía y ampliaba con la luz. No tenían
blancos en sus ojos como nosotros. Era espeluznante, escalofriante
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mirarlos. Pero una parte extraña de mí había estado fascinada. Una
parte extraña de mí los había considerado hermosos.
Ese día, un día que había comenzado como cualquier otro, dio un
giro sorprendente cuando uno de los hombres dakkari vio a
Mithelda, una joven rubia tímida, ocho años mayor que yo en ese
momento, que siempre había sido amable, y, prontamente, la tomó.
La había capturado, la había arrancado de sus padres ancianos y su
hermana pequeña, y el dakkari se había ido tan rápido como habían
venido.
Nadie habló de ello. Nadie en nuestro pueblo vio a Mithelda de
nuevo, aunque las noticias de otro asentamiento humano, a cuatro
días de viaje, la habían visto con una horda cuando habían pasado,
montando una de las bestias de escamas negras, en el regazo de un
macho dakkari. El asentamiento humano había informado que se
había visto golpeada, maltratada. Sin embargo, nadie se atrevió a
interferir.
A partir de ese día, si los vigías veían evidencia de una horda que se
acercaba, todas las mujeres del pueblo nos poníamos capas y
capuchas para ocultar nuestros rostros. Por si acaso.
Esa fue la razón por la que, esa noche, después del campo en llamas,
después de que un vigía entró corriendo en el pueblo con la noticia
de que una horda se acercaba rápidamente, me puse mi gruesa capa,
me recogí el pelo marrón y me levanté la capucha.
Kivan me miró, sus dedos torpemente nerviosos.
—Luna—, dijo, con voz temblorosa. —Yo... sólo quiero que sepas que
yo...
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—Shhh, Kivan—, le dije, yendo hacia él. Estaba sentado en nuestra
modesta mesa, meciendo la silla rota de tres patas. Agachándome
frente a él, para que estuviéramos al nivel de los ojos, apreté sus
manos temblorosas y dije: —Siempre te protegeré. Madre me hizo
prometerlo, ¿recuerdas? No tienes nada que temer.
—Solo estaba tratando de devolver la vida a nuestras cosechas—,
explicó, como lo había hecho mil veces desde esa tarde. —Escuché
que en Laperan, queman cultivos para...
—No estamos en Laperan—, le respondí con suavidad, apretando sus
manos, encontrando sus ojos. —Estamos en su planeta. Debemos
respetar sus costumbres. Y hoy, no lo hicimos.
Las lágrimas llenaron sus ojos, lo que me sorprendió. Nunca lo había
visto llorar desde que murió mi madre. Ni una sola vez.
—No quise que se quemara tanto—, dijo con voz ronca. —Tienes
razón, Luna, soy un tonto.
—Para—, susurré, la culpa comía mi pecho, queriendo consolarlo.
Puede que sea la última vez que lo viera, sin importar lo que haya
pasado esa noche. —Sólo estabas tratando de ayudarnos. Fue un
accidente. Hablaré con ellos. Los haré entender. ¿Sí?
Kivan negó con la cabeza, incapaz de mirarme a los ojos, mientras sus
lágrimas se secaban lentamente. Pero me quedé agachada a sus pies,
escuchando el silencio de nuestra casa, el silencio de la aldea afuera
de nuestras puertas.
—Te amo, hermano—, le dije, levantando la cara. —Todo estará bien.
—Nos entregaran—, dijo. Se refería a los aldeanos, a nuestros amigos y
vecinos, en un esfuerzo por evitar la ira de los dakkaris.
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A decir verdad, ni siquiera podía culparlos por eso.
—Los haré entender—, repetí, mi tono se endureció. Porque tenía que
hacerlo.
No pasó mucho tiempo antes de que escucháramos a la horda
acercándose sobre sus bestias de escamas negras. Era como un trueno
retumbante, que a veces resonaba en todo el planeta durante
tormentas violentas.
Más y más cerca, vinieron.
Hasta que el trueno se detuvo de repente y escuché los sonidos de
cuerpos pesados desmontando fuera de las paredes de la aldea, de
voces ásperas y gruesas que penetraron fácilmente en nuestra puerta
endeble.
Miré a Kivan y luego me levanté lentamente de mi posición agachada.
—Quédate aquí—, le dije.
—Luna…
Salí de nuestra casa antes de que pudiera decir una palabra más y
cerré la puerta destrozada detrás de mí. La calle del pueblo estaba
vacía e inquietantemente tranquila. Algunos aldeanos incluso se
habían ido esa misma noche, para esconderse en las montañas hasta
que la horda desapareciera. Pero la mayoría se quedó, aunque sus
casas eran oscuras y silenciosas.
A través de la pequeña ventana sucia de nuestra casa, pude ver a
Kivan observándome desde la mesa, con los ojos muy abiertos.
Respirando profundamente, di la vuelta y caminé hacia el centro del
único camino de tierra que unía a toda la aldea. Fue allí donde esperé
con el corazón palpitante.
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El crujido de las puertas de la aldea se encontró con mis oídos
cuando fueron forzadas a abrirse, como un grito agudo que cortaba la
oscuridad. Luego escuché el inconfundible sonido de la voz de Polin,
quizás la única persona en el pueblo lo suficientemente valiente como
para encontrarse con los dakkari de buena gana. Él era nuestro líder,
después de todo, el jefe de nuestro pequeño consejo de aldea. Polin
consideraba que era su deber reunirse con los dakkari, pero no tenía
dudas de que los dirigiría a nuestra puerta, para lavarse las manos de
Kivan de una vez por todas.
Pero no renunciaría a mi hermano. Nunca.
Solo había dos resultados posibles que aceptaría. Una era
intercambiar mi vida por la de Kivan. Era lo suficientemente simple.
Le prometí a nuestra madre que lo protegería y siempre cumplí mis
promesas.
La segunda opción... bueno, no podía dejar de pensar en Mithelda.
O que el macho dakkari la había tomado con un propósito obvio.
Se rumoreaba que los dakkari a veces aceptaban regalos. Botines de
guerra. Las hembras (no necesariamente humanas) de otras aldeas o
asentamientos diseminados por Dakkar que los habían perjudicado.
Quizás me tomarían en lugar de mi hermano. Era un oficio que
estaba dispuesta a ofrecer.
La luna estaba llena y lo suficientemente brillante como para no
necesitar una linterna para ver a los dakkari acercarse.
Me había olvidado de lo grandes que eran. Reajustando mi capucha,
solté un largo suspiro a través de mis labios fruncidos, presionando
mis manos repentinamente temblorosas contra mi capa.
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Mientras observaba el pequeño grupo dakkari que se acercaba, vi que
había siete en total. Todos tenían el torso desnudo, exponiendo lineas
y planos de músculo bronceado, de tinta dorada incrustada en su piel
en líneas intrincadas pero audaces. Nadie sabía qué significaban esas
marcas. Vi sus colas moviéndose detrás de ellos, obviamente agitadas,
inquietas.
Mis ojos se fijaron en el dakkari que dirigía el grupo y mis labios se
separaron sin ser vistos dentro de los confines sombríos de la
capucha. Su propia mirada estaba fija en mi figura encapuchada,
aunque sus rasgos extraños no tenían expresión, esos ojos negros no
reflejaban nada a la luz de la luna.
Pero se movió rápidamente, esas largas piernas devorando la
distancia entre nosotros. Polin no estaba a la vista.
Siete dakkari de repente me rodearon en un círculo, sacando sus
cuchillas de las vainas que entrecruzaban sus espaldas con un suave
chasquido. Todos excepto él y el macho a su lado.
Y supe en ese momento que era uno de los Reyes de la horda, uno
de los seis que conducían a las hordas a través de Dakkar,
manteniendo el orden, patrullando sus tierras y castigando a los que
amenazaban las costumbres de Dakkar.
Se puso de pie, la postura lo ensanchó, los brazos abultados a los
costados y sus largos dedos (seis en cada mano) con puntas mortales.
Su cabello negro y espeso estaba medio trenzado en su espalda,
manteniéndolo fuera de su rostro, exponiendo pómulos afilados y
sombreados, una nariz plana con orificios nasales y ojos bien abiertos
con iris amarillos. Su pelo estaba decorado con unas pocas cuentas de
oro y metal envuelto. En sus grandes muñecas, que eran del tamaño
de mis brazos, tenía puños de oro.
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Podía escuchar mi respiración hacer eco dentro del pequeño círculo,
rebotando en sus cuerpos masivos mientras se elevaban sobre mí.
El hombre dakkari al lado del Rey de la horda se dirigió a mí en la
lengua universal, la única lengua con la que podía hablar: —¿Fuiste tú
quien quemó nuestra tierra, quien no respetó y profanó a nuestra
diosa, Kakkari?
La voz del mensajero no era más que un gruñido, un gruñido
profundo que hacía que los pelos de mis brazos se erizaran.
Los dakkari veneraban su tierra por encima de todo lo demás.
Destruir sus tierras, especialmente con fuego, era faltarles el respeto a
todos, incluidas sus deidades.
Pensé en Kivan, sentado a pocos metros de la mesa de nuestra casa.
Él podría escuchar a través de la puerta y oré a todos los dioses y
diosas del universo para que se quedara dentro.
—Fue un accidente—, dije en voz baja, resistiendo la tentación de
mirar hacia abajo a sus pies. Pero mantuve mis ojos nivelados, en la
suave columna de la garganta del Rey de la horda, aunque sabía que
no podrían ver mi cara a menos que la inclinara hacia la luna.
—¿Es esa una confesión, nekkar?—, Gruñó de nuevo el mensajero,
junto al Rey de la horda.
Mi aliento silbó desde mi nariz. —Por favor, escuchen lo que tengo
que decir. Nuestro pueblo tiene hambre. Nuestros cultivos se han
marchitado. Solo estábamos tratando de...
El mensajero cortó su brazo por el aire para silenciarme.
—¿Nosotros?— Repitió. —¿No actuaste sola en este crimen? Nombra
a tu compañero y me aseguraré de que su sangre se derrame sobre la
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tierra chamuscada, para reponer a Kakkari por completo. ¿Quitas
algo de ella? Entonces debes dar a cambio.
Mi estómago se sacudió. Por alguna extraña razón, levanté la vista de
su garganta, aunque todavía no había hablado, directamente a los ojos
del Rey de la horda... porque sabía que tenía que hablar con él. No
con el mensajero. Era a él a quien necesitaba apelar. Sus ojos seguían
fijos en mí, como si su mirada pudiera penetrar las sombras
protectoras de mi capa, congelándome en mi lugar.
La puerta de nuestra casa se abrió de golpe y grité alarmada cuando
Kivan se lanzó al círculo de dakkaris armados, moviéndose para
pararse frente a mí, bloqueando mi vista con sus anchos hombros.
—¡Kivan!— Siseé, moviéndome para pararme delante de él otra vez.
—Fui yo—, exclamó Kivan. —Comencé el fuego, no mi hermana. Ella
sólo está tratando de protegerme.
El mensajero dakkari finalmente desenfundó su espada y vi que los
hombros de Kivan se tensaban cuando el borde afilado brillo en la
luz. El oro era tan reflectante que vi mi figura encapuchada en él, y vi
el rostro tembloroso y asustado de Kivan.
Para atraer la atención lejos de él, lo empujé detrás de mí,
poniéndome al alcance del Rey de la horda, y le dije: —Nuestra aldea
morirá de hambre si no podemos reponer los cultivos. No nos dejan
cazar. Estamos sobreviviendo con las raciones de la Federación de
Urano. Así que, lamento haber quemado tu tierra, pero debes saber
que fue solo en un intento desesperado de alimentarnos antes de que
llegue la estación fría y el suelo se congele.
—No nos preocupa cómo se alimentan los nekkar—, gruñó el
mensajero.
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Antes de que pudiera responder, una voz profunda y poderosa
retumbó dentro del grupo, haciendo que todo los dakkari se
enderezaran, incluso el mensajero.
Porque esa voz rica y oscura pertenecía al Rey de la horda.
—Quítate la capucha, kalles—, ordenó el Rey de la horda en la lengua
universal, todavía mirándome directamente. —Déjame ver el rostro de
la mujer que se atreve a desafiar a los dakkari.
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¿El Rey de la horda quería que me quitara la capucha?
No dudé, aunque Kivan comenzó a protestar. Cualquier cosa para
salvarlo, para quitarle la atención, lo haría fácilmente.
Las fosas nasales del Rey de la horda se ensancharon y el singular
anillo amarillo de su iris se contrajo con un pulso visible cuando
empujé la gruesa capucha, dejando que se asentara alrededor de mis
hombros.
Mi barbilla se levantó, encontrándose con su mirada, aunque él se
alzaba sobre mí.
—Valiente kalles—, murmuró el Rey de la horda y pude ver la forma
en que sus ojos me estudiaron, cómo se movieron sobre mi cara. —
Kalles tonta también.
Me puse rígida ante el ligero insulto. Asumí que kalles significaba
‘‘mujer’’ o ‘‘chica’’ en el idioma dakkari. De cualquier manera, puso
mis dientes en el borde.
Mi columna vertebral se tensó como una cuerda de arco, muy
consciente de que Kivan todavía permanecía dentro del círculo de
espadas de oro, frente a una horda que quería su sangre a cambio de
quemar sus tierras.
—Llámame como quieras—, dije, el aire fresco de la noche rozando
mi cara como un toque suave. —Pero la vida de mi hermano no es
tuya. No te la dejaré.
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El Dakkari que nos rodeaba se movió, el movimiento apenas
perceptible, muy leve.
En cuanto al Rey de la horda... ni siquiera se movió.
—¿Déjarme, kalles?— Repitió, su voz aguda. —Haré lo que quiera.
Tal vez eso hubiera sido incorrecto de decir.
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—Por favor—, dije, mis manos temblaban de adrenalina y nervios. La
banda amarilla alrededor de sus pupilas se contrajo de nuevo, con la
cabeza inclinada ligeramente hacia un lado. —Toma mi vida a
cambio.
—Luna...—, Kivan trató de interrumpir, pero lo empujé hacia atrás
cuando intento agarrar mis brazos.
—Soy responsable de mi hermano—, me apresuré a decir, —y por lo
tanto soy responsable de sus acciones. Por favor. Él es joven. Él
nunca hará esto otra vez. Lo prometo. —Aunque estábamos
separados solo por cinco años, a veces me sentía diez o veinte años
mayor que Kivan. —Llévame en su lugar.
—¡Luna, no!— Gruñó Kivan, frustrado, balanceándose sobre el Rey de
la horda. —No la escuches.
Pero el Rey de la horda nunca apartó sus ojos de mí. Me sentí
atrapada por ellos, como si nunca pudiera mirar hacia otro lado.
El mensajero al lado del Rey de la horda se dirigió a él en voz baja —
¿Vorakkar, kivi nekkari dothanu un kevf?
El Rey de la horda no respondió de inmediato a lo que pidió el
mensajero. A medida que el momento se alargaba, mi sangre se
calentó y corrió más rápido hasta que la escuché correr en mis oídos.
Sin embargo, nos miramos uno al otro, mientras me preguntaba qué
decidiría él.
Porque sabía que sus palabras eran verdaderas... él podía hacer lo
que quisiera. Los dakkari tenían autoridad, poder y fuerza sobre
cualquier ser que encontrara un hogar en su planeta, por
imperdonable que sea ese hogar. Era el acuerdo que la Federación de
Urano había hecho con los dakkari, para acceder a su planeta
cerrado.
—Vorakkar—, repitió el mensajero después de un largo momento.
Me puse rígida cuando el Rey de la horda dio un paso adelante. Con
un movimiento fluido, desenvainó una pequeña daga de la gruesa
banda que rodeaba su cintura. Sus movimientos fueron
sorprendentemente gráciles, suaves y, aun así, impacientes cuando
agarró mi capa.
No tuve tiempo de sentir miedo, porque seguramente tenía la
intención de acabar con mi vida, como lo había pedido, antes de que
la daga se arrastrara hacia abajo con un rápido movimiento.
En lugar de dolor, sentí que el aire fresco cambiaba por mi piel.
Había cortado la parte delantera de mi capa y retiró los lados para ver
mejor... mi cuerpo. La humillación, o tal vez el alivio, calentó mis
mejillas cuando me di cuenta de lo que estaba haciendo, incluso con
mi inexistente experiencia con los hombres.
Kivan, sin embargo, no parecía saberlo ya que exigió, su voz
sorprendentemente indignada frente al dakkari, —¿Qué estás
haciendo con ella?
El Rey de la horda no le respondió. Era como si Kivan ni siquiera
existiera en su mundo. Aunque llevaba unos pantalones viejos y
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gastados y una túnica manchada de suciedad debajo de la capa, la
forma en que me miraba... Me sentía desnuda bajo su mirada,
desnuda por él, como si pudiera ver cada centímetro de mi carne.
La indignación lentamente comenzó a arder en mi vientre, pero la
mantuve atada dentro. Él me estaba inspeccionando como si fuera
algo para comprar en el mercado, una túnica nueva o un adorno
brillante.
—Kassikari—, dijo el Rey de la horda de repente. Su tono era bajo, las
palabras como una caricia áspera sobre mi carne. Mis ojos se fijaron
en los suyos, sorprendidos por algo que escuché en su voz, aunque
no pude identificar qué. Descubrí que ya no miraba mi cuerpo, sino a
mí.
La tensión en el círculo se duplicó repentinamente, los machos
dakkaris se enderezaron aún más y sus espadas doradas se
hundieron.
El mensajero dijo: —¿Vorakkar? ¿Erun kalles nekkar?
—Lysi—, respondió el Rey de la horda. Las cuentas de oro en su
cabello tintinearon cuando inclinó su cabeza. Al dirigirse a mí en la
lengua universal, me preguntó: —¿Deseas ofrecer tu vida a cambio de
la ofensa de tu hermano?
Estaba orgullosa de que mi voz no temblara cuando dije: —Sí.
—¿Estás dispuesta a morir por él?— Preguntó a continuación.
El recuerdo de los últimos momentos de mi madre, suplicándome
que protegiera a Kivan, incluso mientras se atragantaba con su propia
sangre, tan roja que se veía negra sobre el hielo, hizo que mi voz se
volviera ronca cuando dije: —Lo estoy.
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—Luna, no...
—Si decido no terminar con tu vida o la de tu hermano—, el Rey de la
horda murmuró en voz baja, su mirada bajó a mi cuerpo otra vez, su
voz se profundizó aún más, —¿me servirás, Kalles?
No había forma de confundir el significado detrás de sus palabras o la
forma en que sus ojos vagaban sobre las modestas curvas de mi
cuerpo. La piel de gallina estalló sobre mi carne cuando susurré: —
¿Servirte?
—Lysi—, dijo con voz áspera.
Él me quería como su puta, quería que calentara su cama, quería usar
mi cuerpo para su placer... a cambio de la vida de mi hermano.
No había elección. Ya me había decidido antes de que entraran por
las puertas de la aldea. Esta siempre había sido la segunda
posibilidad.
El terror se agolpaba en mi vientre. Sentí que estaba flotando fuera de
mi cuerpo cuando susurré, adormecida, —Lo haré.
Un movimiento detrás de mí hizo que el Rey de la horda mirara de
inmediato. Antes de darme cuenta de lo que había sucedido, Kivan
había arrancado una de las espadas doradas de una de las
empuñaduras de los dakkari y me había hecho a un lado,
sorprendiendo con su repentina fuerza. Pero la espada era demasiado
pesada para él, hundiéndose en ambas manos, incluso mientras
trataba de balancearla hacia el Rey de la horda, quien esquivó
fácilmente la maniobra torpe.
El horror me llenó. Grité: —¡Kivan, para!
¡Tonto, tonto, tonto! Seguramente lo matarían ahora.
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—¡Nik, pirotero!—, El Rey de la horda ordenó a sus dakkaris cuando
levantaron sus armas. Se detuvieron de inmediato, aunque no las
bajaron, simplemente detuvieron su avance. La mano del Rey de la
horda se estiro, agarrando la espada por el borde y la soltó de las
manos de mi hermano con facilidad. Parecía crecer en tamaño, su
expresión se oscureció, las acciones de mi hermano una vez más eran
un insulto para los dakkari.
Me coloqué frente a la horda, me puse entre las manos y extendí mis
manos en señal de súplica. —P-por favor. Voy a ir contigo ahora. Por
favor, simplemente no... no le hagas daño.
Sus fosas nasales se ensancharon, pero al menos su atención estaba
en mí, no en mi hermano.
—Por favor—, le rogué y nunca había rogado en mi vida. No tenía
orgullo cuando se trataba de mi hermano, la única familia que me
quedaba. —Por favor. Solo tómame Te prometo que te serviré. Haré
lo que quieras, solo no le hagas daño.
Largos momentos de tensión espesa transcurrieron. Incluso los
hombres dakkari parecían esperar la decisión de Rey con gran
expectación.
Él finalmente gruñó, —Salimos ahora.
El alivio me hizo caer, pero mi indulto fue corto.
En un rápido movimiento, todos los dakkari enfundaron sus hojas de
oro cuando el Rey de la horda se volvió hacia la entrada. Mis labios
se separaron cuando vi las cicatrices en su espalda, como si hubiera
sido azotado. Brutalmente.
—Ven ahora—, ladró sobre su hombro y se detuvo, esperándome.
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Kivan estaba de pie, todavía rodeado por los dakkari, congelado por
el shock, el miedo, la incredulidad. Fui a él, abrazándolo, cosa que
nunca hice.
Suavemente, susurré: —Te veré otra vez. Lo prometo.
Sus brazos seguían a sus costados. Él no quería aceptar esto, pero
deseaba que me devolviera el abrazo.
—Ven—, ordenó de nuevo el Rey de la horda. Mi corazón se apretó
en mi pecho, las lágrimas me quemaron los ojos, pero me negué a
dejarlas caer.
—Entra—, dije finalmente, apartándome. —Mantente a salvo, Kivan.
Lo miré por última vez, vi que tenía las pupilas dilatadas y la cara
pálida. Estaba en shock. Me di la vuelta antes de empezar a llorar.
Tenía que ser fuerte ahora. Por él y por mí
Deteniéndose justo detrás del Rey de la horda, lo vi mirarme antes de
ordenar: —¡Vir drak!
Sus dakkaris se alejaron de Kivan, el mensajero se colocó a su lado.
Caminamos por el camino de la aldea, sus pasos hacían vibrar el
suelo debajo de mí. En estado de shock, lo seguí, agarrando mí capa
rasgada a mí alrededor, como si me protegiera como un escudo de lo
que estaba sucediendo. Pude ver algunas caras que asomaban por las
ventanas de las casas que pasábamos, generalmente niños pequeños
antes de que sus madres los arrancaran. De lo contrario, el pueblo
estaba empapado en la noche y la oscuridad.
La entrada del pueblo, el único lugar que había conocido, estaba a la
vista. Vi a Polin de pie allí, mirando con los ojos entornados. Fue
entonces cuando escuché a Kivan gritar: —¡Luna! ¡Luna, no!
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Miré por encima de mi hombro, vi a mi hermano corriendo hacia los
dakkari. Mirando hacia atrás a Polin, le supliqué: —¡Tómalo!
¡Llévatelo!
Polin no se movió.
La desesperación creció en mi garganta y grité: —Me lo debes, Polin.
¡Me lo debes a mí! ¡Ahora llévalo dentro!
Algo apareció en la cara de Polin. La horda nunca dejó de moverse, a
pesar de mi arrebato, a pesar de que el Rey de la horda me miraba
con una expresión ilegible en esos ojos de borde amarillo.
Finalmente, Polin se deslizó más allá de los dakkari, cuidando de no
interponerse en su camino, y se movió para interceptar a Kivan. A
pesar de la edad de Polin, todavía era más fuerte y más grande que mi
hermano y logró contenerlo. Escuché las luchas de mi hermano, sin
embargo, la forma en que me llamó, su voz estrangulada con
lágrimas, furia y tristeza. Siempre me perseguiría, lo sabía.
Las puertas de entrada se abrieron con un chirrido cuando el
mensajero las apartó bruscamente. Y esperando en la entrada estaban
las bestias de escamas negras de mis pesadillas.
Los dakkaris se deslizaron a mí alrededor, cada uno yendo a su
respectivo monstruo, excepto el Rey de la horda. Apareció a mi lado,
me agarró por la cintura y me condujo a la única criatura que
quedaba sin un jinete.
Yo sabía que era suya. Era, con mucho, la bestia más grande y la más
desgastada por la batalla de todas ellas. Estaba de pie sobre las cuatro
patas, que estaban inclinadas en puntas negras afiladas, como garras.
Sus escamas estaban pintadas con finas tiras doradas, girando hacia
arriba y alrededor de la manera dakkari, similar a los tatuajes que
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adornaban la carne del Rey de la horda. También como su amo, la
bestia tenía una gran cantidad de cicatrices: en los costados, la parte
delantera de las piernas, alrededor de su cuello alto y grueso.
Y sus ojos... eran rojos. Un rojo sangre. Como la sangre en el hielo.
Como la sangre de mi madre.
El pánico comenzó a elevarse en mi vientre y me alejé de la bestia,
aunque el pecho del Rey de la horda me impedía ir a ninguna parte.
Estaba de pie detrás de mí, un muro de fuerza inamovible.
Él no me dio opción. Me agarró por la cintura, me levantó como si
no pesara nada y me acomodó en la parte posterior del monstruo,
con las piernas colgando sobre ambos lados de su cuerpo macizo y
frío.
Se sentía como una roca debajo de mí y cuando se movía sobre sus
pies, sentía que sus tendones y músculos también se flexionaban.
Cuando comencé a deslizarse, coloqué mis manos en la base de su
cuello, aunque el toque fresco de sus escamas me hizo querer
retroceder con horror.
El Rey de la horda apareció detrás de mí un momento después, sin
permitirme tiempo para ajustarme. Se movió hacia adelante, hasta
que me encajé entre sus fuertes muslos, hasta que su ingle se presionó
contra mi espalda baja. El calor de él y cuánto más fuerte era de lo
que me había dado cuenta.
Unas manos fuertes y bronceadas aparecieron frente a mí, agarrando
las delgadas y doradas cadenas de metal que se aseguraban alrededor
del hocico de la bestia, y se enroscaban alrededor de su cuello. El Rey
de la horda las tomó en una mano y usó la otra para presionar contra
mi vientre, anclándome a él.
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Me negué a gritar cuando él hizo un ruido en la parte posterior de su
garganta, lo que puso a la bestia en movimiento. Tragándome el
pánico, me aguanté lo mejor que pude mientras se sacudía en una
carrera de alta velocidad. Sentí que los muslos del Rey de la horda se
tensaban a mí alrededor, arriesgándome, obviamente cómodo en la
parte de atrás.
Pero yo no lo estaba. No pensé que alguna vez lo estaría.
Esa mano presionó más fuerte en mi vientre. Era tan grande que la
sentí atravesar mis costillas. Sabía que no sería la última vez que esas
manos estarían sobre mí.
Mi cara ardía, mi garganta se apretaba. Me quedé mirando la
oscuridad vacía de Dakkar frente a mí, enmarcada por las orejas
largas y puntiagudas de la bestia, en las tierras vacías y salvajes más
allá de mi aldea en las que no se atrevían muchos a aventurarse.
¿Qué había hecho? ¿Cómo sería mi vida a partir de este momento?
Me había vendido a un Rey de la horda de Dakkar para salvar la vida
de mi hermano. Me había vendido a un Rey de la horda para
servirle... como su puta humana.
Ese saber se hundió en mí.
Se hundió en las profundidades y se pudrió.
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Me parecieron horas hasta que vi luces en la distancia.
Un campamento, me di cuenta, a medida que nos acercábamos más y
más.
La luna ya se estaba hundiendo en el cielo nocturno manchado de
estrellas. Tenían que ser las primeras horas de la mañana y, aunque
estaba agotada por los eventos del día, no había podido relajarme ni
dormir. Los movimientos bruscos y ásperos de la bestia de escamas
negras habían asegurado mi incomodidad y habían pasado horas
desde que podía sentir mis piernas o mi trasero. Seguramente estaría
magullada por la mañana.
Una vez que alcanzamos el perímetro, el campamento estaba casi en
silencio, pero observé a muchos varones dakkari aún despiertos,
acurrucados alrededor de calderos de fuego altos y dorados. Los
dakkari no creían en quemar la tierra, pero al ver ese fuego cerrado
se me revolvió el vientre. Nunca quise ver fuego de nuevo.
El campamento era sorprendentemente grande. Me sorprendió que
hubiera un campamento, una base para los itinerantes dakkari. Nadie
había oído hablar de uno. El campamento solo era más grande que
todo mi pueblo y teníamos una población de 86.
85 ahora, pensé en silencio para mí mismo.
Grandes carpas abovedadas de pieles de animales curtidas salpicaban
la tierra plana, el campamento ubicado en el borde de un bosque
oscuro de árboles negros. Solo había visto árboles una vez antes y los
miré, sorprendidos por su altura.
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Los fuertes trinos hicieron eco en el cielo nocturno, haciéndome
saltar. La mano del Rey de la horda se apretó en mi vientre
brevemente antes de que él respondiera, fuerte y profundo, desde el
fondo de su garganta. Lo sentí vibrar a través de su cuerpo, contra mi
espalda. El resto de la horda que viajó con él siguió su ejemplo.
Una señal, me di cuenta.
Más dakkari emergieron de sus tiendas, algunas completamente
desnudos, lo que me avergonzó. Pero lo que más me sorprendió fue
que mujeres y niños estaban entre ellos, viajando con la horda.
Mientras el Rey de la horda guiaba a su bestia hacia el campamento,
serpenteando alrededor de las carpas hacia el borde del bosque,
dakkaris lo rodeaban, alineados a lo largo de la improvisada carretera.
Mi cabeza giraba de lado a lado, mirando caras desconocidas. Sentí
sus ojos en mí, sentí su curiosidad, o tal vez su animosidad.
Pero los machos aplaudieron con ese fuerte trino cuando pasamos y
salté cuando sentí manos extrañas en mis piernas. La gente dakkari,
hombres, mujeres y niños por igual, extendieron sus manos para
pasarlas sobre la criatura del Rey de la horda, sobre las piernas del
Rey de la horda y, por extensión, la mía.
Finalmente, una vez que pasamos por la mayoría de las tiendas,
detuvo a su bestia con un firme tirón de las cadenas de oro cerca de
un amplio recinto. Mis labios se separaron, mi pecho se apretó,
cuando me di cuenta de que era un recinto para las bestias, con
numerosos canales de carne cruda, rosada y agua clara llena hasta el
borde. Miré esa carne cruda, pensé en mi aldea hambrienta con
nuestras cosechas muertas y las raciones marchitas de la Federación
de Urano, y volví la cabeza. Sus bestias comían mejor que nosotros.
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Había cientos de ellas, todas encerradas dentro del único edificio,
pero tenían un amplio espacio para moverse. El recinto era más
grande que todo el campamento. Vi cientos de ojos rojos en la
oscuridad, sus pieles brillando en pintura dorada.
El Rey de la horda desmontó con una gracia sorprendente,
entregando las riendas de oro a un hombre dakkari que vino a
saludarlo. Alcanzándome, mi nuevo guardián me agarró de la cintura
y me bajó fácilmente, poniéndome de pie junto a él. Tragué un siseo
cuando el dolor se registró, todo estaba rígido y dolorido de mi
cintura para abajo.
El Rey de la horda se apartó de mí y gentilmente tomó el hocico de
su bestia en su ancha palma. Se acercó, mirando sus ojos rojos, y
murmuró algo en dakkari, con voz suave. La bestia hizo un chirrido
en su cuello largo y fue llevada por el otro hombre dakkari. Una vez
dentro del establo, inmediatamente fue a comer de uno de los canales
más cercanos.
Sin una sola palabra, no me había dicho una sola palabra desde que
habíamos dejado mi aldea, el Rey de la horda me llevó a la carpa con
cúpula más grande de todo el campamento. En el exterior había dos
varones dakkari, quienes inclinaron sus cabezas para saludar a su
líder, ignorando completamente mi presencia.
El Rey de la horda agitó la barbilla ante las gruesas aletas de la tienda,
con los ojos puestos en mí. Luego se dirigió a los guardias y habló en
dakkari, probablemente una línea de ‘‘asegúrense de que ella no
escape’’.
Como podría.
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No había ninguna duda en mi mente de que si escapaba, el Rey de la
horda regresaría a mi aldea y mataría a mi hermano como represalia,
quizás más aldeanos en el proceso. Acepté mi destino, acepté y
prometí que le serviría. Tenía la intención de hacerlo, pero sentí que
mi alma comenzaba a marchitarse lentamente ante la perspectiva de
ello.
Con eso en mente, crucé la tienda de campaña, bajo la atenta mirada
del Rey de la horda. Me estaba probando, me di cuenta. Quería ver
lo que yo haría.
Jódete, pensé. Todavía había un fuego dentro de mí, ira. Mientras
mantuviera eso, mi alma tendría una oportunidad de pelear.
El calor envolvió mi cuerpo encapuchado cuando entré en la tienda.
No sabía muy bien qué esperar, pero mis ojos abiertos veían un
entorno lujoso, algunos lujos que nunca antes había visto.
Como alfombras de felpa que se alineaban en el piso, suaves debajo
de mis pies, cuyas suelas estaban fallando. Como velas de cera que
empapaban la tienda de campaña con una luz dorada o pequeños
jarrones de aceites calientes que llenaban el espacio con una fragancia
ligera y deliciosa. Como una cama real colocada en un palet bajo
cubierto con pieles y cojines suaves, no una simple pila de mantas en
el piso como en casa. Como una fila de cofres en el suelo que
brillaban con oro y tesoros del Rey de la horda.
Durante un largo momento, simplemente me quedé en el umbral de
la tienda, observando mi nuevo entorno. Mi nueva prisión. Porque
no podía olvidar que esta tienda seguía siendo mi jaula, una que había
elegido voluntariamente.
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No me atreví a tocar nada, aunque mis dedos deseaban acariciar las
suaves pieles de la cama. Así que simplemente me quedé, esperando,
mirando a la entrada de la tienda cada cierto tiempo. Pero el Rey de
la horda no apareció, lo que me alivió.
Justo cuando mis ojos empezaron a caer, cuando me puse de pie con
el cansancio, las aletas se abrieron de repente y dos hombres dakkari
trajeron una gran bañera, no los guardias apostados en la entrada. No
me miraron a los ojos. Simplemente depositaron la tina a lo largo del
espacio vacío a la derecha, el espacio que no estaba alfombrado, a la
izquierda y regresaron con enormes cuencas de agua caliente. Les
llevó múltiples viajes dentro y fuera de la tienda llenar completamente
la tina y una vez que se llenó, salieron.
Luego aparecieron dos hembras dakkari. Me enderezé al verlas,
mirándolas cautelosamente. Eran más pequeñas que los machos con
pelo negro trenzado que terminaban en sus cinturas. Ambas hembras
vestían un vestido suelto gris que se arrastraba en la parte superior de
sus pies de seis dedos. Por detrás, se cortó una pequeña hendidura
para permitir sacar sus colas, que terminaban en un mechón de pelo
oscuro.
—¿Qué están haciendo?—, Pregunté alarmada cuando se acercaron a
mí y comenzaron a tirar de mi ropa, una arrodillándose para
quitarme las botas, la otra empujando los jirones de mi capa de mis
hombros.
—El Vorakkar nos envió—, dijo una de las hembras en la lengua
universal, la que trataba de desatarme las botas. —Te pide que te
bañes después de tu largo viaje.
—Ordenado, quieres decir—, murmuré, las mejillas enrojecidas. —No
necesito uno.
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Habían pasado cuatro días desde la última vez que me bañé. El agua
era preciosa en nuestro pueblo y no se desperdiciaba
innecesariamente. Miré el agua caliente en la bañera con ansias, pero
me pregunté si podría mantener a raya al Rey por unos días si me
negaba a lavarme. Solo unos pocos días, para llegar a un acuerdo con
mi nueva vida, mi nuevo propósito.
—Necesitas uno—, dijo la mujer con los labios fruncidos, como si
fuera obvio. —El Vorakkar no será desobedecido, ni siquiera por ti.
¿Qué significaba eso?
Estaba a punto de protestar de nuevo, pero luego me mordí la lengua.
Era inevitable, al igual que mi relación con el Rey de la horda, cuyo
nombre todavía no sabía.
Sé valiente, me dije, y aguanta.
Un pensamiento se me ocurrió de repente.
Cumpliría mi promesa y tal vez cuando el Rey de la horda se cansara
de mí, me permitiera regresar a mi aldea, a Kivan. Tal vez si lo
complaciera lo suficiente, él se compadecería de mí y consideraría mi
deuda pagada.
Sabía que la probabilidad de eso era poca. Mithelda una vez más
cruzó en mi mente. Ella nunca había regresado a nuestra aldea,
aunque no tenía ninguna duda de que la habían tomado con el
mismo propósito con el que el Rey me había tomado a mí.
Con los hombros caídos, las dejo desnudarme sin pelear. A decir
verdad, estaba demasiado cansada para luchar contra ellas, demasiado
dolorida.
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La culpa me llenó cuando me deslicé en la tina de baño... porque era
maravilloso y porque ni Kivan, ni nadie en mi pueblo, alguna vez
experimentaría algo así. Un gemido de sorpresa me dejó en la
garganta, lo que me avergonzó, porque nunca había sentido el agua
tan caliente, nunca había sentido la forma en que podía relajar los
músculos doloridos y me envolvía como una manta cálida y
reconfortante.
Sin embargo, el dolor me quemó también. Mis muslos internos
estaban irritados y crudos por las horas que pasé montando, y me
dolió muchísimo cuando el agua calmó las heridas.
Me tensé cuando las dos hembras se arrodillaron junto a la bañera
con paños en las manos. Los enjabonaron con jabón, pero dije
rápidamente: —Puedo hacer eso—, cuando se acercaron.
Como era de esperar, me ignoraron. Con movimientos completos
que dejaron mis mejillas en llamas, me lavaron de la cabeza a los pies
con eficiencia, incluso me frotaron las uñas de las manos y las uñas de
los pies. Me lavaron el cabello oscuro dos veces con jabón y vi la
rapidez con que el agua se ponía marrón por la suciedad y el polvo.
Una de las hembras repentinamente gritó algo hacia las aletas de la
tienda, haciéndome saltar.
—Arriba—, me dijo y me envolvió en una gran manta de piel. —El agua
necesita ser cambiada.
—Estoy limpia—, protesté.
—Nik, el agua necesita ser cambiada. Mira el color.
Y así, me paré cuando la tina fue llevada por tres machos dakkari
esta vez, regresé una vez que arrojaron el agua sucia y observé con la
garganta apretada mientras se traían más cuencas de agua caliente.
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Un desperdicio.
Una vez que la bañera estaba llena otra vez, la hembra me ordenó
volver a entrar y me lavé otra vez. El agua permaneció clara, sin
embargo, y solté un pequeño suspiro de alivio.
—¿Te duele del pyroki?— Preguntó la mujer de repente.
Me encontré con sus ojos. Estaban tan oscuros que podía ver los
reflejos de las velas en ellos. La otra mujer todavía no me había dicho
una palabra.
—¿El py… pyroki?— Pregunté, la palabra sintiéndose extraña en mi
lengua.
—Estás adolorida aquí—, notó, alcanzando debajo del agua con su tela
para tocar mis muslos internos.
Me di cuenta de a que se refería. —¿Los pyroki son esas criaturas?
Sus ojos se estrecharon cuando dije criaturas, pero ella dijo: —Lysi.
Pyroki.
Lysi debe significar sí, decidí.
—Nunca he montado uno—, le dije en voz baja, —o algo así.
—Tu cuerpo se ajustará con el tiempo tiempo—, me dijo simplemente.
—Sumerge la cabeza de nuevo.
—¿Por qué eres tan amable conmigo?— No pude evitar preguntar
cuando resurgí, atrapando su mirada. ¿Recibían este tipo de atención
todas las putas del Rey de la horda, de las cuales estaba segura de que
tenía más de una?
Ella parpadeó ante la pregunta, sus párpados pintados de oro. —El
Vorakkar nos ha encargado tu cuidado—, fue todo lo que dijo.
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Un momento después, la solapa de la tienda de campaña retrocedió y
apareció el Rey de la horda en cuestión.
Las dos hembras se pusieron de pie, inclinando sus cabezas, pero sin
hablar. Me quedé inmóvil, desnuda en la bañera. Todo el aire
pareció salir de la habitación cuando el latido de mi corazón triplicó
su ritmo en mi garganta.
—Rothi kiv—, dijo con su voz oscura, sus ojos me encontraron en la
bañera y se mantuvieron.
Inmediatamente, las dos hembras se fueron después de colocar sus
paños de lavado sobre el borde de la bañera.
Y de repente, estaba sola y desnuda con el Rey de la horda.
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—Kalles, te ves asustada—, dijo el Rey de la horda. Su voz sonaba
casi... burlona.
Me puse rígida en la tina de baño, la indignación aumentó, pero la
aplasté. Todavía tenía la mentalidad de reconocer que él tenía poder
sobre mí y sería mejor no enojarlo.
Se apartó de mí, lo que me dio un alivio momentáneo, pero fue para
hurgar en uno de los cofres cerrados que había visto antes. Me hundí
más en el agua del baño, asegurándome de que cubriera mis pezones
que sobresalían, lo observé con atención mientras se agachaba, sus
músculos de la espalda se movían en la luz dorada mientras buscaba
algo.
Deje que mis ojos permanecieran en él más tiempo del que debería.
Solo porque era mi nuevo amo, no cambiaba el hecho de que era
visualmente intrigante. Las cuentas doradas y los adornos en su
cabello brillaban, los tatuajes dorados y arremolinados que adornaban
su piel oscura brillaban, esas cicatrices, largas y profundas, traían
preguntas a mi mente, aunque no me atreví a expresarlas. Era fuerte,
grande, poderoso y peligroso, una historia de advertencia que había
escuchado desde la infancia hecha carne.
Cuando se puso de pie, vi que tenía un vestido de noche de seda en
sus grandes manos. Era prácticamente transparente y confirmó mis
sospechas de que tenía más de una mujer ‘‘sirviéndole’’. ¿Por qué si
no tendría eso en sus posesiones privadas?
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Cuando se acercó, me incliné hacia adelante, abrazando mis rodillas
contra mi pecho en un intento de proteger mi desnudez, mirándolo
con recelo. Maldije que el agua estaba clara ahora, en lugar del
marrón oscuro que había sido antes.
—De pie—, ordenó.
Me quedé helada. —¿Qué?
—Estás limpia ahora. De pie, kalles.
Había un desafío no solo en su voz sino en sus ojos. Me estaba
probando de nuevo. ¿Por qué?
Me había llamado valiente en mi pueblo. También me había llamado
tonta. Tal vez lo era porque ese desafío endureció mi columna y
apreté los dientes.
Lentamente, desenvolví mis brazos de alrededor de mis rodillas y me
puse de pie mientras tragaba el nudo nervioso en mi garganta. ¿Me
tomaría esta noche? ¿Por eso deseaba que me bañara? ¿Debía
comenzar a ‘‘servirlo’’ de inmediato, aunque habíamos cabalgado
toda la noche, y estaba irritada entre mis muslos?
La mirada del Rey de la horda recorrió mi cuerpo desnudo,
permaneciendo en mis pechos, la curva de mis caderas y el oscuro
mechón de pelo entre mis piernas. Él hizo un sonido áspero en la
parte posterior de su garganta y me hizo saltar.
—Sal—, ordenó, aunque su voz era considerablemente más profunda
de lo que había sido un momento antes.
Lamí mis labios secos e hice lo que me ordenó, aunque no pude
reprimir mi estremecimiento cuando una punzada de dolor punzante
me atravesó la espalda.
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El Rey de la horda se calmó. —¿Qué es?
El orgullo me hizo decir: —Nada.
Sus ojos se estrecharon y me agarró de la muñeca, arrastrándome
hacia él. El movimiento repentino me hizo apretar los dientes, pero él
me hizo girar, inspeccionándome.
Gruñó algo en dakkari cuando vio mi carne, el enrojecimiento de mi
parte trasera, sin duda, y luego me giró, mirando entre mis piernas,
mis muslos internos.
Mis mejillas ardían de humillación. Nunca antes había estado
desnuda con un hombre, no desde que mi madre solía bañarnos con
mi hermano cuando éramos niños. No estaba acostumbrada a
desnudar mi cuerpo con tanta libertad, especialmente frente a los ojos
abatidos, atentos y de color amarillo.
Jadeé y salté cuando él pasó sus dedos sobre mi carne enrojecida y
dolorida.
—No—, protesté, tratando de alejarme de él. Pero él me mantuvo
quieta, aunque me retorcí.
Finalmente, me soltó las muñecas. Tenía la cara tensa cuando me dio
la vuelta para mirarlo y recogió una manta de piel de repuesto,
usándola para secar mi cuerpo, aunque su toque se suavizó cuando
llegó a mis caderas... y más abajo.
Me sorprendió, pero estaba demasiado nerviosa como para dejar
escapar un suspiro, así que me quedé paralizada.
—Ponte esto—, ordenó, dejando caer el vestido de noche transparente
en mis manos.
Mis ojos se hincharon. —Pero... pero es...
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No es que importara. Ya estaba desnuda delante de él. No me
quedaba ninguna dignidad, al parecer.
—Duerme desnuda entonces—, dijo, encogiéndose de hombros. —Lo
preferiría, kalles.
Eso me hizo pelear para ponérmelo en la cabeza. Tomaría todo lo
que pudiera conseguir. Además, estaba limpio y posiblemente era el
artículo más lujoso que jamás había sentido contra mi piel. El
material era tan ligero que se sentía como el aire, por lo que no se
frotaba contra mi piel cruda.
Una vez más, la culpa me inundó. No debería apreciar estos lujos.
El Rey de la horda me estudió aunque evité su mirada. Finalmente, se
movió para desatar los cordones de sus pantalones, que parecían estar
hechos del mismo material que la tienda: piel de animal curtida.
Mis ojos alarmados se fijaron en los suyos. —¿Qué estás haciendo?
—Necesito bañarme después del viaje—, me dijo, saliendo de sus
pantalones hasta que estuvo desnudo, a excepción de los puños de
oro alrededor de sus gruesas muñecas. —Me lavarás.
Mi cara ardía con tanto calor que me preguntaba si mis globos
oculares también estaban rojos. Activamente, evité mirar su ingle,
manteniendo mis ojos al nivel de su cuello.
Pero era inevitable. Cuando él entró en la bañera, eché un vistazo y
mi boca se volvió tan seca como la tierra alrededor de nuestro
pueblo.
Él era masivo. Largo y grueso, con un saco lleno, oscuro que se
balancea justo debajo. Había una gran protuberancia justo por encima
de la raíz de su base que sobresalía ligeramente, algo que los machos
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humanos no tenían. Y al igual que su cuerpo... tenía dos, intrincadas
franjas de oro tatuadas alrededor de su sexo. Una cerca de la base de
su miembro y otra justo debajo de la cabeza redondeada.
Lo que más me hizo sentir miedo fue que estaba erecto. Tan duro
que su pene se balanceó contra su abdomen tenso cuando entró en la
bañera. También vislumbré su trasero perfectamente esculpido y la
cola fuerte que sobresalía por encima de sus nalgas.
Gimió, el sonido extrañamente erótico, cuando se recostó,
completamente envuelto en el agua tibia. Sus ojos se cerraron
brevemente, sus brazos se posaron en el borde de la bañera, cuyo
tamaño obviamente estaba destinado a un hombre dakkari, ya que
encajaba perfectamente.
A pesar de la situación, a pesar de lo que sucedió esa noche, y mi
dolor y agotamiento por montar el pyroki... mi corazón palpitó ante
la visión sensual de él.
Tragué con dificultad, apartando la vista, la vergüenza ardía
profundamente en mi pecho por encontrarlo atractivo. Casi había
matado a mi hermano, me había tomado como su puta. Necesitaba
recordar eso.
Su voz me hizo saltar. —Báñame, kalles. Prometiste que me servirías,
¿no es así?
Lentamente, me arrodillé junto a la bañera, ignorando mi horrible
dolor. Tomé uno de los paños de lavado que las hembras dakkari
habían usado, sumergiéndolo en el agua rápidamente para mojarlo.
Luego, respirando profundamente, lo alisé sobre su piel, tratando de
copiar los movimientos eficientes que las hembras habían usado en
mí. De lo contrario, bañarlo se sentiría demasiado... íntimo.
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Así que, con círculos ásperos y rápidos, lavé sus hombros, sus brazos,
limpiando la suciedad que se había acumulado durante nuestro viaje
al campamento. Sus ojos permanecieron cerrados, afortunadamente,
y se quedó quieto. Me dio el valor de lavarle por debajo del agua, de
limpiar su pecho, su abdomen. Se levantó un poco para que yo
pudiera lavarle la espalda.
Pero lavarle debajo de su cintura parecía inevitable una vez que había
terminado.
Gruñó ligeramente cuando hice pasar el paño sobre su pene. Me
mordí el labio, apartando la mirada, y luego solté un suspiro de alivio
cuando me moví hacia sus piernas largas y musculosas.
—Relájate, kalles—, murmuró. Cuando lo miré por casualidad, vi que
sus ojos estaban sobre mí, con los párpados pesados. —No te tomaré
esta noche.
Mi cuerpo se tensó ante sus palabras, aunque también me sentí
aliviada de haber escapado de mis ‘‘deberes’’ por esta noche. Lo dijo
tan crudamente, tan práctico.
Siempre había escuchado que los dakkari eran como bárbaros, seres
primitivos que no hacían más que follar, montar a sus bestias y librar
la guerra en asentamientos desprevenidos.
Algo me dijo que me habían alimentado con mentiras. Al menos
parciales. En los dakkari había más que los cuentos que había
escuchado desde la infancia, como lo demostraba este mismo
campamento, las hembras y los niños que viajaban con las hordas, los
lujos que el Rey de la Horda parecía disfrutar. Nada en esta tienda
me dijo que era un bárbaro primitivo.
Pero aún así…
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No sabía qué me impulsó a decirlo, pero le dije: —¿Me puedes
culpar? Esperaba ser tirada al piso en el momento en que entraste.
Eso fue lo que acordé, ¿no es así?
Me maldije una vez que las palabras salieron de mi lengua.
Él hizo un sonido en la parte posterior de su garganta. —No me des
ideas tentadoras, kalles.
Eso me sorprendió. Lo dijo sin veneno detrás de sus palabras.
Me moví para lavar su cabello. Era sorprendentemente suave, aunque
se veía burdo, y puse mis dedos cubiertos de jabón a través de él,
limpiando la suciedad. Una vez que estuvo limpio, el Rey de la horda
hizo un último enjuague y luego se levantó de la bañera, dejando caer
agua de su cuerpo.
Me miró, su magnífica carne en exhibición, su pene aún duro frente a
mí. Y me arrodillé ante él, en mi vestido transparente.
Su mandíbula palpitó y gruñó, apartando la mirada. Salió de la tina,
llamó a los dakkari hacia la entrada y jadeé cuando aparecieron los
mismos tres machos, sacando la tina de baño tan rápido que ni
siquiera tuve tiempo de proteger mi cuerpo casi desnudo. No es que
ellos miraran. Mantuvieron sus ojos desviados.
El Rey de la horda no dudó sobre su propia desnudez y simplemente
se secó con las mismas pieles que había usado antes de colocarla
sobre la parte trasera de una rejilla de acero al costado de la tienda.
Cuando volvimos a estar solos, me puse de pie, envolviendo mis
brazos a mí alrededor para ocultar mis modestos pechos. Sin
embargo, mi cabello estaba mojado, empapando la tela a medida que
goteaba, y partes se amoldaban a mi cuerpo.
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Me tensé cuando él se me acercó y, a pesar del calor en la tienda, me
estremecí, mis pezones presionando contra mi brazo.
Desenroscó mis brazos, colocándolos a mis costados, mirando hacia
el frente de mi cuerpo de la misma manera que lo había hecho en mi
aldea. Como si él pudiera ver todo de mí. Y supuse que él podría.
La tensión, al menos de mi parte, engrosó el aire entre nosotros.
—Tenía la intención de tomarte en el piso esta noche como una
bestia—, murmuró de repente. —No pensé en otra cosa mientras
cabalgábamos.
Inhalé un fuerte suspiro.
—Voy a esperar hasta que te cures—, dijo finalmente.
Eso... me sorprendió.
La forma en que me miraba... ningún hombre me había mirado así
antes. Y cuando extendió una mano para tocarme, desesperada, en
un torpe intento por mantener algún tipo de distancia entre nosotros,
le pregunté apresuradamente: —¿Los dakkari a menudo toman a las
humanas como sus putas? Pensé que tus propias hembras serían
suficientes para ese propósito.
El Rey de la horda se detuvo y mi sangre se precipitó en mis oídos,
preguntándome si había ido demasiado lejos.
El silencio se esparció entre nosotros.
—¿Crees que serás mi puta, Kalles?— Preguntó finalmente.
La confusión hizo que mis cejas se fruncieran y lamí mis labios
cuando dije, —¿No es eso lo que quisiste decir?
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El Rey de la horda sonrió, aunque era una sonrisa pequeña y oscura.
Aún así, hizo que mi respiración se detuviera.
—Nik, no serás mi puta—, dijo con voz ronca, su voz se hizo más
profunda. Jadeé, mi cuerpo se tensó, cuando él pasó sus dedos sobre
mi pezón empapado antes de moverlo hacia atrás y adelante de una
manera que hizo que mis manos temblaran, la sensación extraña y
nueva. —Nik, serás mi kassikari. Serás mi Morakkari.
Mi cabeza se empañó cuando él continuó su caricia sobre mi otro
pezón, pero cuando intenté retorcerme, su cola se envolvió alrededor
de mi cintura, sujetándome rápida y firmemente, sorprendiéndome
con su fuerza.
—¿Qué... qué es eso?— Pregunté, tratando de concentrarme.
—Te reclamaré de la manera antigua, en la antigua tradición dakkari—,
me dijo, lo que me confundió aún más. —No serás mi puta, kalles. Tú
serás mi Reina.
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Cuando me desperté a la mañana siguiente, el Rey de la horda se
había ido.
Al salir de un sueño inquieto, me sentí aún más agotada que la noche
anterior. Y cuando cambié de piernas, girándome en la amplia cama,
siseé. El dolor fue aún más severo también.
Me senté con cuidado, mirando alrededor de la tienda vacía, oscura y
abovedada. Ya sabía que se había ido, me había despertado
brevemente cuando se había levantado de la cama a primeras horas
de la mañana, pero eso no me impedía escanear el espacio tranquilo
con cautela.
Cuando estuve convencida de que estaba realmente sola, solté un
pequeño suspiro, apartando mi cabello salvaje y todavía húmedo de
mis ojos, mi mente repitiendo los eventos de la noche anterior.
Cogí la manta de piel que cubría mi cuerpo delgado.
Él me había dicho que yo sería su Reina.
Su Reina
No su puta.
Aunque sinceramente, quizás para los dakkari, era lo mismo. Todavía
esperaba acceso a mi cuerpo, como lo demostró su admisión anoche.
Pero también dijo algo sobre reclamarme en la antigua tradición
dakkari, sea lo que sea que eso signifique.
Y no me permitió preguntarle después.
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Después de que me dijo que yo sería su ‘‘kassikari’’, me llevó a su
cama, cubrió nuestros cuerpos con las pieles y me dijo que durmiera.
Había estado tensa, deseando respuestas, pero él permaneció mudo
sobre el tema, simplemente se había acostado a mi lado, su lado largo
y desnudo tocando el mío. Luego se durmió, su respiración en un
ritmo lento. Despierto un momento y muerta para el mundo en el
siguiente.
Ahora, él se había ido.
No tenía conocimiento de lo que hacía un Rey de la horda fakkari
durante el día. ¿Se fue a otra 'patrulla'? ¿Estaba en algún lugar del
campamento? ¿Estaba asaltando otro asentamiento inocente,
tomando tesoros como los que había guardado en sus cofres? ¿Estaba
él con una de sus otras putas?
Las preguntas y más preguntas se acumularon en mi mente hasta que
pensé que iba a gritar. Los eventos de ayer finalmente me alcanzaron
y, a la luz del día, el primer día de mi nueva vida... me sentí
desesperada. Sentí desesperanza. Anhelaba ver a mi hermano,
caminar por el camino tranquilo de mi aldea hasta la casa de la
costurera en la que trabajaba, y ver las colinas familiares justo al otro
lado de las puertas de la aldea.
Sin embargo, yo estaba allí. Sola, en una tienda abovedada de un Rey
de la horda, entre un pueblo del que no sabía casi nada.
Apartando las pieles, miré entre mis muslos y vi que estaban aún más
rojos que la noche anterior, la sensible piel se frotó y se paspo.
Cuando toqué la carne, me dolió y oré a todos los dioses y diosas del
universo para que no tuviera que montar a una de esas bestias otra
vez.
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Fue una bendición disfrazada, tal vez, admití para mí misma. Después
de todo, el Rey de la horda dijo que no exigiría mi cuerpo hasta que
me curara.
No sabía cómo tomar su inesperado indulto. A regañadientes, estaba
agradecida por ello, aunque sabía que era solo una cuestión de
tiempo antes de que él esperara mi reembolso por completo.
Salté cuando la solapa de la tienda se abrió, mi cabeza se levantó de
golpe.
Apareció una mujer, la de anoche, la que me había hablado. La
siguió la otra, la que no me había hablado. Ambos seguían vestidas
con sus vestidos grises, con el pelo bien trenzado en la espalda. Una
de ellas equilibraba una bandeja de hueso blanco, con incrustaciones
de oro, llena de pequeños cuencos humeantes de carne fresca y
caldo.
Mi boca se hizo agua, mi estómago gruñendo. No había comido
desde ayer por la mañana, antes de que Kivan hubiera incendiado
nuestro campo de cultivo.
¿Eso había sido ayer? Parecía hace semanas.
—Ven y come, Missiki—, dijo la hembra dakkari, colocando la bandeja
en una mesa baja cerca de los cofres del Rey de la horda. No había
sillas, solo cojines en el suelo. —Reúne fuerzas.
El hambre desesperante me llenó cuando miré la comida. Cinco
pequeños cuencos separados llenaban la bandeja. Un cuenco
contenía carne estofada, otro carne seca. Uno de ellos contenía un
caldo cremoso y humeante que llenaba la tienda con un delicioso
aroma. Otro tenía algún tipo de raíz vegetal y el último estaba lleno de
un grano esponjoso, de un color púrpura intenso.
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Era más comida de la que había comido de una vez en años. No
había comido carne desde que la Federación de Urano la había
incluido en sus raciones, pero había cesado hace dos años. Carne
fresca... Nunca la había comido. Era un lujo que no nos permitían en
Dakkar. No se nos permitió cazar sus presas.
Mi propia madre había muerto en un intento de darnos carne fresca.
Estábamos hambrientos y ella estaba desesperada. El recuerdo de
ella, tumbada en la nieve helada, mutilada, pero todavía aferrada a la
vida, hizo que las náuseas se agitaran en mis entrañas.
—No tengo hambre—, dije, bloqueando ese recuerdo, apartando la
vista de la comida.
Las dos hembras intercambiaron una mirada. —El Vorakkar se
disgustará si usted no come. Tienes que comer, Missiki.
—No me importa—, le dije. Sabía que estaba siendo petulante, pero la
idea de comer carne, de comer una comida tan suntuosa, cuando mi
propio hermano, mi propia aldea, tenía hambre, me enfermó.
Obviamente las había dejado perplejos porque la mujer cambió de
táctica. —Puedes comer más tarde. Déjanos vestirte.
¿Con qué propósito? Quería preguntar. Bien podría quedarme
desnuda en la cama del Rey de la horda. Ahí era donde él me quería,
¿verdad?
Detente, me dije. Estaba malhumorada, sintiendo lástima por mí
misma. Solo estaban tratando de hacer lo que se les había
encomendado. ¿Serían castigadas si no obedeciera?
Asintiendo, tragué el dolor agudo y doloroso que hacía difícil
moverme cuando coloqué mis piernas sobre el lado de la cama.
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—Oh, Missiki—, dijo la mujer, sus rasgos retorciéndose cuando vio el
enrojecimiento entre mis muslos. En dakkari, ella le dijo algo a la otra
mujer, quien inmediatamente salió de la tienda. —¿Quieres bañarte?
¿Ayudará?
Mis cejas se fruncieron. —Acabo de bañarme anoche—. Parecía un
derroche de agua lujoso que volver a bañarse tan pronto. Pero, por
supuesto, los dakkari probablemente tenían infinitos recursos a su
disposición. Era su planeta, después de todo.
La hembra frunció el ceño pero no dijo nada. En su lugar, fue al
paquete que la otra mujer había estado llevando cuando entraron y lo
desenvolvieron.
—Esto no irritará tu carne—, dijo ella, sosteniendo una falda corta,
seguida de una blusa que parecía demasiado corta.
Mis mejillas se calentaron, pensando en lo reveladora que era la ropa.
—Er, preferiría la ropa en la que vine.
La hembra arrugó la nariz, parpadeando. —¿Quieres esos trapos
sobre esto?— Ella sacudió la parte superior y las cuentas de oro que
adornaban la parte delantera tintinearon musicalmente. Parecía
pesado pero bien hecho. No podía imaginar cuánto tiempo tomó
coser esas cuentas.
—Sí—, dije erizada. — Yo misma hice esos 'trapos' hace mucho tiempo.
—Se están limpiando, Missiki—, dijo simplemente. —Debes usar esto
hasta que sean devueltos.
Estaba a punto de protestar, pero la otra mujer, la silenciosa, regresó
con un pequeño frasco de una sustancia blanca y lechosa.
—¿Qué es eso?—, Le pregunté con cautela.
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—Salve para sus quemaduras pyroki. Ayudará a que la carne sane,
quita el ardor.
—No—, le dije rápidamente.
—¿Nik?— Preguntó la mujer, obviamente estupefacta de que lo
rechazara. —¿Por qué?
—Yo...— Me detuve, pero luego decidí que le diría la verdad. No
había manera de evitarlo y tal vez una mujer, incluso una dakkari,
pudiera simpatizar. —Dijo que no me tocaría hasta que me curara.
Ambas hembras parecían aún más confundidas.
—Quiero evitarlo el mayor tiempo posible. No estoy lista para tener
relaciones sexuales con él, aunque sé que ese es mi propósito ahora.
Acepté —susurré, aunque dije la última parte más para mí.
Una comprensión cautelosa finalmente entró en los ojos de la
hembra. Parecía avergonzada en realidad y volvió su atención a la
ropa en sus manos, inspeccionando las cuentas como si su vida
dependiera de ello.
—Ven, Missiki—, dijo finalmente, levantando los ojos. —Te vestiremos.
Ella no volvió a hablar del bálsamo mientras cumplían con sus
deberes.
Aunque el vestido de noche que el Rey de la horda me había dado la
noche anterior apenas ocultaba mi desnudez, lo hubiera preferido
sobre lo que me ayudaron a vestir.
La falda estaba hecha de piel de animal, similar a la que había llevado
el Rey de la horda la noche anterior. De color tostado, se hizo
limpiamente, las costuras impresionantes. Sin embargo, llegaba a mi
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mitad del muslo, exponiendo la mayor parte de mis piernas. Y temía
que si me inclinaba, mi sexo estaría expuesto.
La parte superior con cuentas de oro también era demasiado corta,
deteniéndose justo por encima de mi escote, moldeando mis pechos.
Afortunadamente, el material era grueso y la plétora de cuentas que
decoraban el frente ayudaba a ocultar el contorno de las mismas. Sin
embargo, dejó mis hombros y brazos al descubierto. La peor parte,
sin embargo, fue que el escote estaba unido a una gruesa banda
dorada, que se aseguraba alrededor de mi cuello como un collar.
Después de ayudarme a poner sandalias con correas muy poco
prácticas, complejas y delgadas, las hembras dakkari parecían
complacidas con su trabajo. Cuando me miré, mis mejillas se
enrojecieron de mortificación porque sentía en cada centímetro de mí
ser como una puta cuidada. Marcada y expuesta. Todo lo que
quedaba era ser pintada y peinada.
Lo que aparentemente iba a ser lo siguiente, cuando vi a las hembras
sacando pequeñas macetas de pigmentos negros y rojos, un cepillo de
hueso blanco y alfileres dorados de su paquete.
—No—, dije, sacudiendo la cabeza, alejándome un paso. Las cuentas
en mi parte superior tintinearon y el collar alrededor de mi cuello se
sentía demasiado apretado. —Eso es suficiente.
La hembra dakkari frunció el ceño, mirando los cosméticos en sus
manos. Sus propios párpados estaban pintados de oro, sus ojos ya
oscuros estaban bordeados en un sólido polvo negro. No quería nada
de eso en mi cara.
—Por favor—, le dije, —sólo pásenme el cepillo. Me cepillaré el pelo,
pero eso es todo lo que quiero.
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—Lo haré—, dijo finalmente la mujer, colocando cautelosamente sus
botes de cosméticos en su paquete, aunque no parecía feliz por eso. —
Es un honor servirte, Missiki.
—Mi nombre es Luna—, le espeté, esa sensación abrumadora
volviendo con toda mi fuerza, mi voz sonaba aguda para mis propios
oídos. Me sentí confinada, en exhibición. Nada estaba en mi control.
Me habían dejado caer en un mundo donde nada tenía sentido y solo
quería que alguien me llamara por mi nombre real. No Missiki, sea
lo que sea que signifique, ni kalles ni nekkar ni kassikari ni
morakkari.
Luna
El nombre que mi madre me había dado. Un antiguo nombre de
nuestra raza. Un nombre antiguo.
Las dos hembras dakkari parpadearon e intercambiaron miradas
entre sí, congeladas en el lugar, con las colas moviéndose detrás de
ellas salvajemente. Solté un suspiro, levantando una mano temblorosa
hacia mi cabello ondulado, que por lo general mantenía inmovilizado
ya que se enroscaba alrededor de mis mejillas.
—No podemos llamarte por tu nombre de pila, Missiki—, dijo la
mujer, su tono sorprendentemente amable. —Está prohibido. Así
como no llamamos al Vorakkar por su nombre de pila.
Un nombre que aún no sabía, aunque compartí una cama con él.
Aunque lo había bañado y él me había acariciado los pechos y me
había dicho que yo sería su reina.
El silencio se alargó y las hembras parecían incómodas mientras
esperaban a que yo hablara.
—Lo siento—, finalmente susurré. —No quise romper las reglas.
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De nuevo parecían incómodas, incluso con mis disculpas. —Usted es
nuestra Missiki. Usted no debe disculparse con nosotras. Estamos
aquí para servirle. Nos da un propósito y es un gran honor que nos
otorga el Vorakkar—, repitió la mujer.
Esto no iba a ninguna parte. Por alguna razón, estas mujeres
pensaban que debían obedecerme. Ellas querían
Suspiré, mirando el cepillo que la mujer silenciosa había agarrado. —
Muy bien—, le dije en voz baja. —Sin cosméticos, ¿pero me cepillarás
el pelo y lo volverás a recoger?
—Lysi, Missiki—, respiró la mujer, aparentemente aliviada.
—¿Al menos me dirás tus nombres?—, Pregunté a continuación,
sentada en un cojín cercano. —¿O eso está prohibido también?
—Solo somos piki. Puede saber nuestros nombres —, dijo la mujer,
aunque vacilante, como si se suponía que no debía preguntar, como si
fuera extraño. Las costumbres de esta cultura serían difíciles de
aprender, me di cuenta. ¿Y qué eran los piki? —Mi nombre de pila es
Mirari.
Mirari dijo algo en dakkari a la otra mujer, quien finalmente habló, se
encontró con mis ojos por un breve momento antes de que se
alejaran, y ella dijo suavemente, —Lavi.
Fue entonces cuando me di cuenta de que la mujer silenciosa
simplemente no conocía la lengua universal, por eso no había
hablado.
Asintiendo, les di una pequeña sonrisa forzada a cambio y sentí que
Lavi se movía detrás de mí para cepillarme el pelo.
—¿Qué son las piki?—, Le pregunté a Mirari.
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Estaba jugueteando con los alfileres de oro cuando respondió: —
Somos como... ayudantes. Somos hembras sin pareja que viajan con
la horda. Ayudamos a las esposas de los guerreros de la horda con
estas cosas.
—¿Te gusta viajar con la horda?— Pregunté, esperando que mi
pregunta no fuera ofensiva. Me pareció un estilo de vida difícil,
constantemente en movimiento, sin raíces permanentes.
Mirari dijo, —Lysi. Esperamos convertirnos en esposas de la horda
algún día y así es como atraemos a los guerreros. Es como siempre se
ha hecho en las hordas. Un día, tendremos nuestra propia piki.
Asentí, pero no lo entendí de verdad.
Mirari continuó, con un hilo de emoción en su voz, o al menos lo
que creía que era emoción, con: —Ahora que el Vorakkar nos ha
dado este honor, seguramente seremos novias pronto. Toda la horda
nos conocerá.
¿Se trataba de la cosa de la 'reina'?
Sabiamente, mantuve la boca cerrada, aunque las preguntas corrían
en mi mente. A decir verdad, no estaba segura de querer saber las
respuestas. Una parte de mí aún esperaba que el Rey de la horda se
cansara de mí cuando se diera cuenta de la poca experiencia que
tenía cuando se trataba de sexo y me permitiría regresar a mi aldea.
Y, bueno, si lo que temía que significaba se hacía realidad, entonces
sabía que nunca me dejaría volver.
La tienda abovedada estaba en silencio cuando terminaron de
cepillarme el pelo. Unos momentos después de eso, Lavi tenía mi
cabello trenzado y luego lo sujetaba de una manera intrincada, por lo
que estaba fuera de mi cara y cuello.
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—¿Comerás ahora, Missiki?— Mirari preguntó una vez que Lavi hubo
terminado, echando un vistazo a la comida, aún en la bandeja,
aunque se había enfriado. —Debe estar hambrienta ahora.
Yo estaba hambrienta Pero la idea de comer hizo arder el ácido en
mi vientre.
—No—, dije, sacudiendo la cabeza.
Mirari miró la comida y luego de nuevo a mí. —El Vorakkar se
disgustará si usted no come. Nos dijo específicamente que necesitabas
sustento.
Cerrando los ojos, le pregunté: —¿Alguna vez has tenido hambre,
Mirari? ¿Realmente hambrienta?
La hembra dakkari parecía sorprendida de que usara su nombre de
pila, pero ella respondió: —En las mañanas después de levantarme,
lysi.
Negué con la cabeza, pero ella había respondido a mi pregunta a
pesar de todo. Las hordas nunca habían conocido el hambre que
asolaba los asentamientos y las aldeas esparcidas por Dakkar. Por
supuesto que no lo sabrían. Alimentaban carne fresca a sus bestias, lo
que me decía que tenían carne de sobra. Eran nómadas. Seguían sus
presas a través de Dakkar, mientras negaban esa oportunidad a los
asentamientos bajo pena de muerte.
Aunque las razas extranjeras habían comenzado a establecerse en
Dakkar hace más de treinta años, todavía luchábamos por producir
cultivos y encontrar agua dulce. Todavía teníamos un conocimiento
elemental de la tierra. Todo lo que sabíamos era nunca destruirla o
de lo contrario vendrían los dakkari.
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Mirari dijo algo en dakkari a Lavi después de varios momentos de
silencio. Lavi se levantó y salió de la tienda una vez más.
—¿Qué voy a hacer hoy?—, Le pregunté, el agotamiento pesaba sobre
mis hombros de nuevo. Sentí el collar alrededor de mi cuello cada
vez que tragué.
Mirari me estudió y luego respondió: —El Vorakkar te llevara por la
horda, para presentarte.
Presentarme
Me pregunté qué estaría haciendo Kivan en ese momento. Nunca
había estado lejos de él tanto tiempo antes. Le había prometido que
lo volvería a ver, pero me preguntaba... ¿esa sería una promesa que
podría cumplir?
¿Cómo sobreviviría? Sin mis créditos provenientes de mi trabajo de
costurera, ¿podría ahorrar lo suficiente para comprar raciones?
Teníamos algunos paquetes de racionamiento guardados, pero eso
solo sería suficiente por un par de semanas, si alcanzaban.
La pena hizo que me ardiera la garganta. Siempre lo había cuidado,
lo había protegido. Ahora estaba solo, probablemente un marginado
en el pueblo ahora por sus acciones imprudentes ayer.
La solapa de la tienda se abrió y yo contuve el aliento cuando el Rey
de la horda se agachó para entrar, con la ira tensa escrita en su rostro.
Detrás de él, vi a Lavi, aunque ella se quedó afuera.
—Rothi kiv, piki—, gruñó, su voz oscura y siniestra.
Mirari inclinó la cabeza y se apresuró a salir. La vi irse, una sensación
de traición haciendo que mis labios se apretaran.
Me habían enviado al Rey de la Horda. Y él estaba enojado.
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—¿Te niegas a comer, kalles?
Su voz era medida y controlada, pero silenciosa de una manera que
envió campanas de alarma a través de mi cabeza.
No le respondí.
Y a él no le gustó eso.
El Rey de la horda se dirigió hacia mí en tres pasos enojados. Aunque
todavía estaba arrodillada sobre el cojín, eché la cabeza hacia atrás
para mirarlo. Todavía tenía miedo de él, no sabía qué hacer con él, si
realmente era el bruto primitivo del que había escuchado historias o
no, pero nunca dejaría que el miedo se mostrara.
A diferencia de ayer, no llevaba nada más que un paño cubierto que
se ataba a un cinturón ancho y dorado. Sus gruesas botas crujieron
cuando se agachó frente a mí y pude ver su pene, meciéndose debajo
de la tela suelta. Él todavía tenía el torso desnudo, sus anchos puños
destellaban en sus muñecas.
—Tú—, dijo en voz baja, —comerás ahora.
—¿Por qué?— Siseé, tan silenciosamente, de vuelta.
—Estás desnutrida—, gruñó. —No voy a tenerte malgastada.
—Comeré lo que come mi pueblo, lo que come mi hermano.
Raciones de la Federación de Uranía y nada más.
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El Rey de la horda estalló con una maldición dakkari y su gran mano
destelló, envolviéndose alrededor de mi cuello, justo sobre mi cuello.
Su fuerza era innegable y solté un pequeño suspiro de sorpresa
cuando él inclinó mi cabeza hacia atrás para mirarlo.
—Ahora eres parte de la horda. ¡Comerás lo que come la horda! —
Gruñó, esos ojos amarillos brillando. Mi temperamento estaba
aumentando. Cada vez que me sentía arrinconada, salía peleando.
—Nunca seré parte de la horda.
—¡Lo eres!— Rugió. —Serás mi kassikari, llenaré tu barriga con mis
herederos, serás mi reina, ¡y comerás cuando te lo ordene!
Respirando hondo, la ira pulsando a través de mí, siseé, —¿O si no
qué?
Algo oscuro entró en sus ojos entornados. Su mano se flexionó en mi
garganta y dijo con voz áspera: —Si te niegas a comer, lo consideraré
un poco. Regresaré a tu pequeño pueblo y haré lo que debí haber
hecho la noche anterior. Haré que Kakkari se dé un festín con la
sangre derramada de tu hermano como retribución.
Me quedé helada. Me estaba amenazando, usando la vida de mi
hermano como cambio.
Sin embargo, me perdería si tomara ese rumbo y por alguna razón...
me deseaba. Un Rey de la horda dakkari me quería y podría usar eso
a mi favor.
Estrechando mis ojos, use su ira.
—Hazlo entonces—, dije suavemente, presionando mi cuello en su
mano aún más, poniéndome de rodillas para que estuviéramos al
mismo nivel, ignorando el dolor de montar el pyroki. Las cuentas en
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mi parte superior se mecían mientras me movía. El Rey de la horda
se quedó quieto, sus ojos pasaron a mis labios mientras hablaba,
—Pero si lo haces, juro por tu diosa que nunca volveré a comer.
Moriré aquí y me reuniré con mi hermano y mi madre en el más allá.
Nada me haría más feliz.
La nariz del Rey estallaba.
Luego, sin previo aviso, me agarró por la cintura y me levantó,
caminando hacia la bandeja de comida en la mesa baja.
Jadeé, luchando contra él, mi falda subiendo en el proceso. Mis
muslos se frotaban cuando me retorcía, pero no me importaba el
dolor áspero. No es correcto entonces. Sonidos desesperados,
pequeños, frustrados y parecidos a animales, salieron de mi garganta
mientras luchaba contra su agarre.
Pero él era inamovible. Como una montaña.
—¡Suficiente!—, Gritó, dejándonos caer a ambos sobre la mesa. Se
movió a sí mismo detrás de mí, sujetando mis piernas con las suyas,
sujetando mis brazos a mis costados hasta que no pude moverme,
pero aún continué luchando, encontrando energía y un fuego dentro
de mí que necesitaba para alimentarme. No importaba qué.
Cuando me di cuenta de cuál era su intención, mis ojos se
ensancharon. —No te atreverías—, siseé.
—Si no quieres comer—, dijo con voz áspera, —entonces te alimentaré,
kalles.
Lo observé con frustración mientras sacaba un trozo de carne seca de
uno de los platos. Inmediatamente, lo presionó contra mis labios,
pero los mantuve apretados, manteniendo mis dientes apretados, y
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giré mi cara hacia un lado. Él me siguió y yo azoté mi cara hacia el
otro lado.
Y continuó. No sé cuánto tiempo seguí luchando contra él, pero
pronto me cansé. Estaba gastando demasiada energía, mis músculos
debilitados se tensaron contra él mientras luchaba contra su agarre.
—Kalles terca—, gruñó. —Te domare como a un pirocki salvaje si
tengo que hacerlo.
Puedes intentarlo, pensé en mi mente, pero mantuve los dientes
firmemente apretados.
Él también se estaba frustrando cada vez más y aguantaría todo el
tiempo que pudiera. En mi mente, ya ni siquiera se trataba de la
comida. Era mucho más y no podía dejarlo triunfar. Yo no lo haría
Incluso cuando sentí que algo se endurecía debajo de mi regazo,
incluso cuando usaba su cola para mantener mi cabeza inmóvil,
incluso cuando empecé a jadear por el esfuerzo, todavía luchaba.
Finalmente, el Rey de la horda dejó caer su mano, aunque me
mantuvo inmovilizada. El alivio me atravesó, pensando que había
ganado esa batalla. Y si podía ganar una batalla, podría ganar otra.
—Parece que te sientes mucho mejor este día, Kalles—, finalmente
dijo con voz ronca, algo completamente diferente en su voz.
Respirando fuerte por la nariz, sentí un pavor que se acumulaba en
mi vientre cuando maniobraba nuestra posición, arrastrando mis
piernas separadas con las suyas, usando su cola fuerte y flexible para
envolver mis brazos, manteniéndolos en su lugar. Sentí que el aire
fresco se precipitaba sobre mi sexo y cuando miré hacia abajo, vi que
mi falda apenas me ocultaba. —Olvidémonos de la comida entonces.
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Hice un sonido alarmado y sordo cuando su otra mano vino a
ahuecar mi sexo expuesto. Mordiéndome el labio, reanudé mis
luchas cuando uno de sus dedos acarició mi abertura, provocando la
carne.
Era muy consciente de que aún sostenía la carne seca en su otra
mano, flotando justo en el borde de mi visión. La batalla no había
terminado, solo estaba empleando métodos muy diferentes a los de
antes. Eso me frustraba, me desesperaba por alejarme.
—Lysi—, susurró, —me estás haciendo doler, Kalles.
¡Para!, grité en mi mente, ¡por favor, para!
Pero continuó lentamente, casi lánguidamente, acariciándome entre
los muslos. Encontró mi clítoris, presionándolo y girándolo con la
almohadilla áspera de su dedo.
Y la diosa me ayude... Sentí que mi cuerpo traicionero respondía a su
sorprendente, experto y explorador toque.
¡No, no, no!
Gimiendo, reanudé mis luchas diez veces, tratando de rascarle las
piernas como un animal enjaulado, con sonidos ahogados saliendo de
mi garganta.
Pero él nunca se detuvo. Y nunca me rendí.
Pronto, el pánico se hundió en mis entrañas, mi respiración se volvió
irregular, tratando de luchar contra el placer embriagador que se
acumulaba entre mis muslos.
En mi oído, dijo con voz áspera: —Me estás poniendo caliente,
Kalles—. A continuación apareció una risa oscura y sentí que mis
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mejillas se calentaban de humillación, de vergüenza. —Vok, necesitas
esto. También necesito esto, kassikari.
Estaba construyendo y aumentando el calor cada vez más y más
caliente. Temía lo que pasaría después.
Finalmente, desesperada, supliqué: —Para.
—¿Qué kalles? No te escuché.
—Por favor, pa...
Metió el trozo de carne seca entre mis labios abiertos.
La incredulidad se disparó a través de mí, pero antes de que pudiera
juntar mi boca, la escupí, aunque el sabor delicioso estalló en mi
lengua, haciendo que mi estómago se contrajera con más hambre.
Pero yo estaba acostumbrada a ello.
El Rey de la horda gruñó con oscura frustración y, para mi sorpresa,
me soltó por completo, empujándome hacia adelante para que
pudiera pararse.
Las puntas en mi cabello se habían caído, todo el trabajo duro de
Lavi se había destruido, y empujé hacia atrás un mechón de cabello
suelto cuando lo miré, aturdida. Su expresión era atronadora, aunque
su pene guardaba la tela que lo cubría. Detrás de él, su cola se movió
peligrosamente, adelante y atrás. Era tan grande que parecía ocupar
todo el espacio en la tienda palaciega.
—Ve con hambre entonces, kalles. Es tu elección —, dijo con voz
ronca. —Descansa hoy. Porque cuando regrese esta noche, tendré lo
que me prometiste. Es obvio que has recuperado tu fuerza y no
esperaré otra noche para reclamar tu coño.
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Mirándolo fijamente, sentí que mi corazón se aceleraba en mi
garganta.
El Rey de la horda se dio la vuelta y salió de la tienda, dejando pasar
un breve y cegador trozo de luz solar, antes de que se cerrara. Luego
oscureció una vez más. Afuera, lo oí ladrar algo en dakkari antes de
que sus pasos se retiraran.
Sola, me quedé mirando la comida fría en la mesa baja con
incredulidad, la carne seca que había escupido, que había aterrizado
en la alfombra de felpa. Lentamente, lo recogí y lo coloqué de nuevo
en el recipiente.
Mi cuerpo todavía estaba zumbando por su toque. Mi cuerpo se
sentía como el de un extraño.
Puede que haya ganado esta batalla entre nosotros, pero sentí que no
había ganado nada.
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Más tarde esa noche, Mirari y Lavi me prepararon para lo inevitable.
Me bañaron de nuevo, aunque había protestado que estaba limpia.
Naturalmente, Mirari insistió, diciendo que toda la horda se bañaba a
diario, lo que me pareció un gran desperdicio.
Después de mi baño, me vistieron con el vestido de noche que me
había regalado el Rey de la horda, que ya había sido limpiado,
aunque todavía no me habían devuelto mis ropas viejas.
La piki cepilló mi cabello hasta que cayó en suaves ondas por mi
espalda y encendió las velas de cera y ollas de aceite fragante para
quemar durante el resto de la noche. La carpa fue proyectada en una
luz dorada, las suaves llamas parpadeaban y se mecían.
Cuando finalmente se fueron, Mirari tomó la bandeja de comida que
había traído esa mañana con ella, frunciendo el ceño, obviamente
inspeccionándola para ver si había sido tocada. Desde que regresaron
esa tarde, me había estado presionando para que comiera,
diciéndome lo contento que estaría el Vorakkar si lo hiciera.
Sabiamente, me había callado la lengua y, finalmente, había dejado de
presionar, aunque cada vez que mi estómago gruñía y me lanzaba una
mirada especulativa y esperanzadora, me hacía sonrojar.
Estaba sola, limpia, prácticamente desnuda, sentada en el borde de la
cama frente a la entrada de la tienda. Decidí esa tarde que necesitaba
ser valiente, que este era el costo que había pagado voluntariamente.
El Rey de la horda me quería en su cama y yo estaría. Mi hermano
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estaba vivo debido a su misericordia y aunque no podía hacerme
comer... podía hacerme hacer esto.
No importaba que mi estómago estuviera en nudos, y no solo por mi
hambre. No importaba que me preocupara que me rompiera en dos
o que fuera rudo. No importaba que yo fuera virgen, sin experiencia
con los hombres y el sexo.
Hice un trato con el demonio dakkari y lo mantendría hasta el final.
Pasos pesados se acercaron a la tienda y contuve el aliento. Lo
escuché, su inconfundible voz profunda hablaba en dakkari a los
guardias estacionados en la entrada. Después de un momento,
escuché sus pasos retirarse, dejaban de cumplir con sus deberes por
la noche y mi columna vertebral se enderezó, mi corazón triplicó su
latido en mi pecho.
Hubo un momento de silencio, mientras esperaba a que entrara.
Pero se tomó su tiempo, como si se preparara, antes de que de
repente se metiera dentro.
Al otro lado de la tienda, sus ojos encontraron los míos, sus iris
amarillo se contrajeron y luego se ensancharon. Se enderezó a toda su
altura, tragando el espacio con sus anchos hombros y su enorme
cuerpo.
Se acabó su ira de ese mismo día, me di cuenta. Había sido
reemplazada por el deseo, por la lujuria, la misma expresión en su
rostro que había tenido cuando cortó mi capa en mi aldea.
Yo tenía razón. Por alguna extraña razón, el Rey de la horda me
quería. No sabía por qué.
Mis pezones se apretaron más por debajo del vestido transparente,
pero afortunadamente mi pelo largo los cubrió. Con cautela, lo
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observé como una bestia depredadora, estudiándolo en busca de una
debilidad. Su cabello estaba trenzado en su espalda, su piel parecía
aún más oscura de su día bajo el sol, con un ligero brillo de sudor que
brillaba sobre su pecho desnudo, aunque la estrella se había posado
durante mucho tiempo. No por primera vez, me pregunté cuáles eran
sus obligaciones durante el día, cuando no estaba patrullando las
tierras de Dakkar.
Sus manos fueron al cinturón de oro en sus caderas, que él abrió.
Con él iba el trozo de tela que protegía su sexo. Lo dejó caer al suelo
de la tienda con un ruido sordo y luego estuvo desnudo, su miembro
ya estaba dura, su saco oscuro colgando debajo de ella.
Respiré un poco cuando se acercó, mis manos temblando contra mis
piernas. Después de todo, había tenido a Mirari untando un poco de
ungüento curativo en mis muslos, ya que era obvio que no sería capaz
de rechazar las atenciones del Rey de la horda después de todo. Me
había ayudado a eliminar el dolor punzante, por lo que estaba
agradecida de mala gana. Haría esto más fácil.
Aunque había una bañera fresca y humeante en la esquina que lo
esperaba, estaba claro que no tenía la intención de usarla. Al menos
no todavía.
—Leika—, dijo con voz ronca, su voz rozó mi piel cuando me empujó
de nuevo a la cama, las pieles debajo de mí haciéndome cosquillas en
los brazos. —Rinavi leika, rei kassikari, rei Morakkari.
Con un tirón decisivo, el Rey de la horda me sacó el vestido por la
cabeza hasta que estuve tan desnuda como él, y lo tiro al suelo junto a
la cama. Por costumbre, mis brazos se cruzaron inmediatamente
sobre mis pechos, pero él los apartó un momento después,
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colocando mis brazos sobre mi cabeza, asegurando mis muñecas en
una palma grande.
Él me ajustó, así que me acosté en medio de la cama, desnuda y
expuesta a él. Luego se arrastró sobre mí, agachando la cabeza, y esos
ojos me quemaron mientras sacaba su lengua puntiaguda y oscura,
lamiendo entre el valle de mis pechos y mi clavícula. No pude
contener mi jadeo.
—Rinavi leika—, dijo con voz ronca de nuevo, aunque no sabía qué
significaban esas palabras. Esa cabeza se agachó por segunda vez y
luego estaba mamando uno de mis pechos, esa lengua caliente se
movía sobre mi pezón.
Mi respiración se volvió superficial cuando mi cuerpo traicionero
comenzó a responderle una vez más.
Sensaciones extrañas lucharon dentro de mí. La presión comenzó a
acumularse cuando mi pezón se estremeció entre sus labios y apreté
los dientes contra el placer cuando él cambió de seno, pasando su
lengua sobre él.
No, no, no.
Me había dicho que permitiría esto. Pero no quería disfrutarlo. Esto
parecía una traición, parecía una verdadera violación. No era algo que
alguna vez quise darle, esa satisfacción.
El olor de su almizcle llegó a mi nariz, saliendo de su piel después de
su largo día. Olía a tierra, embriagador y cálido. Olí su sudor. En
lugar de rechazarlo, hizo que mi cabeza nadara.
Cuando cerré los ojos con fuerza, tratando de bloquear todo, lo sentí
bajar por mi cuerpo, soltando mis muñecas por encima de mi cabeza
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en el proceso. Algo duro y caliente rozó mi estómago y supe que era
su miembro.
Mis ojos se abrieron cuando él abrió mis muslos. Cuando miré hacia
abajo, vi que estaba tendido entre mis piernas abiertas, su cabeza a
solo unos centímetros de mi sexo expuesto.
Pero él vaciló.
Sus ojos siguieron los oscuros moretones que habían comenzado a
florecer en mis nalgas inferiores. Vio lo rojos que todavía estaban mis
muslos, lo irritada que estaba la piel. Aunque el ungüento ayudó,
pasarían días hasta que el dolor desapareciera por completo, hasta
que la carne curara.
El Rey de la horda hizo un ruido en el fondo de su garganta, pero ya
no dudó más. Me mordí el labio para no jadear cuando él lamió la
raja de mi sexo lentamente.
Su profundo gemido de placer, sus palabras ásperas en dakkari,
tensaron mi cuerpo. Agarré las pieles debajo de mí, mirando el dosel
de la tienda abovedada, donde los soportes se encontraban en el
centro. Me centré en ese mismo lugar.
Pero ni siquiera me daría eso.
—Mírame, Kalles—, gruñó entre mis muslos, separando mis labios
inferiores con sus dedos. Sentí aire fresco bailando sobre mi clítoris.
Tuve que hacer lo que dijo y encontrarme con su mirada, aunque
mantuve mi expresión cuidadosamente cerrada. Sus ojos de montura
amarilla se lanzaron de un lado a otro entre los míos y luego agachó
la cabeza.
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Esta vez, no pude detener el gemido ahogado que salió de mi
garganta mientras él lamía mi sexo expuesto, moviendo mi clítoris de
un lado a otro con esa lengua rígida y puntiaguda.
Se sentía bien. Y odiaba eso. Lo odié y me gustó tanto que, para
mortificación, sentí las lágrimas en mis ojos. Se juntaron antes
rodar a través de mis sienes, cayendo sobre las pieles debajo de
cabeza. Lágrimas de frustración, de necesidad física, de dolor,
miedo por mi nueva vida, de confusión.
mi
de
mi
de
Para empeorar las cosas, justo en ese momento, mi estómago gruñó.
Ruidosamente.
El Rey de la horda se congeló entre mis muslos.
No pude contener mis lágrimas a tiempo. Cuando me miró, las vio.
Maldijo bajo en dakkari, una maldición angustiada y susurrada, antes
de dejar caer su cálida frente sobre mi hueso pélvico. Sentí su aliento
contra mi piel cuando lo sopló bruscamente, sus hombros se movían
con él.
Un momento después, se apartó de mí antes de sentarse en el borde
de la cama baja, con su cicatriz hacia mí, esos tatuajes dorados
brillando. El silencio se extendió entre nosotros, pero no me atreví a
moverme.
Finalmente, el Rey de la horda se levantó.
—Veekor, kalles—, gruñó antes de dirigirse a su tina de baño, que
probablemente ya estaba tibia. —Duerme.
—¿Qué?— Susurré, en shock.
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—Vete a dormir—, repitió, entrando en la bañera, asumiendo la
posición que tenía la noche anterior, cerrando los ojos, apoyando los
brazos en el borde, inclinando la cabeza hacia el toldo.
Me quedé mirando con incredulidad a su perfil agudo. Mis piernas
todavía estaban abiertas de par en par, mi pecho estaba agitado, mis
mejillas estaban húmedas por las lágrimas. La confusión luchó dentro
de mí.
Lentamente, me senté y alcancé mi vestido en el suelo. Tirándolo
sobre mi cabeza, le di otra mirada al Rey de la horda, pero encontré
que sus ojos todavía estaban cerrados.
Mis manos temblaron cuando lo alisé en su lugar, mis nervios todavía
estaban tensos, mi cuerpo aún estaba caliente por su toque. Me sentía
como una extraña en mi propia piel, mis emociones por todas partes.
Se detuvo, pensé con incredulidad.
Podría haber tomado mi cuerpo justo ahora, pero se había detenido.
¿Por qué?
Vacilante, lo miré en la tina de baño. El agua goteaba cuando
comenzó a lavarse, enjabonando el jabón en la tela áspera antes de
frotarla sobre la piel, un deber que había tenido la noche anterior.
¿Podría… podría ser que se hubiera sentido incómodo? ¿Culpa?
Había visto mis lágrimas, escuchado mi vientre gruñendo y se había
detenido, aunque había estado tan excitado que gimió cuando probó
mi sexo por primera vez.
Todavía estaba sentada en la cama, preguntándome por sus acciones,
abrazando mis rodillas contra mi pecho, cuando terminó y salió de la
bañera. Mis ojos captaron los suyos mientras se secaba, pero no dijo
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una sola palabra. Continué observándolo mientras paseaba por la
tienda, apagando las pequeñas llamas de las velas de cera con un
chispeante giro de sus dedos, todavía desnudo, todavía erecto.
El Rey de la horda se acostó. Al igual que la noche anterior, tiró de
las pieles a su alrededor, a mi alrededor, protegiéndose del ligero frío
en el aire nocturno que se abría paso a través de las aletas de la
tienda.
A diferencia de la noche anterior, me tiró hacia él en la oscuridad
cuando me acosté a su lado.
Su piel estaba sorprendentemente cálida después de su baño y olía a
limpio, no a ese aroma embriagador y sedoso de antes. Las puntas de
su cabello húmedo se deslizaron sobre mi hombro cuando me metió
en su costado, empujando mi cara contra la columna de su cuello,
apoyando su barbilla en mi sien. Sentí que su miembro se asentaba y
presionaba en mi vientre.
Parpadeé ante el abrazo íntimo, dividida entre querer alejarme y
querer aceptarlo. Nunca había sido retenido de esta manera por
nadie.
Ninguno de los dos dormimos aún, aunque pasaron largos
momentos.
Y tal vez la oscuridad me hizo valiente, tal vez porque no podía ver su
rostro, solo podía sentir su calor, pero susurré: —¿Quieres decirme tu
nombre, Rey de la horda?
Mi futuro era incierto. Por lo menos sabía que mi futuro inmediato
estaría atado a él. Solo era apropiado que supiera su nombre, por el
que podría llamarlo, por algo que no fuera ‘‘Rey de la horda’’ o
‘‘Vorakkar’’.
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—No sabes mucho sobre los dakkari, ¿verdad, Kalles?—, Fue su
respuesta. Sentí sus cuerdas vocales vibrar contra mi frente.
—No—, le respondí con sinceridad, preguntándome por qué andaban
de puntillas alrededor de algo tan simple como los nombres. —No lo
sé.
—Excepto uno, ningún dakkari sabe mi nombre de pila entre mi
horda—, me dijo. —Ninguno lo hará jamás.
—No soy dakkari—, señalé.
Él hizo un sonido en la parte posterior de su garganta. Por un
momento pensé que sonaba divertido. —Nik, kalles, no lo eres.
Esperé un buen rato, pero finalmente decidí que tendría que llamarlo
Vorakkar. Cómo todo el mundo. Una parte extraña de mí encontró
decepción en eso.
Por eso me sorprendió cuando finalmente dijo: —Te ofreceré mi
nombre con dos condiciones.
La curiosidad y la cautela me hicieron preguntar: —¿Cuáles son?
—Nunca lo dirás donde pueda ser escuchado por mi horda—, dijo.
—¿Y la otra?— Pregunté.
—Comerás una vez que te despiertes.
Inhalé un pequeño y sorprendido suspiro por la nariz.
Lógicamente, sabía que no podía pasar ni un par de días más sin
comer algo. Pero aún sentía una culpa increíble que pesaba sobre mis
hombros cuando pensaba en comer carne fresca y tener la barriga
llena. ¿A qué sabría, cómo se sentiría?
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Suavemente, dije: —Tendré el caldo—. El Rey de la horda hizo un
ruido de protesta y yo dije: —Tenemos caldo en nuestras raciones.
Comeré eso y nada más.
—Kalles terca—, murmuró. Pero dejó escapar un profundo suspiro. —
¿Comerás toda la porción que te dé?
—Sí—, le susurré. —Lo prometo.
El Rey de la horda presionó su mano en la parte posterior de mi
cabeza y sentí que sus labios rozaban mi oreja, y sentí su cola
enrollarse alrededor de mi pantorrilla.
—Arokan—, dijo con voz ronca, enviando una piel de gallina sobre mis
brazos. —Mi nombre de pila es Arokan de Rath Kitala. Ahora
duerme, kalles.
Arokan.
Hice lo que me pedía con su nombre resonando en mi mente.
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Cuando desperté, Arokan se había ido otra vez. Solo que esa vez, no
lo había oído salir de la cama.
A la luz del día, algunas de las cuales se filtraron a través de la parte
superior de la tienda abovedada, arrojando pequeños charcos de luz
sobre las pieles, estaba aún más confundida de lo que había estado la
noche anterior.
Las pieles hacían cosquillas en mis piernas desnudas ya que mi
vestido se había subido durante la noche. Podía recordar claramente
el calor de su lengua recorriendo mi cuerpo, la sensación entre mis
muslos.
La ausencia de ello cuando se detuvo.
Exhalé un fuerte suspiro a través de mi nariz.
Sin embargo, independientemente de los pensamientos que tuviera
sobre el Rey de la horda, no tenía que detenerme, así que los aparté
de mi mente mientras me levantaba de la cama que había compartido
con él.
Como si esperara alguna señal de movimiento dentro de la tienda,
mis dos piki entraron sin dudarlo. Mirari llevaba otra bandeja de
comida y Lavi tenía su paquete de suministros que, sin duda,
volverían a usar conmigo esa mañana.
¿Era así como sería mi vida hasta que el Rey se cansara de mí?
¿Dormir a su lado y permanecer secuestrada en una tienda de
campaña durante el día, bañarse, vestirse y ponerse la cofia sin
ninguna razón?
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—El Vorakkar te envía esto—, dijo Mirari con una ligera inclinación de
su cabeza en señal de saludo. Puso la bandeja en la misma mesa baja
que ayer. Excepto que esta vez vi que en lugar de numerosos platos
de comida... había un solo recipiente lleno de caldo humeante. —Él
dice que debes comerlo todo y si no lo haces... entonces debemos
decírselo.
Era un cuenco gigante de caldo.
Presioné mis labios juntos, recordando nuestro acuerdo. Dijo que me
daría su nombre a cambio de comerme toda la porción que me daría.
Solo que, él no había mencionado que la porción sería cuatro o cinco
veces más grande de lo que normalmente sería en nuestros paquetes
de racionamiento.
—Bien—, dije suavemente, presionando una mano contra mi
estómago vacío. Luego suspiré mientras caminaba hacia la mesa baja
y me senté en un cojín.
Mirari me miró por el rabillo del ojo mientras cogía el cuenco con
ambas manos y lo llevaba a mis labios.
El sabor estalló en mi paladar, delicioso y sabroso. Posiblemente era
lo mejor que había probado en mi vida y solo sentí una leve punzada
de culpa cuando tragué el bocado que había ingerido. Pude sentir
cómo el caldo viajó a mi barriga, cómo calentó un camino dentro de
mí.
Cerrando los ojos, bebí más y odiaba que me supiera tan bien, que
no se pareciera en nada a la suave y acuosa sopa que nos daban en
nuestras raciones. Era rico y grasoso y delicioso.
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Me tomó solo unos momentos terminar el tazón entero. Cuando
terminé, me sentía... llena. Una sensación extraña, confusa, incluso
incómoda. Sentí que mi estómago se reventaría.
Pero el hambre se había ido. Eso era algo.
Después de mi comida, dejé que las piki hicieran lo que hicieron ayer
sin problemas. De su paquete, arrastraron un atuendo nuevo, dos
atuendos diferentes en dos días cuando había tenido dos en total
durante los últimos dos años, tan revelador como el último.
Era una camiseta de cuello dorado, como ayer, que mostraba mi
escote y dejaba mis brazos y la mayor parte de mi espalda
descubierta. La falda era asimétrica, larga por un lado, mientras que
corta por el otro, tan corta que apenas cubría mi trasero. El mismo
par de sandalias estaban atadas a mis pies y Lavi hizo lo que hizo ayer
con mi cabello.
Afortunadamente, Mirari no tocó los cosméticos, ni intentó
convencerme de que usara algunos.
Me quedé en silencio durante todo el proceso. Incluso cuando Mirari
puso un poco de ungüento en mis muslos internos.
Sin embargo, vaciló cuando preguntó: —¿Te gustaría algo para
adentro?
¿Dentro? Pensé, frunciendo el ceño en confusión.
Me tomó un momento darme cuenta de lo que quería decir y cuando
lo hice, mis mejillas se encendieron.
Supuso que Arokan se había apareado conmigo anoche, viendo que
me había preparado la noche anterior.
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Ella pensó que estaba dolorida, o tal vez que él había sido demasiado
áspero o demasiado grande.
Me aclaré la garganta y sacudí la cabeza. —Él no... nosotros no
hicimos eso.
Mirari parpadeó. —¿Él esperará hasta la luna negra?
¿Luna negra?
—No lo sé—, respondí, porque era la respuesta más fácil de dar.
Arokan me había contado poco sobre mi propósito allí. Y lo que me
había dicho… me asustó.
Ayer, me había dicho otra vez que yo sería su reina, que llenaría mi
vientre con su semilla y me cargaría con sus herederos.
Debe pensar que los humanos y dakkaris podían procrear. ¿Era ese
mi propósito? ¿Ser su criadora? ¿Por qué no engendraba herederos
de una mujer dakkari? Seguramente eso sería más fácil.
Mirari no respondió nada, pero murmuró algo en dakkari a Lavi,
quien se levantó y salió de la tienda.
—¿Los dakkari a menudo sacan a los humanos de sus
asentamientos?—, Le pregunté en voz baja.
Mirari sacudió la cabeza para mirarme.
—Hablas la lengua universal—, comenté. —Lo mismo hacen los
demás. ¿Para qué otro propósito la usarían que no sea hablar con
nosotros?
—Para comunicarse—, dijo Mirari, como si fuera obvio. —La mayoría
de los que han vivido en Dothik pueden hablarlo. No solo los
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humanos viven en Dakkar ahora. Incluso más allá de nuestro planeta,
el lenguaje es útil.
—¿Dothik?— Pregunté.
—Nuestra capital. Donde vive el Dothikkar, nuestro Rey.
Mis labios se separaron. —Pensé que los Reyes de la horda
gobernaban tus tierras.
—Lo hacen—, respondió Mirari. —El Dothikkar se queda en la capital.
Maneja... otros asuntos, asuntos políticos. Nuestro Rey nació en su
rango. Los Vorakkars lo ganan. Son nuestros protectores y
proveedores, Reyes célebres por derecho propio.
Pensé en Arokan y me pregunté qué había hecho para ‘‘ganárselo’’.
No sabía nada de él, no sabía casi nada sobre los dakkari, como
Arokan había comentado la noche anterior.
Pero ¿cómo podría? Sabíamos de los dakkari solo a través de
rumores y susurros, ninguno de ellos bueno.
—¿Por qué a los dakkari no les gusta dar sus nombres?
Mirari parpadeó y sus párpados pintados de oro brillaron.
—Creemos—, comenzó Mirari lentamente, —que los nombres tienen
poder sobre nosotros. Los dakkari dan sus nombres verdaderos a
aquellos que son importantes para ellos, en quienes confían para no
abusar de ese poder. A veces, sin embargo, los nombres se dan por la
razón opuesta, para demostrar que no respetan a quien se lo dan,
como un insulto, para mostrar que son tan bajos ante sus ojos como
para no justificar una preocupación.
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Mis labios se separaron. ¿Cómo podría entender esta cultura
contradictoria?
—¿Y el Vorakkar?— Pregunté suavemente.
—Los Reyes de la Horda mantienen sus nombres de pila
especialmente ocultos—, dijo Mirari. —Nadie necesita saberlo porque
los Vorakkars ejercen el poder supremo sobre sus hordas. Saber el
verdadero nombre del Vorakkar sería un insulto para él.
Pero me dio su nombre, pensé. Por nada más que mi promesa de
comer un cuenco de caldo.
No pensé que entendía. Al menos no del todo.
—¿Te… ofendí cuando te pregunté el tuyo y el de Lavi?—, Le
pregunté, queriendo saber.
Mirari inclinó la cabeza hacia un lado. —Nik. Eres nuestra Missiki,
nuestra Señora, y pronto serás nuestra Morakkari. Te servimos y es
un gran honor hacerlo.
—¿Aunque soy humana y no dakkari?— No pude evitar preguntar.
Ella vaciló. —Respetamos las decisiones del Vorakkar. Es nuestro
deber como miembros de su horda.
Su respuesta me dejó un poco incómoda.
—¿Pero hay quienes se molestan porque yo esté aquí?—, Pregunté.
Una vez más, vaciló. Me dijo lo que necesitaba saber.
Un momento después, apareció Lavi, empujando más allá de las
gruesas aletas de la tienda. Ella mantuvo una abierta, sin embargo,
permitiendo que la luz se acumulara dentro.
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—Ven, Missiki—, dijo Mirari, guiándome hacia la entrada. —El
Vorakkar está listo para ti.
¿Listo para mí?
La luz del sol me cegó cuando salí de la tienda. Era inusualmente
cálido ese día para la temporada y sentí ese calor en mi piel desnuda,
como dedos contra mi piel.
Dos guardias estaban colocados en la entrada principal de la tienda, a
cada lado, pero no me miraron. Mantuvieron sus miradas desviadas.
Arokan se encontraba a poca distancia de la tienda, hablando con el
hombre dakkari que también había ido a mi aldea, el mensajero. Sus
tonos eran bajos y la mirada de Arokan se encontró con la mía en el
momento en que salí.
Los ojos del mensajero también me cortaron y vi sus labios apretados.
Tal vez era uno de los dakkari al que le molestaba que estuviera allí.
Arokan dijo algo y el mensajero lo dejó, tocando las plumas del
pyroki que se encontraba a poca distancia. El Rey de la horda se me
acercó y no pude evitar el escalofrío que me recorrió la columna
vertebral al verlo... no podía evitar recordar su calor y su lengua entre
mis muslos.
Estaba vestido como estaba ayer, en nada más que un paño grueso
que cubría sus genitales, sostenido por un cinturón dorado y botas
gruesas. Sus hombros y pecho expuestos estaban bronceados por el
fuerte sol dakkari, esos diseños intrincados y arremolinados de tinta
dorada brillaban mientras se movía hacia mí.
Parecía cada vez más el guerrero bárbaro dakkari que había
escuchado de los rumores. Solo que ahora, conocía su olor. Conocía
su calidez y la sensación de su cuerpo contra mí mientras dormía.
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Arokan de Rath Kitala.
Sintiéndome nerviosa, miré desde él, pasando por él, hasta el
asentamiento de la horda que se extendía por toda la tierra.
En la luz del sol, era incluso más grande de lo que había pensado
originalmente.
Docenas y docenas y docenas de carpas abovedadas se escondían en
el asentamiento, un poco más pequeñas que la de Arokan. Vi humo
levantándose entre ellos con leve alarma, pero vi que los incendios
estaban contenidos, levantados del suelo en barriles dorados para que
no quemaran la tierra.
Algunos dakkari trabajaban en los corrales de pyroki, acarreando
carne y agua fresca para las bestias de escamas negras de mis
pesadillas. Había más de cien de ellas encerrados en el corral, a poca
distancia.
—¿Comiste el caldo?— Arokan me preguntó cuándo estuve al alcance
de la mano.
Mis ojos se enfocaron en él y mi columna vertebral se enderezó
ligeramente. —Dije que lo haría, ¿no es así?
—¿Hasta la última gota?—, Preguntó en voz baja, con esos ojos
amarillos en mí.
—Sí, he dicho. Aunque si hicieras que la porción fuera más grande,
no hubiera podido.
—Entonces ven—, dijo Arokan, pareciendo satisfecho con mis
respuestas. —Mi horda te verá ahora.
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Se dio la vuelta y comenzó a caminar, esas cicatrices en su espalda
tirando. Miré detrás de mí, vi que Lavi y Mirari permanecían en la
tienda y vacilante comencé a seguir a Arokan.
Cuando lo alcancé, le pregunté: —¿Qué quieres decir?
Él no me contestó. Ayer, Mirari había dicho algo sobre Arokan
‘‘presentándome’’. ¿Era eso?
Dejando escapar un pequeño suspiro, simplemente caminé con él
porque no sabía qué más hacer. Un poco detrás de él, en realidad,
porque sus piernas y zancadas eran mucho más largas que las mías.
Al menos estoy afuera, pensé, decidiendo disfrutarlo. El aire era
fresco, el sol cálido. De vez en cuando, atrapaba una bocanada de
pyroki, cada vez que cambiaba el viento. A veces, incluso captaba el
olor de Arokan.
Dentro del asentamiento, parecía haber una oleada de actividad. Vi
muchos dakkari entre los espacios de cada tienda, transportando
cestas de madera, comida o tela. Escuché la risa distante y extraña de
los jóvenes dakkari, vi a algunos correr entre las carpas mientras
caminábamos, mirándonos con curiosidad. Escuché el sonido del
metal, como un taller de herrería, de espadas siendo forjadas. Vi lo
que parecía un campo de entrenamiento, con jóvenes varones dakkari
entrenando con lanzas y cuchillas.
Cuanto más nos adentramos en el asentamiento, más grande era la
curiosidad. Todos los dakkari que pasamos se detuvieron y me
miraron fijamente, aunque noté que cada vez que devolvía la mirada,
ellos apartaban sus ojos. No importaba si eran hombres, mujeres o
niños... nadie me miraba directamente.
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Muchos ya me habían visto. Recordé esa primera noche, cuando la
horda de Arokan lo había saludado, tocando su pyroki, sus piernas y
las mías, mientras cabalgábamos por el campamento.
Pero tal vez a la luz del día, era diferente.
Era intimidante.
Yo era la única humana en un campamento lleno dakkaris. Y me
quedé como una.
No ayudó que estuviera prácticamente desnuda. La ropa cubría mis
pechos y mis clavículas y mi mitad inferior, pero no mucho más.
Sin embargo, me di cuenta de que muchas mujeres Dakkari también
llevaban ropa reveladora, a pesar de su edad. Algunas hembras
estaban incluso en topless, dejando al descubierto sus grandes pechos
al sol. La mayoría de los hombres solo usaban un paño sobre su sexo,
al igual que Arokan.
Era otra cosa a la que tendría que acostumbrarme, una diferencia, de
la que estaba segura que había muchas, entre dakkaris y la cultura
humana.
Hicimos varios pases a lo largo de todo el asentamiento, tantos que al
final, mis muslos se frotaron un poco de nuevo.
Arokan había dicho que su horda me vería y tenía razón. No pensé
que un solo dakkari no lo hubiera hecho cuando terminamos.
A lo largo de todo esto, Arokan no me miró ni una vez. Cada vez que
intentaba hacerle una pregunta, sobre algo que pasábamos, sobre
cuántos dakkari vivían en su horda, sobre los campos de
entrenamiento, sobre la bulliciosa área de cocina que espiaba, él
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permanecía en silencio. Él me ignoró, me ignoró por completo,
como si no hubiera hablado en absoluto, como si ni siquiera existiera.
Fue desdeñoso y humillante, especialmente teniendo en cuenta que
su horda fue testigo de ello.
Entonces, cuando regresamos a la tienda de campaña, después de
que ambos entramos y Arokan despidió a Mirari y Lavi, una vez que
estuvimos solos, me sentí irritada e insegura y mi cara ardía de
vergüenza.
Sus ojos finalmente se volvieron hacia mí y me observó por un breve
momento de silencio. Me sentí extraña por al fin tener su mirada en
mí.
—¿Qué fue eso?— Pregunté en voz baja.
—Te presenté a mi horda—, dijo, como si fuera obvio.
—No eso—, le dije. —Esperabas que te siguiera, como si fuera un
animal, y me ignorabas como tal.
Los ojos de Arokan se estrecharon. —No cuestione mis acciones,
kalles. Espero que me obedezcas, especialmente entre mi horda.
Me erice —¿Soy solo una mascota para ti? Me alimentas y me tocas,
me vistes y me cepillas el cabello, ¿y se espera que yo haga lo que
quieras?
—Estuviste de acuerdo—, dijo con voz ronca, dando un paso hacia mí.
—Incluso si te considerara mi ‘‘mascota’’ como dices, aceptaste,
kalles.
—¿Sabes mi nombre?— Pregunté, sorprendentemente picada por sus
palabras y ni siquiera sabía por qué. —¿Acaso te importa?
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—Luna—, respondió rápidamente. Mis labios se separaron, mi cuerpo
se detuvo cuando lo oí decirlo. —Así te llamó tu hermano, ¿no es así?
Aturdida, miré a mis pies, un poco sucia por el paseo alrededor del
campamento. Al escuchar mi nombre de sus labios se sintió... mal.
Diferente. Extraño.
—Si me importa—, siseó a continuación, —no importa. Tú ya no eres
Luna. Aquí no. Tú serás mi Morakkari. Serás la Morakkari de mi
horda y mostrarás tu respeto cuando estemos entre ellos. Lo que sea
que te exija, lo harás sin cuestionarlo porque todavía soy su Vorakkar.
No importa lo que quieras. Importa lo que ven, lo que piensan. No
voy a tener que amenazar eso. ¿Me entiendes?
La incredulidad hizo que mi cabeza nadara. Quería quitarme mi
identidad, mi pasado. Quería que mi único propósito fuera él, su
gente.
—Vete al infierno, Arokan—, susurré, deliberadamente usando su
nombre.
Su mano salió y agarró mi brazo, justo por encima de mi bíceps,
arrastrándome hacia él hasta que se me acercó. Sus ojos estaban
furiosos, sus delgadas fosas nasales.
Pero no tenía miedo. Lo fulminé con la mirada y grité: —Acepté ser
tu puta, no tu reina y ciertamente no tu obediente y pequeña esclava.
—Dijiste que me servirías—, corrigió, —y lo harás. Con lo que sea que
quiera. Me perteneces, kalles. Y cuando llegue la luna negra, te
mostraré cuánto. En tres noches, serás verdaderamente mía.
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Arokan no regresó a la tienda.
Después de la primera noche y el día siguiente después de que él me
‘‘presentó’’ a su horda, no me importó que no hubiera regresado. Le
di la bienvenida al espacio para arreglar mi cabeza, ya que llegué a un
acuerdo con el hecho de que ya no dejaría que mi temperamento
tomara lo mejor de mí.
Aunque Arokan había sido un bastardo frío, él tenía razón. Lo había
aceptado todo.
Recordé eso justo a tiempo, considerando que acababa de empezar a
pensar que Arokan de Rath Kitala podría no ser tan malo después de
todo, que no era el monstruo cruel que los rumores del Rey de la
horda habían hecho ver.
No importaba que me hubiera dado su verdadero nombre, que
hubiera detenido sus avances porque me sentía incómoda, que quería
que comiera y que no pasara hambre.
Todavía era su peón, su juguete. Por una razón que aún no había
descubierto, me había elegido para ser su pequeña esposa obediente.
Él quería que yo fuera domesticada, quería que me callara.
Y yo no podía ser nada de eso.
Me negaba a serlo.
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Cuando me concedieron el espacio que necesitaba, se me hizo cada
vez más evidente que no podía cumplir mi promesa. Arokan me
quería como su reina, su esposa... y yo lo sería.
Cualquiera que fuera mi rol, cualesquiera que fueran mis deberes
quedaría por verse. Sin embargo, todavía estaba en control de mis
acciones. No iba a ser disminuida por un Rey de la horda de Dakkar,
no iba a ser domada para que él pudiera obtener el respeto de su
horda.
Yo sería su esposa pero no sería su víctima. No dejaría que me
rompiera. Eso nunca había sido parte del trato.
Así que en el segundo día de la ausencia de Arokan, le pedí a Mirari
y Lavi que me trajeran piel, tela, aguja y cordel.
Mirari lanzó una larga mirada a Lavi, como si la otra mujer
entendiera lo que dije, después de mi solicitud.
—Quiero hacer mi propia ropa—, le dije, mirándola, vestida con mi
vestido transparente. —Dado que mis otras ropas parecen haberse
perdido en el lavado.
Mirari ni siquiera tuvo la decencia de parecer avergonzada. —Tenían
agujeros en ellas. No tuve más remedio que quemar esos trapos.
Respiré hondo para tranquilizarme y le di una pequeña sonrisa,
esperanzadamente encantadora. Por otra parte, nunca había sido
buena para encantar a alguien, así que lo más probable es que no
haya sido así —Por favor. No te culpo por tirarlos, pero me gustaría
hacer otra ropa en la que sea más... yo misma. No me siento cómoda
con los trajes dakkari.
—¿Por qué no?—, Preguntó Mirari, como si fuera un insulto personal.
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—Si me inclino, toda la horda verá mi trasero—, dije sin rodeos. —No
me gusta sentirme expuesta.
—El Vorakkar dijo que no tuvieras armas—, dijo Mirari en voz baja.
Mi frente se frunció. Si quisiera un arma, podría haberla robado del
cinturón de Arokan durante sus baños o cuando dormía por la
noche. Yo había tenido la oportunidad antes. No habría sido difícil.
—Una aguja no es un arma—, respondí, —y no puedo coser si no tengo
una.
Mirari todavía no parecía convencida. Lavi simplemente parecía
confundida con el intercambio y siguió mirando a Mirari para que la
guiara.
—Por favor—, dije de nuevo. Lamí mis labios, aclarando mi garganta
cuando dije: —Si me voy a quedar aquí, si voy a ser parte de esta
horda... necesito hacerlo a mi manera. Y sé que parece una tontería,
pero algo tan simple como hacer mi propia ropa, como sentirme
cómoda caminando por el campamento me marcará la diferencia.
Mirari me miró, como si tratara de discernir si estaba diciendo la
verdad o no. Finalmente, ella asintió. —Lysi, te las conseguiré.
Ella le dijo algo en dakkari a Lavi, quien pareció protestar, pero luego
salió de la tienda y regresó poco después con los suministros que
había pedido, junto con algunos... adornos. Como cuentas de oro,
broches y tiras.
Los pusimos en la mesa baja y me puse a trabajar bajo su atención.
Después de tomar mis medidas, comencé a cortar la piel que usaría
para hacer pantalones. Mirari, a pesar de sus protestas, me había
traído una pequeña navaja para este propósito, aunque su mirada era
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aguda en mí cuando la usé y me la quitó en el momento en que
terminé con ella.
—Trabajé como costurera—, dije en voz baja, mis ojos se clavaron en
la tela, — en mi aldea. Como asistente de una, en realidad.
—Entonces, ¿por qué estaba tu ropa en tan mal estado?—, Preguntó
Mirari, audazmente.
Casi me reí. —Porque hice ropa para otros, no para mí. El cordaje era
difícil de conseguir. No quería desperdiciarlo.
—Hemos escuchado poco de los asentamientos humanos—, dijo
Mirari en voz baja, sorprendiéndome. —Sabemos que hay muchos
dispersos en Dakkar, pero escuchamos historias de su falta de respeto
a Kakkari, de sus levantamientos y violencia.
Me puse recta. —Mi pueblo era pacífico. Éramos pobres, pero
estábamos en paz.
Mirari hizo un sonido en el fondo de su garganta. —Todos vimos el
humo negro el día que el Vorakkar te trajo aquí.
—Eso fue un accidente.
—¿Cómo incendiar a Kakkari es un accidente?—, Preguntó Mirari. Su
tono no era enojado. Parecía que ella simplemente quería entender.
Estaba aprendiendo que a pesar de su insistencia en que ella estaba
allí para servirme, que estaba allí como mi piki, podía decir lo que
pensaba. Ella no tenía miedo de mí. Me gustó eso de ella.
—Mi hermano prendió el fuego—, le dije.
—¿Tu hermano? ¿Pero el Vorakkar te trajo en su lugar?
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—Hice un trato con él—, le dije. Esa noche me pareció hace tanto
tiempo. Pero solo habían sido un puñado de días. —Él perdonó a mi
hermano a cambio.
—¿Por qué tu hermano comenzó el fuego?— Preguntó Mirari,
mirándome. —Quemar nuestra tierra, nuestra Kakkari... es el peor
insulto.
—Lo sé—, susurré. —Él también lo sabía. Pero nuestro pueblo está a
punto de morir de hambre.
Mirari parpadeó ante el conocimiento.
—Escuchó que quemar la tierra para los cultivos hace que el suelo sea
más saludable, aumenta la posibilidad de vida. Solo estaba tratando
de ayudar a nuestra aldea, a su estúpida manera.
Mirari se quedó en silencio por un breve momento, viéndome
comenzar a coser la piel después de enhebrar la aguja.
Finalmente, ella dijo: —Dijiste ‘‘nuestra’’ aldea. No ‘su’ aldea.
Mi aguja se detuvo. —¿Qué?
—La lealtad a la horda es un concepto que se impulsa en todos los
dakkari, desde una edad temprana—, dijo Mirari en voz baja.
—¿Qué estás diciendo?
—Que mantienes tu vida, tu vida pasada, cuando no deberías.
—Era mi casa—, argumenté. —Fue donde crecí, con mi madre, con mi
hermano.
—No puedes ser nuestra verdadera Morakkari si los eliges sobre la
horda—, dijo Mirari. —No naciste dakkari, pero ahora eres dakkari.
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Tienes una responsabilidad con nosotros ahora, con nuestro
Vorakkar.
—¿Me estás pidiendo que cambie mi lealtad a él?
—Nik, a todos nosotros—, dijo Mirari en voz baja. —A la horda.
Mis labios se separaron mientras argumentaba, —No tiene que ser
‘‘ellos’’ contra ‘‘nosotros’’ —. Mirari frunció el ceño. —¿Has oído
historias de humanos? También hemos oído historias dakkaris, de
cosas terribles. No podemos cazar, no podemos plantar, no podemos
forrajear. No podemos abandonar el área de nuestros asentamientos
aunque la tierra esté muerta. Y si lo hacemos, morimos. Todos
compartimos este planeta ahora. No tiene que haber una división.
—Es nuestro Dothikkar quien tiene el máximo poder sobre estos
asuntos—, dijo finalmente, después de un largo silencio. —Siempre
habrá división por eso.
Mis hombros se hundieron y volví mis ojos a la ropa, similar en estilo
a los pantalones que había hecho para Kivan hace un par de
temporadas.
—Sin embargo, el Vorakkar es todavía un hombre—, dijo Mirari a
continuación, en voz baja.
Algo en su tono me hizo mirarla. —¿Qué quieres decir?
—¿Conoces a Drukkar?— Preguntó Mirari.
Yo fruncí el ceño. —No.
—Drukkar es la contraparte de Kakkari. Su otra mitad. Drukkar es
nuestro dios y Kakkari es nuestra diosa.
—Nunca había oído hablar de una deidad masculina, solo Kakkari.
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—Kakkari es la tierra: sólida, nutritiva. Ella nos da la vida. Drukkar es
todo lo que la apoya, una base para que ella se pare. Lluvias,
estaciones, tormentas, calor. Él puede ser violento y despiadado a
veces, pero ella siempre se abre para él, lo acepta. Por eso, él la ama,
se preocupa por ella y castiga a todos los que la dañan.
—No entiendo—, dije en voz baja, observándola cuidadosamente.
—Los machos dakkaris son igual que Drukkar. Adoran a su hembra,
cuando ella abre para él. Se pueden balancear.
La comprensión me golpeó como un puñetazo.
—Piensas... piensas que Aro, el Vorakkar—, corregí rápidamente, —
¿puedes ser persuadido para que ayude a mi aldea?
—Estoy diciendo—, dijo Mirari con cuidado, —que si alguien puede
influir en las acciones de un hombre, es su mujer.
—¿Cómo?— Pregunté suavemente. —No tengo... No tengo experiencia
en cosas como esta. ¿Cómo me ‘‘abro’’ para él?
La pobre Lavi no tenía idea de lo que se estaba diciendo, aunque
obviamente estaba tratando de seguir el hilo de la conversación,
observando nuestras bocas, con el ceño fruncido por la confusión.
Los labios de Mirari se curvaron y le preguntó algo a Lavi, quien
parpadeó, soltando un pequeño suspiro. Lavi respondió en dakkari y
Mirari tradujo: —Lavi dice que satisfacer sus necesidades. La apertura
para tu hombre es tanto literal como figurativa.
Mis mejillas se sonrojaron. —Eso es un hecho.
La expresión de Mirari se tranquilizó un poco cuando dijo: —
Apóyalo. Los hombres necesitan consuelo, no importa lo que digan.
Todo ser necesita confort, calidez y afecto. El Vorakkar... No envidio
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su posición. Trabaja duro, ha sacrificado mucho y toma decisiones
difíciles que la mayoría no puede comprender. Todos los Reyes de la
horda lo hacen, para mantener su horda segura y libre.
Tragué, asintiendo lentamente, mi corazón latía en mi pecho.
—Quizás el Vorakkar necesita tu calor sobre todo—, susurró Mirari en
voz baja. —Él te ha elegido por una razón, cuando ha abandonado a
muchas.
Todo lo que había hecho era pelear con él, pensé.
—¿Hubo otras mujeres dakkari que lo deseaban?—, Pregunté,
apretando mis labios brevemente.
Mirari asintió. —Lysi. Por supuesto, especialmente en Dothik.
Muchas compiten por las atenciones de un Rey de la horda, aunque
en mi opinión, es desagradable.
Mis ojos se desviaron hacia los cofres de tesoros a lo largo de la pared
opuesta de la tienda. El vestido que llevé provino de ellas y siempre
había asumido que tenía su elección de hembras, probablemente
había otras que lo servían, si tenía un stock de ropa y chucherías para
ellas.
—Él te ha elegido para que seas su reina—, dijo Mirari, —y tienes
poder por eso. Poder sobre él.
—¿No puedes meterte en problemas por decirme eso?— Bromeé
suavemente.
La risa de Mirari sonaba hermosa. —Las hembras siempre tienen
poder sobre sus machos. Esa es una verdad.
Pensé en una pareja en mi pueblo. Un hombre y una mujer de
mediana edad, Jerri y Lysette. Jerri era malo hasta el núcleo. Todos
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sabían que golpeaba a Lysette a puerta cerrada, eliminando sus
frustraciones con ella. Pero ella nunca se fue. Ella siempre lo tomó.
Ella no tenía poder sobre él.
Me puse seria. ¿Eran los dakkari diferentes? ¿Arokan era diferente?
¿Me golpearía, me lastimaría si me negaba a obedecerlo?
¿Importaba?
No me acobardaría, no me amenazarían. Si me golpeara por eso,
volvería a luchar. Nunca quise ser como Lysette, nunca quise estar
impotente y asustada por el hombre con el que uniera mi vida.
Asentí con la cabeza a mí misma. Soplando un suspiro, reanudé mi
trabajo en mis pantalones.
—Lo intentaré—, le dije en voz baja. Haría cualquier cosa para ayudar
a mi hermano, a mi aldea, aunque podría hacerlo sin ayudar a Jerri.
¿Podría realmente influir en los pensamientos y decisiones de
Arokan?
Yo lo averiguaría.
—¿Dónde está?—, Le pregunté a continuación, después de que
empecé en la primera costura. —No lo he visto desde que me sacó
entre la horda.
Mirari preguntó, —¿No te lo dijo?
Una parte de mí había asumido que estaba con otra de sus hembras,
por lo que no había compartido su cama conmigo durante las últimas
dos noches.
—No—, dije en voz baja. —No lo hizo.
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—Un explorador trajo noticias de ghertun. Un grupo fue visto
acampando hacia el oeste, cerca de Dothik. El Vorakkar salió con
una parte de la horda para eliminarlos.
¿Qué?
—¿Ghertun?— Pregunté, frunciendo el ceño, sentándome erguida.
Mirari me echó un vistazo. —¿No conoces a los ghertun?
—No —dije. —¿Son algún tipo de bestia?
—Una raza—, corrigió Mirari. —Una raza vil que se estableció aquí
hace siglos después de que un Rey corrupto les permitió ingresar. Se
quedan al este, en las Tierras Muertas, pero últimamente han estado
probando nuestras fronteras.
Mi mente se aceleró. —¿Cómo no sabemos acerca de estos seres?
—Porque las hordas te han mantenido a salvo—, fue lo que Mirari
respondió.
Mi respiración se enganchó. —¿Cómo es eso?
—Te garantizo que si un grupo de Ghertun descendiera sobre tu
aldea, no quedaría nada. Violan a las hembras y queman
asentamientos y matan a jóvenes. Es su costumbre. Luego consumen
la tierra, profanan a Kakkari, hasta que no queda nada. Se mueven al
siguiente lugar. Sabrías sus caras, conocerías sus gritos de guerra. Los
Reyes de la horda y nuestros guerreros de la horda nos mantienen
seguros. Rastrean y matan a cualquier ghertun fuera de las Tierras
Muertas para eliminar las amenazas antes de que comiencen. Sin
embargo, a veces es demasiado tarde.
Con el corazón acelerado, dejé escapar un suspiro. —¿Y esto es
normal? ¿Por cuánto tiempo ha estado sucediendo esto?
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—Desde que se establecieron aquí—, respondió Mirari. —Solía haber
dos hordas que patrullaban nuestras tierras, que cazaban para enviar a
Dothik. Sólo dos. Ahora hay muchas hordas. Es necesario.
La aguja cayó de mi agarre y pasé mis dedos fríos sobre mis labios,
tratando de absorber la información.
Arokan había tenido razón. No sabía nada de los dakkari, no sabía
casi nada sobre este planeta, aunque había sido mi único hogar.
¿Realmente nos han mantenido a salvo, todos estos años? ¿Tal vez
sin darse cuenta? Si lo que Mirari estaba diciendo fuera verdad, si una
manada de ghertun pasara sobre nuestra aldea, no podríamos
habernos defendido. ¿Las hordas nos han estado protegiendo todo
este tiempo?
Mirari me estaba estudiando. Lavi habló, haciéndole una pregunta,
probablemente preguntándose qué estaba mal conmigo.
—¿Cuándo crees que regresará?—, Le pregunté después de un largo
momento de silencio.
Mirari inclinó la cabeza. —Sospecho que antes de mañana por la
noche.
—¿Por qué?
—Se acerca la luna negra—, dijo. —No creo que nada pueda alejarlo de
ti una vez llegue. Incluso los sanguinarios ghertun.
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Mirari había tenido razón.
Arokan regresó con su horda guerreros a la tarde siguiente a un
campamento en caos.
Al menos eso era lo que me parecía, aunque Mirari me dijo que el
campamento solo se estaba preparando para la tassimara. La
celebración de la unión, programada para más tarde esa noche bajo la
luna negra.
Todos ellos regresaron. Arokan y los diez guerreros de la horda que
había llevado con él. Estaba fuera de la tienda cuando regresaron, con
mis nuevos pantalones y una túnica que me había quedado despierto
toda la noche haciendo con Mirari y Lavi. Los dos piki no se habían
quejado ni una vez por la hora tardía, pero sabía que tampoco me
dejarían solo con la hoja o la aguja.
Así que se habían quedado.
Y cuando aparecieron en la tienda de campaña a la mañana siguiente,
ya estaba vestida con mi nuevo atuendo, con el pelo trenzado en la
espalda. Bebí el tazón de caldo que me habían traído, rechazando la
carne una vez más, y luego salimos.
Me sentí más como yo de lo que había estado desde que llegué al
campamento dakkari.
Era simplemente irónico que más tarde esa noche, nunca volvería a
ser la misma. Yo sabía lo que venía. Arokan me lo había dicho él
mismo. Después de esa noche, yo sería su esposa, su reina. Él sería
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dueño de mi cuerpo y mi vida estaría atada a la suya desde esa noche
en adelante.
Esposo.
La palabra parecía extraña para describirlo, pero eso era en lo que se
convertiría.
Mi madre a menudo me decía que fuera fuerte. Era un dicho tan
general, dos palabras que no tenían ningún significado para mí hasta
que me encontré en una situación en la que tenían perfecto sentido.
Había tenido que ser fuerte cuando encontré a mi madre, yaciendo
en un charco de su propia sangre. Tuve que ser fuerte para Kivan,
para protegerlo, trabajar largas horas para mantener las raciones.
Tuve que ser fuerte cuando hice un trato con un Rey de la horda
dakkari.
Sé fuerte ahora, pensé mientras veía a Arokan y su horda guerreros
entrar al campamento. Detrás de mí, escuché a Lavi hacer un sonido,
un sonido como de alivio, cuando los machos guiaban a sus pyroki
hacia el corral a una corta distancia. Observé a Lavi acercarse a uno
de los guerreros masculinos, la vi hablar con él y tocarle la mano.
El guerrero era alto, ancho y guapo, muy parecido a Arokan. Y Lavi,
obviamente, estaba enamorada.
Como por su propia voluntad, mis ojos encontraron a Arokan.
Nuestras miradas se habían conectado una vez cuando había
cabalgado al campamento, pero había mirado hacia otro lado para
atender a su pyroki, para dar órdenes al macho a cargo de las bestias
y para dirigirse a un macho dakkari mayor que se acercaba a él desde
una tienda cercana.
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Los observé hablar y estudié al Rey de la horda, cuya carne estaba
manchada de sangre negra y tierra. Algunos de los otros guerreros
parecían peores. Uno tenía una herida particularmente desagradable
en el muslo y una mujer se acercó para atenderlo casi de inmediato,
llevándolo lejos.
Sin embargo, aparte de esa breve pausa, el campamento continuó
preparándose para esa noche, como si fuera normal que los hombres
y el Rey de la horda regresaran ensangrentados.
Cuando Arokan se separó del hombre mayor y comenzó a acercarse,
mi corazón tartamudeó en mi pecho, recordando lo enojado que
había estado la última vez que hablamos.
—Deberías atender a tu hombre, Missiki—, dijo Mirari en voz baja. —
Recuerda. Él es como Drukkar.
Asentí con la cabeza a ella, aunque mis ojos nunca dejaron a Arokan.
En silencio, se escabulló, avanzando hacia el frente del campamento
donde estaba segura de que podría encontrar algo para ocupar su
tiempo. Parecía que aún quedaba mucho por preparar.
Sus ojos recorrieron mi cuerpo, observando mi piel, los pantalones y
la túnica de tela, antes de instalarse en mi cara. Arokan no dijo nada
sobre la ropa, sin embargo, solo mantuvo la solapa de la tienda
abierta para mí cuando me metí dentro y él me siguió.
Cuando estuvimos solos, respiré hondo y me volví hacia él, aunque
mi lengua se sentía atada, anudada en mi boca.
Posiblemente fue la primera vez que me quedé sin palabras cuando
lo miré. De cerca, parecía un desastre sangriento. Salpicaduras de
sangre negra adornaban su cuerpo, cubriendo partes de sus tatuajes
dorados. Su lado izquierdo estaba cubierto de suciedad y tierra, como
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si hubiera caído con fuerza. Los pantalones que llevaba
probablemente necesitarían varios lavados para limpiarlos.
Como en el momento justo, la aleta de la tienda se abrió y los
hombres entraron con la tina de baño, seguidos de cubos de agua
humeante.
Estuvimos en silencio mientras la llenaban y solo me moví una vez
que nos dejaron en paz. Arokan me estaba mirando y me moví hacia
él lentamente, recordando el consejo de Mirari, recordando la
historia de Drukkar. Recordando que tal vez el Rey de la horda
necesitaba más calor, considerando la sangre crujiente y fría que
decoraba su carne, recordando que él tenía el poder de ayudar a mi
aldea, si le daba una razón para hacerlo.
Él sería mi marido. Nada cambiaría eso. Y si entrabamos en esa
asociación, por muy desigual que fuera, en buenos términos, tal vez
podamos ser útiles el uno al otro.
Discutir con él, luchar contra él no lograría nada. A menos que
realmente me enojara y luego le echara una ojeada, las consecuencias
de eso serían condenadas.
Me observó con una sospecha levemente velada mientras le quitaba
el cinturón dorado alrededor de su cintura, solo torciendo el broche
por un breve momento, antes de dejarlo caer al suelo.
Mis mejillas se calentaron un poco mientras desataba los cordones de
sus pantalones. Sin embargo, antes de empujar la cintura hacia abajo,
atrapó mis muñecas, sus ojos entrecerrados en mí cuando me dijo, —
¿Qué estás haciendo, Kalles?
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—Ayudándote—, le contesté, molesta por lo mucho que me gustaba su
voz. Era rica y oscura y profunda. Pecadora y decadente. —Necesitas
bañarte.
Sus dedos me apretaron la muñeca, como si no confiara en mis
intenciones, como una advertencia, antes de soltarlas.
Tomando eso como su respuesta, empujé sus pantalones por sus
largas y gruesas piernas, tragando el nudo en mi garganta cuando su
pene hizo su aparición.
Me di la vuelta para caminar hacia el baño y él me siguió, sus pesadas
pisadas sobre las lujosas alfombras extendidas por el suelo. Preparé el
paño y el jabón cuando entró y lo escuché silbar de satisfacción por el
calor.
Me arrodillé al lado de la bañera y esperé a que el agua tibia
ablandara la sangre y la suciedad que cubría su piel. Los ojos de
Arokan se cerraron y sentí una punzada de extraña compasión por él.
Lo que Mirari había dicho sobre los ghertun, me había sorprendido.
Hizo que mis pensamientos sobre los dakkari cambiaram
ligeramente. Era obvio que quería proteger a su horda, a su gente...
que haría lo que fuera necesario para mantenerlos a salvo. ¿Cómo
podría juzgarlo por eso?
—¿Por qué no me dijiste que te ibas?—, Le pregunté en voz baja.
Abrió los ojos y me miró detenidamente. —¿Te habría importado?
—En ese momento...— dije y luego decidí responder honestamente, —
No lo sé. Los dos estábamos enojados antes de que te fueras.
Arokan hizo un sonido en la parte posterior de su garganta, un
reconocimiento. El agua goteaba cuando él levantó sus brazos,
levantándolo para mojar sus hombros y la parte superior del pecho.
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—Mirari me contó sobre los ghertun—, le dije, mis ojos yendo a su
garganta, a la pequeña mancha que había cosechado con sangre. —No
tenía idea de que hay seres así viviendo en Dakkar.
—He visto a algunos humanos hacer cosas peores que los ghertun—,
dijo Arokan. —También he visto killap y nrunteng hacer cosas peores.
Y dakkaris. Seres así siempre han vivido aquí.
Los killap y nrunteng eran otras razas que habían llegado a Dakkar,
al mismo tiempo que los humanos, aunque nunca los había visto. Sus
asentamientos estaban más al este.
—Aún así—, continuó, —como raza, los ghertun son los más
peligrosos. ¿Dakkaris, humanos, killap, y nrunteng? Su peligrosidad
es atípica.
—Estoy asumiendo que encontraste el gupo que estabas buscando—,
comenté, mis ojos se arrastraron por su carne. La sangre comenzaba
a ablandarse, así que sumergí la toalla en el agua y la empapé.
—Lysi—, fue todo lo que dijo.
Alisando el paño sobre su antebrazo, me concentré en restregar la
mugre cuando dije: —La próxima vez, me gustaría saber sobre tu
partida por ti. No por Mirari.
Arokan se quedó quieto, sus ojos me miraron, brillando como el
hielo. —¿Neffar?
Ignoré su palabra, enfocándome en limpiar su piel. Pero a Arokan no
se lo podía ignorar por mucho tiempo, porque me cogió la mano,
arrancando el paño, antes de levantar mi barbilla para mirarlo.
—¿Neffar?
Supuse, por su tono, neffar significaba algo como qué.
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Respirando profundamente, dije: —No me gusta que me mantengan
en la oscuridad.
Arokan me estaba estudiando, esos ojos de borde amarillo se movían
de un lado a otro entre los míos, como si le hubiera preguntado un
acertijo y él estuviera tratando de descifrar la respuesta.
—Te lo diré la próxima vez—, dijo finalmente, bajando la barbilla,
desviando la mirada.
Asentí, volviendo a enganchar la tela. —Gracias.
—¿Has comido?— Preguntó a continuación.
—Caldo—, le contesté.
Sacudió la cabeza, murmurando algo en dakkari. —Necesitas carne.
No puedes sobrevivir con caldo.
—Lo hago desde hace mucho tiempo—, le informé.
Un fuerte suspiro por la nariz me dijo que estaba frustrado.
Probablemente cansado también. Me pregunté si había dormido
desde que se fue.
Volvimos a guardar silencio mientras lo lavaba. Una vez que sus
brazos estuvieron limpios, me moví hacia su pecho, donde una gruesa
capa de sangre permanecía justo por encima de su músculo pectoral
derecho.
Sin embargo, mientras lavaba el área, notando que Arokan se puso
rígido, jadeé, al ver que la sangre que lo rodeaba no era sangre de
ghertun, era la suya propia. Debajo de la sangre incrustada había un
corte profundo que probablemente necesitaba sutura.
—Estás herido—, le susurré. —¿Debo ir a buscar...
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—Nik—, dijo Arokan con voz áspera. Señaló un aparador alto, cerca
de la entrada de la tienda. —Hay suturas y vendajes allí.
Me levanté de la bañera y los saqué: un hilo dorado, una aguja de
gancho, un ungüento transparente y un paño limpio.
Los coloqué en la cama, sabiendo que no podría coserlo en el agua.
Tendría que esperar hasta que estuviera limpio.
Así que, rápidamente, volví a ayudarlo a bañarse, limpiando
suavemente la herida antes de restregarle el resto. Solo después de
que su cabello estuvo limpio se levantó de la bañera. La parte
delantera de mi túnica estaba mojada, pero no le presté atención
mientras lo observaba secarse. No se me escapó el aviso de que su
pene dorado tatuado se había endurecido, balanceándose contra su
abdomen.
Por extraño que parezca, mis ojos se detuvieron en eso antes de
obligarme a mirar hacia otro lado. La vería muy bien pronto, pensé,
sabiendo que la celebración de la unión se acercaba.
Una vez que estuvo seco, se sentó en el borde de la cama, todavía
desnudo, lo que hice todo lo posible para no darme cuenta mientras
limpiaba la herida por segunda vez... aunque me ardía la cara.
Arokan se dio cuenta y comentó: —Los humanos son extraños con
respecto a la carne desnuda. ¿Por qué?
Tragando, mantuve mis ojos en el corte, asegurándome de que no
hubiera escombros o suciedad dentro. —No lo sé. Simplemente... nos
cubrimos frente otras personas. Le dirigí una mirada aguda. —Es
educado.
Arokan hizo un sonido como un bufido. —No soy ‘‘otras personas’’,
como dices. Conocerás mi carne como si fuera la tuya muy pronto.
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Diosa ayúdame, pensé, ahora me queman los oídos. Lo dijo tan
despreocupadamente, como si fuera un hecho. En cierto modo, lo
era.
—Los humanos también son extraños en el apareamiento—, comentó
Arokan a continuación, observando mi expresión. —¿Por qué? Es
natural.
Me aclaré la garganta, alcancé la aguja de gancho y ensarté fácilmente
la hebra de oro, a pesar de mis dedos temblorosos. —No lo sé. Es
solo... es un asunto 7privado. Generalmente no lo discutimos tan
abiertamente.
—No hay nadie aquí ahora—, murmuró. —Esto es privado.
Sobresaltada, mis ojos se encontraron con los suyos y por segunda
vez en la tarde, mi lengua estaba atada. Para darme una excusa para
no responder, rápidamente perforé su piel con la aguja de gancho e
hice el primer punto. Ni siquiera se inmutó, lo que me hizo
preguntarme cuántas veces había hecho esto.
—Sabes cómo hacer esto bien—, comentó Arokan, mirando mis
puntadas pulcras, cuando no respondí.
—Trabajé como costurera en mi pueblo—, le dije en voz baja. —La
carne y la tela no son tan diferentes.
—Veo que te hiciste tu propia ropa mientras yo no estaba—, dijo.
—No robé la maquinilla de afeitar o la aguja. No tendré una forma de
matarte mientras duermes si eso es lo que te preocupa, Rey de la
horda.
Resopló un suspiro, sobresaltado y lo sentí en mi mejilla. No me
había dado cuenta de lo cerca que estábamos hasta ese momento,
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pero podía sentir su calor a lo largo de mi costado, podía oler su
aroma.
—Nik, Kalles, no estoy preocupado por eso—, murmuró. Nos
quedamos en silencio mientras terminaba la costura. Solo cuando
corté el hilo y extendí el ungüento sobre la herida cerrada, dijo: —
Tendrás que usar el vestido ceremonial dakkari esta noche.
Mis labios se apretaron mientras los nervios tartamudearon los latidos
de mi corazón. Suavemente, dije: —Estoy seguro de que las piki ya lo
tienen preparado.
Arokan me agarró la muñeca suavemente cuando terminé de colocar
el ungüento en su pecho. Parecía que quería decir algo, pero luego su
mandíbula se tensó y miró hacia otro lado, liberándome. Se puso de
pie y se puso un par de pantalones frescos de los baúles.
Luego dijo: —Te veré en el tassimara esta noche.
Con eso, se agachó a través de la entrada y se fue.
—De nada, Vorakkar—, me quejé a la carpa vacía, preguntándome
qué demonios había pasado.
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—No puedes querer que me ponga esto, Mirari—, exclamé, mirando
el atuendo ceremonial dakkari con horror y temor.
O más bien la falta de un atuendo.
Con el estómago atado de nervios, presioné tres de mis dedos contra
mis labios, tratando de mantenerlos unidos. Ya era bastante malo que
estuviera pasando por este tassimara, lo suficientemente malo como
para entregar libremente mi cuerpo a un Rey de la horda que parecía
frío y hosco la mayor parte del tiempo. Lo suficientemente malo
como para vivir el resto de mi vida entre los dakkari, y no volver a ver
a mi hermano.
Y ahora esto.
El traje ceremonial era solo una falda corta de cuero, bordada con
hermosas costuras en forma de remolino dorado acompañada por un
pesado collar de oro. El collar tenía una hebra ancha que se envolvía
alrededor de mi garganta y una placa gruesa que colgaba al nivel de
mis senos. Mis pechos descubiertos.
—¿Dónde está... dónde está la parte superior?— Pregunté, mi voz
sonaba sin aliento y ligera.
—Sin camiseta, Missiki—, respondió Mirari, tomando una olla de
pintura dorada de Lavi. Metió sus dedos en ella y luego la colocó
sobre uno de mis pezones, haciéndome chillar de sorpresa y
alejándome rápidamente, rodeando la cama. El collar se balanceó
contra mis pechos, frío y pesado.
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—¿Qué estás haciendo?—, Grité, mirando hacia abajo a mi pezón.
Mirari me miró con atención y luego dejó escapar un largo suspiro. —
Esta es la costumbre dakkari, Missiki.
—N-no—, dije, extendiendo mis manos cuando ella se me acercó. —
Detente.
—Missiki, esto es para el Vorakkar. Debes hacerlo.
—¿Cómo tiene esto algo que ver con él?— Grité, mi voz subiendo más
y más en mi pánico. Mi corazón estaba acelerado y mi sangre
corriendo ruidosamente en mis oídos.
Este podría ser mi punto de ruptura. Fuera de todo, una falda corta y
pezones pintados me habían roto.
—Él se llevará el oro a la boca esta noche, lo consumirá, así será parte
de él—, explicó Mirari, como si estuviera hablando de lo despejados
que estaban los cielos hoy y no de que Arokan me lamería los
pezones. —Es la costumbre…
—La costumbre dakkari, lo sé. Lo sé —susurré, mirando la pequeña
olla de oro como si fuera una espada en sus manos.
Diosa ayúdame. ¿Qué pasaba con los dakkari y el oro?
Sabía que no había escapatoria a esto. Al igual que todo lo que había
sucedido hasta ahora.
Inhalando un fuerte suspiro, le arrebaté la olla y dije: —Lo haré yo
misma.
Mirari me dejó la olla y la arrastré hacia atrás, para pararme al lado de
Lavi, que me pareció un poco divertida.
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Con las manos temblando, pinté mis pezones y mis areolas de oro
hasta que brillaron a la luz de las velas de la tienda. Una vez que
terminé, tiré de la placa del collar, con incrustaciones de joyas rojas,
para que me ayudara a cubrir mis pechos. Pero no fue suficiente.
—Estás lista—, anunció Mirari y otra sacudida de miedo y nervios me
atravesó.
Me sentí como una extraña de nuevo, esa emoción desesperada se
elevaba dentro de mí. Permití que Mirari y Lavi trabajaran conmigo.
Cepillaron, secaron y volumizaron mi cabello hasta que cayeron en
suaves y grandes olas por mi espalda. En las hebras, se habían
enhebrado pequeñas cuentas y puños de oro que escuchaba tintinear
cada vez que movía la cabeza.
En mi cara, tomaron una mano sorprendentemente ligera, solo
delineando mis ojos con trazos finos y dorados, sacando colores de
mi iris que ni siquiera sabía que había poseído. En mis pómulos y
labios, habían puesto un brillante polvo de oro.
Cuando me miré en el pequeño espejo que habían traído, apenas me
reconocí. Mi pecho se agitaba con respiraciones cortas cuando mire
su trabajo manual. Mi cabello nunca había estado más lleno y mi cara
parecía suavizada por el polvo dorado. Mis ojos parecían
desesperados y salvajes y no podía soportar mirarme a mí misma por
mucho tiempo, así que aparté el espejo.
—Estoy lista—, susurré, respirando profundamente. Mejor terminar
con esto.
La noche había caído horas atrás. Una de las noches más oscuras
también, considerando que era una ‘‘luna negra’’ o una luna nueva,
como la llamaban los humanos. Mirari y Lavi me sacaron de la tienda
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y cuando salí, temblando un poco en el aire fresco, mis ojos se
encontraron con los de Arokan. Él me estaba esperando
Con la respiración entrecortada, lo miré. Se había preparado en otro
lugar, considerando que llevaba una tela de piel colgando y no los
pantalones que llevaba cuando había salido de la tienda antes. Su
cabello estaba suelto y largo en su espalda, su cola estaba decorada
con puños dorados, y sus ojos estaban delineados en negro, haciendo
que el anillo amarillo de su iris fuera mucho más intenso.
Mi vientre se estremeció. Me estaba mirando con una ferocidad
silenciosa que me hizo sentir como una presa y cuando me enderezé,
el collar se balanceó en mis pechos desnudos, atrayendo su mirada
hacia allí.
Incluso desde la distancia, lo oí hacer un sonido, casi como un
gruñido. Mis nervios saltaron aún más alto, especialmente cuando
noté que estaba parado junto a su pyroki, que estaba recién pintado
con líneas doradas, cuyas riendas sostenía en su gran agarre de seis
dedos.
Mis palmas se pusieron sudorosas al ver a la bestia.
Una parte de mí, la parte cobarde, quería volverse y lanzarse dentro
de la tienda, esconderme allí el resto de la noche y salir corriendo del
campamento en mi próxima oportunidad, tratar de desafiar las tierras
salvajes para navegar por el camino de regreso casa.
Eso era un suicidio, lo sabía, pero no tenía miedo de querer
intentarlo. Al menos, la parte irrazonable y emocional de mí quería
intentarlo.
Le había hecho una promesa, me recordé.
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Con ese pensamiento, mis pies, que estaban desnudos y
desprotegidos, me guiaron a Arokan, aunque tropecé un poco. El
claro en frente de la tienda estaba vacío, todo el campamento estaba
en silencio, aunque un suave resplandor amarillo emanaba sobre él,
lo que parecía extraño. En silencio, Mirari y Lavi se escabulleron,
rodeando las silenciosas tiendas, desapareciendo de la vista.
Hasta que solo quedamos Arokan, yo y su bestia.
El no hablo. Extendió su brazo libre, extendiendo su mano hacia mí,
y con una respiración final, la tomé. Su mano estaba caliente y la mía
estaba fría. Todo mi cuerpo temblaba, aunque intenté
desesperadamente dejar de temblar.
Arokan me aferró a él, acercándome de modo que sentí que la tela
de piel que cubría sus genitales rozaba mi vientre desnudo. La piel
cosquilleaba, era tan suave.
Pero estaba más allá de la risa cuando lo miré.
—¿Estás asustada, Luna?—, Me preguntó y me callé cuando escuché
mi nombre caer de sus labios, tan inesperado que por un momento,
olvidé mis nervios. Olvidé todo.
Entonces me acordé. Recordé quién era yo, por qué había venido
aquí. Recordó a la joven que se había visto obligada a crecer
demasiado pronto, recordó los años de arduo trabajo, de ardua lucha,
para ayudar a Kivan en un universo injusto.
Yo era fuerte
Yo era Luna. No kalles o missiki o morakkari. Al menos no todavía.
Luna
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Las estrellas brillantes brillaban, brillando en la ausencia de la luz de
la luna. Algunas estrellas no reconocí. Solo hacían su aparición
cuando la luna estaba oscura.
—Lo estoy—, le susurré, lo que era difícil de decir. Estaba asustada.
No pretendería lo contrario.
Había crecido tratando de poner un frente fuerte, tratando de
mentirme a mí misma que todo estaba bien, por el bien de Kivan.
Pero en ese momento me di cuenta de que ya no necesitaba mentir.
No necesitaba proteger a Arokan de la verdad y desde luego no
necesitaba impresionarlo.
Fue... liberador.
Podría ser fuerte y todavía estar asustada. Esa noche, solo necesitaba
ser valiente y lo sería.
Arokan inclinó su cabeza en reconocimiento, pero no dijo nada en
respuesta, por lo que estaba sorprendentemente agradecida. En su
lugar, hizo un chasquido en la parte posterior de su garganta y su
pyroki inclinó la cabeza, inclinándose para que me fuera más fácil
subir.
Recordando la implacable dureza de montar un pyroki, vacilé. A
decir verdad, preferiría pasearme desnuda por todo el campamento
antes que subirme a la criatura intimidante de nuevo, pero Arokan
me estaba observando y estudiándome.
Así que me subí con la ayuda del Rey de la horda, aunque
seguramente le mostré algo en el proceso. La falda corta apenas
ocultaba mi mitad inferior y con mis muslos extendidos sobre la
espalda del pyroki, me sentí expuesta.
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Con gracia y facilidad experimentada, Arokan se subió detrás de mí,
esos muslos gruesos se apoyaron en ambos lados de mi cuerpo,
encerrando los míos.
Poniéndome rígida en el asiento, jadeé cuando Arokan se estiró y
presionó su mano sobre mi desnudo sexo, ahuecándolo. El calor de
su mano me calentó, se registró, y mis mejillas se encendieron
cuando pregunté: —¿Qué estás haciendo?
—Ningún hombre te verá aquí—, gruñó. —Esto es sólo para mí.
—Entonces tal vez deberías haberme dado una falda más larga—,
devolví, aunque mi voz sonaba un poco estrangulada.
Arokan hizo un gruñido y curvó sus dedos, haciéndome enderezar,
haciendo que mis pezones se apretaran aún más, si era posible. —Yo
no quería.
Mis ojos se entrecerraron, un hombre enloquecedor, pero me mordí
la lengua cuando instó al pyroki a avanzar.
El movimiento de sacudida y balanceo del pyroki era a la vez familiar
y extraño, pero cada paso que dio empujó más la mano de Arokan
contra mí, haciéndome tragar, haciéndome consciente de mi
respiración superficial.
Quizás era mejor que me concentrara en esa mano, a diferencia de
todo lo que vendría esa noche. Tal vez eso era parte de la razón por
la que lo había hecho. Para distraerme de mis nervios.
Así que, me quedé, rígida y quieta, sobre el pyroki mientras Arokan
lo guiaba hacia el frente del campamento.
Ese resplandor que noté temprano se hizo más y más pronunciado y
cuando el pyroki rodeó una tienda de campaña, montando en el
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callejón principal de la carretera estrecha, me di cuenta de lo que era
ese resplandor.
Me quedé sin aliento, sobresaltada, cuando vi a todos los Dakkari,
todos los miembros de la horda de Arokan, que bordeaban la
improvisada carretera del campamento. Hembras, machos, niños,
todos con linternas brillantes, delgadas como pergaminos, con algo
dentro que no pude descifrar.
Todos los caminos del campamento, la misma ruta que Arokan había
tomado cuando me presentó, estaban llenos de dakkaris.
El cálido resplandor se reflejó en sus oscuros ojos mientras su pyroki
nos guiaba a través. Estaba completamente en silencio y los únicos
sonidos eran la suave brisa que silbaba a través de las carpas y el
crujido de los cascos de los pyroki sobre la tierra.
Fue hermoso.
hermoso.
Sorprendentemente
pacífico
e
increíblemente
Los dakkaris extendieron su mano libre cuando pasamos,
presionándolas sobre el costado del pyroki y sobre nuestras piernas,
como la primera noche. Cientos de manos rozaron mi carne, pero
continué mirando alrededor de los dakkari que nos rodeaban, en sus
ojos, buscando algo.
Solo me miraban a los ojos por un breve momento antes de apartar la
mirada, pero me di cuenta de que hacían lo mismo con Arokan. Me
di cuenta de que no era por molestia que no pudieran sostener mis
ojos.
Era... respeto.
Recorrimos todos los caminos posibles que unían el campamento
hasta llegar al final. Fue allí donde vi que se había erigido un área de
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celebración. Un estrado elevado con un trono dorado se situaba a la
derecha, debajo del cielo estrellado, en el contexto del paisaje
silencioso de Dakkar. Antes de ese estrado había filas y filas de mesas
llenas de comida y un área despejada para bailar, asumí.
Arokan detuvo al pyroki cuando llegamos a esa área y nos giramos
para enfrentar a su horda. Con su mano aún presionada en mi centro,
con todos sus ojos aún en nosotros, Arokan gritó palabras en su
lenguaje, que resonó en mi oído. Todo lo que dijo fue corto. Escuché
Kassikari y Morakkari, pero las otras palabras me resultaron extrañas,
de manera frustrante.
Cuando terminó, los dakkari aplaudieron de forma extraña, como
gritos de guerra, haciendo rodar sus lenguas, el sonido elevándose en
la noche tranquila, tan discordante como hipnotizante. Entonces, de
repente, soltaron sus linternas y se elevaron hacia el cielo negro,
iluminado por pequeñas llamas que se apagarían mucho antes de que
tocaran la tierra.
Mis labios se separaron, observando el brillo sutil dentro de cada uno
de ellos brillando a través de las finas y coloridas linternas. Más de
cien, algunas más rápidas que otras, hasta que parecía que el cielo
estaba salpicado con cien estrellas nuevas.
Nunca había visto nada más hermoso. Era tan hermoso que me hizo
olvidar lo que vendría esa noche.
Pronto, la brisa se levantó y las linternas se dispersaron y se alejaron,
todavía en lo alto del cielo. En el fondo de mi mente, me preguntaba
si alguna haría todo el camino hasta mi aldea, si mi hermano la vería.
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De repente, los tambores empezaron a sonar y se escucharon gritos
emocionados desde los dakkari, quienes se dirigieron hacia el área de
celebración.
La mano de Arokan fue repentinamente entre mis muslos mientras
desmontaba su pyroki. Giré mi pierna y él se estiró para
engancharme en la cintura, ayudándome sin esfuerzo a bajar. Luego
mantuvo ese agarre en mi cintura mientras me guiaba hacia el estrado
elevado, hacia el trono.
Solo había un asiento y Arokan se dejó caer en él. Justo cuando
empecé a sospechar que estaba destinada a pararme, él me tiró sobre
su regazo.
Mi respiración se enganchó cuando mi falda se levantó y me moví
para bajarla. Solo su gemido de sorpresa me hizo congelar y tragué,
mis ojos brillaron hasta los de él.
—Continúa, Kalles—, dijo con voz ronca en mi oído, —si deseas que
termine esta fiesta antes.
Mis mejillas se sonrojaron ante su significado mientras me
enderezaba, sintiendo que la tela de piel que lo cubría se apoyaba en
la parte posterior de mis muslos.
Cuando no me moví ni un centímetro después de eso, murmuró: —
Vas a comer esta noche. Sin caldo. Carne.
Mi mandíbula se apretó mientras miraba las largas mesas de comida,
mientras observaba a los dakkari reunirse alrededor de ellas y recoger
bocados del tamaño de un bocado de los platos y meterse en la boca.
Los gritos de alegría aumentaron mientras socializaban en un idioma
que no podía entender.
—No— dije. —Ya sabes…
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—La horda pensará que es un insulto si no lo haces—, dijo. —Vas a
comer.
Mis hombros se hundieron. Una cosa era rechazar los alimentos en la
intimidad de la tienda. Pero si iba a estar al lado de Arokan, no podía
faltarle el respeto a su gente. No esta noche.
—Enviaré un regalo a tu aldea—, dijo a continuación, haciéndome
jadear y girarme para mirarlo. —Tres bveri. Será suficiente carne para
alimentarlos durante meses, si se secan adecuadamente. Si comes
desde este momento en adelante, no solo esta noche, sin luchar más
contra mí, haré eso.
—¿En serio?— Dije suavemente.
Inclinó la cabeza. —Lysi.
Un alivio tan potente que hizo que las lágrimas picaran mis ojos me
abrumaron. Este fue un paso en la dirección correcta, evidencia de
que el Rey de la horda podría ayudar a mi pueblo.
—Gracias—, le susurré.
Me miró con esos ojos amarillos. Su cola, que se había arropado a un
lado cuando se sentó, se levantó para rodearme la rodilla, con los
puños dorados que la recubrían con frialdad contra mi piel.
Lentamente, me relajé. Por supuesto, lo más relajada posible podría
estar durante una celebración matrimonial dakkari con mis pechos
abiertos. Soplando un pequeño suspiro, mi mirada se lanzó sobre la
multitud que se formaba, notando que muchos tenían sus ojos en
nosotros. Pero al igual que en el pyroki, ellos desviaron sus ojos cada
vez que contacté con ellos.
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Aparte de mis pikis, aparte de Arokan, no había mantenido la mirada
de nadie durante más de un par de segundos en el campamento.
Incluso Lavi no me miraba por mucho tiempo.
Arokan parecía contento de simplemente observar a su gente. Sus
rasgos fueron cuidadosamente educados en una expresión ilegible.
Aunque sus músculos estaban flojos, su mirada era observadora.
Siempre atento... siempre listo. Me preguntaba si alguna vez se
relajaba.
Pronto, una hembra nos abordó con una bandeja. Esperó en la base
del estrado hasta que Arokan inclinó la cabeza y luego subió los
escalones. Depositó una bandeja llena de comida y bebidas, que se
posó en el brazo ancho del trono.
Con una reverencia, se dio la vuelta y regresó a la multitud de la
multitud.
Arokan levantó una copa hecha de hueso blanco a mis labios. —
Bebe—, ordenó.
Yo lo hice. Lo que sea que haya sido ese líquido, quemó en la parte
posterior de mi garganta y me hizo llorar, aunque luché valientemente
para no tirarlo de vuelta. Pensé que atrapé sus labios curvados antes
de que él tomara un largo trago y lo devolviera a la bandeja.
A continuación, levantó un trozo de carne a la brasa, carne de bveri,
supuse, aunque no sabía qué tipo era, y abrí mis labios cuando me la
acerco.
Mis ojos se ensancharon cuando el sabor de eso estalló en mi lengua.
Rico y grasiento y tan tierno que parecía fundirse en mi boca. Nunca
antes había comido carne fresca. Hace años, recibimos carnes secas
en nuestras raciones, procedentes de animales que residen en otros
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planetas, pero nunca habíamos cazado en Dakkar, por temor a
represalias.
Arokan me estaba mirando. Una vez que tragué, me quedé en
silencio por un momento, procesando que algo podía saber así y
luego dije: —Nunca antes había comido carne fresca.
Algo brilló en su mirada, sus cejas y sus labios se movieron hacia
abajo.
—Tendrás carne fresca todos los días ahora—, fue todo lo que
respondió, aunque su voz era más grave de lo que había sido un
momento antes.
—Cuando tu...— comencé. —Cuando le des a mi pueblo la carne, no
sabrán cómo secarla.
La mandíbula de Arokan se apretó. —Haré que mi pujerak les dé
instrucciones.
—¿Tu pujerak?— Pregunté.
Inclinó la cabeza hacia una de las mesas más alejadas. Allí vi al
hombre dakkari que había ido con Arokan a mi aldea, el mensajero,
que había hablado conmigo por primera vez en la lengua universal.
—Mi segundo al mando—, respondió Arokan.
Asentí, mordiéndome el labio. Estaba siendo... dulce. Él estaba
siendo amable y sincero, no sabía cómo tomarlo. Me sentí más
cómoda con él cuando estábamos peleando.
Nos quedamos en un extraño silencio mientras los tambores se
hacían cada vez más fuertes, a medida que la fiesta continuaba.
Arokan continuó dándome bocados de la gran selección en la
bandeja, mientras tomaba algunos para él. Pero pronto, mi vientre
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estuvo lleno de carne estofada suave y raíces hervidas y frutas ácidas
que hicieron que mis labios se fruncieran.
Sin mencionar la bebida fermentada que hizo que mi cabeza nadara
agradablemente, que me hizo sonreír cuando observaba a los niños
dakkari lanzarse a través de la multitud, cuando observaba el
comienzo del baile.
Pronto, olvidé que estaba sentada en topless en el regazo del Rey de
la horda. Olvidé los nervios que me habían golpeado toda la tarde y
la noche. Por una vez, me permití disfrutar de la noche porque nunca
antes había tenido una noche como esa.
Arokan estaba caliente debajo de mí y él apretó sus brazos con más
fuerza cuando me estremecí. La noche era cada vez más fría, pero no
me importaba. La bandeja de comida se vació, aunque aún quedaba
algo de cerveza en la copa. La mayor parte de la fiesta había
terminado en ese momento y la celebración se había convertido en
juerga. Risas, voces y tambores llenaban el aire.
No sé cuánto tiempo me senté en el regazo de Arokan o cuánto
tiempo había estado viendo la celebración con absoluta fascinación.
Pero pronto, sentí que algo empezaba a cambiar.
Me quedé sin aliento cuando Arokan levantó algo de mi cabello en la
nuca de mi cuello. Sentí la punta de su nariz arrastrarme sobre mi
carne allí, suave pero resuelta. Mi columna vertebral se estremeció
con la sensación, inesperadamente placentera.
Tenía una mano agarrada a mis caderas y la otra apoyada en el brazo
del trono, sus dedos con garras pinchando el metal. De repente, esa
mano en mi cadera se hundió hasta que sus dedos descansaron sobre
mi sexo, como cuando habíamos estado montando en el pyroki.
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Mis ojos se agrandaron, lancé una mirada hacia la multitud, pero no
pude discernir si alguien estaba mirando. La forma en que estaban
colocadas sus piernas, dudaba que alguien pudiera ver directamente,
pero era obvio dónde estaba su mano.
Esos dedos contra mí se contrajeron y luego presionaron firmemente.
Un jadeo sorprendido escapó de mi garganta y envolví mi mano
alrededor de su gruesa muñeca, justo sobre su brazalete de oro,
aunque mi agarre solo abarcaba la mitad.
Cuando giré la cabeza para mirarlo, esos ojos estaban sobre mí. Me
quedé congelada otra vez, mirando esos ojos, tan negros en el centro
que me vi en ellos.
Su dedo me acarició una vez, dos veces.
—Arokan—, susurré, aterrorizada, mi mente confundida por la bebida
fermentada, mi cuerpo inexperto comenzó a responder a sus
expertos toques.
El sonido de su nombre dado dejando mis labios lo hizo gruñir, hizo
que su columna vertebral se disparara recta. Con retraso, me
pregunté si había cometido un error al usarlo, si había cruzado una
línea.
Antes de darme cuenta, él estaba de pie desde el trono, llevándome
con él. Me levantó en brazos y bajó las escaleras del estrado.
El baile nunca se detuvo, aunque sentí que los ojos se volvían hacia
nosotros, aunque el ritmo de los tambores parecía aumentar. Sentí
esos latidos pulsando a través de mí.
Nos hizo subir en su pyroki una vez que lo alcanzamos con facilidad,
lo que nos decía su fuerza. A la multitud, gritó: —¡Kirtva njeti
Morakkari!
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Lo que sea que dijo fue recibido con gritos ensordecedores y mis
labios se separaron, mi pecho se agitó cuando me di cuenta de lo que
iba a pasar. En ese momento, mis ojos se encontraron con los de
Mirari en la multitud y ella me saludó con la cabeza, sonriendo.
Instó al pyroki a que galopara por el campamento, dándole la espalda
a la celebración.
Él nos estaba guiando hacia la tienda.
—Es el momento, Kalles—, dijo con voz áspera en mi oído, su mano
de nuevo se enroscó entre mis piernas. —Tú eres mi reina ahora. No
esperaré más.
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Mi espalda golpeó las pieles de la cama.
El calor registrado cuando un hombre dakkari completamente
desnudo, completamente excitado, se inclinó sobre mí, bajó la cabeza
para lamer la columna de mi cuello expuesto, su lengua golpeó la
cadena dorada del collar que llevaba. No lo había quitado, solo me
había quitado la falda corta en el momento en que entramos en la
tienda con un tirón áspero y desgarrador.
Dejé escapar un pequeño jadeo cuando Arokan pasó una enorme
palma por mi pierna desnuda, extendiéndola, hundiendo nuestros
cuerpos desnudos más estrechamente juntos hasta que sentí algo que
nunca antes había sentido: un cuerpo presionado contra el mío, tan
fuerte que se sentía como mío.
Mis ojos se cerraron, mis labios se separaron cuando él acarició su
mano sobre mi cuerpo, sobre mi cadera, mi cintura, hasta mis
pechos, donde mis pezones aún estaban pintados de oro. Me di
cuenta de que la bebida fermentada en la fiesta de celebración
probablemente había sido lo mejor. Me había aflojado los músculos,
me había ayudado a relajarme. Aunque estaba nerviosa por este
momento, por lo inevitable, no temía el dolor, de él desgarrando mi
carne, pero tenía miedo de cómo podría... cambiarme. Tenía miedo
de que me gustara.
Su cabeza se levantó de la columna de mi garganta, esos ojos oscuros
me miraban. Su expresión era un poco salvaje, un poco indomable.
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Podría decir que su nombre de pila había desatado algo dentro de él,
algo que él mantuvo firmemente contenido, escondido de su horda.
Me estremecí, sin saber si quería explorar esa parte de él, ese lugar
oscuro, emocionante y desconocido.
—Rei Morakkari—, murmuró, sus ojos recorriendo mi cara. Se
posaron en mis labios mientras sus dedos bajaban por mi cuerpo,
hasta que alcanzaron mi sexo.
Un pequeño gemido me dejó cuando separó mis pliegues, cuando
me acarició con tanta suavidad, mucho más gentil de lo que jamás
hubiera creído que fuera capaz de hacer.
—Rei kassikari—, dijo con voz áspera.
La excitación me pinchó cuando sus dedos se movieron sobre mi
clítoris y me mordí el labio, conteniendo un gemido.
—¿Lysi?— Preguntó él.
¿Sí? ¿Era eso lo que estaba preguntando?
—Dime algo primero—, logré decir, aunque mi voz sonaba un poco
sin aliento.
—¿Neffar?
—¿Por qué?—, Le pregunté en voz baja, una pregunta que había
estado en mi mente más de una vez.
—¿Por qué?— Repitió, frunciendo el ceño. A pesar de su confusión,
sus dedos nunca dejaron de moverse entre mis piernas, nunca
dejaron de avivar el fuego muy dentro de mí que amenazaba con
liberarse.
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—Podrías haber tenido cualquier mujer dakkari—, le dije, mirándolo.
Mirari me lo había dicho mucho. —Habría sido más fácil. ¿Entonces
por qué? ¿Por qué yo?
Arokan dejó escapar un fuerte suspiro y dejó caer su cabeza a mi
hombro, presionando sus labios allí. Sus labios sorprendentemente
suaves. Me pregunté si los dakkari se besaban, como los humanos.
Me pregunté cómo sería besarlo.
O tal vez era la bebida fermentada la que se preguntaba.
Levantó la cabeza, se encontró con mi mirada y dijo: —Escuché el
coraje en tu voz antes de ver tu cara. Una kalles humana que se atreve
a pararse contra los dakkari... Estaba intrigado. Necesitaba verte. Y
cuando vi tu rostro, tus ojos, lo supe. Kakkari me lo reveló. Sabía que
serías mi reina. Eres fuerte, valiente y leal a tus parientes. Ese es el
porqué.
Lo que fuera que esperaba... no había sido eso.
Mi corazón latía con fuerza en mi pecho mientras absorbía sus
palabras.
—¿Lysi?— Murmuró, esa voz baja acariciando mi piel como un toque.
Esta era mi nueva vida ahora. Ahora era mi esposo, un Rey de la
horda dakkari. Era inquebrantable. Está hecho.
Podría luchar contra esto y hacerme la vida más difícil. O podría
intentar asimilarme en la horda, construirme una nueva vida mientras
continuaba defendiendo a mi pueblo en busca de ayuda. Yo podía
ayudarlos, mientras que antes, era inútil.
Tal vez el fuego de mi hermano había sido una bendición disfrazada.
—Lysi—, dije suavemente, encontrándome con su mirada.
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Algo parpadeo allí con mi palabra, con mi afirmación. Sentí el
cambio entre nosotros, tan palpable como un toque.
Mantuvo sus ojos en los míos cuando agachó la cabeza. Cuando
encontró mi pezón pintado de oro y lo introdujo profundamente en
su boca.
Grité, torciéndome un poco debajo de él, mientras sentía esa lengua
rasposa y cálida. Me sentí bien y gemí cuando él golpeó mi pezón,
hasta que sentí que el pequeño placer chisporroteaba en una línea
recta por mi cuerpo.
Mis manos volaron a sus abultados bíceps cuando cambió a mi otro
pecho, cuando comenzó a hablar en dakkari gutural, palabras que no
entendí, pero palabras que sonaban... reverentes. Sentí el giro de sus
músculos debajo de mi mano, sentí que sus brazos se apretaban
mientras continuaba acariciando su mano entre mis muslos.
En la distancia todavía podía escuchar los tambores de la celebración,
incluso tan lejos. El ritmo palpitante que parecía imitar la forma en
que mi sexo comenzó a palpitar.
Su cuerpo era tan cálido, tan caliente, como un horno. Su boca se
volvió voraz en mi pecho, tirando y lamiendo, como si estuviera
hambriento por mí. Cuando finalmente soltó mi pezón, miré entre
nosotros, pasé el pesado plato de mi collar y vi que los había limpiado
del oro. Ahora se ruborizaron un rosa oscuro, sensible y puntiagudo.
—Voy a derramar mi semilla en lo profundo de tu cuerpo esta noche,
Morakkari—, dijo con voz áspera, su voz oscura y grave. —Serás
cargada con mis herederos. Llevarás una horda guerrera que será lo
suficientemente fuerte como para liderar, para ser Vorakkar.
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Mi aliento salía rápido, mi pecho agitado. Niños. Nunca antes había
pensado en niños.
Pero aún así, me resistí a él diciendo: —Podrías estar decepcionado.
Podría ser una niña.
Sus labios se curvaron, la vista fue tan impactante que quedé
momentáneamente muda.
—Ella será atesorada. Una princesa de la horda—, murmuró. —Pero
tendremos muchos hijos. No importa si una mujer es la primera.
Jadeé cuando él me dio la vuelta en un movimiento suave y rápido,
hasta que estuve boca abajo sobre las pieles. Sus grandes palmas
cruzaron mis caderas y tiró con fuerza, levantándome sobre mis
manos y rodillas con él posicionado detrás de mí.
—Ohhh—, gemí cuando sentí su lengua lamiendo mi sexo, cuando
sentí que me temblaba la barriga cuando encontró mi palpitante
clítoris. —No, no—, susurré, cerrando los ojos.
—Lysi—, gruñó en respuesta antes de regresar, usando esa lengua de
experto en mí. —Lysi.
El placer era como una cuchilla afilada y caminaba por el borde. Me
corté, sabiendo que estaba disfrutando de esto, sabiendo que incluso
mientras protestaba, estaba balanceando mis caderas hacia él por
más. Me corté porque no sabía por qué todavía tenía miedo.
—Por favor—, susurré, pero no sabía si estaba dirigido a Arokan o a
mí misma. —Por favor.
—Estás lista, kalles—, dijo. —Me deseas, lo admitas o no.
Lo percibí moviéndose detrás de mí, las pieles debajo de mí
cambiando. Su mano, callosa, áspera, pero cálida, recorrió la longitud
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de mi columna vertebral. Cuando no se movió, reuní el coraje para
mirar detrás de mí, directamente a sus ojos.
—Rinavi leika—, murmuró, moviendo su cola para envolver uno de
mis muslos, manteniéndome en su lugar. Una de sus manos se
apoderó de mis caderas y la otra... la otra se movió hacia arriba, más
allá de los omóplatos para envolver el collar de oro en mi garganta.
Inhalé un fuerte suspiro, mis ojos se ensancharon en la posición
posesiva y dominante.
—Rinavi leika—, repitió, su voz casi... asombrada. —Eres hermosa, rei
Morakkari.
Grité cuando él empujó, su agarre en mis caderas me llevó hacia su
longitud gruesa y caliente. La sangre se precipitó en mis oídos y sobre
eso, escuché su grito de placer cuando su miembro se deslizó dentro.
El dolor me pinchó, un pellizco agudo y retorcido.
—Espera—, susurré, frunciendo el ceño.
Los ojos de Arokan se encontraron con los míos. Esa mirada salvaje
estaba presente, esa emoción indomable de antes. Gruñó, un sonido
puramente animal, pero hizo lo que le pedí, aunque su agarre en mi
garganta y mis caderas se apretaron, como si estuviera preocupado de
que me alejara.
El dolor fue fugaz y Arokan mantuvo mi mirada durante todo el
proceso, medio enfundado dentro de mí. Quería follarme, lo vi en su
mirada. Quería consumirme, reclamarme, hacerme suya.
Todo mi cuerpo se estremeció ante ese pensamiento mientras el
dolor se desvanecía lentamente, solo para ser reemplazado por la
extraña sensación de plenitud.
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Un momento después, lo sentí moverse, poniéndome a prueba. Lo
sentí retirarse de mi cuerpo, solo para regresar con un fuerte empuje.
Mis labios se separaron, no pude evitar el gemido jadeante que se me
escapó de la garganta.
Ese era todo el permiso que Arokan necesitaba.
Esa mano en mi garganta se flexionó cuando comenzó a follarme de
la forma en que había imaginado que un Rey de la horda lo haría.
Dominante, casi salvaje, se metía en mi sexo preparado, como si
estuviera hecho para su placer, como si fuera mi dueño. Quizás lo
era. Tal vez esto era lo que se sentía el ser poseída, atada y follada en
un placer aterrador.
Debajo de mí, mis pechos se balanceaban con cada dura embestida
de su pene, el pesado plato de mi collar de oro tintineaba al mismo
tiempo que sus empujes. Mi cabello cayó sobre mi hombro,
haciéndome cosquillas en los pezones, moviéndose de un lado a otro.
Todo estaba en movimiento. Mis brazos temblaron cuando me
sostuvieron, mis nalgas se apretaron, mi estómago se estremeció.
—Tu coño es perfecto, Kalles—, gruñó detrás de mí, puntuando sus
palabras con fuertes empujes, como para enfatizar su punto. —
Caliente y apretado para mí. ¡Vok!
—¡Ohh!— Grité cuando él aumentó su ritmo aún más, el sonido de
carne contra carne llenando la tienda. Sentí el balanceo y la bofetada
de su pesado saco contra la parte posterior de mis muslos.
Y entonces sentí algo más. Esa pequeña protuberancia redondeada
justo por encima de la base de su miembro... comenzó a endurecerse.
Comenzó a vibrar en latidos pulsantes y palpitantes, al mismo tiempo
que su corazón.
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—¡Arokan!— Gemí, sintiendo que presionaba contra mi carne
arrugada y privada con cada empuje, una sensación perversa y extraña
que me hizo enloquecer.
—Lysi, kalles—, dijo con voz áspera. —Grita mi nombre cuando te
follo, para que sepas quien es el dueño de tu cuerpo. Así sabrás quién
es el dueño de este coño.
Oh Diosa. Sus palabras me hicieron enloquecer también.
Apretando los ojos contra el placer que crecía rápidamente, sintiendo
que los golpes fuertes me estimulaban, sintiéndolo profundamente
dentro, estirándome y llenándome hasta el borde... era demasiado.
Mi columna vertebral se arqueaba cuando retrocedía mis caderas
para encontrarme con sus estocadas. Ya no me importaba lo que
significaba, no me importaba que me hubiera sacado de mi aldea, que
hubiera reclamado mi cuerpo y mi vida aunque apenas lo conocía.
No me importaba porque todo lo que quería hacer era correrme.
—Sí, sí—, gemí, mis pezones se apretaban aún más, mis brazos
temblaban. Esa mano en mi garganta presionó y apretó y después de
un empuje particularmente salvaje y profundo, comencé a tener un
orgasmo. —¡Ooh sí!
—¡Vok!— Arokan rugió fuerte cuando mi sexo comenzó a apretarse
alrededor de su longitud y la vibración de su golpe solo aumentó,
volviéndose más fuerte. —¡Luna!
El orgasmo más fuerte de mi vida me consumió, extendiéndose de un
momento a otro.
Le odiaba. Odiaba que solo él pudiera hacerme sentir de esta
manera, que solo él pudiera controlar mi cuerpo de esta manera.
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Pero no quitó el hecho de que me corrí tan fuerte que vi la oscuridad
y las estrellas. Llegué tan fuerte que me perdí momentáneamente del
mundo, el tiempo se borró por completo cuando volví a aparecer.
Cuando terminó, estaba temblando y mis brazos colapsaron debajo
de mí, aunque él nunca dejó de ser brutal, reclamando embestidas en
mi cuerpo.
Él estaba follando a su reina. Me estaba jodiendo como un bárbaro
Rey de la horda Dakkari y odiaba que me encantara.
Con un gruñido, él salió de mí y me dio la vuelta otra vez hasta que
me puse de espaldas. Tiró de mis caderas hacia abajo, maniobrando
para que pudiera golpear fácilmente dentro de mí, llenándome
incluso mientras mi sexo seguía revoloteando a su alrededor.
Mis cejas se juntaron, un grito áspero se desgarro de mi garganta
cuando esa protuberancia presionó mi clítoris sensible con cada
empuje.
¡Demasiado, demasiado! Temía volver a correrme cuando acababa
de hacerlo recientemente.
La mirada amarilla de Arokan estaba sobre mí. Sus tatuajes dorados
brillaban a la luz de las velas de la cálida tienda, la extensión de su
amplio pecho solo se veía obstaculizada por el corte cosido de esa
misma tarde.
Perfecta, carne dorada, perfectamente esculpida en un magnífico
macho que usó ese magnífico cuerpo contra mí.
Cuando puso sus caderas en mí, ese golpe vibrante me hizo gritar.
Como un animal enloquecido, clavé mis uñas en su carne, mis ojos
rodaron hacia la parte de atrás de mi cabeza mientras me daba un
orgasmo por segunda vez.
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Escuché su rugido de placer un momento después, sentí que sus
caderas chocaban contra mí, con fuerza e inflexibilidad. Otra
sensación extraña me venció cuando sentí su semilla dispararse
dentro de mí, bañando mi interior, flexionando las paredes,
llenándome como lo había hecho su pene. Gemí, mi pecho agitado,
incluso mientras me mecía contra él por más.
Una vez que terminó, Arokan se derrumbó a mi lado, un profundo
sonido revolviéndose de su pecho, un sonido que nunca antes había
escuchado.
Antes de darme cuenta, sus labios estaban sobre los míos.
Jadeé en su boca y él aprovechó la oportunidad para acariciarme con
esa lengua profundamente, suave, lenta y caliente.
Creo que los dakkari sí besan, pensé, agotada, insegura de qué o
incluso cómo debería sentirme.
Él gimió cuando me abrí para él. Abierta para él, tal como lo había
sugerido Mirari.
A medida que mi cuerpo se calmaba, mientras mi respiración volvía a
la normalidad lentamente, cuando percibí que su semilla comenzaba
a gotear entre mis muslos, continuó besándome.
Y le respondí, mareada por lo gentil que era.
Pronto, se alejó. Mirando profundamente en mis ojos, su brazo se
curvó bajo mi cabeza, envolviéndolo alrededor de mi cuello.
Con un susurro feroz, dijo: —Rei Morakkari. Eres mía ahora.
Mis párpados se agitaron, borrachos de placer y agotamiento físico y
una barriga llena.
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Borracha de él.
Él me había reclamado. Al igual que siempre había sabido que lo
haría.
Y cuando caí en un sueño profundo, mi último pensamiento fue:
¿queda algo de mí que pueda reclamar?
Creo que no.
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Cuando me desperté a la mañana siguiente, me dolía todo el cuerpo
en lugares que ni siquiera sabía que existían.
Y por una vez, Arokan todavía estaba en la cama a mi lado.
Mi cabeza descansaba sobre su hombro, prácticamente en la misma
posición en la que me había dormido, haciéndome preguntarme si
me había movido una pulgada. Estaba caliente, tenía los párpados
cerrados y su pecho subía y bajaba en un movimiento suave y
tranquilo.
Haciendo una mueca cuando moví mis piernas, sentí una punzada
aguda en lo profundo de mi cuerpo.
Fue suficiente para despertar a Arokan, quien se sacudió del sueño
en un instante, poniéndose tenso.
Hizo ese sonido profundo y retumbante en su pecho de nuevo y sus
ojos de borde amarillo se deslizaron sobre mi cara, estudiándome.
Sus párpados bajaron ligeramente y jadeé cuando su mano se movió
debajo de las pieles, moviéndose para ahuecar mi sexo, sus
intenciones eran claras.
Con la respiración entrecortada, agarré su muñeca y la mantuve en su
lugar. Me mordí el labio y susurré: —Estoy adolorida.
Parpadeó, la claridad volvió a su mirada y se sentó en la cama,
quitándonos las pieles de los cuerpos, exponiendo nuestra desnudez
al aire frío.
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Me resistí a la tentación de cubrirme de sus ojos buscando, pero forcé
mis manos a permanecer en su lugar, sabiendo que había visto cada
parte de mí, que ya no había ningún uso ni propósito para mi
modestia.
Me mordí el labio inferior cuando su dedo trazó sobre mi sexo y los
muslos internos. Cuando vi que su mandíbula se apretaba, miré hacia
abajo y me congelé cuando vi el desastre que habíamos hecho. La
sangre y su semilla cubrían las pieles debajo de mí y los muslos
internos, que empezaban a mostrar los signos reveladores de
moretones nuevos.
Arokan murmuró algo en dakkari, su tono sonaba... enojado. Luego
salté cuando él ladró algo hacia la entrada de la tienda.
Movió las mantas a mi alrededor antes de que las aletas de la tienda
se abrieran para revelar a dos hombres dakkari, una vez más trayendo
la bañera y los cubos de agua caliente.
Arokan se levantó de la cama en su desnudez completa, girando hacia
mi lado una vez que los machos se fueron, dejando un baño
humeante a su paso.
Jadeé cuando él suavemente me levantó en sus brazos y caminó la
corta distancia a la tina de baño, bajándonos a los dos dentro.
Un suspiro de placer inesperado se me escapó cuando el agua
caliente me envolvió en un capullo de calor calmante, aflojando mis
músculos adoloridos, aliviando algo del dolor entre mis muslos.
—¿Mejor?— Arokan gruñó, moviéndome de tal manera que estaba
situada entre sus piernas, hasta que sentí su miembro medio duro
apoyado contra mi espalda baja.
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—Sí—, susurré, sorprendida por lo tímida que me sentía con él esa
mañana. La noche pasada regresó a mí en vívidos destellos, de un
placer abrasador y dominantes embates. De los ojos oscuros de
Arokan, de sus palabras sucias y emocionantes que solo me
espolearon, de su calor y su vibrante golpe y la forma en que sus
manos se movían sobre mi cuerpo con una familiaridad que me
alarmó.
La tienda olía a... sexo. Y después de la noche anterior, después de
experimentar la necesidad y el deseo consumidor, aterrador que
sentía con él, me preocupaba que nunca fuera a ser la misma, que
nunca miraría a Arokan de la misma manera ahora que sabía de qué
era capaz, ahora que sabía lo que era capaz de desatar dentro de mí.
Quienquiera que haya sido la noche anterior, esa mujer necesitada y
lujuriosa que había conocido sus embates y quería más, no era yo.
Ella era una extraña para mí, alguien que acababa de conocer.
Todos mis miedos se habían hecho realidad. Me gustó. Y ahora fui
cambiada por eso.
Arokan acarició suavemente mi cuerpo, lavó suavemente entre mis
muslos hasta que fui limpiada de la evidencia de nuestro
apareamiento.
—¿Qué pasa ahora?— Susurré, sintiéndome confundida y
extrañamente al borde de las lágrimas por lo gentil que estaba siendo.
Podría manejarlo si él fuera duro o frío conmigo, pero este Arokan...
este macho era alguien que no podía manejar.
Arokan no me respondió. Simplemente continuó lavando mi cuerpo,
pasando sus dedos por mi cabello. Finalmente, desató el pesado
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collar, masajeando las marcas que hizo contra mi cuello, y lo arrojó al
suelo de la tienda.
Cuando el agua comenzó a enfriarse, él me sacó y secó mi cuerpo. Se
dirigió a los cofres de la pared más alejada de la tienda, pero luego
dudó. En su lugar, agarró los pantalones y la túnica que había hecho y
me ayudó a vestirme.
Estaba más agradecida por eso de lo que probablemente se dio
cuenta. Cuando me bañé y vestí con mi ropa familiar, sentí que podía
respirar de nuevo.
—Tendremos nuevas marcas este día—, me dijo, con su voz
retumbando mientras se ponía un par de pantalones nuevos que
parecían estar hechos de cuero, moldeando sus muslos gruesos y
musculosos. Las esposas doradas alrededor de sus muñecas brillaron
cuando ató los cordones.
—¿Marcas?— Pregunté, mirándolo con temor.
Se acercó a mí y mi respiración se volvió un poco superficial cuando
levantó mi barbilla para mirarlo. Por un momento, pensé que me
besaría de nuevo, como lo había hecho la noche anterior.
Pero él no lo hizo. No estaba segura de sí me sentía decepcionada o
aliviada por eso, lo que me molestó.
Solo me miró, de una manera que me hizo sentir vulnerable y
expuesta. Como si pudiera ver todos mis pensamientos más oscuros,
todos mis arrepentimientos escritos en mis huesos.
Finalmente, sus manos agarraron mis muñecas. —Recibirás la tuya
aquí. Recibirás las marcas de mi línea. De Rath Kitala. Porque ahora
eres de ellas y toda nuestra descendencia será de ellas también.
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La compresión me golpeó. Mis ojos se dirigieron a su pecho, sus
brazos, trazando las arremolinadas líneas doradas, un hermoso patrón
sobre su carne.
Tatuajes
Sentí la presión de su agarre alrededor de mis muñecas y pensé que
mis marcas reflejarían sus puños de oro. Un símbolo.
El símbolo de la Reina.
Tragando el bulto grueso en mi garganta, no expresé las dudas en mi
cabeza. ¿Qué sabía yo de los dakkari? Casi nada ¿Qué sabía yo de
ser su reina, de ser la Reina de un Rey de la horda?
Nada en absoluto.
Ya me sentía como una impostora, pero recibir las marcas me haría
sentir aún más como una. Aún más fuera de mi elemento, más
alejada de mi vida pasada.
Ayer por la noche, Arokan reveló que me creía fuerte, valiente y leal.
Sus palabras habían tocado algo en mí, me habían calmado.
Yo quería ser fuerte. Pero era más que eso, porque me di cuenta de
que tenía que serlo. No había espacio para la cobardía. No ahí. No en
un campamento dakkari.
Así que, yo asentí. Le dije: —Estoy lista.
Arokan pareció complacido con eso porque pasó sus dedos por mi
pómulo. Luego me llevó afuera, al aire fresco, a la brillante luz del
sol.
Esa mañana fue tranquila, como si la mayoría del campamento
estuviera durmiendo con su bebida fermentada de la noche anterior.
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Había dos guardias estacionados en la tienda, como de costumbre,
que inclinaron sus cabezas cuando salimos, pero Arokan siguió
moviéndose, guiándome más hacia el campamento.
Cualquier dakkari con el que nos encontrábamos inclinaba su cabeza,
manteniendo sus miradas desviadas, antes de escabullirse para
cumplir con sus deberes del día. En muy poco tiempo, Arokan nos
detuvo frente a una carpa anodina, no diferente a cualquiera de los
demás que la rodeaban.
Llamó en dakkari y, un largo momento después, emergió una
hembra mayor.
—Vorakkar—, saludó, a pesar de que parecía estar desanimada por la
hora temprana. Observé su intercambio con interés, y noté que la
mujer no se apartaba de la mirada de Arokan, no como otros
miembros del campamento.
Hablaron rápidamente en dakkari, palabras rápidas que flotaron
sobre mi cabeza. Me pregunté si llegaría un momento en que
entendería el idioma en su totalidad.
No es probable, pensé.
Finalmente, la mujer mayor me miró. Con los labios apretados, me
miró de pies a cabeza, antes de inclinar la cabeza y dijo: —Morakkari.
Has venido por tus marcas.
Parpadeé cuando ella habló la lengua universal, cuando me miró
directamente a los ojos, sus ojos eran verdes, no amarillos. Su piel
oscura estaba arrugada, al igual que los ancianos de mi propia aldea,
pero su pelo todavía era negro y brillante, trenzado y decorado con
cuentas de colores.
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—Será un honor, Morakkari—, habló de nuevo, pero algo en su tono
me hizo cuestionar sus palabras. Ella parecía aguda, cortante.
Me di cuenta de que no estaba impresionada conmigo, no estaba
impresionada por la elección de Reina de Arokan. Mirari había
mencionado a aquellos que no estaban de acuerdo con que yo fuera
humana en la horda. ¿Era ella una de ellas?
Sorprendentemente, encontré su desinterés en mí... refrescante. Era
honesto Yo podía manejar la honestidad.
—Gracias—, respondí porque no sabía qué más decir.
—Puedes llamarme Hukan—, respondió ella.
La estudié como ella me estudió a mí. Ella me había dado su
verdadero nombre. ¿Fue porque yo era la reina de Arokan ahora?
No pude evitar recordar lo que Mirari me había dicho. Que a veces
los dakkari daban sus nombres a las personas que no respetaban,
como un insulto.
No le di el mío a cambio. En parte porque, de alguna manera, sabía
que Arokan no lo aprobaría y en parte porque no quería. Tal vez los
dakkari decidieron dar sus nombres solo a aquellos en los que
confiaba o que les importaban.
Y sin embargo, Arokan me dio su nombre, no pude evitar pensar. No
pensé particularmente que él confiaba en mí o me cuidaba más allá
del simple deseo y la necesidad de una Reina.
—Hukan—, repetí.
Sus ojos se estrecharon ligeramente antes de mirar a Arokan. Él
también la estaba mirando, mirándome, como si todo fuera una
prueba. ¿Sabía que ella me desaprobaba?
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Probablemente, pensé. Algo sobre Arokan me dijo que no se le
pasaba mucho. Siempre estaba observando, siempre atento.
Probablemente fue por eso que era un buen Rey de la horda, por qué
era respetado.
—Entra, Vorakkar. Morakkari, —dijo Hukan, guiándonos al interior.
Su carpa era mucho más pequeña que la nuestra, pero era lo
suficientemente cómoda con una cama de pieles y cojines. El
incienso quemaba en el interior, llenando la tienda con una fragancia
terrosa y abrumadora, una que hizo que mis ojos lagrimearan.
Nos llevó a una mesa baja en el centro de la tienda y yo seguí el
ejemplo de Arokan y me senté en los cojines junto a él.
Hukan recuperó los materiales de una cómoda y volvió a la mesa,
bajándose lentamente hacia nosotros. Sus ojos me recorrieron de
nuevo. Estaba tan acostumbrada a que los dakkari evitaran mi mirada
que me sorprendió lo incómoda que me puso.
—Sigues usando tu ropa nekkar—, comentó ella. —¿No crees que eres
dakkari ahora?
Yo parpadee
Arokan dejó escapar un suspiro. —Kivale—, dijo, aunque si era un
nombre o una advertencia, no lo sabía.
—Tu Reina debería estar orgullosa de usar adornos dakkari—, dijo
Hukan y me quedé atónita ante su tono, por la forma en que miraba
a Arokan. Todo el tiempo, ella continuó desplegando sus materiales
como si nada estuviera mal. Ella me criticaba aunque acabábamos de
conocernos. —Es una falta de respeto para ti, Arokan. Una falta de
respeto para todos nosotros.
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Contuve el aliento al oír su nombre, la incredulidad se extendió a
través de mí. Pensé que ningún miembro de su horda debía saber su
nombre, mucho menos decirlo.
Excepto uno, lo recordé. Dijo que nadie sabía su nombre, excepto
uno.
¿Quién era esta mujer para él?
—Suficiente—, dijo, su tono afilado y Hukan se calmó, su mano
extendida se congeló sobre una aguja. Cuando lo miré, vi su furia
apenas oculta. —No me importa lo que ella use. Ella es humana. Ella
es dakkari ahora también. Cruzas la línea hablando con mi Reina de
esta manera. Incluso tú, Kivale.
¿Él estaba... defendiéndome?
—Perdóname—, dijo finalmente Hukan, después de una breve pausa
incómoda, aunque solo sostuvo los ojos de Arokan. —Sabes que solo
soy una vieja tonta.
Mirando mis pantalones y mi túnica, nunca me había dado cuenta de
que la forma en que me vestía se vería mal, no solo en mí, sino en
Arokan. Nunca había pensado que pudiera considerarse un insulto.
—Puedes pedirle perdón a mi Reina, Kivale—, dijo Arokan, su tono
aún agudo, como una cuchilla.
Hukan lo miró a los ojos y luego ella miró hacia la mesa,
reorganizando sus agujas y ollas de oro lentamente, antes de que ella
se encontrara con mi mirada.
—Perdóname, Morakkari—, dijo ella. —Me olvido de mi lugar.
—Usted dio su opinión—, le contesté un momento después, porque
quería mantener la paz. —No hay nada que perdonar.
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Ella parpadeó, apretando los labios.
—Soy humana—, le dije. —No me avergüenzo de serlo y no me
disculparé por lo que me hace sentir cómoda.
Percibí la mirada de Arokan pero sostuve sus ojos. Hukan me
recordó a la costurera para la que trabajaba en la aldea. Dura como
las uñas, y ella constantemente me ponía a prueba en todo momento
con sus palabras afiladas y su actitud de mal humor. Estaba
acostumbrada a la crítica, solo por parte de personas con las que
estaba familiarizada. Sin embargo, una cosa que sí sabía era que si no
me defendía desde el principio, siempre sería menos ante sus ojos.
Hukan miró hacia otro lado primero y mis dedos se movieron,
aliviados. Bajó la vista hacia las ollas, tomó un ungüento claro y
preguntó: —¿Quieres ir primero, Vorakkar?
Yo parpadee. ¿Arokan obtendría marcas ese día también?
Arokan extendió una muñeca en respuesta, su irritación aún era
evidente. Hukan extendió el ungüento justo por encima de sus puños
de oro en una banda gruesa, que le envolvió por completo, esperó un
momento y luego se la limpió.
A pesar de la ligera tensión en la tienda, pronto me distraje por el
proceso de tatuaje. Vi cómo Hukan limpiaba sus agujas y luego
sumergía una en oro, balanceando la olla entre dos dedos con
facilidad. Rápidamente, clavó la aguja en la carne de Arokan, volvió a
sumergir la aguja, volvió a pinchar, volvió a sumergir, pinchó, volvió a
sumergir, pinchó. Una y otra vez hasta que ella tenía el contorno de
una banda ancha que abarcaba el espacio sobre su puño.
Aunque era increíblemente rápida y talentosa con su aguja, el proceso
fue lento, silencioso y tedioso. Pero había una belleza fascinante, un
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arte sutil. Era evidente que Hukan había hecho esto muchas veces
antes.
Pronto, una muñeca fue hecha. El tatuaje era casi tan ancho y grueso
como sus puños, una banda sólida de oro brillante. Era hermoso y
hacía brillar su piel a la luz.
La otra muñeca de Arokan se realizó en el mismo proceso lento e
intrincado hasta que los dos tatuajes eran prácticamente idénticos.
Sus ojos se encontraron con los míos y dijo: —Ahora tú, kassikari.
No mostré mi vacilación cuando puse mi muñeca sobre la mesa. No
necesitaba darle a Hukan ninguna razón más para no gustarle. Con
un toque casi clínico, repitió el proceso de limpieza, extendiendo el
ungüento sobre mi muñeca.
Metió la aguja limpia en la olla, pero se detuvo, mirando a Arokan
antes de preguntar algo en dakkari.
—Rath Kitala—, respondió.
—¿Rath Kitala?— Repitió Hukan lentamente, sus ojos se estrecharon.
—Lysi—, respondió él, frunciendo el ceño, como si la desafiara, como
si la desafiara a preguntarle.
Mi propia frente se frunció, mirando el intercambio, confundida por
ello. Los labios de Hukan se apretaron de nuevo y luego hizo el
primer golpe en mi muñeca, aunque era agresivo.
Con los ojos ensanchados ante el dolor agudo, miré a Arokan, casi en
traición. Ni siquiera se había estremecido, no se había movido,
durante todo el proceso de sus marcas. Decidí que no podía doler
tanto.
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Dolía como una perra. Aunque, sospeché, después del segundo,
tercer y cuarto golpe de Hukan, ella era un poco más dura conmigo
que con Arokan. Ella ciertamente parecía poner más músculo en
esto.
Los labios de Arokan se curvaron ante mi expresión de indignación,
pero él permaneció callado, simplemente mirándome.
Pronto, una banda delgada comenzó a tomar forma en mi muñeca.
No era sólida, como la de Arokan, ni tampoco tan ancha, pero tenía
el mismo diseño de remolino que las marcas en sus bíceps, en su
pecho, en sus hombros.
Pronto, ella comenzó a trabajar en una segunda banda,
aproximadamente media pulgada más alta que la primera, en el
mismo diseño, aunque el patrón se veía ligeramente diferente.
Aunque las lágrimas brotaban de mis ojos ante el dolor punzante, las
pestañeé, sin querer que Hukan viera. Sentí que tenía algo que
demostrarle, así que me enorgullecía el hecho de que cada vez que
me miraba con una mirada escrutadora, mis rasgos estaban
inexpresivos, mis ojos secos.
El alivio me atravesó cuando me soltó la muñeca, limpiando parte de
la sangre que brotaba y cubriendo el oro en el ungüento transparente.
Sin embargo, fue solo un respiro momentáneo, porque ella hizo un
gesto de impaciencia hacia mi otra muñeca.
Entonces, apreté los dientes, envié una mirada fulminante a Arokan,
y ella comenzó a trabajar en el siguiente conjunto de marcas.
Pareció pasar horas, cuando estuvo hecho.
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Una vez que me soltó, sentí un escalofrío por el dolor y mi cara
probablemente estaba pálida, pero me miré las muñecas, girándolas
para ver cada centímetro.
—Son hermosos—, dije en voz baja, mirando a Hukan.
Ella me ignoró, simplemente limpió y empacó sus materiales antes de
volver a depositarlos en sus cajones.
Arokan se puso de pie y me ayudó a levantarme, colocando su mano
en la parte baja de mi espalda baja. Su calor se sentía bien.
—Kivale—, murmuró, inclinando la cabeza. —Kakkira vor. Gracias por
tu tiempo.
Luego me instó a la entrada de la tienda.
—Déjame hablar con tu Morakkari por un momento—, dijo Hukan
antes de salir.
Arokan vaciló, mirándola con los ojos entrecerrados y sospechosos.
Me miró, luego sacudió la cabeza y se agachó afuera, dejándome sola
con la mujer mayor. Preferiría estar sola con cien pyrokis, pensé.
—No eres lo suficientemente buena para él—, dijo Hukan,
simplemente, su voz tranquila y silenciosa. —Cometió un error al
elegirte.
Me quedé inmóvil, enderezando mi espalda, sus palabras
asombrosamente... hirientes.
—¿No te gusto porque no soy dakkari?—, Le pregunté, manteniendo
mi nivel de voz. —¿Porque soy humana?
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—Nik—, dijo ella. —No me gustas porque creo que eres débil. Creo
que no tienes la columna vertebral o el estómago para ser una
Morakkari. No como su madre.
¿Su madre?
Mi frente se frunció y bajé la voz para que Arokan no la escuchara. —
No sabes nada sobre mí.
Contuve el aliento cuando Hukan se estiró para agarrar mi muñeca
tatuada, justo sobre las marcas que acababa de hacer a través de mi
carne. Ella apretó y el dolor me chisporroteaba, haciéndome marear.
—Estas son las mismas marcas que tenía su madre. Es una desgracia
que te marquen ahora. Él podría no ver eso ahora. Con el tiempo, lo
hará. Se dará cuenta de lo inapropiada que eres para él, para la
horda.
Saqué mi muñeca de su agarre con un fuerte tirón, haciéndola
tropezar. Su mirada se dirigió hacia mí con sorpresa.
—No me vuelvas a tocar—, siseé.
Su mandíbula se apretó, sus ojos se estrecharon, pero sabiamente
sostuvo su lengua. La furia aumentó, caliente y rápida. Nunca me
habían gustado los matones y no había duda de que ella era una, a
pesar de su edad.
—Mi madre fue atacada por uno de los pyrokis salvajes, fuera de la
protección de nuestra aldea—, le dije, sosteniendo su mirada,
enderezándome. Di un paso adelante, para estar cerca, para que ella
me escuchara cuando susurrara: —La maté yo misma con una espada
para aliviar su sufrimiento. Yo tenía quince años. Así que no me digas
si tengo o no columna vertebral o estómago para algo. No sabes nada
sobre mí.
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Un fuerte suspiro silbó desde sus fosas nasales cuando me alejé.
Me di la vuelta sin darle una segunda mirada y salí de la tienda, lejos
de ese incienso empalagoso.
Una vez afuera, sentí que podía respirar de nuevo.
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—¿Estás bien, Missiki?—, Preguntó Mirari mientras caminábamos
juntas a través del espeso bosque que se extendía detrás del
campamento dakkari. Lavi flanqueó mi otro lado y Arokan me había
dado un guardia, que nos seguía a las tres. Cuando protesté que no
necesitaba que me vigilaran como a un niño, solo me miró, gruñó y
luego se dio la vuelta para cumplir con sus deberes del día. Y el
guardia continuo siguiéndonos.
Mis muñecas aún palpitaban por las marcas de Hukan, la piel que
rodeaba el oro estaba ligeramente enrojecida. Mirari me dijo que
mantuviera el ungüento y lo envolviera en un paño, y lo hice.
—¿Te duelen tus marcas? Deberíamos volver al campamento. Puedo
buscarte al curandero —, preguntó.
No, no quería volver. Aún no. Arokan me había dicho que no me
aventurara mucho cuando le dije que necesitaba aire fresco, que no
podía soportar otra larga tarde atrapada en la tienda.
Sorprendentemente, había cedido con poca discusión. Después de lo
que dijo Hukan, necesitaba aclarar mi mente.
Mirando al guardia por encima del hombro, le dije suavemente a
Mirari: —Una mujer llamada Hukan hizo mis marcas—. No estaba
segura de sí se suponía que debía pronunciar su nombre en voz alta,
pero estaba más que preocupada. —¿Quién es ella?
Mirari parpadeó, mirando hacia el sendero del bosque. El bosque
estaba cubierto de maleza y espeso en algunos lugares, pero el
camino que Mirari nos condujo parecía mantenerse, como si los
dakkari lo recorrieran a menudo.
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—Ella no te aceptó, supongo—, se aventuró Mirari, con voz vacilante y
ligera.
Iba confiando cada vez más en Mirari. Nunca me había dado una
razón para no hacerlo, a pesar de decirle a Arokan que me negué a
comer cuando llegué al campamento por primera vez. Aunque a
menudo me decía que su propósito era obedecerme, ella siempre fue
honesta y no rehuía de las preguntas que hice.
Confiaba en ella para obtener información y estaba agradecida por las
cosas que me había contado, especialmente porque entendía muy
poco a los dakkari.
—No—, le respondí. —Ella no lo hizo.
—Ella no lo hara—, admitió Mirari, con una certeza en su voz que me
sorprendió.
—¿Por qué?
—Yo no...— se detuvo, lanzando una mirada hacia atrás por encima
del hombro al guardia, quien se quedó diez pasos atrás. —No sé si me
corresponda decirlo. No quisiera enojar al Vorakkar.
—El Vorakkar no está aquí y no le diré—, le dije. —Por favor. Necesito
saber en qué me estoy metiendo, cómo manejarla.
Mirari cedió, —Ella tiene una relación de sangre con el Vorakkar. Ella
es muy protectora con él.
Mis labios se separaron. —¿Cómo se relaciona con ella?— Se me
ocurrió una idea y pregunté: —¿Qué significa Kivale?
Los hombros de Mirari se hundieron. —Hukan era la hermana mayor
de la madre del Vorakkar. Kivale es un término de respeto, que
honra esa línea de sangre.
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Hukan era la tía de Arokan.
Maldita sea.
—Hukan es muy protectora con su línea, Missiki—, explicó Mirari. —
Se esperaba su aversión hacia ti. No le hagas caso. Ella es vieja. Sus
años en esta vida, las tragedias que ha enfrentado dentro de su línea,
la han dejado amargada y enojada.
¿Qué tragedias? Me preguntaba. ¿Experimentó Arokan las mismas
tragedias?
Eso no me hizo sentir mejor. Ella sabía el nombre de pila de Arokan,
lo que significaba que era cercana a él. Yo lo sabía. Aun así, ella se
había metido bajo mi piel, había logrado lastimarme. Le dije algo que
nunca antes había expresado en voz alta.
Ella pensó que yo era débil, que no podría cumplir con mi deber
cuando se trataba de la horda. En cierto modo, sospechaba que ella
tenía razón. Estaba fuera de mi elemento, arrojada a una vida para la
que no estaba preparada. Nunca quise ser Reina de la horda de
Arokan y estoy segura de que no lo pedí.
Pero ahora, no importaba. Yo era reina. Estaba hecho. Arokan me
había elegido por razones que todavía no entendía y su tía me odiaba
por eso.
—¿Es ella la única que tiene relación con el Vorakkar dentro de la
horda?—, Le pregunté.
—Lysi—, dijo Mirari. —Ella es la última hembra de su línea. Él es el
último varón. A menos que el Vorakkar tenga una hija y un hijo.
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Me quedé callada, procesando sus palabras. No podía obligar a
Hukan a aceptarme. Ella simplemente toleraba mi presencia debido a
Arokan.
Decidí que todo lo que tenía que pasar, pasaría. Era mejor no pensar
en ello.
Una rama resquebrajada me hizo ponerme rígida y nuestras cabezas
se sacudieron hacia el sonido. Pero a través de la densidad del
bosque, no pude ver nada ni a nadie.
Los recuerdos de mi madre se alzaron, aunque intenté hacerlos
retroceder. De repente, volví a tener quince años, sola en el bosque
helado durante la estación fría, buscando desesperadamente a mi
madre, un olor metálico y ácido que impregnaba el aire. Algo me
había estado observando, algo me había estado siguiendo.
—Deberíamos regresar ahora, Missiki—, dijo Mirari, sacándome de
ese recuerdo en particular. —Hemos ido lo suficientemente lejos.
Asentí, mi corazón latía con el tamborileo en mi pecho, y nos dimos
la vuelta, dirigiéndonos hacia el campamento. Escuché otra rama
detrás de nosotros y aceleramos el ritmo, ninguno de nosotros hablo
hasta que llegamos al borde del campamento de nuevo. Incluso los
dakkari temían a las bestias en la naturaleza, al parecer.
Un pequeño estallido de alivio me hizo exhalar un fuerte suspiro
cuando vi el campamento ocupado, mucho más ocupado de lo que
había estado esa mañana. A poca distancia, vi mi tienda de campaña,
pero la idea de volver me llenó de inquietud, así que me di la vuelta.
—Missiki—, llamó Mirari, interrogando.
—Caminemos por el campamento y veamos si hay algo que hacer—, le
dije a cambio.
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Ella escupió, protestando, y se apresuró a seguirme el paso, al igual
que Lavi. —Missiki, eres Morakkari ahora. Tú no ayudas con estas
cosas. El Vorakkar estaría más que disgustado si...
—¿Qué se espera que haga aquí?—, Le pregunté, deteniéndome para
girarme hacia ella. —Necesito hacer algo.
—No sé cuáles son los planes de Vorakkar para ti, pero yo no...
La interrumpí diciendo: —Bueno, déjame ir a preguntarle. ¿Dónde
está él?
Los párpados pintados de oro de Mirari se agitaron en shock.
—¿Qué hacen exactamente las Morakkaris?—, Le pregunté a cambio
cuando ella no respondió.
—Ellas... mantienen al Vorakkar contento, para que él pueda liderar
con eficacia.
Mis ojos se abrieron y ahogué una pequeña risa. Entonces me di
cuenta de que no estaba bromeando.
—No puedes ser en serio—, le dije. —Cualquier mujer podría
‘‘complacerlo’’, si ese fuera el caso.
—Ninguna mujer podría proporcionarle herederos—, respondió
Mirari.
Mis labios se apretaron. Entonces, ¿no era más que un animal de
cría, una puta con el título de una reina?
Pensé en sus cofres de tesoro alineados contra la pared de la tienda,
recordé que estaban llenos de adornos femeninos y cosas bonitas,
supuse que los cofres eran para las hembras que lo ‘‘complacían’’.
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Algo me hirió con ese pensamiento. Algo que me confundió. Algo
que sentía muchísimo como celos, como posesión.
¿Así es como será, Luna? ¿Tienes relaciones sexuales con él una vez
y ahora crees que es tuyo?
Pero él lo era, ¿verdad? Por todos los derechos, él era mi maldito
marido, lo hubiera pedido o no.
—Eso no funciona para mí—, dije, enderezando mi columna vertebral.
Mis ojos se dirigieron al guardia, todavía flotando detrás de Lavi. —
Llévame al Vorakkar.
Los ojos del guardia se encontraron con los míos. Una cicatriz
cortaba su rostro, su pómulo, el puente de su nariz.
Su mirada se dirigió a Mirari, aunque ella permaneció en silencio.
Finalmente, dijo, en una lengua universal torpe y sin práctica, —Él está
entrenando ahora, Morakkari.
—Entonces llévame a donde él entrena.
La mandíbula del guardia se apretó, pero luego inclinó la cabeza en
un gesto de asentimiento. Lo seguí cuando él abrió un camino a
través del campamento, en dirección a donde se había celebrado la
fiesta la noche anterior.
A medida que nos acercábamos más y más a lo que suponía que eran
los campos de entrenamiento, escuché el ruido de las cuchillas, de
metal sobre metal, de gruñidos masculinos, de cuerpos arrojados a la
tierra.
Sin embargo, nada me preparó para la vista de esos sonidos.
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Ni a la visión de Arokan peleando con una espada, sudoroso, sus
músculos cambiando y flexionándose, con una intensa mirada de
salvaje concentración en su rostro, mientras se enfrentaba a tres
oponentes dakkaris.
La noche anterior, cuando había estado conduciéndose en mi
cuerpo, tenía una expresión similar.
Tragué, sintiendo un revoloteo de excitación al recordarlo, que
definitivamente no necesitaba sentir.
El guardia se detuvo lo suficientemente lejos del claro, dándole a los
machos un amplio espacio para su sesión de entrenamiento y me
quedé inmóvil junto a él, observando la escena frente a mí con una
fascinación mórbida.
Arokan rápidamente se hizo a un lado cuando un oponente se le
acercó, moviéndose tan rápido que era como un borrón. Bloqueó la
espada de otro oponente antes de que lo tomara por el costado y con
un bramido, lo empujó hacia atrás antes de aterrizar una patada en el
centro de su pecho, haciendo que el macho volara a través del claro.
Lanzando su brazo en un arco elegante, golpeó el borde plano de su
espada contra el muslo del tercer oponente antes de lanzar sus
gruesos puños directamente sobre su nariz, haciendo que la cabeza
del macho se moviera hacia un lado antes de aterrizar con fuerza.
Nunca había visto nada igual. Nunca he visto algo tan físicamente
brutal o intenso. La gente en mi pueblo no era guerrera, no eran
luchadores. La mayoría de ellos probablemente nunca habían tenido
una espada en sus vidas. Ver de cerca tal habilidad y salvajismo... fue
impactante. Me recordó a todos los cuentos que nos habían contado
sobre los dakkari desde que éramos jóvenes.
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Arokan se preparó, todavía, mirando a los tres machos en el suelo,
esperando. Después de un momento, cuando ninguno de ellos se
levantó, se enderezó, algo de la tensión lo dejó, mientras ladraba algo
en dakkari y ayudaba al macho más cercano a levantarse, dándole
palmadas en los hombros.
Volvió la cabeza para decirle algo al macho y fue entonces cuando
llame su atención. Lo vi dudar, su mirada se estrechó un poco, antes
de que ordenara a las dos docenas de hombres que también habían
estado observando la sesión de entrenamiento desde el margen.
Cuatro más entraron en el claro y comenzaron a entrenar entre sí,
mientras que Arokan se dirigió hacia mí, enfundando su espada en su
cadera.
Arokan asintió al guardia, que pareció derretirse con Mirari y Lavi.
Hasta que éramos sólo nosotros dos.
—¿Pasa algo malo, kalles?— Preguntó, sus ojos enfocados en mí.
Mi corazón aún latía en mi pecho por aquella sesión de
entrenamiento. Lo que más me molestó fue que mis ojos rastrearon
su carne, viendo el sudor y la suciedad, recordando la eficiencia con
la que había despachado a sus oponentes. Lo que más me molestó
fue que mis pezones estaban duros debajo de mi túnica y, a pesar del
dolor de mi sexo, recordaba la exquisita sensación de su longitud
dentro de mí.
—¿Cuánto tiempo llevas luchando así?— Me encontré preguntándole,
tratando de distanciarme de las traicioneras demandas de mi cuerpo.
—Desde que fui lo suficientemente fuerte como para sostener una
espada—, respondió él, inclinando la cabeza hacia un lado. —Fui
entrenado desde muy joven.
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Lo demostraba. Me pregunté si su padre le había enseñado. Si su
madre había sido una Morakkari, significaba que su padre había sido
un Vorakkar.
—¿Qué es lo que necesitas, Kalles?— Murmuró. Ese olor a él, su
sudor, su almizcle empañó mi cerebro, hizo que mi boca se hiciera
agua.
Parpadeando, logré recordar por qué lo había buscado.
—¿Hay algo que pueda hacer en el campamento?—, Le pregunté.
Se limpió el antebrazo con la frente, con las nuevas marcas doradas
de esa mañana destellando. A diferencia de las mías, no se veían
enrojecidas ni irritadas.
—No hay necesidad.
—Quiero hacer algo—, enmendé.
Volvió toda la fuerza de su mirada hacia mí. —¿Por qué?
Respiré hondo y dije: —Mira, sé cómo funciona. Sé que mi vida, al
menos para el futuro inmediato, está contigo, aquí—. Él frunció el
ceño ante eso. —Tal vez eso cambie con el tiempo, pero por ahora,
me beneficiaría aprender sobre este lugar, sobre tu gente. Acerca de
ti. Y no puedo hacer nada de eso sentada sobre mi trasero en una
tienda de campaña todo el día.
Algo se levantó dentro de él, salvaje y rápido. Avanzó hacia mí, bajó
la cabeza ligeramente y gruñó: —Tu futuro siempre estará conmigo,
Kalles. Nunca digas lo contrario.
Mis labios se separaron, no esperando esa reacción. —Arokan.
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Una fuerte exhalación silbó a través de su nariz y él mordió una
maldición en dakkari, mirando hacia otro lado, más allá de mí hacia
su campamento.
—Eso es...— Tragué, alejándome. —Lo único que quise decir es que
no sabemos lo que nos depara el futuro. Todo lo que quise decir es
que estoy aquí ahora. Ya no voy a pelear contigo en todo momento.
He aceptado que este es el camino que mi vida ha tomado y, si es así,
quiero construir una vida aquí. Necesito un propósito.
—Tu propósito es pararte a mi lado—, gruñó, —como mi reina.
—¿Cómo tu adorno?— Raspé, frustrada. —¿Cómo tu trofeo? No voy a
pasar mi vida así, Arokan. No puedo. Me mataría.
Su mirada brilló, sus irises amarillos se contrajeron.
—Sólo quiero un trabajo—, dije en voz baja, vacilante extendí mi mano
para tocar su antebrazo. Su piel estaba caliente por el sol, por su
esfuerzo. —Por muy pequeño que sea. Cualquier cosa.
Su mirada bajó a mi mano que descansaba contra él y cuando no
respondió, me mordí el labio y la aparté.
En un instante, él tomó mi mano, manteniendo esa conexión.
—¿Algo?— Repitió, pasando su pulgar calloso por el dorso de mi
mano. Nunca había sabido que un toque tan simple pudiera sentirse
tan... excitante. Tan íntimo.
—S-sí—, respondí, mi cabeza volviéndose un poco borrosa de nuevo.
Se acercó, esos ojos arrastrados me congelaron en su lugar.
Suavemente, dijo: —Entonces ayudarás con el cuidado de los pyrokis.
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Mis ojos se agrandaron y tire de mi mano hacia atrás, alejándome un
paso de él, como para alejarme de sus palabras. —Arokan, no. No
puedo hacer eso.
—Dijiste algo. Querías un trabajo, ese es el único trabajo que te daré —
, respondió él simplemente.
Mi respiración se enganchó, mi mente se dirigió a esas bestias de ojos
rojos, el mismo tipo de bestia que había mutilado a mi madre, que
me había obligado a terminar con su sufrimiento.
—Por favor, haré cualquier otra cosa excepto...
—¿Crees que no he notado tu aversión hacia ellos?— Preguntó
Arokan en voz baja.
—Yo... yo...
—Los pyrokis son la base de todas las hordas dakkari—, dijo. —Si
deseas aprender más sobre nosotros, primero debes entenderlos. La
horda nunca te aceptará de verdad a menos que domines tu miedo y
te abras a esas criaturas.
Me mordí la lengua, mirando el suelo entre nosotros.
—¿Harás esto?— Preguntó Arokan. —¿Por mí? ¿Por la horda? ¿Por
ti?
—No sé si pueda—, dije en voz baja, pero luego lo miré. Tragando,
asentí con el temor junto a mi vientre, y susurré: —Pero lo intentaré.
Él hizo un sonido en la parte posterior de su garganta, extendió la
mano para pasar sus dedos por mi cabello. Un grito de sorpresa me
dejó cuando me tomó la nuca, me tiró hacia adelante y me besó allí
mismo, en el borde del campo de entrenamiento, con más de dos
docenas de guerreros de la horda dakkari observando.
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Con los labios separados contra él, apreté sus bíceps cuando él me
besó con una ferocidad y la minuciosidad de un Rey de la horda.
—Valiente kalles—, dijo con voz ronca contra mí, tirando hacia atrás.
Me soltó, tan rápido que me tambaleé. —Lo harás…
De repente, gritos alarmados hicieron eco en el campamento y la
cabeza de Arokan se alzó hacia la dirección del bosque.
Sacudió la cabeza hacia los guerreros de la horda, gritando una orden
en dakkari y todos corrieron hacia la parte trasera del campamento.
—¿Qué está pasando?—, Grité, mientras sonaban los gritos de alarma.
Arokan me empujó a los brazos de mi guardia asignado.— Quédate
con él, kalles. No te apartes de su lado.
En dakkari, le dijo algo al guardia, quien sacudió la cabeza en un
gesto de asentimiento.
—¡Espera!— Dije, confundida y preocupada. —Que es…
—¡Haz lo que digo!— Gruñó Arokan. —Te encontraré más tarde.
Luego se volvió de espaldas y corrió hacia el bosque, desenfundando
su espada mientras avanzaba.
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Paseando por los confines de la tienda, solté una respiración
impaciente y ansiosa por centésima vez en las últimas cuatro horas,
más o menos.
Estaba preocupada, asustada, irritada... y no sabía qué más hacer, así
que simplemente me paseé. De ida y vuelta. El guardia con cicatrices
no me dejaría salir, aunque podría decir que la noche ya había caído.
Todavía no había información sobre lo que había sucedido en el
campamento antes de la partida de Arokan. Y si el guardia lo sabía,
tenía los labios cerrados.
Mirari y Lavi me miraron, agitándose en sus cojines. Tenían cuchillas
en sus manos, como si estuvieran preparadas para pelear si algo o
alguien entraba a la tienda.
Anteriormente, les pregunté si sabían cómo usar cuchillas, si habían
sido entrenadas para defenderse.
—Lysi—, contestó Mirari. —Todos los dakkari saben cómo luchar.
Todos estamos entrenados.
No sabía cómo pelear. Nunca lo había necesitado, especialmente
cuando había que hacer otros trabajos en la aldea.
Pero ahora, atrapada en una tienda de campaña, después de lo que
sucedió antes... No pude evitar preguntarme qué haría si algo entraba
por la entrada y nos atacaba. No sabría qué hacer.
—¿Qué crees que está pasando?—, Le pregunté de nuevo.
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—Estoy segura de que el Vorakkar lo está manejando, sea lo que sea—
Mirari trató de tranquilizarme.
Nunca había sido paciente, una de mis muchas faltas.
—Tú crees…
La solapa de la tienda se retiró y apareció Arokan, con una expresión
tormentosa y furiosa en su rostro. Ordenó que las pikis se fueran y
Mirari y Lavi se escabulleron sin mirar atrás, obviamente sintiendo el
humor en el que estaba.
El fuerte alivio me hizo marearme un poco, pero pronto, la ira tomó
su lugar. Lo que probablemente no fue la emoción más inteligente de
mostrar, considerando que Arokan se veía... indomable. Parecía listo
para hervir.
—¿Dónde diablos has estado?— Grité. —¿Qué pasó ahí fuera? Me he
estado imaginando lo peor, ¿qué estuviste haciendo?
Arokan gruño, atrapando mis manos con su cola en un apretón fuerte
cuando empujé su pecho, y él tiró de mis pantalones con un tirón
áspero.
De repente, estaba desnuda de cintura para abajo, mi sexo desnudo y
mis nalgas desnudas en exhibición. Luego me empujó hacia abajo
sobre las pieles, girándome para que yo estuviera inclinada sobre el
borde.
Me quedé sin aliento sobre sus pantalones ásperos cuando luché
contra él, mi mejilla presionada contra las pieles, mi cabello enredado
delante de mis ojos. —Arokan—, siseé. —Este no es el momento
para...
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Me sacudí en shock cuando me dio una palmada en las nalgas
expuestas. No lo suficientemente fuerte para herirme. Solo lo
suficiente para llamar mi atención, para hacerme enojar.
—Suficiente—, gruñó. —Todo lo que necesito en este momento es
estar enterrado en tu coño. Nada más.
La incredulidad, la furia y algo que no quería identificar, algo que se
sentía muy parecido a la necesidad, me hicieron luchar contra él y
silbar, —No puedes hacer eso. ¡No soy tu maldito pyroki, Arokan!
—Nik, ciertamente no lo eres—, dijo con voz ronca, desatando los
cordones de su pantalón, empujando la banda de la cintura hacia
abajo sobre su pene duro con un tirón áspero. —Kailon es obediente.
Jadeé, indignada, e intenté arañar sus brazos cuando sus manos
intentaron agarrar mis caderas, cuando se deslizaron bajo mi túnica
para ahuecar mis pechos. Grité de frustración cuando me pellizcó
suavemente los pezones, un chisporroteo de excitación recorrió mi
vientre.
Su cola una vez más capturó mis muñecas, sosteniéndolas
firmemente detrás de mi espalda, hasta que no pude moverme, no
con él manteniéndome en su lugar.
Una de sus manos abandonó mis pechos y sentí que la punta de su
dedo corría por mi raja. Encontró mi clítoris e hice un sonido
desesperado en la parte de atrás de mi garganta, mis caderas se
movieron. No podía decir si estaba tratando de escapar... o tratando
de acercarme más.
—Dime lo que sucedió hoy—, ordené, sin embargo, para mi
mortificación, mi voz salió sin aliento.
—Lo haré—, dijo con voz áspera. —Después.
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—¡Ugh!
Su dedo se deslizó dentro de mí. Cuando ese dedo se curvó contra
mis paredes interiores, cerré los ojos con fuerza.
—Maldito seas—, susurré cuando mis caderas se movieron por su
propia voluntad, moviéndose contra él, buscando el placer que sabía
que podía darme. Tal vez esto era lo que necesitaba... un orgasmo.
Una liberación de la frustración, la preocupación y la ira que se
habían ido acumulando y construyendo toda la tarde.
De repente, su dedo se retiró y sentí que la presión de su pene
tomaba su lugar. Aunque me mordí el labio ante la aguda punzada
que sentía, no grité cuando él empujó dentro de mí.
Tan profundo, tan duro.
Tan bueno.
Las estrellas irrumpieron en mi visión y jadeé en las pieles mientras
me pellizcaba un poco más el pezón.
—Lysi— siseó y luego se retiró, empujando hacia adentro con más
fuerza.
Luego ya no se detuvo.
Él me jodió fuerte y rápido, gruñidos de placer emanando de él,
mientras gemidos desesperados brotaban de mí. Cada pulso duro,
palpitante y caliente de él me estimulaba en lugares que ni siquiera
sabía que existían... lugares que amenazaban con consumirme con
placer.
Él era salvaje. Era minucioso. Él sabía cómo follarme hasta gritar. Él
sabía cómo joderme hasta correrme por todo su miembro.
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Él mordió una maldición. —¿Ya, kassikari?—, Su voz oscura,
aterciopelada y absolutamente pecaminosa. —Vok, necesitas esto igual
que yo. ¡Dime!
—No—, mordí entre jadeos cuando mi increíble orgasmo hizo que
todos los músculos de mi cuerpo se tensaran.
—Kalles obstinada—, gruñó, golpeándome con fuerza.
No le llevó mucho tiempo llegar al orgasmo. Gemí en las pieles
cuando lo sentí dispararme con su semilla caliente, pulsando y
palpitando. Su rugido mas parecido a un gemido de liberación, sonó
en mis oídos.
Su cola soltó mis manos y no fue hasta ese momento que me di
cuenta de que había estado atento a mis marcas frescas y crudas.
Con un ronroneo, me arrastró hasta la cama donde me desplomé
contra él, con la cabeza apoyada en su pecho, que se agitaba debajo
de mi mejilla. Estaba acostado de espaldas, con los pantalones aún
bajos hasta la mitad de sus muslos, su miembro descansaba sobre su
abdomen tenso.
Cuando contuve el aliento, presioné mis uñas en su carne y dije: —Te
odio.
—Nik, no lo haces—, dijo a continuación, su voz sorprendentemente
suave. Volvió la cabeza para mirarme y continuó con: —Creo que
quieres hacerlo. Pero tú no lo haces, kalles.
Arokan estiró su otro brazo sobre su cabeza, arqueando un poco la
espalda, y me di cuenta de que ya no parecía estar listo para matar a
alguien. La mayor parte de la tensión se había drenado de su cuerpo.
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No sabía qué demonios acababa de pasar, pero me había sacado un
poco de mi temperamento. Debería perturbarme la facilidad con la
que me había entregado a él, lo mucho que lo quería.
Pero en ese momento, con mi mejilla presionada contra su pecho,
con mi túnica metida justo debajo de mis pechos, y su semilla
escapando de mi cuerpo... Me sentí decididamente menos
perturbada de lo que debería estar.
—¿Qué pasó esta tarde?— Pregunté, no queriendo detenerme en ese
pensamiento, necesitando una distracción.
Sus músculos se tensaron. Volvió la cabeza para mirarme, esos ojos
de borde amarillo se contrajeron. —No he terminado contigo todavía.
Quería... ¿más?
Tragando, dije: —Dijiste que me dirías después y esto es después.
Soltó un suspiro, extendiendo la mano para pasar una mano por mi
cabello. Él gruñó, aunque no podía decir si era por frustración o
diversión. —Tienes razón.
La sorpresa me hizo levantar las cejas.
Frunció el ceño y dijo: —Capturamos a un explorador ghertun en el
borde del campamento.
Jadeé, sentándome para mirarlo. —¿Qué?
—Vino del bosque. No nos dirá dónde está el resto de su manada, a
pesar de nuestros métodos de... persuasión.
Recordé el movimiento en el bosque que habíamos escuchado
durante la caminata que habíamos tomado y me llevé una mano a la
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garganta: —Pensé que había algo o alguien en el bosque cuando
fuimos temprano esta tarde.
Arokan se congeló. —¿Neffar?
¿Había sido eso un ghertun? ¿Nos había estado observando?
Me estremecí y dije: —Escuchamos chasquidos de ramas. Pensé que
tal vez era una bestia de algún tipo y nos dimos la vuelta. Pero ahora...
no puedo evitar preguntarme si...
Arokan estalló con una fuerte maldición y se llevó una mano a los
ojos.
—Arokan—, dije gentilmente.
—Tendrás dos guardias vigilándote todo el tiempo si no estoy
contigo—, dijo, con voz dura e inflexible.
Mi boca se cayó. —Eso es completamente innecesario. Ni siquiera
necesito uno.
—Los ghertun son peligrosos. No arriesgaré tu seguridad —, gruñó,
mirándome, aunque sus palabras hicieron que me quedara sin
aliento. —Los he visto hacer cosas indescriptibles y si hay un
explorador cerca, entonces su manada no se quedara atrás.
—¿Crees que quieren atacarnos?— Pregunté, congelando. —¿Quieren
atacar a toda una horda? Eso es suicidio.
—No lo sé todavía—, respondió. Por alguna razón, había esperado que
él fuera callado sobre asuntos como estos. Me sorprendió que
compartiera la información sin dudarlo. Estaba... agradecida por eso,
que no me estuviera manteniendo en la oscuridad. —Es posible que el
Tassimara los haya acercado. En cualquier caso, estamos lo
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suficientemente cerca de Dothik, donde debo tomar medidas antes
de que se acerquen demasiado a la capital.
El latido de mi corazón latía con terror. —¿Qué quieres hacer?
—Encontrarlos antes de que nos encuentren a nosotros—, respondió.
—Los exploradores ghertun usualmente viajan dos días lejos de su
grupo. Tenemos tiempo.
Arrastré mis rodillas a mi pecho y sentí la mano de Arokan acariciar
mi espalda. Estuvimos en silencio por un momento antes de que
dijera: —Gracias por decírmelo.
—Eres la Morakkari—, respondió. —Tienes derecho de saber.
¿Lo tenía? Hasta hace unos días, ni siquiera sabía de la existencia de
los ghertuns, y mucho menos del peligro que suponían.
Volviendo ligeramente la cabeza, miré a Arokan, tendido a mi lado.
Podía haberlo hecho mucho peor para mí misma, me di cuenta de
repente, el conocimiento estallando a través de mí. Nunca había
pensado en unir mi vida con un hombre. Nunca pensé mucho en un
futuro con una familia, con hijos, no cuando mi pueblo estaba
luchando, no cuando había trabajo por hacer, no cuando Kivan
necesitaba que fuera fuerte.
Pero Arokan era fuerte. Protegía a su gente a toda costa, podía
mostrar misericordia cuando era necesaria, amabilidad cuando era
inesperada.
No me había abusado, no me había hecho daño. En su lugar, me
hizo su reina y respondió a mis preguntas sin dudarlo. Me había dado
un trabajo que me desafiaría, me había dado guardias para
protegerme y me había vuelto loca con un deseo aterrador.
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Él... no era lo que había esperado.
—Envié mi pujerak a tu aldea esta mañana—, dijo en voz baja.
La esperanza brotó en mi pecho. El mensajero con los tres bveri. El
trato que habíamos hecho anoche en el Tassimara...
—¿Lo hiciste?
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Él sacudió la cabeza en un gesto de asentimiento. —Debería haber
llegado ya.
Aparté la vista cuando inesperadas lágrimas brotaron de mis ojos. No
quería que me viera llorar, pero la idea de que mi hermano pudiera
comer carne fresca, comida real por primera vez... era algo que nunca
pensé que sucedería.
—Gracias—, le susurré.
—Honraste tu promesa—, dijo. —He honrado la mía.
Cuando estuve segura de que mis lágrimas no iban a caer, lo miré,
apoyando mi mejilla en mis rodillas. Se me ocurrió que este
momento casi se sentía cómodo. Que se sentía casi natural sentarse
allí y hablar con él en esa cama.
—Cuando era más joven—, dije suavemente, —una horda dakkari llegó
a nuestro pueblo. Unos cuantos machos pasaron por allí. Era la
primera vez que veía de cerca un dakkari. Solo nos estaban
observando, aunque su presencia puso a todos al límite. Arokan
gruñó. —Entonces uno de ellos vio a una de nuestras aldeanas. Una
joven llamada Mithelda. Él la tomó, lo que nos sorprendió a todos.
Se fueron y nunca la volvimos a ver.
Arokan dijo con cuidado: —¿Qué me estás preguntando?
—Nada—, le dije en voz baja. —Solo... quería que supieras que antes
de que pusieras el pie dentro de mi aldea, había decidido que si
tenías otro uso para mí, si los dakkari en efecto recibían premios de
guerra de los asentamientos, eso era algo que yo estaba dispuesta a
hacer. A dártelo.
La cola de Arokan subió y se envolvió alrededor de mi tobillo. —Los
dakkari no toman premios de guerra, Luna. Es más probable que el
Vorakkar de ese hombre le haya dado permiso para tomar una
kassikari. Vio a una hembra que quería y se unió a ella, en la antigua
tradición, capturándola. Si él es un honorable guerrero de la horda,
puedo asegurarte que esa mujer suya está a salvo y bien.
Contuve el aliento, mirándolo fijamente. —¿Qué?
—Los guerreros de la Horda solo pueden tomar una kassikari con
permiso—, me dijo. —Solo cuando demuestran ser un valioso y fuerte
guerrero para su Vorakkar.
—¿Qué quieres decir con la vieja tradición?— Pregunté en voz baja, mi
mente acelerada. Él había dicho algo sobre eso, sobre reclamarme de
la manera antigua. ¿Qué significaba eso?
—Es antiguo. Tal vez primitivo —, dijo con un pequeño mohin en sus
labios, lo que hizo que mi corazón se acelerara,— pero le habla al
alma del Dakkari. Una vez fuimos una raza diseminada por todo el
planeta, de facciones en guerra, hasta que nos unimos bajo un Rey,
aunque se necesitaron muchas guerras sangrientas, muy largas antes
de esa fecha. Durante ese tiempo, los guerreros unirían sus facciones,
haciéndose más fuertes, capturando hembras de lados opuestos para
unirse, creando descendencia, formando lazos de sangre entre las
facciones enemigas que eran inquebrantables. Creando una red en
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todo el planeta, unida por las hembras y sus sacrificios, cerrando
brechas, ganando alianzas. Esa es la vieja tradición.
—Tú...— Me detuve, procesando la información. —Siempre supiste,
desde el principio, lo que pretendías para mí.
—Lysi, te lo dije mucho—, respondió. —Kakkari te lo reveló. Yo te
tomé. Yo nos até.
—¿Porque soy humana?— No pude evitar preguntar. —¿Porque
quieres unir una alianza entre mi clase y la tuya?
Arokan gruñó, extendiendo su mano para agarrarme de la cintura,
arrastrándome más cerca hasta que me apreté contra su costado otra
vez.
—Nik. Te tomé porque te quería para mí. No me importa que seas
humana. Eso nunca importó.
—Debería—, susurré. —Te dije que habría sido más fácil, más fácil
para tu gente aceptar una reina si fuera dakkari.
—No quiero fácil—, murmuró. —Nada que valga la pena es fácil.
Mi respiración se detuvo y lo miré.
—Estás siendo... dulce—, le dije. —Para, no me gusta.
Arokan soltó una carcajada asombrosa, que me sorprendió tanto que
mi mandíbula se abrió.
—¿Por qué?— Dijo con voz ronca cuando se detuvo. —¿Porque te
recuerda que no me odias como dices?
Mi vientre se agito con esa risa y las campanas de alarma se
dispararon en mi cabeza. Calentando su cama, acostada junto a él
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como su reina era una cosa. Tener sentimientos por él era una bestia
completamente diferente.
—Tienes razón—, le susurré. —No te odio.
Ese conocimiento rallaba. Debería odiarlo. Pero excepto por la cosa
de alejarme de mi pueblo... nunca me había dado una razón para
odiarlo.
Jadeé cuando sus dedos se arrastraron hacia mi sexo, acariciándome
suavemente entre los muslos.
—Hubiera sido más amable contigo la noche anterior, si hubiera
sabido que no te habían probado—, murmuró.
Me puse rígida cuando un rubor se elevó a mis mejillas. Había visto la
sangre cubriendo mis muslos esa mañana. —No pensé en decírtelo.
—Aun así, deberías haberlo hecho.
—No importa—, le dije. —Ya está hecho.
Arokan inhaló un suspiro lento, esos ojos me miraban, esos dedos
me exploraban. Me mordí el labio cuando su pulgar rozó mi clítoris.
—¿Los humanos tienen una aversión a aparearse como lo hacen con
la desnudez?
Puse los ojos en blanco, aunque la pregunta me avergonzó. —No.
—¿Entonces por qué no te probaron?
—Porque no había tiempo para pensar en eso—, confesé. —Hubo
hombres en mi aldea que creo que me habrían tenido, si hubiera
mostrado interés—. Arokan se puso rígido, un gruñido surgió de su
pecho, aunque sonaba como si intentara detenerlo antes de que
surgiera. —Había mucho por hacer. Trabajé todas mis horas de vigilia,
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tratando de mantenernos alimentados. El sexo parecía... poco
importante en comparación con eso. La comida te mantiene vivo. El
sexo no lo hace.
Arokan estaba frunciendo el ceño. Su mano se detuvo entre mis
piernas y parecía estar pensando en algo.
Se quedó en silencio durante mucho tiempo, el tiempo suficiente
para que me adormeciera por el día, por el sexo, por el calor que
emanaba de su cuerpo.
Finalmente, dijo bruscamente: —Duerme, Kalles. Mañana será un
largo día.
—¿Por qué?— Susurré, mis párpados ya medio bajados. ¿Por qué
estaba tan cálido? ¿Por qué se sentía tan bien?
Por el rabillo del ojo, vi que se le tensaba la mandíbula.
—Porque mañana estarás a mi lado y cumplirás con tu deber como
Morakkari.
—¿Que necesito hacer?
—Algo que no creo que te guste—, fue todo lo que dijo.
Mis ojos se cerraron, perdidos ante el mundo, incluso antes de
registrar sus palabras, antes de que alguna vez me preguntara qué
quería decir.
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Otro día, otro conjunto apenas decente.
Al menos estoy usando un top esta vez, pensé, mirándome a mí
misma.
—¿De qué se trata esto otra vez?—, Le pregunté a Mirari mientras Lavi
me cepillaba el pelo. Esa mañana, me había despertado en una cama
vacía, pero ni siquiera tuve tiempo de procesar lo que había ocurrido
la noche anterior entre Arokan y yo antes de que Mirari y Lavi
irrumpieran en la tienda. Era como si mantuvieran sus oídos
presionados contra la piel, escuchando cualquier pequeña indicación
de que me hubiera despertado.
La falda era larga, casi tocando la parte superior de mis pies, pero
tenía cortes en ambos lados, terminando en la parte superior de mis
muslos. La parte superior era transparente, aunque mis pechos
estaban cubiertos por el intrincado patrón de cuentas de oro que
cubrían el frente. El escote, sin embargo, era bajo, dejando expuestos
mi cuello, la clavícula y el valle de mis pechos.
—No es nuestro lugar para decir—, dijo Mirari. Ella parecía
extrañamente tranquila ese día.
—Tiene que ver con el explorador ghertun, ¿verdad?—, Le pregunté.
—Lysi—, contestó Mirari.
Solté un suspiro, sabiendo que ella no diría más, y simplemente me
senté en la mesa baja mientras Lavi trabajaba en mi cabello,
retorciéndolo para que quedara fuera de mi espalda. No pasó mucho
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tiempo, pero un momento después de que ella terminó, escuché el
inconfundible sonido de la voz de Arokan fuera de la tienda, mientras
se dirigía a los guardias.
Mirari y Lavi, al escucharlo también, comenzaron a empacar sus
provisiones y cuando Arokan se agachó adentro, inclinaron sus
cabezas con respeto y rápidamente se fueron. Fruncí el ceño detrás
de ellas, preguntándome por qué todos parecían tan sombríos ese
día.
No es que tuviera mucho tiempo para preguntarme. Arokan parecía
recién salido de los campos de entrenamiento y caminó hacia el baño
que todavía estaba en la esquina desde esa mañana, y se desvistió
mientras caminaba. Tragué, mientras lo miraba desnudar ese cuerpo
glorioso, antes de obligarme a aclararme la garganta.
Aunque el agua de mi baño tenía que estar fría en ese momento,
Arokan se dejó caer y comenzó a lavarse rápidamente.
—¿Qué pasará hoy?—, Pregunté, todavía sentada en el cojín de la
mesa, los restos de mi desayuno dispuestos delante de mí. Ya podía
decir que estaba engordando mucho con la comida. Las comidas
regulares le harían eso a cualquiera.
Arokan me miró, esos ojos clavándome en su lugar. Mis mejillas se
sentían calientes cuando me miró. La noche anterior había sido...
confusa. Habíamos hablado sin tener una pelea y había sido
extrañamente cómodo. Incluso se había reído en un punto.
Aunque esa mañana, parecía que había regresado a su estado de
Vorakkar, desapegado, un poco frío, aunque esos ojos se calentaron
cuando me miró.
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Lo vi frotarse los brazos y el pecho. Finalmente, dijo: —Hoy habrá un
juicio.
Para el explorador, lo sabía.
Un juicio. Eso no sonaba tan mal.
—Necesitarás descubrir tus muñecas—, dijo a continuación, salpicando
agua mientras se enjuagaba con las manos ahuecadas.
Miré las vendas alrededor de mis tatuajes dorados. Lavi me había
ayudado a cambiarlas esa mañana.
—¿Todavía te duelen?—, Preguntó una vez que se levantó de la bañera
después del baño más rápido de la historia.
—No mucho—, le contesté, sin querer que él supiera que todavía
estaban tiernas.
Arokan se secó mientras mantenía mi mirada desviada. Se acercó,
todavía desnudo, y se agachó frente a mí, moviendo la cola detrás de
él.
Desesperadamente, traté de no mirar su miembro medio endurecido
entre sus muslos y encontrar sus ojos en su lugar. Su mirada estaba en
mis muñecas y tomó mis manos antes de desenvolver suavemente la
tela que protegía las marcas de la vista.
La hinchazón era baja al menos, aunque la carne alrededor de los
tatuajes todavía estaba enrojecida. Arokan se levantó, recuperó el
ungüento claro de sus cajones y regresó. Y luego, con un toque
sorprendentemente suave, extendió más ungüento sobre la piel
curándose. Se sentía bien y fresco. Sus manos sobre mí se sentían aún
mejor.
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—Hukan fue más áspera de lo que necesitaba—, admitió él
suavemente.
Mis ojos se dirigieron a los suyos, pero él no me estaba mirando. No
sabía qué decir a eso sin revelar lo que Mirari me había dicho.
—Ella será ruda contigo por un tiempo—, dijo a continuación,
finalmente, encontrándose con mis ojos. —Hasta que ella sepa que
eres fuerte.
—¿Y si no soy lo suficientemente fuerte?— No pude evitar preguntar,
las inseguridades que Hukan había criado en su tienda creciendo.
—Tú lo eres—, fue todo lo que dijo. —En cualquier caso, hablaré con
ella.
—Por favor, no—, le susurré, agarrando su muñeca, mi mano rozando
su puño de oro. —Puedo manejarlo.
Arokan me estudió antes de que finalmente asintiera. —Muy bien—.
Se levantó de su posición agachada y mi mano cayó lejos de su
muñeca. —Tengo algo para ti.
Curioso, lo vi caminar hacia los cofres llenos de joyas y oro y, lo más
probable, vestidos de noche para las hembras.
Mis labios se apretaron cuando sacó un collar. Un hermoso collar de
cadena de oro y de él colgaba una piedra. Una enorme joya de color
rojo sangre en forma de lágrima que brillaba cuando la luz la golpeó.
Nunca había visto nada tan hermoso, pero mi estado de ánimo se
enfrió cuando lo vi. Porque sabía que esos eran los cofres destinados
a sus hembras, del pasado, presente y futuro. No importaba que yo
fuera su reina ahora. Un Rey de la horda dakkari tendría concubinas,
sin duda.
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Los celos me sorprendieron. Quemaba y cortaba y no tenía ningún
derecho a sentirlo. No debería sentirlo. ¿No debería estar feliz de que
él dirigiera sus atenciones amorosas a otra parte?
Me puse de pie lentamente y él lo apretó fácilmente alrededor de mi
cuello. Era tan pesado como parecía y sentí esa pesadez, esos celos,
asentándose en el valle de mis pechos como una roca.
—Es hermoso—, dije en voz baja, sin mirarle a los ojos.
Arokan tocó la joya. Sentí que el calor de su mano lo calentaba, como
si fuera un ser vivo, y mi respiración se hizo más profunda.
¿Cuántas joyas le había dado a las hembras, como esta? ¿Pertenecía
este collar a otra?
Arokan frunció el ceño mientras me estudiaba, pero luego gruñó, se
dio la vuelta y se fue a vestir. En lugar de pantalones, llevaba la
pequeña tela peluda que cubría sus genitales, que exponía sus muslos
gruesos y musculosos. Envolvió su cinturón de oro alrededor de su
cintura y enfundó una daga y su espada de oro en ella.
—Es hora—, dijo. —Ven.
Lo seguí fuera de la tienda a la luz del sol. Era otro día hermoso,
aunque el aire se sentía más frío que ayer. La temporada de frío se
acercaba, arrastrándose por las tierras salvajes, y me pregunté qué
harían los dakkaris cuando llegara. ¿Regresarían a Dothik, donde
estarían más protegidos del paisaje amargo y áspero?
Los pensamientos fueron bienvenidos, cualquier cosa que me
distrajera de la pesada cadena alrededor de mi cuello.
La mayor parte del campamento estaba vacío, aunque escuché un
murmullo de inquietud proveniente del frente del campamento, cerca
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de donde había tenido lugar el tassimara y donde había visto a
Arokan entrenar el día anterior. En lugar de montar su pyroki, cuyo
nombre ahora conocía como Kailon, Arokan me condujo a pie,
serpenteando alrededor de tiendas de campaña que no podía ver,
hacia nuestro destino.
Llegamos a donde habíamos celebrado nuestro tassimara, excepto
que lo único que quedaba era el estrado elevado. Aunque en lugar de
un trono, ahora había dos. Donde habían estado las mesas y el área
de baile, ahora estaba despejado de todo menos la tierra de Dakkar.
La horda estaba allí: hombres, mujeres, niños. Todos estaban
arrodillados en la tierra desde el estrado elevado y se callaron en el
momento en que Arokan y yo aparecimos. Entre la multitud, vi a
Hukan en la primera fila, aunque sus ojos se estrecharon cuando me
vio a mí. Unas pocas filas más atrás, vi a Mirari y Lavi, que estaba
arrodillada al lado del guerrero de la horda con quien la había visto.
Pero lo que hizo que mi columna vertebral se enderezara, lo que hizo
que mi aliento se enganchara, y mi vientre se cayera fue el ser que
estaba arrodillado directamente frente al estrado, rodeado de cuatro
guardias de pie, cada uno con sus espadas apuntando hacia él.
El explorador ghertun.
Estaba ensangrentado y golpeado y tenía un collar alrededor de su
garganta, que estaba atado a una cadena, llevada por uno de los
guardias.
—Luna—, dijo Arokan, su voz dura pero lo suficientemente tranquila
como para que nadie lo escuchara, cuando me congelé.
Dando vuelta, recordé que los ojos de la horda estaban sobre
nosotros y lo seguí por el estrado, sentándome en el trono que me
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había indicado que tomara. Mi trono. Aún así, me sentí como una
impostora sentada en él.
Luego mis ojos se dirigieron al ghertun, ya que nunca antes había
visto uno.
Pensé que su piel era de un gris oscuro hasta que me di cuenta de
que no era carne, sino escamas. Placas duras de escamas que hacían
un sonido de susurro cada vez que se movía. Sus ojos eran oscuros,
hendiduras verticales negras. Cuando parpadeó, sus párpados se
cerraron por los lados, en lugar de hacerlo de arriba abajo. Tenía la
nariz curvada, casi como un pico, y sus delgados labios ocultaban
afilados dientes amarillos.
Él también me estaba mirando, estudiándome con su extraña y
misteriosa mirada, antes de que Arokan gruñera de repente, en la
lengua universal, —Quita tus ojos de mi reina antes de que los saque
de tu cráneo, ghertun.
En un instante, el ghertun miró hacia abajo, encogiendo los hombros.
Hizo una vista lastimosa y mi vientre se contrajo, el miedo comenzó a
agitarse en mi estómago cuando vi lo inflamada que estaba su cara,
cuando vi sus ropas desgarradas y un corte que separaba las escamas
de su hombro.
Miré a Arokan y fruncí el ceño.
—¿Fue golpeado?— Siseé suavemente.
El Rey de la horda, mi marido alienígena, me ignoró, aunque su
mandíbula se tensó lo suficiente como para revelar que había
escuchado mi pregunta y la desaprobaba.
De nuevo a esto, pensé, un destello de dolor me desgarró.
Ignorándome frente a la horda.
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Mi columna vertebral se enderezó en mi trono, ese colgante rojo
sangre se movía en mi pecho. Mirando hacia abajo, vi las marcas de
mis tatuajes y brillaron a la luz del sol cuando apreté los puños.
—Te preguntaré por última vez, frente a mi horda—, dijo Arokan. —
¿Dónde está tu grupo?
—No queremos hacerte daño a ti ni a tu reina, Rey de la horda—, dijo
de repente el ghertun, su voz se deslizó por mi espalda. —Como he
dicho.
—¿Crees que creo eso?— Preguntó Arokan, su tono tan tranquilo que
era escalofriante. Sonaba tan peligroso como parecía. Junto con su
capacidad de lucha, que vi ayer, lo hizo igual de mortal. —Los ghertun
no hace más que mentir, violar, robar y matar.
—Algunos—, Ghertun tuvo el descaro de corregir y me quedé inmóvil
cuando Arokan gruñó, sus garras se clavaron en los brazos de su
trono. —Rey de la Horda, ¿no eres tan tonto como para creer que
todos somos como los desagradables que existen en nuestra raza?
¿Tenía el ghertun un deseo de muerte?
Una vez más, mi mirada se desvió hacia Arokan, aunque parecía
tranquilo... no afectado.
—Sería un tonto si tomara eso—, respondió en voz baja, con una voz
tranquila y clara. —Incluso tú, espía ghertun, lo sabes—, se burló.
El ghertun se quedó en silencio. Las cadenas alrededor de su cuello
temblaron cuando se giró para mirarme, sin duda leyendo la seriedad
del tono de Arokan. —Reina de la Horda, eres humana. Venís de una
raza comprensiva, emocional...
—¡No te dirijas a ella!— Gruñó Arokan, perdiendo la calma de nuevo.
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El ghertun lo ignoró. —Convence a tu compañero de tener piedad de
mí. Quiero decir que no hay daño.
Sus palabras me sacudieron. La súplica en su tono. Recordé, no hace
mucho, que tenía la misma desesperación en mi voz cuando me dirigí
a Arokan, cuando fue a quitar la vida a mi hermano.
—¡Suficiente!— Rugió Arokan, levantándose de su trono.— Dime
dónde está tu grupo ahora. Me estoy quedando sin paciencia,
ghertun.
El ghertun miró a mi esposo, estirando el cuello para verlo,
ensangrentado y débil. La pena volvió a rodar en mi vientre y me
mordí el labio cuando Arokan bajó los escalones del estrado.
—¿Importa?— Preguntó el ghertun, aunque su voz vaciló. —Estoy
muerto, sin importar lo que te diga. Matarás mi manada si te lo digo.
Arokan desenfundó su espada y el sonido de ella resonó en el claro.
Mi respiración se aceleró, mis ojos se ensancharon. Ayer por la
noche, Arokan dijo que tenía que cumplir con mi deber como
Morakkari, que sería algo que no me gustaría.
Esto era una ejecución, no un juicio. Me había mentido. Siempre
había sabido lo que era esto. Nunca había esperado que el ghertun
respondiera.
Pero Arokan esperaba que me quedara en silencio y observara. Para
cumplir con mi deber.
—No soy mi padre—, dijo Arokan, con voz fría y dura. —No cometeré
su error al compadecerme de un espía ghertun.
¿Su padre?
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Con eso, Arokan levantó su espada. El ghertun hizo un sonido, un
sonido pequeño y sabio.
Ese sonido arrancó algo dentro de mí.
Antes de que supiera lo que estaba haciendo, me levanté de mi trono
y grité: —¡Para!
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Arokan se congeló.
Un murmullo atravesó la horda.
Aunque escuché campanas de advertencia en mi cabeza, bajé del
estrado, ese colgante se balanceó en mi pecho.
—Tiene que haber otra manera—, le dije, extendiendo la mano para
tocar el brazo de Arokan, el brazo en el que sostenía la espada.
Lentamente, se volvió hacia mí y supe que lo había jodido solo por su
expresión. Como si los rostros sorprendidos de los dakkaris
arrodillados, como si los guardias que rodeaban al ghertun no
intercambiaran miradas o bajaran ligeramente sus espadas, no me lo
dijera.
—¿Neffar?— Arokan me siseó, dándole la espalda al ghertun. Se
alzaba frente a mí, tan alto y ancho que bloqueaba parte de la luz del
sol, que tuve que estirar el cuello para mirarlo.
—Por favor, no hagas esto. ¿Una ejecución? ¿Por un crimen que no
ha cometido? —Grité. —De todo lo que es culpable es de ser
encontrado cerca del campamento. ¿Es eso suficiente para matarlo?
—No estás contaminada, nekkar—, dijo Arokan, aunque su tono era
bajo y peligroso. Me estremecí Nunca antes me había llamado
nekkar, lo que ahora sabía que significaba humana. —Tú no sabes
nada.
—Pero él es…
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—Suficiente—, siseó Arokan. —No te atrevas a desafiar mí...
Un grito de sorpresa atravesó a uno de los guardias y, antes de darme
cuenta, oí el ruido de las cadenas.
Arokan se giró hacia atrás, empujándome para protegerme con la
fuerza suficiente para que me cayera de espaldas, con el codo
golpeando el suelo con fuerza cuando intenté contener mi caída.
Observé con horror cómo el explorador ghertun, había logrado
arrancar sus cadenas del agarre del guardia, aunque el collar
alrededor de su cuello parecía estar ensangrentado, le pasó las
afiladas garras al guerrero dakkari más cercano, rasgándolas hasta el
muslo. El guerrero gritó de dolor y cayó de rodillas cuando la sangre
oscura comenzó a brotar.
Todo sucedió tan rápido que dejó a los guardias momentáneamente
aturdidos, lo que le dio al ghertun el tiempo suficiente para saltar de
su posición agachada, tan rápido que se puso borroso y comenzó a
correr hacia el bosque.
No llegó lejos.
Con un bramido, Arokan golpeó la punta de su espada en la larga
cadena que estaba detrás del Ghertun, a través de uno de los enlaces.
La espada de oro sonó y vibró cuando la atrapó, y el ghertun soltó un
grito ahogado cuando su cuello se sacudió, se ahogó por el collar, y
cayó con un fuerte golpe a la tierra sobre su espalda.
Congelada, observé cómo Arokan arrancaba su espada de la tierra,
desde el eslabón de la cadena, con un gruñido y caminaba hacia el
explorador.
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—No, Rey de la horda—, se atragantó el ghertun, agitando las manos
delante de él cuando Arokan se acercó. —No era mi intención, por
favor, ten piedad de...
Arokan cortó la cabeza de Ghertun de sus hombros con un arco
suave y rápido de su espada, justo encima del collar encadenado. Se
hizo tan limpiamente, tan hábilmente, que la sangre verde no
apareció por un largo momento.
Me quedé mirando en shock al decapitado ghertun, mi sangre corría
por mis oídos, incluso mientras se drenaba de mi cara.
Luego mi mirada se arrastró desde la grotesca cabeza que había
rodado a través de la tierra hasta Arokan, quien estaba sobre el
cuerpo inmóvil.
El Rey de la horda me estaba mirando con una expresión de la que
no estaba seguro de querer saber el significado.
La incredulidad y el horror hicieron que mi estómago se contrajera
mientras lo miraba.
Fue entonces cuando escuché al guerrero de Dakkari, el que Ghertun
había atacado, por mi culpa, gemir de dolor. Levanté mi cabeza hacia
él, vi que una mujer dakkari estaba sobre él, tratando de detener la
hemorragia.
Traté de hablar, traté de disculparme, pero las palabras se alojaron en
mi garganta, mi lengua pegada al paladar.
Más allá de esa escena estaba la vista de la horda. Todos todavía
arrodillados, tan sorprendidos por el giro de los acontecimientos
como lo estaba yo. La mayoría me miraba, todavía extendida sobre la
tierra fría.
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Atrapé la mirada de Hukan. Sus labios estaban apretados, su
expresión sabía, como si acabara de confirmar todos sus
pensamientos sobre mí.
Eres una impostora, no apta para ser reina, me dijo con los ojos. Ella
estaba casi presumiendo eso.
Arokan se acercó, envolviendo su espada en su cadera.
Extendiéndose, me levantó en posición de pie, aunque me balanceé
sobre mis pies y mi codo me dolió un poco.
Me entregó a uno de los guardias que no había sido atacado.
—Llévatela—, ordenó, luego pareció darse cuenta de que hablaba en la
lengua universal. En dakkari, repitió sus órdenes y el guardia inclinó
la cabeza, tomó mi brazo y me guió desde el claro.
Mi respiración se detuvo y miré al guardia herido. —Espera, él…
—Voy a tratar contigo más tarde—, dijo Arokan, con sus ojos oscuros
sobre mí. Luego se volvió de espaldas, y se arrodilló junto al guardia
en el suelo.
Las lágrimas quemaron la parte de atrás de mis ojos, pero miré hacia
adelante y permití que el guardia me guiara hacia la tienda.
- Ahora realmente has hecho un lío -, Luna, me dije en voz baja, ese
pesado colgante rojo sangre presionando contra mi pecho.
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Arokan no regresó a la tienda hasta que la luna creciente ya estaba
alta en el cielo.
Estaba sentada, con mis pantalones y túnica, sobre un cojín del suelo
con las rodillas hacia el pecho, escuchando el silencio, el suave
parpadeo de las llamas de las velas, cuando se metió dentro.
Mi mirada se dirigió hacia él y respiré lentamente. Todo el día me
preparé para esto, pero todavía no me había preparado para la
vergüenza que sentí cuando vi su expresión.
La tarde y la noche no habían calmado su ira hacia mí. Se mostraba,
tan clara como el día. Pensé en su fuerza, en la facilidad con que
había matado al ghertun, y por primera vez desde que me había
sacado de mi aldea... Me preguntaba si también me haría daño.
Cualquier cosa que él me hiciera… podría tomarlo, pensé,
endureciendo mi columna vertebral, aunque no llegue a hacerlo del
todo.
—¿Cómo está el guerrero?— Pregunté suavemente. Era una pregunta
que había pensado constantemente desde que dejé el claro. Había
sido herido por mi culpa, porque había distraído a Arokan al
cuestionar su decisión, porque había prolongado una ejecución que
siempre había sido inevitable.
—Él se curará—, dijo Arokan, su voz tensa.
El alivio me atravesó, aunque era leve. —¿Puedo... puedo verlo?
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—Nik—, gruñó Arokan de inmediato. —No puedes.
Mi corazón se aceleró y tragué el bulto grueso en mi garganta.
Pasaron largos momentos. Esperé. Y esperé.
Finalmente, ya no pude aguantar más el silencio. Con todo el coraje
que pude reunir, miré a Arokan, que estaba delante de mí.
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—Lo siento—, dije, mi tono claro, aunque mi voz tembló ligeramente.
—Yo... nunca podría haber imaginado que... eso...
—La división engendra incertidumbre y miedo—, dijo Arokan. —No
vuelvas a cuestionarme frente a la horda, Morakkari. Nunca me
preguntes delante de mis guerreros o de nuestros enemigos,
Morakkari.
Me estremecí. Sus suaves palabras de alguna manera parecían ser
peores que si él me estuviera gritando a todo pulmón. Casi deseé que
lo hiciera. Pero me di cuenta de que probablemente no quería que la
horda escuchara.
Este era un asunto privado. Y lo había hecho público, desafiándolo
frente a su gente.
La división engendra incertidumbre y miedo.
Se refería a la división entre nosotros. Esto era entre nosotros.
—Lo siento—, dije de nuevo. —Pero no estaba preparada para una
ejecución. Dijiste que era un juicio. Pensé que podría salvar su...
—No se trata de lo que quieres, Luna—, gruñó Arokan. —Se trata de lo
que mantiene a la horda a salvo. Mi decisión lo aseguró.
—Entonces ya estábamos divididos antes de que hubiéramos pisado
ese estrado—, dije en voz baja. —¿Por qué no me lo dijiste? ¿No
pensaste que podría manejarlo? Me mantuviste en la oscuridad
cuando supiste lo que sucedería, cuando tú y solo tú ya habías
decidido su destino.
—No lo voltees, kalles,— dijo suavemente.
Eso me recordó algo. —Me llamaste nekkar antes—, le dije. —¿Por
qué?
—Para hacerte recordar—, gruñó.
—¿Qué? ¿Mi humilde lugar en este universo?
—Que hasta hace poco, dijiste que no sabías de la existencia de los
ghertuns—, dijo Arokan y me quedé inmóvil. —Para recordarte que
mientras estabas detrás de las murallas de tu aldea, a salvo, los
dakkari estaban perdiendo a muchos por su salvajismo y su
carnicería. No sabes de lo que son capaces.
A salvo.
Tal vez habíamos estado a salvo, pero también estábamos
hambrientos y llenos de miedo de que en cualquier momento, los
dakkari vendrían por todos nosotros.
—¿Eso fue lo que pasó?— Susurré, mirándolo. —Hoy, dijiste que tu
padre cometió un error al mostrar piedad a un ghertun.
Era incorrecto decirlo, quizás era el peor momento posible. Debería
haberme mordido la lengua.
Los hombros de Arokan se levantaron. Observé, horrorizada y
fascinada, cómo aumentaba su temperamento, mientras la angustia, el
arrepentimiento y la ira se reflejaban en sus rasgos, antes de que
pudiera controlarlos de nuevo. Me hizo darme cuenta de lo mucho
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que mantenía una correa apretada en el interior. Me hizo darme
cuenta de cuánto control poseía.
—Lysi—, dijo con voz áspera, sus ojos clavados en mis propios ojos. —
Una situación muy similar. Mi padre encontró al explorador. En su
juicio, mi padre le concedió misericordia y lo dejó ir. Tres días
después, en plena noche, ese explorador llevó a su manada a la horda
de mi padre.
Mi respiración se tensó, temiendo que ya sabía lo que pasó.
—La mitad de los guerreros estaban patrullando, lo que sabían porque
nos habían estado observando. Nos sorprendieron sin darnos cuenta.
Nos superaron en número.
—Arokan—, susurré.
—Tres de ellos mataron a mi padre en su cama antes de que alguien
supiera que se habían infiltrado en el campamento. Luego, violaron a
mi madre y la mataron también. Fueron sus gritos los que alertaron a
los guardias, los que comenzaron el ataque total a la horda.
El horror me hizo tapar la boca con la mano mientras las náuseas
rodaban por mi vientre.
—Yo era joven en ese momento. Estaba durmiendo en la tienda de
Hukan esa noche, cerca del frente del campamento, lo más lejos
posible. Los gritos de mi madre me despertaron. Todavía me
persiguen. A pesar de que luché contra ella, Hukan me sacó, sacó a
un grupo de hembras y niños, y montamos hasta que nos topamos
con otra horda, cuyo Vorakkar rastreó a la manada y los mató a todos
en represalia. Un Vorakkar que mató a ese explorador, que es lo que
mi padre debería haber hecho desde el principio, sin dudarlo, sin
piedad ni simpatía.
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Un silencio aturdido llenó la tienda. No podía empezar a imaginar lo
que había presenciado, la brutalidad y el horror de tal ataque. Su
madre, su padre...
Las lágrimas se acumularon en mis ojos, pero no aparté la mirada de
él.
—Yo...— murmuré. —Arokan, lo siento. No lo sabía.
—He sido Vorakkar lo suficiente como para saber que no debo
arriesgarme con la seguridad de la horda—, dijo a continuación. —Que
es algo que tienes que darte cuenta, Luna. No tengo que pedirte que
apruebes mis decisiones cuando se trata de ellos. Haré lo que sea
necesario para mantener a mi gente a salvo. Incluso si eso significa
matar a un ser que podría ser inocente, cuya manada podría ser
inocente. Al abandonar las Tierras Muertas, esos ghertun ya firmaron
su destino, ese espía firmó su destino. ¿Realmente arriesgarías la vida
de la horda para salvar a un ghertun? Sabiendo lo que sabes ahora,
¿me pedirías que volviera a ser misericordioso?
La respuesta sonó clara en mi mente.
—No—, le susurré.
—¿Lo matarías tú mismo si tuvieras que hacerlo?— Arokan preguntó a
continuación, esa voz fría implacable.
La pregunta me tomó desprevenida. —Yo... no sabría cómo.
Arokan miró hacia otro lado, su mandíbula pulsando, sus manos en
sus caderas.
—Mañana—, dijo, —comenzarás tu día cuidando a los pyroki.
Caminarás entre la horda, mantendrás la cabeza alta. Usarás lo que tu
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piki te vista sin quejas. Le mostrarás a la horda que sigues siendo
fuerte, independientemente de lo que haya sucedido hoy.
Tragué, mirando hacia mi regazo.
—Eres la Morakkari ahora, Luna. A pesar de lo que te llamé hoy,
ahora eres dakkari —, dijo Arokan. Lo miré y dijo: —Actúa como tal.
Asentí.
Arokan fue a sus cajones antes de desvestirse. Lo miré por el rabillo
del ojo, viendo las cicatrices que se alineaban en su espalda. No por
primera vez, me pregunte cómo los había recibido.
—Arokan—, susurré.
El Rey de la horda se detuvo, volviendo la cabeza para mirarme.
—Realmente lo siento—, le dije. —Sé que hice un desastre hoy, pero...
lo estoy intentando.
—Lo sé, Kalles—, respondió un momento después antes de ponerse
los pantalones hechos de piel, ocultando su desnudez. Mis cejas se
fruncieron cuando lo vi hundir su daga en el cinturón.
—¿A dónde vas?
—A cazar a la manada del ghertun—, respondió. —Envié exploradores
por delante. Podríamos haber encontrado su rastro.
Mis labios se separaron. —¿Los mataras a todos?
Se volvió a mirarme, estudiándome. —No volveré hasta que lo
hagamos. Están demasiado cerca de nosotros, demasiado cerca de
Dothik.
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Solté una fuerte exhalación. Después de un momento, asentí,
levantándome del cojín, mis piernas entumecidas por estar sentada
tanto tiempo.
—Ten cuidado—, le dije. Y lo dije en serio. Hace una semana, había
estado rezando para que él nunca regresara, de modo que pudiera
regresar a mi aldea, nuestro trato perdido. —Por favor.
Ahora... me preocupaba que se fuera otra vez.
Estaba demasiado agotada emocionalmente para entender por qué.
No me importaba por qué. Sabía lo que sentía y quería que él
estuviera a salvo.
Todavía estaba decepcionado de mí. Pude verlo en su mirada, pero él
extendió su mano, ahuecó mi mejilla, antes de que murmurara: —
Quédate cerca de tus guardias mientras estoy fuera, Kalles.
Con eso, se volvió de espaldas y se agachó a través de la entrada de la
tienda sin siquiera despedirse.
Y me quedé en esa tienda vacía, sintiendo que había fallado mientras
lo veía irse.
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Mirari me miró desde fuera del recinto abierto del establo con algo
parecido al horror en su cara.
—Missiki, por favor—, suplicó por centésima vez. —Esto no es
apropiado para ti. No para una Morakkari.
Resoplé y soplé un mechón lejos de mi cara. Aunque el aire estaba
fresco, sentí que una gota de sudor corría por mi espalda, y mis
brazos temblaban ligeramente cuando levanté otro montón de mierda
de pyrokis con mi pala y lo arrojé a lo que llamé el Rincón de la
Mierda.
Un joven dakkari, cuyo nombre de pila era Jriva, tenía un codo en el
rincón de la mierda y escudriñaba los excrementos de los pyroki.
Aunque no hablaba la lengua universal, Mirari había traducido para él
cuando dijo que usaban la mierda como combustible y para
enriquecer la tierra en Dothik y en otros puestos de avanzada
alrededor de Dakkar. Me dijo que su trabajo era importante, que se
enorgullecía de ello.
El niño parecía contento con mi presencia. No tenía más de diez años
y le había dicho a Mirari que me dijera que algún día sería un
guerrero de la horda. Se demostraría ante el Vorakkar, a mi marido,
con su fuerza y protegería a la horda y su familia.
Él me sonrió cuando lo dijo, mientras Mirari traducía, aunque estaba
rodeado por la suciedad de Pyroki. No pude evitar admirar su
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tenacidad, para alguien tan joven. Me recordó mucho a Kivan, había
golpeado un acorde de anhelo y soledad dentro de mí.
Mirari estaba poniendo sus manos en su vestido. —Cuidado con tus
zapatillas, Missiki—, dijo ella. —Fueron hechas a mano, especialmente
para ti.
No importaba. Yo estaba obedeciendo al Vorakkar. Esa mañana, me
dejé vestir con otro atuendo muy corto y luego me dirigí hacia el
establo de pyrokis con la barbilla en alto, aunque sentí los ojos de la
horda en mí.
Después de mucho reflexionar ayer y una larga noche en una cama
vacía, me había dado cuenta de que Arokan había tenido razón.
Ahora era una reina y tenía que actuar como tal. Necesitaba
integrarme en la vida de la horda y conquistar a su gente.
Si eso significaba ensuciarme en la mierda pyroki y humillarme ante
la horda, lo haría. Arokan me dijo que yo era dakkari ahora. Y, a
pesar de lo que dijo Mirari, no estaba por encima de hacer el trabajo
sucio solo porque mi esposo era el Vorakkar. He trabajado duro toda
mi vida. No iba a detenerme ahora.
Así que, en respuesta a la preocupación de Mirari, me quité las
sandalias y las tiré por las puertas bajas del recinto, justo al lado de
ella.
Sus hombros se hundieron. —Eso no es lo que quise decir, Missiki.
¡Ahora mira tus pies!
A diferencia de Mirari, Lavi parecía alegre mirándome. Sus ojos
brillaban de alegría y diversión mientras estaba de pie junto a Mirari.
Echando una mirada por encima de mi hombro, solté otra
respiración, mirando a un pyroki, que se había aventurado cerca de
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mí. Esos ojos rojos me miraron y agitó su cuello, plantando sus cuatro
pies en la tierra, cuando puse otra pila en la esquina.
De alguna manera, había logrado olvidar lo absolutamente
aterradores que eran, lo masivos que eran. Y mientras mis manos
temblaron en la pala durante la primera hora que había estado en el
establo con ellos, ahora estaban firmes. Sobre todo, me ignoraron, lo
que me dio confianza.
Muchos de los pyrokis se habían ido. Arokan se había llevado a la
mitad de los guerreros de la horda con él para cazar a la manada de
ghertuns y sus pyrokis se habían ido con ellos.
Un hombre anciano, que no me había dado su nombre, estaba a
cargo del establo. Miró a Jriva y a mí desde los canales que estaba
llenando con agua fresca, sus ojos evaluando nuestro progreso. A
diferencia de Jriva, él hablaba la lengua universal y cuando le dije que
quería un trabajo en el corral, me dijo que lo limpiara, a pesar de las
protestas inmediatas de Mirari.
—Si la Morakkari desea trabajar con los pyrokis, entonces ella debe
comenzar donde yo lo hice—, le respondió a Mirari, su tono
implacable y fuerte.
Había esperado que me resistiera y le diera la espalda. Había
esperado que me fuera, lo vi en su mirada desdeñosa. A pesar de mi
título, no tenía su respeto. No tenía el respeto de muchos en la horda
después de los eventos de ayer.
Entonces, se sorprendió cuando até mi cabello recién lavado y
cepillado y pedí una pala. Me entregó una vacilante y yo endurecí mi
espina y me puse a trabajar.
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—Si el Vorakkar te ve haciendo esto—, dijo Mirari de nuevo, —no
estará contento.
—Mirari—, siseé. —Suficiente.
Sabiamente, ella cerró la boca, pero aún miraba los grandes
montones de excrementos que tenía que palear. Me llevaría la mayor
parte de la tarde.
Sus hombros se hundieron y luego caminó hacia la entrada del
establo, enganchando otra pala desde donde estaban alineadas contra
el recinto.
—¿Qué estás haciendo?— Pregunté, enderezándome.
—No puedo permitir que trabaje aquí toda la tarde—, dijo Mirari,
metiendo su falda larga en su cintura, dejando sus largas piernas
expuestas. —Le ayudaré.
—Mirari, no tienes que hacer eso. Esta es mi tarea.
—Soy tu piki—, simplemente respondió, arrugando la nariz cuando
entró al establo.
Un pequeño brote de afecto y gratitud por ella se abrió en mi pecho
cuando la vi palear una pila cercana. Negué con la cabeza, incapaz de
apartar la pequeña sonrisa de mi cara ante su mirada de disgusto.
Lavi parecía aún más emocionada de ver a Mirari, quien le mordió
algo en dakkari cuando vio a la otra piki sonriendo. Todo lo que dijo
hizo que la sonrisa de Lavi muriera y ella, también, después de un
momento de vacilación, se dejó caer en el establo para ayudar.
Jriva se echó a reír en su esquina mientras las tres nos esforzábamos y
cualquier dakkari que pasara por allí nos miraba desconcertado,
incluso demorándose en mirar antes de continuar su camino.
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Una vez que se limpió la mayor parte del establo, el jefe pyroki se
acercó y nos despidió.
—Volveré mañana—, le informé, limpiándome el antebrazo con la
frente.
La noticia pareció disgustarlo, pero no discutió conmigo. En su lugar,
dijo: —Lysi, Morakkari.
Caminamos la corta distancia de regreso a mi tienda, mis dos guardias
asignados nos siguieron, y me limpié los pies en la entrada antes de
girarme hacia las pikis. —Pueden irse por el día, lavarse y descansar.
Si les necesito, enviaré por ustedes.
Mirari negó con la cabeza y dijo: —Te ayudaremos a lavarte.
—Me puedo bañar sola—, le dije, extendiendo la mano para tocar su
hombro. —Vayan
Vacilante, Mirari inclinó la cabeza, se dirigió a Lavi en dakkari y luego
se volvió y se fue.
Mi bañera de esa mañana todavía estaba dentro de la tienda, aunque
el agua estaba fría. Me desnudé y me deslicé dentro, suspirando. El
agua fría realmente se sentía bien después de sudar en ese establo y
me froté bien antes de salir y vestirme con mis pantalones y túnica.
Un momento después, uno de los guardias gritó: —Morakkari.
—¿Lysi?— Grité, frunciendo el ceño.
La solapa de la tienda se abrió, pero no fue mi guardia cicatrizado el
que entró por la entrada.
Era Hukan.
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Me enderezé, todavía frunciendo el ceño. ¿Qué estaba haciendo ella
aquí?
—Morakkari—, saludó, su tono cuidado. —He venido a comprobar sus
marcas.
Parpadeé, mis ojos se desviaron hacia mis muñecas descubiertas. No
confiaba en que fuera la razón por la que había venido, pero sabía
que no podía rechazarla. Ella era la familia de Arokan, muy
probablemente había salvado su vida cuando él era un niño.
Asentí y ella se acercó, extendiendo sus manos para sujetar mis
muñecas, mirándolos de cerca, girándolas para verlas.
—La carne humana es delicada, por lo que veo—, comentó.
Mis labios se apretaron pero sabiamente permanecieron en silencio.
Ella me miró, el anillo verde de sus ojos se contrajo mientras me
estudiaba. Arokan no se parecía en nada a ella, a excepción del color
negro de su cabello. La piel de Arokan era más oscura, más dorada, y
sus rasgos eran anchos y masculinos.
—Fue una tontería lo que hiciste ayer—, murmuró ella.
Apreté los dientes y tiré de mis muñecas de su agarre. —Eso ya lo sé.
Lo supe en el momento en que vi tu cara en la multitud—, le admití.
—No me preocupo especialmente por ti—, dijo Hukan.
Resoplé una carcajada. —No lo habría adivinado.
—Sin embargo, Arokan lo hace, por alguna razón—, continuó,
torciendo los labios en una expresión de disgusto.
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La miré, sorprendida. —¿Por qué has venido aquí, Hukan? ¿De
Verdad? Y no digas que a revisar mis marcas porque ambos sabemos
que eso es una mentira.
—Vine a darte un consejo.
Sacudiendo la cabeza, dije: —Arokan ya me habló sobre qué...
—Tienes un gran corazón—, dijo, lo que hizo que mi frente se
frunciera de sorpresa. Sin embargo, la forma en que lo dijo hizo que
pareciera un insulto, no un cumplido. —Querías salvar su vida. Pero
ese gran corazón no ganará a ningún dakkari, especialmente en lo que
respecta a un ghertun.
Inhalando un fuerte suspiro, dije: —Arokan me contó lo que pasó. A
su padre y su madre. Tú hermana.
Los ojos de Hukan brillaron.
—Lo siento—, le dije. —Y tienes razón, lo que hice ayer fue una
tontería. Lo entiendo ahora. Un guardia resultó herido por mi culpa y
es posible que haya perdido el respeto de la horda.
—No naciste para liderar—, dijo ella, retorciendo ese cuchillo en mi
pecho. —Arokan sí. Nació para esto. Él debe tomar las decisiones feas
que nadie más quiere tomar. Necesita una reina fuerte a su lado, que
aporte fuerza, no fracasos, a la horda.
—Me doy cuenta de eso—, dije lentamente, sosteniendo su mirada.
—Puedo ayudarte a volver a tu aldea.
Me quedé sin aliento. Aturdida, susurré, —¿Qué?
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—Puedo organizar un guía para ti, para llevarte allí—, dijo Hukan, su
mandíbula tan dura como la piedra. —Solo lo arrastrarás hacia abajo.
La mejor decisión es si te vas y nunca regresas.
La incredulidad y la ira hicieron que mi lengua se enredara.
—Debes irte ahora mismo—, continuó Hukan. —Puedo distraer a los
guardias. Puedes encontrarte con mi guía en el bosque. Puedes volver
a tu aldea esta misma noche.
—Sal—, le dije con voz áspera.
—¿Neffar?— Preguntó Hukan, sorprendida. —Te estoy ofreciendo lo
que quieres. Tómalo. Puedes irte antes de que Arokan regrese de la
caza.
—Dije que salgas—, repetí, mi tono bajo.
Sus ojos se estrecharon.
—No me importa lo que pienses de mí—, le dije. —Pero una cosa que
debes saber es que nunca rompo mi palabra. Me prometí a Arokan y
es una promesa que tengo la intención de cumplir. Por el resto de mi
vida.
La expresión de Hukan se oscureció.
—Vete ahora—, le dije. —No me vuelvas a hablar a menos que sea
absolutamente necesario y no le diré a Arokan sobre esto, sobre
cómo planeaste traicionarlo al intentar ayudarme a escapar.
—Un día—, siseó Hukan, —me pedirá que te envíe lejos. Cuando
llegue ese día, me alegraré.
Me mordí la lengua, tratando de controlar mi genio, y la observé girar
y salir de la tienda sin decir una palabra.
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Llevé una mano temblorosa a mis labios, la ira me envolvió, aunque
traté de ver la razón. Ella era su familia. Ella solo estaba tratando de
hacer lo que creía que era mejor para él.
Pero eso no importaba.
Yo era su esposa, su reina.
Actúa como tal, me había dicho Arokan. Me dijo que era fuerte. Ni
siquiera había dudado cuando había expresado mi inseguridad de que
no era lo suficientemente fuerte.
Pero también era humano. Hukan me acusó de tener un gran
corazón, pero no me avergonzaría de eso. No la dejaría llegar a mí.
Así que no me importaba si tenía que palear mierda de pyroki por el
resto de mi vida. Yo lo haría.
Marchando hacia la entrada de la tienda, salí a la luz del sol de la
tarde y miré al guardia con cicatrices, que sabía que hablaba la lengua
universal. Yo no pregunte. Una reina no preguntaba.
En cambio, exigí: —Llévame al guerrero que fue herido ayer.
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La tienda estaba a oscuras cuando entré, después de que el guardia
anunció mi presencia. La culpa me golpeó en el estómago cuando vi
al guerrero herido, tendido en su cama. Una hembra lo estaba
atendiendo, su compañera, me di cuenta, y esa culpa se duplicó.
—Hola—, saludé, esperando que al menos uno de ellos hablara la
lengua universal. —¿Puedo pasar?
La hembra asintió y el alivio me recorrió. —Morakkari—, saludó,
inclinando la cabeza, de pie junto a la cama.
El guerrero me miraba sorprendido. Su muslo derecho estaba
vendado hasta la rodilla. Fue elevado sobre cojines y apreté mis
labios, mis hombros caídos.
—Yo...— me detuve. El incienso ardía en la tienda, similar al que se
había estado quemando en la de Hukan, aunque no tan potente. La
hembra había estado moliendo hierbas en una maja, probablemente
por la herida de su compañero, para disminuir el riesgo de infección.
Aclarándome la garganta, me encontré con los ojos del guerrero y
dije: —Quería disculparme.
La hembra hizo un ruido en la parte posterior de su garganta, pero el
guerrero mantuvo mi mirada.
—Fue mi culpa que salieras herido—, le dije. —Cometí un error. He
venido a pedirte perdón.
Ambas miradas eran amplias y la hembra parpadeó rápidamente,
procesando mis palabras.
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El guerrero desvió sus ojos, lo que tomé como una buena señal,
cuando dijo: —Morakkari, no necesitas disculparte.
—Lo hago—, dije simplemente. —Y no digas que no necesito hacerlo
debido al Vorakkar. Quiero disculparme, por ponerte en peligro. El
Vorakkar tomó la decisión correcta. Veo eso ahora. Y estoy muy
agradecida de que nadie más haya sido herido debido a mi
insensatez. Por favor, guerrero, acepta mis disculpas.
Arokan podría molestarse al saber que fui allí, después de que me
dijera que no podía ver al guerrero. Pero no me importaba. Era lo
que debería haber hecho a primera hora de la mañana.
El guerrero no dudó. Por un breve destello, se encontró con mi
mirada y luego miró hacia otro lado. —Las acepto, Morakkari.
Gracias por honrar nuestro voliki con tu presencia.
Su aceptación no hizo que toda la culpa desapareciera, pero me
sentía un poco mejor ahora que había venido.
—Gracias—, le dije. —Kakkiravor.
Palabras que Mirari me había enseñado. Querían decir gracias en
dakkari, o al menos esperaba que lo hicieran. Por la sonrisa pequeña,
aunque cálida, que me brindó la hembra, esperaba no haber errado
las palabras.
—Te dejaré descansar—, dije en voz baja con una sonrisa a ambos. —
Pero si no te importa, me gustaría visitarte más tarde. Puedo traerte
tus comidas.
Entonces me volví, pero el guerrero gritó: —Morakkari—. Lo miré. —
Se ha hablado en toda la horda que trabajaste en el recinto de pyrokis
esta mañana.
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—Lo hice—, dije vacilante.
—El mrikro, el maestro pyroki—, comenzó y asumí que se refería al
Dakkari gruñón, —disfruta del hji. Es una fruta. Puedes adquirirla en
uno de los comercios cerca del frente del campamento. Eso... lo
ablandará hacia ti.
Soborno. El guerrero me estaba diciendo que sobornara al gruñon
mrikro para que me diera un mejor trabajo, uno que no incluyera
palear la mierda.
Sonreí y me reí un poco. —Hji, ¿eh?— Asentí, ya formando un plan
para la mañana. —Gracias, guerrero. Lo tendré en mente.
******
Arokan regresó en medio de la noche. Había estado dando vueltas y
vueltas, pensando en la historia que me había contado sobre su padre
y su madre, sobre los ghertun.
Entonces, cuando escuché el ruido de cascos a través de la tierra y
silenciosas voces dakkari, me senté en la cama, agarrando las pieles
contra mi pecho. Pronto, escuché pasos pesados que se acercaban a
la tienda y mi respiración se detuvo cuando Arokan se agachó
adentro, luciendo cansado, pero ileso.
El alivio se derramó a través de mí. Sus ojos ardieron en los míos
pero no dijo nada. En cambio, apagó la única vela que había dejado
quemar, se quitó la ropa hasta que estuvo desnudo, y luego se metió
en la cama a mi lado.
Olía a sal y a la tierra y a puro dakkari masculino. Con avidez, lo
arrastré a mis pulmones mientras me acomodaba en las pieles.
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Arokan agarró la parte posterior de mi cuello, tirándome hacia él
antes de pasar la punta de su nariz a lo largo de la columna de mi
garganta. Mi respiración se enganchó, el deseo construyéndose con el
pequeño toque.
—¿Los encontraste?— Susurré en la oscuridad, encontrando el
familiar resplandor amarillo de sus ojos cerrados.
—Lysi—, fue todo lo que dijo, su voz flotando sobre la carne de mi
cuello. Luego pasó su lengua allí y mis manos temblaron debajo de
las pieles.
—¿Alguno de los guerreros fue herido?
—Nik.
Su olor confundió mis pensamientos mientras su mano se arrastraba
hacia abajo. Podía sentirlo duro contra mi cuerpo. Aprendí
rápidamente que los hombres dakkari tenían una necesidad saludable
de tener relaciones sexuales regulares y solo recordaba que esa
necesidad me hacía temblar la barriga.
Me quedé lo más quieta posible, desgarrada entre alcanzarlo y
simplemente tenderme allí, asustada por el potente deseo que sentía
por mi marido captor.
Nunca en un millón de años pensé que lo querría así. El pensamiento
no había pasado por mi mente cuando hice ese trato inicial.
Me sintió tensa cuando sus dedos alcanzaron mi sexo, cuando
gentilmente pasó su pulgar por mi abertura. Se quedó quieto y se
echó hacia atrás, mirándome con esos ojos observadores y vigilantes.
Todo lo que vio hizo que su mandíbula hiciera un tictac y con un
sonido áspero, retiró su mano, recostándose contra los cojines.
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—Duerme, Kalles—, ordenó y luego rápidamente cerró los ojos. —
Veekor.
La confusión, la frustración, y tal vez incluso el alivio, me inundaron.
Me mordí el labio, todavía capaz de sentir el calor de su mano entre
mis muslos, el calor de su lengua pasando por mi cuello.
Retorciéndome, solté un suspiro silencioso y luego, vacilante, me
acomodé en mi cojín, alejándome de él.
¿Qué fue eso? Me preguntaba.
Cerrando los ojos, escuché su respiración constante, tratando de
calmar mis pensamientos acelerados y mi cuerpo en llamas.
Y caí en otro sueño inquieto preguntándome por qué se había
detenido... y dándome cuenta de que no había querido que lo hiciera.
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El maestro pyroki estaba comiendo felizmente su fruta hji que le
había traído de los puestos del mercado esa mañana.
Aunque ya no estaba paleando mierda, la tarea que me había
encomendado no era mucho mejor y era una que me aterrorizaba
más.
Tenía que cuidar a los pyrokis que habían regresado con sus jinetes
de la horda la noche anterior. Excepto por el de mi marido, por
supuesto. No, el maestro pyroki parecía pensar que cuidar de Kailon
era su única responsabilidad y de la que se enorgullecía.
Kailon me había mirado atentamente mientras el maestro demostraba
lo que debía hacer por el resto de la mañana. Mi corazón había
palpitado con locura en mi pecho, pensando que en cualquier
momento, la bestia de escamas rojas y ojos rojos podía arrancarme un
trozo de mí... tal como lo había hecho un pyroki a mi madre. Mis
manos habían temblado. Podía sentir riachuelos de sudor por mi
espalda. Pensé que vomitaría mi comida de la mañana cuando me
paré tan cerca de Kailon como me atreví.
La bestia era como mi marido en cierto modo. Grande, intimidante,
potente. Tenía ojos como el acero y no me impresionó en absoluto.
El maestro me dio un cepillo de cerdas duras y me llevó a un pyroki,
que planto sus pies e hizo un sonido espeluznante al acercarme.
—No les temas—, me ordenó el maestro, frunciéndome el ceño. —
Ellos lo sienten. Y se aprovecharán de ello.
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Me era imposible no temerles. Ese miedo se sentía incrustado dentro
de mí cuando pensé en lo que dijo Arokan. Que si no entendía y
aceptara a los pyroki, nunca ganaría a la horda. Me pregunté si sería
posible cuando sentí esta bola de miedo alojada en mi pecho. Sabía
que siempre la tendría.
Mirari y Lavi me miraron desde afuera del establo. Mirari
aparentemente había considerado el aseo no tan indigno como palear
mierda y no había ofrecido su ayuda ese día, no es que la quisiera.
Tenía que hacer esto. No solo por Arokan, sino para mí misma.
Luego el maestro me dejó con el pyroki, caminando de regreso para
supervisar a Jriva, que todavía tenía el deber de palear mierda.
El cepillo se sentía como si pesara cien libras en mi palma mientras
me acercaba lentamente a la bestia. Hizo de nuevo ese horrible
gemido en su garganta y respiré hondo, agarrando cuidadosamente
las riendas en mi agarre como el maestro me había mostrado, para
mantener la cabeza firme.
Sentí un movimiento por el rabillo del ojo. Cuando giré la cabeza, vi a
Arokan, caminando con el mensajero y otro hombre dakkari. No lo
había visto desde que se acostó anoche, pero nuestros ojos se
conectaron y se detuvo, interrumpiendo su conversación para
observarme.
Cruzó los brazos sobre su enorme y dorado pecho y esperó. Los
otros dos machos se dieron cuenta y me miraron también. Arokan
ladeó la cabeza hacia un lado, como si dijera ‘‘sigue’’.
Mi mandíbula se apretó. Él me estaba probando, quería ver si
realmente lo haría.
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La indignación aumentó, superponiéndose brevemente a mi miedo.
Puse mis hombros hacia atrás y tiré de la cabeza del pyroki hacia mí
con un tirón de las riendas, manteniéndolo firme. Cuando él luchó,
mis músculos se tensaron mientras lo sostenía fuerte, luchando contra
el pánico tanto como la criatura.
Luego bajé el cepillo, lo pasé por el lomo, raspé una mancha de
sangre seca que se había formado, tratando de no pensar de quién era
la sangre. Ghertun, dakkari o pyroki.
El pyroki luchó de nuevo, haciendo que mí aliento se atascara de
miedo y sorpresa, pero lo mantuve firme y susurré: —Para. No te
estoy lastimando.
El pyroki pareció sorprendido al escuchar mi voz, deteniéndose por
un momento, inclinando su cabeza hacia un lado.
—Confía en mí, puedes hacerme un montón de daño, más de lo que
yo podría hacerte.
El pyroki dejó escapar un fuerte suspiro a través de sus orificios
nasales, lanzando mocos al suelo.
—Asqueroso—, susurré sin malicia, mi mano todavía temblaba
mientras frotaba el cepillo en sus escamas.
Entonces, debido a que parecía ayudar, continué hablando en voz
baja con la bestia mientras repasaba la evidencia de una batalla. Le
conté sobre mi aldea, sobre qué tan fría estaba la temperatura ese día,
sobre que Arokan estaba casi tan malhumorado como el pyroki,
sobre Mirari y Lavi.
Diablos, me ayudó. No tenía en mente el hecho de que si esta bestia
se alzaba sobre mí, podía aplastarme fácilmente con su peso o
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matarme con un solo chasquido de sus poderosas mandíbulas.
Hablar con el pyroki de alguna manera hizo la tarea más fácil.
Cuando terminé de fregar las escamas, retrocedí, soltando las riendas.
Mis pies me cargaron hasta que hubo una distancia saludable entre
nosotros y el pyroki me miró antes de lanzar su cuello y luego pasear
por el canal de carne.
Chillé cuando sentí que una nariz fría me rozaba la nuca y me di la
vuelta para ver a otro pyroki que se había colado detrás de mí.
Curioso, un pyroki no reclamado por la horda guerrera, teniendo en
cuenta que no tenía pintura dorada que flanqueara su piel.
Levanté mis manos hacia él mientras retrocedía otra vez, esta vez
yendo hacia la cerca del recinto. El pyroki la siguió y cada paso que
daba rebotaba el latido de mi corazón.
—Está bien—, le dije. —Eso ya es suficientemente cerca.
—Él no te hará daño, Kalles—, dijo la voz de Arokan, justo detrás de
mí.
Giré mi cabeza para ver que había subido a la cerca, estaba colocando
sus brazos sobre el metal, su cola moviéndose detrás de él.
—No lo sabes—, le dije. —Son impredecibles.
—Nik, no lo son.
Me mordí la lengua, girando mi cara hacia un lado cuando se empujó
contra mí, olfateando mi mejilla.
—Arokan—, siseé, deslizándome más cerca de él.
Me atrapó a través de la cerca, manteniéndome en el lugar, aunque
luché por escapar.
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En mi oído, dijo con voz áspera: —Acabas de preparar un pyroki,
Luna. Puedes
manejar este. Solo quédate quieta y deja que él
explore tu olor.
—¿Por qué está haciendo esto?— Siseé de nuevo.
—Es curioso.
Empujé más hacia atrás en Arokan, solo momentos después de
escalar la cerca, pero él me mantuvo inmóvil. Me tomó un momento
darme cuenta de que había recurrido a él por seguridad. Me tomó un
momento darme cuenta de que realmente debía pensar que estaba a
salvo, o de lo contrario nunca dejaría que el pyroki se me acercara.
Ese conocimiento me hizo soplar un suspiro, me hizo intentar
relajarme mientras me quedaba quieta y dejé que la bestia me
olfateara.
Algo frío, húmedo y viscoso me tocó la mejilla y me di cuenta de que
era el moco de su nariz. Bruto.
Pero después de unos largos momentos, el pyroki finalmente perdió
interés y retrocedió lentamente, trotando hacia otro pyroki, a quien
también olía.
Un profundo suspiro de alivio me dejó, pero no duró mucho.
Pronto, Kailon se acercó, sintiendo que su amo estaba cerca. A
diferencia de los otros pyroki, Kailon no se interesó en mí, solo tenía
ojos para Arokan y parecía tolerar mi presencia marginalmente.
—¿Por qué los temes tanto?— Preguntó suavemente Arokan,
extendiendo su mano para acariciar el cuello de Kailon.
Miré a los ojos rojos del pyroki, recordando el rojo que observe en el
bosque de hielo en esa noche fría...
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—Un pyroki mató a mi madre—, le dije, las palabras salían de mí y no
podía apartar la vista de Kailon.
Los brazos de Arokan se tensaron a mí alrededor.
O, mejor dicho, maté a mi madre porque un pyroki la había atacado
de una manera tan salvaje que no le quedaba ninguna esperanza.
—Entonces, verás, siempre los temeré—, le dije en voz baja, —porque
sé de lo que son capaces. Lo he visto.
—Kalles...
—No—, le susurré. —Por favor.
Arokan tomó mi mano y la apretó contra el hocico de Kailon,
aunque todo mi cuerpo se tensó.
—Lo siento por tu madre, Luna—, dijo en mi oído. —Pero sé esto...
Kailon es leal a mí. Kailon me ha salvado la vida muchas veces.
Ahora, él es tanto tuyo como mío. Él te servirá si le preguntas, estará
atado a ti si le preguntas. Él nunca te hará daño, así que nunca tendrás
que temerlo. Son criaturas inteligentes, a veces más inteligentes que
nosotros.
Las escamas de Kailon se sentían frías debajo de mi mano, pero la
mano de Arokan se sentía caliente.
—Sé que les temes. Siento que tu cuerpo tiembla, siento que tu
corazón vibra en tu pecho —, susurró, pero nunca aparté mis ojos de
los de Kailon. —Me haces sentir orgulloso, kassikari.
Mi aliento se enganchó, la sorpresa me atravesó.
—Les temes, pero estás aquí. Eso también debería hacer que te sientas
orgullosa —, me dijo.
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Estaba siendo amable de nuevo. Y al igual que la última vez, no sabía
si me gustaba. Porque me hizo sentir cosas que no debería.
Finalmente, giré la cabeza para mirar directamente a los ojos de
Arokan. Eran tan negros que vi mi reflejo en ellos, que vi el reflejo de
Kailon en ellos.
Pensé en lo que Hukan dijo, que nunca sería lo suficientemente
fuerte como para estar al lado de Arokan, y pensé en lo que ella me
había ofrecido para dejarle: mi antigua vida.
Pensé en hablarle de la traición de Hukan, pero mantuve la boca
cerrada sobre ese tema. Ella seguía siendo su familia y yo tendría que
pisar ligeramente.
—Deja de ser amable—, le susurré.
Su sonrisa hizo que mi vientre se calentara. —Olvide que no te gusta,
kalles.
Entonces me soltó y dejé que mi mano se deslizara lejos del hocico
de Kailon. Arokan dijo algo en dakkari, una orden, y su pyroki
obedeció, deambulando para comer.
Cuando sentí que podía respirar de nuevo, me di cuenta de que había
muchos ojos en nosotros. El maestro pyroki, Mirari y Lavi, los dos
guardias que me asignaron, los dos hombres dakkari que habían
estado hablando con Arokan, además de los miembros de la horda
que habían estado vagando en ese momento.
Mis mejillas se encendieron, preguntándome si habían visto mi
miedo, esperando que no lo hubieran hecho.
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Cuando miré a Arokan, él estaba de vuelta en el modo Vorakkar,
mirándome con su expresión estoica, tan diferente del calor burlón
de su voz un momento antes.
Me haces sentir orgulloso, kassikari, había dicho.
Asentí con la cabeza y le susurré: —Gracias.
Inclinó la cabeza y un momento después, se dio la vuelta y se fue.
Lo vi irse, lo vi regresar a los machos dakkari y continuaron hacia
donde se dirigían. Me mordí el labio, tragando, antes de volver al
establo.
El maestro pyroki gritó: —¡Aún tienes muchos por cuidar Morakkari,
antes de que caiga el sol!
Suspiré, puse mi mirada en el siguiente pyroki, uno que parecía más
dócil y silencioso que el resto, y poco a poco me acerqué.
Iba a ser un largo día
*****
Me retorcía en la bañera mientras mi esposo acariciaba mi cuerpo a
su antojo.
Por una vez, había terminado sus tareas en el campamento temprano
y había venido a esperarme en el recinto de los pyrokis al anochecer,
aparentemente contento de verme interactuar con las criaturas.
Después, me llevó a nuestra tienda, donde un baño caliente y una
comida caliente ya me estaban esperando.
Había devorado la cena en un tiempo récord, voraz después de mi
larga tarde con los pyrokis, y luego me desnudó rápidamente y me
llevó a la bañera con él.
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Y después de un lavado profundo de los dos, Arokan ahora parecía
contento de simplemente pasar sus garras arriba y abajo por mi
cuerpo, tocándome en lugares que hicieron temblar mi sexo, pero sin
hacer nada más.
Aunque estaba duro y dolorido contra mi espalda, simplemente me
acariciaba. Se burlaba de mí.
Y me mordí el labio conteniéndome, no queriendo rendirme a él, no
queriendo que él supiera que quería algo más.
La frustración y mi excitación crecieron de la mano e hice un
pequeño sonido en mi garganta cuando pasó los dedos por mi
cabello, mis párpados revolotearon por lo bien que se sentía, por lo
gentil que era.
Pero me quedé quieta, aunque lentamente me estaba llevando a la
locura. Una parte de mí se preguntaba por qué no se había metido
dentro de mí, allí mismo, en la bañera. Estaba mojada por él,
excitada, aunque nunca lo admitiría.
Lo sentí respirar hondo, su pecho levantándose contra mi espalda, y
su mano errante se detuvo, descansando en mi cadera.
Mis ojos se abrieron, esperando. Pero él no hizo nada y tragué el
sonido frustrado que se alzaba en mi garganta.
—Me han dicho que visitaste al guerrero herido y su kassikari. Que
regresaste por segunda vez y les llevaste comida mientras yo no estaba
—, dijo Arokan en voz baja.
Me puse rígida. Me había dicho que no podía ver al guerrero, pero lo
había hecho de todos modos. ¿Estaba enojado?
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—Necesitaba verlo por mí misma. Para disculparme por lo que pasó
—, le contesté.
—Una Morakkari no se disculpa.
—Esta lo hace—, le dije.
Arokan dejó escapar un profundo suspiro. —¿Y por qué fuiste a los
puestos para hji?
Me giré para mirarlo por encima del hombro. —¿Me estás vigilando?
—Tus guardias me informan.
Apreté los labios y dije: —Porque el guerrero dijo que el maestro
pyroki disfruta del hji. Y como estoy segura de que mis guardias ya te
lo han dicho, no quería meterme en mierda de pyrokis por el resto
de mi vida, como hice ayer.
Arokan gruñó, pero no respondió.
—Tal vez no debería haberlo hecho—, reflexioné. —Creo que ayer me
gustó más, mierda y todo.
—Lo hiciste bien hoy—, exclamó Arokan. —Se hará más fácil.
No sabía si eso sucedería.
Pero lo que dijo a continuación me dejó inmóvil.
—Dime lo que pasó, kalles. ¿Cómo tu madre fue atacada por un
pyroki?.
A pesar de que mi madre estaba muerta, una parte de mí aún temía
por ella. Ella había estado tratando de cazar, después de todo, fuera
de las paredes de la aldea. Si un dakkari la hubiera encontrado en ese
entonces, habría sido asesinada a simple vista.
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—Dime, Luna—, dijo en voz baja, como si sintiera mi vacilación.
—Fue durante la temporada fría—, le dije. —Nuestras raciones eran
bajas. La Federación de Urano no pudo obtener una entrega de
suministros debido al clima. Todos estábamos hambrientos.
Su mano se tensó en mi cadera.
—Mi madre estaba desesperada. Mi hermano tenía apenas diez años,
un niño, y lloraba todo el día y toda la noche. Ella fue más allá de las
paredes. Ella tomó una espada y me dio miedo que un dakkari la
encontrara. Así que la seguí.
—No sé lo que estaba tratando de hacer. Nunca había matado nada
antes en su vida. Pero como dije, ella estaba desesperada. Ella haría
cualquier cosa por nosotros. Entonces, se aventuró en el bosque de
hielo más cercano a nuestro pueblo. Seguí detrás de ella porque,
aunque temía por ella, también tenía hambre. Seguí esperando que
tal vez encontrara algo. Cualquier cosa, para que pudiéramos comer.
Debí detenerla.
Ese hecho duele más que nada. Que mi propio egoísmo y mi propia
desesperación la mataran.
—Recuerdo haber visto ojos rojos a través de los árboles y antes de
darme cuenta, ella estaba gritando. Un pyroki estaba sobre ella,
atacándola, mordiéndole el estómago y los brazos... y corrí hacia el
claro, sin siquiera pensar. Se escapó cuando me vio, pero el daño ya
estaba hecho.
—Luna—, murmuró Arokan, volviendo la cara para que pudiera
verme. Sus labios se fruncieron en un ceño fruncido, pero sus ojos
eran suaves.
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Tragué, parpadeando para contener las lágrimas mientras lo miraba.
—Fue horrible—, le susurré. —Estaba en shock y ella todavía estaba
viva, pero con una tremenda cantidad de dolor. Había sangre, tanta
sangre. Negra sobre ese hielo. Y seguí pensando que los pyroki
volverían. Pero mi madre me vio y me dijo que protegiera a Kivan.
Siempre. Le prometí que lo haría.
—Entonces ella me entregó la hoja. Estaba resbaladiza con su sangre
—, le dije, aunque ya ni siquiera estaba segura de estar hablando con
Arokan. —Ella me pidió que... la... y lo hice. Tuve que ..... No quería
que sufriera y sabía que estaba más allá de la ayuda. Pero... —, mi
labio tembló cuando admití,— Me temo que lo empeore. Fui torpe
con una cuchilla, no sabía cómo usarla y yo... yo...
—Kalles, mírame—, dijo Arokan con suavidad. Mis ojos encontraron
los suyos y nunca me había sentido más vulnerable y expuesta,
sentada allí en la bañera con él, con solo la luz de las velas
iluminando nuestros ojos, mientras derramaba mi más oscuro
recuerdo. —Fuiste valiente. No muchos habrían hecho eso, pero eras
valiente y la amabas lo suficiente como para querer terminar con su
dolor. No te avergüences de eso.
—Pero lo estoy—, le dije. —Nunca me había sentido más débil.
—¿Cuántos años tenías?
—Quince.
Hizo un ruido en su garganta, sus ojos se cerraron por un breve
momento. —No eras más que una niña.
—Tenía edad suficiente—, le susurré. —Y si hubiera sido lo
suficientemente fuerte como para llamarla, si no hubiera querido
comer, ella todavía estaría viva. Fue mi culpa.
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Arokan pasó su mano por mi cabello mojado, recién lavado. Se
quedó callado por un momento y luego dijo en voz baja: —Los
Pyrokis dan a luz en la estación fría y los salvajes construyen sus nidos
en los bosques de hielo de Dakkar.
Mi frente se frunció. —¿Qué?— Susurré.
—Son criaturas feroces cuando sus crías son amenazadas. Estoy
seguro de que por eso tu madre fue atacada. Ella accidentalmente se
encontró con un nido de pyrokis salvajes y la madre defendía lo que
ella creía una amenaza para su descendencia. Al igual que tu madre,
estaba desesperada por salvar a sus crías.
Cerré los ojos con fuerza cuando ese conocimiento se hundió.
—Normalmente no son criaturas feroces—, dijo con suavidad. —Pero
forman fuertes vínculos con sus crías y los protegen a cualquier costo,
al igual que los humanos y dakkaris. La muerte de tu madre fue una
tragedia, Kalles. Ella estaba en el lugar equivocado en el momento
equivocado. Nunca pienses que fue tu culpa, Luna.
Una parte de mí siempre sabría la verdad. Que pude haber evitado su
muerte. Nada cambiaría eso. Había interiorizado tan profundamente,
esa culpa, que me había lanzado a hacer lo que le había prometido:
proteger a Kivan. Me había olvidado de mí. Había trabajado largas
horas y dormido poco. Había colado porciones de mi comida en la
suya para que no se quedara tan hambriento. Lo había defendido
contra el pueblo, de Polin cuando él había querido exiliarlo a otro
asentamiento por otro de sus fallidos contratiempos.
Había negociado con un Rey de la horda para salvar su vida, aunque
en este momento, eso no me parecía una dificultad. No cuando
estaba alimentada, limpia y protegida. No cuando el calor de Arokan
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se sentía como un lujo. No cuando su voz profunda envió escalofríos
por mi espina y me tocó como si fuera un regalo.
Era fuerte y valiente y tomaba las decisiones que nadie más quería
tomar, tal como dijo Hukan.
Lo admiraba por eso, aunque también me asustaba.
Recordé sentirme débil después de que mi madre muriera. Me
acordé de tener miedo. Nunca quería sentirme así de nuevo.
—Arokan—, dije en voz baja, recordando lo que Mirari había dicho
sobre las hembras dakkari.
—¿Lysi?
Respiré hondo y le pregunté: —¿Me enseñarás a pelear? ¿Cómo
manejar una cuchilla? ¿Cómo ser fuerte?
Inclinó su cabeza ligeramente, estudiándome, sus labios aún
fruncidos a la par que su ceño.
—Saber cómo luchar con una espada no te hace fuerte, kalles—, dijo,
con un tono suave.
—Antes de que te fueras, me preguntaste si mataría al explorador
ghertun si él amenazaba a la horda—, le dije. —Y eso me asustó
porque no he tocado una cuchilla desde... desde lo de mi madre.
Nunca había necesitado volver a salir de mi pueblo. Me quedé dentro
de las paredes y viví—. Me lamí los labios. —Pero ya no estoy en el
pueblo. Estoy aquí y esta es mi vida ahora. Y si crees que existe la
posibilidad de que algún día tenga que protegerme o proteger a la
horda, entonces te estoy pidiendo que me enseñes a hacerlo.
—Te protegeré, kalles—, dijo.
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—Lo sé—, susurré. Y lo hacía. Sabía que me protegería a toda costa,
aunque no entendía por qué. —¿Pero si no estás cerca? ¿Entonces
qué? No podría lastimarme saber algunos conceptos básicos. Mi piki
me dijo que las hembras dakkari saben pelear. ¿Por qué no debería?
Dejó escapar un suspiro, consideró mis palabras durante un largo y
tenso momento.
Finalmente, asintió y me sentí aliviada.
—Te enseñaré—, dijo. —Comenzaremos mañana.
—Gracias—, le susurré.
—Solo porque eres mi reina—, dijo, —no significa que voy a ser amable
contigo, Kalles. ¿Quieres aprender? Lo harás. Al igual que todos los
demás dakkaris lo hacen. Con sangre, sudor y esfuerzo. ¿Lysi?
Sus palabras enviaron un escalofrío por mi espina dorsal, pero apreté
la mandíbula y susurré: —Lysi.
Pero no pude evitar preguntarme en qué me había metido.
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—Una vez más—, ordenó Arokan aproximándose.
Estaba jadeando y mis piernas y brazos temblaban por las
aparentemente horas de ejercicio que Arokan me estaba haciendo
pasar.
Cuando dijo que no sería fácil para mí, lo decía en serio.
Sin embargo, pedí esto, así que tomaría lo que él me daba. No me
quejaría. Yo aprendería.
Volví a mi posición, frente a él, a distancia de su brazo. Su expresión
era ilegible cuando su mano se dirigió hacia mí. Mi estómago cayó y
me agaché, los músculos cansados en mis muslos se tensaron por los
movimientos repetitivos.
Volví a subir, el sudor goteaba por mi espalda, justo cuando su otra
mano se lanzaba hacia mí, tan rápido que era un borrón. Fue muy
tarde. Había sido demasiado lenta y su mano apretaba contra mi
hombro, no lo suficientemente fuerte como para levantarme, pero lo
suficientemente fuerte como para picar.
Haciendo un sonido de frustración en mi garganta, me preparé para
su próximo golpe y logré bloquearlo con mi antebrazo, aunque habría
una contusión allí por la mañana.
—Bien—, elogió. —Otra vez.
Ya estaba oscuro. Mi día, que había comenzado en el recinto de
pyrokis, había sido largo. Estaba agotada y dolorida y hambrienta...
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pero me sentía extrañamente tranquila. Los ejercicios que Arokan me
había hecho practicar me hicieron concentrarme, hicieron que todos
los demás pensamientos y preocupaciones se alejaran de mi mente
hasta que me centré en nada más que en él. Mi oponente Mi esposo.
Aunque habíamos estado entrenando desde antes de que se pusiera
el sol, él no me había dado una espada o una cuchilla o incluso una
pequeña daga. -Sin armas-, me había dicho, hasta que fortalezca mi
cuerpo, hasta que mis músculos reaccionaran instintivamente, hasta
que supiera cómo usarlas.
Así que, me puse de nuevo en posición, tratando de ignorar a los
guerreros y a los miembros de la horda que se habían reunido para
mirar. Incluso vi a Lavi mirando con su guerrero, aunque la había
despedido antes de que terminara en el recinto de los pyrokis.
Cuando Arokan volvió a correr a través del set, no bloqueé uno solo,
aunque logré arrastrarme y girar en el último golpe.
—Te vuelves débil—, comentó, y odié que no se quedara sin aliento,
mientras que yo arrastraba aire hacia mis pulmones como si fuera
agua y estuviera deshidratada. —Tus movimientos se aflojan. Hemos
terminado por esta noche.
—Una más—, dije, odiando esa palabra. Débiles. Tirando de un largo
trago de aire, exhalé lentamente, mirándolo. —Sólo una más.
El asintió.
En ese conjunto, logré bloquear dos de sus seis strikes.
—Suficiente—, dijo, yendo a mí una vez que lo hice. —Vamos a
empezar de nuevo mañana.
Asentí, todo dolía. Yo pagaría por esto en la mañana.
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Su voz se suavizó cuando agachó la cabeza. —Lo hiciste bien, kalles.
Mirándolo, le di una pequeña y cansada sonrisa. —Solo lo dices para
que no te asfixie mientras duermes.
Resopló un suspiro divertido, sacudiendo la cabeza. —Ven. Necesitas
dormir.
Mi cuerpo podría estar cansado, pero mi mente se sentía energizada.
Aún así, no discutí mientras nos guiaba de regreso a nuestra tienda,
nuestro voliki, como lo llamaban los dakkari.
Nuestra tienda, reflexioné. ¿Cuándo se había convertido en nuestra
tienda para mí y no en la suya?
Una vez dentro, nos esperaba una bañera caliente y fresco, y una
comida, como la noche anterior. Arokan acercó la bandeja de comida
a la tina y luego rápidamente me quitó la ropa sudorosa y luego la
suya.
Y justo como la noche anterior, cuando me llevó al agua caliente que
se sentía sublime contra mis músculos doloridos, cuando me
acomodé entre sus fuertes muslos y dejé que me lavara, sentí su
grueso pene duro y excitado, presionando mi columna vertebral. Y al
igual que la noche anterior... no hizo nada al respecto.
Me confundió. Me frustró. Porque estaba empezando a sospechar
que me gustaba el sexo con él, aunque había sido rudo y agotador y...
magnífico.
No habíamos tenido relaciones sexuales desde antes de que el
explorador ghertun hubiera sido ejecutado. Teniendo en cuenta que
cuando Arokan me había traído al campamento por primera vez
apenas había podido alejarme de sus manos esos primeros días...
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estaba empezando a preguntarme si ya estaba perdiendo interés en
mí.
Incluso mientras me preguntaba eso, me quedé quieta mientras me
lavaba.
—Gira—, ordenó con brusquedad.
Mi respiración se enganchó y vacilante hice lo que me dijo,
preguntándome si él iniciaría algo, mi vientre temblando de
anticipación.
Sus ojos se encontraron con los míos cuando me senté a horcajadas
sobre sus muslos en la bañera, el agua chapoteando.
Una breve mirada hacia abajo reveló su pene endurecido, la cabeza
hinchada saliendo del agua, contra su abdomen. Vi el brillo de los
tatuajes dorados a su alrededor, uno en la base, uno justo debajo de la
cabeza.
—Lávame—, murmuró, entregándome la tela que había estado usando
sobre mí, todavía enjabonada.
La tomé, mordiéndome el labio, y empujé las puntas húmedas de mi
cabello sobre mi hombro.
Los ojos de Arokan se arrastraron hacia mis pezones que sobresalían,
sus párpados se pusieron pesados. Cuando me incliné hacia delante y
pasé la toalla sobre sus hombros, él agachó la cabeza y tomó un
pezón en la boca. Respiré sorprendida, mi mano se detuvo mientras
el placer me recorría la espina dorsal, mientras pasaba su lengua
caliente sobre él, moviendo el brote endurecido de un lado a otro.
Me apoyé en sus anchos hombros, mi sexo temblando y apretando
mientras la excitación descendía por mi cuerpo.
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Después de un momento de vacilación, volví a lavarlo, frotando su
piel, tal vez un poco más áspero, especialmente cuando cambió de
pezón.
Y continuó así. Me mordí el labio para no gemir mientras me
molestaba, mientras me amamantaba a la locura, todo mientras
continuaba lavándolo, tratando de actuar como si lo que estaba
haciendo no me hiciera perder mi maldita mente.
Así que, lo lavé a donde podía llegar (su espalda, sus brazos, su
pecho, su abdomen) hasta que no pude evitar su miembro por más
tiempo.
Él gruñó cuando pasé el paño por su longitud, pero solo hice unas
pocas pasadas cortas antes de que me moviera sobre sus muslos.
Arokan hizo otro sonido pero luego se apartó de mis pezones y se
apoyó en la parte posterior de la bañera. Su pene todavía sobresalía
del agua, imposible de no ver, pero su expresión se endureció, su
boca se puso en línea recta, su mandíbula apretada.
Una vez más, la frustración aumentó cuando le lavé los muslos. Se
había detenido después de molestarme de nuevo. Al igual que
anoche. Mis pezones se sentían tiernos, sensibles. Mi sexo dolía tanto
como mis músculos de la sesión de entrenamiento.
Me observó atentamente, podía sentir esos ojos en mí, antes de llegar
a la bandeja de comida y se metió un trozo de carne estofada en la
boca.
La incredulidad corrió a través de mí, aunque lo escondí bien. Se
había detenido y ahora estaba comiendo. ¿Realmente no iba a iniciar
nada esa noche?
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Solté un suspiro tembloroso y traté de distraerme con la tarea en la
mano. Terminé rápidamente y cuando lo hice, mi mente se sentía un
poco menos confusa. Una vez que terminé de lavarlo, una vez que
deje el paño sobre el borde de la bañera, me ofreció un trozo de
carne estofada.
Sin dudarlo, la tomé. Ya estaba acostumbrada al sabor, a la energía
que me daba la comida fresca. Había estado con Arokan, con la
horda, durante menos de dos semanas, pero ya podía sentir mi
cuerpo cambiando. Estaba ganando mucho peso necesario. Mis
caderas se estaban suavizando, mis costillas no eran tan prominentes
como lo eran antes. Ya no me sentía completamente agotada de
energía. De hecho, pude sentir algo parecido a la fuerza
construyéndose en mí.
Ni siquiera podía recordar el sabor de las raciones de la Federación
de Urano. Eso me hizo sentir culpable, como probablemente
siempre lo haría. Aunque sabía que Arokan había entregado carne
bveri fresca a mi aldea, solo sería cuestión de tiempo antes de que se
agotara.
Arokan extendió la mano, el agua goteaba de su codo, y presionó su
pulgar entre la línea que se había formado en mis cejas de mis
pensamientos.
—¿Qué te preocupa?—, Murmuró, con voz profunda, tranquila y
calmada, como si un momento antes no hubiera estado besando mis
pezones.
Dudé en decírselo, lo cual él notó. Pero después de un momento,
dije: —Estaba pensando en mi pueblo.
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Exhaló un suspiro agudo, su mano cayendo lejos. Volvió la cabeza y
sacó más comida de la bandeja, alimentándome un poco y luego
comiendo algo él mismo.
—¿Te trato bien?—, Preguntó después de un incómodo silencio.
La pregunta me hizo parpadear de sorpresa. —Sí, Arokan—, dije en
voz baja y era cierto. —Tú lo haces.
Él nunca me había maltratado. Él me había tratado bien y con más
respeto del que jamás hubiera imaginado. Al principio me había
tomado por sorpresa, especialmente considerando que había crecido
escuchando lo despiadados y brutales que eran los dakkaris.
Pero estaba aprendiendo que no todas las historias y rumores eran
ciertos. A veces, la verdad era todo lo contrario.
—Pero siempre permanecerás leal a tu aldea—, dijo a continuación,
como si fuera obvio. —No a la horda. No a mí.
Campanas de advertencia se dispararon en mi cabeza ante su tono.
Sonaba... decepcionado.
—Eso no es justo, Arokan—, susurré.
Sus ojos me estudiaron. —Dime por qué.
—Sé, en lo más profundo de mi corazón, que probablemente nunca
volveré a ver mi pueblo. Mi hermano —, le dije. Sus labios se
apretaron. —Te hice una promesa. Una que mantendré. En cierto
modo, mi lealtad es para ti.
—¿Y si te libero de tu promesa?— Preguntó en voz baja a
continuación. Mi frente se frunció, mis labios se separaron. —¿Qué
harías? ¿Te quedarías o te irías?
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Mi mente se aceleró. ¿Qué estaba haciendo?
—Yo...— me detuve. He pensado en ello. Si Arokan me permitiera
regresar con mi hermano, ¿iría? —No lo sé—, le susurré, sincera.
Su mandíbula palpitó y miró hacia otro lado.
Me dolió el pecho por su expresión y me estiré antes de saber lo que
estaba haciendo, presionando mi palma contra su mejilla. Nunca
había tocado su cara antes, pero era sorprendentemente suave, a
excepción de las pequeñas cicatrices de batalla que la estropeaban de
vez en cuando.
Me miró a los ojos cuando dije suavemente: —Mi pueblo es un lugar.
Aunque nací en esa aldea, aunque me criaron allí, no es mi hogar. Mi
familia es mi hogar, mi hermano es mi hogar. A pesar de todo lo que
ha hecho, todavía lo amo. A pesar de todo lo que he renunciado por
él, todavía lo amo. No puedes pedirme que elija. Porque no puedo y
no lo haré.
Arokan me miró, sus ojos se movían de un lado a otro entre los míos.
Levantó la mano para tocar mi mano y mis labios se separaron,
recordando lo que Mirari dijo, que tal vez un Vorakkar necesitaba
suavidad, más que nada calor. Mi corazón se contrajo en mi pecho,
un afecto sorprendente me envolvió.
—Tienes razón, Morakkari—, murmuró, sorprendiéndome. Mi reina.
—No debería haber preguntado.
Mi corazón latía en mi pecho mientras lo miraba a los ojos.
Luego preguntó: —¿Naciste en Dakkar?
Yo parpadee —Sí. ¿Eso te sorprende?
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—Lo hace—, admitió. —Parece que no hace mucho el viejo rey aceptó
los asentamientos.
—¿Aceptó?— Pregunté, con una pequeña sonrisa sardónica jugando
sobre mis labios.
Inhaló un suspiro. —Forzado a través del soborno de la Federación
de Urano—, enmendó.
Me relajé, sacudiendo la cabeza. —Eso suena más como la verdad.
Siempre me pregunté, considerando que nuestra presencia nunca
fue... aceptada .
—Los dakkari están ambientados en la tradición—, explicó después de
un breve momento de silencio entre nosotros. —Los que están en la
capital son los más opuestos. No ven lo que ven las hordas. El
Dothikkar ni siquiera ve.
—¿Y qué es eso?
—Su lucha—, respondió él.
Mi frente se frunció.
—Es cierto—, continuó, —incluso yo no sabía la magnitud hasta que
me dijiste lo bajo que estaban sus suministro de alimentos. Siempre
hemos asumido que la Federación de Urano trataba bien a sus
refugiados, que se aseguraban de tener suficientes raciones, agua y
suministros.
—Al principio—, dije en voz baja, —lo hicieron. Cuando era joven, a
mí alrededor, cuando nació mi hermano, había mucha comida. Pero
ha disminuido con los años. Y no se nos permite cazar o recolectar
nuestra propia comida para cubrir esa pérdida.
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—Esas son las órdenes del Dothhikar—, me dijo con expresión
sombría. —La seguimos porque es su voluntad.
Negué con la cabeza —Castigan a los que tratan de alimentar a sus
familias—, dije en voz baja. —¿Cómo es eso correcto? Tu tierra es
abundante. Su fauna deambula libre y es abundante. ¿Cuál es el
daño?
La mandíbula de Arokan palpitó. —Los seres humanos y otros
asentamientos han demostrado durante mucho tiempo que no
pueden seguir nuestras tradiciones. Destruyen y queman nuestra
tierra. Kakkari. Eso es inaceptable.
—Sólo porque necesitan ser enseñados—, argumenté con suavidad. —
Hemos estado aquí por décadas ahora. Nací aquí, pero incluso así
conozco poco de la tierra, cómo plantar con éxito en tu suelo, cómo
cazar para no disminuir la población. Estas cosas solo requieren
conocimiento y el conocimiento es gratis.
—Nunca es gratis—, corrigió él suavemente.
—Dijiste que tu pujerak le dijo a mi pueblo cómo secar la carne bveri
cuando lo enviaste allí—, le dije. —Eso es conocimiento. Y debido a
eso, mantendrá a mi pueblo alimentado por mucho más tiempo que
cualquiera de nuestras raciones.
—Eso tuvo un precio—, dijo. —Lo pagaste. Fue un intercambio.
—Mi único pago fue aceptar comer. Eso fue apenas un precio —, dije.
—Sin embargo, no fue gratis. Comer te da fuerza. Esa fuerza es útil
para la horda... para mí.
Mi cara se calentó ante su implicación.
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—¿Qué pasa si los pueblos te pagan de alguna manera?—, Le pregunté
a continuación. —A cambio de los derechos de caza, de cultivos.
—Esa no es mi decisión. Esa es la decisión del Dothikkar, —dijo, su
tono me advirtió que no iría más allá esa noche. Pero seguiría
intentando. Se lo debía a mi pueblo, a mi raza, seguir intentando.
Cambié de tema, tal vez no con mucho tacto, pero descubrí que
disfrutaba hablar con él, incluso si discutíamos.
—¿Naciste en la capital?— Pregunté. —¿O dentro de una horda?
—En Dothik—, respondió.
—¿Es por eso que conoces tan bien la lengua universal?—, Pregunté a
continuación, recordando que Mirari dijo que la mayoría en Dothik
aprendían el idioma común.
—Lysi—, respondió. —Mi padre creía que sería útil, aunque detestaba
aprenderlo. Él estaba en lo correcto. Es muy útil para mí ahora.
Deje escapar una pequeña risa. —Es posible que me agrades más si
no supieras lo que estaba diciendo.
Su sonrisa era pequeña pero me emocionó. —No lo sé. Disfruto tu
lengua afilada.
—¿Extrañas Dothik?— Pregunté, tratando de distraerme del calor que
se acumulaba en mi vientre ante sus palabras.
—Nik—, dijo de inmediato, lo que me sorprendió. Por otra parte,
sabía muy poco de la ciudad. —Es un gran lugar. Hay más lujos y
comodidades que aquí en las tierras salvajes, pero nunca renunciaría a
mi horda por todos ellos. El espíritu del Dakkari es vagar, seguir la
tierra adonde nos lleve. Eso es libertad. Es lo que me llama, a todos
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nosotros. Los de Dothik... se han olvidado de eso. El Dothikkar lo ha
olvidado.
Arokan de RathKitala... Nunca podría imaginarlo en ningún otro
lugar que no sea en las tierras salvajes, en la parte posterior de su
pyroki, con una espada a su lado, luchando por la seguridad de su
horda.
Hukan había tenido razón una vez más. Arokan había nacido para
esto. Había nacido para ser un Vorakkar.
El pánico se hundió en mis venas en ese momento. Estaba
empezando a sospechar que mi corazón estaba siendo reclamado,
poco a poco, por el Rey de la horda, en cuyo regazo desnudo estaba
sentada a horcajadas en esa tina de baño.
Él era diferente a todo lo que jamás había imaginado. Y eso me
asustó.
—Como dijiste—, murmuró, rozando sus dedos contra mi cabello, —
Dothik es un lugar. Mi horda es mi hogar.
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—Oh, Missiki—, murmuró Mirari, retorciéndose de incomodidad. —
Yo no... no sé si puedo...
Me ardían las mejillas y mantuve la voz tranquila mientras le pedía un
consejo, por lo que incluso los guardias que estaban fuera de nuestra
tienda no podían escuchar. —Por favor. Él no ha... no se ha acercado
a mí en algún momento. No sé qué hacer.
Habían pasado cuatro días desde esa noche en la bañera cuando me
contó lo de Dothik. Cuatro días y tres noches y Arokan todavía no
me había tocado. Por supuesto, él me tocó durante nuestros baños
antes de acostarse. Él acarició mi cuerpo y me tocó en lugares que me
hicieron morderme el labio y tratar de contener un gemido. Pero
nada más, incluso cuando estábamos acostados en la noche, era
inexistente.
Y lentamente estaba perdiendo mi mente por eso.
Mi cuerpo se sentía como el de un extraño una vez más. Estaba casi
constantemente excitada debido a sus provocaciones, mi cuerpo
necesitaba liberarse. Mi piel se sentía sensible al tacto. Me desperté
esa mañana en una cama vacía con la mano entre las piernas y tuve la
tentación de liberar algo de tensión. Pero Mirari y Lavi habían
entrado poco después, suspiré de frustración y dejé que me vistieran
para el día.
Pero ahora, cuando Lavi terminó de trenzar mi cabello, quería saber
qué pensaba Mirari.
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—¿Es... eso extraño?—, Le pregunté, preocupada por su respuesta.
Mis ojos se dirigieron a los cofres que se alineaban en la pared de la
tienda y mi barriga ardía. No era la primera vez que me preguntaba si
Arokan estaba liberando su propia tensión en otro lado. Y ese
pensamiento cortó profundamente. Hizo que los celos inundaran mis
venas.
Lo único que hizo que no perdiera la cabeza por completo fue que
no sabía cuándo tendría tiempo para buscar a otra mujer. Realizaba
sus tareas durante el día con su pujerak y sus asesores y, al anochecer,
me recogía del recinto y entrenábamos juntos hasta mucho después
del anochecer. Después de lo cual, nos retirabamos a nuestra carpa.
Mirari bajó la voz y dijo: —Lo es, Missiki. Lamento tener que decirlo.
Los machos dakkari son muy... muy necesitados.
Mi estómago se cayó, mis ojos se cerraron. Lo sabía. Yo sabía que
algo estaba mal.
—Todo tiene sentido ahora—, dijo en voz baja.
—¿Qué quieres decir?
—Se rumorea que en los últimos tiempos el Vorakkar ha sido
especialmente duro con sus guerreros. Frustrado. Rara vez muestra su
temperamento, pero me han dicho que últimamente ha sido bastante
evidente.
Mis cejas se levantaron, sorprendidas. Conmigo, Arokan no parecía
ser diferente, aunque había algo en su mirada que me confundía. Una
tensión.
Pero todo había sido normal entre nosotros. Pasábamos mucho
tiempo juntos, especialmente en la noche, ¿no me daría cuenta si algo
estaba mal?
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—No sé qué hacer—, le confesé, mirándola a los ojos. Mirari y Lavi,
aunque ahora solo hablaba un puñado de palabras en la lengua
universal, se habían convertido en mis amigas. Confiaba en ellas. Y
confiaba en Mirari para que me dijera la verdad. Sabía que lo haría,
nunca se había contenido antes, a pesar de que era mi piki.
—¿Alguna vez ha dejado en claro su interés?—, Preguntó en voz baja,
aunque todavía parecía un poco incómoda con el tema.
Fruncí el ceño. —A veces creo que sí. Él, um, me toca por la noche.
Siempre pienso que iniciará algo, pero siempre se aleja poco después.
Mirari parpadeó. —¿Por qué no lo inicias entonces?
—¿Qué?
Mirari negó con la cabeza. —Missiki, ¿alguna vez lo tocas también?
¿Pareces receptiva a él? ¿Qué haces cuando deja en claro su interés?
—Yo...— me detuve. Miré a mi regazo, a las marcas doradas en mis
muñecas. Ahora estaban completamente curados y eran hermosos. —
Yo sólo... espero.
Mirari aspiró con fuerza. —Missiki...
—¿Eso es malo?—, Le pregunté, mirando hacia ella. —Es malo, ¿no?
Ugh, no sé lo que estoy haciendo. Nunca he tenido que pensar en
esto antes.
—¿Nunca?— Preguntó ella con escepticismo.
Mis mejillas se encendieron de nuevo. —No. Yo no tenía experiencia
antes del Vorakkar.
—Oh, ya veo—, dijo Mirari con suavidad. —En ese caso, Missiki,
necesitas tomar la iniciativa. Los hombres necesitan saber que los
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deseas tanto como ellos te desean. Si no haces nada cuando te toca,
debe pensar que no quieres sus avances.
—Pero...— susurré, el temor se acumulaba en mi estómago. —Pero yo
si quiero.
—Entonces no es un problema—, dijo Mirari, sonriendo, relajándose
ante mi admisión. —Solo comunícale con tu cuerpo que deseas que
continúe.
—No sé cómo—, confesé de nuevo.
Las otras veces que habíamos tenido relaciones sexuales, ¿lo había
tocado, había sido receptiva con él?
La noche que vino a verme después de que me negara a comer, había
estado inmóvil y sin respuesta. Él había tocado y besado mi cuerpo,
pero fue solo después de que mi estómago gruñó cuando se detuvo.
¿O había sido también porque simplemente estaba acostada allí,
asustada y nerviosa? Recordé que había seguido mirándome. ¿Eso
había sido para evaluar si lo estaba disfrutando? ¿Se había detenido
porque pensaba que no lo estaba, no solo porque tenía hambre?
Entonces la noche de nuestro tassimara... creí que había sido
receptiva. La bebida fermentada de la celebración me había ayudado
a relajarme. Había disfrutado lo que hicimos, después del dolor
inicial.
La segunda vez que habíamos tenido sexo, me había enfadado, pero
esa ira se había convertido en pasión, por necesidad. Gritaba en las
pieles tan fuerte con el placer que me había arrebatado.
¿De eso se trataba? ¿Arokan creía que ya no era receptiva a él?
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Solté un suspiro. No le había dado ninguna indicación de que lo
fuera. Le dejé que acariciara mi cuerpo, que mamara y besara mis
pezones sin siquiera una palabra, un sonido o un toque de
reciprocidad. Por supuesto, él pensaría eso.
Maldita sea.
Era una tonta. Una tonta inexperta que deseaba a su marido Rey de la
horda pero no sabía cómo mostrarle eso.
—Cómo...— Me detuve, encontrándome de nuevo con los ojos de
Mirari. —¿Cómo puedo mostrarle que lo deseo?
—De muchas maneras—, respondió Mirari, aparentemente sobre su
vergüenza inicial. —Los machos son fáciles. No necesitan mucho.
Simplemente cede a tus instintos como mujer. No ocultes tus sonidos
ni tus movimientos. Déjale ver tu disfrute. Ábrete a él, como te dije
antes.
Es más fácil decirlo que hacerlo. Crecí en una aldea donde el sexo
estaba oculto, casi no se hablaba de ello. Confiaba en esos mismos
instintos para ocultar lo que sentía cada vez que Arokan me tocaba.
—Entrenan juntos en la noche, ¿no?—, Preguntó Mirari a
continuación.
—Sí—, le contesté. —¿Por qué?
—La lucha puede ser... emocionante. Primitiva. El Vorakkar nunca te
haría daño aunque te empuja con fuerza. Puedes usar eso para tu
ventaja. Piensa en tus sesiones de entrenamiento como un juego
previo.
Me reí a pesar de que quería esconderme. —Hay tantos de la horda
observando.
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—¿Y?— Preguntó Mirari. —Son sólo tú y él. Ignora a los demás.
Lavi habló, probablemente frustrada porque Mirari no estaba
traduciendo la conversación como solía hacerlo. Mirari me miró
pidiendo permiso y yo asentí. Luego escuché mientras Mirari le
contaba a Lavi todos mis problemas con el Vorakkar en Dakkari.
Lavi agitó su mano en respuesta, mirándome. Ella dijo algo que hizo
que Mirari se riera.
—¿Qué dijo ella?— Pregunté, mordiéndome el labio.
—Lavi dijo que solo debes chuparle el pene—, se rió. —Eso le dirá
todo lo que necesita saber y lo hará adorar el terreno por el que
caminas. Como dije, los hombres son así de simples.
Estaban haciendo un lío de este negocio de ‘‘juego previo’’.
Maldiciendo a Mirari por plantar la idea, agarré la pequeña cuchilla
que tenía en la mano y arqueé el brazo como Arokan me enseñó.
—Estás empujando tus caderas demasiado atrás—, refunfuñó Arokan
detrás de mí, observando mi forma.
Saqué un mechón de cabello de mis ojos cuando sus manos llegaron
a mis caderas, empujándolas hacia adelante. El dulce dolor de mis
músculos casi me hizo gemir. Había estado constantemente adolorida
desde que nuestras sesiones de entrenamiento empezaron a
principios de semana. Pero me gustó. Significaba que mi cuerpo se
estaba fortaleciendo, reconstruyéndose.
—Estás desenfocada esta noche—, dijo con voz ronca. —Tal vez
deberíamos terminar temprano. Te he estado presionando
demasiado fuerte.
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Estaba a punto de protestar, pero luego pensé que retirarse temprano
a la tienda no sería una mala idea. Porque había decidido antes ,que
esta noche era la noche. Ya no podía soportar la frustración sexual y
tampoco creía que Arokan pudiera.
Desde que Mirari me había contado sobre su mal genio, había
buscado señales de ello. Aunque nunca levantó su voz hacia mí,
definitivamente estaba tenso por algo. Sus hombros estaban
agrupados, sus cejas bajadas en una expresión oscura, sus puños
apretados cada cierto tiempo.
Mi Rey de la horda, estaba tenso por mi culpa.
—Sí—, le dije, mirándolo por encima del hombro, dejando caer mi
brazo. —Vamos a terminar temprano.
Él asintió, retrocediendo. —Tengo un asunto que atender—, dijo. —Ve
a comer y descansa. Yo podría volver tarde.
Fruncí el ceño, pero él ya se había alejado.
—Vorakkar—, grité antes de darme cuenta, al ver un pequeño grupo
que se había formado para vernos practicar.
Se detuvo, miró hacia atrás.
Abrí mi boca, pero no salieron palabras.
—No importa—, le dije, sacudiendo la cabeza. ¿Qué iba a decir con un
grupo mirando? ¿Qué quería que él volviera conmigo para que
pudiéramos follar sin sentido?
Aunque estaba en ese punto. Nunca había pensado particularmente
en el sexo, o que lo necesitaba. De vuelta en mi aldea, me
masturbaba cuando surgía la necesidad, pero nada más. Incluso para
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eso había sido difícil encontrar tiempo, considerando lo llena que
había estado mi vida con el trabajo.
Ahora, sentí que gritaría con la frustración de ello.
Arokan se volvió hacia el frente del campamento y lo perdí de vista
entre las tiendas. No pude evitar preguntarme a dónde iba... y tan
tarde.
Cuando volví al voliki, comí y me bañé, pero incluso la bañera
parecía demasiado grande sin Arokan en ella. Me había
acostumbrado tanto a pasar las noches con él, que ahora me parecía
extraño, como si se hubiera alargado el tiempo. Era diferente. No
pensé que me gustara.
Mientras esperaba, mis pensamientos se volvieron locos. La
inseguridad levantó su fea cabeza y no pude evitar preguntarme, por
centésima vez, si Arokan estaba saciando sus pasiones en otro lugar.
No pensé que podría manejar eso si fuera cierto. En el corto tiempo
que habíamos estado juntos, me empezaba a importar. Hubo un
momento, en el principio, cuando no me había importado. Esperaba
que hubiera estado visitando a otras hembras.
Ahora, esa posibilidad hizo temblar mis manos, hizo que mi corazón
palpitara en mi pecho.
No quería que él tocara a nadie más. No quería que usara ese
magnífico cuerpo en nadie más. No quería que él besara o acariciara
o calentara suavemente a nadie más que a mí.
Él era mío. Solo mío. Y me sorprendió lo intenso que se levantó ese
sentimiento en mi pecho y cómo se sostuvo, cómo ese sentimiento
tomó forma y se endureció como una piedra.
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Incapaz de esperar más, salí por la entrada de la tienda,
sorprendiendo a mis dos guardias.
Necesitaba ver por mí mismo dónde estaba, con quién estaba.
—Necesito un poco de aire fresco—, les dije. —Lo navikikkiraanr.
Aunque al principio intentaron protestar, comencé a caminar por el
campamento, abriéndome camino en la dirección hacia donde había
ido Arokan.
Tal vez estaba siendo loca, pero le eché la culpa a la frustración. Solo
necesitaba saber para detener finalmente estos pensamientos
traicioneros de una vez por todas.
Caminé entre tiendas de campaña, escuchando su voz. Y escuché
bastante. En realidad nunca había caminado entre los volikis por la
noche, pero de repente se me ocurrió lo fácil que era escuchar a
familias, parejas o guerreros dentro. Y cada vez que oía a una mujer
gemir, o gritar de placer, mi corazón se congeló porque me
preguntaba quién se lo estaba dando.
No sé cuántas carpas pasé donde las parejas tenían relaciones
sexuales. Solo se confirmaba lo que ya sabía: que a los dakkari les
gustaba el sexo, le gustaba tenerlo regularmente y que Arokan y yo no
lo estábamos teniendo.
Y, curiosamente, me hizo llorar. Tal vez fue la frustración, tal vez fue
lo mucho que me gustaba Arokan, cómo mi barriga se calentaba y
palpitaba cada vez que él estaba cerca, cada vez que escuchaba su voz,
o tal vez simplemente estaba cerca de mi tiempo de sangrado. Yo no
sabía.
En cualquier caso, estaba a punto de sufrir algún tipo de crisis
emocional cuando finalmente escuché su voz.
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Venía de una tienda de campaña un poco más alejada de las demás.
Una más grande, del mismo tamaño que la nuestra. Se colocó un solo
guardia en el frente y cuando me acerqué, frunció el ceño.
Escuché la voz de Arokan de nuevo. Él estaba hablando en dakkari.
Parecía que estaba haciendo una pregunta, pero su voz era baja y
profunda.
Entonces escuché la suave voz de una mujer y mi estómago se
sacudió.
Antes de que supiera lo que estaba haciendo, estaba caminando hacia
el voliki. El guardia trató de detenerme, pero no me detuvieron.
Todo lo que podía pensar era que Arokan era mío y que estaba con
otra mujer esa noche.
Así que, antes de que el guardia me agarrara, empujé las solapas de la
entrada de la tienda de campaña con un golpe fuerte y me lancé hacia
adentro, preparándome para lo que fuera que encontrara.
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El silencio aturdido llenó la tienda ante mi aparición inesperada.
Arokan se enderezó de la mesa sobre la que estaba parado, con las
cejas bajadas, el primero en recuperarse. —ReiMorakkari, ¿algo está
mal?
Mis labios se separaron y miré con los ojos abiertos al grupo de otros
ocho dakkari de pie en la gran tienda. Arokan, seis machos dakkari,
cuatro de ellos guerreros, luego su pujerak, luego otro anciano, y dos
hembras mayores, incluida Hukan.
El profundo alivio mezclado con la vergüenza y la mortificación me
hizo tartamudear: —Yo... yo... no, solo...
Era una reunión. Todos estaban parados alrededor de un mapa
dibujado de lo que asumí que era Dakkar. Habían estado discutiendo
algo antes de que yo irrumpiera.
Loca, tonta, tonta, susurró mi mente una y otra vez.
Los ojos de Hukan ardieron en los míos, pero desvié la mirada hacia
mi esposo. Se acercó, la preocupación obvia en su rostro. Él pensaba
que algo estaba mal. Estaba a punto de llorar y había venido a
buscarlo.
—No—, dije, aclarando mi garganta, apenas capaz de encontrar su
mirada. —Me disculpo por interrumpir. Todo está bien.
Perdónenme.
—Kalles...— llamó, pero ya estaba saliendo de la tienda, con mi
proverbial cola firmemente metida entre mis piernas.
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Una vez afuera, caminé tan rápido como pude de regreso a nuestra
tienda de campaña, rogando que no me siguiera. No pensé que
pudiera enfrentarme a él ahora, no después de eso, no después de
haber intentado espiarlo.
La suerte no estaba de mi lado. Solo había llegado casi a la mitad
cuando escuché sus pasos pesados, cuando lo escuché gritar —
Morakkari.
No me volví. Caminé más rápido porque era una cobarde y estaba
muy avergonzada de contarle todo lo que pasaba por mi cabeza.
Afortunadamente, no insistió en el tema, y simplemente caminó
conmigo, no es que fuera difícil para él, hasta que regresamos a
nuestra tienda. Habló con los guardias afuera, probablemente
despidiéndolos por la noche, antes de entrar, su mirada encontró la
mía.
—Luna—, dijo lentamente, mirándome como si hubiera perdido la
cabeza. —¿qué su…
—Lo siento—, estallé, volviéndome hacia él, con las manos temblando
a mis costados. —Lo siento. Fui tan tonta. No quise hacer eso. Pero
entonces lo hice. Y Hukan estaba allí y pensaste que algo estaba mal.
Su ceño fruncido, su expresión perpleja. Era lo más confuso que lo
había visto... y por una buena razón. Estaba actuando como si
estuviera totalmente loca.
Tal vez lo estaba
Pero no sabía cuándo había cambiado lo que había entre nosotros.
No sabía cuándo mis sentimientos habían comenzado a convertirse
en algo más, pero me estaba volviendo loca.
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—Kalles—, dijo, todavía frunciendo el ceño, pero se acercó a mí,
colocando sus pesadas manos sobre mis hombros. —Cálmate. Dime
qué está mal.
—Nada—, dije, cerrando los ojos por un breve momento. —Quiero
decir, algo está mal, pero no es ..— Respiré hondo. —Ahora estoy
avergonzada. Me siento tonta.
—¿Por qué?—, Preguntó en voz baja, tratando de entender.
Me di cuenta de que no había forma de salir de esto. Necesitaba ser
honesta, aunque eso me asustara.
Lo miré a él, mi corazón latía con fuerza en mi pecho y lamí mis
labios antes de confesar: —Porque pensé que estabas con otra mujer.
Arokan se calmó. Su ceño fruncido se profundizó y me observó con
atención mientras preguntaba: —¿Por qué piensas eso, kassikari?
Me pregunté si él usó esa palabra a propósito. Kassikari. Compañera.
Mis ojos revolotearon hacia los cofres que bordeaban la pared y su
mirada siguió allí.
—Porque siempre he asumido—, comencé, —que había otras. ¿Por
qué más tendrías esas chucherías? Esos collares... ¿los vestidos de
noche que me has regalado?
Hasta ese momento, nunca había visto el alcance de la ira de mi
marido. Por supuesto, él había estado molesto, había discutido
conmigo, nos habíamos peleado. Lo más cerca que había visto hasta
ese momento fue cuando casi frustré la ejecución del ghertun, cuando
lastimé al guerrero, cuando Arokan me contó sobre sus padres.
Incluso entonces, no era como la furia controlada que le quemaba la
nariz. Se acercó a los tres cofres que bordeaban las paredes. Abrió la
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tapa de uno, lo llevó hasta donde yo estaba, y tiró su contenido a mis
pies.
Sorprendida, vi cómo caían los contenidos, brillantes y hermosos.
Hilos de joyas y piedras pulidas y brillantes... estatuillas de pirica
hechas de forma intrincada, de dos figuras que asumí que eran sus
deidades, de otros animales que deambulan por Dakkar... horquillas
doradas con cristales de color rubí... anillos y adornos y telas de
seda... brillantes vestidos transparentes y bufandas de piel...
—Arokan...
Arokan trajo el segundo cofre y sacó su contenido... y luego trajo el
último e hizo lo mismo.
Estaba de pie ante una pequeña montaña de riquezas, de cosas
hermosas que nunca había visto.
Lentamente, saqué mis ojos de la pila de riquezas para mirarlo
vacilante, preguntándome qué encontraría en sus ojos.
Me estaba mirando hacia abajo, con la mandíbula apretada, los cofres
vacíos lanzados descuidadamente detrás de él.
—No sé qué me enfurece más—, dijo en voz baja, lentamente, el
amarillo de sus ojos apareciendo dorados en su ira. —Que mi reina
crea que estos regalos pertenecen a otras o que se mostrara
indiferente cuando creyó que me estaba alejando de nuestras pieles.
—Arokan—, suspiré, mis ojos bien abiertos. —Yo no estaba…
—Esto—, dijo, cortándome con un tono cortante, haciendo un gesto al
montón frente a mí, —es un deviri.
Vacilante, susurré: —¿Y qué significa eso?
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—Es una ofrenda a mi compañera elegida. Un regalo para mi novia.
El shock hizo que mi cabeza nadara.
—¿Q-qué?
Su ira aún era palpable cuando explicó: —He estado coleccionando
estas chucherías para ti desde antes de que fuera incluso un guerrero
de la horda. Antes de ser un Vorakkar. Algunas joyas eran de mi
madre. Otras las adquirí de Dothik, de puestos de avanzada
repartidos por Dakkar, de comerciantes, puestos y comerciantes que
vienen de todo el universo.
—Arokan—, respiré, congelada, mi corazón latía tan fuerte en mi
pecho.
—¿Crees que pertenecen a otras? No es así. Pertenecen a ti y solo a ti,
Luna. Desde el momento en que te vi en tu aldea, te han
pertenecido.
Realmente la había jodido esta vez.
—Lo siento—, le susurré. —Yo... no lo sabía.
—Nik, es obvio que no—, frunció el ceño.
Un peso se liberó de mis hombros mientras lo estudiaba. No había
otras, me di cuenta con alivio. Estaba demasiado enojado porque
pensé que se había ‘‘alejado de nuestras pieles’’, como lo había dicho.
Ahora, me di cuenta de que no lo había hecho. Él no lo haría.
Tenía muchas explicaciones que hacer.
Pasando con cuidado sobre la enorme montaña de regalos, vacilante
presioné mis palmas contra su pecho desnudo, sintiendo su calor
debajo de ellas.
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Todavía tenía un ceño fruncido y su ira aún era evidente cuando lo
miré.
—Lo siento—, le susurré. —Arokan, realmente no lo sabía. Por favor
perdóname. Nunca quise... insultarte.
Que era lo que había hecho. Quizás sin darme cuenta, ya que no
sabía qué eran los cofres, qué representaban. Pero también cuestioné
su lealtad, su fidelidad porque no sabía si los dakkaris eran
monógamos, como los humanos solían ser.
—Los dakkaris...— empecé vacilante. —¿Solo toman un compañero?
Su expresión se oscureció. —¿Los humanos toman múltiples? ¿Es eso
algo que debo considerar en mi futuro contigo? Porque nunca te
permitiré tomar otro, ni siquiera tocar a otro hombre. Entiéndelo,
Morakkari. Absolutamente no. Le asegurarás su muerte si lo haces.
Yo parpadee —No—, respiré. —No, Arokan, solo tomamos un
compañero. Gemí, cerrando los ojos. —Esto es un desastre. Un
desastre completo que he hecho.
Necesitaba explicar esto, tan claramente como me fuera posible,
incluso si revelaba mis celos. Porque no había forma de evitarlo.
Ahora no.
—Al principio—, comencé, —no me importaba que tuvieras a otras.
Gruñó, apartando la mirada, irritado.
Volví la cara, así que me miró. —No me puedes culpar por eso. Era
virgen, sacada de mi casa, todo era nuevo. Estaba asustada e insegura.
Mientras mi hermano estuviera a salvo, no me importaba. Así que
cuando me diste ese vestido de noche de uno de los cofres, pensé
que le pertenecía a otra. No pensé nada más de eso.
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—Pero entonces, cambió. Algo cambió. Tal vez fue después del
tassimara o incluso antes de eso, no lo sé. Todo lo que sé es que
cuando me diste ese collar antes del juicio del ghertun... apenas podía
mirarlo porque lo pensé, pensé que era de otra persona.
—Lo fue—, dijo, su voz aguda. —Era de mi madre. La forma en que
reaccionaste... Simplemente pensé que no te gustaba.
Presioné mis labios juntos. —Era hermoso. Pero me hizo... me puso
celosa. Tan celosa que sentí que no podía respirar.
Arokan parpadeó e hizo un ruido en su garganta, algo de rabia en sus
ojos disminuyendo.
—Entonces, cada vez que miraba esos cofres, no podía evitar sentir
celos. Sinceramente, hasta ahora, los he odiado. He odiado la vista de
ellos.
—Kalles...
Mi voz temblaba de nervios cuando dije: —Entonces dejamos de tener
relaciones sexuales.
Arokan se calmó.
Encontrando sus ojos, aunque mi rostro estaba ardiendo de
mortificación, admití: —Pensé que ibas a otras mujeres porque
ciertamente no venias a mí.
—Vok, Luna...— siseó, con incredulidad parpadeando sobre su
expresión. Pero al menos no era ira. Esperaba que empezara a darse
cuenta de por qué había actuado tan estúpidamente esa noche.
Me mordí el labio y luego susurré: —Así que esta noche, no pude
soportarlo más. Fue estúpida y celosa, pero salí a ver si...
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—Parecías indiferente cuando te tocaba—, gruñó. —Te observé
atentamente, buscando alguna indicación. Nunca me diste una. A
pesar de lo que pienses de mí, no soy una bestia. No te forzaré si no
estás dispuesta.
—Lo sé—, gemí suavemente, cerrando los ojos. —Lo sé. Hasta hoy, ni
siquiera me di cuenta de que era así como lo percibías. Soy inexperta
en asuntos como estos. Pero… me gustó cuando me tocaste, Arokan.
Simplemente no sabía cómo mostrártelo.
Él se congelo Debajo de mi mano, sentí que los músculos de su
pecho se flexionaban.
—¿Neffar?— Gruñó.
Sus ojos brillaban dorados ahora, pero no con furia. En algo
completamente distinto.
Recordé mi conversación con Mirari y Lavi esa mañana. La
determinación se disparó a través de mí. Eso y la frustración y el
deseo reprimidos a pesar del desastre que había hecho esa noche.
Definitivamente tenía un poco de terreno perdido para compensar.
Con ese pensamiento, llevé mis manos, aunque temblorosas, a los
cordones de sus pieles.
Su aliento se enganchó. —¿Qué estás haciendo, kalles?
La adrenalina nerviosa y la necesidad se apresuraron bajo mi piel
mientras lo jalaba con cuidado para que se sentara en el borde de la
cama.
Arokan pareció aturdido cuando me arrodillé frente a él, buscando su
grueso y caliente pene.
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—Estoy tomando algunos consejos muy necesarios de una mujer muy
sabia—, le dije, ansiosa, nerviosa y decidida.
Aunque no tenía idea de lo que estaba haciendo, agaché la cabeza y
envolví mis labios alrededor de su pene pulsante.
Su fuerte bramido probablemente pudo ser escuchado en todo el
campamento.
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—¡Vok, kalles!— Arokan jadeó, sus ojos se oscurecieron, sus muslos se
extendieron. Su voz era ronca por su bramido.
Lo miré mientras abría más la boca, tratando de llevarlo más
profundo. Pero era casi imposible tomar más de unos pocos
centímetros. Era demasiado grueso.
Así que, en lugar de eso, me concentré en su cabeza palpitante,
retrocediendo para tomar aire antes de inclinarme hacia adelante
nuevamente para chupar suavemente la carne sensible.
Esperaba que estuviera haciendo esto bien. No sabía casi nada sobre
complacer a un hombre, pero a juzgar por la forma en que el pecho
de Arokan se agitaba, cómo una serie de gruñidos y gemidos se
alzaban en su garganta, cómo sus ojos nunca me abandonaban... Me
di cuenta de que estaba haciendo algo bien.
Lo que no esperaba era lo excitada que esto me pondría.
Sin embargo, sentí que mi sexo chorreaba, especialmente cuando
bajó su mano para recoger mi cabello cuando cayó en mi cara. Lo
agarró suavemente, ayudándome a guiarme en un ritmo constante
sobre su miembro
Gemí alrededor de su longitud y él susurró algo en dakkari, sus ojos
se cerraron por un breve momento. Mis ojos encontraron el bulto
rígido justo por encima de la base de su eje y lo vi endurecerse.
Intrigada, me acerqué y puse mis dedos sobre él, sintiendo que
empezaba a vibrar con la estimulación.
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Arokan exhaló un fuerte suspiro, su cabeza cayó hacia atrás con
placer, los fuertes tendones en su garganta se estiraron. Una emoción
me atravesó. Me gustó esto. Me gustó verlo de esa manera, me gustó
lo que le estaba haciendo esto.
—¿Eso se siente bien?— Susurré, presionando el golpe.
—Vok, lysi—, siseó, con la voz rota.
Complacida, sonrojada por la excitación, volví a chupar la cabeza.
Pronto, sin embargo, mi mandíbula comenzó a doler. Me aparté para
recuperar el aliento, mientras continuaba acariciándolo con mi puño.
Entonces, curiosa, me incliné hacia delante y lamí el bulto vibrante,
amasándolo con mi lengua, recordando la presión que tenía contra
mi clítoris cuando me folló esas primeras veces.
Eso lo hizo rugir de placer. Entonces, sentí que el agarre en mi
cabello se apretaba, lo sentí tirar mi cabeza hacia atrás, exponiendo
mi garganta.
Encontré su mirada con los ojos entornados y los labios enrojecidos.
—Suficiente, reiMorakkari—, dijo con voz ronca, su respiración
agitada. Con una maniobra rápida, me sacó de entre sus piernas y
volvió a la cama. —Me harás correr antes de que esté listo.
Luego se levantó de la cama, su miembro hinchado meneandose. No
se molestó en quitarse los pantalones, simplemente tiró de los míos
hacia abajo y los tiró al suelo, dejando al descubierto mi mitad
inferior.
Maldijo y tomó mis piernas en su agarre, separándolas. —Mira qué
rosa y mojado está tu coño para mí, Kalles.
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Me mordí el labio, moviendo mis caderas, tratando de acercarme
más a él. —Por favor, Arokan—, susurré. —Por favor.
Con un gruñido áspero, colocó su pene en mi entrada y empujó
dentro de mí con un movimiento sublime, rígido, que hizo rechinar
mis dientes. Dejó escapar un gemido profundo que sentí reverberar
en mi propio cuerpo.
—¡Oh, sí!— Gemí, mis ojos se cerraron. Un poco de dolor se retorció
profundamente en mi interior, pero no me importó. Solo necesitaba
acostumbrarme a su tamaño de nuevo. Se sintió bien, ese dolor.
—No hay nada mejor que tu coño, Kalles—, dijo con voz áspera,
envolviendo su brazo debajo de mis caderas, tirándome sobre él con
más influencia y poder.
Entonces él no se detuvo. Me dio un solo momento para ajustarme a
él y luego no pudo detenerse. Me tomó con golpes profundos y duros
que hicieron que las estrellas irrumpieran en mi visión.
Nuestro voliki estaba lleno de sonidos eróticos primarios. Los
sonidos del sexo y el apareamiento. De carne abofeteando contra
carne, de gemidos, gruñidos, gritos, susurros, palabras y maldiciones
salvajes.
Era perfecto. Él era perfecto
Arokan atrapó mis muñecas entre todo eso. Miró las marcas doradas
y luego entrelazó nuestras manos, así que nuestros tatuajes se tocaron
y se alinearon.
Aturdida, mis labios se separaron, lo miré, a punto de acabar. En
cualquier momento, me enviaría por el borde.
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Sus manos apretaron las mías y se inclinó sobre mi cuerpo. Con su
carne marcada contra la mía, con su miembro
enterrado
profundamente dentro de mí, murmuró: —Somos uno, kassikari.
Me quedé sin aliento y luego atrapó mis labios en un beso feroz,
gruñendo profundamente en su garganta. Lo devolví con entusiasmo
y fervor.
Y no pasó mucho tiempo hasta que ese beso, hasta que su toque, me
envió por el borde.
Mi grito fue amortiguado contra sus labios y giré mi cabeza para
morderle el hombro, un placer insondable atravesando mi cuerpo.
Creo que le gustó eso porque rugió, sus embates se profundizaron, se
volvieron ásperos y salvajes. Entonces sentí que su semilla se
derramaba en mí, sentí que su cuerpo temblaba y se sacudía cuando
se deshacía.
Después, me acosté debajo de él en una cálida bruma, sin creer que
algo pudiera sentirse tan bien.
Arokan levantó la cabeza, aunque todavía sentía su miembro
pulsando dentro de mí. Su mirada entrecerrada buscó la mía y yo
incliné mi cabeza para invitarlo. Tomó mis labios y desenredé
nuestras manos para poder envolverlas alrededor de sus enormes
hombros.
Cerrando los ojos, sonreí, drogada por el sexo y Arokan. Finalmente,
algo de la tensión que había estado creciendo y construyendose
durante la semana pasada se había ido, aunque de ninguna manera
había desaparecido.
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Arokan parecía sentir lo mismo porque cuando echó la cabeza hacia
atrás para mirarme, sus ojos ardían de necesidad cuando dijo con voz
áspera: —No he terminado contigo, Morakkari.
—Bien—, le susurré de vuelta. —Yo tampoco he terminado contigo,
Vorakkar.
*****
Aparentemente, Arokan todavía no había terminado conmigo, horas
más tarde, cuando tuve que rogarle por un indulto.
—S-solo un poco—, jadeé, todavía sintiendo mi sexo revolotear con los
dos últimos orgasmos que me había arrancado. —Sólo necesito
descansar.
Gruñó, pero accedió, arrastrando mi cuerpo cojeando,
completamente complacido, subiendo a la cama, metiéndome de
costado.
Solté un suspiro tembloroso, todavía jadeando por el esfuerzo. No
había estado preparada para esto, no estaba preparada para la fuerza
total de su deseo y necesidad.
Pero me había encantado cada momento de ello.
Su semilla se filtró de entre mis piernas. No sabía cuántas veces se
corrió dentro de mí, pero la evidencia estaba en todas las pieles.
Tendrían que lavarse bien por la mañana, pero yo estaba demasiado
cansada para preocuparme esa noche.
Al parecer, mi Rey de la horda había estado conteniéndose. Mucho.
Siempre había asumido que los dakkaris tenía un impulso saludable
para el sexo, pero no sabía cuánto lo necesitaban.
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Su mano acarició mi cuerpo suavemente, su cola se envolvió
alrededor de mi muslo, sosteniéndome contra su costado. Mis dedos
trazaron sobre el apéndice delgado y flexible y la punta se contrajo
con mi toque.
Sonreí, estirándome un poco. Estaría doblemente dolorida por la
mañana. No solo del entrenamiento, sino de la maratón del sexo.
—¿Te lastimé?— Preguntó finalmente, con voz gutural y áspera pero
tranquila.
—No—, le susurré, mirándolo. —No lo hiciste. Me siento bien.
Sus labios se contrajeron ante esa palabra, su frente se arqueaba
como si dijera ‘‘¿sólo bien?’’ También me gustaba este lado de
Arokan. Toda la tensión había dejado su cuerpo, dejándolo relajado y
suelto.
—Escuché que últimamente has sido un poco terrorífico con tus
guerreros—, comenté.
Él gruñó y me miró con un ángulo. —¿Me estabas vigilando?—,
Preguntó, repitiendo las palabras que una vez le había dicho.
Sorprendida, no pude evitar reírme. —Tengo mis fuentes—, dije, no
queriendo decir el nombre de Mirari.
—Mis guerreros no tendrán nada que temer de mí en la mañana—,
dijo con voz áspera, acariciando con su palma grande mi espalda,
colocándola sobre mis nalgas y apretando, haciendo que mi aliento se
detuviera. —Seré tan dócil como un recién nacido bveri.
Yo sonreí
—¿Qué más han dicho tus fuentes sobre mí?—, Preguntó.
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Maldita sea.
—No mucho—, le dije.
—Dime—, murmuró.
Me mordí el labio, pero luego dije: —Sé que Hukan era la hermana
de tu madre.
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Él gruñó de nuevo. —Lysi.
—Sé que tú y Hukan son los últimos de tu línea—, le dije,
observándolo.
—Hasta que me des hijos, lo somos—, murmuró. —Pero RathKitala
florecerá una vez más. Lo sé.
Mi respiración se detuvo. Hasta que...... Como si fuera una cosa
determinada. Y quizás después de esta noche, si mi ciclo estaba
correctamente alineado... era una cosa segura.
Eso debería asustarme, ¿no es así?
—¿Cómo sabes que somos incluso... compatibles de esa manera?—
Susurré.
Su cola se crispó. —¿Crees que soy el primer dakkari en tomar una
humana como compañera?
Pensé en Mithelda, en lo que Arokan dijo sobre su captura de mi
aldea.
Pero lo que estaba insinuando me hizo prestar atención. —¿Ya hay
niños? Pregunté, mi corazón acelerándose en mi pecho. —¿ Niños
dakkari-humanos?
—Lysi—, confirmó.
La incredulidad me atravesó.
—No en mi horda, obviamente—, continuó. —En otras.
No podía creer lo que estaba diciendo. —¿Los has visto?—, Le
pregunté con asombro.
El asintió. —Ellos son jóvenes. Sanos. Fuertes. Así que, Lysi, Kalles,
sé que me darás hijos.
Solté un suspiro y luego mordí mi labio mientras sentía que más de
su semilla se escapaba de mi cuerpo.
Levantó mi barbilla para que lo mirara a los ojos. —¿En qué piensas,
kalles?
Suavemente, confesé, —Sinceramente, nunca he pensado mucho en
los niños. Nunca me pareció posible.
—¿Los deseas?— Preguntó, sus ojos arrebatados.
La respuesta me llegó con facilidad, lo cual fue sorprendente en sí
mismo.
—Sí—, le susurré.
El conocimiento complació a mi marido. Pude ver eso claramente. Se
inclinó hacia adelante para capturar mis labios y solté un pequeño
suspiro, su beso empañó mi mente.
—Lo haremos—, murmuró contra mí. —Si no lo hemos hecho ya.
Me sonrojé, a pesar de todo lo que había sucedido esa noche, y él se
echó hacia atrás para estudiarme, aparentemente divertido.
Mis ojos se desviaron hacia su hombro, donde vi una de sus cicatrices
curvadas alrededor de su espalda. Me acerqué para trazar la línea
levantada. Aunque no podía ver su espalda, sabía que la mayor parte
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de su carne estaba cubierta de cicatrices, como si hubiera sido
azotado.
Antes, nunca había sido lo suficientemente valiente para preguntar,
pero en ese momento, sentí que la pregunta caía antes de que pudiera
detenerla. —¿Qué pasó?
Tomó mi mano, presionando sus labios en el centro de mi palma
antes de que se arrastraran sobre mi muñeca, besando mis marcas
doradas.
Se tomó su tiempo respondiéndome, pero finalmente dijo: —Un
Vorakkar debe ser fuerte para su horda. Debe poder soportar el
dolor y el sufrimiento para guiarlos mejor y no debe dejar que el
dolor y el sufrimiento lo rompan.
Mi frente se frunció. —No entiendo.
—Todos los Vorakkars llevan estas cicatrices, kalles—, me dijo. —Es la
prueba final, la prueba elegida y llevada a cabo por el Dothikkar.
Mis ojos se ensancharon en la realización. —¿Él... tu rey hizo esto?
El dolor que debe haber soportado. La agonía de Cristo. ¿Cuánto
tiempo había sido azotado? Choque e incredulidad y horror rodaron
a través de mí.
—Elegí esto—, corrigió, tomando mi cara entre sus manos. —Siempre
he sabido que mi propósito es este. Siempre he sabido que sería un
Vorakkar. Era inevitable Fue solo un momento fugaz en mi vida, un
paso necesario para lograr algo más. Lo volvería a hacer sin dudarlo.
Entendí lo que estaba diciendo. Un sacrificio para lograr todo lo que
quería.
Pero…
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—Es bárbaro—, protesté.
—Es la antigua tradición.
Parecía que había muchas de ellas, no pude evitar pensar.
—¿Cuántas pruebas tuviste que pasar?—, Le pregunté.
—Tantas como sea necesario—, me dijo. Algo me dijo que no quería
que supiera el número exacto y que no estaba completamente segura
de querer saberlo.
Solté un suspiro. —Nos dijeron que hay seis reyes de la horda en
Dakkar, que te incluye a ti. ¿Es eso cierto? ¿Hay otros cinco
Vorakkars?
—Seis—, me corrigió. —Y el Dothikkar está actualmente en el proceso
de seleccionar un séptimo.
—Tantos—, comenté en voz baja.
Arokan corrió su mano por mi espina dorsal hasta que tomó mi nuca,
sosteniéndome inmóvil mientras decía: —El ghertun se vuelve audaz.
Simplemente necesitamos más guerreros de la horda para patrullar
las tierras salvajes, para mantenerlos a raya.
La preocupación me tocó la frente. —¿Es eso preocupante?
—Lysi, no te mentiré—, confesó. —Se reproducen muy rápidamente,
lo que significa que sus números crecen rápidamente.
—¿Es por eso que se habían reunido esta noche?— No pude evitar
preguntar.
—En parte—, respondió. —En su mayoría, los bveri están comenzando
a migrar hacia el sur. Pronto, será tiempo de abandonar esta área, de
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seguirlos. Viajaremos por un nuevo campamento durante el próximo
ciclo lunar.
El conocimiento envió un hilo de pánico a través de mí. Sur. Más
lejos de mi hermano. ¿Alguna vez lo volvería a ver?
No solo eso, sino que sentí que había empezado a establecerme aquí.
Ahora, él me estaba diciendo que debíamos empacar y marcharnos,
para comenzar de nuevo en otro lugar.
Esta es la vida de la horda, me dije. El camino de los dakkari.
—¿Cómo te sientes al respecto, Kalles?— Me preguntó suavemente,
estudiándome.
—Parece abrumador—, dije honestamente. Entonces suspiré, tocando
los sólidos músculos de su pecho, trazando las marcas doradas de su
piel. —Pero voy a disfrutar viendo más de Dakkar. Aunque nací aquí,
he visto muy poco de mi planeta natal.
Hizo un sonido profundo en su garganta y sus brazos me rodearon,
apretándome más firmemente en su cuerpo.
Me sentí cálida y segura en sus brazos. Y supe, sin lugar a dudas, que
le había entregado otra parte de mi corazón esa noche. ¿Cuánto más
tomaría antes de que no quedara nada?
—Te lo mostraré todo, Luna—, murmuró. —Lo prometo.
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—¿Estás frustrada, Kalles?— Arokan gruñó, su voz áspera y salvaje,
estimuló mi emoción.
Estaba frustrada, cansada y dolorida más allá de lo que podía creer.
—Sí—, le dije entre dientes, el peso de la daga aún desconocida en mi
mano. Estaba perfectamente equilibrada. El mango estaba hecho de
hueso bveri, fuerte y sólido, y la hoja era de acero dakkari ligero pero
letal. Diseñado por expertos, o eso me había dicho Arokan.
Arokan me atacó de la nada y no estaba preparada, distraída por sus
palabras. Me quedé sin aliento y él me agarró la garganta, para
decirme que había bajado la guardia, que si él era un enemigo, habría
sido un golpe mortal. Estaría muerta.
Los dakkaris no perdían el tiempo. No con el entrenamiento. Habían
crecido como guerreros, incluso las hembras, y todo lo que Arokan
me enseñó lo demostraba.
Fue duro conmigo porque quería que aprendiera rápido. Quería
hacerme más fuerte.
Mi esposo apretó mi garganta ligeramente, no lo suficiente como para
doler, pero lo suficiente como para llamar mi atención. Mi
respiración se tensó porque recordé cuando había hecho algo similar
entre las pieles, cuando me había sujetado y me había montado desde
atrás.
Genial. Ahora estaba frustrada, cansada, dolorida y excitada.
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—Enójate—, gruñó, su cuerpo presionado contra el mío. —Siente esa
emoción y luego déjala ir. La emoción te matará si la dejas.
Mis ojos se estrecharon y lo aparté, mis músculos se tensaron.
—Otra vez—, dije, jadeando con esfuerzo.
Apretó la boca pero sacudió la cabeza en un gesto de asentimiento.
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Era una noche tranquila, aunque tarde. Arokan había terminado con
sus tareas más tarde de lo habitual, pero me preguntó si todavía
quería entrenar esa noche una vez que regresara.
Quería hacerlo, pero en lugar de ir al campo de entrenamiento, me
había llevado al bosque, para mi confusión.
Estaba nerviosa, considerando la última vez que había estado allí, el
explorador ghertun probablemente había estado observando cada
uno de mis movimientos. Pero confié en Arokan. Él no me llevaría
allí a menos que creyera que era seguro.
—Usa el medio ambiente—, me había dicho. —Cualquier cosa puede
ser un arma si la usas correctamente.
Con eso en mente, lo ataqué primero esa vez. Me había asustado
cortarlo accidentalmente con la hoja o herirlo de alguna manera, pero
rápidamente, mis temores se habían aliviado. Arokan era demasiado
hábil como guerrero para ser gravemente perjudicado por una novata
como yo. Y cuando había logrado un corte superficial anteriormente,
él simplemente miró hacia abajo y gruñó: —Bien. Muy bien, kalles.
Me había complacido demasiado con sus elogios para admitir que lo
había cortado en un accidente.
Rápidamente se hizo a un lado de mí, su brazo se deslizó para
desarmarme por mi espada. Golpeó suavemente sobre el suelo del
bosque, pero no hubo tiempo para alcanzarlo.
Antes de que me diera cuenta, se lanzó hacia mí y golpeé el suelo con
fuerza, el aire en mis pulmones salía de mí. Él se sentó a horcajadas
con sus muslos alrededor de mis caderas, manteniéndome
inmovilizada mientras sus manos presionaban mis hombros. Y
aunque luché por recuperar el aliento, nunca dejé de luchar debajo
de él.
Por el rabillo del ojo, vi la daga. Estaba cerca. La alcancé cuando él se
inclinó sobre mí, mis dedos rozaron el mango.
—No lo suficientemente rápida, Kalles—, murmuró. Inclinó la cabeza,
sus ojos parpadearon hasta mis labios.
Ahí. Arrastré la hoja lo suficientemente cerca con el borde de mi
dedo medio y la enganché rápidamente.
—¿Quieres un beso por tu victoria, Vorakkar?— Susurré, arqueando
las cejas.
Sus ojos brillaron, el deseo se disparó en su mirada, y bajó los labios,
con la intención de hacer eso.
Pero justo antes de que sus labios tocaran los míos, puse el borde de
la daga hasta su garganta, flotando justo por encima de su carne.
Cada músculo de su cuerpo se tensó. Sus fosas nasales se
ensancharon cuando me miró sorprendido.
Sonriendo, respirando con dificultad, susurré: —Tal vez tenga el beso
de la victoria esta vez.
Arokan gruñó. —Entonces tómalo, kalles.
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Mi agarre en la hoja se aflojó y la arrastré hacia abajo, mi mano libre
se enroscó en su grueso cabello, mientras tomaba sus labios en un
beso casi enojado. Vertí toda mi frustración, toda mi necesidad en ese
beso.
Me enfrentó, devorándome hasta que mi cabeza giró, chupándome la
lengua de una manera que la sentí entre mis piernas. Me puse
caliente y húmeda para él en poco tiempo. La hoja cayó de mi mano
al suelo a mi lado y Arokan se colocó de nuevo para que pudiera
abrir mis piernas.
Con un gruñido, mientras me apresuraba a desatar los cordones de
sus pantalones de piel, él me subió la falda corta que había permitido
que Mirari y Lavi me vistieran esa mañana, y agradecí a todas las
deidades del universo la acertada decisión ahora.
Jadeé cuando él se deslizó dentro de mí con un áspero empujón, mis
dedos agarrando sus hombros mientras su cabeza descansaba contra
la columna de mi cuello.
Era áspero, rápido y primitivo. Era exactamente lo que ambos
necesitábamos, para liberar la tensión que había aumentado durante
casi una hora, desde que comenzamos la sesión de entrenamiento.
Y cuando llegué, lo mordí en el hombro para ocultar mi grito, para
que los guardias no vinieran corriendo. Arokan, por otro lado, no
pudo ocultar su rugido de placer y se hizo eco en todo el bosque,
resonando en mis oídos, mientras se vaciaba dentro de mí.
Luego, me reí, tendida en sus brazos mientras nos recuperábamos.
—¿Neffar?— Preguntó, su tono ronco y perezoso y contento. Ese
orgasmo le había robado toda la lucha.
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Era increíble lo que el sexo podía hacer, cómo me hacía sentir. Los
últimos días con Arokan habían sido... espectaculares.
Consumidores. Me sentía como si estuviera en un feliz aturdimiento
mientras caminaba por el campamento, como si nada pudiera
empañar mi estado de ánimo, ni siquiera mi deber en el recinto de
los pyrokis o cada vez que veía las miradas de Hukan.
—Me preguntaba si los guardias escucharon—, bromeé, presionando
mi mejilla contra su hombro.
Arokan gruñó. —Han oído cosas peores en el campamento. Te lo
aseguro.
Negué con la cabeza, todavía sonriendo. Mirando hacia arriba, vi un
millón de estrellas brillando en el dosel del bosque. Los árboles
oscuros y negros se elevaban sobre mi cabeza y, si estaba con alguien
que no fuera Arokan, podría encontrarlos espeluznantes y
aterradores. Pero en ese momento, eran hermosos contra el fondo
aún más hermoso del cielo de tinta.
Suspiré de satisfacción, sintiendo que su brazo se apretaba a mi
alrededor, y me retorcí más cerca cuando una brisa fresca enfrió el
sudor de nuestras actividades en mi piel.
—Lo hiciste bien esta noche—, elogió en voz baja. —Me recordaste
algo. Que hasta el último momento, siempre hay una oportunidad de
cambiar tu destino.
—Eso fue suerte—, comenté, mis mejillas calentándose.
—Nik, no lo descartes, Luna—, me dijo. —Me distrajiste. No te habías
rendido. Y esperaste hasta el momento oportuno, atrayéndome a una
posición más comprensiva y vulnerable para que mi garganta fuera
más fácil de cortar.
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Mi vientre se agitó. Aunque estábamos discutiendo un ataque de
muerte, uno podría pensar que me estaba mostrando toda su alma
con lo sin aliento que me sentía.
—¿Te sientes cómoda con la hoja?—, Me preguntó a continuación, en
voz baja.
Por mi madre, quiso decir.
Recordó eso y me conmovió que pensara preguntar.
—Tomará un tiempo acostumbrarse—, le admití. —Pero es mejor de lo
que pensé que sería.
Volvió la cabeza para mirarme y me encontré mirando directamente
a sus ojos, nuestras caras a solo unos centímetros de distancia.
—¿Tienes un padre?— Preguntó.
—¿Qué?—, Le pregunté, riéndome un poco por lo sorprendente que
era la pregunta, por lo inesperada.
—Nunca hablas de uno. Sólo hablas de tu madre.
—¿Crees que solo broté del suelo?— Bromeé. — ¿Un pequeño regalo
de Kakkari?
Gruñó, inclinándose hacia delante para pellizcar mis dedos en
frustración. Me reí entre dientes, mi vientre estaba lleno de nuevo.
Él elaboró su pregunta comentando: —Había escuchado que las
antiguas colonias de la Tierra, antes de que fueran destruidas, tenían
la capacidad de crear descendencia sin un padre. Solo una madre.
—Oh—, dije. —Sí, pero fue hace mucho tiempo. Y para tu
información, me crearon a la antigua usanza.
Sacudió la cabeza, refunfuñando algo en dakkari ante mis bromas.
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Me puse un poco seria.
—Mi padre murió hace mucho tiempo—, le dije. —Incluso antes de
que naciera mi hermano. Se enfermó y se lo llevó rápidamente.
Tenía cuatro años en ese momento, así que apenas lo recuerdo.
Sobre todo, solo tengo estas vagas impresiones o recuerdos. Mi
madre nunca quiso hablar de él. Creo que ella nunca dejó de llorar y
no recordarlo hizo que fuera más fácil seguir adelante.
Solía pensar mucho en mi padre cuando era pequeña, lo diferente
que podía ser la vida en el pueblo. Cuando mi madre estaba viva,
luchaba para que se escuchara su voz. Como mujer, con dos niños
pequeños, el consejo de la aldea, incluido Polin, nunca la había
tomado en serio. Siempre me había enfurecido, al verla disculparse.
—¿Cómo eran tus padres?— Pregunté, curioso. —¿Fuiste feliz de niño
antes... antes del ataque de los ghertuns?
—Lysi—, murmuró. —Yo lo fui.
Asentí, contenta.
—Los dakkaris no son tímidos para mostrar a sus hijos sus afectos—,
me dijo. —Me lo mostraron en cada momento. Mi madre era amable,
pero fuerte. Mi padre era todo lo que quería ser. Él mismo me
entrenaba, incluso en Dothik. Quería que yo fuera fuerte porque me
dijo que un día tendría que proteger a mi madre, a mi reina y a mis
hijas.
Mi respiración se enganchó y la emoción brotó de mi pecho ante sus
palabras.
—Podría ser duro—, continuó. —Pero sus lecciones, no solo durante
los entrenamientos, han dirigido mi vida. El recuerdo de ellos me ha
llevado a esto. He sentido su presencia, su guía, en cada acción que
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he tomado. Por eso, estoy agradecido—. Me miró de nuevo. —Los
sentí cuando te vi. Su fuerza y la fuerza de Kakkari me llevaron a ti.
Sabían que te necesitaba.
Mis labios se separaron, mi corazón palpitaba.
Él era simplemente... tan maravilloso.
Abrumada, no sabía qué decir, así que simplemente me incliné hacia
delante y le di un suave beso. Respiró profundamente y se movió, así
que me recosté más cómodamente en sus brazos.
Cuando nos separamos, susurré, casi con timidez, —Me alegro de que
lo hayan hecho. Me alegro de que te hayan llevado a mí.
Porque se estaba volviendo obvio para mí que me estaba
enamorando de mi Rey de la horda. Al principio luché contra eso,
pero los últimos días solo habían intensificado mis sentimientos, solo
me habían demostrado que de alguna manera, de alguna manera, me
habían dado un regalo.
Un precioso regalo. Uno que nunca había esperado.
Pero Arokan era real. Él estaba allí, presionado contra mí,
susurrando cosas dulces que hicieron que mi columna vertebral se
estremeciera.
Me lo estaba ofreciendo todo.
Sin embargo, me estaba conteniendo.
¿Por qué?
¿Era por mi hermano y su futuro incierto? ¿Era porque nada en mi
vida había salido según lo planeado o porque Arokan parecía
demasiado bueno para ser verdad y desconfiaba de eso? ¿Eran mis
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dudas, miedos e inseguridades acerca de liderar la horda las que
seguían acosando cada uno de mis pasos?
Era todo.
Y hasta que las respuestas a esas preguntas se aclararan, no podía
darle todo a cambio.
Solo esperaba que no nos destruyera a los dos en el proceso.
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—Lysi—, gruñó Arokan, sus manos agarrando mis caderas. —¡Rin
nekanevexireikakkiva, reiMorakkari!
Tú montas mi pene muy bien, mi Reina, había dicho. Palabras en
dakkari que sabía cómo la palma de mi mano ahora.
Jadeé, sintiendo las grandes palmas de mi Rey de la horda
deslizándose por mi torso desnudo y gemí profundamente en mi
garganta cuando sus dedos pellizcaron mis pezones, haciendo que
mis caderas se cerraran sobre él con más fuerza.
—Arokan—, gemí.
Construyéndose, construyéndose, construyéndose…
¡Demasiado, demasiado!
Luego fui destruida, cayendo en un poderoso orgasmo que me hizo
gritar, que me hizo follar mis caderas sobre el grueso pene de mi
esposo más rápido, sin ritmo, agarrando su pecho para anclarme
cuando me desarmé.
A través de mis oídos, escuché su rugido de placer y luego sentí que
su semilla me inundaba, llenándome.
Con los brazos temblando, me derrumbé sobre su pecho agitado,
presionando mi mejilla contra la cálida carne, al escuchar su corazón
latir en mis oídos mientras seguía corriendo dentro de mí.
Una vez hecho esto, una vez que la realidad comenzó a regresar, lo
miré, mis muslos todavía se extendían sobre sus caderas.
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Habían pasado dos semanas desde aquella noche en el bosque. Dos
semanas que habían pasado volando, sin embargo, parecían haberse
extendido en meses. Dos semanas de establecer mi vida en la horda,
dos semanas de días largos y satisfactorios y dos semanas de noches
aún más largas e incluso más satisfactorias con mi esposo.
—Has creado un monstruo—, le susurré.
Sonriendo de satisfacción, Arokan estiró sus brazos sobre su cabeza y
mis ojos se desviaron un poco mientras veía sus músculos estirarse y
flexionarse. Él sabía lo que eso me hacía.
Gimió cuando mis paredes internas se apretaron alrededor de él y
estuvo de acuerdo con, —Lo he hecho.
Un punto de sol de la mañana brillaba sobre las pieles junto a él a
través del orificio de ventilación en la parte superior de nuestro voliki.
Mirari y Lavi ya no entraban a los primeros signos de mi despertar,
considerando que la mayoría de las mañanas, Arokan todavía
permanecía conmigo. Y despertar con mi Rey de la horda era casi tan
satisfactorio como quedarse dormida a su lado.
—Hoy será largo—, murmuró, frotándome con una mano. —
Esperemos que uno de los exploradores regrese.
El ciclo lunar estaba casi terminado y eso significaba que era hora de
abandonar ese lugar. Los bveri, nuestra principal fuente de carne,
disminuían cada día, según informaban los grupos de caza a Arokan.
Los seguiríamos al sur y haríamos un nuevo hogar, un nuevo
campamento en otro lugar.
Arokan había enviado algunas partidas de exploradores de la horda
para explorar posibles sitios. El viaje tomaría por lo menos tres días
de viaje con toda la horda y sería lento.
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Y aunque parte de mi temor a irme se había reducido a lo largo de las
semanas, había una tristeza que siempre quedaría. Me estaría
alejando más de mi hermano y la posibilidad de volver a verlo de
nuevo parecía escasa.
Hace un par de semanas, había abordado el tema con Arokan,
preguntándole si había alguna posibilidad de que pudiera visitarlo
antes de salir del área para asegurarme de que estaba bien. Arokan
me había estudiado durante largos momentos, pero finalmente dijo,
con una expresión grave, que no podría evitar que los guerreros me
tomaran. No era correcto entonces. No cuando estaban haciendo
preparativos para irse y cuando se encontraban con más y más
ghertun durante las patrullas de lo normal. No era seguro
Él no se arriesgaría. Lo había entendido, claro que lo había hecho.
Pero no había detenido la abrumadora sensación de decepción.
Nunca lo había mencionado de nuevo.
—Cualquier día desde ahora—, comenté suavemente, mirándolo, mis
dedos trazando las marcas doradas a través de su pecho.
Una vez que un grupo de exploradores regresaba con una ubicación
de campamento viable, empacábamos y nos íbamos.
—Lysi—, murmuró, sus ojos cálidos y oscuros mientras me miraba. Mi
vientre aleteando, le di una pequeña sonrisa. —Bnuruteililjirini, kalles.
Dame tus labios, mujer.
Inclinándome, los apreté contra los suyos y mi cabeza giró
agradablemente mientras lo profundizaba, tomando mi boca en un
cálido y profundo beso.
Cuando me alejé, susurré, aturdida, —Me encanta cómo haces eso.
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—Amas muchas cosas que hago, kalles—, bromeó, pasando sus labios
por mi pómulo, mi nariz.
Empujé su hombro, medio rodando mis ojos, y luego me bajé de él,
sabiendo que ambos teníamos que comenzar nuestros días, aunque
preferiría pasarlo todo entre las pieles con él.
Pasé de la atemorizada indiferencia a estar un poco obsesionada con
mi marido alienígena. Ahora era la profundidad de mis sentimientos
por él lo que me asustaba. Cada día, esos sentimientos solo seguían
creciendo y floreciendo.
—El mrikro me está esperando—, le dije, apartándome de él para lavar
su semilla de entre mis piernas y vestirme con mi túnica y pantalones.
—Él quiere que yo ayude a entrenar a uno de los pyroki.
Arokan se levantó de nuestra cama y me agarró por la cintura antes
de que pudiera deslizar la entrada de la tienda. Lo mire levantándose
sobre mí.
—¿Qué es?— Pregunté suavemente.
Parecía a punto de decir algo, su cola moviéndose detrás de él. Pero
luego me soltó y me dijo: —Nada, kalles. Iré a buscarte más tarde.
Asentí. Luego, con una última mirada prolongada hacia él, me fui.
El mrikro tenía una forma única de castigarme. Sabía que, aunque mi
miedo a los pyrokis había disminuido ligeramente durante las
semanas que había estado trabajando para él, de ninguna manera se
había ido. Ese miedo, que me había sido inculcado durante más de
diez años, siempre estaría allí.
Sin embargo, he venido a aprender mucho sobre los pyrokis en las
últimas semanas. Sabía que temerlos no era necesariamente algo
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malo porque también me hacía respetarlos. Me hizo respetar su
fuerza, su sorprendente inteligencia emocional.
Fue debido a ese miedo que nunca bajé la guardia alrededor de ellos
tampoco. Eran criaturas inteligentes y se aprovecharían si yo fuera
débil con ellas.
Así que, aunque mi corazón latía con fuerza en mi pecho y quería
alejarme, más tarde esa tarde, me mantuve firme a pesar de que un
pyroki completamente crecido y mal comportado cargaba derecho
por mí.
Sentí vibrar el suelo, escuché los alarmados jadeos de Mirari y Lavi,
que siempre me observaban desde el cercado.
El mrikro gritó: —¡No te asustes, Morakkari!
Me quedé mirando los ojos rojos como la sangre del pyroki cuando
sentí una extraña calma sobre mí. Se acercó más y más cerca, pero
tiró su cuello cuando vio que no me estaba apartando del camino.
Estaba apoyada, mis muslos en una posición ligeramente en cuclillas,
mis brazos ligeramente extendidos, una posición que Arokan me
había mostrado durante nuestras semanas de entrenamiento. Una
posición por defecto para la defensa, que permitía movimientos
rápidos.
Estaba lista. Me sentí lista y ciertamente no dejaría que este molesto
Pyroki obtuviera lo mejor de mí. Yo era una maldita Reina por el
amor de Kakkari.
A solo cinco pies de distancia, el pyroki finalmente se dio cuenta de
que no iba a moverme. En el último momento, se desvió hacia un
lado ligeramente, golpeándome lo suficientemente fuerte en el
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costado para robarme el aliento. Pero no me derribó, no como las
otras veces que tuve esta batalla con él.
Pensé que era un progreso.
Inhalando las bocanadas de aire, tratando de reponer mi suministro,
miré por encima de mi hombro al pyroki, que estaba trotando cerca
de la cerca del recinto de entrenamiento, como si estuviera
celebrando su casi victoria.
El mrikro se acercó. —Bien, Morakkari—, elogió. —Está empezando a
reconocer su derrota. Debería tomar otra semana.
—Al menos no me golpeó en el culo esta vez—, comenté,
cepillándome las manos en los pantalones, finalmente recuperando el
aliento.
—Llévalo con el resto—, ordenó el mrikro. —Jriva lo cepillará.
Asentí y acerando mi espina dorsal, me acerqué al terco pyroki,
todavía saltando. Enganché sus riendas con un rápido tirón, aunque él
negó con la cabeza. Pero me di cuenta de que, cuando lo saqué del
recinto de entrenamiento, no dio tanta pelea como solía hacer.
Mientras lo acompañaba al recinto más grande, me detuve, espiando
una nube de polvo que ondeaba en la distancia. Mi estómago cayó un
poco, aunque también me sentí aliviada. Un grupo de exploración
estaba regresando, aunque no venían del sur.
¿Informarían a Arokan con noticias favorables? ¿Empacaría toda la
horda y partiría tan temprano como mañana por la mañana?
Nunca me había llevado bien con el cambio. Me gustaban mis rutinas
y cada vez que salía de ese lugar, todo cambiaba, al menos por un
momento.
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Pero esta es mi vida ahora, este es mi deber para con la horda, pensé
tranquilamente.
Tiré suavemente de las riendas del pyroki y lo llevé de vuelta al
recinto más grande. Una vez allí, me aseguré de que obtuviera su
lugar en uno de los comederos y, con vacilación, acaricie su flanco
cuando lo dejé.
Kailon se acercó para darme un codazo antes de salir del recinto.
Lento pero seguro, la bestia de Arokan se había acercado hacia mí y
extendí la palma de mi mano sobre su hocico.
—Hola guapo—, le susurré, dándole a la criatura una suave sonrisa y
una palmadita. Arokan tenía un vínculo especial con Kailon y debido
a eso, me sentí sorprendentemente cómoda con su pyroki. Arokan
me había asegurado que Kailon nunca me haría daño... y confiaba en
mi marido. Yo le creí.
Pasé un tiempo con Kailon, acariciando sus escamas y charlando
alegremente con Jriva, el joven que finalmente había sido promovido
de paleador a mozo de cuadra.
Sin embargo, nos interrumpieron cuando escuché —Morakkari.
Me volví para ver a uno de mis guardias en el recinto de la cerca.
—¿Lysi?— Pregunté, enderezándome.
—El Vorakkar solicita su presencia—, dijo, inclinando su cabeza hacia
el frente del campamento, donde Arokan a menudo celebraba sus
reuniones con el consejo elegido.
Asentí, despidiéndome de Jriva, y seguí a mi guardia a través del
campamento. Asentí y sonreí a los miembros que me saludaban y
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pronto, mi guardia me llevó a la gran carpa en la que irrumpí cuando
pensé que Arokan estaba con otra mujer.
—Él espera dentro—, dijo el guardia, tomando el puesto fuera de la
entrada.
Asentí, mirando al grupo de pyrokis que habían llevado a sus
guerreros en la exploración. Ya deben haber regresado, aunque
estaban muy lejos cuando los vi por primera vez.
Sus jinetes deben estar dentro, pensé.
Arokan probablemente solo quería informarme que nos iríamos
pronto, para prepararme para lo que vendría.
Así que, respirando profundamente, me metí en la tienda.
Cuando mis ojos se adaptaron al espacio oscuro, di una pequeña
sonrisa cuando vi a Arokan, el calor infundiendo mi pecho, como
siempre hacía. Me estaba mirando con una expresión cuidadosa,
estudiándome, en modo Vorakkar, como me gustaba referirme a él.
Cinco guerreros también estaban en la tienda, luciendo cansados de
su viaje, aunque inclinaron sus cabezas con respeto cuando entré.
—¿Qué es?— Le pregunté a Arokan. —Has encontrado…
El shock me hizo congelar cuando Arokan se hizo a un lado,
revelando a alguien detrás de él, alguien que no había visto cuando
entré por primera vez.
Cien emociones diferentes corrieron por mi cuerpo cuando vi a
alguien que nunca pensé volver a ver.
—Kivan—, suspiré.
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Kivan estaba allí, de pie junto a Arokan.
Mi hermano.
—¿C-cómo?— Respiré, sintiendo que mis piernas temblaban con las
abrumadoras emociones de alivio, amor y felicidad.
Kivan me dio una sonrisa cansada y vacilante. Estaba sucio, su ropa
desgastada. Parecía como si hubiera perdido peso, su rostro
demacrado.
—Kivan—, murmuré, las lágrimas brotaron de mis ojos antes de que
me lanzara a mi hermano y lo envolviera con mis brazos. Aunque era
cinco años menor que yo, todavía me empequeñecía.
—Hola, Luna—, susurró en mi oído, inclinándose para que su fría
mejilla se presionara contra la mía. —¿Estás bien?
—Sí—, dije, todavía aturdida, sin atreverme a creer que este momento
era real. —Sí. ¿Y tú?
Me retiré para estudiarlo más y mi pecho se apretó mientras lo hacía.
Las semanas y semanas que había estado fuera no le habían sido
buenas. Él había sufrido. No sólo físicamente. Vi la tensión en sus
ojos.
Mis ojos se dirigieron a Arokan, que estaba a una distancia
respetuosa. En voz baja, lo oí despedir a los guerreros de la horda
que, me di cuenta, habían traído a mi hermano aquí. Por eso no
habían venido del sur.
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Arokan les había encomendado esto, a pesar del riesgo que
representaba.
Con ese conocimiento, sentí que quizás la última parte de mi corazón
se unió a él. El cariño y el respeto y el amor llenaron mi pecho.
Él había hecho esto por mí.
Sus ojos amarillos se me acercaron una vez que los guerreros se
fueron, hasta que fuimos solo los tres en la tienda.
—Le he ofrecido a tu hermano un lugar en esta horda—, me dijo
Arokan.
Mis labios se separaron, mis ojos se ensancharon.
—Él sabe mis términos—, dijo mi esposo, con una expresión todavía
cautelosa. —Todavía no me ha dicho que aceptará mi oferta, pero
quizás después de hablar contigo, ReiMorakkari, lo hará. Te dejaré
hablar.
Cogí el brazo de mi esposo antes de que él saliera de la tienda.
Apreté su antebrazo, sosteniendo su mirada, mientras susurraba, —
Gracias.
Inclinó la cabeza. Sabía que habría mucho que discutir con él más
tarde, pero ahora mismo, necesitaba asegurarme de que mi hermano
estaba bien.
—Habrá guardias apostados afuera—, me dijo Arokan, aunque quizás
fuera más para los oídos de mi hermano que para los míos. Mi Rey
de la horda no confiaba en mi hermano. Aún no.
Con suerte y tiempo, lo haría.
Asentí y luego se fue, dejándome sola con Kivan.
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Inmediatamente volví a abrazar a mi hermano antes de tomar su cara
entre mis manos, inspeccionándolo.
—No puedo creer que estés aquí—, susurré, con lágrimas corriendo
por mis mejillas.
Él frunció el ceño, . —Nunca te había visto llorar, Luna.
Me reí, aunque sonaba un poco histérica. —Estoy feliz. Tan feliz que
estés aquí. He pensado mucho en ti. Siempre estás en mi mente.
—Siempre estás en la mía—, dijo Kivan, aunque dejó caer los
hombros. Cerró los ojos por un largo momento y luego dijo, con
tono grave: —Luna, lo siento mucho. Estás aquí por mi culpa. No
puedo decirte cuánto lo siento...
—Shhh, Kivan—, traté de tranquilizarle, frunciendo el ceño. —Está
bien. Estoy bien.
—Pero ese Dakkari, ¡el Rey de la horda!—, Dijo Kivan con voz baja. —
Él... él...
—Él es...— Me detuve con una pequeña sonrisa, sin saber muy bien
cómo explicar a Arokan de RathKitala.
Era el hombre más fuerte y honorable que jamás había conocido. Era
todo lo que un líder debería ser, lo que debía ser, y más.
Finalmente, dije: —No es lo que piensas, Kivan. Él es bueno conmigo
Más que bueno para mí.
Su expresión me dijo que no me creía. —Luna—, urgió en voz baja. —
Estas confundida. No conoces a estos dakkaris. Ellos…
Me sorprendió lo a la defensiva que me sentía, lo rápido que fui
cuando discutí: —No, no los conoces, Kivan. No tienes idea de
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quiénes son. Pero he vivido entre ellos durante más de seis semanas.
Me han aceptado como una.
Bueno, con la excepción de una, pensé, pensando en Hukan.
Kivan me miró, aparentemente sorprendido por mi tono. —Luna...
yo…
—Me han tratado bien—, continué. —He sido alimentada, he estado
protegida, he estado a salvo. He vivido aquí—, susurré, —y no
simplemente sobreviví aquí. Hay una diferencia y no me di cuenta de
eso hasta que el Vorakkar me trajo a su horda.
—¿Te… te gusta estar aquí?—, Preguntó Kivan, con incredulidad en su
tono.
—Sí—, le respondí de inmediato. —Tanto es así que cada vez que he
pensado en el pueblo, en ti, me he sentido culpable.
Kivan parpadeó.
Con una respiración profunda, dije: —El Rey de la horda... él significa
más para mí de lo que te das cuenta, Kivan.
—¿Qué?—, Preguntó, con incredulidad. —No puedes decir eso.
—Lo hago—, le contesté. —Él es mi esposo.
Los ojos de mi hermano se hincharon casi cómicamente y parecía no
tener palabras, con la boca abierta, haciendo que sus pómulos
parecieran aún más vacíos.
—Cuando me sacó del pueblo, dijo que siempre supo que yo sería su
reina—, le dije. —Ese era mi propósito y lo que quería de mí. Y no voy
a mentir, me rebelé contra él durante mucho tiempo, luché contra él
mientras me adaptaba a mi nueva vida. Pero finalmente, me di cuenta
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de que mis sentimientos por él crecían cada día. Es honorable y
amable, pero duro cuando necesita serlo. Él es un hombre mejor de
lo que jamás hubiera pensado. Él me protegió, me fortaleció y me
cuidó. Ahora, estoy orgullosa de estar a su lado. Estoy orgullosa de
ser la Reina de esta horda.
Kivan procesó mis palabras con una expresión sombría. El tragó. —
Esto es difícil para mí asimilarlo, Luna.
—Tomará tiempo—, le dije. —Al igual que lo hizo para mí. Lo que
importa es que estás aquí ahora. Le pregunté a mi esposo si podía
volver a verte y aquí estás. Estás aquí por él.
—Cuando los jinetes de la horda llegaron a nuestro pueblo ayer—, dijo
Kivan, —no estaba seguro de qué esperar. Habían llevado comida
(carne, carne real) con ellos la última vez, lo que nos había
sorprendido a todos. No estábamos seguros si habían venido a cobrar
alguna forma de pago. En su lugar, me habían pedido acompañarlos.
Me dijeron que podía verte si venía con ellos.
Sonreí, apartando un largo mechón de pelo que cubría sus ojos.
Necesitaba un corte de pelo, algo que siempre había hecho por él.
—El Vorakkar envió esa comida al pueblo—, le dije.
—¿Por qué?—, Preguntó, sospechoso.
—Porque me había negado a comer cuando llegué por primera vez—,
le dije, un poco avergonzada por ese hecho ahora. ¿Hasta dónde
habría llegado realmente, sin comer? —Me sentí culpable por tener
comida, cuando supe que tenías hambre.
Su expresión se suavizó. —Luna...
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—Así que me hizo un trato. Si yo comía, él también se aseguraría de
que la aldea comiera.
Kivan parpadeó y luego miró hacia abajo.
—Dijo que te ofreció un lugar aquí—, susurré, levantando la barbilla
para que pudiera mirarme. —Por favor, dime que aceptarás.
Las fosas nasales de Kivan se ensancharon.
—Estarás a salvo. Siempre tendrás comida en tu vientre. Ya no tendrás
que vivir con miedo.
—¿Y qué pasa con el resto del pueblo?—, Preguntó Kivan.
Me puse seria. Pero luego pregunté: —Después de que me fui, ¿te
trataron bien? ¿Polin?
—Eso no importa—, murmuró. —Fue mi culpa.
Mis labios se apretaron. —Eras un marginado, ¿verdad?
Él no respondió, pero sus hombros se hundieron.
—Kivan—, susurré, mordiéndome el labio. Él debe haber estado
asustado. Me había perdido y luego había perdido el respeto de la
aldea, al menos lo que quedaba de ella. Le habían dado la espalda.
—¿Volverías conmigo?—, Preguntó, con tono serio.
Mi frente se frunció. —¿Por qué querrías volver, después de cómo te
trataron?
Su boca se abrió y se cerró. Finalmente, dijo: —Porque es nuestro
hogar. Una vez que vuelvas, todo volverá a la normalidad. Verás. ¿Así
que lo harás?
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Lo mire, apretando mi pecho. Porque Arokan me había preguntado
esto una vez. Me preguntó si elegiría a mi hermano y al pueblo por
encima de la horda, a él. Y le dije que no podía preguntarme eso, que
no era justo.
Pero en ese momento, tuve mi respuesta.
—No—, le susurré.
Él contuvo el aliento.
Miré la muesca en su garganta, mi corazón pesado, antes de
encontrar el color familiar de sus ojos. Era extraño mirarlos, después
de tanto tiempo. Estaba tan acostumbrada a los ojos oscuros de los
dakkari que los ojos humanos ahora parecían... extraños.
—Mi hogar está aquí ahora—, le dije. —Kivan, yo... antes de venir aquí,
nunca me di cuenta de cuánto luché. Por nosotros... por ti.
—Luna...— dijo él, conmocionado y paralizándose.
—Y no fue tu culpa—, dije, apresurándome a decir las palabras. —Era
mi propia culpa. Cuando mamá murió, no te lo conté todo.
—¿Qué no me dijiste?
Respiré hondo y dije en voz baja: —Después de que la atacaran,
todavía estaba viva. Sus dos últimos pedidos fueron; que te protegiera
como lo haría ella. Y luego su última petición... fue terminar con su
sufrimiento.
La cara de Kivan palideció.
—Lo hice—, le susurré. —Pero debido a eso, me he aferrado a tanta
culpa y aversión a mí misma a lo largo de los años. Me lancé a hacer
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lo que ella me pedía, a cuidar de ti. Y ahora, puedo ver que deje de
cuidarme en el proceso.
Me dolió decir estas cosas en voz alta porque sabía que lastimaban a
Kivan, podía verlo en su cara. Pero quería ser honesta con él, por una
vez.
—Luna—, suspiró. —Lo siento. Lo siento mucho. Nunca me di
cuenta... que yo, que tú...
Se interrumpió, las palabras le fallaron.
—Te amo, Kivan—, le dije, extendiendo la mano para tomar su mano,
apretando. —Pero también he aprendido a amarme a mí misma. Y no
puedo volver. Mi lugar está aquí, con él. Mi hogar está aquí. Espero
que consideres hacerlo tuyo también.
******
Encontré a Arokan en nuestra tienda, un poco más tarde.
A pesar de que había sido una conversación larga y dura, había
dejado a Kivan en la tienda con los guardias apostados y pedí que le
trajeran una bañera y una comida caliente. Después de que
descansara, lo visitaría de nuevo. A pesar de cualquiera que fuese su
respuesta, si regresaba a la aldea o se quedaba, quería pasar el mayor
tiempo posible con él.
Pero en ese momento, necesitaba ver a mi esposo. Quería.
Fui hacia él, presionando mi cara contra su amplio y cálido pecho,
respirándole. Sus brazos me rodearon, presionándome contra él. Él
no habló, como si supiera que necesitaba tiempo para procesar lo que
había sucedido.
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Finalmente, me eché hacia atrás para mirarlo. Susurrando, dije: —
Eres bueno conmigo. No te lo digo tanto como debería, pero lo eres,
Arokan. Gracias. Gracias.
Sus ojos se suavizaron. Pasó sus dedos por mi cabello, cuidando sus
garras. —Mi único deseo es tu felicidad, kalles.
—Estoy feliz—, le dije, dándole una suave sonrisa. —Ahora, más aún.
—¿Ha aceptado entonces?— Preguntó Arokan en voz baja. —
¿Permanecer con la horda?
—No me ha dado su respuesta—, le dije. —Pero hablamos. Le dije
muchas cosas que debería haberle dicho hace mucho tiempo... y me
siento más ligera por eso. Creo que aceptará tu oferta, una vez que su
mente procese todo lo que ha sucedido.
Arokan asintió.
—Me pidió que volviera con él—, admití.
La mandíbula de Arokan palpitó. —Pensé que él podría.
—Pensé en cuándo me preguntaste si elegiría irme o quedarme si
tuviera la opción—, dije en voz baja.
—Recuerdo.
—Le dije que no.
El borde amarillo de sus ojos se contrajo. —¿Lysi?— Dijo suavemente,
su voz firme.
—Lo supe—, le dije, sonriéndole mientras me estiraba para tocar su
mandíbula. —Aunque amo a mi hermano, también sé que no puedo
traicionar a la horda. No los dejaría. Más importante aún, no te
dejaría.
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Arokan dejó escapar una larga exhalación a través de sus fosas nasales
y se agachó para poder tocarnos la frente.
—¿Lysi?
Sonreí. —Lysi.
Estuvimos en silencio por un buen rato y luego él murmuró: —
Conociéndote, Kalles, me preocupa que te sientas culpable por esto.
Negué con la cabeza porque él me conocía bien.
Y mientras lo hice, reconocí que se debía a la vieja Luna.
La nueva Luna, sin embargo, dijo: —Estoy aprendiendo a darme
permiso para ser feliz. La culpa fue una gran parte de mi vida.
Alimentó muchas de mis decisiones. Pero he pagado mis cuotas, hice
lo que mi madre me pidió. Ahora solo quiero ser libre para tomar las
decisiones que quiero sin temor.
—Lo harás—, murmuró, agarrando mi barbilla suavemente para
encontrar mis ojos. —Sé que lo harás, Kalles.
Sonreí y luego presioné mis labios contra los suyos en un suave y
profundo beso.
Cuando me retiré, acusé: —Me has estado ocultando este secreto.
—No estaba seguro de que viniera—, confesó Arokan. —Pero lo hizo.
Le ofrecí un lugar aquí por ti, Luna. Solo por ti.
—Lo sé—, susurré, mi corazón latía en mi pecho. Si alguna vez hubiera
dudado de los sentimientos de Arokan por mí, esas dudas ya se
habían ido.
—Fue una suerte que llegara hoy—, dijo mi Rey a continuación, con
un tono extraño.
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—¿Por qué?—, Le pregunté.
—Porque mientras estabas con tu hermano, regresaron los grupos de
exploración. Encontraron un campamento viable con muchos
recursos.
Ya era hora, me di cuenta. Hora de irse.
—Independientemente de cuál sea la decisión de tu hermano, Kalles—
, dijo Arokan, —saldremos a primera hora en dos días.
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La mañana en que estábamos listos para partir, todo el campamento
se despertó cuando aún estaba oscuro para desmantelar el
campamento. La mayor parte del día anterior, había trabajado en
empacar los diversos artículos que había recolectado en las últimas
seis semanas: los diversos artículos de ropa que había hecho,
pequeñas baratijas del mercado que me habían regalado los
vendedores, mi tienda de frutas hji secas que me obsesionaba, la daga
dorada que Arokan me había hecho a mano después de nuestra
sesión de entrenamiento en el bosque.
Incluyendo mi deviri, tenía un total de cinco cofres que había
empacado, sin incluir los cofres que empaque con las pertenencias de
Arokan.
Luego llegó la mañana, oscura y fresca. Vi como los voliki
abovedados fueron desmantelados con una eficacia y facilidad
impresionantes. Observé cómo se desarmaban los recintos de los
pyrokis, sus barras de metal y sus abrevaderos empacados en uno de
los numerosos carros que emergían. Dado que mi ayuda fue
rechazada con las tiendas, ayudé al mrikro, asegurándome de que los
pyrokis estuvieran tranquilos y atados hasta nuestra partida, mientras
mi hermano me observaba desde un lado.
Esa mañana, me sorprendió lo rápido que cambió el campamento,
yendo de un lugar animado y poblado a una parcela de tierra vacía y
estéril.
Cuando salió el sol, estábamos listos para partir. El cielo se volvió de
un negro incoloro a un rubor rosado. Pero al parecer no nos íbamos
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todavía. La horda se reunió, más de cien miembros, guerreros,
hembras, niños. Me quedé al lado de Arokan mientras dirigía una
oración de agradecimiento a Kakkari, mientras un hombre anciano
dakkari sacaba de un saco un puñado de una sustancia de gránulo
dorado y lo extendía sobre la tierra donde había estado el
campamento.
Fue una experiencia relajante, un adiós, un agradecimiento a la tierra
que nos había proporcionado durante nuestro tiempo allí.
Entonces, era hora de seguir adelante, de irse.
Mis ojos se encontraron con los de mi hermano desde el claro vacío.
La noche antes de que nos fuéramos, mi hermano me había dicho
que se quedaría conmigo. Él no me dejaría. La noticia me había
aliviado y alegrado, pero eso no me impidió advertirle que no hiciera
ninguna tontería. Mi esposo no sería misericordioso y si mi hermano
hiciera algo para poner en peligro la horda, su castigo sería rápido.
Tomaría tiempo para que mi hermano se ajuste. Lo sabía.
Simplemente me alegré de que le diera una oportunidad a la horda.
Me alegré de que estuviera a salvo, de que lo alimentaran y de que
estuviera conmigo.
Arokan se volvió hacia mí, buscando mi mirada. Lo miré, consciente
de que mi hermano todavía nos estudiaba.
—Comenzamos de nuevo, reiMorakkari—, me dijo en voz baja.
—Estoy lista—, le contesté.
*****
—¿Estás bien, Missiki?— Preguntó Mirari, agachándose sobre mí, con
una mirada alarmada en su mirada.
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Cuando me vio tirar de mi pyroki para detenerse repentinamente y
saltar de su espalda para lanzarme a la cobertura del bosque que
pasamos, ella gritó e inmediatamente me siguió.
—Estoy bien—, dije, limpiándome la boca una vez que terminé de
vaciar mi estómago de mi comida de la mañana.
—Aquí—, dijo ella, tomando un paño de su mochila de viaje, y le di las
gracias, usándolo para limpiarme.
Escuché las rápidas vibraciones de un pyroki acercándose rápido y
miré hacia arriba para ver a Arokan. Él había estado cabalgando hacia
el frente de la horda esa mañana y me había recostado un poco para
cabalgar junto a mi hermano y mi piki. Debió haber oído el alarmado
grito de Mirari y corrió hacia nosotros.
—Kalles—, dijo con voz ronca, apartándose de Kailon con facilidad
para venir hacia mí. —¿Qué está mal?
La preocupación estaba grabada en sus rasgos y me sentí mal por
alarmarlo tanto. —Nada—, le contesté. —La carne seca esta mañana no
me sentó bien. Me siento mucho mejor ahora.
Él asintió vacilante, pero luego dijo: —Ven a pasear conmigo en el
siguiente tramo. ¿Lysi?
Asentí y él me ayudó a subir a la espalda de Kailon antes de que se
colgara detrás de mí. Una vez que Mirari estaba de vuelta en su
pyroki y había atado al que había estado montando con ella, la horda
siguió avanzando de nuevo.
—Luna—, llamó mi hermano cuando pasamos. —¿Qué pasó?
Arokan se puso rígido detrás de mí, sin duda porque mi hermano
había anunciado mi nombre a los miembros de la horda en el
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momento. No me importaba, pero sabía que los dakkari eran
particulares sobre los nombres de pila, así que hablaría con mi
hermano al respecto la próxima vez que estuviéramos solos.
—Estoy bien—, le aseguré. —Iré contigo en un momento, ¿de
acuerdo?
Él asintió y nos observó mientras pasábamos, Arokan guiando a
Kailon de regreso al frente de la horda. En el camino, atrapé la
mirada de Hukan. Simplemente la reconocí con una inclinación de
mi cabeza, una señal de respeto, simplemente porque estaba
relacionada con mi marido, pero luego apartó la vista. Ella me había
ignorado durante la mayor parte de las últimas semanas y tenía la
intención de hacer lo mismo. No pensé que alguna vez me aceptaría
en la horda y no quería perder energía en una causa perdida.
Ya era el segundo día de viaje. De sol a sol, cabalgamos lentamente
hacia nuestro destino. La noche anterior, acampamos en un claro
pequeño y vacío, sin dejar nada más que colchones y pieles mientras
los guerreros se turnaban para cuidarnos. Puse mi colchón con Mirari
y mi hermano. Lavi dormía cerca de su guerrero, a quien un día
esperaba que ella se atara, una vez que Arokan le diera permiso para
tomar una kassikari.
No era lo más cómodo, pero Arokan había acudido a mí una vez que
terminó su turno y su calor me había ayudado a calmar mi sueño
profundo.
Viajar con la horda fue diferente de lo que esperaba. Había esperado
largos y largos días que se extendían de minuto a minuto, una parte
posterior adolorida por andar en un pyroki durante la mayor parte de
ese tiempo, e inquietud.
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Y hasta cierto punto, esas cosas eran una realidad. Pero no esperaba
disfrutarlo, no tanto como lo hice.
—¿Estás adolorida?— Arokan me preguntó, con un brazo
envolviéndome alrededor de mi cintura por detrás mientras su otra
mano sostenía las riendas de Kailon.
De los pyrokis, quiso decir.
—No está tan mal como antes—, le dije. Mi tiempo en el recinto de
pyrokis me había ayudado a desarrollar mis muslos internos y mis
nalgas contra sus duras escamas. —Sin embargo, mi hermano está
sufriendo.
Arokan dijo: —Podemos proporcionarle la almohadilla si lo desea.
Negué con la cabeza, sonriendo. —Él no la tomará. Es casi tan terco
como tú.
Él gruñó detrás de mí, inclinándose hacia adelante para pellizcar el
lóbulo de mi oreja en advertencia. Mi sonrisa murió, mi respiración
se detuvo, porque sabía lo sensibles que eran mis oídos.
No habíamos tenido relaciones sexuales desde la noche antes de salir
del campamento. Pasar de tener relaciones sexuales varias veces al día
a nada mientras viajábamos con la horda fue difícil.
—Te extraño—, le susurré a él, girando mi cabeza para mirarlo.
Gruñó, —Pronto, kassikari. Lo prometo.
El tiempo no podía pasar lo suficientemente pronto.
******
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Cuando tomamos un descanso de nuevo, volví a mi propio Pyroki y
monté junto a mi piki y mi hermano hacia la parte trasera de la
caravana de la Horda.
—¿Cómo te sientes?— Le pregunté a Kivan. —¿Estás seguro de que no
quieres la almohadilla?
Justo como sabía que lo haría, frunció el ceño y dijo: —No, no
necesito la almohadilla.
Mientras reprimía una sonrisa, observé que su expresión se tensaba
ligeramente mientras se ajustaba al pyroki.
—¿Lamentando tu decisión de quedarte?— No pude dejar de
molestar.
Me lanzó una mirada. —Permaneceré donde estés, Luna—, dijo, —
incluso si eso significa que tengo que montar en estas malditas bestias
por el resto de mi vida.
Me reí, pero capté la mirada de reproche de Mirari por el rabillo del
ojo.
—Hermano—, le dije, mirándolo. —Hay algo de lo que deberías estar
consciente.
—¿Qué?—, Preguntó, frunciendo el ceño, ajustándose de nuevo en el
pyroki.
—Los dakkari son particulares acerca de los nombres. Sobre quién los
conoce —, traté de explicar.
—¿Qué significa eso?
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—Significa que no debes usar su nombre de pila a los oídos de nadie—
, intervino Mirari con tono entrecortado, con el ceño fruncido y
desaprobando. —Es una falta de respeto a la Morakkari.
Kivan dejó caer la mandíbula cuando miró a Mirari y luego a mí otra
vez.
—Estás bromeando, ¿verdad?— Preguntó. —Ella es mi hermana.
—Entonces dirígete a ella como tal—, argumentó Mirari. —Tú
avergüenzas a la horda y al Vorakkar cuando usas su nombre de pila.
Kivan le frunció el ceño. —Deberías preocuparte por ti misma...
—Suficiente—, corté, suspirando. Mirari y Kivan habían chocado a
menudo durante nuestros viajes, incluso antes de que hubiéramos
dejado el campamento. No sabía por qué, pero se estaba volviendo
aburrido.
—Luna, esto es ridículo—, argumentó Kivan.
Los ojos de Mirari se hincharon de irritación y dije, antes de que ella
pudiera, —Mi piki tiene razón, hermano. Es la costumbre dakkari.
Debes respetarlas.
—Pero nuestra costumbre es llamar a alguien por su nombre—,
protestó Kivan, con la ira enrojeciendo sus mejillas. —No somos
dakkaris, entonces ¿por qué importa?
—No quiero discutir—, le dije, tratando de mantener la calma. —Pero
ahora vives con la horda. Los respetarás, ¿entiendes? Puedes
llamarme por mi nombre cuando estemos solos, pero si no lo
estamos, no lo usarás.
Kivan me miró, apretando la mandíbula con frustración.
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—¿Sí?— Dije, necesitando escucharlo.
—Bien—, dijo Kivan, mirando hacia el paisaje a la izquierda de
nosotros. Las montañas altas y altas se elevaron de la tierra, más y
más a medida que viajábamos hacia el sur.
Suspiré, intercambiando una mirada con Mirari, antes de que todos
nos metiéramos en un incómodo silencio. Finalmente, dije
suavemente: —¿Estás molesto conmigo ahora?
Kivan negó con la cabeza, encontrándose con mis ojos. —No. Es solo
que... es diferente. No solo sobre los nombres. Acerca de ti. Acerca
de verte con él. Sobre todo esto.
Asentí, entendiendo lo que estaba diciendo. —A veces diferente es
bueno—, le dije con suavidad.
—Todavía no lo he decidido—, respondió, terco como siempre.
Mirari hizo un sonido en la parte posterior de su garganta, como una
burla, y mi hermano la miró con el ceño fruncido. Eran como dos
niños petulantes entre sí y sacudí la cabeza, rodando los ojos.
—¿Qué es tan terrible para ti?— Preguntó Mirari. —Estás protegido.
Eres alimentado No estás vestido con esos trapos sucios en los que
entraste. Tienes a tu familia, la Morakkari. Eso es lo más importante
de todo. Familia. Sin embargo, te quejas como un joven mimado, una
y otra vez.
Kivan apretó los dientes y se dio la vuelta.
Eché un vistazo a Mirari, sorprendida por su veneno, la ira en su voz.
Incluso Lavi, que solo captó algunas palabras que reconoció, la miró
con el ceño fruncido.
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Mirari miró hacia abajo, pareciendo darse cuenta de que había ido
demasiado lejos. Todo lo que dijo fue, hasta cierto punto, cierto, pero
Kivan necesitaba tiempo. Al igual que yo había necesitado.
—Perdóname, Missiki—, dijo en voz baja. —No quise decir…
—Tal vez sea con mi hermano con quien deberías disculparte—, le
dije, mi tono suave. —No conmigo.
Sus hombros se hundieron y miró a mi hermano. A pesar de que
parecía la última cosa en el mundo que quería hacer, se obligó a
decir: —Perdóname, nevretam. No es mi lugar criticarte.
Kivan la miró, aunque él también parecía avergonzado por su
disculpa.
—Es solo que—, continuó Mirari, mirándome a mí y luego a Lavi, y
luego decidiéndose por mi hermano, —deberías estar agradecido solo
por estar con tu familia. No debes dar eso por sentado. Es un regalo.
Kivan frunció el ceño, enderezándose en su asiento ante su tono.
—No tengo familia, ya ves. Nunca los he conocido, —confesó Mirari y
mi corazón se apretó ante la tristeza que escuché en su voz. —Me
sentí agradecida cuando el Vorakkar me aceptó en su horda, aunque
no tenía una línea, aunque era simplemente una huérfana de Dothik.
Trabajé duro para demostrarle que pertenecía y luego me dio el gran
honor de servir a la Morakkari, aunque antes fui una forastera.
Fruncí el ceño, extendiendo la mano para apretar su mano, nuestros
pyrokis chocando. Yo no sabía. No sabía que había sido huérfana.
Ella nunca había hablado de eso.
Debe ser por eso que no le gustaba mi hermano. Aunque él también
había sufrido en la aldea, había entrado en la horda con la aprobación
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de Arokan, pero se había rebelado contra ella, había mostrado su
disgusto fácilmente, cuando a Mirari la habían aceptado en la horda,
ella lo tomo como una bendición afortunada.
—Así que ya ves—, continuó, sosteniendo la mirada de mi hermano, —
aunque no entiendas ahora, mejores cosas te esperan, si solo tratas de
aceptarlas.
Pude ver a Kivan procesando sus palabras. Algo cambió en su mirada
y supe que Mirari confesando que había sido una extraña le había
golpeado algo. Él también había sido un extraño, incluso antes de que
me fuera.
—Tienes razón—, dijo finalmente en voz baja, dejando escapar un
suspiro. —Debería estar más agradecido. Me han tratado bien y me he
reunido con mi hermana. Tal vez debería ser yo quien te pida
perdón.
Mirari parpadeó y luego miró hacia otro lado. Si no lo supiera, diría
que estaba avergonzada, aunque no sabía por qué.
—Tal vez—, dijo Mirari a la ligera.
Aún así, miré a mi hermano, lo vi mirando a Mirari con una
expresión peculiar, como si la estuviera viendo por primera vez. La
esperanza y el orgullo me hicieron sonreír. Tal vez las palabras de
Mirari serían un punto de inflexión para él, algo para que él piense.
Cuando mi hermano se encontró con mis ojos, asentí con la cabeza,
complacida con lo que había dicho.
Entonces espié algo detrás de él, en el bosque en el que
cabalgábamos.
Mi respiración se enganchó y el color debe haberse drenado de mi
cara porque Mirari preguntó: —Missiki, ¿vas a estar enferma otra vez?
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El ser se lanzó detrás de un árbol cuando lo vi, pero reconocería el
brillo de sus escamas grises, la curva inconfundible de sus dientes
afilados en cualquier parte.
Un ghertun
Un explorador.
Él nos había estado observando.
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—¿Estás segura, Kalles?— Preguntó Arokan, su expresión seria, sus
ojos se clavaron en mí.
Cuando insté a mi pyroki a correr hacia la cabeza de la horda, cuando
le conté a mi preocupado esposo en voz baja y urgente sobre el
ghertun que había visto, inmediatamente dejó de viajar y ordenó
rápidamente a sus guerreros ir al bosque para buscarlo.
Ahora, estaba de pie junto a él, detrás de la línea de guerreros que
actuaban como una barrera entre el bosque y la horda mientras
debatíamos qué hacer. El equipo de búsqueda había regresado y le
dijo a Arokan que no vieron ninguna señal de un ghertun, ni siquiera
de las pistas de uno, dije que era imposible.
—Sí—, le dije, sosteniendo su mirada. —Yo lo vi. Se escondió cuando
lo vi. ¡Justo ahí!
Los ojos de Arokan pasaron por encima de mi cabeza, sus ojos
examinaron qué tan grande era el bosque. Prácticamente podía ver su
mente trabajando y luego su pujerak, su segundo al mando, se acercó
a nosotros.
—¿Tus órdenes, Vorakkar?— Preguntó, mirando entre nosotros.
Arokan se quedó en silencio, todavía pensando en ello. Finalmente,
sacudió la cabeza, mirándome, y luego su pujerak antes de decir: —
No podemos arriesgarnos a dividir la horda—. El bosque es grande. Si
ni siquiera podemos rastrear al explorador, sería imposible localizar
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su grupo. No enviaré lejos a la mitad de los guerreros cuando los
necesitemos, en caso de una emboscada.
El pujerak inclinó la cabeza.
Arokan continuó. —Estamos a un día de viaje del nuevo campamento.
Mantendremos a la horda junta, mantendremos alerta a los guerreros,
y enviaremos una partida de exploración una vez que nos
acomodemos. ¿Lysi?
—Lysi, Vorakkar—, dijo el pujerak. Luego se alejó, transmitiendo las
órdenes de Arokan al resto de los guerreros de la horda.
Arokan se volvió hacia mí y susurré: —Sé lo que vi, Arokan. Él estaba
ahí.
—Te creo, Kalles—, murmuró, extendiendo la mano para tocar las
marcas doradas alrededor de mi muñeca. Volvió a mirar el bosque y
luego me miró. —Irás conmigo hasta que lleguemos al campamento.
Sin excepciones. Dile a tu hermano y a tu piki que pueden estar cerca
de ti también.
Asentí, frotándome los brazos cuando miré hacia el bosque. Un
sentimiento de inquietud se apoderó de mí. ¿Cuánto tiempo había
estado rastreando el ghertun antes de que lo viera? Él podría haber
estado observándonos por millas.
—Luna—, murmuró en voz baja, extendiendo la mano para ahuecar la
nuca de mi cuello. Volví mis ojos hacia él. —Yo siempre te protegeré.
No tienes nada que temer.
Le di una pequeña sonrisa. Asentí y dije: —Lo sé.
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Inclinó la barbilla hacia donde estaban parados mi hermano, Mirari y
Lavi, hablando en voz baja. —Ve y diles que vayan por delante. Date
prisa en volver. Kailon espera.
****
No hace falta decir que no dormí mucho esa noche, especialmente
porque Arokan no se unió a mí en el colchón. Se había quedado
despierto toda la noche haciendo guardia con los guerreros y solo lo
vi de nuevo al amanecer, cuando dejamos nuestro campamento
temporal para el último día de viaje.
Poco después, nos alejamos del gran bosque, dejándolo atrás, y el
ghertun lo acompañó, para mi alivio, y noté que el paisaje comenzó a
cambiar de nuevo, pasando de tramos vacíos de tierras y bosques a
regiones más montañosas de Colinas altas y valles bajos.
—Hay un pequeño puesto de avanzada dakkari no muy lejos de aquí—
, murmuró Arokan. —Se llama Juniri. Entramos en las tierras del sur
ahora.
Todo era nuevo para mí. Solo había estado fuera de los muros de mi
pueblo una vez y solo una vez. Ahora, estaba cubriendo millas y
millas de tierras extrañas y extranjeras con mi Rey de la horda
Dakkari. Y sentí que el mundo se me había abierto. Me sentí libre.
Mirando la expresión de mí hermano mientras miraba alrededor me
dijo que sentía al menos un indicio de lo que sentía.
Arokan dió un descanso en el viaje a media mañana, para que la
horda pudiera descansar un poco y tomar su segunda comida antes
de que hiciéramos el último empujón hacia el nuevo campamento.
Nos detuvimos en la base de una montaña alta y sobresaliente, el
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suelo cubierto por un tipo de tierra roja que me manchó los pies
cuando me deslicé de la espalda de Kailon.
Justo a tiempo también, no pude evitar pensar, morderme el labio y
respirar profundamente. Las náuseas habían estado en mi estómago
toda la mañana, pero había logrado mantenerlas a raya, para no
alarmar a Arokan o detener los viajes de la horda. Pero no pensé que
podría mantenerlo por más tiempo.
Entonces, me despedí poco después de que nos detuviéramos,
diciendo a Arokan que necesitaba vaciar mi vejiga, Mirari y Lavi
vinieron conmigo, un guardia no estaba muy lejos. Una vez que el
guardia me dio privacidad, encontré un lugar apartado, fuera de la
vista de la horda, y arrojé lo que quedaba de mi cena la noche
anterior en la tierra roja. No había comido esa mañana, todavía muy
nerviosa por el ghertun, así que a menos que mi náusea fuera algún
tipo de virus... pensé que podría ser causada por algo completamente
distinto.
—Missiki—, dijo Mirari en voz baja, viniendo a agacharse a mi lado, un
paño fresco ya fuera de su mochila de viaje.
Conté las semanas en mi cabeza. Cuando las mujeres se habían
quedado embarazadas en mi aldea, aunque ese hecho era raro ya que
no había muchas mujeres jóvenes, siempre había tomado más de un
par de meses desde el momento de la concepción para que
comenzaran las náuseas matutinas. Era demasiado pronto para que la
mía comenzara a menos que...
A menos que las hembras dakkari tuvieran un término de embarazo
diferente al de los humanos.
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Tomé la tela de Mirari, limpiándome la boca, antes de mirarla. Lavi
también estaba cerca y Mirari le dijo algo. Lavi asintió y desapareció.
—No—, le susurré. —No quiero que Arokan se preocupe. Ahora no.
—La envié a buscar agua—, me aseguró Mirari. Aliviada, dejé escapar
un suspiro, antes de que otra oleada de náuseas me golpeara y vomité
nuevamente. Mirari me tranquilizó lo mejor que pudo y cuando Lavi
regresó, me hizo tomar un sorbo de la taza, lo que ayudó.
Ni una sola vez experimenté mi tiempo de sangrado cuando había
estado con Arokan. Mi ciclo había sido relativamente impredecible
en el pueblo, debido a un bajo suministro de alimentos y un alto nivel
de estrés. No había pensado nada de eso, pero ahora, estaba
empezando a sospechar que tal vez mi Rey de la horda me había
embarazado la primera vez, la noche de nuestro tassimara.
Cuando miré a Mirari y a Lavi, supe que ellas sospechaban lo mismo.
—¿Debo enviar por la curandera?— Preguntó Mirari en voz baja.
—No —dije. —El guardia reportará a Arokan. Además, ni siquiera
estoy segura. Solo han sido un par de mañanas de esto.
Mirari me miró y luego dijo: —La curandera lleva hierbas y mezclas
especiales dakkari para este propósito, Missiki. ¿Quieres estar
segura?
—¿Puede decirme si... si estoy embarazada?— Susurré, en shock. —
¿Cómo?
Mirari asintió y luego miró la taza de agua. —Puedo ser discreta.
Relájate aquí y haré que te pruebe con sus hierbas.
Mis mejillas ardían. —¿Quieres mi orina?
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—¿De qué otra manera puedes hacer una prueba para detectar un
bebé, Missiki?— Preguntó Mirari, confundida, frunciendo el ceño.
Yo parpadee, los humanos siempre habían... esperado.
—Está bien—, le dije, tomando la taza. Mirari asintió y me dio un poco
de intimidad mientras hacía mi mejor esfuerzo para orinar en la taza
pequeña.
Una vez que terminé, ella me la quitó. Salimos de detrás de la
montaña una vez que estuve segura de que lo peor de la náusea había
pasado.
Nos unimos al campamento poco después y Arokan se acercó a mí
cuando lo encontré sentado con su pujerak, algunos guerreros... y mi
hermano, para mi sorpresa. Mi Rey me acomodó en su regazo y le
sonreí cuando me dio algo de carne bveri seca, aunque me
preocupaba que mi estómago se revelara.
Por el rabillo del ojo, vi a Mirari irse e ir a buscar a la sanadora, una
mujer de mediana edad, grande que había visto varias veces en el
campamento. Las observé hablar brevemente mientras me mordía el
labio, solo a medias escuchando a Arokan hablar con el pujerak
mientras comían.
Los ojos de la sanadora se conectaron con los míos, incluso desde
muy lejos. Incliné mi cabeza en un breve y sutil asentimiento y ella
parpadeó, bajando la mirada con respeto, antes de tomar la taza de
Mirari, le dijo algo y se fue.
Cerré los ojos brevemente de alivio.
Podría estar embarazada, pensé en silencio para mí misma, probando
esa posibilidad, sintiendo un cálido resplandor que surgió de la idea.
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Sin embargo, no quería hacerme ilusiones. Aún no.
No hasta que lo supiera con certeza.
Sólo entonces se lo diría a Arokan.
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—Probablemente necesitarás más pieles una vez que llegue la
temporada fría—, comenté, ayudando a Kivan a dar los últimos toques
en su tienda. —Pero el Vorakkar dice que el clima es más templado
en las tierras del sur, por lo que tal vez esto sea suficiente.
—Es más de lo que hemos tenido en el pueblo—, comentó Kivan,
mirando el pequeño espacio. —Nunca había visto tantas pieles en mi
vida—.
—Eso es verdad—, murmuré en voz baja, mirando a mí alrededor.
El voliki era pequeño, pero era del mismo tamaño que las tiendas de
los guerreros sin aparear, lo suficiente para uno. Cálido y acogedor.
—¿Y ahora qué?—, Preguntó Kivan después de un breve momento de
silencio.
Una pregunta cargada. Habíamos llegado al nuevo campamento ayer
por la tarde, justo a tiempo, y al caer la noche, todas las tiendas ya
habían sido erigidas. Los barriles de oro que sostenían el fuego para
cocinar carne para que no quemara la tierra se extendieron y
encendieron, lo que le dio al campamento un brillo cálido. Y
mientras el cielo se ennegrecía, la horda seguía trabajando. El recinto
de pyrokis se armó y ayudé a llenar los comederos con comida y
agua. Vi a Arokan solo brevemente mientras ayudaba a construir los
campos de entrenamiento.
El campamento tenía relativamente el mismo diseño que el anterior.
La parte trasera del campamento, que incluía nuestra tienda de
campaña, llegó a una colina alta. Y aunque me había puesto nerviosa,
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junto a esa alta colina había un bosque espeso, pero a diferencia de
cualquier otro bosque que hubiera visto. En lugar de árboles, estaba
hecho de enredaderas negras que se arrastraban hacia arriba de rocas
afiladas que sobresalían. Las enredaderas se entrecruzaban en lo alto,
creciendo entre las rocas que actuaban como troncos hasta que el
bosque no parecía más que una masa negra de oscuridad y caos.
Arokan dijo que había un arroyo dentro, que proporcionaría acceso a
agua dulce. Aunque me preocupé por los ghertun, todavía asustada
por el encuentro anterior, Arokan me aseguró que habría una gran
cantidad de patrullas para mantenerlo despejado.
Pero en ese momento Kivan me miraba con una expresión cautelosa.
Ahora que habíamos empezado a instalarnos en nuestro nuevo
campamento y el viaje había terminado, Kivan estaba nervioso acerca
de cuál sería su propósito.
—Se lo preguntaré al Vorakkar—, le aseguré. —Trabajo con los pyrokis
durante el día, pero hay mucho por hacer en el campamento. Te
encontraremos un trabajo.
Kivan asintió. Se estaba haciendo tarde. Ya el segundo día de estar en
el nuevo campamento se estaba desvaneciendo y todavía tenía que
visitar a la curandera. Era algo que había estado posponiendo todo el
día, una vez que Mirari me dijo esa mañana que deseaba hablar
conmigo, que había completado sus exámenes.
No sabía por qué estaba evitando la reunión. No había
experimentado más náuseas desde que habíamos estado viajando y
no quería escuchar que me había hecho ilusiones por nada. Desde
que se convirtió en una posibilidad que pudiera estar embarazada...
era todo lo que había pensado. Quería un bebé, me di cuenta. El
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intenso anhelo de uno me sorprendió, considerando que nunca antes
había pensado mucho en los niños.
Pero lo hacía. Yo quería estar embarazada. Quería dar a luz los hijos
de Arokan, un hijo o una hija.
—Tengo algo que debo hacer—, le dije a mi hermano, sabiendo que
no podía postergar la reunión por más tiempo. Mejor terminarla y
seguir adelante. —Descansa. Y pon ese bálsamo en tus muslos. Ayuda
con la quemadura por pyrokis. Créeme.
Kivan me miró y asintió, ya alcanzando la olla de un bálsamo curativo
que le había traído.
Le sonreí, levantando la mano para despeinar su cabello limpio. —Te
veré mañana, Kivan.
Una vez que salí de la tienda, miré a uno de mis dos guardias, el que
hablaba la lengua universal, y le pregunté: —¿Me llevarías a la tienda
de la curandera?
Afortunadamente, no preguntó por qué, sino que simplemente me
llevó a ella. En poco tiempo, mientras el cielo se oscurecía en un
hermoso índigo, me paré frente a su casa y el guardia llamó,
anunciando mi presencia y mi deseo de hablar con ella. Sabía que
Arokan me buscaría pronto, así que necesitaba ser rápida. Sabía que
los guardias le reportarían que fui allí, pero le diría mis razones si él
lo preguntaba. Sería honesta con él.
Una vez que la curandera me dio permiso para entrar, entré y fui
atacada de inmediato con el intenso olor a hierbas quemadas y el
calor del pequeño fuego que tenía en su propio barril personal.
—Morakkari—, saludó, inclinando la cabeza, de pie ante la mesa baja
donde estuvo sentada. Había interrumpido su cena, me di cuenta.
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Reflejé sus acciones. En realidad no sabía si ella hablaba la lengua
universal, pero la saludé con: —Curandera, mi piki dijo que pediste
verme.
—Lysi—, respondió ella y estaba agradecida de que no necesitaría al
guardia para traducir nuestra conversación. —Mis hierbas me
revelaron que estás embarazada del hijo de Vorakkar.
Extendí la mano para agarrar un cofre alto para evitar caerme.
—Morakkari—, exclamó la curandera, apurándome para sentarme en
la mesa baja.
Parpadeé, cayendo sobre el cojín con incredulidad. —Una pequeña
advertencia para la próxima vez... sería grandiosa—, suspiré mientras
inmediatamente ponía una pequeña taza de té caliente en mis manos
temblorosas.
Me quedé mirando el líquido oscuro cuando sus palabras
comenzaron a penetrar.
—Estoy...— susurré. —¿Estoy embarazada?
—Lysi, Morakkari—, respondió ella, tomando asiento frente a mí.
—Tomalo-. Es bueno para el bebé
—¿Cómo puedes estar segura?—, Le pregunté.
Su ceño fruncido, su cabeza ladeando hacia un lado. —¿El té? Es una
mezcla que yo misma hago.
—No. Nik Sobre el embarazo. ¿Estás segura? —Aclaré, la esperanza
comenzaba a brotar en mi pecho, aunque intenté desesperadamente
mantenerla controlada. —No he tenido ningún malestar matutino en
los últimos dos días. Pensé…
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—Mis hierbas nunca me han dicho una mentira, Morakkari—, dijo la
mujer, —y lo he hecho durante muchos, muchos años.
—Pero soy humana—, señalé. —No Dakkari. Tal vez la prueba no
funciona para mí.
—Tu hijo es dakkari—, dijo con suavidad.
Bajé la vista a mi vientre, mi respiración se enganchó.
Un niño.
Un bebé.
La emoción, el miedo, la esperanza se agolparon dentro de mí y miré
a la curandera.
—¿Estoy embarazada?— Dije, solo para aclarar una última vez antes
de que se abrieran las puertas.
—Lysi, Morakkari. Estoy segura, —dijo pacientemente con un
pequeño asentimiento. —Ahora, bebe. Debes tomar una taza cada
mañana y cada tarde.
Y como no sabía qué más hacer, bebí el sabor amargo y el líquido
amargo hasta que se vació la taza.
Cerré los ojos mientras las lágrimas de felicidad brotaban, sin querer
que ella me viera llorar.
—¿Y ahora qué?—, Pregunté finalmente una vez que los abrí, una vez
que pude controlar la repentina y abrumadora emoción ante su
abrupto anuncio.
¿Ahora qué?
Palabras que Kivan me acababa de preguntar y ahora era yo quien se
sentía insegura.
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—Sigues viviendo—, dijo, como si fuera obvio.
—Esperas. El bebé crecerá y cuando el bebé decida venir, lo hará.Solté un suspiro y luego hice una pregunta que me había estado
preguntando, —¿Por cuánto tiempo gestan las mujeres dakkari?
—Cinco ciclos lunares—, respondió la sanadora. Casi la mitad del
tiempo que las humanas. Explicaba por qué las náuseas matutinas
llegaron temprano.
—Está bien—, susurré, mirando mi taza vacía antes de mirarla, con una
pequeña sonrisa vacilante en mi rostro. —Gracias.
—Vendrás a verme a menudo, Morakkari—, continuó. —Haré que te
entreguen el té con las comidas y, una vez que llegue la peor de las
náuseas, también tengo algo para resolver tu barriga.
—Gracias, curandera—, dije de nuevo, levantándome de la mesa baja.
—Me gustaría eso.Me fui poco después, saliendo de la tienda en un estado de feliz
incredulidad.
Estaba tan segura de que no estaba embarazada de que la noticia
había sido una sorpresa. Pero lo único que quería en ese momento
era encontrar a Arokan y decirle las noticias.
Asentí con la cabeza a los guardias y luego me volví hacia la base de la
colina, donde estaba nuestra tienda, esperando que él ya hubiera
regresado de sus deberes. Demonios, prácticamente corrí allí.
Solo que me detuve en seco, la sonrisa desapareció de mi cara
cuando vi a Hukan. Ella estaba saliendo del bosque negro de vid,
llevando una cesta de algo en su brazo. Estaba sola y miró a su
alrededor antes de verme.
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La observé enderezarse y fruncir el ceño, pero luego, para mi
sorpresa, su expresión se iluminó, como si hiciera el esfuerzo de
suavizar sus rasgos. Incluso comenzó a acercarse a mí y me detuve en
seco, preguntándome por qué haría algo así.
—Morakkari—, saludó ella.
—Hukan—, dije, mi tono vacilante al principio, usando su nombre
dado ya que los guardias estaban lo suficientemente lejos. —¿Hay algo
que necesites?
Algo brilló en su mirada, pero ella negó con la cabeza, mirándome.
Hizo un gesto hacia la cesta que llevaba y miré dentro y vi bayas
pequeñas, grandes y de color verde, tan oscuras que parecían negras
al principio. —Fruta Kukeri. Sólo puedes encontrarlas en las tierras
del sur. Hacemos pan dulce con ellas. ¿Te traeré un poco, lysi?
Sorprendida, no sabía qué más hacer sino asentir. —Me gustaría eso—,
le dije, estudiándola.
¿Había hablado Arokan con ella? ¿Fue por eso que ella estaba
haciendo un esfuerzo para hablar conmigo?
—Gracias—, agregué, dándole una pequeña sonrisa. Era por el bien de
Arokan. Ella era su tía, una relación de sangre con su madre. Por él,
podría hacer las paces con ella.
Ella inclinó la cabeza en un gesto de asentimiento y me pasó, en el
camino de regreso a su tienda, supuse. Me quedé mirando el lugar
donde ella estaba parada antes de mirar el bosque negro de vid.
Sorprendentemente, sentí que un peso había sido levantado. O al
menos, había empezado a levantarse. La desaprobación de Hukan
hacia mí, su insistencia en que no era lo suficientemente fuerte para
Arokan, que solo sería cuestión de tiempo antes de que se diera
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cuenta, siempre había sido una inseguridad en el fondo de mi mente.
Pero, tal vez Hukan vio que estaba tratando de ser la reina que se
merecía.
Y a pesar de los encuentros que tuvimos, todavía quería su
aprobación, su bendición. Ella era la última hembra de RathKitala, de
la línea de Arokan, al menos hasta que tenga una hija. No quería que
hubiera una división entre ellos por mi culpa.
—Kalles—, oí.
Mi respiración se detuvo y giré, la voz de Arokan cortando mis
pensamientos como una espada.
—Hola—, le dije, mi vientre se calentó. Mis dos guardias, a una
distancia respetuosa, se fueron al asentimiento de mi esposo y él
envolvió su brazo alrededor de mi cintura, guiándome el resto del
camino hacia la tienda. —Espera.
No podía soportar otro momento de no decirle. Incluso el camino de
regreso a nuestra tienda era demasiado largo. La noche estaba
descendiendo y estábamos solos, al fondo del campamento. Era
tranquilo y silencioso y tenía que decírselo.
Cuando frunció el ceño, volviéndose hacia mí, alcé mis manos para
enrollarlas alrededor de su cuello y dije: —Acabo de ir con la
curandera.
Su expresión se tensó y tiró, preocupada. Siempre me sorprendía lo
bien que podía leerlo. La mayoría de las veces, él estaba en modo
Vorakkar. Mantenía sus emociones fuertemente ocultas, para ser
fuerte para su horda.
Pero a mí alrededor, no lo hacía. Me dejaba ver lo que estaba
sintiendo. Él era Arokan conmigo, no el Vorakkar.
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—¿Qué está mal?—, Dijo con voz áspera, agarrando la parte posterior
de mi cuello, mirándome a los ojos como si al hacer eso pudiera
discernir una enfermedad.
—Nada está mal—, susurré antes de que ya no pudiera contener mi
sonrisa. —De hecho, todo es maravilloso. Ella me dijo que estoy
embarazada.
Arokan se congeló, sus músculos se tensaron a mí alrededor. —
¿Neffar?— Dijo con voz áspera, aturdido.
—Vamos a tener un bebé, Arokan—, le susurré, extendiendo la mano
para tocar su mejilla. —Estoy embarazada.
Se quedó sin aliento y luego me estaba besando, devorando mis
labios, mis palabras, como si necesitara consumirlas para creerlas.
Conocía el sentimiento.
Le sonreí, sabiendo que él sentía lo que yo sentía. Desde el principio,
supe que quería tener hijos. Me lo había dicho muchas veces. Me
había dicho que le daría muchos. Él siempre había creído que lo
haría, mientras que yo era la que tenía las dudas.
Pero no ahora. Yo estaba embarazada. Yo era feliz. Estaba
enamorada de un Rey de la horda de Dakkar que me había sacado
de una vida, solo para darme una nueva. Una mejor. Una vida donde
me sentía libre. Amada.
Las lágrimas pincharon mis ojos y corrieron por mi mejilla mientras
Arokan me besaba. Entonces me quedé sin aliento cuando me
enganchó en brazos y caminó el resto del camino hacia nuestro
Voliki, con la intención de celebrar las noticias de una manera muy
diferente, mucho más privada.
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En mi oído, dijo con voz áspera: —Me honras, mi Luna. Estoy
orgulloso de ser tu hombre.
*****
Después, me recosté contra los cojines en nuestra cama, enrojecida
de placer, de la cabeza a los pies. Mi Rey de la horda había sido
minucioso e insaciable y me había encantado cada momento.
Le acaricié el pelo, pasando los dedos por él, mientras apoyaba la
cabeza en mi vientre. A pesar de que el bebé apenas comenzaba a
crecer, aunque todavía faltaba un tiempo para que empezara a
notarse, Arokan presionó las palabras en mi carne.
Palabras dakkaris. Suaves y bajas. Algunas palabras las entendí, pero
la mayoría no las entendí. En cualquier caso, su voz trajo lágrimas a
mis ojos porque sabía que eran palabras de esperanza, de amor, de
promesa.
Arokan sería un padre maravilloso. Eso lo supe con certeza.
Nuestro voliki era tranquilo y cálido. Mi esposo estaba presionado
contra mí y muy lentamente, sus palabras me adormecieron.
Todo estaba cayendo en su lugar. Habíamos llegado a nuestro nuevo
campamento a salvo, mi hermano y yo nos habíamos reunido, la
distancia entre Hukan y yo estaba disminuyendo, y ahora estaba
embarazada del hijo de Arokan.
Pero esa noche, aunque descansaba en la seguridad y el calor de los
brazos de mi horda, mis sueños eran oscuros.
Tan oscuros como el bosque de vid negro.
Como si Kakkari misma me advirtiera qué vendría después.
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—¿Agua?—, Preguntó Jriva, el joven pronunció la palabra lentamente.
Trabajando conmigo en el establo de pyrokis, había aprendido
algunas palabras de lengua universal, el agua era una de ellas.
—Nik—, dije, sonriendo, extendiendo la mano para despeinarle el
pelo, como lo hacía con mi hermano. El chico sonrió. —Teiruni.
Anda, ve.
Jriva tenía previsto un descanso. El mrikro todavía tenía tos debido al
clima seco en las tierras del sur y la suciedad que había inhalado en el
camino, y el anciano dakkari decidió descansar ese día en su tienda
de campaña, siguiendo las instrucciones de la curandera Así que solo
estábamos Jriva y yo trabajando en el recinto.
Observé al joven asentir y luego salir por la puerta, corriendo hacia el
frente del campamento donde se guardaban los barriles de agua.
Conociendo a Jriva, probablemente probaría su oportunidad de
tomar un poco de carne bveri o algo del pan dulce kuveri de los
cocineros mientras estaba allí.
Sola con los pyroki, solté un largo suspiro y me limpié algo del sudor
en la frente. Esa mañana, había empezado tarde debido a las náuseas
matutinas. Había levantado su cabeza las últimas mañanas,
dejándome cansada y pálida. Arokan se había quedado conmigo más
tiempo del que debería haber estado esa mañana, preocupado,
flotando sobre mí mientras vaciaba mi estómago en el orinal.
No le gustaba verme enferma. Él había enviado a la curandera y ella
había mezclado un té, que me había ayudado a calmar mi estómago.
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Después de una hora de descanso en la cama, no pude aguantar otro
momento en la tienda, así que fui al establo de pyrokis, aunque
Arokan había protestado.
No estaría encerrada en la tienda todo lo que durara mi embarazo, así
que simplemente pasaría por alto cualquier molestia. Las náuseas
matutinas eran temporales, pero la satisfacción que sentía al trabajar
era duradera.
A poca distancia, también vi a Kivan trabajando duro. Ya que Arokan
dijo que tenía una inclinación por los cultivos, considerando que
había quemado la tierra para enriquecerla, Kivan estaba plantando
grano dakkari púrpura, que se podría cosechar en unos pocos meses,
incluso con la estación fría que se avecinaba. No sabía cuánto tiempo
nos quedaríamos en las tierras del sur, pero Arokan parecía pensar lo
suficiente como para empezar un pequeño campo de cultivos.
Kivan me llamó la atención y le hice una pequeña seña. Él asintió,
dándome una pequeña sonrisa que no había visto en mucho tiempo,
y volvió a cavar una zanja de riego para el campo.
El sol estaba bajo en el cielo, lanzando profundos rayos dorados. En
la distancia, escuché la risa de un niño dakkari. Incluso desde el
recinto de pyroki, olía el delicioso aroma de la carne caliente
especiada y el caldo a fuego lento, flotando desde el frente del
campamento. Habría una comida comunitaria esa noche para
celebrar nuestro nuevo hogar y la noche era perfecta y tranquila para
uno. Lo esperaba con ansias.
Hukan emergió de entre dos tiendas de campaña, apareciendo a la
vista, dos cestas enroscadas alrededor de sus brazos. Sus ojos me
buscaron en el establo y luego se dirigieron a mis dos guardias.
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En dakkari, se dirigió a ellos y los observé intercambiar miradas antes
de mirarme.
—¿Pasa algo malo?— Pregunté, acercándome a la cerca del recinto,
con el ceño fruncido.
—Nik, Morakkari—, dijo Hukan, inclinando la cabeza, cuando mis
ojos se encontraron con los de ella. —Me preguntaba si me ayudarías.
—¿Con qué?— Pregunté.
—Las hembras necesitan kuveri fresco para la gran comida de esta
noche. Muchos de ellos y rápidamente. Me temo que no puedo
reunir lo suficiente por mi cuenta, por lo que me gustaría solicitar tu
ayuda.
Mis ojos se volvieron hacia el negro bosque de vid antes de volver a
ella, mordiéndome el labio. Me recordaron que nuestra relación aún
era precaria. Ella acudió a mí en busca de ayuda, seguramente era
otro paso en la dirección correcta, ¿no es así?
Asentí, saliendo del recinto. —Por supuesto—, le dije, quitándole una
de las canastas cuando me la ofreció. —Estaría feliz de ayudar
—Gracias, Morakkari,— dijo ella. —Estoy agradecida.
Cuando nos dirigimos hacia el bosque, mis guardias nos siguieron,
como siempre, se mantuvieron a una distancia respetuosa. Fue la
primera vez que pisé dentro y descubrí que cuando mis ojos se
adaptaban a la oscuridad, no era tan aterrador como pensaba.
Curiosa, mientras caminábamos más y más en la oscuridad, pasé mi
mano sobre las enredaderas negras y las sentí suaves y blandas bajo
mi palma.
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—Hacen una buena base de caldo—, me dijo Hukan cuando se dio
cuenta de que las estaba mirando. —Muy ricas. Muy nutritivas. Y
adentro, tienen semillas comestibles, aunque primero debes hervirlas.
—Parece que todo se puede usar para algo—, comenté, mirando
alrededor mientras Hukan nos guiaba más adentro.
—Es la costumbre de los dakkaris—, me dijo, caminando a mi lado. —
Ser un desperdicio es un insulto para Kakkari. Y si tomamos algo,
debemos reponerlo.
—¿Para eso eran esas semillas doradas antes de que abandonáramos
el viejo campamento?—, Pregunté. —¿Para reponer?
—Lysi—, dijo ella. —Semillas que producirán alimentos para la
siguiente horda o la próxima manada de animales que pasen. Lo
consigues y luego lo das. Incluso durante tu tassimara, había semillas
plantadas en cada linterna, así que dondequiera que aterrizaran,
donde el viento de Kakkari las llevara, florecerían y proporcionarían.
Mis labios se separaron. —¿De Verdad?
Nunca lo había sabido. Recordé las linternas encendidas que se
alzaban en el cielo esa noche, brillando como estrellas. Pensé que
era... maravilloso.
—Lysi, es tradición. Es la costumbre dakkari.
Había escuchado eso más veces que... la costumbre dakkari.
—Incluso las tierras del sur—, continuó Hukan, pasando por encima
de una enredadera caída, —son evidencia de esto.
La vi mirar por encima del hombro, a mis guardias, y le pregunté: —
¿Cómo es eso?
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Ella no respondió. Al menos no de inmediato. Caminamos cada vez
más y más, de modo que incluso cuando giré, ya no podía ver el
cálido resplandor del campamento.
—¿Los kuveri crecen tan adentro?— Pregunté, poniéndome un poco
nerviosa con la oscuridad, aunque lo escondí lo mejor que pude. —
Casi no hay luz. Es una maravilla que crezcan en absoluto.
—Crecen mejor en la oscuridad—, respondió ella y después de unos
minutos más de caminar, dijo: —Aquí estamos.
Había una pequeña arboleda de bayas kuveri, que crecía en plantas
grises, tupidas y silvestres en la base de las piedras en las que crecían
las enredaderas negras.
—Apurémonos, Morakkari—, dijo Hukan, ya arrancando algunas de
las bayas y dejándolas caer en su cesta. —La gran comida crece cerca.
Asentí y la ayudé a recoger los pequeños frutos del arbusto más
cercano.
—Gracias por traer el pan dulce ayer—, comenté después de que había
pasado un poco, una vez se llenó un cuarto de mi canasta. —Estaba
delicioso.
Hukan inclinó la cabeza. Después de otro momento, ella dijo: —
Siempre disfruto cuando la horda viene a través de las tierras del sur.
Es abundante aquí, ¿no es así?
—Ciertamente lo parece—, le dije.
—Tal vez porque no hay asentamientos foráneos en ningún lugar
cerca de aquí—, comentó ella. —Son lo contrario a los dakkaris.
Desperdicio, todo lo consumen. No les importa la destrucción que
dejan atrás. Sólo toman.
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Mi mano se detuvo para arrancar una baya del arbusto. Mis ojos se
volvieron hacia ella, pero su expresión parecía bastante inocente. —
¿Asentamientos humanos, quieres decir?— Pregunté lentamente.
—Lysi—, dijo de inmediato. Ella me miró, sus ojos verdes se
contrajeron sobre mí. —Oh, pero ya no eres humana, ¿verdad,
Morakkari? No quise ofender.
Sí, ella lo hizo, mi instinto me lo dijo. Ella quería decir eso, lo había
dicho a propósito para hacerme daño, para trazar una línea clara
entre nosotros. Dakkari y humano. En sus ojos, nunca sería Dakkari,
a pesar de sus palabras.
Inhalando un largo suspiro por la nariz, no quería rendirme. No
quería volver a ignorar la existencia de la otra porque hacía las cosas
difíciles alrededor del campamento, alrededor de Arokan.
Frunciendo el ceño, dije con cuidado: —Hukan... quiero que haya paz
entre nosotras. Por el bien de Arokan. Él te cuida profundamente. Sé
que nunca te he gustado. Sé que crees que Arokan puede hacerlo
mejor sin mí.
Ella también se detuvo, girándose para mirarme con una expresión
ilegible. Había un parpadeo familiar en su mirada que hizo que el
miedo se acumulara en mi vientre, lo que me hizo pensar que, una
vez más, habíamos vuelto a donde habíamos estado antes. Me
pregunté por qué se había invertido tan rápidamente.
—Pero él me eligió—, le dije, endureciendo mi voz, necesitando que
ella entendiera. Suavemente, confesé sus palabras que ni siquiera le
había dicho a Arokan todavía. —Lo amo. Y creo que él también me
ama. Soy su reina y no voy a ninguna parte, no importa lo que tú...
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Oí ruidos y rápidos pasos detrás de mí. Escuché el silbido de una
cuchilla y giré, mi corazón latía con fuerza en mi pecho, sabiendo que
algo estaba mal.
Con incredulidad, vi a dos ghertuns flotando sobre los cuerpos
inmóviles de mis guardias. Estaban en el suelo, la sangre brotaba de
las dagas que se pegaban a los lados. Los ghertuns se habían colado
por detrás. Ni siquiera habían tenido tiempo de sacar sus espadas.
Mi canasta de kuveri cayó al suelo del bosque y jadeé, retrocediendo,
sus ojos hundidos directamente en mí.
—Hukan—, dije suavemente, tragándome el nudo en mi garganta, mis
ojos yendo a las dagas incrustadas en el costado de mis guardias. Si
tan solo pudiera llegar a uno. —Debemos…
Me di la vuelta, solo para encontrar a tres Ghertun más detrás de
Hukan. Mis ojos se abrieron en alarma.
—¡Cuidado!
Ella no se movió y me evitó cuando la alcancé.
Los ghertuns no se movieron hacia ella.
—¿Esta es?— Uno de ellos preguntó, esa voz áspera y rasgada que
hacía que el miedo se rompiera sobre mi carne.
—Lysi—, respondió Hukan, sus ojos fríos, su mandíbula apretada. Se
apartó de mí, mirando al ghertun por encima de su hombro. Ella
tenía una expresión de disgusto mientras lo miraba, sus labios
apretados. —Dijiste que no matarías a los guerreros.
—H-Hukan—, susurré en shock. Entonces la ira me envolvió, rabia
que hizo temblar mis manos. Ella había traicionado a Arokan, me
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había traicionado, traicionado a la horda. Y ahora dos inocentes
dakkaris estaban muertos por eso.
—Date prisa y llévatela—, Hukan les espetó. —Antes de que él se dé
cuenta de que ella está desaparecida.
La comprensión me inundó y, sin otro momento de vacilación, giré
sobre mis talones y traté de correr.
Solo para ser atrapada por los dos ghertuns que habían matado a mis
guardias. Luché en sus brazos, golpeando mis codos en cualquier
lugar que pudiera, tratando de girar la cabeza para morderlos. Todo
lo que hicieron fue dejar escapar un sonido asqueroso parecido a una
risa.
—Recuerda nuestro acuerdo—, dijo Hukan, con tono frío. —Nunca le
harán daño a otro miembro de la horda, nunca se acercaran a nuestro
campamento ni al Vorakkar de nuevo. ¿Lo entiendes?
—Sí, mujer—, silbó uno de ellos, el líder. Se me acercó, rozando a
Hukan. Olí su aliento rancio, sentí que el calor de él me rozaba la
mejilla cuando dijo: —Nuestro Rey la encontrará bastante... divertida—
. La esposa de un Rey de la horda enemigo. Seremos recompensados
en gran medida.
La mandíbula de Hukan se apretó y ella apartó la vista de mí.
Y me di cuenta de que solo quedaba una cosa por hacer. Solo rezaba
para que alguien me escuche.
Respiré hondo, a punto de gritar tan fuerte como pude.
—¡Arok…!
El puño del ghertun me golpeó. Sentí el dolor explotar en mi sien.
Entonces el mundo se oscureció.
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Cuando desperté a continuación, olía a humo.
Me palpitaba la cabeza, pero intenté quedarme quieta para evaluar
primero la situación.
Estaba acostada de lado en un claro. Todavía en el bosque de vid
negra, me di cuenta, cuando vi las rocas que sobresalían, pero sabía
que el bosque era grande. Podríamos estar en cualquier parte dentro.
Mis manos estaban atadas frente a mí con una cuerda, tan apretada
que no podía mover mis muñecas. Mis pies estaban atados de la
misma manera, pero noté que la cuerda era delgada. No me costaría
mucho esfuerzo cortar, si tan solo pudiera conseguir una cuchilla.
Detrás de mí, los oí. Los ghertuns. Había contado cinco antes de que
me hubieran noqueado. ¿Había más ahora?
Oí que uno hablaba en su propia lengua y reprimí el escalofrío que
me atravesó.
De repente, me voltearon sobre mi otro lado para que estuviera
frente al pequeño pozo de fuego que habían construido.
Deben de haber adivinado que me había despertado, pensé,
mirándolos con una mirada fulminante, mi mandíbula apretada, mi
cabeza golpeando.
Todavía eran cinco ghertuns. Cinco ghertuns que habían conspirado
con Hukan para llevarme lejos.
Era una tonta.
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Recordé cómo la actitud de Hukan hacia mí parecía volverse tan
repentinamente amable, cómo me saludó y se ofreció a hacerme pan
dulce después de salir del bosque de viñas negras. ¿Se había reunido
con el líder entonces? ¿Había empezado a pensar en una manera de
llevarme al bosque sin despertar mis sospechas?
Ella me hizo pensar que había esperanza para nosotras. Pidió mi
ayuda, me di cuenta de cómo eso debía haberla molestado, para que
me llevara a una trampa. Ahora, mis guardias estaban muertos, solo
porque estaban cumpliendo con su deber. Nunca habían visto venir
su muerte.
El líder del grupo, un ghertun con una cicatriz profunda y fea en la
mandíbula, se agachó frente a mí. Sus piernas eran como de pyroki,
dobladas pesadamente en la articulación de la rodilla y sus pies tenían
garras, los huesos pesadamente levantados. Escuché esas garras
cavando en la tierra a mi lado mientras él se balanceaba.
—Te despertaste—, notó, inclinando la cabeza hacia un lado. Olí una
infusión fermentada en su aliento y vi jarras de metal pasando entre
los otros ghertuns. —Qué afortunado.
Tenían bolsas de viaje y raciones, que me dijeron que se habían
preparado para este viaje ¿Desde las tierras muertas? Recordé que el
líder había mencionado un rey. Un rey ghertun.
—Todos moriréis por esto—, le dije, mi voz sorprendentemente
tranquila. —El Vorakkar...
Su mano se alzó de nuevo y la luz estalló en mis ojos. Él me había
abofeteado esta vez. Lo suficientemente duro para que mi carne
palpitara, pero no un golpe que me dejó inconsciente.
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—Tu Rey de la horda nunca nos encontrará, humana—, dijo el líder
con voz ronca. Luego dejó escapar ese horrible sonido de risa cuando
dijo: —Además, fuiste traicionada. Parece que alguien quería
deshacerse de ti. ¿Por qué querrías volver?
El pensamiento de la traición de Hukan me enfureció. —¿Por qué me
llevaste entonces si alguien quería deshacerse de mí? Tal vez haya una
buena razón para eso.
Su expresión se puso seria. —Porque esa inmundicia dakkari mató al
hijo del Rey. Uno de ellos al menos. Como penitencia, nuestro rey te
quiere.
Mi frente se frunció.
El explorador. ¿El explorador ghertun que Arokan había ejecutado
había sido el hijo del rey? ¿Por qué el hijo del rey había sido un
humilde explorador?
—Oh, sí—, dijo el líder. —Te hemos estado observando durante
mucho tiempo. Esperando. Primero, el rey te tomara. Luego, tomará
la cabeza del Rey de la horda.
—No pueden luchar contra la horda—, fruncí el ceño. —Nunca harían
mella. Son luchadores hábiles y el Vorakkar es el mejor de todos.
El líder volvió a reír. —Tenemos grandes números ahora. Un ejército.
Hemos esperado para atacar y pronto, no solo destruiremos tu horda.
Podremos tomar todo Dakkar por nosotros mismos.
—Mientes—, dije con voz ronca.
—Nunca—, ronroneó el líder. Su expresión se calmó y ladeó la cabeza
hacia un lado, estudiándome. —Nos sorprendió mucho saber que un
Rey de la horda había tomado a una humana como su Reina.
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Lo fulminé con la mirada, apretando la mandíbula.
—Por otra parte, el coño humano es... divino—, dijo el líder
suavemente, inclinándose hacia mí, su respiración y sus palabras
hicieron que mi estómago se revolviera. —Suave y cálido y tan
apretado. No me extraña que el dakkari quisiera que le calentaras las
pieles.
Escupí en su cara, rabia y disgusto haciendo que mi cuerpo temblara.
Arokan me había dicho que había presenciado cómo los ghertuns
atacaban los asentamientos, tanto los asentamientos humanos como
los no humanos. Me había dicho que los ghertuns habían matado,
saqueado y violado.
—Si me tocas, tu muerte será lenta—, le prometí.
El ghertun se limpió la cara con la mano y luego, para mi disgusto, se
lamió la palma de la mano. Sonrió, con sus ojos hundidos y oscuros,
brillando por el fuego que quemaba la tierra, donde giraba un pincho
de carne asada.
—Delicioso—, ronroneó, haciendo que mí vientre cayera en temor.
Luego bajó los hombros y se echó hacia atrás. —Desafortunadamente,
humana, estás destinada a nuestro rey. Él sabría si hubiéramos....
tocado.
El otro ghertun se quejó y se rió un poco, diciéndome que todos
hablaban la lengua universal. Eso me sorprendió. Pensé que los
ghertun no eran más que bestias bárbaras y salvajes. ¿Cómo fue que
tantos sabían una segunda lengua?
Tragué. No había manera en el infierno de dejar que me llevaran a su
rey.
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Arokan vendrá antes de que eso suceda, pensé, ese conocimiento se
estaba hundiendo. Él vendría por mí. No descansaría hasta
encontrarme.
Casi sentí pena por estos ghertuns. Casi.
—Sin embargo—, continuó el líder, —parece que necesitas que te
enseñen una lección, humana.
Dijo algo en lengua ghertun por encima de su hombro y mis ojos se
movieron rápidamente en un saco de viaje, solo para sacar un
marcador de metal corto.
Mi respiración se hizo superficial cuando él colocó el extremo en el
fuego, dejándolo reposar, girándolo hasta que el final estaba al rojo
vivo.
—Estarás marcada de todos modos—, dijo el líder ghertun, viendo
hacia dónde giraban mis ojos. —Vamos a salvar a nuestro rey de la
molestia.
Con los ojos muy abiertos, me retorcí en mis ataduras cuando el líder
recuperó el marcador y se me acercó. El latido de mi corazón se
aceleró en mi pecho, la adrenalina corría por mi sistema.
—No me toques—, grité, tratando de alejarme. Pero las ataduras eran
demasiado apretadas. Luché con más fuerza cuando dos Ghertun se
acercaron y me sujetaron, empujándome sobre mi espalda, rasgando
mi túnica hasta que mi hombro quedó expuesto.
El pánico iluminó mis venas mientras miraba el marcador caliente.
Había un símbolo al final. Tres líneas horizontales apiladas.
El líder se acercó y pateé mis pies, conectando sólidamente con su
ingle.
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El líder maldijo, silbó y la ira brilló en su mirada cuando cayó al
suelo, el marcador cayó de su mano. En la lengua ghertun, les gritó a
los dos que me sujetaban y uno me agarró las piernas con
brusquedad, aunque me sacudí.
Entonces el líder recogió el marcador. —Puta humana—, siseó. —Voy
a disfrutar de esto.
Grité cuando el dolor abrasador se registró. Empujó el símbolo
profundamente en mi carne y las náuseas se agitaron en mi vientre
cuando olí mi propia piel quemada.
Solo duró unos pocos segundos, pero en el momento en que el
marcador abandonó mi piel, a pesar del escalofriante dolor que me
adormecía, luché de nuevo, desesperada por salir de su alcance.
Sonidos inhumanos salieron de mi garganta mientras me sacudía.
La satisfacción me atravesó cuando una vez más logré patear al líder,
esta vez justo en la mandíbula.
Su cara se giró hacia un lado, pero cuando la giró para mirarme, vi
que sus fosas nasales se ensanchaban. Me quedé sin aliento cuando vi
que su propia pierna retrocedía.
Solo tuve un momento para protegerme, para proteger mi barriga
expuesta, antes de que él lanzara una poderosa patada en mi costado,
sacudiendo mi cuerpo, mi aliento salía de mis pulmones hasta que
jadeé y me atraganté en busca de aire.
Se agachó sobre mí otra vez mientras yacía allí, luchando por respirar.
Lo miré con los ojos muy abiertos, asustada por primera vez porque
me preguntaba si habría podido proteger al bebé lo suficiente.
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—Pruébame otra vez—, gruñó el líder, —y haré mucho más que
marcarte, humana.
Eso fue lo último que escuché antes de que su puño se encendiera de
nuevo, dejándome inconsciente una vez más.
******
La próxima vez que me desperté, el dolor se registró casi de
inmediato. Me dolía el costado, me palpitaba la cara y el hombro
irradiaba calor gélido de mi quemadura.
Por encima de la cabeza, vi un indicio de la luna. Por su posición,
supe que estaba en la oscuridad de la noche y el tiempo se fue
arrastrando lentamente en las primeras horas de la mañana.
La realización me golpeó. Me había ido por horas.
Arokan ya sabría que me había ido. En mi instinto, sabía que ya
estaba buscándome, pero si no me hubiera encontrado ya, si no
hubiera podido rastrear a los ghertuns que me habían llevado, ¿me
encontraría?
Deben haber cubierto bien las huellas. Deben haberme llevado a lo
más profundo del bosque de vid negro y me pregunté si Arokan me
encontraría a tiempo. Debían sentirse seguros sabiendo que la horda
no me encontraría, especialmente si estuban comiendo, bebiendo y
riendo a sus anchas.
Mis ojos buscaron al grupo de ghertuns. El fuego había muerto a las
brasas, pero aún podía ver el brillo de sus ojos en la oscuridad.
Todavía estaban bebiendo. Los observé, tratando de permanecer lo
más quieta posible, sabiendo que la oscuridad me protegería al
menos un poco.
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Se estaban volviendo descuidados a medida que pasaban las horas. Se
reían, hablando en lengua ghertun, descansando. De vez en cuando,
los ojos de uno me parpadeaban, pero cerré los míos rápidamente,
fingiendo dormir.
Sin embargo, los observé durante mucho tiempo. Con cada sorbo de
cerveza que bebían, se formó un plan en mi mente. Me di cuenta de
que no tenía que esperar a Arokan. Yo podría manejar esto por mí
misma. Mi esposo me había dado el conocimiento para manejar esto
yo misma. Habíamos entrenado por horas y horas juntos, por
semanas. Solo necesitaba cronometrar todo bien.
Yo era la Reina de una horda Dakkari. Arokan vio una fuerza en mí y
durante las semanas y semanas que había estado con él, también
había empezado a ver esa fuerza.
Aunque no era un guerrero de la horda, podía escapar de un puñado
de ghertuns borrachos y tambaleantes, ¿verdad?
Tenía que creer que podía. No había otra opción. Me estaba
quedando sin tiempo antes de que me llevaran más lejos de la horda,
a las Tierras Muertas.
Al estudiarlos, vi que tres de los cinco tenían una daga sobre ellos.
Buenas probabilidades Recordé la noche en que Arokan me había
llevado al bosque, de vuelta al antiguo campamento. Recordé lo que
había dicho. Que había usado su debilidad para atraerlo y ahí fue
cuando golpeé.
Podía hacer lo mismo, me di cuenta.
Si pudiera burlarme de un ghertun con una daga, podría agarrarla.
Podrían estar demasiado borrachos para darse cuenta, de lo
contrario, tendría que esperar que lo estuvieran.
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Entonces, abrí los ojos y no los cerré cada vez que uno miraba hacia
mí. Los miré y uno de ellos me saludó con la cabeza, informando al
líder que estaba despierta.
El líder me miró y yo contuve la respiración, conteniendo su mirada.
Él me ignoró, tomando otro trago de la jarra de metal antes de
pasarla, diciendo algo en ghertun que los hizo reír a todos.
Vi a uno levantarse del fuego y adentrarse en el bosque oscuro. Me
dio una idea.
—Necesito vaciar mi vejiga—, grité.
—No—, respondió el líder.
—Es urgente—, dije, acerando mi voz.
Él me ignoró.
Lo intenté de nuevo. —¿Realmente quieres que huela a orina durante
todo el viaje? Porque orinaré en mis pantalones si tengo que hacerlo.
Ustedes serán los que tendrán que olerme.
Incluso en la oscuridad, vi sus narices estallar. Estuvo callado por un
momento, haciéndome creer que mi idea había fallado, pero luego
asintió con la cabeza al ghertun más cercano, uno con una daga, y
sacudió la cabeza hacia mí.
El ghertun resopló, pero se puso de pie, balanceándose hacia mí. Más
borracho de lo que pensaba, me di cuenta.
Perfecto.
A grandes rasgos, me puso de pie, pero me tropecé por lo apretadas
que estaban las cuerdas.
—Suéltalos—, dije, —para que pueda caminar.
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—¿Me crees tonto, humana?— Dijo el ghertun.
Sí.
No presioné mi suerte. Sentí los ojos del líder en mí, así que camine
torpemente, aunque a propósito hice que pareciera más difícil de lo
que era. Me tropecé más de lo que necesitaba. No quería que pensara
que tenía alguna oportunidad de escapar y, por el rabillo del ojo, vi
que el líder aceptaba la jarra cuando la pasaron, su atención ya estaba
desviada hacia el brebaje.
El ghertun no me llevó lejos. Solo lo suficientemente lejos, donde si
me orinara, probablemente no podrían olerlo en el campamento.
Aún así, me permitió más privacidad de la que hubiera tenido.
El ghertun me empujó contra una roca y gruñó: —Date prisa.
Con el corazón acelerado, debatí qué hacer a continuación. No pensé
que tendría otra oportunidad de estar sola con uno y necesitaba
acercarlo lo suficiente para agarrar su daga.
Solo había una forma en la que podía pensar y apreté los labios antes
de decir: —Necesito ayuda con mis pantalones.
Su cabeza se sacudió hacia mí. Su sonrisa borracha apareció,
mostrando dientes afilados y amarillos, y me repugnó.
Inmediatamente, se adelantó. Me dije que me quedara quieta
mientras sus manos recorrían mi cuerpo, mientras sentía su
asquerosamente fría carne a través de mi túnica. Sus dedos con garras
llegaron a los cordones de mis pantalones y los cortó con un
movimiento. La cintura se aflojó.
Mi respiración se volvió superficial. Alarmada, me pregunté si esto
había sido una buena idea, especialmente cuando presionó su parte
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inferior del cuerpo contra la mía. Mi vientre se revolvió cuando
inclinó su cabeza y lamió una línea hasta mi garganta, sobre mi mejilla
con su lengua fangosa.
—No me importa el rey—, se quejó el Ghertun. —No he tenido un
coño humano en mucho...
Con un súbito tirón, agarré la empuñadura de su daga y la saqué.
Antes de que el ghertun se diera cuenta de lo que estaba sucediendo,
hundí la hoja en su vientre, justo donde Arokan me dijo durante
nuestras sesiones de entrenamiento, sintiendo que las escamas duras
se hundían sorprendentemente fácil.
Sus ojos se dirigieron hacia mí en estado de shock y retrocedió, pero
no antes de que yo girara y liberara la daga.
Por un momento aturdido y silencioso, miró hacia abajo a su herida,
una pierna cediendo debajo de él.
Mis manos temblaron y lo miré fijamente, sintiendo el pesado peso
de la daga en mi palma.
Fue el primer ser que quise matar. No sabía cómo me sentía al
respecto, todavía no, pero haría lo que fuera necesario para
sobrevivir, para volver con Arokan, la horda y Kivan. Haría lo que
fuera necesario para mantener seguro a mi bebé en crecimiento.
El ghertun cayó con un ruido sordo y la sangre se derramó de su
herida. Vi que sus ojos se movían hacia atrás, pero no antes de que él
soltara un grito angustiado y enojado, alertando al líder y a los otros
ghertun en el claro.
Entonces él estaba muerto.
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Escuché al líder gritar. A través de las enredaderas negras, lo vi
corriendo hacia mí... los otros tres ghertuns no muy atrás.
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Me estaba quedando sin tiempo.
Inmediatamente, me agaché y corté con la daga de un lado a otro
sobre las ataduras de mis pies tan fuerte y tan rápido como pude. Si
no pudiera correr pronto, me atraparían. Y quién sabe qué harían si
lo hicieran.
Afortunadamente, la cuerda era tan delgada como originalmente
pensé y no pasó mucho tiempo para que la daga afilada y
ensangrentada rompiera las ataduras. Sin otro momento de
vacilación, con mis pies liberados, me di la vuelta y corrí tan rápido
como pude, bombeando mis brazos a mis costados, justo cuando el
líder y los tres ghertun alcanzaban el cuerpo del quinto.
Escuché la maldición del líder, escuché a un ghertun tropezar con el
cuerpo, pero seguí corriendo. Puede que no sea fuerte, pero era
rápida y lo utilicé para mi ventaja.
Sin embargo, no conté con lo oscuro que sería el bosque. Casi sin
ninguna luz de luna, la poca que había era por la luna en su etapa
creciente, y penetraba a través del dosel de las vides gruesas. Solo
algunas de ellas, aquí y allá, ayudaron a iluminar un camino claro para
mí, pero temí que los ghertun tuvieran una mejor visión en la
oscuridad. Sabía que los dakkari la tenían. La oscuridad era una
debilidad de los humanos y no tenía espacio para la debilidad. No en
este momento.
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Me quedé sin aliento en pánico, respiraciones fuertes y me esforcé
por calmarlas cuando escuché un susurro detrás de mí, cuando
escuché al líder dar órdenes a sus ghertuns, no muy lejos. Me habían
perdido de vista en la densa oscuridad, pero eran rastreadores
experimentados como exploradores. No subestimaría su capacidad,
considerando que conocían este bosque mejor que yo.
Aunque continué corriendo, traté de estar lo más tranquila posible.
Pero mis pasos eran fuertes y temía que correr atrajera su atención
aún más.
Mientras corría, corté los lazos que ataban mis manos, aunque era
torpe y logré cortar mi muñeca. No importaba Al menos no estaba
desarmada, al menos tendría una oportunidad de pelear si uno de
ellos me encontrara.
El dolor explotó en mi hombro, justo sobre mi quemadura, cuando
corrí directamente hacia una roca cubierta de enredaderas que no
había visto y mi cuerpo giró, aterrizando pesadamente sobre la tierra.
Jadeando, me levanté y escuché la voz del líder. Estaban cerca.
No muy lejos frente a mí, vi un rayo de luz de la luna iluminando una
roca grande y sobresaliente, con una grieta fisurada justo en el centro.
Sería lo suficientemente grande para que entrara.
Ralentizando mi respiración, fui por ella. Sosteniendo la daga cerca,
me apreté en el pequeño espacio, la roca apretando a mí alrededor.
En el último momento, vi un fragmento roto en mis pies y me detuve,
antes de levantarla. Salí de mi escondite, eché mi brazo hacia atrás y
tiré la roca lo más que pude, en la dirección opuesta.
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El bosque estaba en silencio cuando se escuchó el caer de la roca y
luego me apreté dentro de la grieta cuando escuché la voz del líder de
nuevo. Lo habían escuchado. Bien.
Unos momentos después, oí pasos rápidos que se acercaban. Arrastré
una respiración silenciosa y profunda, conteniéndola. A unos pocos
metros de distancia, vi a dos ghertuns pasar, aunque no podía decir si
el líder era uno de ellos. Corrieron en la dirección donde había tirado
la roca y, cuando pasaron, dejé escapar el aliento lentamente,
aliviado.
Sentí que la sangre me goteaba de la daga. Sangre de ghertun.
Todavía estaba caliente pero me negué a pensar en ello. Aún así,
froté la mano y la daga en mis pantalones hasta que estuvieron
limpias.
No sé cuánto tiempo esperé, pero me quedé callada. Escuché. En la
distancia, lo suficientemente lejos, escuché las fuertes voces de los
ghertuns, rebotando en las rocas y haciendo eco. Escuché hasta que
no los escuché más y oré para que continuaran en la dirección hacia
donde arrojé la roca, muy, muy lejos.
Cuando sentí que era seguro, lentamente salí de la grieta, todavía
apretando la daga y giré en la dirección opuesta. No corrí. Mantuve
mis pasos ligeros y tranquilos, usando las rocas para protegerme de la
vista por si acaso.
Mi corazón se congeló en mi pecho cuando escuché gritos
angustiados en la distancia. Respirando entrecortadamente, me di
cuenta de que era por la dirección en que se habían ido los dos
ghertuns.
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Sus gritos llenaron el bosque y me quedé quieta, apoyando mi
espalda contra una roca mientras escuchaba, el corazón me latía con
fuerza.
Entonces, un brillante alivio me llenó cuando escuché las órdenes
dakkari haciendo eco desde esa dirección.
Arokan.
Deben haber encontrado a los dos ghertuns. La esperanza me llenó y
me di la vuelta, rápidamente caminando en esa dirección.
Arokan, Arokan.
Podría verlo pronto. Podía sentir sus brazos envueltos alrededor de
mí. Podía sentirme segura.
Esos pensamientos me impulsaron a correr, queriendo verlo,
necesitando verlo.
Cuanto más me acercaba, oía más palabras dakkaris que se filtraban a
través del bosque. Estaba acercándome...
Me quedé sin aliento cuando de repente fui atacada por un costado,
el brazo de un ghertun sujetándome.
Golpeé el suelo con fuerza y mi hombro quemado y ya herido golpeó
contra una roca cercana. Sentí un estallido en la articulación.
Mi grito hizo eco a través del bosque.
—Perra humana—, el líder de Ghertun siseó en mi cara, intentando
alcanzar la daga en mi mano, aunque luché debajo de él. —Pagarás
por sus vidas.
En la distancia, escuché un rugido sacudiendo el bosque.
Alivio. Arokan. Yo sabía que era él.
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Ese conocimiento me llenó de determinación y saqué rápidamente la
daga, logrando cortar el brazo del líder. Él siseó con sorpresa, pero
cuando me moví para apuñalarle el vientre, se apartó de mí para
evitarlo y aproveché la oportunidad para ponerme de pie.
Comencé a correr
Solo para aterrizar boca abajo cuando me agarró el tobillo, mis
dientes chocaron juntos, mis labios se partían. Mi hombro se contrajo
y grité, sintiendo que me agarraba más la pierna.
Rodé y vi que el líder estaba tratando de levantarse. Yo pateé,
golpeando. Me conecté con su cara. Su agarre se aflojó en mis
piernas. Le di una patada de nuevo con mi otra pierna, finalmente
logrando liberarme.
Sentí que el suelo empezaba a vibrar. Lo reconocí. Sabía que los
pyrokis se estaban acercando rápido, muchos de ellos por el sonido
de eso. Escuché que el eco se hacía cada vez más fuerte.
Me levanté de un salto y miré al líder ghertun tumbado en la tierra.
Parecía reconocer que su tiempo era limitado. Oyó venir a los
Dakkaris, igual que yo.
—Ríndete—, jadeé, tratando de recuperar el aliento, sosteniendo la
daga, manteniendo mis ojos en él, —y tu vida podría ser salvada.
Él dejó escapar esa horrible risa. —Incluso tú sabes que eso no es
verdad, humana—. Me tensé cuando sus brazos se flexionaron,
cuando se preparó para levantarse del suelo. —Me arriesgaré contigo.
Se lanzó. Aunque lo vi venir, aunque estaba lista, no estaba preparado
para su velocidad y él tiró la daga de mi mano antes de que
parpadeara.
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Detrás de mí, escuché a un pyroki estallar en el claro. Los ojos del
ghertun se ensancharon y él retrocedió, preparado para huir. Me di
vuelta y vi a Arokan balanceándose en Kailon, su espada ya
desenfundada.
El ghertun no llegó lejos.
Con un rugido furioso, mi Rey de la horda blandió su espada,
hundiéndola en el vientre del líder, justo donde estaba su corazón.
Estaba muerto en el momento en que penetró.
El líder inmediatamente cayó boca abajo, pero Arokan ya se estaba
volviendo hacia mí, el ghertun muerto ya olvidado.
Su expresión era atronadora. Sus ojos eran salvajes, su pecho agitado
con respiraciones ásperas, la sangre de ghertun salpicada a través de
su pecho y cara.
Mis labios se separaron. Nunca había visto a mi Rey de la horda tan...
deshecho.
El alivio hizo que las lágrimas me pincharan los ojos cuando sus
brazos me rodearon, levantandome y haciéndome girar contra su
pecho. Me mordí el labio cuando mi hombro se estiró y él suavizó su
fuerza cuando notó que lo sostenía de forma peculiar.
—Luna—, él raspó en mi oído. Estaba temblando, los músculos de sus
brazos, hombros y pecho vibraban con la adrenalina corriendo a
través de él. —Luna.
Justo en ese momento, el resto de los guerreros de la horda
atravesaron el claro, rodeándonos.
—Habían cinco—, le dije. —Maté a uno antes.
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La expresión de Arokan se estiró y se volvió hacia su pujerak, cuyos
ojos capté. Los brazos de Arokan se apretaron a mí alrededor cuando
dijo: —Hay uno más. No vuelvas hasta que esté muerto.
El pujerak inclinó la cabeza. Llamó a los guerreros de la horda y
salieron. Ellos peinarían a través del bosque, lo sabía. No se
detendrían hasta que se cumplieran las órdenes de Arokan.
Arokan espoleó a Kailon. El agotamiento me estaba empezando a
pesar. Ahora que estaba a salvo, todo lo que quería hacer era dormir.
Todavía estaba acunada en sus brazos y apoyé la cabeza en su pecho,
escuchando su corazón acelerado.
Mi Rey de la horda miró mi rostro, su expresión se tensó ante lo que
veía. La rabia entró en su mirada, ardiente y furiosa. Me di cuenta de
que estaba haciendo todo lo posible para no explotar.
Extendí la mano para tocar su mejilla y él cerró sus ojos, sus fosas
nasales enrojecidas, ahuecando mi mano con la suya. Bajó su frente a
la mía, gentilmente.
Raspando, dijo, —¡Temía... vok!
Se detuvo con una maldición y todavía podía sentirlo temblar contra
mí en lo que fuera que pensara.
—Llévame a casa, Arokan—, le susurré.
Más allá de las palabras, mi Rey de la horda asintió y empujó a
Kailon a una carrera hacia el campamento.
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—¿Estás seguro de que no puedo hacer nada, Luna?—, Preguntó
Kivan en voz baja, apretando mi mano.
—No—, le dije, dándole una pequeña sonrisa que esperaba que lo
tranquilizara. Estaba recostada en la cama, apoyada en una gran
cantidad de cojines. Era temprano en la mañana, pocas horas después
de que Arokan me encontrara. El amanecer estaba empezando a
romperse sobre el cielo, y ya la curandera me había curado mi brazo,
volvió a colocarlo en su lugar y había tomado algo de té para el dolor.
—Solo necesito descansar-.
Kivan asintió. Parecía cansado. Él había estado despierto toda la
noche también. Me había enterado de que había sido él quien había
alertado a Arokan de que algo estaba mal. Me había visto entrar en el
bosque de vid negra con Hukan, aunque en ese momento no había
pensado en nada. Sin embargo, una vez que vio a Hukan salir sola,
sin mí ni mis guardias, fue a buscar a Arokan inmediatamente.
—Me alegro de que estés a salvo, Luna—, Kivan me susurró. Me
apretó la mano y luego se levantó de la cama. —Te veré más tarde.
Asentí y lo vi irse. Mis pikis, Mirari y Lavi, ya habían venido y sabía
que estaban afuera esperando a mi hermano para preguntar por mí.
Ambas, al parecer, fueron superadas por la culpa, aunque no pude
entender por qué. Las había despedido ayer por la noche, para que
fueran a prepararse para la gran comida.
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En el momento en que mi hermano salió de la tienda, Arokan entró,
como si mi marido supiera que había necesitado ese momento con
mi hermano.
Arokan todavía estaba callado. A pesar de que el último de los
ghertuns había sido perseguido, todavía estaba furioso. Podía decir.
Nunca lo había visto así antes y me preocupaba.
—Ven aquí—, le ordené. En silencio, Arokan caminó a su lado de la
cama y se deslizó a mi lado. Se acercó, con cuidado a mi hombro
herido, de la quemadura, y me colocó, así que apoyé la cabeza en la
curva de su codo.
No habíamos tenido tiempo de hablar. Casi temía qué decir,
teniendo en cuenta cómo se habían producido las circunstancias.
—Arokan—, susurré, girando mi cabeza para mirarlo. —¿Tú...
encontraste a los guardias? ¿Sus cuerpos?
No podía dejar de pensar en ellos. Si nunca hubiera ido al bosque
con Hukan... todavía estarían vivos.
—Lysi—, dijo. —Se les dará un entierro adecuado. El entierro de un
guerrero.
Asentí, tratando de encontrarme con su mirada, pero él estaba
mirando mi quemadura. En la marca ghertun. Sus ojos estaban
congelados, aunque sabía que lo había visto cuando la curandera me
puso ungüento curativo.
De repente, dijo: —Hukan no trató de huir cuando la puse bajo
vigilancia.
Mi respiración se detuvo. No le había dicho que era Hukan, no
directamente. Pero a juzgar por lo que mi hermano había dicho, mi
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esposo había juntado las piezas fragmentadas. Sabía que su única
relación de sangre, la hermana de su madre, la hembra que una vez le
había salvado la vida, lo había traicionado.
Mis dedos buscaron su mano. Su palma estaba caliente y agarró mi
mano con fuerza, como si temiera que lo dejara ir.
—Lo siento, Arokan—, le dije.
—Ella enfrentará su castigo—, dijo Arokan, con voz extraña. —Ella se
enfrentará a Kakkari.
No sabía qué significaba eso, pero no estaba seguro de querer saberlo
en ese momento.
—Sé que la amas—, le dije, mirando hacia abajo a nuestras manos
entrelazadas. —Sé que esto es difícil para ti.
—Para mí—, repitió lentamente, girando mi cara para mirarme, con el
ceño fruncido en una expresión que parecía angustiada. —Kalles,
fuiste traicionada, capturada, golpeada, quemada... los... los cordones
de tus pantalones fueron... fueron arrancados...
Respiré hondo, dándome cuenta de lo que estaba diciendo, y me giré
en sus brazos, ignorando la punzada en mi hombro. Tomando su
cara en mis manos, susurré: —No me tocaron, Arokan. No de esa
manera.
Cerró los ojos y las lágrimas pincharon mi visión. Las cosas que debe
haber pensado...
—Arokan—, susurré, acariciando su mejilla. —Mi cuerpo sanará. La
curandera dijo que el bebé está a salvo. Estoy aquí contigo. Eso es
todo lo que importa.
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—La quemadura permanecerá—, dijo, endureciendo su voz. —La
memoria lo hará.
Me quedé en silencio. Yo sabía que lo haría. Siempre recordaría la
sensación de una daga hundiéndose en la carne del Ghertun, de una
expresión de asombro, de la comprensión de que lo había matado.
Pero lo haría todo de nuevo si tuviera que hacerlo.
—Te fallé—, dijo.
Jadeé. —¿Qué?
—No te protegí—, dijo, mirándome, esa emoción que había visto
cuando entró en el claro en el bosque, justo en la superficie. —Las
cosas oscuras que pensé cuando me di cuenta de que te habían
tomado, cuando no pudimos encontrarte a medida que pasaban las
horas... vok, Luna, fue el peor momento de mi vida y he
experimentado muchas de esas cosas. Te fallé. Cuando juré
protegerte, cuando juré que estarías a salvo. Lo siento, kassikari. Por
favor perdóname.
Escucharlo disculparse fue casi tan malo como sus palabras.
—Arokan—, le dije, tomando su rostro de nuevo. —Escúchame. No
me has fallado. Nunca vuelvas a pensar eso.
Sacudió la cabeza.
—Basta—, susurré, con mi garganta obstruida. Por eso había estado
callado, me di cuenta. Porque creía que había sido responsable de lo
que sufrí. —Arokan, me salvaste.
Cerró los ojos. —Te encontré porque te oí gritar.
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—No, eso no es lo que quise decir—, dije. Cuando me miró, dije: —
Quiero decir que me diste la fuerza, el conocimiento y el
entrenamiento para que sobreviviera. Sin eso, no creo que lo hubiera
hecho.
Dejó caer su cabeza a mi hombro, dejando escapar un suspiro.
—Traté de mantener la calma—, le dije en voz baja. —Los observé. Se
me ocurrió un plan. ¿Recuerdas aquella noche en el bosque?
¿Cuándo te apunte con la hoja?
El asintió.
—Recordé esa noche también. Yo hice lo mismo. Lleve a uno solo y
cerca. Me las arreglé para conseguir su daga e hice lo que tenía que
hacer. Lo corté donde me enseñaste a hacerlo —, dije,— para
protegerme y proteger a nuestro bebé. Luego corrí. Me escondí y
luego oí venir la horda. El líder... debe haberme visto. Para entonces
ya estaba desesperada, pero viniste antes de que pudiera actuar.
Arokan me miró y lo vi procesar mis palabras.
—Sé que crees que me has fallado, pero no lo hiciste—, le susurré,
inclinándome hacia adelante para darle un pequeño beso. Me inhaló,
sus dedos hundiéndose en mi cabello. —No lo hiciste. Me rompe el
corazón saber que piensas eso.
—Quiero... necesito matarlos de nuevo, kalles—, dijo con voz ronca. —
Por lastimarte.
Le acaricié el pelo, sentí su cola envolver mi muslo. Sabía que esa
sensación no desaparecería por mucho tiempo.
Sin embargo, sus palabras me hicieron recordar algo.
—Arokan, hay algo más—, le susurré.
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—¿Neffar?
—El líder—, empecé, mirándolo. —Dijo que los ghertuns tienen un
rey. ¿Sabías eso?
Arokan apretó los labios. —Escuchamos informes, lysi.
—Iban a llevarme con él—, le dije, provocando un gruñido de mi
marido. —Aparentemente el explorador que encontramos en el viejo
campamento... ese era uno de sus hijos. Quería venganza. Por eso me
llevó porque sabía que te haría daño. El líder dijo... dijo que el rey
planea tomar todo Dakkar, que tiene un ejército lo suficientemente
grande como para tener éxito.
—Es una preocupación, lysi—, dijo Arokan, —pero los ghertuns no
saben cuántos guerreros dakkaris tenemos. Te puedo asegurar,
Kalles, que cualquier ejército que tenga no es rival para nosotros.
Me relajé, asintiendo. Después de un momento, susurré: —Tenía
miedo, Arokan. No lo negaré —. Se tensó a mi lado. —Pero solo
porque temía por el bebé. Temí que me llevaran lejos antes de que te
volviera a ver.
Dejó escapar un largo suspiro que me revolvió el pelo, su brazo se
apretó a mí alrededor.
—Yo también estaba asustado, Luna—, confesó en voz baja, con voz
gutural y cruda. —Nunca he estado tan asustado en toda mi vida.
Mi pecho se apretó porque escuché la verdad en su voz.
—Prométeme que dejarás de pensar que me has fallado, Arokan—,
dije, viendo que su iris se contraía con mis palabras. —Prométeme.
Su mandíbula se apretó cuando dijo: —Haré lo mejor que pueda,
kalles. Eso te lo puedo prometer.
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Tendría que ser lo suficientemente bueno. Tomaría tiempo pasar
más allá de esto, seguir adelante. A los dos nos habían sacudido, lo
sabía, pero sabía que eso nos haría más fuertes. No lo dudaba.
Tomé su mano de nuevo. Me incliné hacia adelante y presioné un
suave beso en sus labios y luego me aparté y le dije: —Te amo,
Arokan—. No importa qué, te amo. Lamento no haberte esto dicho
antes.
Apoyó su frente contra la mía. Su voz se hizo más profunda cuando
dijo: —Yo también te amo, mi Luna, reikassikari, reiMorakkari. Creo
que lo hago desde el primer momento.
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Dos días después, cuando el sol se hundió justo debajo del horizonte,
Hukan estaba de pie ante el estrado elevado, ante Arokan y yo.
La noche caía. Su juicio se avecinaba. La horda estaba reunida, el
humor era sombrío, el aire tan denso por la tensión, por la ira, por la
incredulidad, que lo sentía tan tangible como un toque contra mi piel.
Pesaba mucho en mis pulmones cuando me senté al lado de Arokan.
Estaba vestida de oro, mis hombros y muslos desnudos. En mi piel,
para que todos los ojos de las hordas pudieran ver, la marca ghertun
que se había quemado en mí. La curandera se había ofrecido a
cortarlo de mi piel, para no ser recordado.
Sin embargo, ahora llevaba mi quemadura como una insignia. No
quería borrar lo que había sucedido simplemente porque me dolía
pensar en ello. Habia pasado Lo aceptaba. Lo superé.
Al igual que las cicatrices de Arokan, se había convertido en una
parte de mí desde el momento en que la quemaron en mi piel.
Llevaba la marca de un enemigo y siempre sería un recordatorio. Yo
también acepté eso.
Pero también me recordó que sobreviví. Salí por el otro lado, no así
los cinco ghertuns que me habían llevado.
Y ahora, Hukan respondería por su traición. Estaba parada allí, sin
cadenas, vestida con nada más que un vestido blanco, con los pies
descalzos, el pelo suelto.
Arokan acababa de terminar de contar sus crímenes para que
escuchara toda la horda. Él había terminado de revelar su
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conspiración con los ghertuns para llevarme con su rey cuando le
dijo: —Nos has traicionado a todos, Hukan de RathKitala.
No pude evitar estremecerme cuando usó su nombre de pila, una
desgracia pública. Le dolió a Arokan, lo sabía. No quería nada más
que estirarme y tomar su mano, pero yo era su reina y tenía que ser
fuerte. Me sentaba a su lado mientras hacía sus deberes como
Vorakkar.
—Ella no es dakkari—, siseó Hukan. —Hice esto por ti. Siempre fue
por ti.
Las manos de Arokan se apretaron en su trono, pero por lo demás,
mantuvo sus emociones bajo control.
—Ella es dakkari—, argumentó, con voz profunda y dura. —Como es el
niño que lleva en su vientre en este mismo momento.
Un murmullo recorrió la horda y la cara de Hukan palideció. Giré la
cabeza hacia Arokan antes de mirar a mi hermano desde el otro lado
del camino. No le había dicho todavía, pero inclinó la cabeza cuando
me vio mirando, como para decir que estaba bien. Estaba viendo el
juicio de Hukan con Mirari de pie junto a él.
—Un niño—, dijo Hukan en voz baja. Sus ojos brillaron hacia mí. A
Arokan. —Yo... no sabía que había un niño.
—Mi hijo—, gruñó Arokan. —Un hijo de RathKitala, tu propia línea.
Traicionaste a mi reina y traicionaste tu propia sangre.
Hukan fue sacudida por la noticia. A pesar de todo su odio hacia mí,
parecía que ella no odiaba a mi hijo. Porque mi hijo compartiría su
sangre, la sangre de mi esposo, de su madre.
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Antes de que Arokan emitiera su juicio, sabía lo que sería. Me lo
había dicho antes de que comenzara el juicio. Los dakkaris nunca
eran ejecutados por sus crímenes. En cambio, debían enfrentar el
juicio de Kakkari. Eran exiliados a las tierras salvajes, para nunca más
tener las comodidades y la seguridad de una horda. Se les daba una
sola daga con la cual vivir o morir. Si Hukan de alguna manera
llegaba a un puesto de avanzada, era responsabilidad de su líder
permitirle su admisión o no.
Una existencia solitaria, incierta y dura la esperaba.
Las lágrimas pincharon mis ojos pensando en ello. No por el bien de
Hukan, sino por el de Arokan. Esta era una mujer que había crecido
amando y respetando. Una mujer que lo había cuidado después de
que sus propios padres hubieran sido asesinados por los ghertuns. Sin
embargo, ella había conspirado con ellos para traicionarme, para
traicionarlo.
No sentí pena por ella. Ella había hecho su elección. Ella no lo había
negado cuando había sido confrontada y dos dakkaris habían sido
asesinados por su culpa.
Me dolía el corazón solo por Arokan, por la difícil decisión que había
tenido que tomar y el dolor que siempre lo perseguiría por eso. Él
siempre viviría con esta decisión.
Arokan señaló con la cabeza a dos escoltas guerreros dakkari que
llevarían a Hukan a las tierras salvajes, lejos de la horda. Arokan se
levantó de su trono. Bajó los escalones de la tarima y se detuvo frente
a su tía. De su cinturón, sacó una daga, que dio a una de las escoltas.
—Esta era la daga de mi madre—, dijo. —Que te sirva bien.
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Luego, agachó la cabeza y habló ante el oído de Hukan. Un adiós, lo
sabía. Quizás incluso un agradecimiento por todo lo que ella había
hecho por él hasta ese momento. Porque a pesar de todas sus faltas,
ella había protegido a Arokan cuando él era un niño. Ella le había
dado consejo siempre que lo buscaba. Ella había sido su única familia
restante.
No sabía lo que le decía. Solo fue un momento para ellos y mi
corazón se retorció en mi pecho cuando Hukan levantó la mano para
tocar la mejilla de Arokan.
Entonces ella me miró. Nuestros ojos se mantuvieron por un breve
momento. La vi parpadear sobre mi labio partido curándose, las
contusiones en el costado de mi cara hechas por el líder ghertun, la
quemadura que tomaba la mitad de mi hombro.
Sus ojos se posaron en mi vientre, donde crecía mi hijo.
—Ahora estás a merced de Kakkari—, dijo Arokan, rompiendo su
mirada. —Reza para que ella sea misericordiosa. Reza para que ella
sea más misericordiosa que yo.
La cabeza de Hukan se hundió.
Luego se volvió lentamente, hacia los escoltas guerreros.
Queriendo dar consuelo a Arokan, bajé el estrado para pararme a su
lado. Con discreción, metí mi mano en la suya mientras
observábamos a los dos escoltas, en sus pyrokis, alejando a Hukan.
Apreté su mano cuando los vimos cada vez más pequeños en la
distancia. Toda la horda permaneció en silencio, observando hasta
que la oscuridad cayó sobre Dakkar. Observando hasta que Hukan
no pudo ser vista más.
Estaba perdida en las tierras salvajes ahora, para no volver jamás.
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Arokan mantuvo un fuerte agarre en mi mano y me quedé allí con él,
mucho después de que los miembros de la horda se fueron, hasta
que fuimos solo nosotros dos, mirando la noche oscura.
****
Los ojos de Arokan estaban cerrados mientras yo alisaba la tela de
lavado sobre sus hombros, sobre su pecho. El día había sido duro
para él, la pena aún cruda.
El agua estaba tibia a nuestro alrededor, en nuestra bañera, nuestra
piel apretada. Extendí mis dedos sobre su pecho, sentí el latido de su
corazón fuerte debajo de mi palma. Estable y lento.
No le pregunté si estaba bien. Por supuesto que no lo estaba. No
podía hacer desaparecer el dolor. El tiempo ayudaría a curarlo, pero
siempre estaría allí, como una cicatriz. Un recordatorio.
Y estaba haciendo todo lo posible para consolarlo, pero me
preocupaba que no fuera suficiente.
Abrió los ojos y me miró. Tomó mis manos y las llevó a sus labios,
antes de deslizar sus propias manos por mi cuerpo, para descansar
contra mi vientre.
—Ni siquiera sé qué decir esta noche—, confesé, lamiéndome el labio
inferior, picando el corte.
Sus ojos se encontraron con los míos. —Dime que me amas—, dijo
con voz gutural, profunda.
—Te amo, Arokan—, le susurré al oído. Palabras sólo para él. Aunque
mi hombro todavía estaba sanando, levanté mis brazos para descansar
sobre sus hombros, envolviendo mis manos alrededor de su nuca,
sosteniéndolo cerca.
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—Dime que siempre estarás conmigo—, murmuró.
—Estaré contigo siempre—, dije en voz baja, —hasta mi último aliento.
—Dime que...— se calló, encontrándose con mi mirada. —Dime que
me perdonas, por sacarte de tu aldea como lo hice.
Mi frente se frunció. Nunca había sabido que él tenía dudas sobre
eso, sobre cómo habíamos estado juntos.
—No hay nada que perdonar—, le dije sinceramente, el agua goteaba
mientras me movía sobre su regazo. —No lo entendí en ese momento,
Arokan, pero ahora me doy cuenta de que fue una bendición. Fuiste
una bendición. Me diste una vida más completa. Me ayudas a
enriquecerla todos los días.
Sus hombros se aflojaron. Su mirada se suavizó. Era una mirada sólo
para mí.
Mi corazón revoloteaba en mi pecho. Inclinándome hacia adelante,
lo besé, lento y suave, memorizándolo aunque sabía que no tenía
necesidad.
Y supe, en ese momento, que nuestro futuro sería brillante. Ese día,
los últimos dos días, había sido agridulces. Habían sido difíciles,
emocionalmente, físicamente, para los dos, para todos nosotros.
Sabía que habría días más difíciles por delante. Con la incertidumbre
de la amenaza de los ghertuns, con los desafíos de la vida de la horda,
con la temporada fría que se aproximaba, los próximos días serían
impredecibles.
Pero sabía, sin lugar a dudas, que mientras Arokan estuviera a mi
lado, mientras yo estuviera con él, podríamos enfrentarnos a
cualquier cosa. Juntos.
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Cuando llegara el bebé, cuando trajera a nuestro hijo o hija a este
mundo, seríamos aún más fuertes.
—Aunque—, le dije, apartándome un poco de sus labios para
burlarme de él, con la intención de hacerlo sonreír, —No estoy segura
de que te perdone por ese momento cuando intentaste forzarme a
alimentarme de carne de bveri.
Él hizo un sonido de sorpresa en la parte posterior de su garganta y
me sentí satisfecha cuando recibí un atisbo de sonrisa de él. —Kalles
terca—, murmuró. —Luchaste contra mí a cada paso.
—Te gustó—, le susurré.
Me miró, rozando sus dedos sobre mis labios. Su expresión era seria
cuando dijo: —No te habría tenido de otra manera, reiMorakkari.
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Dos ciclos lunares después...
Mis manos se apretaron en las pieles, gritando cuando Arokan me
penetró profundamente, sacudiendo todo mi cuerpo, chirriando mis
dientes.
Gemí, —¡Más!
Sus dedos se flexionaron en mis caderas, complacidos.
Estaba sobre mis manos y rodillas ante mi Rey. Lo había despertado
esa mañana deslizándome entre sus muslos y chupando suavemente
la cabeza de su pene. Un momento después, me dio la vuelta, listo
para darme lo que tan bien había pedido.
Debajo de mí, mis pechos crecientes se agitaron con cada empuje y
sentí que una de las manos de Arokan los tomaba, lo sentí
pellizcarme los pezones de una manera que me hizo gemir.
Tan bueno.
Mi Rey de la Horda conocía cada lugar para tocarme, sabía cuánta
presión utilizar, cómo inclinar sus caderas para alcanzar ese lugar
perfecto y sublime dentro de mí. Sabía que cuando estaba lista para
correrme, sabía cuándo sostenerme en el borde o simplemente
dejarme caer. Él me leía tan fácilmente como yo a él. Sabía cuándo
necesitaba ser suave y lento, y cuándo necesitaba que me follaran y
me daba felizmente lo que quisiera.
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—Te amo, te amo, te amo—, respiré, jadeando, más allá de los
pensamientos y casi más allá de las palabras. Estaba justo en el borde.
—¡Arokan!
Arokan gimió detrás de mí. Amaba cuando decía eso y le dije que lo
amaba varias veces al día.
Entonces estaba corriéndome alrededor de él, mi aliento atrapado en
mi garganta. Ni siquiera podía gritar. Mi boca estaba abierta en un
grito silencioso cuando pulsos de placer intenso se dispararon a través
de mi cuerpo.
Me temblaron los brazos y Arokan me atrapó antes de caer boca
abajo sobre las pieles. Él me puso de rodillas, mi espalda presionada
contra su frente, y continuó metiendo sus caderas en mi sexo.
En mi oído, dijo con voz áspera: —Rinavileika, reiMorakkari. Lo
kassiritei. Lo kassiritei.
Eres hermosa mi reina, te quiero. Te quiero.
Uno de sus brazos se unió justo debajo de mis pechos. Fue a
descansar sobre mi gran barriga, donde crecía nuestro bebé.
Entonces Arokan gritó su liberación dentro de mí, cuando los
chorros de su semilla me llenaron, sus caderas se mecían más rápido
y más fuerte.
Chupó el punto sensible justo debajo de mi oreja, mordisqueando
con sus dientes afilados, mientras salía de su propio orgasmo, y luego
ambos nos derrumbamos en nuestras pieles.
Con el pecho agitado, me acurruqué en los brazos de mi esposo,
nuestros cuerpos desnudos se entrelazaron. Después de recuperar el
aliento, me reí, el sonido ronco y feliz. Me volví hacia él, besándole
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sobre su mandíbula, sus pómulos, el puente de su nariz plana,
pasando mi mano por su pecho duro, musculoso y tatuado.
—Insaciable—, dijo con voz áspera, cerrando los ojos. —Me drenarás la
vida antes de que venga el niño.
—Te encanta—, le susurré.
Pero tenía razón. El embarazo me hizo insaciable. Casi tan insaciable
como Arokan y él era un Rey de la Horda Dakkari de sangre caliente
en su apogeo.
Los últimos días, sin embargo, había sido particularmente voraz.
Arokan había estado patrullando por cerca de una semana,
rastreando un grupo de ghertuns, casi a las Tierras Muertas, que
habían demostrado ser más astutos que el resto. Él acababa de
regresar y yo estaba recuperando el tiempo perdido.
—Lo hago—, estuvo de acuerdo, aunque gimió cuando lo dijo.
—Te dejaré dormir esta noche—, le prometí.
Abrió un ojo para mirarme, como diciendo: —¿En serio?
Yo sonreí. Lo peor de mi necesidad había pasado y estaba contenta
de recostarme en los brazos de mi esposo. Lo extrañaba
terriblemente mientras él se había ido. Me preocupé por él en todo
momento, despierta por la noche, rezando a todas las deidades del
universo, a Kakkari y a Drukkar, para mantenerlo a salvo, para que
me lo devolvieran. Cada patrulla con la que salía era así. Nunca se
hizo más fácil.
Pero él era el Vorakkar. Tenía el deber para con su horda de
mantenerlos a salvo, para mantenerme a salvo. Así que se fue. Salió
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en largas patrullas y no regresó hasta que se eliminara cualquier
amenaza que hubieran encontrado.
Arokan me miró, sus ojos se calentaron mientras se deslizaban sobre
mis rasgos. Sentí su amor por mí en esa mirada. Era como hundirse
en un baño caliente después de un largo día, cálido, relajante,
satisfactorio.
Sus manos se agacharon para ahuecar al bebé. Tuvimos la suerte de
no experimentar ninguna complicación, considerando que él era
Dakkari y que yo era humana. Pero ya podía decir que el niño sería
grande. Con razón, teniendo en cuenta el tamaño del padre.
—Todavía faltan dos meses—, comenté. La curandera creía que yo
duraría los cinco meses completos. Ya, mi espalda, mis tobillos me
estaban matando. Estaba lista para que el bebé viniera ahora. Pronto,
no podría seguir trabajando con los pyrokis. Tendría que sentarme
fuera del recinto con el mrikro y gritar órdenes a Jriva.
Sonreí. Eso no sería tan terrible. Podría comer fruta hji, como el
mrikro.
—Pasarán lentamente—, murmuró Arokan, —porque anticipamos su
llegada en todo momento.
Su llegada.
Arokan creía que era una niña. Una princesa de la horda. No sabía
por qué. Simplemente me dijo que Kakkari le había mostrado en un
sueño. Me dijo que primero le daría una niña, luego tres niños, antes
que otra niña.
Cinco niños. Le dije que debíamos pasar por el primer embarazo
antes de pensar en más, pero de alguna manera sabía que Arokan
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estaba diciendo la verdad. Tendríamos muchos, muchos más niños
juntos y la línea de RathKitala volvería a ser fuerte.
Teniendo en cuenta que Arokan había perdido a Hukan en las tierras
salvajes, nadie había visto ni oído informes de ella, me alegré de darle
muchos hijos.
Afuera, escuchamos a un guerrero llamar a Arokan y los brazos de mi
esposo se tensaron. Inmediatamente, compartimos una mirada y
luego nos deslizamos de nuestras pieles, nuestro tiempo juntos se
acortó. Siempre había algo, algo que tratar en la horda. Venía con el
territorio. La mayoría de las veces, nuestras mañanas fueron
interrumpidas.
Me vestí con mi esposo, con ganas de revisar a los pyrokis.
Estábamos en la cúspide de la estación fría y habíamos empezado a
construir recintos de anidación para las hembras embarazadas, para
que pudieran dar a luz. Quería asegurarme de que la construcción
continuara a un ritmo rápido, ya que nos estábamos quedando sin
tiempo.
Salimos de la tienda juntos y parpadeé, mi aliento enganchado de
sorpresa. Desde nuestra tienda, pudimos ver las vastas tierras salvajes
de Dakkar, aunque estaban situadas en la parte trasera del
campamento.
Y justo en ese momento, vi más de cincuenta pyrokis con sus jinetes
guerreros, a ralentí justo fuera de la frontera del campamento. Frente
a nosotros, flanqueado por dos guerreros, estaba un hombre dakkari
alto, ancho y con el torso desnudo, con el pelo rubio oscuro hasta los
hombros, una variación de color que nunca había visto en un
Dakkari. Sus ojos también eran claros, el círculo de sus iris gris.
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Era guapo, no pude evitar notarlo, con rasgos fuertes y orgullosos,
aunque su boca estaba presionada en una línea seria, casi sombría.
Otro Vorakkar, me di cuenta, mis labios se separaron.
Nunca había visto a otro Rey de la horda, pero no tenía ninguna
duda, a juzgar por la forma en que este hombre se comportaba, desde
su presencia dominante hasta las cicatrices que vi flotando sobre su
hombro, que él también era un líder, simplemente como mi esposo.
Mis sospechas se confirmaron cuando Arokan dio un paso adelante,
con una pequeña sonrisa jugando en sus labios. Los dos machos se
abrazaron y se saludaron en dakkari. Cuando los ojos del rubio se
acercaron a mí, Arokan dio un paso atrás y puso su mano sobre mi
cadera y dijo: —ReiMorakkari.
El rubio Vorakkar inclinó su cabeza hacia mí, sus ojos se posaron en
mi creciente barriga, antes de ir a la quemadura de ghertun en mi
hombro. Me miró, algo pasó por su mirada, pero dijo, en la lengua
universal, aunque estaba más acentuada que la de mi marido: —Es un
honor, Morakkari. He oído cuentos de ti a lo largo de las hordas.
Sus ojos volvieron a mi marido.
—Estábamos pasando en patrulla. Quería presentar mis respetos y
felicitarte por tu tassimara, aunque fue hace mucho tiempo.
—Gracias—, dijo Arokan. —Quédate para una comida. Tus guerreros y
pyrokis pueden descansar. Hay asuntos que deberíamos discutir.
Sobre los ghertuns, lo sabía.
El rubio negó con la cabeza. —Habrá tiempo para eso, pero no ahora.
También he venido a informarles que el Dothikkar solicita a sus
Vorakkars en Dothik.
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Arokan absorbió la noticia. —¿Sobre los Ghertuns?
—Lysi—, dijo el rubio. —No nos reunimos a menudo, pero esto es una
cuestión de importancia.
Arokan inclinó su cabeza en confirmación. Me miró y luego
preguntó: —¿Cuándo?
—Cuando la luna este llena—, respondió el Vorakkar.
En tres semanas, lo supe. Suspiré en silencio. Arokan se habría ido
otra vez, pero sabía que era inevitable. Si el Rey Dakkari deseaba
reunir a sus Vorakkars para discutir la amenaza de los Ghertuns,
entonces Arokan tenía que irse. Era importante.
Asentí a Arokan cuando me miró y me apretó la cadera. —Estaré allí—
, respondió mi marido. Sus ojos se fijaron en los cincuenta pyrokis,
justo afuera del campamento y le preguntó: —¿A dónde te diriges?
—Un asentamiento humano al este—, respondió el rubio y mi cabeza
se sacudió hacia él. Su mirada se dirigió hacia mí. Con cuidado, dijo:
—Los números de una manada de kinnu están peligrosamente bajos.
Sospechamos la caza.
El miedo se acumuló en mi estómago y no pude evitar decir: —Sólo
intentan alimentarse por sí mismos. Antes de que llegue la estación
fría.
—Aún así, Morakkari—, dijo el Vorakkar rubio, —estas son las leyes de
los Dothikkar. Debemos investigar.
Por el rabillo del ojo, vi aparecer a mi hermano, Mirari a su lado.
Últimamente, habían sido inseparables, a pesar del rocoso comienzo
de su amistad. Y me alegré por ellos.
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Mi hermano extendió las manos a los lados, como para preguntar qué
estaba pasando. Asentí con la cabeza, tranquilizándolo, y el Vorakkar
se volvió y lo vio.
Cuando el rubio se volvió para mirarle, le dije: —Mi hermano y yo
venimos de un pueblo, probablemente muy parecido al que
encontrarás en tu viaje. Solo intentamos sobrevivir y fue una vida
dura. Estábamos desesperados, hambrientos y tontos —. Sentí la
mirada de Arokan y eso me dio fuerzas para decir:— Ahora vivimos.
Vivimos una vida libre, una vida feliz, gracias a la misericordia de mi
esposo.
El Vorakkar rubio absorbió mis palabras. No sabía si tendrían algún
efecto, pero lo intentaría. Siempre lo intentaría.
—Solo necesitamos misericordia—, terminé, esperando que él
entendiera lo que estaba tratando de decirle.
El Vorakkar rubio me miró de cerca. Su mirada era intensa, como si
pudiera ver mis huesos. Arokan era igual, silenciosamente inteligente
y observador. En el fondo de mi mente, me preguntaba si todos los
Vorakkars eran así.
Sí, me decidí. Tenían que serlo.
El Vorakkar dijo: —Voy a pensar en tus palabras, Morakkari. Pero no
hago promesas.
—Eso es todo lo que pido.
El Vorakkar inclinó su cabeza otra vez, su mirada regresó a Arokan,
—Nos despediremos.
—LikKakkarisrimeateikirtja—, dijo Arokan.
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Nunca había escuchado la combinación de esas palabras antes, pero
pensé que significaban algo como: que Kakkari te proteja.
—Tú también, hermano—, respondió el Vorakkar rubio. Sus ojos se
encontraron con los míos. —Que Kakkari los proteja a todos.
Luego se fue, sus dos guerreros lo flanqueaban. Mi respiración se
enganchó cuando vi su espalda. Al igual que el de mi marido, había
sido herido por el látigo. Nunca me acostumbraría a la vista.
Luego, observamos desde afuera de nuestra tienda de campaña
mientras el Vorakkar conducía a sus guerreros en sus pyrokis,
levantando polvo mientras avanzaban.
Hacia el este.
—Es misericordioso, Luna—, murmuró Arokan en mi oído. —Es un
buen macho. Pero al igual que todos los Vorakkars, él también debe
ser fuerte.
—Puedes ser los tres—, le dije, girándose en sus brazos, mirando a los
ojos de mi esposo. —Tú lo eres.
Luego dijo algo que no esperaba. —Solo porque me has hecho así.
Solo porque me has hecho un mejor hombre, un mejor Vorakkar.
Sonreí. —Entonces tengo esperanza. Tal vez vaya a ese pueblo y
encuentre a su kassikari. Tal vez no tendrá más remedio que ser
misericordioso y ella lo hará mejor por eso.
Arokan sonrió, inclinando su frente hacia abajo para tocar la mía.
—Siempre hay esperanza, reiMorakkari. Tú también me has
enseñado eso.
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